Текст книги "Арбалетчики госпожи Иветты"

Автор книги: Ника Ракитина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

– Мертвая легенда… – начала она ритуал Отпускающих Слов, – время твое прошло, и оставайся мертвой, не смущая души и не тревожа…

Утробно квакнули мортиры и влажно шлепнула попавшая в цель картечь.

… и они умирали на этих камнях, скользких от крови.

Так хлещет через пробитую дамбу вода, так сель взрывает почву и камни, изменяя лице земли. Расползались на ручейки ветра. И лишь щелканье, хруст, и хлябь под скользящими ногами. Солнце Гиссара закатывалось в этот день.

А потом защитники опустили оружие. Потому что никто не видел, но после рассказывали, что видели, как нисходят любовь и гнев этой земли. С неба полился травяной сок. И как молния вспарывает подбрюшье тучи, вспорот был приступ, и оружные, удоспешенные ломались, как трава. В проломе куртины меч вращался, находя себе жертвы, потому что ежли двое хотят чего-то слишком сильно… а тут не двое… и настало время сбываться желанию.

И пришел вечер.

И шиповник вырос из земли, поглощая их мертвых, и зацвел цветами цвета крови, а своих было время хоронить самим.

Гизора вытерла тыльной стороной ладони льющуюся из носа кровь, кровь оставила зеленую полосу на руке, сжимающей меч. Свет шевельнул непослушными губами, но так ничего и не спросил. Потому что знал.

А девушка стала падать и исчезла прежде, чем он успел ее подхватить.

11.

Низкие тучи обложили небо, где-то за ними ворковал гром, изредка начинал сеяться дождик. Злая, как оса, Щучка, затолкала протестующий народ в служебную "уэлу." На площади перед королевским дворцом их ждала знакомая дама-путеводитель.

Праздник выходил какой-то неправильный. Ладно, погода… но и улицы Гиссара были пустынные, точно вымершие. Если не считать приземистых бронэров, маячивших на углу. Девочки мерзли в своих оборчатых платьицах и явно предпочли бы теплые постели.

Дама-путеводитель объяснила, что все празднование, танцы и иллюминация происходят сейчас для граждан и гостей города на площади Народа, а Старый город закрыт. "Для сбережения национальных святынь," – как сообщила она с придыханием. Но им конкретно оказана высокая честь…

– Лучше бы не оказана, – фыркнула шепотом, оглянувшись на Щучку, Сэлли.

Путеводитель скоренько оттарабанила положенный текст. Про размеры и местоположение древнего Гиссара, пиратские набеги из Таммерии, обычай добровольной жертвы во обеспечение неуязвимости городских стен. Указала куда-то в пространство холеной рукой – да, именно там находится историческая Шиповничья крепость. Ее не видно из-за плохой погоды, нет, они туда не пойдут. Склоны – ноги поломать. Да, именно туда после ночного танца подымалась босая ревнительница Гизора, дабы на рассвете… они дружно повздыхали о жестокости древних нравов.

"Да. Живую. Действительно "Какой ужас!" Как хорошо, что мы живем в просвещенный век." Тут же на головы замерзающих слушателей просыпалась очередная легенда. Максим стал выяснять, обо что же поранилась Гиссорская героиня. Дама затруднялась с ответом. Возможно, это был острый камешек, а возможно, ветка шиповника. Его уже тогда тут росло… Главное не это. Главное – превращение крови, освятившей камни. И теперь раз в сто лет… да, как раз сейчас тоже, с неба падают зеленые молнии, в которые обратилась эта кровь. И если не убояться ран, которые они могут причинить, и поймать молнию – исключительно голой рукой – то она исполнит твое единственное желание. А потом погаснет.

– Ах, как интересно, – прошипела Сэлли, встряхивая мокрой рыжей гривой.

Нет, конечно, нашелся умный человек, сделавший молнию многоразовой. А как вы думаете, на что похожа линейная молния?

Путеводитель взглянула на часики. Да, ровно через пять минут вы сумеете все сами увидеть. Пройдите за оцепление. Извините, я вынуждена уйти. И госпожа Герд тоже.

… Первые редкие и тяжелые капли упали с сумрачного неба. Одна задела плечо Людовики. Та вскрикнула – капля была обжигающей. Коснувшись брусчатки, капли рассыпались зелеными искрами. Высоко зарокотал гром. И вдруг небо расплавилось зеленью, распустилось, как цветок. Слепило глаза. Обрывалось ветвистыми и шаровыми молниями, лопающимися, словно шарики, при соприкосновении с деревьями, крышами и фонарями. Лишь изредка падая в темноту, город стал похож на пузырящийся зеленый аквариум, вдруг утонув в котором, делался призрачным. И только зеленый цветок в небесах, огненный зонтик оставался настоящим.

– Бежим! – закричал Максим. Они побежали вдоль улиц, перегороженных броневиками оцепления, под еще редким, но болезненным огненным дождем, пока укрылись под какой-то навес, и уже оттуда смотрели на буйство праздничного огня. Огня, который не поджигал. Отсюда, с безопасного места, это было даже красиво.

– Ну что, кто-то будет загадывать желание? – Сэлли закружилась, насколько хватало места под навесом. Пряди встали вокруг головы нимбом подмокшего огня.

– Щас. И вообще, – Людовика облизнулась, – это же только легенда.

– Нет в вас нездорового романтизма.

– Ты мужчина – ты и выскакивай.

– А что скажет Черепуха?

Тошка молчала. Молнии взрывались, на какой-то миг застывая в глазах. Где-то она читала, что можно увидеть черную молнию. Но эти – эти были травяными и совсем не страшными. Интересно, а Асселин… Юрка, он сейчас смотрит?

Непонятно, откуда появился на улице мальчишка. Он бежал, как будто от этого зависела жизнь, и молнии каштановыми шариками клевали его в спину и руку, прикрывающую затылок. Детям показалось, они даже дыхание мальчишки слышат – задавленное, усталое. Хотя шипение молний заглушало все. И тут за мальчишкой выехал в узкую улицу бронэр. Зловеще медленно, спотыкаясь гусеницами о булыжник старинной мостовой. Накатывался. Тошка схватилась за горло, где еще ощущался шрам арбалетной стрелы. Горло перехватило так, что даже задушенно крикнуть не получилось. А мальчишка упал, и машина наехала на него, на вздутую пузырем прожженную рубашку и раскинутые ноги. Проехала и остановилась. Мужчины в дымчатых шлемах и черной обтягивающей форме выскочили, деловито подхватили тело, затолкали внутрь. Люк закрылся. И все это в полной тишине. И тут Тошка закричала. Выскочила под плети молний, под зеленый горячий ливень, запрокидывая к нему лицо. Не чувствуя искр, впивающихся в кожу. И прямо к тучам и молниям прокричала:

– Нет! Я не хочу, не смей умирать!

И ладошками схватила живой огонь, обрушившийся с неба.

МЕЖДУГЛАВИЕ

Мальчишка зарылся в водительское кресло, в кожаную куртку с белой меховой подстежкой, пахнущую смазкой и бензином, укрылся ею с подтянутыми коленями, так что торчала одна голова. Командир броневика, отодвинув свой арбалет, перегнулся через сиденья, извлек металлическую фляжку, разлил по емкостям коньяк. Мальчишке тоже протянул крышечку.

– Твое здоровье, сынок.

Экипаж дружно выпил.

В бронэре было тесно и тепло, клонило в сон. Совсем не хотелось думать о затихающей за броней травяной грозе. Да и здесь, внутри, было вовсе не страшно.

Мальчишка потерся о рукав куртки щекой, поднял желто-серые, отразившие свет контрольной лампочки глаза.

– Честное слово, папа, я бы сам наловил тебе этих зеленок, сколько нужно.

– Не наловил бы.

– Почему? – обиженно набычился пацан.

– Потому что ты не веришь в чудеса.