Текст книги "Багровый мрак (СИ)"

Автор книги: Ник Юпитеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Охотник Ор дал Великому Зеху жизнь, надо принести несколько жизней. Каждый принесет жизнь Великому Зеху. У всех будет мясо!

Поднялся Великий вождь Рих и гаркнул: – Большая охота!

Люди поднялись и направились к выходу. Добравшись до своей пещеры, У начал собираться на охоту, проверил крепеж наконечника копья, взял кожаные ремни для метания камней, обсидиановый нож, поправил одежду и шлем. Он резко отпихнул предложенный Уей плод и вышел из жилища.

Охотник шел по знакомой тропинке и видел, как и другие его соплеменники покидают жилье и уходят в лес., как правило группами.

Окунулся в чащу и У. Со всех сторон его окружили громадные деревья и мрачная багровая полутьма крепкого дремучего леса. В течение долгого времени крался по лесу охотник, не встречая на своем пути долгожданной добычи, но он рвался вперед, его звал и манил инстинкт и азарт преследователя.

Голод пока не сжимал тисками его желудок, и он испытывал удовлетворение от самого процесса поиска дичи. Он уже углубился на чужую территорию и каждую секунду ожидал услышать знакомые звуки кабанов.

Ему показалось, что где-то слышится повизгивание, и он бросился в этом направлении, напрягая зрение и слух. Неожиданно он выскочил на поляну, увидел спину зверя и, крадучись в высокой траве, начал приближаться к нему.

Вдруг кабан словно подпрыгнул, огромный камень ударил его в спину и опрокинул на бок. С противоположной стороны поляны к раненому кабану ринулся зверочеловек.

Ростом он немного уступал охотнику, но его мохнатое тело, мощные лапы, свисающие к земле, говорили об огромной силе, а низкий лоб с маленькими глазками, утонувшими в надбровных дугах с выступающей звериной мордой, свидетельствовали о злобном характере.

Он бежал почти на четырех лапах и успел схватить кабана за лапу прежде, чем тот смог подняться. С визгом огромный кабан вывернулся и вонзил мощные клыки в бок ловцу, но тот, не обращая на это внимание, успел его схватить за вторую ногу и поволок по траве.

Гнев и ненависть захлестнули молодого охотника, он вскочил и, потрясая копьем, ринулся к похитителю своей добычи. В несколько прыжков У настиг зверочеловека и, вложив в бросок все силы, пустил копье, которое вонзилось вору в спину. Неожиданный удар бросил соперника на траву.

Кабан освободил одну ногу и начал клыками рвать лапы и тело захватчика, попытался вырваться. Но мощная рука лохматого успела перехватить заднюю ногу кабана и удержать его, как раз на то время, которое понадобилось У, чтобы прыжком настигнув добычу, перерезать большой свинье горло. Кабан взвизгнул, захрипел и завалился на бок.

Все произошло за считанные минуты, но борьба отняла у охотника все силы, ослабев, он упал на траву. Они лежали оба, тяжело дыша, следили друг за другом. Отдышавшись, охотник подполз к кабану, снял шлем и, опустив голову на горло животного стал жадно высасывать ртом теплую кровь.

По жилам потекла сила, ему стало хорошо. Почувствовав движение, У вскочил на ноги, лежавший человек пытался встать на ноги. Охотник бросился на него с ножом, придавил коленом и замахнулся рукой.

Глаза мохнатого выражали такую боль, что рука человека опустилась. Повернув тело противника, он осторожно вытащил свой наконечник из раны, заткнув хлынувшую кровь пучком травы. Надел шлем, взвалил на плечи кабана и пошел к стойбищу.

Кабан был тяжелый и охотник медленно продвигался вперед, ночь встретила недалеко от холма, и он расположился на ночлег в лесу. Усталый и изможденный, он мгновенно уснул. Звериный инстинкт вовремя его разбудил.

