Текст книги "Будь моим принцем (СИ)"

Автор книги: Ника Давыдова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

– Традиции, – вообще, по моему мнению, это слово действительно объясняло все непонятное и странное, что иногда обычной логикой не понималось.

– Отлично, – Хэлар объяснение оценил, – но какие еще есть доказательства, что ты принцесса?

– Могу принести клятву о том, что говорю правду, – пожала плечами. Ну а что, он мне поклялся, почему не сделать в ответ того же.

К сожалению, у королевской династии Гаррады не было никаких приметных родимых пятен, татуировок и всего такого прочего. Был родовой артефакт, который мог указать, принадлежит ли человек к моей семье, но, извините, с собой как-то не подумала захватить.

Эльф задумчиво на меня покосился, а потом все же ответил:

– Поговорим о клятвах, когда будешь нормально себя чувствовать. А так… я понимаю, что ты не простая девушка – то платье, что было на тебе в первую нашу встречу – думаю, на него спокойно можно купить какое-нибудь небольшое поместье. И то, что ты аристократка – тоже никаких сомнений не вызывает. У меня вопрос – зачем ты хочешь замуж? Ты же наоборот, не сильно туда рвешься, насколько я понял.

– Не рвусь, – согласилась, – но иначе нельзя. Либо замуж, либо умру.

– Как категорично, – пробормотал Хэлар, – а почему?

В общем, я все ему выложила. От начала до конца. Мое шитое белыми нитками инкогнито и так уже скончалось в муках, так что мне было не жалко рассказать мужчине про самую главную проблему своей жизни. Короче, принцесс в разведку не берите, ненадежные это кадры.

– Как это все странно, – не знаю, впечатлила его история про запечатанный резерв и роль девушки в обретении магического могущества, но он точно стал задумчивей, – а ваши маги не пытались что-то с этим сделать? Думаю, должен существовать какой-то выход. Природа создана так, что мы находимся в постоянном единении с ней. Магия течет в воздухе, в воде, проходит через нас и исчезает в земле, чтобы потом круг заново повторился. Как же так получилось, что именно в Гарраде у женщин запечатался резерв? Ведь у вас больше всего источников магии, да и самих магов.

– По легенде там боги что-то не поделили, – вздохнула я, – и да, в начале вроде бы как-то пытались что-то с этим сделать, а потом, когда оказалось, что для мужчин гораздо привлекательнее в разы увеличить свой резерв, все исследования прекратились.

– И разводы в вашей стране нормально проходят? – поинтересовался Хэлар.

Так-так, а с чего мы интересуемся?

– Если брак не был консумирован в течение месяца, то узы можно разорвать – пояснила довольно. Он же согласится? Точно согласится, куда денется! – а учитывая, что мой отец точно не одобрит тебя, то, думаю, все разрешится еще раньше.

– С чего это он меня не одобрит? – возмутился мужчина, – Чем я плох?

– Ну… ты же не принц?

– Нет.

– А придется им побыть, – припечатала я. В голове уже зрел план того, как мы будем добираться до источника, – а вообще, по причине происхождения ты и не подходишь.

– Записала меня в простолюдины? – поинтересовался Хэлар.

А ведь точно. Я же не знаю, кто он. Может, зря тут его унизила? Да не то чтобы унизила… просто не подумала.

– А какой у тебя титул?

– Какая разница? – ушел он от ответа, – Давай договорим завтра. Тебе нужно поесть, одеться и спать.

Насчет последнего была согласна на все сто процентов. Глаза слипались неимоверно. И я в очередной раз решила довериться Хэлару. Все-таки хорошо, что я зашла в тот бордель!

Он заставил меня натянуть поверх сорочки теплое платье, потом почти что насильно накормил сухими бутербродами. Записала я все это просто холодной водой, но мне на данный момент было все равно.

– Как насчет одной лежанки на двоих?

Глава 28

А спать действительно пришлось рядом. Просто потому что Хэлар рассудил, что одна я замерзну. И он был прав. Даже под одеялом, плащом, костром с одной стороны и эльфом с другой, я никак не могла согреться. И заснула, наверное, только из-за того, что устала. А утром обнаружила себя, свернувшейся клубочком под боком у мужчины. Я буквально вжалась в него, пытаясь получить как можно больше тепла.

