Текст книги "Факультет Теней (СИ)"
Автор книги: Ника Грон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 22 страниц)
Глава 12. О начале практики, странностях восточных городов и первом задании
На следующие утро сразу после завтрака мы отправились к Данейру.
– За направлением? – уточнил наставник.
– Да. Нам нужно пораньше туда направиться, в виду сложившихся обстоятельств, – легко пожала плечами я.
– Эктор? – проницательно прищурился наставник.
– Верно, – мило улыбнулась я в ответ.
– Ники, ты, наверное, знаешь, что на практику со старшекурсниками отправляются кто-то из учителей и доверенных лиц? – осторожно начал Данейр.
– Да.
– Дело в том, что к вашей группе отношение более серьезное, чем к другим, так как место практики у вас довольно престижное и опасное. Поэтому с вами также направляют провожатого.
– Это не Дара? – уточнила я, предчувствуя большую неприятность.
– Нет, точнее да. Комиссия решила с вами направить двоих мастеров, так как в последнее время в Тайиле обострилась отношения с соседней восточной страной. Дабы полностью обеспечивать вашу безопасность к вам направляют вместе с Дарой Дая. Говорю сразу – это было не мое решение, а совета мастеров!
– Ну, могло бы быть и хуже, – задумчиво протянула я.
– Например? – тут же заинтересовался Ив.
– Например, с нами могли отправить Эктора, – правильно понял мои опасения Таль.
– Ладно. Вот ваше направление. Дару с Даем я сейчас предупрежу. Через час чтобы были собраны, ждать вас никто не будет, – напоследок предупредил Данейр.
– Ребят, вы идите, я вас сейчас догоню.
– Только побыстрее. Тебе еще сумки собирать, – кивнул Ив, после чего вышел из кабинета.
– Ники, что-то случилось? – мигом насторожился мужчина, когда мы остались одни.
– Нет, все в порядке. Я хотела узнать, как продвигается расследование? Нашли пропавших оборотней?
– Нет. Мы опросили всех возможных свидетелей. Никто ничего не видел. Будто сквозь землю провалились!
– А родственники и друзья? Не замечали ли они что-нибудь странное?
– Почти ничего странного, – пожал плечами вампир.
– Почти? Значит, все-таки что-то было? – не унималась я.
– Они стали более осторожными. Даже дома ходили с оружием, охранные заклинания, навешанные на комнаты, все время обновляли. Да и в их разговорах все чаще стало проскальзывало слово «круг».
– Значит, они знали о неизвестной угрозе, что скоро должна была настигнуть их. Под «кругом» они могли подразумевать какой-торитуал. Очень часто в проводящихся ритуалах маги встают в эту фигуру, – задумчиво протянула я.
– Это мы уже выяснили. Больше никаких зацепок у нас нет. Единственное что остается – еще несколько раз осмотреть место, откуда предполагаемо исчезли оборотни и объявить их в розыск. С Ралом все посложнее, так как этого дроу вообще никто не видел в дни перед пропажей.
– Данейр у меня к тебе просьба. Если обстановка изменится, сможешь мне написать? – осторожно попросила я.
– Любопытство? – понимающе усмехнулся мужчина.
– И оно тоже. Кроме того, это расследование поможет мне в моей будущей работе тени.
– Ну, раз так… Хорошо, я исполню твою просьбу. А теперь тебе лучше поторопиться. Зная, как вы, женщины, медленно собираетесь…
– Не суди всех по Лали, – хмыкнула я, после чего быстро выскочила из кабинета.
– Мелкая давай быстрее! У тебя в запасе пятнадцать минут, – крикнул Лис, как только я вошла в комнату.
Найдя большую сумку, я невольно вздохнула. Боюсь, многое сюда не поместиться.
– Так в чем проблема? Создай пространственный карман в сумке, – раздался насмешливый голос Дары. Сначала я подумала, что подруга опять мысленно разговаривает со мной, но неожиданно почувствовав свежий запаха духов, которыми обычно пользовалась азраэнка, я удивленно обернулась.
– Ну что, подруга, поздравляю тебя с удачно сданными экзаменами и переходом на третий курс! – довольная произведенным эффектом улыбнулась Дара.
