Текст книги "Факультет Теней (СИ)"
Автор книги: Ника Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 22 страниц)
– В кусты далеко не отходить – защитный контур я так далеко растягивать не стала. В противном случае, боюсь, голодная нежить не побрезгует вами перекусить.
– А что мешает расширить ваш магический круг, прекрасная сайха? – поинтересовался один из торговцев, стоящий ближе ко мне.
– А смысл мне тратить столько энергии, увеличивая диапазон? – риторически вопросила я, после чего вернулась к своей команде.
Вечер прошел довольно непринужденно. Мужчины отловили и нажарили дичи, после ужина кто-то достал гитару, и оставшийся вечер мы просто пропели.
Ночью, прислонившись к теплому боку Таля я вскоре заснула, но, увы, долго поспать мне не дали…
Проснулась неожиданно от легкого похлопывания по плечу.
– Ники, я тут уже троих горячих восточных мужчин от телеги отогнал, но разбудил я тебя не поэтому, – тихо прошептал Таль.
– Контур, да? – тяжко вздохнула я, почувствовав колебания своего заклинания.
– Да. Я бы не стал тебя беспокоить, но мне кажется, что там за контуром лич подтянулся, и сейчас эта нежить пытается сделать прореху. Пойдем, залатаем, – и дроу, тихо поднявшись, слез с телеги. Последовав его примеру, я тоже стараясь не шуметь тихо встала и подошла к контуру. С той стороны слегка светящейся стены, на меня кровожадно уставилось множество красных глаз. Среди них хорошо выделялись сверкающие потусторонним синим светом глаза лича – умершего черного мага, возродившегося в виде безмозглой нежити. И в данный момент эта наглая безмозглая нежить с упорством ломала мой контур!
– Успокоим? – хмыкнул Таль, создавая немаленький такой пульсатор, даже побольше моего будет.
– Упокоим, – точно также же хмыкнула я и, создав заклинание, первая бросила его в сторону нежити. Следующие двадцать минут мы развлекались, играя в игру под названием «Попади в вопящую и убегающую нежить». Несчастный лич, еще в первые минуты смекнув, что запахло жаренным, быстренько убежал, оставив свою братию умирать. Наконец, когда сверкающих красных глаз у купола не осталось, мы решили отправиться спать.
– Вы там хотя бы потише развлекались, а то ваши визги весь лагерь перебудили, – сонно пробурчал Лис.
– Вообще-то это визжала нежить, – хмыкнул Таль, устраиваясь в спальнике.
– Не знала, что Ники может так громко визжать, – ехидно протянула где-то рядом Дара. Глаза у подруги в темноте светились, так что я от неожиданности чуть не создала очередной пульсатор.
– Кто тут нежить, так только ты! У нормальных, живых личностей глаза в темноте не светятся, – фыркнула в ответ я.
– Заканчивайте болтать – завтра вставать рано, – недовольно буркнул проснувшийся Дай, и вскоре надо лагерем раздавалось только тихое сопение, а где-то там, в лесу, горестно завывал лич.
Утро началось с громкого крика:
– Подъем!!!
Мгновенно подскочив, я с ужасом заозиралась по сторонам.
– Ники, в чем дело? У тебя такой испуганный взгляд, – недоуменно поинтересовался Дай, лениво потягиваясь рядом.
– Мне сначала показалось, что это Риан орет, – нервно хихикнула я.
– А-а, тогда понятно. Голос, и правда, чем-то похож, – искренне рассмеялся дроу.
Собравшись и позавтракав, мы вместе с караваном двинулись дальше. Увы, утро явно не задалось. Не прошли мы и несколько километров, как за поворотом из леса выскочила толпа смуглокожих, черноволосых и вооруженных мужчин. Не успев и глазом моргнуть, мы оказались окружены.
– Я-то думала, что практика пойдет тихо, спокойно, а тут… – тяжко вздохнула я.
– Мелкая привыкай. Тут хотя бы ведьм нет, – передернулся Ив, видимо вспомнив свою прошлую практику.