К его чести, он никак это не прокомментировал, а я изо всех сил решила делать вид, что все нормально. Ну а что поделать, если холодно⁈

Еще и голова болела после вчерашнего экстремального лечения, и я просидела, наверное, минут двадцать, просто прижимая холодный металл фляги ко лбу.

– Так что, едем в Кандер? – поинтересовался Хэлар, разводя заново костер. За ночь он полностью прогорел.

– Не уверена, – я потерла виски, – если только быстро и не останавливаясь. Возможно, Танор там может оказаться быстрее нас. А это будет очень плохо.

– А почему изначально именно Кандер?

– Мы там должны были остановиться у одного местного графа. Он был предупрежден о нашем приезде и готовил прием.

– И так во всех городах, которые встречаются по пути?

– Да. Это же все-таки королевский кортеж.

– Понятно, – задумчиво протянул мужчина, засыпая в котелок с бурлящей водой крупу. Как же я ненавижу кашу!

– А если мы представим вместо Танора тебя, то у нас будет шанс остановить его, – я, наконец, выдала свой план.

– Что? – удивился Хэлар.

– Представлю тебя как Его Высочество принца Танора, – объяснила я, – мы не будем заезжать во все города по пути, но последние два перед Источником очень хорошо охраняются, поэтому там нужно будет раскрыть инкогнито. Тем более, что в последнем, в Нэрйе будет проходить бракосочетание. Источник находится в центральном храме, поэтому тут никак незамеченным не пробраться.

– А ты не подумала, что я немного не похож на миширца? – ехидно спросил Хэлар, – Хотя бы поэтому.

Он дернул себя за длинный кончик правого уха.

– Ничего, найдем какого-нибудь мага, который сделает иллюзию, – убежденно проговорила я, – или лучше того, кто снимет с тебя ошейник, и тогда ты сам сможешь наложить на себя морок, да?

– Смогу, – согласился он, – но это все очень зыбко, тебе не кажется?

– А я других выходов не вижу, – пожала плечами, – назад я не могу вернуться, браслет не даст, послать весточку отцу – получит ли он ее? Да если и получит, он не успеет приехать, до моего дня рождения осталось совсем мало времени. И мне кажется, мне нужно прибыть в Нэрйе еще раньше этого срока.

– А что за браслет? – поинтересовался эльф.

– Помолвочный, – я нехотя отодвинулся рукав и показала тонкую полоску металла, крепко сидящего на коже, – не снять, пока не выйду замуж.

– Второй у Танора?

– Да.

– Так как ты собралась с одиночным браслетом проходить обряд?

Я испуганно замерла. Не подумала об этом совершенно. Но ведь есть пары, которые женятся и без браслетов! Я точно знаю! И это украшение – лишь традиция.

– Ничего страшного, – заявила как можно более уверенно, – это не помешает.

Но с другой стороны, мы же эти браслеты в храме надевали. В присутствии священника…

– В любом случае, выхода другого я не вижу, – закончила уже не таким твердым тоном, – лучше попробовать, чем дать победить Танору.

– Мне нравится твоя решительность, – улыбнулся вдруг Хэлар, – может, из-за нее я и соглашусь на тебе жениться.

Я сначала вспыхнула, а потом вспомнила, о чем мы тут вообще договаривались и угрожающе произнесла:

– Конечно, женишься, куда ты денешься.

Глава 29

– Вот думаю, я больше выиграл или проиграл, когда решил с тобой поехать, – протянул мужчина.

– Ну, ты на свободе, – хмыкнула я.

– Но не свободен, – закончил он. По инерции хотел потрогать ошейник, но в самый последний момент одернул руку.

И только сейчас я додумалась обратить внимание на его шею. Вчера как-то мельком приняла информацию, что мужчину скрутило за воротами Шимая, порадовалась, что живой, а потом переключилась на себя. И не задумалась о том, что произошло.