– Я тоже тебя рада видеть. Знаешь, что помимо тебя с нами едет Дай?
– Знаю. Вот же неугомонный! Получил отказ, но все равно пытается как-то привлечь твое внимание! Упорный мальчик.
– Мальчик? Дара, он твой ровесник, – хмыкнула я.
– Да? Но поступки его явно не соответствуют его возрасту.
– Да, я смотрю, ты тоже как дряхлая старушка себя не ведешь…
– Это ты меня сейчас красиво назвала старой!? – мигом возмутилась азраэнка.
– Ну, раз ты себя не ведешь, как умудренная опытом женщина, то почему ему в таком же возрасте вести себя как-то по-другому?
– Ладно-ладно умная ты наша. Создавай пространственный карман и собирай вещи. У тебя времени немного осталось.
– Ники, ты уверена, что этих вещей тебе хватит? – с недоумением поинтересовался Ив, как только я вышла из комнаты с маленькой сумочкой в руке.
– Поверь у нее там столько вещей, что на все лето хватит, – насмешливо протянула Дара.
– Ну, смотри. Если что, я тебя предупредил…
Вскоре, мы собранные, с сумками за плечами, шли по городу в сторону аркипортала. Дай присоединился к нам чуть позже, и время от времени я ощущала на себе его взгляд.
– Мало нам Эктора, – мрачно пробурчал Ив, заметив эти взгляды.
– Тут хотя бы активных действий нет, – легко пожала плечами я в ответ.
Подойдя к арке перехода и отстояв очередь, мы вскоре могли полюбоваться архитектурой нового города. Воздух в Тайиле был сухой и жаркий. Везде росли необычные экзотичные растения, а все дома были сделаны в восточном стиле. По улице ходили смуглокожие народы. Даже у вечно бледных вампиров кожа здесь имела бронзовый оттенок.
Спустя двадцать минут ходьбы мы все взмокли, и в своих черных кожаных комбинезонах ощущали себя просто запеченными курицами. Дара – единственная, кто чувствал себя прекрасно, так как на подруге была легкая воздушная туника и такие же легкие шаровары.
– Ты не могла предупредить? – мрачно пробормотала я, выразительно поглядывая на нее.
– Я забыла, – невинно поморгала ресницами Дара, но мы все поняли – азраэнка врет.
– Куда мы идем? – тяжко вздохнул Лис, утирая пот с лица.
– Я решил на время нашей практики снять небольшой домик. Надеюсь, никто не против? – приподнял брови Ив. Возражений, ожидаемо, не нашлось…
– И это ты называешь «небольшим домиком»? – закашлялась я, как только мы нашли нужное здание. Вид вокруг открывался чудесный: в двухстах метрах от дома виднелось бескрайнее голубое море с невероятно белым песком и многочисленными зелеными растениями везде, куда бы ни упал взгляд. «Маленький домик» на деле оказался неплохой такой двухэтажной виллой с вырытым во дворе бассейном и многочисленными комнатами. Одной из первых вбежав на второй этаж, я быстро заняла комнату с большим балконом.
– Красота!
Вид отсюда, и правда, открывался сказочный: ярко светило солнце, дул свежий морской бриз, покачивая многочисленные зеленые растения, а на белый песок лениво наседали пенистые волны.
Разложив по полкам вещи и переодевшись в легкий ситцевый сарафан, я вскоре спустилась вниз.
– А где остальные? – мигом насторожилась я, обнаружив в зале только Таля и Дая.
– Видимо разбирают вещи. Ты так быстро управилась, – удивленно хмыкнул друг. Судя по быстрому взгляду, которым обменялись оба дроу, мужчины о чем-то говорили до моего прихода.
– Хорошо, подождем. Я пока пойду – дом осмотрю, – попыталась я по-тихому уйти, дабы избежать ненужных разговоров. Увы, не получилось. Осторожно, будто боясь, что я тут же убегу, Дай попросил:
– Никита, мне нужно с тобой поговорить. Отойдем ненадолго?
– Хорошо, – тяжко вздохнула я, и напоследок получив сочувственный взгляд от Таля, вышла из комнаты.
– Мастер, о чем вы хотели поговорить?
