Текст книги "В предчувствии атаки (СИ)"

Автор книги: Ника Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава одиннадцатая

И снова костерок, хорошая компания в лице старого друга и задушевные разговоры. Разница только в том, что на улице ещё лишь вечер, что друг жарит шашлык с виноватым выражением лица и что разговор между нами протекает пока односторонний. То есть, я попросту и без прикрас вставляю одного грузинскому орлу пистоны в одно место.

− Ты чем думал, орёл, когда очередной вертихвостке улыбки дарил рядом с Ольгой? Каким местом, а? Дава? Я кого спрашиваю?

− Я просто хотел, чтобы она немного…

− Приревновала? Страсти тебе мало?

− Нет, но… Ты не понимаешь, друг… Это… Ревность любимой девушки – это как изысканная приправа…

− К мясу? – Даву от моего сарказма передёрнуло. – Именно кусок хорошо отбитого мяса я лично из тебя сделаю в следующий раз!

− Кот! Ну что я такого сделал? Лёгкий флирт всего лишь, − темпераментно взмахнув руками, завопил мой друг, заставив меня покачать головой.

− Дава, какой же ты тупица при всём твоём уме.

− А-а, − вопросительно протянул он, вскинув густую чёрную бровь к верху. Потом упёр одну руку в бок и взмахнул второй, в которой держал вилку. – Эй, вот зачем обижаешь, а? Если я тупой, так объясни!

− Видящая, Дава. Ты забыл? Оля необычная девушка. И судьба у неё непростая.

− Я знал об этом с самого первого нашего свидания! Она сразу меня предупредила, но разве я отступил? Я её люблю!

− А ещё что-то говорят о женской логике, − тяжко вздохнув, проворчал я. Не люблю лезть в чужую личную жизнь, но эти два горных барана мои лучшие друзья. И так из Ольги с трудом удалось вытрясти причину ссоры. – Она никогда не сможет подарить тебе детей, понимаешь? Никогда! А те, другие девушки, что строят тебе глазки, скорее всего смогут. И они об этом знают. То, что Ольга Браницкая имеет дар видящей, знает каждая семья столицы. И чем ты думаешь, когда улыбаешься им? Для Ольги такое внимание к другим девушкам унизительно. Потому что невозможность подарить любимому человеку ребёнка для неё, несмотря на всю браваду, больная тема. Она чувствует себя неполноценной. Из-за эмоциональной встряски, что ты, джигит, устроил, она не смогла почувствовать опасность вчерашнего нападения! И этот факт её теперь тоже грызёт!

− А-а-а! Какого я вчера вообще напился, − Дава отшвырнул от себя маленькую табуретку, на которой сидел, разжигая костёр. – Где мои мозги были?

− В трусах не искал?

− Кот… − Дава как вспылил, выдал длинную цветистую тираду на грузинском языке, да такую, что я просто заслушался… и погас. Подошёл ко мне, присел на корточки и несчастным взглядом вперился в моё лицо. – Что мне делать? Я же безумно её люблю. Она… Оля грустила в последнее время. Знаю. Понимаю, что сделал глупость. Но мне хотелось её расшевелить, вновь увидеть огонёк в её глазах. Я помню, как она гоняла от меня соперниц. Это было весело. И ей, и мне.

− Когда вы только познакомились, она была совсем юной. Глупенькой и влюблённой. Теперь Оля стала старше и… Теперь она встала перед проблемой. Выбором между своими чувствами и твоей судьбой как наследника рода Донаури. Тебе нужен наследник, а она…

− Я знаю, Кот. Но что нам делать? Я не хочу её отпускать. Никогда. Она, − Дава постучал по своей широкой груди ладонью, − моя душа, моя кровь в венах.

− Поговори с ней. Откровенно. И больше не твори глупостей. И знаешь… Её судьбу никто не изменит, даже я, несмотря на то, что именно со мной она связана. Мы не выбирали, кто-то сделал выбор за нас. Но… я думаю, один вариант решения проблемы у меня есть.

− Да? Какой? – Дава, принюхавшись чувствительным носом к аромату жарившегося мяса, пристроился рядом со мной, устроившись в удобном плетённом кресле.