– Не зря меня к вам в качестве второго мастера взяли. Тут, и правда, проблемы на границе, – иронично заметил Дай.
«На счет три ставишь щит на последние четыре повозки. Я поставлю на первые. Готова?» – чуть напряженно поинтересовалась Дара.
«Да»
«Раз, два… Три!»
Не медля, я быстро создала щит, растянув его на четыре повозки, после чего тяжело выдохнула:
– Ого!
– Трудно, правда? – невозмутимо поинтересовалась азраэнка, и только стекшая по виску капля пота, выдала напряжение подруги.
Где-то на периферии слышались мужские выкрики, звон стали. Виднелись яркие вспышки заклинаний. Стараясь не отвлекаться, я все время обновляла щит.
– Да что ж это такое!? Он не должен так быстро истощаться от обычного физического воздействия! – вслух возмутилась я.
– У них есть маг! – прошипела подруга, недовольно дернув хвостом.
– Дар, мне кажется, твой хвост раньше был менее подвижным, – осторожно заметила я.
– Тебе, что, больше заняться нечем, кроме как обсуждать мой хвост!?
– Ну, так мы все равно сейчас на месте стоим, – пожала плечами я в ответ. Где-то рядом раздался взрыв, и мне пришлось экстренно заделывать дыру в щите.
– Так что там с чрезмерной активностью твоего хвоста? – тяжело выдохнула я, чувствуя, как медленно и верно опустошается мой резерв.
– У нас сила определяется не только ментальными способностями, но и способностью контролировать свой хвост. Чем лучше азраэн контролирует эту конечность, тем он сильнее. Это и правда трудно, так как иногда, кажется, будто он живет своей жизнью.
– А почему именно хвост, а не уши? – полюбопытствовала я, в очередной раз залатав брешь в щите.
– Уши еще более-менее поддаются контролю, а вот хвост… Хвост может выдать все чувства, которые испытывает азраэн.
– Ого, вот это я понимаю, информация! Вот такого нам Терен не рассказывал! Ну, или рассказывал и я не помню… – неожиданно рядом со мной лопнул щит, и меня отбросило в ближайшие кусты. Утратив контроль над магической энергией, я невольно развеяла свой заклинание. Единственное радовало – большинство нападающих уже перебили, а оставшихся было очень мало. Осторожно встав, я тут же скривилась от кольнувшей боли в бедре. Только для полного счастья мне не хватало ногу вывихнуть!
Пылая жаждой мести, я отправилась на поиски мага, благодаря которому я улетела с телеги.
Нужный мне объект обнаружился недалеко от меня, спрятавшись за высокими деревьями. С воплем «Гад!», я запустила в него свое, наверное самое любимое заклинание – пульсатор. Взвыв, мужчина в дырявом черном плаще, с трудом увернулся, после чего недобро прищурившись, взглянул на меня.
– Такмарен тхо'ке? – поинтересовался он, на неизвестном мне наречии.
– Нихрена не понимаю, – честно призналась я. Дальнейший разговор маг продолжать не стал, кинув в меня что-то явно неприятное. Распознать заклинание я не смогла, но, судя по обуглившимся деревьям, ничего хорошо от столкновения с ним не случилось бы.
– Гад, – утвердительно произнесла я, кинув в ответ воздушный молот, который, впрочем, столкнулся со щитом мага. Следующие несколько минут мы просто перебрасывались различными заклинаниями, стараясь пробить друг у друга магическую защиту. Вскоре, плюнув на это бесполезное занятие и создав ледяной кинжал, я с воинственным воплем кинулась на мужчину. Тот быстро достал из ножен меч, отводя мой удар. Видимо, в ближнем бою он был не силен, так как довольно быстро подставился. Ударив рукояткой своего кинжала мужчине по шее и отключив того, я, наконец, смогла облегченно вздохнуть и осмотреть свои повреждения. С первого взгляда ничего серьезного: несколько царапин, синяков и, судя по всему, вывихнутое бедро.
«Дара, вы там как? Все нормально?» – поинтересовалась я у подруги, решив возвращаться к каравану.
«Мы уже все. Куда ты там ускакала – парни волнуются».