– Ники, нам предстоит полтора месяца вместе работать, жить и просто сосуществовать. Я хотел бы улучшить наше общение. Например, с той же самой Дарой ты общаешься вполне нормально, но стоит мне как-то посмотреть на тебя или что-то спросить, то тут же получаю в ответ испуганный или настороженный взгляд!
– Видишь ли, в чем дело, ее к себе я приручала очень долго, а ты, решив действовать напрямик, мгновенно потерял те крохи доверия, что были тебе доверены, – неожиданно, впрочем, как и всегда, хмыкнула Дара, спускаясь по лестнице со второго этажа.
– Вот попозже ты сюда спуститься не могла? – мрачно поинтересовался дроу.
– И пропустить все самое интересное? Не смеши меня! Да пока ты соберешься с мыслями и, наконец, донесешь их до Ники – сто лет пройдет! – хохотнула азраэнка.
– Да если бы ты не помешала, я бы давно уже все объяснил! – недовольно проворчал мужчина, кинув на меня быстрый взгляд.
– Если коротко, Ники, Дай хотел предложить тебе забыть все прошлые обиды и недопонимания, и попробовать настроить общение на более дружеский лад. А вообще, для начала просто перейдите на «ты».
– Дар, какая же ты стала язва! – невольно поморщился мужчина.
– У мелкой учусь, – хмыкнула подруга, и, наконец, решила нас покинуть.
– Дай, судя по всему тому, что сказала Дара, это и есть твой важный разговор? Знаешь, сейчас мне довольно трудно, так как мне надо привыкнуть, но я готова забыть все прошлые обиды и начать все с чистого листа.
– Спасибо. Для меня это, и правда, важно. Как я уже говорил, нам вместе работать полтора месяца, и все эти полтора месяца провести в напряженной обстановке у меня нет никакого желания, – честно признался дроу. Слегка удивленная такой откровенностью, я ответила:
– Ну, вот и хорошо. Меня тоже такая перспектива не радует.
– О, Ники! Ты так быстро разобрала вещи, что даже не верится! – с легким удивлением воскликнул Ив, спускаясь по лестнице. Заметив Дая, друг слегка приподнял левую бровь, впрочем, никак это не прокомментировав.
– Ладно, думаю, мы во всем разобрались и друг друга поняли, – заключила я, обращаясь к дроу, после чего вышла обратно в зал.
Совсем скоро к нам спустился Лис, и мы решили обсудить план действий:
– Что будем делать?
– Я предлагаю сегодня в штаб гильдии не идти, так как мы, ожидаемо, сразу получим там какое-нибудь задание. Можно прогуляться по городу, сходить на море… – начал Таль.
При слове «море» на мое лицо выползла мечтательная улыбка.
– Я смотрю, Ники уже мысленно покоряет морские просторы, – прокомментировала это Дара.
– Тогда, думаю, ни у кого возражений нет? – уточнил Дай, и дождавшись наших отрицательных кивков, продолжил, – Тогда идем?
– Идем. Да, мелкая, я бы посоветовал тебе надеть платьице подлинней. Тут традиции и нравы совершенно другие, еще украдет тебя какой-нибудь хан в свой гарем, – хмыкнул Таль, выразительно осмотрев мой сарафан. И что его не устраивает? Длина нормальная – по колено. В столице многие модницы и покороче надевают!
– Так это же не столица, – насмешливо возразила Дара, как всегда прочитав мои мысли.
– Так я же не просто девушка, я – тень, – хмыкнула я. Снимать легкое, хорошо пропускающее воздух платье, я была категорически не согласна.
– Ну ладно. Думаю, в случае чего, потренируемся, отбивая мелкую от местных мужских особей, – пожал плечами Таль.
Ну не признаваться же при всех, что у меня кроме легких платьев больше ничего нет!
«Купим», – мгновенно решила Дара.
Прогулка по городу с самого начала не задалась. Несмотря на то, что все переоделись в более легкую одежду, солнце жарило так, что через полчаса ходьбы все мы были настолько мокрые, что можно было бы с легкостью выжимать одежду, как тряпки. Одна только Дара чувствовала себя прекрасно.
– Как на родину вернулась… Летом у нас примерно также жарко, – лишь ностальгически вздыхала азраэнка.
