Текст книги "В предчувствии атаки (СИ)"

Автор книги: Ника Иванова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

Ника Иванова
В предчувствии атаки

Пролог

Виктор Павлович Мережковский занимал свой пост главы Имперской Службы Безопасности вот уже лет тридцать. Имел репутацию жесткого, но умного человека. Его опасались, его уважали. Но для самого Виктора Павловича было важнее всего то, насколько ценил его таланты император, которому он был верен всей душой. Виктор Павлович усмехнулся, вспомнив сколько раз его пытались подкупить или застращать. И все эти господа в итоге оказывались в камерах его службы, где добросовестно и со всей прытью каялись в грехах. Мережковский знал свою работу и гордился тем, что делает её по совести.

Глава ИСБ пересматривал бумаги из толстой папки, когда в дверь вежливо и отрывисто постучали. Он быстро вскинул голову, догадываясь по манере стука, кто к нему пожаловал. Полковник Егор Строев, лучший из его близкого окружения. Тот, кому глава всегда поручал деликатные дела.

− Заходи!

В просторный кабинет со строгой обстановкой, всегда наполненный деловой атмосферой, вошёл худощавый мужчина среднего роста с симпатичным лицом и пытливыми зелёными глазами. Пожалуй, именно эти глаза и ещё, наверное, обаятельная улыбка и были его отличительными чертами. Встречавшиеся с ним люди помнили только их, но не могли вспомнить черты его лица, точно опознать. Строев имел ранг повелителя земли со склонностью к металлу. И владел своим даром виртуозно. На вид щуплый, на самом деле этот молодой ещё мужчина, которому ещё не исполнилось и сорока, был опасен как острый клинок. И имел такой же острый ум. Он вошёл в кабинет стремительным уверенным шагом, получив кивок шефа, удобно устроился в привычном кресле и раскрыл тонкую папку, приготовившись к докладу.

− Судя по твоему лицу, ничего интересного не нарыл. – Мережковский не спросил, скорее, сделал вывод. Он слишком давно знал Егора, чтобы судить о результатах работы по настроению лучшего сотрудника.

− В том то и проблема, Виктор Павлович. – Строев вздохнул, бросив задумчивый взгляд в окно. – С одной стороны вроде бы всё в норме, а с другой… Грызёт меня червячок сомнения.

− И?.. Что не даёт покоя? Думаешь, мальчишка опасен?

− Нет. Не в том дело. По всем данным он обычный парень со средним потенциалом, немного шалопай, немного умник. Точнее, умник он точно. Отличник по всем предметам. Правда, оно и не удивительно. Все наставники в один голос твердят, что мать у парня слишком требовательна, так что занимались они на совесть.

− Всю информацию проверили?

− Всю, − всё также задумчиво покивал Строев. – Даже акушерку нашли, что роды принимала. С матерью, сами понимаете, поговорить не удалось. Она уединилась в Скиту, с миром порвала. Но настоятель передал её слова, что парень на фотографии действительно её сын.

− Что же такого особенного в этом юноше? – Мережковский задумчиво покусал губы, отстукивая о столешницу большим пальцем правой руки мотив незамысловатой песенки. Строев знал, что это признак того, что шефа что-то тревожит.

− Мы проверили всю информацию, касающуюся нападения на наследников графа Браницкого. В том числе допросили водителя «Савраски». Он подобрал парня по дороге. И маршрут через старый мост предложил сам, ибо и вправду постоянно срезал так путь. То, что Константин Логинов оказался так вовремя на мосту, похоже, действительно случайность. Он никак не связан с преступниками. Парню чуть больше шестнадцати лет, он всю жизнь прожил в Суздале, подозрительных связей не имел.

− Он вмешался в ситуацию, которая, в принципе, никаким боком к нему не касалась. И действовал надо сказать вполне профессионально.

− Учителя у него были хорошие, все отставники с наградами и большим боевым опытом. Старший Логинов постарался. Хоть с невесткой у него и были непростые отношения, за развитием внука он следил. Так что парень вырос смелым и умным. Его действия впечатлили даже меня. Имея невысокий ранг, он очень умело воспользовался своими умениями и подручными средствами. Кинжальчик у него знатный, − усмехнулся Строев. – Сам не прочь такой получить.

− У Логинова старшего попроси, − ухмыльнулся ему в ответ шеф. – Если по фактам с парнем всё в ажуре, тогда что тебя, опытного сыскаря, гложет?