«Вражеского мага устраняла. Я его отключила, но притащить его сама не смогу – небольшие проблемы с бедром».
«Надеюсь, ничего серьезного?» – мигом заволновалась подруга.
«Нет, просто вывих» – успокоила я азраэнку.
«Тогда ладно, отправлю к тебе одного из парней. Никуда от туда не уходи», – предупредила меня Дара.
Тяжко вздохнув, я опустилась на землю. И пяти минут не прошло, как из ближайших кустов ко мне вышел Таль.
– Ники, я к тебе. Показывай, что там у тебя с ногой, – быстро сориентировался друг. Вскоре, от царапин и боли в ноге не осталось и следа.
– Таль ты чудо! – чмокнула я того в щеку.
– Да ладно тебе, засмущала, – хохотнул дроу, – Показывай, где там тот несчастный маг?
– Да вон, под деревцем валяется, – махнула я рукой в том направлении.
До каравана добрались довольно быстро, и связав мага антимагической веревкой, мы кинули его к другим связанным нападающим.
– Можем выдвигаться – я вызвала патруль, и он скоро будет здесь, – громко произнесла Дара.
Уладив все неполадки, мы двинулись в путь.
Вся последующая дорога до пункта назначения прошла относительно спокойно. Никто больше на нас не нападал, с телег не скидывал, съесть не хотел. В городе, в котором проходила торговая ярмарка с нашим караваном, мы пробыли три дня, после чего двинулись обратно. Путь прошел почти без всяких происшествий. Единственное, остановившись на ночевку и поставив контур, я была уверена, что к нам никто не сунется. Увы, несчастный лич, в надежде поживиться, ночью попытался проникнуть к нам. Впрочем, увидев мой радостный оскал, нежить смекнула, что дело плохо, и быстро скрылась в лесу.
По прибытии в Тайиле нам выдали деньги за успешно выполненную работу, так что расстались мы с караванщиками вполне довольные друг другом.
– Это надо отметить, – решил Ив, и уже вечером, сидя в одной из местных таверн, мы с интересом пробовали разнообразные восточные напитки. Лично мне больше всего понравился ситхо – мятный напиток, чем то напоминающий яблочный сидр.
Ведя неспешную беседу, мы хорошо проводили вечер. Неожиданно заигравшая тягучая музыка тут же меня заинтересовала.
– Сейчас будет развлекательная программа, – пояснил Таль, на наши недоуменно взгляды.
На небольшой помост в центре таверны вышла девушка в летящих нарядах. Что удивительно, короткий топ ее открывал живот, и длинная юбка имела разрезы, сквозь которые то и дело мелькали стройные ноги. И на юбке, и на топе у девушки были звенящие пластины, красиво поблескивающие в свете ламп. Когда танцовщица начала танцевать, я почувствовала, как моя челюсть с громким стуком упала на пол. Это выглядело так красиво, будто каждая часть тела этой девушки жила своей жизнью! Сам танец был очень откровенным, и все присутствующие в зале мужчины, раскрыв рты, наблюдали за танцовщицей.
– Танец живота. Я думала, Лали тебя ему научила, – недоуменно протянула Дара.
– Нет, она сказала, что как раз здесь меня ему и научат, – отрицательно качнула я головой.
– Значит, завтра сходим к моей знакомой. Она считается одной из лучших танцовщиц в этом городе. Думаю, она не откажет мне в небольшой просьбе.
– Давайте тост! – громко предложил Лис.
– За удачно выполненное первое задание! – подняла я бокал с ситхо.
– За первые деньги, которые мы получили! – подхватил Таль.
– За все будущие удачно выполненные задания! – предложил Ив.
– Ничего оригинальное придумать не смог? – ехидно хмыкнула Дара.
– Сама попробуй! – обиженно протянул друг. Пожав плечами, Дара протянула:
– За нас!
– Кстати, завтра опять пойдем к Широну за очередным заданием? – неожиданно поинтересовался Лис, когда мы все отпили из бокалов.
– Думаю да, – медленно кивнул Дай.