– Не знаю как вы, а если я сейчас же не переоденусь во что-нибудь легкое – умру, – мрачно пробурчал Лис.
– Я тоже. Нужно немедленно найти лавку с одеждой, – тяжко вздохнул Ив, с ненавистью поглядывая на яркое солнце.
– Пойдемте. Тут недалеко есть торговый квартал, где есть хорошие вещевые лавки, – кивнул Таль, после чего повел нас на нужную улицу.
– Ты раньше бывал в этом городе? – мигом заинтересовалась я.
– Да, давно, правда, но бывал. Помню, лет сто-сто пятьдесят назад в этом городке было намного прохладнее.
– Когда ты так говоришь, я начинаю чувствовать себя каким-то младенцем, – тут же поморщилась я. Друг на это лишь хохотнул.
Выйдя на очередную улицу, я с интересом осмотрела аккуратные небольшие здания, с различными вывесками. Войдя в одну из таких лавок, мы вскоре выходили переодетые, с новыми вещами, которые для удобства просто скинули в один из пространственных карманов, созданных Дарой. Мода в Тайиле была непривычна для меня. В основном женщины тут носили длинные закрытые платья, а голову покрывали платками. Это мне очень напомнило традицию Светлой Империи с белым платком, поэтому я решила ни за что не надевать этот ужас. Зато в этой лавке нашлись мешковатые шаровары, наподобие тех, что были у Дары, и длинные воздушные туники. То же самое, только мужские версии, приобрели себе мужчины.
Вот теперь, когда мы стали сливаться с коренным населением, а легкая одежда хорошо пропускала воздух, мы смогли нормально погулять. Город поражал. Восточная архитектура, так не похожая на нашу, цепляла взгляды своими тонкими деталями и экзотичностью.
Зайдя в одну из таверн, я с удивлением осмотрела обстановку. Все было почти так же, как и в той, где я с Дарой и юным азраэном Дирком впервые попробовала восточные сладости.
– Знакомая обстановка, не находишь? – полюбопытствовала Дара.
– И правда, знакомая. И что, в прошлый раз я выглядела так же? – насмешливо вопросила я, указывая взглядом на ребят, рассматривающих окружающую обстановку с удивленно открытыми ртами.
– Еще хуже, – хмыкнула подруга.
Сделав заказ, и дождавшись, пока смуглая подавальщица, с ног до головы закутанная в цветастую шаль, принесет нам его, мы принялись за обед. Необычному вкусу я уже не удивлялась, а вкусные сладости съела с легким чувством ностальгии.
– Куда дальше? – полюбопытствовал Лис, с непередаваемым выражением лица тыкая пальцем в лукум.
– Я бы на море сходила, – мечтательно протянула я.
– Пойдемте на море, – пожал плечами Таль. Казалось, другу все равно, чем заняться. Впрочем, ничего удивительного – если я была в таком городе впервые и море тоже видела в первый раз, то дроу наверняка уже давно все это видел. У-у старец древний!
Вернувшись обратно в дом и оставив там купленные вещи (поддерживать пространственный карман с таким количеством вещей было довольно трудно), мы отправились на ближайший пляж. Купающихся там было немного, так что расположившись в отдалении, парни, скинув одежду, в одном лишь белье побежали в воду. Если год назад я аки невинная девица скромно опустила бы очи к полу, то сейчас лишь ехидно фыркнула. Сидящие недалеко на береге девушки, как и все в этом городе замотанные по самые уши в платки, заметно оживились и громко зашушукались. Прекрасным звериным слухом, как Дара или Лис я не обладала, но глядя на усмехающуюся подругу, мне не составило труда понять, о чем шушукались девушки. Лис, тоже прекрасно слышавший все, приосанился, и вышел из моря, аки корабль, рассекая не особо мускулистой грудью морскую гладь. Заметив мой взгляд, оборотень улыбнулся, после чего покрутившись вокруг своей оси, самодовольно поинтересовался:
– Правда, хорош?
– Да какой-тоты хиленький, – хмыкнула сидящая рядом Дара.
– Да и твой филей значительно проигрывает на фоне остальных, – ехидно протянула я. Прекрасно расслышавшие все парни тут же самодовольно заулыбались. Даже Дай.
– Сестренка, значит, тебе нравится мое накаченное тело? – ухмыльнулся Ив.