− Царевич Дмитрий, − покачал головой Егор. – Я давно проверяю людей, пересекающихся с ним или тех, кого он вводит в свой круг общения. Но этот Кот…

− Слишком легко…

− Вот именно! Царевич резко изменил свой маршрут и рванул к мосту. Я понимаю, что Браницкие его дальние родственники и друзья, но… Он не мог получить сигнал тревоги, по времени не совпадает. Тогда что?

− Сработал его дар. Но почему относительно Браницких? Сила видящих специфична. Она не ясновидящие, чтобы иметь видения относительно любого близкого человека. Их сила завязана на собственных избранных.

− Да. Но никто из бывших на мосту не подходит по критериям. Царевич Дмитрий уже сейчас имеет начальный уровень повелителя огня. У нас давно было предположение, что его избранным или избранной станет новый вершитель. А ту такой демарш… К тому же, он без всякой охраны посадил незнакомого парня не только в свою машину, но и пустил за руль! Любимой «Фурии»! Это… неслыханно! Такого никогда не было. Его Императорское Высочество всегда был осторожен.

− Значит, по какой-то причине он доверился Коту. Знать бы по какой… По рангу и потенциалу этот парень не тянет на роль избранного. Проверяли информацию по внуку Разумника? Никаких пересечений? Они же в одном городе жили?

− Никаких, − отрицательно покачал головой Строев. – Мы даже показали фото Константина Логинова сотрудникам и детям в приюте, все дружно качали головой. Они не знают Кота. Хотя… Если бы даже знали, что-то мне подсказывает, что не сказали бы. Там своих не сдают.

− По себе судишь, − понимающе кивнул Мережковский. Он знал, что его сотрудник сам из похожего приюта. И если говорил, что не сдадут, то точно не сдадут. Да и не гнать же детей на ментальную проверку. – Ладно, пока оставим это дело. И так глубоко копнули. Приставь пару опытных ребят присматривать за Котом. Если Царевич не выйдет с ним снова на контакт, тогда снимем наблюдение. Пусть пока походит с «хвостом».

− Хорошо, Виктор Павлович!

Глава первая

Лето, полное забот-хлопот пролетело не то, чтобы незаметно, скорее, слишком быстро. А кого в этом обвинять-то, окромя самих себя? Мюзикл замутили? Замутили! Новинки в оружейной сфере создали? Создали! Вроде бы и немного, но… Если старшие Логиновы и Нестор делали своё дело, со смыслом и расстановкой, то в театре царили сплошной сумбур и страстные сражения, бои мнений и всё в том же духе. Ничего другого от творческих личностей ожидать и не стоило. Моей главной задачей, с которой я справился довольно успешно, было сдерживание всего этого эмоционального накала и направление его в нужное рабочее русло. Хотя было весело наблюдать за тем, как Жанетта вместе с юным дарованием Агатой Островой, которая будет заменять её на сцене во время учёбы в Академии и обещает стать талантливой примой, на пару вели затяжные бои с директором труппы за расходы на костюмы, декорации, афиши и тому подобное. Девушки хотели, чтобы всё было красиво и недёшево, а директор переживал, чтобы хватило на их задумки денег. Или ещё забавнее было наблюдать, как эта неистовая пара бойких девчонок атаковала режиссёра, а тот, едва отбиваясь, осаживал их буйную фантазию.

Кстати, переживать, что новую будущую приму умыкнут уже было не нужно, так как амбициозная девушка из обедневшего, но вполне могущего гордиться древними корнями рода, положила глаз на нашего музыкального гения, то бишь Никки, а умненькая Жанетта, вовремя заметив взаимную симпатию парочки, взяла на себя роль очаровательного амурчика. Правда, на всякий случай она выспросила мнение папеньки по сему поводу. Оценив кандидатуру возможной невестки, старший Логинов дал добро. Всей этой суеты, погружённый в творческий процесс, естественно, не заметил единственный человек, которого это касалось напрямую – сам Никки. Он вообще всё лето был словно не от мира сего. Всюду носился с нотами и кипой листов бумаги, где всё что-то записывал, черкал и снова записывал. И должен сказать, что несмотря на то, что сам мюзикл из моей памяти прочно осел в его сознании, этот местный талант умудрился привнести кое-что своё, при этом вовсе не испортив, а даже сделав лучше. Мне оставалось только восхищаться неиссякаемой энергией и ожидать чуда, коим я всегда считал кино и театр.