– Давайте с утра на море, а потом уже к этому дракону-шовинисту? – мило улыбнувшись, попросила я.
– Хорошо, мелкая, как скажешь. Отдыхать нам никто не запрещает, тем более работы за эти полтора месяца у нас будет достаточно – без отдыха совсем помрем, – насмешливо протянул Ив. И как всегда друг оказался абсолютно прав.
Глава 13. О конце практики и неожиданных проблемах
Следующие полтора месяца, и правда, выдались довольно трудными. Выполнив одно задание, мы сразу получали другое, и каждый раз оно оказывалось труднее и опаснее предыдущего. Например, как-то нам заказали истребить выводок вурдалаков, живущих в нескольких километрах от города. В итоге, пока мы добирались до логова зверя, по пути успели наткнуться на несколько низших упырей, совьянку и умертвие гепарда.
– Да сюда надо с нашей академии всех истребителей сослать. Вот что это вообще такое!? Нежити развелось, как тараканов! – возмущался тогда Лис с мрачной миной. Впрочем, я друга прекрасно понимала. Самое смешное, что в основном нам попадались задания именно такого направления! Да я нежити за это время столько перебила, что уже даже не сосчитаешь!
Всего несколько заданий нам попались без участия нежити. Последнее, выполненное нами было именно таким. В контракте было сказано, что у одного из богатых шейхов неожиданно в гареме стали случаться несчастные случаи, вследствие которых погибали наложницы. Например, неожиданно выбравшаяся из террариума змея укусила одну из девушек. Или же наложница, поздно возвращавшаяся из купальники, в темноте споткнулась и, упав с лестницы, сломала себе шею. Казалось бы, совпадения, но такие случаи происходили слишком часто. За два месяца шейх лишился семи своих прекрасных наложниц и, забеспокоившись, решил обратиться к теням. Так как мужчин не пускали к наложницам, угадайте, кому пришлось там за всех парней отдуваться?
Нас с Дарой переодели в легкие летящие наряды, наподобие тех, в которых танцуют здесь танцовщицы, и отвели в гарем под видом новых наложниц. Как только нам представили самого шейха – высокого темноволосого нага, нам уже пришлось всерьез отбиваться от предложения мужчины пополнить его уменьшающийся гарем. Узнав, что помимо гарема из двадцати двух девушек, у него было три жены, причем третьей он обзавелся сравнительно недавно, мы с Дарой пригрозили мужчине, что откажемся от задания если он не оставит своих приставаний. Наг все осознал, впечатлялся, и больше нас с подругой не пытался соблазнить.
Когда нас привели в комнаты, где жили наложницы, я сразу поняла – чистый змеятник. На нас здесь смотрели с таким презрением и ненавистью, что первое время мы всегда держали простейший щит наготове. Единственный плюс, здесь я смогла улучшить свои навыки танца живота. Конечно, многому я научилась от Ирэны – той знакомой танцовщицы Дары, но в гареме глядя, как танцуют наложницы, я смогла подсмотреть для себя парочку интересных движений.
За всю неделю, что мы пробыли здесь, расследование не продвинулись ни на милю – убийца просто не показывал себя. Но в один из дней, удача все же повернулась к нам лицом.
Специально задержавшись в купальне, мы с Дарой возвращались в апартаменты уже по темноте, так как после полуночи во всем дворце гас свет. Прекрасным ночным зрением, как Дара, я не обладала, видя только силуэты предметов, так что передвигалась только за счет подруги. Подойдя к одной из лестниц, идущая впереди Дара, неожиданно споткнулась и с воплем покатилась вниз. Хвост ее тут же дернулся в сторону, выравнивая равновесие, и подруга, вскоре, остановила свое падение.
– Дара, ты там как? – обеспокоенно поинтересовалась я.
– Жива. Стой там, я сейчас поднимусь, – крикнула азраэнка.
Внимательно осмотрев верхнюю ступень, подруга с ругательствами что-то подняла. Так как мне ничего не было видно, я со щелчком пальцев создала обычный пульсатор.
– Тьяле! Ники! – мигом зашипела Дара, прикрыв глаза рукой.