− Ирина Львова, − назвал я имя, заставив друга непонимающе хлопнуть длинными, как у девушки ресницами. Наделила же природа, блин. – В детстве Ира ходила за нами хвостиком и не сводила с тебя глаз.

− Это маленькая девочка?

− Я же говорю, тупица ты, Дава! Ей уже шестнадцать лет исполнится в следующем году! Между вами всего четыре года разницы…

− И что?!

− Идеальная кандидатка на роль твоей жены. Уверен, с Ольгой они поладят. Обе на редкость красивы, очень умны и блещут способностями. Имеют хороший характер, терпимы к другим, внимательны и добры. Оля более решительна и мудра, А Ира имеет мягкий нрав и очарование. Они вполне совместимы. Думаю, они прекрасно поладят.

− Ты решил сыграть роль свахи? Кто меня только недавно ругал за невнимание к Оле? Если я посватаюсь к твоей сестре, ей от этого будет не больно?!

− Смотря как подойти к делу, − усмехнулся я, похлопав друга по плечу. – Мясо не сгорит? А то шашлык в виде угля даже твой фирменный ткемали не спасёт.

− Не отвлекайся! Нормально там всё. Я что первый раз шашлык жарю?

− Несмотря на то, что пока наследником числится Юрий, именно Ира, её муж и дети, по желанию главы рода унаследуют княжеский титул. И эти сведения точны. Поверь мне, я знаю. Мой дед стопроцентно подыскивает достойного мужа, способного занять пост главы рода. Если ты предложишь связать оба рода вместе, он согласится. Новый род Львовых-Донаури станет ещё более влиятельным. Таким образом вы оба сохраните родовые имена и кровь своих семей. Новый шанс для двух пострадавших родов.

− Она же моя родственница, − попытался возразить мне Дава, на что я только махнул рукой.

− Достаточно далёкая, чтобы брак не имел негативных последствий. У вас с Ириной одна стихия. Это ещё один плюс в пользу брака. Несмотря на то, что вашу ветвь свергли с княжеского престола, у тебя осталось достаточное стабильное финансовое положение, благодаря своевременным и мудрым действиям твоего отца. А титул князя вернётся по линии Львовых. Думаю, лучше мне поговорить с Олей и дать ей время подумать. Жаль, что собственную линию судьбы она просмотреть не может.

− Не знаю… Так всё сложно… Почему нельзя просто любить?

− Можно. И нужно. Стоит иногда посмотреть на проблему с другой стороны и пойти на некоторые компромиссы. Моя сестра именно такой вариант.

− Если она всё ещё что-то ко мне чувствует. Сам сказал, девочка выросла. И если Оля согласится с нашим вариантом. Это не простое будет решение.

− Да. Если возникнут ответные чувства – будет просто замечательно. А нет… Значит, нет. Только мне кажется, что вы трое идеально сойдётесь. Оля… Она у нас умница во всех смыслах. Умеет думать головой, а не только причёски делать. А Ира?.. Дава у тебя вагон обаяния, почти два метра мужской красоты! Ты не сможешь вновь очаровать юную девушку? Я в тебе разочаруюсь. Учти, я думаю не только о вас, друзья мои, но о своей младшей сестрёнке. К тому же времени ещё полно, никто из вас заключать брак завтра не собирается. Во время дебюта, если Ольга одобрит наш план, возобновишь знакомство. А там посмотрим. Возможно, в своё время я подключусь и найду аргументы в твою пользу для князя Львова. Мне нужен толковый зять, а не богатенький идиот.

− Чтобы старый князь Львов выбрал в мужья единственной внучке кретина? – Дава вскинул насмешливо бровь, энергично подрываясь на ноги и направляясь проверить готовность нашего ужина. Запах шёл такой, что у меня слюнки текли как у породистого сенбернара. Хоть слюнявчик подвязывай.

− Вот и не будь кретином, друг мой. И вообще, где моя бутылка вина? Я жрать уже хочу, садист!