– Нет. Все вы тут хиленькие, просто Лис на вашем фоне вообще полудохликом кажется. А вот старшекурсники… – и я с удовольствием посмотрела на мигом помрачневших ребят.
– Ники, поговорка: сделать гадость – на сердце радость, случайно не про тебя? – насмешливо хмыкнула Дара.
– Возможно, – не стала отрицать я. Легкий морской бриз овевал разгоряченное лицо, и я чувствовала себя намного счастливее. Вот, что еще для счастья надо?
– Как купаться будем? – полюбопытствовала я у подруги.
– В нижних рубашках, – пожала плечами азраэнка.
– Когда это ты променяла свое очень неприличное белье на нательные рубашки? – удивленно приподняла я брови.
– Я знала, что сегодня мы пойдет на пляж. Нет, конечно, я могла и в тех красивых комплектах искупаться, но боюсь, тогда вокруг нас соберется толпа горячих восточных мужчин, жаждущих захапать меня в свой многочисленный гарем, да и тебя заодно. Знаешь, как трудно потом оттуда выбираться? Устанешь разбивать морды многочисленным евнухам. Или ты хочешь купаться как эти? – и подруга кивком голову указала на нескольких женщин, купающихся в море. Все бы ничего, но купались они в тех же платьях и платках, даже не думая открывать лицо!
– Вот что это такое!? Почему они все время прячутся за разнообразными цветастыми тряпками!?
– Тут другие порядки и законы. В Тайилле и других восточных городах с самого детства так воспитывают, что женщина не должна открыть свои лик и тело. Только после свадьбы она имеет права открыться, показав себя мужу и его родственникам. Тех женщин, кто не следует этим законам, очень скоро забирают в свои гаремы, делая наложницами. Нас, кстати, уже присмотрели, когда ты шла в одном сарафане. Не исключаю я и слежку.
– Тогда их ждет большое разочарование. Думаю, женщины тут еще никому нос не ломали, – хищно улыбнулась я. Плюнув на приличия и сняв одежду, оставшись в одной рубахе, я быстро бросилась в воду.
– Топи язву мелкую! – вскричал Ив, и в следующую минуту я с визгами убегала от толпы парней. Когда ко мне присоединилась Дара, убегали уже парни, впрочем, недолго, так как сообразили, что их все равно больше. Схвативший меня в охапку Дай, заставил внутреннее напрячься, но дроу просто закинул меня подальше от берега.
– Тьяле, Дай! – мигом возмутилась я, вынырнув из воды, которая набилась мне в нос и уши.
– Мелкая, ты бы плыла обратно, а то, говорят, тут акулы водятся! Съедят такую мелочь и не подавятся! – насмешливо проорал Ив. Стоит ли говорить, что до берега я добралась в рекордные сроки? На издевательский смех друзей, я здраво возмутилась:
– Нет, я, конечно, понимаю, что акула не так ужасна, как любимый Пушок Риана, но быть съеденной мне категорически не хочется. И вообще, злые вы, уйду я от вас! – заключила я, после чего с гордо поднятой головой потопала по песочку куда-то в сторону. Завернув за скалу, я двинулась дальше, с интересом разглядывая окружающий пейзаж. На этой стороне пляжа купающихся было значительно меньше. Впрочем, далеко мне уйти не удалось, так как мой лоб неожиданно встретился с чей-то смуглой накаченной грудью.
– Извините, – потерла я лоб. Железная у него грудь, что ли?
– Это мне надо извиняться, прекрасная сайха, – пробаритонил мужчина. При ближайшем рассмотрении это оказался черноволосый, черноглазый, с белоснежный улыбкой, дракон. Из клана темных драконов что ли?
– Сайха? – удивленно переспросила я.
– Вы не местная? Сайха– уважительное обращение к молодой девушке в наших восточных городах.
– Спасибо, что просветили, – осторожно поблагодарила я. Внимательный взгляд мужчины прошелся по моей фигуре в облепленной от воды рубахе, и в этот момент я по-настоящему порадовалась, что распустила волосы, которые частично меня прикрывали. Тут же вспомнились многочисленные рассказы Дары, и тихо пискнув: «До свидания» – я рванула обратно, впрочем, тут же почувствовав железную хватку у себя на руке.