– Извини, не подумала, – невинно пожала плечами я в ответ, после чего принялась рассматривать находку азраэнки.
– Это нитка? – осторожно уточнила я, рассматривая толстую черную нить.
– Да, что примечательно, когда мы шли в купальню, ее здесь не было, – задумчиво проборомотала подруга.
– А как ее закрепили?
– Обычной бытовой магией, причем довольно посредственной, – пожала плечами Дара, после чего лукаво посмотрела на меня, – Ты думаешь о том же, что и я?
– Отследим по остаткам магии убийцу?
– Конечно! – и азраэнка с усердием принялась распутывать магические нити, сканируя по ним колдовавшего, чтобы потом пустить поисковое заклинание.
– Ну, вот и все. Слепок у меня есть, так что теперь мы можем найти убийцу.
– Пойдем спать, а завтра с утра отправимся к шейху, если, конечно, он сам, как всегда, к нам не завалится, – невольно поморщилась я. Нет, наг, конечно, мужчина видный, красивый. Единственный его недостаток – восточное воспитание. Я, как аристократка, никогда бы не позволила, что бы у моего мужчины была целая толпа любовниц!
Глаза начали слипаться, а мысли плавно перешли к мягкой, удобной кроватке с шелковыми простынями, так приятно холодившими кожу.
Увы, поспать мне в эту ночь так и не удалось. Как только мы подошли к дверям в апартаменты, начались проблемы. Взявшись за ручку двери, я осторожно потянула ее на себя.
Ругнувшись, Дара неожиданно сильно откинула меня в сторону, с трудом уворачиваясь сама от огромного булыжника, возникшего буквально в воздухе. С грохотом упав прямо на то место, где несколько секунд стояла я, камень расколол мраморную плиту.
– Тьяле! Такмерон тха'ке! – выразительно ругнулась я, подслушанными у Дары ругательствами.
– Ники! – мигом возмутилась азраэнка.
– Что Ники!? Мне чуть голову пополам не раскроило!
– Просто не часто от тебя услышишь столько азраэновских ругательств.
– Кстати, а как последняя фраза переводится»?
– Мм, это непереводимая конструкция, – мигом залилась краской подруга, и у меня тут же появились сомнения на счет непереводимости этой фразы.
– Я первая пойду, – решила Дара, после чего осторожно открыла дверь. Сделав шаг, она неожиданно остановилась и выругалась оборотом, ничуть не уступающим моему.
– Что там?
– Кнопки с иглами. Штук пять. Отравлены. Судя по запаху – Сививый яд.
– Вот это нюх! – немедленно восхитилась я. Подумав, все же решила уточнить:
– А Сививый яд, этот тот, который добывается у Сививых муравьев, обитающих в драконьих землях? Он еще замедленного действия, и начинает действовать, как кислота, только спустя несколько часов?
– Именно. Наш убийца либо просто дурак, так себя подставлять, либо уверен в своей незаметности, – сквозь зубы прошипела подруга. Тут же представив, что было бы с нашими ногами, если бы Дара не обладала таким прекрасным зрением, я сама вполголоса ругнулась и, плюнув на сон, потащила азраэнку к покоям шейха.
С грохотом ворвавшись в спальню и проводив взглядом белокурую головку какой-то девушки, исчезающей под одеялом, я поняла, что ворвались мы не вовремя:
– Дара, мы их отвлекли!
– Не страшно, потом закончат, – пожала плечами азраэнка.
– Прекрасные сайхи? Вы все-таки решили принять мое предложение? – насмешливо поинтересовался мужчина, привстав с кровати. С интересом осмотрев голый торс нага, я поняла, что Ив ему значительно проигрывает в подкаченности.
– Мы к вам по делу, – недовольно произнесла Дара, ткнув мне локтем по ребрам. Оторвавшись от созерцания смуглой груди, я утвердительно кивнула.
– Мы нашли убийцу, – гордо поведала я, впрочем, тут же исправившись, – Мы почти нашли убийцу. У нас есть слепок остаточной магии. Осталось только запустить по нему поисковое заклинание.