* * *

Премьера нового мюзикла «Собор Нотр Дамм» прошла удачно, вызвав просто шквал восторга. Превосходно, прекрасно, непревзойдённо. Такие похвалы неслись отовсюду. Я был доволен. Жанетта в роли Эсмеральды была прекрасна, как никогда. Эта роль подошла ей, как вторая кожа. Зато младший Меньшиков теперь мне напоминал пистолет со взведённым курком или голодного тигра-людоеда, смотря по ситуации. Поклонники-то начали расти, как грибы после дождя. К тому же на широкие экраны вышел её дебютный фильм, а также парочка клипов по новому мюзиклу постоянно крутилась на телеэкранах по всей империи. У нас бы сказали, что Жанетта проснулась «звездой».

Алексея эти настырные господа ужасно бесили, потому как многие не просто засыпали юную актрису букетами цветов, но и норовили набиться в ухажеры. Некоторые особо одарённые камикадзе из молодых дворянских сынков возомнили себя явно бессмертными, предлагая девушке из свободного рода Логиновых стать любовницей. Трёх таких болванов младший Меньшиков вызвал на поединок и хорошенько проучил, получив молчаливое одобрение как Игната Даниловича, так и своего отца. К тому же, его поддержал родной дед, глава рода. И пусть эти олухи скажут ещё спасибо, что убивать и калечить Алексей их не стал, ограничившись травмами, в следствии которых поваляться в лечебнице им довелось некоторое время.

Правда после поединков пошла волна слухов о том, что дескать не зря Меньшиков так защищает красотку-актрису, видимо его в свою постель она пустила, а другим гордо отказала, пущенная то ли неудовлетворёнными поклонниками, то ли завистниками. Доискиваться до зачинщиков дело гиблое. Но тут дед Алексея поступил как глава рода. Пошушукавшись с Игнатом Даниловичем, старики во всеуслышанье объявили о помолвке Жанетты и Алексея, тем самым резко закрыв чужие грязные рты.

Многих, конечно удивил подобный союз, ведь несмотря на то, что благодаря моим выдумкам благосостояние Логиновых резко возросло, как и их влияние в деловом мире, до знаменитого и старого рода Меньшиковых, давно и прочно вошедшим в близкий круг императорской семьи, им было далеко. Другие, более сообразительные, просчитали, что талантливые артефакторы Логиновы, к тому же обладающие хорошими генами, являются вполне выгодной партией. К тому же по линии матери Жанетта имела связи со многими французскими аристократическими семьями. Но больше всего высший свет столицы удивило то, что союз был основан на любви, а не на расчёте. Возможно, в доброй воле главы рода Меньшиковых проявилось его восхищение матерью Жанетты, поклонником таланта которой старик был когда-то. А девушка очень уж походила на Марию-Луизу.

Меня огорчило только то, что Дмитрий так и не смог выбраться. Его командировка затянулась. Мы с ним разговаривали по кому, делились новостями. Он был рад за друга и Жанетту, поздравил нас с премьерой. Кратко поделился новостью о том, что моя версия оказалась очень даже жизнеспособной. После долгих прочёсываний с участием специалистов из военных, удалось найти два мини-портала, спрятанных в глубоких разломах и пещерах. Особо много Дмитрий сказать не мог, но я понял по его словам, что порталы были замаскированы и явно использовались достаточно часто. И вот этот факт поставил в недоумение не только Дмитрия и его людей, но и меня. Всем было известно, что управлять открытием порталов невозможно, они всегда открывались спонтанно. Но в связи с находками возникали закономерные вопросы: «А что, если эти данные неверны? Быть может, есть способ регулировать открытия по своему усмотрению? И как давно неизвестным контрабандистам этот способ известен?» Меня разъедало любопытство, вот только узнать что-либо я смогу только после возвращения Дмитрия. Придётся ждать.

Наступила осень, принеся с собой нечто новое. В этот раз ещё и необычное. Во-первых, благодаря рвению Бекетова, мы с Давидом стали помощниками кураторов новичков, за что я не знал, прибить этого горе-инициатора, или всё же оставить в живых. С одной стороны плюс в карьере, но с другой новая головная боль. Во-вторых, в Академию пришли новые тренеры по боёвке. И должен сказать, при их появлении на полигоне в ступор впал не только я. Две высокие статные красотки, с затянутыми в полувоенную форму идеальными фигурками, с классическими нордическими чертами лица, голубыми словно чистейший лёд глазами и белокурыми волосами, заплетёнными в сложные косы. Главной среди этой сногсшибательной парочки была не кто иная, как Норма. Вторую же красавицу звали Фрейей, и сравнение со скандинавской богиней ей очень шло. Вот таким образом род волков оборотней вновь появился на моём пути, взяв нагло в пушистые и когтистые лапы.