Кожа вокруг полосы ошейника была потемневшей, будто обугленной. Где-то даже как будто шелушилась, облезая. О Боги, наверное, это ужасно больно. Почему он никак не обратил на это внимание? Ни разу не пожаловался? Нет, понимаю, мы тут не кружок по интересам «кому больнее», но он мог вчера со мной и не возиться, самому, наверное, очень плохо.

Завороженная ужасным зрелищем, я потянулась к ошейнику, но Хэлар резко отпрянул, лицо его превратилось в маску, которую я видела в борделе. На долю секунды, но меня это несколько отрезвило, и я виновато сложила ладони на коленях.

– Надо будет найти целителя, – глухо произнес эльф, – ну так что, договариваться будем? По поводу счастливого и недолгого союза?

В результате мною была произнесена клятва, в которой я подтверждала, что являюсь особой королевских кровей и после выполнения сделки – то есть замужества – обязуюсь оказать Хэлару всяческую поддержку. Надеюсь, папа меня поймет. Все равно нам не быть друзьями с Миширом после всего, что произошло. А значит, друзья из других стран будут кстати. Все же интересно, кем был эльф в Ийринере?

– Надо быстрее собираться, – проговорил мужчина, обрывая очередные мои какие-то размышления. Я все терзалась сомнениями – пытаться ли связаться с отцом или нет? Вдруг сделаю еще хуже? – Моррена, ты все равно сейчас ничего не можешь сделать. Надо двигаться в Кандер и потом дальше. Сейчас мы только хуже себе делаем, оставаясь на месте. И так слишком уж задержались.

– Да, ты прав, – вздохнула немного обреченно. А вдруг там впереди будет еще страшнее? Собираться не хотелось. На самом деле, проснулись мы крайне рано, еле-еле брезжил рассвет.

По итогу ревизии наших сумок и мешков, было выяснено, что в Шимае мы забыли почти всю мою одежду. Собственно, я даже не удивлена. О чем говорить, если я без обуви из дома бежала?

В общем, сейчас у меня было платье, грязная сорочка и… рубашка со штанами. Потому что они изначально лежали где-то у Хэлара. Ну уж нет, ни за что! Я умру, если это надену!

– Мне интересно, что выиграет в результате: твой стыд или желание быть в чистом и удобном? – хмыкнул мужчина, скатывая одеяла.

Я пробурчала ему в спину что-то нелицеприятное, а потом пошла к реке – мыть лицо и снимать сорочку. Она после позавчерашних приключений точно была в отвратительном состоянии. Но рубашку я все-таки взяла – надеть под платье. Кстати, в седельных сумках неизвестного миширского солдата мы обнаружили смену белья, огромную рубаху и начатую краюху хлеба. Последнее было кстати, потому что помимо одежды, мы потеряли еще и часть провизии. Придется опять закупаться в Кандере. Эх, деньги мои денежки. Хоть я их не заработала, но все равно было очень жалко с ними расставаться.

Кое-как умыла лицо, шипя на холодную воду. Хорошо хоть, что берег у реки был достаточно пологий и можно было подойти совсем близко. И главное, не надо было сильно отходить от того места, где мы остановились – всего пара десятка шагов, заблудиться сложно.

На свое не сильно четкое отражение старалась не смотреть – знала, что там будет ужас. А ведь когда-то я считала себя очень красивой. Кто знал, что это – вещь не неизменная.

Еще на голове опять какой-то ужас. И мне с ним не справиться. И мыть лучше не пытаться, станет еще хуже. Тем более, я добровольно в холодную воду с течением залезать не собираюсь.

– Хэлар? – позвала несмело, возвратившись к нашему маленькому лагерю.

– Да? – он уже закреплял сумки на коне, – готова?

– А можно тебя попросить… – я отчего-то засмущалась, – помочь мне с прической? Ты в прошлый раз красивую косу мне заплел.

– Не хочешь сама научиться? – тон эльфа был серьезен, но я успела заметить что-то теплое, промелькнувшее в его взгляде.

– Хочу, но…

– Это займет много времени, – продолжил он, хотя я совершенно не это хотела сказать.

А вообще у меня волосы были достаточно длинные и густые, мне их горничные по полчаса расчесывали и укладывали. Как эльф в прошлый раз быстро управился, да еще и с помощью простого гребня?

– Где ты умудряешься такие колтуны сделать? Вроде бы я не заметил, чтобы ты ночью волчком вертелась, – хмыкнул Хэлар, приступив к расчесыванию. Благо, гребень нашелся быстро.

Я что-то неразборчиво промычала, опять борясь со смущением.

Глава 30

– А он точно нас довезет? – мне, если честно, жаль было бедного коня, который в одиночку вез нас с Хэларом и еще кучу сумок.

– До Кандера точно, а там купим вторую лошадь, – отозвался он, – а то ему и правда тяжело.

Мы еще и ехали не по основному тракту, а по какой-то полутропе, поэтому здесь не всегда была ровная дорога, и животное то и дело спотыкалось. Зато так было безопасней.

Я нервно потеребила кончик заплетенной эльфом косы, потом попыталась сесть ровнее, потом…

– Что такое? – рука на талии на мгновение сжалась, притягивая ближе, – остановиться?

– Нет! – просто вот эта самая рука и мешала мне сосредоточиться на дороге. Хотя, в принципе, ничего интересного вокруг не было, поэтому думать о чем-то еще не получалось.

Вчера я была не в себе, и мы быстро остановились, а сейчас предстояло ехать еще часов пять в таком положении, и я просто не знала, как мне так устроиться, чтобы не быть так близко к мужчине. Я изо всех сил старалась держать корпус прямо, чтобы не прислоняться к груди Хэлара, но столько времени ехать в напряжении было невозможно. То и дело забывалась и щека касалась его рубашки, и я в очередной раз дергалась, пытаясь принять нормальное положение. Надо было сесть не по-дамски, тогда, может, все было бы не так плохо. Хотя нет, тогда бы юбки задрались. С какой стороны ни посмотри, все плохо!

– Просто неудобно, – проговорила, наконец. – Может, ты не будешь меня держать?

– И ты тут же попробуешь завалиться на бок, – откликнулся эльф, – Моррена, успокойся, я же просто не даю тебе упасть.

– А кто сказал, что я волнуюсь, – фыркнула как можно более пренебрежительно.

– Ты слишком красноречиво ерзаешь, – рассмеялся он, – скажи, принцесс воспитывают где-то в монастырях? Отчего ты так пугаешься любого прикосновения? В нем же нет никакого подтекста.

– А что, у эльфов какие-то свои критерии воспитания? – то есть он все замечал и при этом молчал? Боги, хочу стереть ему память. Или лучше себе.

– Думаешь, я знаком с королевской семьей?

– Ну с какими-то аристократами ты точно знаком. Так что?

– Понятное дело, что у девочек более строгое воспитание, чем у мальчиков, – немного подумав, ответил Хэлар, – но первые спокойно общаются со вторыми, учатся вместе, нет такого, что в взрослом возрасте девушка будет шарахаться от мужчины просто из-за какого-то не такого взгляда или случайного касания.

– Про школы могу сказать, что в Гарраде они у нас раздельные. У аристократов браки чаще всего договорные, и с мужчиной девушка может в первый раз встретиться за несколько дней до свадьбы. До этого, может быть, какие-то встречи на балах, идущие максимально по протоколу. Ну и про друзей мужского пола я вообще промолчу. Такого нет.

– Кошмар, – выдал мужчина, – это же совершенно не то, что нужно.

– Почему?

– А как ты построишь нормальные отношения с условным каким-нибудь будущим мужем, если все, что ты знаешь – свод правил и наставление родителей? Конечно, тебе будет страшно.

– Ну, предположим, с будущем мужем у меня не поэтому не получилось построить отношения, – скептически протянула я.

– Тут уже весьма неприятные обстоятельства сложились, – согласился Хэлар, – но я о другом. А хочешь, я тебя научу?

– Чему?

Глава 31

– Не бояться.

– И каким же образом?

– Ну, можно начать с простых прикосновений, – проговорил эльф, – ты не думай о том, что тебя держит мужчина. Воспринимай это просто как поддержку. Я тебя охраняю, ничего от тебя не требую. Ты мною тоже не интересуешься.

– Не могу, – я недовольно заерзала. От его слов мне почему-то стало еще более неуютно, – давай вот этого все не будем. Когда-нибудь у меня будет хороший жених, и все сложится.

– А ты видишь будущее только в ярких цветах?

– Если я не буду думать позитивно насчет этого, то, наверное, просто не смогу двигаться вперед, – призналась вдруг, – мне очень сложно, Хэлар. Я пытаюсь что-то придумать, как-то спрятаться от всего того ужаса, что меня окружает, но мне тяжело. Я всю жизнь прожила, не зная никаких бед, а сейчас… не знаю, как объяснить.

– Я понимаю, – тихо сказал мужчина, – но ты молодец, Моррена. Правда.

Я тихо вздохнула. А потом спросила, причем, даже неожиданно для самой себя:

– Можно я тебя обниму?

– Конечно.

Ну вот и нашелся плюс в сидении по-дамски. Я осторожно обняла Хэлара, сцепив руки в замок на его спине и прижалась щекой к его рубашке. Опять чем-то травяным пахнет. Успокаивает.

И даже несмотря на то, что я только что тут говорила, мне не было неловко. Может, с запозданием дошло то, что пытался мне объяснить эльф. Что никакого подтекста в действиях нет. А мне просто нужна была поддержка.

Так, спрятавшись от всего мира, я тихонько вдыхала запах неизвестных мне трав и пыталась думать о чем-то хорошем. О каком-то будущем, которое будет еще очень далеко, но будет обязательно счастливым.

– Морра, – настойчивый голос вырвал меня из дремы. Когда я успела уснуть? На коне, обняв Хэлара? – По моим подсчетам Кандер будет совсем скоро. Как нам туда пробраться, ты знаешь? У всех городов на выходе стоит стража, проверяющая приезжающих?

– Я не знаю, – ответила растерянно, убирая руки и отлепляясь от него. Кажется, на щеке остался след от немного грубой ткани. – Но Кандер несколько меньше Шимая. Может, там нет такой проверки.

– Ладно, посмотрим по ситуации, – решил эльф, – только давай другие имена возьмем? Если Лора рассказала людям Танора, как мы представились, это не очень хорошо. Да и не понравилось мне быть Орсеном. Не мое имя.

– Или тебе не хочется ассоциироваться с рогоносцем? – вставила ехидно.

– Сейчас придумаю тебе какое-нибудь имя из эльфийского фольклора, – пригрозили мне, – ты ничего не поймешь, а я буду смеяться.

– Да пожалуйста!

– Значит, будешь Диали, – постановил Хэлар.

– И кто это?

– А вот не скажу пока.

– Тогда ты – Лэнтир, – быстро нашлась я.

– Эй! Это же любовник-неудачник! – возмутился мужчина.

– А ты хорошо знаешь байки Гаррады, – я поджала губы, – так неинтересно.

– Ну уж прости, – хмыкнул он.

– Будешь Лэнтиром, пока не скажешь, кто такая Диали.

– Ладно, – подозрительно быстро согласился Хэлар. Теперь даже спорить как-то было не с руки. Поэтому я решила спросить про другое:

– А что еще конкретно тебе подвластно в ошейнике? Ты спутал воспоминания, ты принес мне магическую клятву, может, ты сможешь навести отвод глаз?

– Не уверен, – ответил он, немного погодя, – силы слишком мало, а я очень далеко от своей страны и не получаю всей благодати, которая мне положена.

– Тебе земля каким-то образом отдает магию?

– Да. Я же говорил, она есть везде. В Ийринере меня бы никакой ошейник не остановил.

– Поэтому тебя увезли оттуда? – спросила с жалостью.

Хэлар эту жалость явно услышал, и она ему не понравилась – он напрягся, как будто закаменел, и в голосе появилось раздражение.

– Наверное.

Глава 32

В Кандер мы попали без проблем – город охранялся только на словах, на деле в ворота въезжали все подряд, стража лишь лениво провожала людей взглядами. Но Хэлар все равно натянул капюшон плаща пониже, и я последовала его примеру.

Эльф все еще был хмурым после нашего разговора, и я не знала, как к нему подступиться и о чем вести разговор, поэтому по большей части молчала.

Город действительно был меньше, чем Шимай – до центра мы доехали меньше чем за пятнадцать минут. Площадь здесь была не круглая, а в форме квадрата, одну сторону которого занимал дворец здешнего графа. Мы с Танором должны были к нему заехать, наверняка для нас готовился прием, но придется графу торжество отменить.

Я украдкой высматривала коней со знаком Мишира, может, Танор уже добрался сюда и сейчас предъявляет местным властям липовую справку о моей потере рассудка? Я ведь успела об этом позабыть, когда уверенно заявляла Хэлару, что у принца нет в Гарраде никакой власти.

Он запросто может предъявить браслет, магически заверенный документ о моей несостоятельности, и все тут же побегут спасать принцессу Моррену, и неважно, что она там будет говорить, она же не в себе!

– Что мы делаем? – спросила, не выдержав гнетущей тишины.

– Ищем конюшни, – отозвался Хэлар. Голос у него уже был не такой холодный, и я даже немного расслабилась, – правда, не уверен, стоит ли второго коня покупать, если ты не умеешь нормально ездить. Лучше приобрести каких-нибудь выносливых скакунов.

– Думаешь, что-то такое тут найдется?

– Посмотрим. Давай спешимся, тут мало кто ездит верхом.

Мужчина подъехал к стене неприметного здания и остановился. Спрыгнул первым, а потом помог спуститься мне. И предусмотрительно придержал после, потому что мои ноги отказывались держать меня на земле, а спина – разгибаться. Чувствую, завтра я вообще не встану. Езда на лошади для непривыкшего тела – это испытание. Хоть по-дамски, хоть как. А мы вообще пытались уместиться вдвоем в одном седле.

– Не подскажете, где здесь можно купить лошадей? – Хэлар отловил какого-то мужичка, проходившего мимо нас.

– В южной стороне, – тот махнул куда-то в сторону, – там рядом с животным рынком конюшни есть.

– Благодарю.

– Мы же не будем тут ночевать? – поинтересовалась я, разглядывая домики, мимо которых мы проходили. Вроде все мило и симпатично, но мне везде мерещилась опасность.

– Можем найти ночлег в какой-нибудь из деревень дальше. Думаю, проблем не будет, – сказал Хэлар.

– Хорошо.

Конюшни оказались достаточно впечатляющими. Насколько помню, где-то в этих местах разводили лошадей и для двора. Может, нам и удастся найти какой-нибудь хороший вариант. К сожалению, с трофейным конем придется распрощаться – нас подъезде в город он вдруг начал как-то спотыкаться, и Хэлар сказал, что, скорее всего, ничего хорошего это не предвещает.

Я очень надеялась, что это все поправимо, но с больным животным путешествовать нельзя. А жаль, потому что на крупе у бедного коня было выжжено клеймо с гербом принца. Было бы неплохо, если бы на нем мы въехали в город, где находится источник. Но ничего, возьмем экипировку, которая тоже вся так и показывает, что она из Мишира, и нормально будет.

Наверняка нас спросят, где остальной отряд, но я скажу правду – разбойники. Никого не осталось. Меня могут даже на артефакте правды проверить.

– Может, вот эту? – дернула эльфа за рукав, указывая на очень красивую гнедую лошадку.

– Боюсь, она не выдержит долгой дороги, – покачал головой мужчина, мельком взглянув на нее, – нам нужен кто-то крепкий, но при этом быстрый. Даже не знаю…

Мы пошли дальше, разглядывая все новых лошадей, но Хэлару никто не нравился, и он проходил мимо. Не знаю, кого он искал, может, пегаса какого-нибудь, чтобы быстренько взять и долететь до источника. Боюсь, они у нас не водятся.

– Погоди! – он резко остановился около непримечательной серой лошадки. Она была вся какая-то неопрятная, хотя все лошади, которых мы видели до этого, были хорошо вычищенными. Да и вообще вид у нее был несколько жалкий. – Ее возьмем.

– С чего это?