– Насколько ваши доказательства точны? Я, конечно, никак не хочу вас оскорбить, но даже вы можете ошибиться.
– Мы самолично чуть не погибли трижды, пока добирались от купальни до комнат, и эта аура мелькала во все три раза, – раздраженно отозвалась Дара. Тут же перестав ухмыляться, мужчина неожиданно нахмурился:
– Прошу меня извинить. Я сейчас же соберу весь дворец, и мы найдем убийцу.
– Не стоит. Я уже нашла, – неожиданно хмыкнула азраэнка. Удивленно посмотрев на подругу, я приготовилась слушать:
– Вы пригрели на груди змею.
– Дара, кончай говорить загадками! – мгновенно возмутилась я.
– Почему загадками? Я сейчас четко указала на местоположение преступницы, – протянула подруга, выразительно глянув на постель шейха.
– Простите меня мой господин! – раздалось из-под одеяла. В тот же момент, явив себя миру, от туда выглянула моя соплеменница. Узрев убийственный взгляд шейха, светлая эльфийка залилась слезами, коленопреклоненно прося ее простить. Увы, мужчина был непреклонен. Что стало с преступницей мне неизвестно, так как получив гонорар, мы быстро удалились с территории дворца. Задание можно было считать успешно выполненными.
Мальчики, узнав о наших приключениях лишь тяжко вздохнули. Другого они от нас и не ждали. Конечно, этой же ночью мы завалились в излюбленную таверну, где отметили удачно выполненное задание. На наш вопрос, что парни делали, пока нас не было, те, загадочно улыбнувшись, просто промолчали. Увы, в тот вечер нам так и не удалось разговорить на эту тему парней.
Кроме того, у моей команды явно наладились отношения с Даем. Лично я привыкла к дроу, и теперь не ожидала после каждого его взгляда и прикосновения какой-нибудь подлянки. Как говорил сам Дай, мой жесткий отказ заставил его всерьез задуматься о его манерах и способах соблазнения.
Когда время, отведенное на практику, наконец, закончилось, я даже немного расстроилась. Признаюсь честно, я привыкла к этому городу с его теплым морем и странными традициями.
Собрав значительно пополнившейся гардероб, я бодро спустилась в общий зал.
– О, Ив, тебя-то я и ищу! Ты купил подарки с восточными сладостями?
– Да, все четыре, как ты и просила. Кому подаришь? – полюбопытствовал друг.
– Дереку, Андрэ, Данейру и Нери. Главное, чтобы они до конца каникул не испортились.
– Точно! Сестра же с этого года будет учиться в академии! – хлопнул себя по лбу Ив.
– Вы это сейчас о Нери? – уточнила Лис, неспешной походкой войдя в зал.
– Да о ней, – небрежно отозвалась я, невольно наблюдая за реакцией оборотня. А она была, да еще какая: глаза засверкали, на лице мечтательная улыбка. Если бы был хвост, вилял бы из стороны в сторону, как у собаки! Ох, как не нравилось мне все это…
«А может он ее любит?» – хмыкнула Дара.
«Нет. Ну не могу я поверить, что у Лиса к Нери какие-то чистые чувства! Если бы любил – не развлекался бы здесь с каждой встречной девушкой. Да я его только за эту неделю с тремя видела!»
«Бабник», – флегматично заметила подруга.
– Кстати, Ники, вы должны были вчера с Талем забрать рекомендации у Широна, – неожиданно напомнил Ив.
– Да мы сходили вчера к этой ящерицы облезлой. Рекомендации у нас, – мигом поморщилась я, как от зубной боли.
– Мелкая, я, конечно, понимаю, что ты его недолюбливаешь, но мужик-то хороший, видный. Не женат, – ехидно протянул Лис.
– Ага, зато целый гарем у него есть, да и вечные попытки затащить меня в этот самый гарем уже надоели.
– Так бы и сказала, что мужененавистница, – пожал плечами оборотень, насмешливо глянув в мою сторону.
Вскоре, когда в зале собрались все, Ив уточнил:
– Все готовы? Тогда можем отправляться.
– Ой, подождите! Совсем забыла, я же хотела посетить один из храмов аирэнов! – неожиданно вспомнила я, после чего умоляющим взглядом уставилась на ребят.
– Ну вот раньше ты об это никак не могла вспомнить!? Обязательно все надо делать в последний день! Ладно уж, пойдем, – пробурчал вампир, сдавшись под моим умоляющим взглядом.
– Спасибо! Дар, а ты знаешь, где он находится?
– Я знаю. Это в двух часах ходьбы от города, – вмешался Таль.
– Мелкая, может, ну его, этот храм? Ну что ты там не видела? – безнадежно поинтересовался Дай, явно не желая идти в такую даль. С легкой руки ребят, дроу тоже частенько стал называть меня этим прозвищем. Я даже возмущаться не стала – бесполезно.
– Вы тут все наемники тренированные! Вам что, трудно два часа пешочком прошагать? А обратно мы доберется в мгновенье ока!
– Опять то заклинание, что ты использовала, когда мы от упырей смылись? – мрачно уточнил Ив, и дождавшись моего утвердительного кивка, тяжко вздохнул.
– Ну, не будем терять время – вперед! – бодро скомандовал я.
Два часа пути пролетели практически незаметно. То на нас из кустов выпрыгивало умертвие, то какая-то дриада вознамерившись увести парней, с воплями убегала от двух разъяренных женщин, нас то есть, то уже несчастные, ничего непонимающие парни убегали от нас с Дарой. Когда, наконец, за деревьями обнаружилась небольшая заросшая поляна с большим белоснежными храмом, сделанным в восточном стиле, мы восторженно ахнули. Сам храм оплетала лиана, что создавало еще больший эффект какой-то древности, недостижимости. С любопытством войдя внутрь, мы буквально остолбенели. В храме, среди многочисленных скамеек, в середине у постамента стояла статуя аираэна. Зверь был прекрасен и величественен: огромный, метра три в длину и два в ширину, с сильными лапами, он чем-то по строению напоминал большого и очень опасного кота. Аирэн был, судя по всему, выкован избелоснежного мрамора, за столько времени не тронутого окружающим миром. Тут, заметив на его лапе толстую полоску браслета, я с удивлением поняла, что именно в этом храме проводились бракосочетания. Переведя взгляд на стены храма, я восторженно выдохнула:
– Вот это красота!
И стены, и потолок покрывали разнообразные цветные фрески, изображающие неизвестный мне белоснежный город, и толпы аирэнов в нем. Кроме того на фресках заметив нескольких азраэнов с коронами, я слегка удивленно хмыкнула.
Пройдясь по залу, я все-таки вернулась к статуе аирэна. Заметив неподалеку постамент, я с любопытством двинулась к нему. С первого взгляда ничего необычного не было, но взгляд зацепился за небольшой выступ. Неожиданно стало так любопытно и весело одновременно, что я, не сдержавшись, рассмеялась.
– Ники, что такое? – полюбопытствовал Лис. Подойдя ко мне, друг неожиданно удивленно взглянул мне в лицо. Посмотрев на друга, я хихикнула, а потом не сдерживаясь, захохотала в полный голос, да так, что все тело заболело.
– Лис, что с ней? – взволнованно поинтересовался Ив, подходя поближе, и взглянув мне в лицо, резко выдохнул:
– Этого не может быть! Тьяле!
– Ой, И-ив, ты такой смешной! – еще сильнее засмеялась я, да так, что слезы полились их глаз. Почему-то горело тело, будто его опускали сначала в ледяную воду, а потом в огонь. Продолжив смеяться, я несколько раз моргнула, осматривая слегка изменившийся мир. Складывалось такое впечатление, будто бы я стала выше. От таких мыслей я хихикнула еще раз и с интересом посмотрела вниз. Неожиданно на глаза попались большие лапы, цвета белого золота. В недоумении отступив на шаг, я с удивлением поняла, что лапы все-таки мои, да и помимо лап у меня был большой, покрытый мелкими чешуйками хвост.
– Что-о такое? Больше похоже на дракона! Ха-ха, ребята я дракон!
– Ники, стой на месте, не двигайся, твой хвост уже две колонны снес! – осторожно протянул Ив, медленно подходя ко мне. Неожиданно подступившая эйфория ударила в голову, и радостно пискнув: «Догоняй!», я рванула в сторону. Следующие десять минут превратились в увлекательную игру «Поймай дракона». Улепетывая по залу, я сшибала все на своем пути, и мне казалось это очень весело и забавно. Наконец, когда эйфория начала потихоньку отступать, я вспомнила о тайнике, ранее найденном мною.
– Как перекинуться обратно? – назрел вполне подходящий вопрос.
– Не знаю, как у драконов, но у нас надо достаточно просто представить себя в человеческой ипостаси – ошалело выдохнул Лис. Почему-то в ушах стоял грохот. Зажмурившись, я представила свое отражение в зеркале. Опять ненадолго тело будто загорелось, а в следующее мгновение я открыла глаза, с радостью посмотрев на свои вполне человеческие руки.
– Все, закончился откат? – облегченно вздохнула Дара.
– А хотите, я вам кое-что покажу? – с шальной улыбкой обратилась я к ребятам. Те, почему-то не оценили мой порыв, обреченно застонав.
Пожав плечами, я быстро подошла к постаменту, и нажала на тот самый выступающий камень. Что-то щелкнуло, одна из стенок постамента поднялась, образовывая углубление. С интересом засунув туда руку, я нащупала что-то холодное и небольшое. Вытянув находку наружу, я с любопытством оглядела небольшой серебряный браслет – такой бы на мужскую руку не налез! Где-то недалеко упала очередная колонна, и пол под ногами подозрительно затрясся.
– Ники, пошли отсюда! Сейчас все упадет! – обеспокоенно крикнула подруга. Надев украшение на левую руку, я помахала ей воздухе:
– Дара, глянь, что я нашла!
– Что!? Ники!? Ты где это взяла!? Сними немедленно – это обручающий браслет! – завопила подруга, как только увидела мое украшение, но было поздно. Ярко вспыхнув, браслет впитался в кожу. От неожиданности я громко завопила и принялась трясти несчастной конечностью. Кожа в этом месте светилась ярким светом и подозрительно горела. Были одновременно больно, страшно и непонятно.
Стоящая рядом статуя, неожиданно вспыхнула белым светом, а волна воздуха, образовавшаяся при этом, откинула нас на небольшое расстояние. Кряхтя как столетняя старуха, я аккуратно села, и проморгавшись, с ужасом взглянула на вполне живого аирэна. Белоснежная шерсть зверя, казалось, светилась, огромные крылья удобно расположились по бокам, я хищные глаза цвета аметиста уставились на меня.
– Никита! Тьялина ты тупорылая! Да что б тебя волкодлак загрыз! Что ты наделала!? – заорала Дара. Я же боялась даже пошевелиться, чтобы не спровоцировать эту большую кошку. Или кота? Впрочем, без разницы.
Пол под ногами ходил ходуном, потолок и стены с грохотом рушились, оставляя после себя клубы пыли. Как сквозь вату я слышала отборный красочный мат Дары. Все мое внимание было сосредоточенно на звере, стоящем в опасной близости от меня. Боюсь, теперь эти фиалковые глаза долго будут мучать меня в кошмарах, если я, конечно, выживу.
Недавняя эйфория, внезапно охватившая меня, резко улетучилась, и я с ужасом осознавала, что именно я сейчас натворила. Ну почему это случилось именно сегодня!? Почему именно сегодня моей второй ипостаси суждено было проявиться!?
– Никита, чтоб тебя волкодлак загрыз! Заклинание! Быстро! – раздался вопль Дары. Все вокруг потонуло в грохоте – храм рушился. Неожиданно небольшой камень ощутимо стукнуло меня по голове. Это то и привело в чувство. Вспомнив о заранее заготовленном заклинании, я красочно выругалась:
– Тьяле!
Яркая вспышка на миг ослепила, и прежде чем нас поглотил портал, я успела взглянуть на аирэна. Что я наделала?!