И продумали шельмы всё хорошо. Не раскрывая своей сути перед посторонними, оборотни едва ли не всем родом вольготно устроились в Академии. Количество новых лиц с явными чертами выходцев из северной страны, где когда-то царили викинги, я оценил. В итоге, и моя персона под присмотром, и секретность соблюдена. Откровенный разговор с Нормой меня порадовал. Дамочка оказалась на редкость умной, волевой и смелой. Да и как иначе, если ей после гибели мужа пришлось взвалить на свои плечи заботы о роде. Им пришлось скрываться, выискивая остатки рода Скаардов, чтобы до конца исполнить свой долг. Норма, как и другие оборотни, принесла мне клятву верности. Она была не так уж обязательна, так как они давным-давно уже принесли её основателям рода. Она была нерасторжима, но Норма настояла на обновлении. Пришлось согласиться.

Кстати, оборотням действительно досталось. Преследователи были жестоки, убивая не только носителей крови Скаардов, но и всех их верных телохранителей. Рискуя собственной жизнью, супруг Нормы, который был ещё и вожаком, вывел остатки рода подальше от родного дома. Последняя из видящих Скаардов перед смертью велела отправляться в далёкую Россию и там искать последнего, кто сможет спасти оборотней-волков от истребления. Норме пришлось взвалить на свои плечи заботу о своих сородичах. И она тащила всё на себе, несмотря на личные трагедии, ведь кроме смерти любимого человека, у недавно рождённой дочери также обнаружились проблемы. Фрейя не могла оборачиваться. Она имела дар стихии воды, точнее, одной из направленностей − льдом. Я бы назвал эту красивую девушку Снежной королевой, если бы не её добрый и весёлый характер. Фрейя была игривой, обаятельной и весьма темпераментной. Будучи ближе всех по возрасту к нашей компании, она часто сопровождала нас. И должен сказать, подругой она вовсе не притворялась, идеально вписавшись в нашу команду. К тому же, общество юной красивой девушки ни у кого не вызывало лишних вопросов, скорее завистливые взгляды.

Благодаря оборотням я был неплохо прикрыт от неожиданных нападений. Связавшись с помощью Нестора с верными людьми Деда, мы начали плотные поиски Игнасио и слежку за Ильёй Разумовским. Этот хитрец прикинулся «незнайкой», когда мы с ним столкнулись в Академии. Как всегда, с вежливой маской на лице, поинтересовался успехами и пожелал удачи, но его интерес я чувствовал кожей, как и едва ощутимые попытки вновь и вновь прощупать мои ментальные щиты. Его можно понять, так как само моё существование угрожает его планам по приобретению княжеского титула и финансовой стабильности. Понять можно, но не простить. Предательство я не прощаю никому и никогда. Либо мщу, либо просто отворачиваюсь, вычёркивая предателей из своей жизни навсегда. Илья принадлежал к первой категории, ведь смерть Деда я точно не прощу, и его счастье, что о своей будущей участи он не подозревает.

Глава двенадцатая

Второй курс пролетел незаметно, наполненный новыми знаниями, новыми знакомыми и, конечно, новыми проделками и приключениями. Странно, вот знаю ведь, что моя душа намного старше моих нынешних сверстников, но… Наверное, это всё же влияние юного растущего тела. Я чувствую себя таким же молодым и безбашенным, как мои друзья и сокурсники. Дед посмеивается, спихивая все мои проделки на игру гормонов, но я понимаю, что дело не в этом. Точнее, только частично виноваты гормоны. Мне просто нравится жить. По новой, с чистого листа. Я, наконец, отпустил всю свою боль, всех тех, кого потерял. Вновь с радостью ребёнка почувствовал вкус жизни. Как только я попал в новый мир, на мне всё ещё тяжким грузом лежала боль потерь, боль сожалений. Я смог отомстить, но не смог отпустить. Теперь же всё иначе. Новые друзья помогли мне, даже сами не зная об этом.

− Кстати, поздравляю со званием лейтенанта. – Дмитрий хлопнул меня по плечу, заваливаясь рядом на траву. Сентябрьское солнышко всё ещё грело, поддерживая хорошее настроение.

− Угу, − промычал я, не желая открывать глаза. Тренировка вымотала на все сто. Получить поздравление, пусть и запоздалое всегда приятно, но посетовать я не забыл: – Между прочим, я звание получал сразу после полевой практики, ваше вечно пропадающее высочество.

− Извини, ворчливый котяра. Сам знаешь, с чьей лёгкой руки я теперь мотаюсь по всей империи, залезая в самые забытые уголки.

− Зато подвижки в вашем деле появились, − довольно ухмыльнулся. Ну да, моя сумасбродная идея по поиску скрытых порталов сработала. – Сколько уже нашли?

− Не поверишь, одиннадцать штук. – Димка едва не заскрежетал зубами от злости. – Все небольшие, все либо в пещерах, либо в шахтах заброшенных. Одно хорошо, отребья, которые туда попадают не могут выбраться. Прочно заблокированные двери, отличного качества замки. Кто-то очень сильно потратился, делая эти схроны. А главное, эти люди скрупулёзно сделали то, до чего не додумались наши службы безопасности. Они прочесали все укромные уголки, чтобы получить то, что имели.

− И что глаголют хозяева земель?

− Делают невинные глаза и клянутся, что ни сном ни духом не ведали о наличии в их владениях нелегальных порталов. Большинство говорят правду, проверено. Только двое признались, что их предшественники тайно продали те места неизвестным, скорее всего действовавшим через посредников. Концы, как обычно, красиво обрублены.

− Не всегда и всё, друг мой, идёт гладко. По крайней мере твоя деятельность привела к сокращению контрабанды запрещённых камней душ. Преступники явно понесли крупные потери, не говоря о том, что у них потихоньку начинает гореть земля под ногами. Это можно считать победой. Ты сделал то, чего не смогли сделать другие за многие годы.

− С твоей подачи. Так что ещё раз спасибо. Отец подумывает отметить тебя чем-нибудь, − подозрительно злорадненько обрадовал меня Димка.

− А может не надо? А то знаю я, чем меня твой венценосный папенька может наградить. Запряжет вместе с тобой в одну упряжку, будем как две ищейки, высунув язык, носиться по империи. Блин, знал же, что инициатива наказуема.

− Значит, только я должен носиться, да? Злой ты, − фыркнул Димка, поворачиваясь набок и прикрывая моё лицо от ласкового солнышка. – Между прочим, я должен тебе ещё и спасибо сказать. Пока я отсутствовал во дворце, моя сестрица ставила свои эксперименты на отце.

− То есть? Она у тебя химик-любитель? Или юная садистка?

− Она у меня юная кулинарка, − вздохнул Димка. – Пару лет назад история случилась, так её после этого как подменили. Раньше пацанкой была, никто ничего сделать не мог. Гувернантки седели и просились раньше времени на пенсию, телохранители волосы на себе рвали, когда она чего-нибудь новенькое отмачивала. А теперь… Вместо короткой мальчишеской стрижки длиннющая русая коса, вместо шкафа, забитого шортами и брюками, обширная гардеробная со стильными нарядами. А ещё она ринулась учиться готовить. Сама! Дворцовые повара поначалу едва всем штатом не написали заявления об уходе.

− И что плохого в том, что девчонка-сорванец изменилась? Стать леди и научиться готовить не так уж плохо, − пожал я плечами, так и не соизволив открыть глаза. Присутствие Димки я и так чувствовал всем своим существом. Наслаждался и радовался, что наши тренировки возобновились, как и вот такие неспешные беседы. Если лучший друг рядом, на сердце всегда становится легче.

− Не спорю, вот только по началу все её начинания приносили только… негативные последствия для тех, кого она заставляла пробовать на вкус. Мне почему-то больше всех везло. Чувствовал себя подопытным кроликом. Особенно Лиза помешалась на вишнёвых пирогах. Я чуть зубы на них не сломал.

− А я обожаю пироги с вишнями. Кстати, сам неплохо их пеку. Надо бы тебя угостить как-нибудь, − предложил я и… что-то кольнуло в сердце. Что-то такое знакомое. Девочка-сорванец… Лиза… Вишнёвые пироги… С губ слетело ругательство. – Не может быть!

− Что-то случилось? – Димка приподнялся на руках и навис надо мной.

− А? Нет. Всё норма, − взял я себя в руки и принял вновь расслабленное положение. «Нетушки, таких совпадений не бывает. В тот раз была другая девочка Лиза» − попытался я отогнать от себя взбудоражившую мозг мысль. – «Мне одного наследника императорского престола хватит с головой. Если Димка узнает, что я столько от него до сих пор скрываю и так проблем потом не оберёшься. А если ещё и… Лучше не надо!» Вдруг нос защекотало травинка. Приоткрыл один глаз и заметил нахальную улыбку друга.

− Когда всё норм не подскакивают как осой ужаленные.

− Вот! Оса прожужжала, − успел я лениво ухмыльнуться в ответ, когда нас неожиданно накрыла тень, а за ней следом раздался вкрадчивый девичий голосок.

− И чем это вы занимаетесь, а?

* * *

Лиза давно уже намеривалась нагрянуть на полигон. Братец часто ненароком упоминал своего нового друга и подопечного по Академии, но почему-то совершенно не хотел с ним знакомить. Лиза дулась, втихомолку именуя упрямого брата собственником. Её всегда тянуло к интересным личностям, а этот Кот, сумевший так быстро стать лучшим другом брата, явно был непрост. Дима столько месяцев пропадал где-то по поручениям отца, а у Лизы скопилось столько новостей, которыми она привыкла делиться с любимым братом. И что? Не успел он приехать, как сразу же сбежал на тренировку с другом. Но Лиза не из тех девушек, которые легко сдаются. В этот раз она точно познакомится с неуловимым Котом.

Главное оружие в арсенале любой девушки – её внешность! Лиза принарядилась, первым делом подчеркнув все свои выигрышные стороны: длинные стройные ножки обтягивали светлые брючки, тонкую талию обвил затейливо плетённый кожаный ремешок, белая блузка подчёркивала красивую девичью грудь, к шестнадцати годам вполне оформившуюся. Изящно связанный крючком длинный жилет, вышедший из рук лучшей мастерицы столицы, идеально дополнял образ милой простой девушки. Немного туши на длинные пушистые ресницы, красиво подчёркивающие насыщенного цвета карие глаза, чуть-чуть розового блеска на полные губы. Густые блестящие русые волосы были заплетены в сложную косу, змейкой спускаясь ниже пояса. На ноги удобные тонкие ботинки, увесистую корзинку со свежей выпечкой в руки и вперёд! Пусть только кто-нибудь попытается её остановить.

Машину со спецномерами и гербом императорского дома пропустили на полигон без проблем. Лиза только довольно хмыкнула, заметив встревоженные лица личных телохранителей старшего брата. Она в этом месте тоже бывала достаточно часто, тренируясь в техниках и стрельбе из огнестрельного оружия. Особенно ей нравилось стрелять из новинок мастерских рода Логиновых. Выйдя из машины и забрав из рук водителя свою корзину, Лиза огляделась. Начальник смены телохранителей вздохнул и указал в нужную сторону. Благодарно улыбнувшись, девушка проследовала в указанном направлении сторону. Отец всегда учил, что с персоналом, будь то слуги или телохранители, необходимо быть вежливой. К заносчивым и спесивым хозяевам у нормального человека не возникнет не то что преданности, а даже лёгкого уважения. Служить-то будут, но кто за такого добровольно отдаст свою жизнь? Людская преданность не возникает из пустого места. Чтобы это заслужить, нужно быть человеком с высокими моральными качествами. И эту истину в них с братом упорно вкладывали с раннего детства.

Взъерошенную макушку брата Лиза заметила издалека, сразу же умерив пыл и двинувшись дальше осторожными шагами. Уж больно хотелось подслушать о чём таком говорят наедине молодые парни. Подкравшись ближе, Лиза задумчиво остановилась. Дима был повёрнут к ней спиной, слегка нависая над своим другом. Лица парня за широкой спиной брата не было видно, только длинные сильные ноги, обтянутые полевой формой. Одна нога была согнута в колене, другая свободно вытянута. Тихий смех брата немного озадачил Лизу. Она так редко видела его таким беззаботным и раскованным. Обычно Дима был сдержан, как знаменитый египетский сфинкс, маска вечно спокойного и уравновешенного царевича, казалось, приросла к нему навсегда. Только с близкими людьми брат позволял себе немного расслабиться. А тут… Этот Кот появился так неожиданно и так быстро сумел завоевать его доверие. Краем уха Лиза однажды услышала предположение отца, высказанное матери, что этот парень может быть избранным брата. Поведение Димы наталкивало на подобную мысль. Это ещё больше усиливало интерес Лизы. Она тихонько подкралась к занятым шушуканьем парням и вкрадчиво, словно шпионка, произнесла:

− И чем это вы занимаетесь, а? – Лиза хотела только немного подшутить, уж больно было похоже на то, что брат флиртует с парнем. Хотя это было невозможно в принципе, Лиза точно знала, что у того давний роман с матушкиной фрейлиной-француженкой. И не только с ней, впрочем.

− Лиза! – Дима воскликнул и резко повернулся, вперив сестру сердитый взгляд. Лиза довольно улыбнулась и протянула корзинку. Губы брата невольно дёрнулись в гримаске отчаяния, а руки приподнялись машинально вверх, готовясь взять гостинец. Лиза шустро направила свои глаза-рентгены на лежавшего рядом с братом парня и… воскликнула, роняя тяжёлую корзинку.

− Ты!

Одновременное восклицание двух крайне удивлённых человек, скрыло за собой тяжкий стон бедного царевича, вдруг получившего тяжёлой корзинкой по животу. От такой неожиданности он даже не сразу обратил внимание на повисшую следом за этим «Ты!» загадочную тишину. Только движение быстро поднявшегося на ноги Кота вырвало его из омута страданий. Лиза, не отрывая ошеломлённого взгляда от высокого, по-спортивному сложённого, загорелого парня с копной чёрных как смоль густых волос стояла с округлившимися глазами и слегка приоткрытыми ртом. Весь её вид выражал полнейшее удивление.

− Ты изменился, − выдохнула она, наконец. Лиза вдруг почувствовала себя везучей кошкой, неожиданно нашедшей миску со сливками. – Стал… такой взрослый!

Лиза не заметила нахмурившегося озадаченного лица брата, как не заметила и тревоги, плеснувшей волной в удивительно синих глазах Кота. Она с жадностью рассматривала повзрослевшее лицо парня, когда-то спасшего её и Иру Львову от похитителей. Теперь его лицо, потерявшее юношескую подростковую мягкость, дышало чисто мужской красотой. Природа явно не пожалела времени, чтобы сотворить это лицо с совершенными чертами, отражавшими его характер. Лиза видела умные глаза, немного изогнутые линии тёмных бровей, с образовавшимися между ними двумя вертикальными складочками, видимо появлявшимися, если парень задумывался или хмурился. До чётко очерченных слегка полных губ так и хотелось дотронуться кончиками пальцев. Квадратный упрямый подбородок намекал на жесткость и решительность. Лизе нравились такие лица. Её брат тоже олицетворял собой её идеал парня, всегда служа образцом. Лиза улыбнулась, когда поймала себя на том, что сравнивает эти два совершенных мужских образца и… счёт был равным.

− Ты тоже изменилась, бойкая девочка Лиза. Я, конечно, догадывался, что ты непроста. Но… Ваше Императорское Высочество меня удивило, − вырвал девушку из царства грёз приятный баритон с нотками удивительной бархатистости.

− Я старалась, − кокетливо взмахнула длинными ресницами Лиза, машинально потянувшись изящными пальцами к русой косе, причине зависти многих придворных дамочек.

− Вижу. Коса изумительна. А запах пирогов просто сводит с ума. Дим, ты там живой? – Кот хмыкнул и наклонился, забирая у до сих пор молчавшего царевича корзину. – Сама?

− Да, − улыбка Лизы стала ещё шире. Она едва сдерживала поток вопросов, которые так и рвались с языка. С её горячим характером это действие было сравнимо с желанием сдержать уже бушующий шторм.

− Вы знакомы? – Дмитрий медленно встал на ноги, взявшись за протянутую крепкую руку друга. Он окинул взглядом смущённую парочку и остановился на лице сестры. – Елизавета, ты ничего не хочешь мне сказать?

− Он меня спас! Меня и Иру!

− Иру? Львову? Когда?

− Во время похищения два года назад, помнишь? Он ещё ожерелье Голицыных нашёл, − Лиза выпалила фразы быстрее, чем сообразила, что, возможно, следовало сначала кое у кого спросить разрешения. Она быстро повернулась, прикусив губу, и виновато посмотрела на ещё более нахмурившегося Кота. Тот в ответ только покачал головой. Злополучная корзинка была поставлена по землю. Он выдохнул и, решившись, начал говорить, но был прерван резким голосом царевича:

− Дмитрий, дело в том…

− Я сейчас разговариваю с сестрой. – Лиза напряглась под хмурым взглядом брата. – Значит, ты давно знала, кто тебя спас и молчала? Интересно, что скажет на это отец? Не думаю, что похвалит!

− Кот разрешил рассказать только Ире!

− С какой стати мелкая Львова должна знать то, что не положено знать имперским дознавателям?!

− Она его сестра! К тому же он отдал ей свой браслет-артефакт, и она сама обязательно догадалась бы, − попыталась оправдаться Лиза, но неожиданно почувствовала, что только подлила масла в огонь.

− Почему?

− Они идентичны, разница только в гравировке на оборотной стороне. – Кот произнёс этот так, словно признался в преступлении. Лиза удивлённо воззрилась на него, потом посмотрела на старшего брата, который вёл себя словно… чужой? Или преданный?

− И?.. – Дмитрий, повернувшись к Коту лицом, всем своим видом выразил ожидание. И ещё Лиза поняла, хорошо зная брата, что отговорок он не примет. Впрочем, судя по медленному выдоху Кота, тот тоже это прекрасно понимал. Девушка предпочла помолчать, к тому же, кажется, она и так сказала слишком много.

− Прости. Я просто не хотел втягивать тебя в свои проблемы.

− Неужели? Конечно, я в твои проблемы ни разу не втянулся, постоянно вытягивая из очередной передряги. Так?!

− Наши мелкие шалости не тянут на те проблемы, в котле которых я варюсь вот уже лет десять. – Кот устало усмехнулся, встряхнул густыми волосами и сказал, словно выстрелил: − Константин Николаевич Разумовский, к услугам Вашего Императорского Высочества.

− Логинов липа, фальшивка. Всегда знал, что с тобой что-то не так. Ольга знает?

− Да, − в голосе Кота слышалось сожаление.

− Лиза, если тебе не трудно, отвези своего старого знакомого в особняк Логиновых. Мне… нужно побыть одному, − произнёс Дмитрий неожиданно тихо, развернулся и стремительно направился в сторону стоянки.

− Дмитрий!

− Подожди, − осмелев, Лиза удержала рванувшегося Кота за руку. – Пусть остынет. Я не знаю, какая кошка между вами пробежала, но я знаю своего брата. Он остынет, только дай ему время.

− Знал же, чувствовал, что нужно ему всё рассказать. – Кот аккуратно отобрал свою конечность у Лизы и отвернулся, качая головой. Его поникшие плечи и опущенная голова подсказали девушке, что произошедшая размолвка тяжело ударило не только по её брату.

− Прости, я… Глупо было так с ходу всё сливать Диме, но… Он мой самый лучший друг, самый любимый брат, самый… У меня никогда не было от него секретов и то, что случилось тогда, было очень трудно скрыть. Слова сами просились на язык, но я так хотела сдержать данное тебе слово. А в итоге… Прости.