Долгожданная премьера состоялась в середине августа и… потрясла столицу! Ещё бы. Такого действа здесь ещё не видели. Жанетта была прекрасна в роли юной Джульетты, вся окутанная пеленой невинности и очарования. Музыка, интерпретированная Никки, захватила зрителей с первых тактов и так и не отпустила до конца. Правда, сыграла свою роль в успехе постановки и реклама, организованная с моей лёгкой руки. Несколько роликов, которые были сняты талантливым, но жутко дорогим мэтром местной кинопромышленности, удачно выстрелили. Он умудрился в каких-то три минуты втиснуть все самые душещипательные и острые моменты трагической истории юных влюблённых. Получились мини-фильмы, а не просто проморолики. И ещё! Сей мэтр выразил желание снять фильм, непременно с Жанеттой в главной роли. Дядька Игнат, как Логинов давно попросил называть его, пофырчал, подумал и… согласился. Только выразил категорическое желание, чтобы съёмки, начало которых уже запланировано на вторую половину следующего года, не помешали учёбе дочери. Иначе… Короче говоря, если Жанка забьёт на Академию, её карьера актрисы накроется большим медным тазом. И, конечно, ответственность, как главного виновника, за то, чтобы сего прискорбного инцидента не случилось, опять-таки легла на меня. Понятное дело: сам заварил кашу, сам и лопай.

Итак – сентябрь и начало нового этапа в моей жизни. Нового и, возможно, не такого лёгкого, как может показаться некоторым людям на первый взгляд. Самая крутая магическая с военным уклоном Академия империи – это тот ещё гадюшник. А всё потому, что там собраны отпрыски всех аристократических родов, начиная от детей баронов и заканчивая отпрысками императорской фамилии Романовых. И, несмотря на равенство в положении во время обучения, всегда существует вероятность того, что стоящие более высоко попробуют погнобить тех, кого не считают себе ровней. Ну да, куда баронским наследникам до юных амбициозных княжичей? Каждый сверчок должен знать свой шесток и в том же духе. Особых снобов со временем система правил и наказаний Академий обламывает, популярно объясняя, что они не пупы земли, но… Пока наступит тот благословенный период «поумнения» умирает немало нервных клеток, в купе с гордостью. Во-первых, не всем удаётся набраться ума и понимания, во-вторых, не всем дано выстоять на этом поле боя, всё же Академия не теплица, где с курсантов сдувают пылинки и поливают питательным полезным растворчиком.

Это учебное заведение создано как полигон для выковки высококачественного смертельного оружия, чтобы в нужный момент оно могло достойно ответить врагам родины. Да и не только это. Юные отпрыски аристо учатся взаимодействовать друг с другом, притираются, так сказать. По сути, абсолютно правильный подход к обучению, ведь именно им потом командовать обычными солдатами. И лучше, если самодуры и избалованные кретины в армию не попадут. Даже самодовольные юные индюки, но отлично обученные юные индюки, лучше, чем ничего не понимающие и ни в чём не разбирающиеся, но крайне спесивые кретины, да ещё и обладающие немалыми магическими силами. Так что решение императора Петра создать столь специфическое учебное заведение, лично на мой взгляд, было правильным решением.

Самые талантливые курсанты к окончанию Академии получают звания, которые дают им право командовать подразделениями. К тому же, реальная полевая практика даёт им возможность приобрести боевой опыт, навыки командования, понять свои ошибки и оценить плюсы. Многие из бывших курсантов становятся профессиональными военными. К тому же, это неплохой шанс возвыситься для младших отпрысков знатных фамилий, у которых есть выбор: либо всю жизнь быть в собственном роду на вторых, а то и третьих ролях, либо стать кем-то, кого оценят по достоинству. Во всяком случае, обучение в Академии благоприятно влияет на большую часть юных аристократов, вышибая глупость и добавляя к голубой крови немного больше ума. Большую часть этой информации я узнал от Ольги Браницкой, чей родной брат как раз в этом году должен был закончить своё обучение. Они были достаточно близки, чтобы сестра знала о большинстве перипетий жизни брата в Академии.

Я довольно давно уже нахожусь в этом мире и попривык уже, что привычные мне места и вещи могут выглядеть совершенно иначе. Сила или магия, как ни называй, многое меняет. Добираясь до Петербурга, я внутренне готовил себя к тому, что это будет совершенно другой город, с которым придётся знакомиться вновь. Вышло так да не так. Столица Российской Империи и здесь является жемчужиной в составе многих прекрасных и древних городов, несмотря на то что не может похвастаться долгой историей. Пётр Первый, тот ли, или этот ли, в обоих случаях сей неординарный человек умел не только воплощать в жизнь свои грандиозные планы, но также умел и находить для их исполнения талантливых, если не сказать гениальных людей. В перечне создателей этого города есть много знакомых мне имён. Так что здешняя Северная Пальмира также очаровала меня, как и та, ныне недосягаемая, потому что была такой же загадочной и прекрасной со своими изысканными дворцами, проспектами и каналами, множеством мостов, парков, скверов и многим другим, так близким сердцу.

Наверное, самым большим отличием местного Петербурга была именно Академия, расположенная на Васильевском острове. Дело в том, что она занимала всю площадь, а здесь это немногим более чем двенадцать квадратных километров. Трудно представить, но весь Васильевский остров – это полностью владение Академии. Учебные здания, жилые корпуса, всяческие лаборатории, оранжереи, стрельбища и всевозможные полигоны. Внутри самой Академии даже нет ни единой гостиницы, так как нахождение посторонних лиц на её территории запрещено. Только посещения по специальному пропуску или приглашению. Так сказать: «Будьте дорогими гостями, но ночевать отправляйтесь на другой берег». Вот так-то. Множество комфортабельных гостиниц расположены на Адмиралтейской стороне, связанной с Васильевским островом Благовещенским мостом, который существует и здесь во всей своей красе.

Между прочим, основным создателем всего комплекса Академии был никто иной, как знаменитый Антонио Ринальди. Кто знает, возможно по чистейшему совпадению, но в Россию он был приглашен, так же, как и в том мире, моим предком Алексеем Разумовским для строительства резиденции в Бутурлине. Результат его работы настолько понравился Петру Первому, что он предложил итальянцу заняться воплощением в жизнь его нового проекта – первой в империи военно-магической Академии закрытого типа. Естественно, что такой талантливый человек как Ринальди не смог отказаться. «Итальянский вкус», которого придерживался архитектор как нельзя лучше подошёл для этой идеи, так как отличался рациональностью с определённой долей консерватизма.

По правде говоря, как я узнал от Деда, зерно идеи создания Академии императору подкинул именно Алексей Разумовский, бывший в то время одним из сильнейших в мире менталистов в ранге повелителя разума. Молодой, талантливый, сдержанный. Он на долгое время стал советником императора. В итоге род Разумовских получил этакую квоту. Члены семьи всегда могли получить должность в Академии, подходящую к их силам и умениям. Отказать им в этом желании не имели права. Правда, такому императорскому благодеянию была ещё одна причина, но о ней как-нибудь попозже можно будет поговорить. Так вот, Алексей Разумовский подкинул хорошую мысль в нужное время, а хитрец Алексашка Меньшиков взялся с усердием помогать, впрочем, как обычно. Что здесь, что там, одинаково деятельная и непоседливая была личность. Пётр в долгу не остался и… назначил старого товарища первым ректором Академии. Как говориться: «Инициатива наказуема!»

Меньшиков и здесь отметился, сумев построить свои ректорские роскошные апартаменты самым первым. В 1720 году был возведён так называемый Меньшиковский дворец, сохранившийся в прекрасной форме и по сей день. Да и что с ним будет-то под чутким присмотром одарённых стихией земли? С их помощью любое строительство летит со скоростью ракеты. Вместо десяти лет всего-то десять месяцев и… здание готово! Да и не только любое здание. Все намываемые земли быстренько закрепляются, озеленяются и украшаются. Именно так и была увеличена изначальная площадь Васильевского острова, где в последствии были созданы прекрасные набережные, пристани и даже специальные полигоны для тренировки водных одарённых.

Глава вторая

Итак, Академия − самое крутое учебное заведение империи. До дня начала нового учебного года я был здесь единственный раз, в тот день, когда привозил документы и сдавал кучу замысловатых мудрёных тестов, благодаря которым здешние умники должны были оценить уровень моего интелекта и способностей. Тогда было не до того, чтобы особо осматриваться. Всё галопом, всё бегом, сплошная суета и нервотрёпка. Так что сегодня, увлекаемые общим людским потоком, весёлой шумной компанией, состоящей из Жанетты, Никки и меня (парочка Логиновых шум и создавали), мы с любопытством осматривали место своего будущего обитания и наши юные головы наполнялись чувством гордости в купе с восхищением. Это место, единственное в своём роде, вызывало желание быть достойным оказанной нам чести.

Сегодня, наполненная курсантами, их родственникам ивсякого рода почётными гостями, Академия напоминала огромный бурлящий муравейник. Все куда-то спешили, шумели и суетились. Я имею ввиду новичков-первокурсников с сопровождающими. Старожилы же, спокойно и вольготно устроившись на лавочках, глядели на всё это с усмешкой и иронией. Новичков легко было вычислить по форме, так как в Академии была цветовая градация по курсам. Первокурсники носили полностью серую форму, отделанную по краям чёрным кантом, чёрным с серебром поясом, чёрными лычками и небольшими значками, обозначающими принадлежность к стихии. Второкурсники были одеты в темно-серые кители и чёрные брюки, плюс к этому шитый серебром пояс, серебряные лычки и опять же значки стихий. А вот третий курс выделялся на фоне других, словно гордые ястребы в стае домашних гусей. Чёрная, ладно подогнанная форма, была отделана золотыми пуговицами и золотым кантом, шитый золотой нитью пояс. Также в комплект входили не только значки принадлежности к той или иной стихии, но и погоны, так как к третьему курсу уже были первые назначения.

К моему великому счастью в здешней империи давно была проведена реформа, позволившая упростить систему воинских званий, избавившись от кучи излишеств. Помню, меня ужасно раздражали все эти табели о рангах, существовавшие в царской России, когда к одному и тому же человеку следовало обращаться по-разному в зависимости от мест и обстоятельств, так как многие аристократы, к примеру, носили как светское звание, так и воинское. Я до сих пор придерживаюсь мнения, что все эти коллежские, статские, титулярные и тайные советники размножались как грибы, чтобы было чем занять всяких знатных и не очень отпрысков. Дал должность и вроде как при деле. Я уж молчу о канцеляристах, нетабельных канцеляристах, коллежских регистраторах и секретарях, асессорах, опять же титулярных и коллежских советниках и прочем чиновничьем люде. А сколько было унтер-офицеров? Младший и старший унтер-офицер, младший и старший урядник, младший и старший фейерверкер, фельдфебель, вахмистр, подхорунжий, подпрапорщик, зауряд-прапорщик и так далее по длинному списку. А потом было такое же количество обер-офицеров, штаб-офицеров и высшего командного состава.

Естественно, что наследники аристократических родов империи не могут получить звания, равные младшим унтер-офицерам царской России. Для этого они слишком знатные, как говорится, никто бы не понял. Самые нерадивые курсанты могут получить звания сержанта и корнета. Более способные достигают за три года обучения званий поручика, лейтенанта и капитана. Чести по окончании Академии получить звание капитана удостаивается всего лишь десяток самых лучших и одарённых курсантов из всего выпуска. Где-то около сотни становятся лейтенантами, немногим больше поручиками. Остальным остаётся довольствоваться званиями корнетов и сержантов.

Лучшим из лучших выпускников открыта прямая дорога в высший эшелон командного состава регулярной армии, если у кого из наследников аристократических семей появится желание служить государству. Остальные же попадают, как у нас говорят, в запас. То есть, в мирное время их достижения особого веса не имеют, зато во время военных конфликтов каждый получает то, на что учился. Кто-то будет командовать, кто-то пусть изволит подчиняться. К тому же, в Академии, начиная со второго курса, вводится практика в военных частях, что особенно идёт на пользу. Пара месяцев в условиях реальных военных лагерей и казарм среди опытных солдат и командиров хорошо влияет на поведение, да и на мышление тоже.

Ну, что сказать по поводу открытия… Как обычно. Всё пафосно, торжественно и… скучно! Хотя нынешний ректор Академии фигура весьма занимательная. Генерал Панкратов является героем империи и очень сильным одарённым, специализирующимся в стихии ветра. Его ранг немного не дотягивает до знаменитого ранга вершителя. Участвовал этот незаурядный человек во многих сражениях и военных конфликтах, прославился умением защищать не только собственное мнение, но и собственных подчинённых. Пару раз этот генерал с железным характером ради них шёл даже на обострение своих на редкость дружеских отношений с самим императором. Но надо сказать, что те подчинённые стоили его заботы и подобного риска. Гниль и карьеристов генерал рядом с собой не терпел, чем и заслужил как уважение, так и неприязнь многих. За все эти поступки и редчайшие достижения Георгий Васильевич Панкратов и был назначен на пост ректора Академии. Да и кому же, как не такому человеку воспитывать молодое и резвое поколение? Лучшей кандидатуры императору было не найти. Строг, умён, требователен, а главное, знает всё на собственном опыте.

После торжественной церемонии нас всех разделили на группы, собранные по результатам тестирования. Каждая из групп была также поделена на более мелкие отделения. Мне эта система напомнила разделение в военном училище, впрочем, неудивительно. Академия ведь и есть военный вуз. Так как в нашей группе было ровно тридцать человек, то вышло три отделения по десять курсантов. К счастью, мои гаврики, то бишь Жанка и Никитос, а также Ольга и Дава попадали со мной в один десяток. Алексей Браницкий объяснил нам, что так делается для облегчения тренировок, которые будут с нами проводить кураторы, которых лично ректор выберет для каждой группы из лучших курсантов второго и третьего годов обучения. Оно и понятно, надо же ребятам нарабатывать опыт командования, да и педагогам лучше, когда кто-то приструнивает молодое и поначалу борзое поколение. Пока нас делили Ольга отчего-то хитро на меня посматривала, а я тем временем ломал голову, отчего это нам так подфартило, что мы оказались не только в одной группе, но и в одном отделении. Что-то в совпадение верилось с трудом, а вот в мохнатую руку очень даже да. Явно это была проделка Ольги и я смутно догадывался, кого она могла попросить об одолжении.

Руководителем нашей группы был поставлен один из лучших преподавателей Академии Шустрин Олег Иванович, которого втихую курсанты называли Вещим Олегом за невероятную интуицию и редкое чутьё на опасность. Высокий темноволосый мужчина с серьёзным выражением лица и строгими синими глазами, окинул нашу шумящую толпу холодным взглядом, сразу же заставив самых болтливых быстренько закрыть рты и примолкнуть. Повелитель огня, боевой офицер и воспитанник Панкратова сразу же вызвал у меня симпатию. Как только в аудитории воцарилась тишина, высокая дверь открылась, впуская небольшую группу людей. Впереди шёл худой высокий молодой мужчина с русыми густыми волосами, гладко и строго зачёсанными назад, в сером костюме военного покроя с золотыми лычками. В его руках была тёмная кожаная папка с металлическими уголками.

− Оу, − тихонько присвистнул паренёк среднего роста, кажется, он представился ранее как Игорь Ланской. Он тоже входил в наш десяток. – Единственный и неповторимый секретарь генерала Панкратова к нам пожаловал. Честь-то какая!

− А сколько иронии, − протянул удивлённо у меня в голове голос Деда. – Отчего интересно младший наследник Ланских так отзывается о вполне нормальном молодом парне? Я ведь могу и обидеться.

− С чего это? Он кто-то важный? – Дед в ответ тихо хмыкнул на мой вопрос, потом изволил всё же ответить.

− Это единственный сын Петра, Илья Разумовский. Ментальный дар у него, к сожалению, слабенький, но парень старательный и ответственный. Уразумев, что звёзд с неба хватать не будет, после окончания Академии остался работать здесь, воспользовавшись привилегией рода Разумовских, в итоге став личным секретарём ректора. Насколько я осведомлён, плохих дел за ним не водится, да и репутация вполне хорошая. Но вот слова младшего Ланского…

− И что в них такого? Может, это личная неприязнь.

− Илья лет на пятнадцать вас старше, у него наверняка другие интересы и иной круг знакомств, так что вряд ли они где-то пересекались. К тому же так, чтобы заиметь неприязнь друг к другу. Вот только роду Ланских принадлежат крупные издания, выпускающие кроме всего прочего популярные газеты и журналы. Также им принадлежит пара телеканалов. Такие люди как они, всегда знают больше, чем другие. К тому же, Ланские славятся тем, что никто и никогда не обвинял их во лжи. Возможно, он знает что-то, что неизвестно мне. К тому же, я давненько не крутился среди людей. Живых людей. Можно сказать, что тебе повезло. С этим парнишкой Ланским нужно подружиться.

− Опять политика, − тяжко вздохнул я и… встретился с парой знакомых глаз, опять сердитых и глядящих на меня с прищуром. В этот раз в их глубине не таилось угрозы, но просматривался явный интерес ученого к редкому насекомому. Я в ответ нагло ухмыльнулся и дёрнул бровью.

− Это жизнь, и хорошие связи необходимы, − нравоучительно произнёс Дед и добавил: − Тебе больше делать нечего как дразнить царевича? Дмитрий, несмотря на строгий вид, весьма горячий парень, а ты словно дёргаешь тигра за усы. Шалопай мелкий!

− Да ладно, Дед, не ворчи. Его вечная сердитость в мою сторону забавляет, а кошаков я с детства люблю. Чем молодой тигр отличается от маленького котёнка? Только размером.

− А ещё способностью легко подпалить чью-то наглую шкуру, − проворчал Дед. – Как дети малые. Похоже, ты его интересуешь, иначе не стал бы он терпеть твои выходки. Поверь, на язык он остёр.

− Тем веселее будет, − ухмыльнулся я и вдруг заметил, как по губам царевича проскользнула ироничная улыбка, явно адресованная мне. Мои брови удивлённо поползли на лоб, и в этот миг в бок ощутимо прилетело от острого локотка Ольги.

− На тебя Ланской поглядывает, − прошипела Оля, удерживая на лице маску внимания и кротости. Угу, так я и мои ушибленные рёбра этому и поверили. – Не надо привлекать внимание юного сплетника, а то он уже заметил ваши с Дмитрием переглядывания. Подумает ещё бог весть что.

− Что подумает? Ладно, не буду, − клятвенно пообещал я, цепляя на морду лица серьёзное выражение. Заметив перемену в моём поведении, Дмитрий скептически приподнял бровь, едва не заставив меня фыркнуть. Похоже, этому огненному тигру по душе наши переглядки.

− Господа курсанты, − в этот момент Илья Разумовский, ранее переговаривавшийся с Шустриным, обратился к нашей группе. – С сегодняшнего дня вашу группу, кроме старшего наставника будет курировать Его Императорское Высочество Дмитрий Павлович. Он получил звание лейтенанта самым первым в своём потоке за выдающиеся успехи как в академической, так и в боевой подготовке. Так что вам всем придётся приложить максимум усилий, чтобы не подвести Его Императорское Высочество. Помогать ему будут два заместителя – это курсант третьего курса поручик Меньшиков и курсант второго курса корнет Бекетов. Вам оказана великая честь, господа курсанты, как одной из самым перспективных групп среди боевых магов. Будьте достойны. Особенно…

− Довольно, − не повышая голоса прервал словоизлияния господина Разумовского царевич, и я успел заметить промелькнувшую в глазах секретаря досаду. − Илья Петрович, не стоит преувеличивать и слишком возносить мои заслуги. Здесь я такой же курсант, как и другие учащиеся. Моя принадлежность к правящей семье никакой роли не играет, вам ли не знать? Наш бравый и уважаемый ректор ко всем относится ровно, уважая за старания и наказывая за проступки.

− И карцер мы тоже испробовали, − едва слышно фыркнул за спиной царевича парень, жутко похожий на главного телохранителя наследника. Младший Меньшиков собственной персоной, как шепнул мне Дед.

− Простите, я просто хотел акцентировать внимание новичков на… − начал было оправдываться Илья Разумовский, но тут же замолчал, поймав взгляд опасно сузившихся серых глаз Дмитрия. А парень-то лизоблюдов не любит.

− А сейчас простите нас, мы должны обсудить с группой планы тренировок. – Дмитрий вежливо улыбнулся слегка побледневшему секретарю ректора, заставив Илью, проявившего слишком большое рвение выслужиться, быстренько откланяться. Видимо, лично представить кураторов он вызвался только из-за царевича.

Теперь мне стало абсолютно ясно, кто поспособствовал нашему дружному попаданию в одну группу и один десяток. Дмитрий. Интересно, отчего такая уступчивость? Только ли из-за дружбы с Браницкими? Или у него свои интересы? Судя по всему, использовать своё привилегированное положение этот парень не любит, иначе не осадил бы поющего дифирамбы Разумовского. «А жизнь становится всё интереснее», − подумал я, узнав, что наш десяток будет вести сам Дмитрий. И его хищный взгляд на меня подсказал, что тренировки лёгкими не будут. А я что? Я вовсе не против. Но и ему легко не будет, я ведь обожаю дёргать тигров за усы. Я только подумал, а Дед обречённо вздохнул.