– Прекрасная незнакомка, куда же ты спешишь? – хмыкнул мужчина. Замахнувшись, я с силой ударила того в грудь. Конечно, ничего этого не дало, так как я лишь ушибла руку. Камень!
– А ты необычная, – заинтересованно протянул дракон. В следующую минуту меня взяли в самый простейший захват, из которого обычная девушка вряд ли смогла бы вырваться, и куда-то потащили.
– Отпусти! Куда ты меня тащишь!?
– Будешь наложницей. Если не разочаруешь – женюсь.
– Гад, – кратко охарактеризовала я мужчину. Решив отложить роль беспомощной барышни, я ловко вывернулась из захвата, и повалив дракона, взяв того в контроль.
– Ого, неожиданно, – шокировано выдохнул тот. В следующую минуту с милой улыбкой я просто слегка нажала на шею дракона, ненадолго отключив, после чего быстро рванула к ребятам. Может быть, и не нужно было его вырубать, но если честно, я слегка перепугалась. Не хватало только для полного счастья в чей-нибудь гарем попасть! Как будто Эктора мне мало!
– Ники, что случилось!? – тут же заволновался Ив, как только увидел мое лицо.
– Я думаю, самое время нам сваливать, – флегматично протянула Дара, и на непонимающие взгляды парней, насмешливо пояснила:
– Она только что отрубила одного из самых известных аристократов города.
– ЧТО!? Мелкая, ты по-другому себя развлечь никак не могла!? Обязательно было кого-нибудь калечить!? – отчаянно схватившись за голову взвыл Ив.
– Он меня в захват взял и потащил в свой гарем! – тут пожаловалась я.
– Тогда правильно! Надо было еще попинать, – воинственно вскинулся Лис.
– А как ты его вырубила? – профессионально поинтересовался Дай.
– Точка чуть ниже четвертого позвонка.
– Ага. Если учесть время, которое ты сюда бежала, и время, потраченное на разговоры, тот мужчина, которому непосчасливилось повстречаться с тобой, уже должен был очнуться. Надо было на другую точку давить! – совсем по-преподавательски возмутился Дай.
– Я была слишком… я слишком торопились, – быстро исправилась я, чуть не рассказав всем о своем страхе.
– Валим отсюда. Быстро, – мигом сориентировалась я, когда у скалы показалась подозрительно знакомая черноволосая макушка. Похватав вещи, мы, как нашкодившие подростки, быстро убежали с пляжа…
Следующее утро началось очень по-знакомому – с воды. Единственное, она была теплая.
– Таль! Убью, гада! – взвыла я и, с трудом выбравшись из на бортик бассейна, с жаждой мести в глазах побежала за другом. Конечно, догнать его у меня не получилось, зато, не вовремя решивший выйти к бассейну Ив, с громкими ругательствами полетел в воду.
– А меня-то за что!? Трэш, Ники! – обижено взвыл друг.
– А нечего под ногами путаться, – усмехнулся Таль, отходя от меня на безопасное расстояние.
– А я смотрю, вы с утра пораньше решили искупаться? – насмешливо протянула Дара, входя вместе с Даем на террасу.
– Конечно, это же так прекрасно – не успев проснуться, оказаться в воде! – саркастично хмыкнула я, выразительно поглядев на Таля, надеясь, что в друге проснется давно заснувшая совесть. Увы, та, судя по всему даже не заснула, а просто тихо смылась от столь нерадивого хозяина.
* * *
– Какие планы на сегодня? – чуть позже, за завтраком в ближайшей таверне поинтересовался Лис.
– Пойдем в гильдию, получим задание, нам назначат куратора практики и именно он подпишет ваше набавление, – легко пожала плечами Дара.
– Главное, чтобы попался нормальный и адекватный, а все остальное не так страшно, – флегматично заметила я, осторожно ковыряя вилкой в мясе и неизвестной крупе. На вкус мясо чем-то напоминало курицу, а крупа – горох, но все это было настолько острым, что у меня из глаз невольно брызнули слезы.
– Ники, я, конечно, понимаю, что ты очень рада завтраку, но думаю, не стоит от счастья плакать над едой, – хмыкнул Лис, за что получил от меня очень выразительный взгляд.