Перед ним стояла фигура большого лесного волка. Они были сейчас очень похожи, человек, стоящий на четвереньках в шкуре и маске волка, и настоящий зверь, оскаливший клыки, с которых капала слюна.

Сюда привел его запах крови кабана, и он был готов сражаться за это мясо. Наступил момент начала битвы, спрессованный в секунды, вобравший в себя оценку сил, возможностей и готовности противника.

Внезапный треск сучьев испугал обоих противников. Из леса к волку приближалась мохнатая фигура зверочеловека. Оценив новые условия, волк огромным прыжком удалился в чащу. Охотник расслабился, но тут же собрался, готовый снова бороться за добычу. Но противник упал и лежал без движения.

У подошел ближе и увидел, что у того вся шерсть в крови. Он подтащил соперника к стволу дерева, взял кабана и направился к знакомому холму. Рассвело, когда У появился у Главной пещеры. Великий вождь Рих с удовлетворением принял мясо.

У рассказал и показал все детали битвы. Вождь приказал У и еще нескольким воинам идти по следу зверочеловека. Тот лежал у того же дерева, где его оставил охотник. Люди положили его на носилки, сделанные из двух палок, при этом крепко связав, принесли в Главную пещеру.

Зверочеловек не подавал признаков жизни, только, когда охотник Ор резко ударил по телу ногой, раздался слабый рык, говорящий, что жизнь еще не покинула тела.

Грозный рев Великого Зеха призвал всех на утреннюю церемонию, все потянулись в жертвенную пещеру. Шаман приказал туда нести и пленника. Великий шаман Ких приветствовал божество мясом и кровью кабана, однако Великий Зех молчал, люди заволновались, встали с колен. В тревоге шаман Ких воскликнул:

– Великий Зех требует жизнь. Плохо будет людям! Затем он опустился на черный круг, проделал танец духов, внезапно остановился и, указывая на связанного пленника, заскрежетал:

– Великий Зех требует жизнь врага! Будет хорошо, много мяса!

Далее все проходило в ускоренном темпе. Могучий Ор с маской медведя быстро подхватил и водрузил тело зверочеловека на жертвенный камень, оставшись рядом с пленником. Новое приветствие шамана:

– Великий Зех, прими жизнь и мясо врага! – зажгло глаза божества. Все люди упали на колени, наступила тишина, в которой многие явственно услышали стоны пленника.

Шаман торжественно проскрипел:

– Великий Зех согласен принять жизнь и мясо этого врага! – и вонзил нож в сердце зверочеловека.

Раздался нечеловеческий рев, перешедший в вой, мохнатое тело выгнулось дугой, пронзительный визг-плач сорвал молодого охотника с земли и в несколько прыжков он взлетел на жертвенные плиты.

При этом, столкнувшись с Ором, он вынужденно отлетел на тело мохнатого пленника, придавив его ноги к камню. Это было сделано вовремя, ибо ремни, которые стягивали ноги и тело зверочеловека, лопнули.

Шаман воспользовался этим мгновением, перерезав горло жертвы. Хлынувшая кровь заполнила чашу, забрызгала и шамана, и охотника. Мохнатый пленник издал предсмертный хрип, задергался в конвульсии и затих.

В мертвой тишине шаман, подняв чашу с кровью пленника, обратился к людям:

– Великий Зех взял жизнь зверя. Мясо Великий Зех отдал людям!

Молодой охотник, потрясенный, стоял рядом с шаманом. Тот резким движением вскрыл мохнатую грудь и вытащил сердце жертвы, показывая всем, затем вручил его У.

Еще взволнованный, но уже наполняющийся гордостью, держал теплую плоть, которая так приятно и призывно пахла. Он смотрел в мертвые глазки мохнатого врага и жерновами в его голове провернулась мысль:

– Сегодня будет много мяса!

Глава 5. Кокон

Красный могучий неземной вихрь пронесся по сознанию, всколыхнул мозг, пробудил тело, заставил открыть глаза. Пробуждающееся сознание Эн Мартис отмечало окружающую белизну, мягкого матового оттенка, мягко окружающую все тело.

Она лежала обнаженная, загорелое тело, черные волосы создавали резкий контраст повсеместной матовой белизне. Испуганно подобравшись, Эн огляделась. Рядом лежал обнаженный Нэд Кент, тело которого проблескивало рыжими волосами.

Девушка отвела смущенный взгляд от крепкого мужского тела и встала, стараясь стоять спиной к другу. Рядом лежало обнаженное тело Марии Мороз. Вскоре послышалось шевеление, пыхтение и, наконец, Нэд чертыхнулся, обнаружив свое неглиже. Обернувшись, он увидел Эн и, присвистнув, шутливо сказал:

– О, мадам, если бы не ваши целые руки, я решил бы, что нас посетила Венера Милосская,

– А я свою очередь не замечаю у вас признаков могучего Геракла. – машинально парировала Эн и озабоченно добавила. – Где мы находимся? Чем же прикрыться?

Их окружала сплошная матовая белизна. Эн сделала несколько шагов в боковую сторону, и стена отступила, расширив пространство. Девушке показалась эта покорность настолько противоестественной, живой, что она, резко вскрикнув, отпрянула к штурману, испуганно спрятав лицо у него на груди, а белизна придвинулась к ним снова.

Эн вскрикнула, и штурман изумленно увидел, что вместе с ней к нему метнулась лента искрящихся точек. Вопрос застыл в голове, ибо теплое тело девушки вызвало шквал других эмоций, пробудило древний инстинкт человека. Его чувства возобладали над разумом.

Эн отпрянула, но мужчина резко бросил девушку вниз и навалился на нее, пытаясь овладеть ею. Ему почти удалось придавить ее, девушка быстро задышала, но через минуту крепкий захват шеи ногой с последующим ударом коленкой в пах, привел его в чувство. Она, вскочив, гневно выдохнула:

– Нэд, ты что озверел?

На эту сцену с удивлением взирала, очнувшаяся Мария. Необычное чувство охватило ее, вызывая приятное тепло в животе.

Штурман уже пришел в себя, сел, прикрывая перед рукой, смущенно буркнул:

– Эн, прости пожалуйста. Такого со мной никогда не было, просто потерял голову. Девушка отдышалась и уже миролюбиво подытожила:

– Нэд, давай договоримся, будем считать этот инцидент исчерпанным, вызванным необычностью обстановки, а наши голые тела рассматривать одетыми и не обращать на них внимание. Мы разумные люди. Согласен?

– Я тоже присоединяюсь к словам Ани. – вмешалась в разговор Мария и поднялась.

– Ты все видела? – вскричала подруга.

– Не много, я только что очнулась. – произнесла врач.

Нэд облегченно ответил:

– Заметано, могла бы и не говорить об этом, – и уже озабоченно продолжал. – Эн от тебя какие-то странные огоньки шли.

Девушка повернулась, проговорила задумчиво:

– Это действительно необычно, кстати твое тело тогда тоже оделось неким красным блеском. Но сейчас нам надо разобраться, где мы находимся? Что за среда нас окружает?

Астрофизик снова проделала эксперимент с белой стеной, которая отступала и сдвигалась. Затем они решили обследовать территорию, встав спиной друг к другу, они двинулись, стараясь сохранять выбранное направление.

Через некоторое время они встретились на том месте, откуда уходили. Затем они повторяли эксперимент, двигаясь в разных направлениях, в конце концов, присели обсудить положение.

– Мне кажется, – задумчиво промолвила Эн, – что все произошедшее связано с последними событиями на корабле. Ты помнишь, как вскипел хроносчетчик? Нэд мотнул головой, а девушка продолжала:

– До сих пор нам не известны характеристики хронолучей, а может быть это совершенно новое состояние вещества, которое при воздействии на материю приводит ее в необычное состояние или наоборот.

– Последнее вернее, – заметил штурман, – так как наши тела не претерпели особенных изменений, что нельзя сказать об окружающем пространстве. Где космос, солнце, корабль? Где командир?

Вопрос, вырвавшийся по окончании фразы, заставил обоих замолчать, оба боялись напомнить друг другу об исчезнувшем Антоне.

– Думаю, – хрипло сказала Мария, – Антон жив я чувствую это, и он, как и мы, находится в каком-то пространственно-временном континууме. – через минуту продолжала. – Что мы знаем о времени? Практически ничего.

Эн подхватила: – Главная его черта – необратимость. Одномерно оно или многомерно, симметрично или асимметрично, а может быть обратимо. Везде ли оно одинаково? На все эти вопросы до сих пор невозможно дать определенный и однозначный ответ.

Штурман нетерпеливо перебил ее:

– Может быть времени как субстанции вообще нет? Все существует сейчас и только сейчас, но лишь в различных частях пространства или в его многочисленных измерениях.

Или, возможно, существует не время, а лишь вечный миг, либо выражаясь иначе, миг равный вечности. А может, наоборот, все есть время, все есть перемены во времени, и нет никакой устойчивой реальности в настоящем. Миг в настоящем, тут же ушел в прошлое.

Эн раздумывая, промолвила:

– Психологи считают, что для каждого человека существует свое внутреннее время – субъективное, в отличии от объективного времени, которое мы измеряем минутами, часами, днями, сутками.

Субъективное время основано на ощущении и осознании времени, зависит от полноты наших переживаний: одна целостная мысль, осознанное событие, законченное переживание составляют квант субъективного времени.

Нэд добавил:

– В буддизме первичные кванты сознания получили название «дхармы», если ты это имеешь в виду. Но я полагаю, что карма – закон причинно-следственной связи, обусловливающий настоящую и будущую жизнь.

Эта зависимость от прошлого опыта и от того, что человек совершает в настоящий момент, нам сейчас вряд ли поможет.

Эн живо вставила:

– Согласна, сейчас да, но через минуту все может измениться. Поэтому необходимо использовать все наши знания. И в этой связи я бы считала необходимым добавить, что понятие «время» в современном знании неразрывно связано с понятием «пространство». – и размышляя добавила:

– Время есть четвертое измерение, дополняющее три измерения пространства. Но четвертое измерение, также пятое, шестое можно построить на основе трех элементов. Физическое пространство в таком случае будет как бы свернутым в точку, а система четвертого, пятого, шестого измерений станет трехмерной.

Врач воскликнула:

– По-моему это очень подходит к нашему положению. Принято считать время одномерным, но не является ли это дефектом нашего восприятия? Возможно, трехмерная структура времени нашла свое отражение в подразделении его на прошлое, настоящее и будущее.

Штурман оживился:

– Три измерения пространства и три измерения времени, а между ними – переход по принципу диалектического ритма – качественный переход при достижении полноты качества. Не являются ли время и пространство на самом деле связанными таким образом?

– Да, все это логично, – согласилась Эн. – Таким образом, сущность времени находится в беспредельном, то, что воспринимается как время, есть перемены в пространстве. Эти трехмерные перемены управляются посредством четвертого измерения – времени.

Нэд вмешался:

– Но, если рассмотреть это предположение с точки зрения множественности пространственных форм, то пространство и время есть противоположности, но между ними нет непроходимого барьера. Нет времени, нет пространственного явления и, наоборот.

Время – это энергия существования, проникающая через четвертое измерение. Существование продолжается до тех пор, пока поступает энергия – время и пока функционирует механизм его восприятия.

– Ребята, хватит теории, давайте переходить к практике. – вмешалась Мария.

– Знаешь, о чем я иногда думаю? – неожиданно прервала ее Эн. – Не в гигантском ли мы аквариуме находимся? Как подопытные рыбки, а кто-то смотрит на нас, изучает. Именно сейчас анализирует наши реакции?

– Это вполне возможно, – медленно протянул Нэд, неожиданно краснея, – вполне, однако тестов нам не задают, и рыбки тоже должны видеть своих исследователей.

– Может быть главный тест для нас заключается в вопросе, выживут ли эти существа? – нервно вырвалось у Марии.

– Полагаю, что как бы вопрос не стоял в отношении нас, – резко рубанул ладонью воздух Нэд, – со стороны разумных или неразумных сил природы. Мы должны показать и доказать, если это понадобится и прежде всего себе, что мы Хомо Сапиенс, и, даже умирая, им и останемся.

– А я полагаю, – уже улыбаясь подначила девушка, – что умирать нам еще рановато. И вместе со штурманом закончила. – Есть у нас еще дома дела.

– Эта любимая песня командира подходит как нельзя лучше к нашей ситуации. Разве не так? – обратилась Мария к другу.

– Конечно, – бодро ответил Нэд, – мы распутаем этот клубок, я все таки думаю, природы. Это она загадала нам эту задачку, которую нам необходимо решить. Предлагаю закончить теоретические рассуждения и перейти к практическим предложениям по выходу из этой ситуации.

– Я бы предложила, – бодро высказалась Эн, – начать с подтверждения тезиса о том, что мы находимся в некоем пространственно-временном коконе с нулевым энергетическим потенциалом.

Затем они еще раз обсудили, какие практические меры будут предпринимать сейчас.

Глава 6. Железный капкан

Антон медленно открыл глаза. Была ночь, сквозь густые облака не пробивался ни один лучик. Продолжалась дикая беспощадная ночь на багровой планете. Мысли сомнений пронеслись в голове:

– Значит все это ему не приснилось? Все было так ясно и отчетливо видно и слышно;: он жил, чувствовал, как его друзья, переживал и страдал вместе с ними. Он запомнил каждое слово Эн Мартис, мог повторить каждое движение Нэда. Хотелось ему даже морду набить. Выходит во сне он мог видеть и слышать друзей. Главное, что все живы.

Его губы прошептали:

– Помирать нам рановато.

Сновидение запомнилось до последней картинки. Спать не хотелось, впереди был бесконечный злой день на жестокой планете.

Третий день, странная пара, огромный динозавр и человек, двигались вдоль реки. Опять оказались вблизи тех мест, откуда начали свой путь. Река в какой-то момент развернулась и потекла в другую сторону. Сейчас это стало абсолютно ясно

Антон лежал рядом с динозавром. Рассвет вызвал неясное чувство тревоги. Радостное настроение, вызванное встречей с друзьями в картинах сна, медленно улетучивалось, осталось горькое печальное чувство утраты. и невеселые мысли:

– Необходимо было подумать о дальнейшем. Куда им с Полезным идти? За время путешествия они привыкли друг к другу. Антон научился понимать зверя и подавать необходимые мысли-команды, которые помогали управлять гигантом.

Антон понимал, что окружен каким-то силовым полем, которое осуществляет его охрану, но только сейчас, после информации, полученной во сне, связывал его с функцией времени.

Он предполагал, что его тело, как и тела друзей, находится в некоем пространственно-временном коконе со своими энергетическими характеристиками, которые необходимо изучать. Друзья полностью изолированы, а его тело приобрело элементы их западни, которая очень походила на стену в корабле.

Он ощутил, как чувство голода легко коснулось его мозга, отразилось, ушло и снова возникло более четко. Антон понял, что его приятель по путешествию просыпается.

Сам он не испытывал необходимости есть и пить, связывая это с энергетической подпиткой, получаемой телом от поля. Но иногда он пробовал есть некоторые плоды, которые потреблял динозавр, или которые очень походили на земные плоды, понимая необходимость этого для правильного физиологического развития организма.

Сейчас он уже знал, какая пища ему подходит. Спать, как правило, он тоже не хотел и укладывался отдыхать скорее по привычке, расслаблялся, давая отдохнуть телу, чувствам и мозгу.

Антон встал, сделал зарядку. Он опять отчетливо чувствовал все ручейки и потоки энергетики своего тела, он ощущал, как наполняются силой мышцы и связки тела.

Делая растяжки, напрягая мышцы и связки, он физически воспринимал усиление их тонуса и оздоровление всех клеток организма. С каждым разом его чувствительность увеличивалась, способность управлять потоками энергии тела усиливалась.

Проснувшийся динозавр, решил подкрепиться и направился к лесу, по дороге поднимая многочисленных зверей и зверушек, на которых большей частью не обращал внимание, съедая только тех, кто не успевал скрыться. Мясную пищу он как всегда перемежал с растительной.

Космонавт, сидевший на спине гиганта, на мягкой седлообразной подстилке, чувствовал себя в полной безопасности и комфорте, время от времени похлопывая приятеля по шее, посылая ему добрые импульсы.

Они находились в знакомой местности, чтобы проверить это человек соскочил на землю. Он прошел вперед и вышел к месту схватки с гигантской птицей. И оторопел, летающий дракон лежал на изрытой земле, видно летать он не мог, но по земле двигался, отбивался и, по-видимому, побеждал, об этом говорили многочисленные кости, разбросанные повсюду.

Антон подошел ближе, огромная птица лежала, распластав десятиметровые жесткие крылья, закрытая зубастая пасть уже не выглядела столь опасной. Бронированная чешуя не блестела, а топорщилась, рыбий раздвоенный хвост уныло валялся по траве.

Некогда грозная птица выглядела сейчас как полудохлая рыба, выброшенная на берег. Она тоже хотела пить. Он ощутил, что птица умирает от жажды, ее мозг вопил о помощи, глаза излучали тоску и страдание.

Космонавт принял этот сигнал SOS, подошел к хищнику и положил руку на голову, сострадая с ним. И добрые чувства дошли до сознания дракона, он бессильно и вяло махнул хвостом.

Антон насторожился, повернулся и увидел, что к нему на всех парах несся Полезный, не оставляя сомнений в своих намерениях: он готов был растоптать раненую птицу.

Не раздумывая, человек встал между динозавром и драконом. Он резко закричал, пытаясь остановить Полезного, но все было тщетно, гигантская туша надвигалась. Злость и ярость поднялась в человеке и выбросилась навстречу динозавру. Гигантский зверь замотал головой и разом осел на задние лапы.

Впервые человек причинил физическую боль животному, и Полезный понял это, его хищная морда выразила растерянность. Антон успокоил гиганта и тот отошел, выразительно посматривая на птицу. Вскоре динозавр двинулся к реке, куда его направил человек.

Пока он пил Антон нашел плод, напоминавший кокосовый орех, наполненный вязкой белой жидкостью, прочистил несколько таких сосудов и залил водой.

Когда они вернулись, дракон лежал в такой же позе, не подавая признаков жизни. Полил воду на жесткую кожу головы, огромная пасть устало открылась, и человек влил воду из одного затем из других сосудов.

Голова дракона обессилено упала на землю. Сейчас он отдыхал, не умирал, а набирался сил. Еще два раза совершил поездки к реке Полезный, пока космонавт не понял, что дракон напоен.

Динозавр пытался заняться своим делом, но человек заставлял его снова и снова направляться к реке, и зверь подчинялся. Подкрепившись, динозавр и человек расположились на ночь рядом с драконом, отпугивая крупное зверье.

Но иногда с того места, где лежала птица-зверь, доносился чавкающий звук. Утром стало ясно, что дракон ожил, чувствовал он себя лучше, спокойно дал осмотреть свою рану, промыть ее водой, послушно открывал пасть для воды и пищи.

Через неделю он настолько окреп, что мог ползти за Полезным, питаясь остатками его пищи, и тот настолько к нему привык, что специально оставлял куски зверья. Антон укрепил шины на сломанных костях крыльев, и те начали быстро сращиваться.

Он неоднократно беседовал с летающим драконом, воздействовал на него добрым словом, но палитра чувств птицы по отношению к человеку находилась на уровне слова-мысли «странный», поэтому Антон стал называть его Странник, и тот охотно отзывался на это имя впоследствии.

Наконец, достаточно окрепнув, гигантская птица взмыла в воздух, но полетав немного приземлилась рядом с динозавром. И так повелось постоянно, полетав немного, дракон возвращался к своим друзьям, рядом с Полезным он был всегда в безопасности и сыт.

После того, как Странник стал летать, мысль продолжить путешествие снова захватила космонавта. Он хотел изучить мир, окружающий его, и, который хранил, как загадки, так и ответы на них. Для этого нужно было двигаться. Первое короткое путешествие мало чего дало человеку.

Поэтому он задумал расширить зону своего исследования планеты, используя Странника в качестве летательного аппарата. С этой целью он каждый день занимался с драконом, постепенно приучал к своему пребыванию на его спине.

Он пытался управлять им мысленно, однако птица его плохо понимала. Поэтому Антон придумал для нее приспособление в виде намордника с вожжами, которые он сделал из тонких полосок кожи.

Долго пришлось приучать птицу как к вожжам, так и к седлу для человека, но настало время, когда он решил проделать свой первый полет. Странник взмыл в небо, земля стремительно ушла вниз, восторг охватил Антона.

Он летел, и уже незнакомая местность показалась внизу, но пришлось бороться с сильным ветром, который стремился сорвать его с тела птицы, которая подчиняясь приказаниям, то взмывала вверх, то опускалась, разворачивалась, совершала требуемые маневры.

Решив, что для первого полета сделано достаточно, космонавт направил птицу на стоянку к динозавру. Полет дракона был плавным и быстрым, и кроме ветра, стремившегося сбить, ничто не нарушало хорошего настроения седока, который расслабился, предвкушая твердую землю.

Внезапно Странник сделал резкий поворот, и Антон, не ожидавший этого, слетел с седла и полетел вниз. Земля стремительно приближалась, удар о нее был неизбежен, в какую-то секунду человек признал свое поражение и приготовился к неизбежной встрече со смертью.

Но перед самой землей он почувствовал звук хлопнувших челюстей, стук когтей дракона и в тот же миг очутился невредимый на траве. Он стоял ошеломленный происшедшим и все же отметил отдельное приземление Странника.

Опять его спасла чудесная сила. Антон присел, ноги его дрожали, опять сработал его чудесный скафандр, включившийся от прикосновения зубов дракона.

Успокоившись, человек поблагодарил Странника за то, что он пытался его спасти, птица удовлетворенно мотнула головой. Он сделал вывод, что пока он к полетам не готов, и безопаснее путешествовать по земле.

Он начал готовиться к длительной вылазке на Восток, вначале вдоль реки, а затем уже пробираться лесом. Антон долго не решался, боясь нового разочарования, посетить свой корабль. Но перед большим путешествием надо было экипироваться получше.

Поездка к родной горе, пещере с кораблем уже не была такой тяжелой. Полезный доставил его прямо к ее подножию. Он нашел знакомый лаз и вскоре был в пещере, по шнуру он добрался до знакомого темного силуэта.

Но на этот раз, он отметил, что прекрасно видит в темноте. Люк был открыт, и космонавт легко проник в корабль, включил освещение. Все осталось по-прежнему, опять все та же проклятая полу стена, полу дым, скрывшая от него товарищей, в тайне он надеялся на чудо: встретить их здесь.

Только пыль запустения, появившаяся за это время, говорила об отсутствии людей. Сейчас этот замкнутый мирок вызывал чувство неприятия, полного отсутствия жизни, борьбы. Пускай там снаружи жестокий мир, но он живет, страдает и борется.

Антон постарался быстрее собрать то, что запланировал: материалы для производства седла, веревки, обрывки кож, пластик, меховые покрытия, а также небольшой охотничий нож с пластмассовой ручкой – компасом и увеличительной линзой.

Он надел светлые шорты и майку, сделанные из металлизированной нитки, мягкие, эластичные и очень удобные. В карман положил два коробка спичек и зашагал знакомым путем уверенно споро и ни разу не оглянулся на оставленный корабль.

У подножия горы ждал Полезный, который терпеливо позволил Антону сооружать седло из новых материалов. Получалось не плохое сооружение. Но случилось непредвиденное; только он отошел, чтобы взглянуть на работу со стороны.

Все материалы, которые тот использовал при работе с седлом, просто исчезли, мгновенно и без каких– либо шумовых или световых эффектов. Сохранился только нож, который был укреплен на шортах.

Космонавт, ругаясь в душе, вынужден был восстанавливать старое седло, только постарался использовать для этого более крепкие и гибкие прутья и стебли.

Антон поразмышлял о случившемся… Он вспомнил, как исчезли два динозавра, кстати и свой брошенный скафандр он также не смог найти, теперь исчезли материалы с корабля.

Попытался связать эти разрозненные факты, но не удалось, так они были необычны, и пока необъяснимы с научной точки зрения. Оставив разъяснение этой загадки на будущее, он оседлал Полезного и направился вдоль реки к новым местам и приключениям.

По пути он еще раз тщательно обыскал места своего бегства от хищника, но нашел только вмятины на земле. Скафандр исчез, как и все предметы с корабля, кроме ножа.

Антон предположил, отметив тот факт, что вещи пропали после того, как он отошел, что предметами с корабля можно пользоваться в этом мире только в пределах своего защитного поля.

Далее они без особых проблем двинулись вдоль реки на Восток. Огромный динозавр, оседлавший его человек, и дракон, иногда поднимающийся в небо полетать, двигались такой троицей. Так они добрались до места, где река начала плавно поворачивать, и далее пошли по прямой через лес, который перемежался небольшими полянами.

Экспедиция передвигалась сейчас медленно, мешали наваленные деревья, густые кустарники, топи, которые приходилось обходить даже гигантскому динозавру и, которые встречались все чаще и чаще на их пути, идти становилось все труднее с каждым днем.

И однажды, преодолев трудный участок пути, он увидел, что впереди простирается редколесье с большими просветами. Антон решительно направил Полезного вперед, но динозавр, пройдя несколько сот метров, остановился прямо перед первыми деревьями открытого участка пути.

Это было первое непослушание со стороны динозавра, до этого он подчинялся всем приказаниям человека. Космонавт постарался понять, что происходит с Полезным. Он обнял его шею и тотчас почувствовал страх перед неизвестной болезнью, которая ожидала, если зверь войдет в этот лес.

Динозавр неохотно шел вдоль невидимой границы, отделяющей его от опасного места, ни на метр, не переступая запретную линию. Инстинктивный страх гнал его прочь от страшного леса. Летающий дракон также реагировал на кем-то проведенную ограничительную линию, отказавшись ее пересекать.

Они передвигались вдоль границы несколько дней, Антон надеялся обнаружить прорыв в этой незримой стене. Неожиданно перед ними открылся вид на высокий холм с необыкновенно острой вершиной. Его необычность сразу бросалась в глаза и привлекала внимание. Ближе к вершине холм был лишен растительности и его острие казалось жило отдельно от остова. Путешественники направились к подножию этого удивительного явления.

Оставив друзей внизу, космонавт начал медленно карабкаться к вершине и чем ближе он подбирался к цели, тем яснее понимал, что образование это искусственного происхождения. Казалось, что некий исполин поставил эту каменную пирамиду на эту горку. Он ускорил движение и, взволнованно дыша, поднялся к подножию сооружения.

Космонавт обошел пирамиду со всех сторон. Сейчас он видел, что ее бока были грубо обтесаны, и только снизу вершина казалась идеально круглой, но все равно размер циклопического сооружения вызывал уважение.

Высота ее составляла не менее тридцати метров, диаметр метров двадцать и являлась несомненно творением разумных существ, следовательно, можно было надеяться на встречу с теми, кто обработал эту скалу.