После завтрака мы направились в местную наемничью гильдию. Когда подошли к темному, вырезанному в скале замку, я даже не удивилась. Помню, в столице, когда Данейр взял меня с собой на заседание, там тоже был большой мрачный замок. Видимо, у наемников принято, чтобы главные штабы выглядели мрачно и пугающе. Внутренняя обстановка была очень знакомой – я и не думала, что в Тайиле столько наемников!
«Мы же на границе с землями моей расы. В таких приграничных городках всегда найдется работа для тени» – ментально объяснила Дара.
Зайдя в один из кабинетов, подруга решительно прошла к столу, за которым сидел уже довольно пожилой мужчина.
– Привет Хейр, давно не виделись.
– И тебе не хворать Дара. Сколько лет прошло, с тех пор, когда ты в последний раз приезжала в этот город? Пять? Шесть?
– Пять лет меня сюда не посылали. Как видишь, очередная перспективная команда.
– Я смотрю, помимо тебя сюда отправили еще одного мастера. День добрый, Дай, – усмехнулся мужчина.
– Привет Хейр. Я смотрю, за пятнадцать лет ты успел постареть.
– Конечно. Мы, люди, стареем намного быстрее. Ладно, не будем о печальном. Я так понимаю, вам надо назначить куратора? Есть у меня на примете один, молодой, перспективный. Думаю, с ним у вас точно скучных заданий не будет, – закончил этот самый Хейр.
– Ладно, сойдет. Где его найти? – чуть недовольно поинтересовалась подруга. Интересно, что ей не понравилось?
«Он – молодой, следовательно, амбициозный. Мы – девушки, и я более чем уверена, что создаст он нам еще проблем. Насколько я знаю, в Тайиле еще не было девушек-наемниц», – пояснила Дара.
«Прорвемся».
– Второй этаж, самая первая дверь слева. Широн еще должен быть там. Скажете, что от меня – он сразу все поймет, – объяснил Хейр.
Не став больше задерживаться, мы отправились по указанному направлению. Решив пропустить всех вперед, в кабинет будущего куратора я вошла последней, тут же об этом пожалев, так как за спинами ребят мне ничего не было видно.
– Добрый день, мы от Хейра, – первый начал разговор Дай.
– Молодые тени? Дайте угадаю, этот старый хрыч назначил меня вашим куратором? Вот вечно он хочет завалить меня дополнительной работой! – досадливо произнес приятный мужской голос, показавшийся мне смутно знакомым.
– Да от тебя ничего особенного и не требуется: подписал бумажку и по мере необходимости выдаешь нам какие-нибудь задания из запросов поинтереснее, – хмыкнула Дара. Судя по наступившей после этого тишине, куратор удивленно рассматривал подругу, и видимо ничего умнее не придумал, кроме:
– У вас в команде женщина? Она наемница!?
– Дара не в команде, она одна из мастеров, – хохотнул Таль. Судя по всему, сложившаяся ситуация сильно развлекала дроу.
– Но она же женщина!
– Ну а ты мужчина, и что с того? – мигом вскинулась Дара.
– Так и будете указывать друг другу на половую принадлежность? – мрачно пробурчала я, впрочем, меня никто не услышал или же просто сделал вид, что не услышал.
– Ладно, не будет зря тратить время, доставайте вашу бумажку – подпишу. На счет интересного задания нечего обещать не могу, так как я не знаю, что вы считаете интересным, – хмыкнул куратор. Судя по звукам, мужчина получил направление у Дары и подписал его. Потом опять зашуршали бумаги, после чего Дара задумчиво произнесла:
– Двухдневная охрана каравана? Ну, могло быть и хуже. Ники, ты там не умерла, а то тебя вообще сегодня не слышно?
– Не дождешься, я еще всех вас переживу, – невольно хмыкнула я в ответ. В комнате неожиданно повисло молчание, после чего скрипнул стул, и отодвинув парней в сторону, ко мне приблизился наш куратор. Прищурившись от солнца, светившего в глаза из ближайшего окна, я с интересом подняла взгляд на мужчину, чтобы тут же шокировано икнуть. Да это же тот вчерашний дракон, которого я на пляже вырубила!
– Народ валим отсюда!
– Так вот кто ты, оказывается. А вчера ведь так невинно и беспомощно выглядела, пока не опрокинула меня на землю, – мгновенно поморщился мужчина, как от зубной боли.
– А нечего было мне гаремами угрожать! Я нынче нервная, на любое давление в мою сторону отвечаю отработанным ударом, так что тебе еще повезло – я тебя просто и безболезненно вырубила! – мигом возмутилась я.
– Я тебя не пугал, а говорил вполне серьезно, и сейчас, в силу сложившихся обстоятельств, предлагаю стать моей первой женой! – торжественно провозгласил дракон.
– Ага, а между первой и второй промежуток небольшой, а там, глядишь, еще и третья появится… Извини, но такого «счастья» мне не надо, – мрачно протянула я.
– Ник, я не понял, это что, вчерашний мужик которого ты на пляже вырубила!? – неожиданно «осенило» Лиса.
– Ага, он самый. Ладно, не будем отвлекать вас от важных дел. Нас ждет заказ, – мило улыбнулась я дракону, после чего быстро выскочила из кабинета.
Чуть позже, когда мы прибыли к заказчикам, уладив все подробности, выбили себе место в одной из открытых телег, Ив решила повозмущаться:
– Ники, вот как так можно!? Вечно ты попадаешь во всякие глупые ситуации!
– Я не виновата, что эти самые глупые ситуации находят меня! И не смей на меня орать, особенно тогда, когда я ни в чем ни виновата! – тут же гневно вскинулась я. Вместо ответной тирады, Ив неожиданно завороженным взглядом уставился мне в лицо. Не поняв такой реакции, я недоуменно моргнула, и поинтересовалась:
– Ив, что у тебя с лицом? Последняя извилина отказала?
– Да нет, ничего. Мне просто показалось…
– Что тебе показалось? – тут же заинтересовалась я.
– Да, просто тень упала неудачно, – быстро ушел от ответа друг.
Солнце медленно входило в зенит, припекая головы. Как хорошо, что мы все-таки выбрали места в повозке, так как натянутый тент создавал прохладную тень! Остальные караванщики ехали на огромных ящерицах. Я бы никогда на такую не села: чешуя скользкая, да и пасть нашпигованная клыками доверия не внушает.
Первые проблемы начались спустя несколько часов путешествия. Кусты около дороги затрещали, и рядом с нашей повозкой выскочил дракен. Такого мы точно не ожидали!
– Что тут делает дракен!? Тем более в такой близости от города! Куда смотрит их патруль!? – прошипела Дара. Хвост ее встопорщился, а уши оказались крепко прижаты к голове, делая из подруги самую настоящую кошку.
Не трача больше времени, я быстро вытащила из ножен длинный кинжал, и с прыжком бросилась на нежить. Парни тоже не медлили, так что голову дракену мы срубили практически одновременно. Караванщики, нисколько не испугавшись, дождались, пока мы вернемся обратно в повозку, и двинулись в путь.
– Железные нервы, – прокомментировал это Ив.
– Да с таким они встречаются каждый раз, когда отправляются в путь. Нежити тут столько водится, что патрули просто не успевают всех найти и истребить! – пояснил Таль.
– Надо же, никогда бы не подумала! А с чем связано такое скопление нежити? – мгновенно заинтересовалась я.
– Просто раньше, когда тут еще были аирэны, нежить, понятное дело, истреблялась, а с их исчезновением все это запустилось, – пожал плечами друг.
Весь последующий путь прошел спокойно. Не останавливаясь на обед, мы просто перекусили в дороге. Привал глава каравана решил сделать только когда начало темнеть. Сойдя с тракта, мы оказались на уютной поляне, окруженной неизвестными мне деревьями. Вскоре поляна заполнилась разнообразными цветастыми шатрами.
– Мы будем спать в телеге? – уточнила я.
– Да. Спальные мешки нам выделят, так что некоторые удобства у нас будут.
– Тогда я пойду, поставлю охранный контур, – решила я. Найдя недалеко толстую ветку, я стала обводить круг вокруг поляны. Мужчины, глядя на ползающую кверху задом меня, заинтересованно переглядывались. Прошептав формулу активации, я громко, чтобы все слышали, предупредила:
