Текст книги "Багровый мрак (СИ)"

Автор книги: Ник Юпитеров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава 3. Парадоксы

Глухой рев заставил вскочить, к первому зверю приближался новый диплодок, который начал кружить вокруг первого, словно совершая некий танец. Сначала медленно, затем все ускоряя движение. Внезапно первый зверь резким ударом хвоста остановил бег последнего.

Антон с интересом следил за движением бегающего монстра. Такой ход животного был необычен не только для человека, но и для первого зверя. Он сначала не обращал внимание на второго зверя, а потом заинтересовался и даже прекратил жевать.

Мощный удар не только остановил движение кружащегося монстра, но и чуть не опрокинул его. Пришедший в себя зверь, ответил резким ударом хвоста по спине первого диплодока и удалился.

Первый зверь издал короткий рев и закружился на месте. Антон подошел ближе и увидел, что два огромных мечеобразных отростка воткнулись в основание шеи зверюги, который сейчас пытался их сбить хвостом.

Можно было ясно рассмотреть этого мощного представителя животного царства этой планеты. Огромная гора походила бы на тридцатиметрового диплодока, вымершего на Земле сто пятьдесят миллионов лет назад, если бы не частокол костяных наростов как на спине, так и на хвосте и выпирающие рога на морде.

Эта странная помесь юрского и мелового периодов заметила незнакомый предмет и немедленно опустила голову. Космонавт увидел огромные глаза-блюдца, которые сейчас горели желтым огнем и излучали страдание и боль, просили помощи.

Космонавт почувствовал это так четко и ясно, что даже осмотрелся кругом, но кроме гиганта поблизости никого не было, и призыв шел от него. Боль животного он почувствовал настолько сильно, что откачнулся в сторону.

Чужая боль заполнила его сознание и как будто утаскивала в глубину. Ему понадобилось некоторое время, чтобы подняться из темноты наверх. Он освободил свою голову от сильной боли чудовища и решил зверю помочь.

Все время пока странное существо ползло по спине и подбиралось к болезненному месту гигант стоял, не двигаясь, и зашевелился только после того, как боль начала проходить, и неожиданный помощник спрыгнул с тела.

Человек почувствовал положительный настрой животного и решительно зашагал рядом с бредущим по траве гигантом. Антон плелся недалеко от диплодока и изучал свои новые возможности общения с ним. В первую очередь заинтересовало, какие еще чувства он может принимать от зверя.

Он ощущал чувства зверя, но не отдельные, а обобщенные и наиболее сильные импульсы. Сейчас тот был спокоен, но вот возникло и мгновенно усилилось чувство голода.

Зверь тут же одновременно сначала зубами, а затем хвостом пытался достать человека, который легко уходил от всех попыток его схватить.

Наконец динозавр понял бесперспективность своих попыток, быстро успокоился и легко воспринял похлопывание человека по своему боку и его слова:

– Не благодарное ты животное, Дин, теперь я тебя так буду звать. Я тебе помог, а ты меня хочешь съесть, попытайся найти другую пищу.

Как бы поняв его, животное тронулось по направлению к чаще. Антона наполнило чувство восторга:

– Он может понимать эту громадину, даже разговаривать с ним.

Андрей побежал быстрее и был уже впереди метров на двести от зверя, когда его настиг такой мощный позыв злобы, что он мгновенно остановился. Перед ним, сделав огромный прыжок, возник страшный облик десятиметрового тираннозавра с огромным рогом на месте носа.

Присев на двух лапах, тот прыжком попытался воткнуть свое острое оружие в жалкое тело. Человека опять спас чудесный скафандр, мгновенно переместив его на несколько метров в сторону. Зверь повторял попытку снова и снова, распалялся и бешено набрасывался на желанную добычу, когтями вспарывая землю.

Вдруг тело огромного зверя взлетело вверх от мощного удара хвоста диплодока. Туша двуногого зверя была мгновенно перекусана пополам. Рыжая трава буквально почернела от крови рогоносца за то время, пока диплодок им насыщался. Вскоре огромная гора мяса снова двигалась по траве, а рядом с ним шагал человек.

Антону претила эта дикая оргия, однако понимал, что сейчас лучше быть поблизости от своего помощника, который в свою очередь выразил желание побыть с рядом. Они были полезны друг другу, ибо человек время от времени привлекал на себя внимание зверей, которых его товарищ невозмутимо поедал.

Такой симбиоз удовлетворял человека тем более, что день клонился к вечеру. Предстояло пережить первую ночь на этой планете и, по-видимому, голодную. Эта мысль возникла и тут же пропала потому, что голода он не ощущал.

О еде он вспомнил скорее по привычке, чем по необходимости, так, как есть он пока не хотел, несмотря на все неприятности этого дня. Солнце, там за багровыми тучами, готовилось закатиться.

Потемнело, Антон было решил устроиться на большом дереве, но, вспомнив зубастика, пристроился возле одного из ног-столбов Дина, который остановился подремать, распластав голову по траве.

Космонавт спать не хотел и стал внимательно вглядываться в ночное небо, где полутьма сменилась ночным беспробудным мраком, сквозь который не прорвался ни один лучик звезд.

Мысли, которые обуяли его также не отличались светлой тональностью. Сейчас он окончательно понял, что эта планета все таки не Земля. Эту мысль подтверждали и встреченные им животные, которые были очень похожи на земных динозавров, но не надо было быть палеонтологом, чтобы понять, что внешний вид их не соответствует земным аналогам.

Не могли жить в одно и то же время бронтозавры и тираннозавры, первый из них путешествовал по земле на пятьдесят миллионов лет раньше второго. Но особенно Антона поразил тот факт, что растительноядный диплодок в один момент мог превратиться в плотоядного хищника, свидетелем чего он неоднократно становился во время их похождений.

Подобное смешение видов, подвидов и классов наблюдалось и среди растений: рядом с березой соседствовали эвкалипты, а на кустах, похожих на орешник, росли плоды, похожие на кокосовые орехи, которых правда он не пробовал.

Фантазия природы на этой планете не знала границ и ставила перед человеком сплошные вопросы. Массу недоумения вызывал и «скафандр», который защищает его.

Несомненно, что между хроноизлучением, под которое попал корабль, и тем защитным полем, окружающим его тело, существует прямая связь. Те необычные способности, которые он получил, по-видимому, также зависят от его защитного поля.

Он мог фиксировать чувства животных, знать их настроение, предугадывать действия. Вот и сейчас, человек почти физически ощущал и злобу, и страх, голод и ярость окружающего мира, который боролся за свое существование, и, который пока не обращал на него внимания. Незаметно для себя он задремал.

Антон открыл глаза перед рассветом и по старой привычке провел необходимый обряд суггестивной формулы здоровья. Он обратился лицом к приходящему свету, расслабился, вошел в состояние пустоты, открылись все центры для приема энергии здоровья, руки автоматически поднялись и раскинулись в сторону, зазвучала формула:

– Да будет свет и мир небесам,

Да будет мир воде,

Да будет мир земле,

Да будет свет и мир всем существам,

Да будет радость всем существам,

Да будет счастье всем существам,

Да будет любовь всем существам!

На выходе из состояния он внушил себе здоровья, радость, удачу и счастье больше по привычке. Далее он проделал несколько динамических упражнений на все группы мышц, серией дыхательных упражнений, распределив энергию по всему организму.

Он закончил утреннюю гимнастику, затратив на нее не более 30 минут. Но в этот раз отметил необычную яркость ощущения энергии, протекающей по каналам тела и легкость управления ею.

Каждая мышца была наполнена живительной силой, он снова был готов встретить любую неприятность на этой планете. Зашевелился и диплодок, приоткрыл глаза, пристально посмотрел на Антона.

Тотчас того охватило чувство жажды, которое мучило зверя и в голове оформилось слово – «пить», и так отчетливо и ясно, что он даже оглянулся в поисках того, кто мог его произнести.

Но кроме динозавра, который уставился на человека, поблизости никого не было. Космонавт понял, что это была мысль животного, преобразованная его мозгом. Повторно возникшее в голове слово «пить» исключило всякие сомнения, он мог читать мысли этого зверя.

Скоро они опять шагали вместе, направляясь к водопою. По пути Антон все таки съел несколько плодов, похожих на банан, пресных и безвкусных, но которые Дин уплетал за обе щеки.

Они мирно шествовали по огромной поляне, когда мгновенно возникшее чувство опасности, а затем злобного голода, заставило его крикнуть: – Стой!

И динозавр послушно остановился, повернув голову в его сторону. С высоты на космонавта пикировал огромный птеродактиль, с вытянутой зубастой мордой, которой он явно стремился захватить человека, который стремглав бросился под защиту динозавра.

Чешуйчатое тело птицы-зверя вынуждено было изменить направление и пролететь в опасной близости от гиганта, чем тот не преминул воспользоваться: ловким ударом хвоста динозавр свалил птицу, сломав ей крыло. Летающий дракон лежал на земле, распластав десятиметровые крылья, и злобно лязгал зубами-кинжалами.

Антон подошел к динозавру, ласково потрепал его по бронированной шершавой коже и произнес:

– Спасибо тебе, Дин, ты опять меня спас.

Чувство благодарности человека явно впервые было осознано животным, он наклонил голову и подвинул тушу поверженной птицы к человеку.

Тот растроганно ответил:

– Спасибо тебе, Дин, но я сыт, а эта птичка мне не по зубам.

Космонавт понял, что Дин впервые добыл пищу не для себя, и он снова добавил:

– Спасибо тебе, еще раз, дружище! и зашагал рядом с гигантом.

А тот явно знал куда идет и, действительно, вскоре начался спуск, и они вышли на берег небольшой речки, берега которой густо поросли рыже-красными кустами и деревьями бронзового цвета. Динозавр как танк вошел в воду, подняв огромный фонтан брызг.

При его появлении маленькие зверьки и зверушки, достаточно свирепые и опасные в общении с подобными себе, самый маленький из них был размером со взрослого быка, бросились врассыпную.

Дин не проявлял много эмоций во время питья, однако чувствовалось, что ему делать это было приятно. Космонавт осторожно набрал воды в ладонь и тронул ее языком. Вода была безвкусная, пресная, как и весь этот странный без вкуса и запаха стерильный мир.

Пить он тоже не хотел и проделал эту операцию скорее с исследовательскими целями. Река, небольшая, но быстрая и глубокая уходила далеко на восток. Из воды то и дело высовывались зубастые пасти рыб, похожих на крокодилов, и другие земноводные.

Закончив пить, динозавр решил перебраться на другой берег реки. Антон, увидев это, выкрикнул:

– Стой! – скорее автоматически, чем целенаправленно, но Дин послушно остановился. И впервые человек, удобно устроившись в ложбинке у основания шеи, воспользовался гигантским динозавром в качестве перевозчика.

Дин оказался прекрасным пловцом и вскоре выбрался на противоположный берег реки. Человек успел промыть ему раны и прикрыть их огромными листьями, похожим на лопухи, плывшими в воде.

Зверь стоически терпел, хотя Антон чувствовал его боль и как мог старался ее уменьшить. В конце операции он уловил чувство-мысль динозавра, которое оформилось в слово: – Полезно.

Другой берег реки был болотистый, но более свободный от джунглей. Дин направился в сторону от реки, но человека лучше устраивал путь на восток. Поэтому он прижался к телу животного и послал ему мысленный приказ остановиться и гигант подчинился.

Следующий импульс, указал динозавру путь вдоль реки, и он послушно двинулся вперед в указанном направлении. Антон возликовал и поблагодарил зверя, на что тот отозвался чувством-мыслью, снова схожим со словом– «полезно».

Космонавт усмехнулся и, ласково потрогав бронированную кожу гиганта, произнес:

– Похоже имя Полезный тебе более подойдет. С этого дня буду звать тебя Полезный. – Антон повторил – Полезный, согласен ты со своим именем Полезный?

Динозавр отозвался коротким рыком. В дальнейшем человек каждое свое приказание сопровождал именем Полезный, и животное, уяснив это, отзывался на него легким рычанием.

Они двигались вдоль реки несколько часов. Антон смастерил из веток нечто подобное седлу и теперь мог долго пребывать в роли наездника. Время от времени он слезал с бронированной спины и шагал рядом с гигантом, далеко от него не отлучаясь.

В один из таких моментов человек вышел из-за высоких кустов и стал свидетелем странной схватки. К огромному тиранозавру, который мирно пасся на лугу, мчался такой же свирепый хищник, наклонив морду вниз, чуть не вспахивая своим рогом землю.

Не добежав метров десять, он начал описывать круги вокруг первого зверя. Заинтригованный Антон подошел ближе и ощутил, что животное находится в сильном половом возбуждении.

Внезапно второй тиранозавр тоже начал бег по кругу, но в обратном направлении. Космонавт чувствовал, что звери наслаждаются сексуальным чувством, которое нарастало и волнами накрывало обоих животных. Неожиданно два зверя поднялись на задние лапы и, рванувшись вперед навстречу, прилипли друг к другу в экстазе и… исчезли.

Удивленный Антон тщательно исследовал место любовной оргии, но никаких остатков от тел громадин не осталось, если не считать глубоких траншей, которые вырыли в земле когти зверей.

Словно произошел беззвучный взрыв, мгновенно испепеливший тела животных, но взрыв особенный: без огня и света. Были мощные тиранозавры, а через мгновение их нет.

Зрелище потрясло его, и он много думал по этому случаю, возвращаясь к динозавру, однако к окончательному выводу так и не пришел. Очередная загадка планеты требовала своего решения, но явно не сегодня, а в будущем, в которое он так упорно шагал и где его ждали новые испытания и приключения.

Все необычные факты он складировал в своей памяти, чтобы в последствии в любой момент их воспроизвести. Он был уверен в своей памяти, которая не раз выручала его в жизни. но сейчас он отметил факт, что его восприятие местных событий приобрело резкость и четкость.

Он связывал это с необычностью обстановки, которая его окружала, и вызывала необходимость напрягаться все чувства. Постоянное чувство опасности, которое сопровождало его на этой планете, заострило все чувства и ощущения, направленные на одно желание– выжить во что бы то ни стало.

Однако он не снимал с повестки вопрос необычности своего появления на этой планете, которое тоже могло оказать воздействие на организм человека, вызвав появление новых способностей: необычное усиление чувств, резкость памяти, ночное видение.

Антон до сих пор не мог забыть того момента, когда его охватила невероятно могучая сила и бросила сюда, тогда он не только ощутил ее добрую силу, но часть этой мощи коснулась и его. Он принял не только ее мощь, но и бесконечный оптимизм и веру в добро.

Глава 4. Охотник У

Охотник У пробирался по чащобе леса. Его окружали привычные деревья, стволы которых были покрыты темно-красным мхом, он подныривал под наклонившиеся и наполовину поваленные деревья, задевая их темно-оранжевую кору своей мохнатой накидкой, надетой на голое мускулистое тело.

Бурый мех позволял охотнику скрытно передвигаться по лесу, сливаясь с окружающей растительностью. Надетый на голову шлем с мордой свирепого волка, который полностью скрывал настоящую голову владельца.

Шлем позволял смотреть на мир только в прорезь для глаз, мохнатая шкура на теле и на ногах создавали образ настоящего хищного зверя, находящегося на охоте. И все таки, это был человек, сильный и высокорослый.

Это стало окончательно ясно, когда он остановился отдохнуть и снял свой шлем. Под ним оказалось молодое черного цвета лицо, с правильными чертами европейского вида, вылепленное грубыми резкими мазками, широкий лоб, прямой нос, крепкие скулы, мощный подбородок придавали лицу упрямое жесткое выражение.

Он поправил свои черные волосы, собранные в пучок сзади, и прилег отдохнуть, чтобы собраться с силами и двигаться дальше. Видно было, что шкура, несмотря на теплое время года, не мешает ему.

Неожиданный шорох заставил вскочить и схватиться за копье с наконечником из камня, надеть боевой шлем и изготовиться к бою. Он находился на чужой запретной территории зверолюдей, его пригнал сюда голод.

В надежде раздобыть настоящей пищи он преодолел много километров и сейчас был готов драться за кусок мяса, но никто из врагов не появился, и он успокоился.

Отдохнув, незнакомец снова двинулся вперед, настороженный и ловкий. Несколько раз он замечал тени зверолюдей и тут же приникал к деревьям и замирал, охотник знал, что пока он стоит, зверолюди не отличают его от дерева.

Далее он шел очень медленно, прислушиваясь к малейшему шороху. У услышал знакомое похрюкивание и характерный скребущий звук. Он, осторожно ступая, двинулся в сторону них и через некоторое время увидел огромного кабана, который клыками рыл землю недалеко от дерева.

Крепко схватившись за древко, У начал осторожно приближаться к животному. Неповоротливые мысли шелохнулись в голове:

– Уже давно он не ел мяса, близко к их стоянке звери не подходили. Сегодня он принесет мяса, и все будут довольны. Великий вождь Рих и Великий шаман Ких скажут, что он хороший охотник.

Он был слабее многих мужчин к тому же безволосый и светлокожий, что так ненавидели его соплеменники. Это он понял с первых дней жизни в племени Великого Зеха, куда он пришел из страны снов.

Первые шаги были связаны с самыми неприятными воспоминаниями: на него напали, зверски избили, он остался жив только потому, что все подумали, что он мертв.

До сих пор на его теле остались рубцы от ран, нанесенных когтями страшилища Ора, охотника-гиганта, похожего на волосатого пещерного медведя в шлеме. У никогда не видел его лица и отличал только по зверской морде– маски.

Все мужчины племени обязаны носить шлемы Великого Зеха, ибо они дают силу и удачу на охоте. Соплеменников У отличал также по слугам-женщинам, которые помогали охотникам охранять племя и совершать танцы радости.

Они не носили масок и имели мягкое безволосое лицо. Одна из них Уя лечила его на озере черной грязи, где он отлеживался после зверского избиения. Там он покрыл свое тело этой черной грязью, включая светлые волосы, надел шкуру и голову волка и в таком виде присоединился к племени.

У приблизился к кабану и вонзил в него копье, которое прошибло толстую кожу и глубоко вошло в тело. Зверь упал на бок. Охотник подскочил огромным прыжком к зверю, надавил на древко всей массой тела.

Он почувствовал, что копье разрушает ткани, слышал, как хрустят и лопаются хрящи и кости. С торжеством вытащив оружие из раны, охотник отбросил шлем и с нетерпением припал к развороченному мясу. Он рвал его зубами и пил дымящуюся кровь, насыщая тело.

Утолив голод, У снова настороженный огляделся. Кабан своими клыками вспахал землю и сейчас под развороченной землей бурого цвета четко просматривался круг черного цвета, точно такой же, как в пещере у шамана.

Охотник равнодушно посмотрел на круг, надел шлем, взвалил на плечи кабана и двинулся в обратный путь, стараясь не производить шума. Охотник очень устал, добираясь до родных пещер, но, когда он пронес кабана на глазах соплеменников, шаг его был уверенным и сильным.

Он вошел в Главную пещеру и положил тушу к ногам вождя, свирепая морда тигра которого мрачно скалила зубы на подошедшего.

Коротко кивнув головой, что означало приветствие и принятие дара, Великий вождь Рих встал. Его мощная фигура по крайней мере на голову была выше охотника и возвышалась как мрачный монумент.

Вождь подошел к поверженному кабану, коротко ткнув в приглянувшееся место. Тотчас к туше юркнула женщина Рия и острым обсидиановым ножом вскрыла брюхо зверя, вынув дымящиеся сердце, которое передала вождю.

Тот подержал его в руках и решительно передал охотнику, который поднял его высоко над головой, издав мощный визг раненого кабана.

Одобрительное кивание зверскими мордами и шипящие звуки соплеменников вызвали удовлетворение в груди, его признали, как охотника. Получив свой кусок мяса, У направился к своей пещере, гордость и удовлетворение переполняли его.

Уя, слуга, ждала его, поддерживая огонь, и с нетерпением смотрела на кабанье мясо. Охотник кинул ей мясо, полностью разделся, слуги он не стеснялся, и прилег. Натруженное тело отдыхало, есть не хотелось, было безопасно и хорошо, веки устало сомкнулись, У заснул…

Сначала он как всегда видел высокие странные пещеры, разноцветных людей, производящих странные действия, понятные и непонятные. Затем все покрывалось черной пеленой забытья, он впадал в глубокий сон…

Страна снов всплывала перед его взором, он видел большую пещеру, освещенную светом многих белых костров по стенам (свечей). Грузный мужчина, без шлема, краснолицый, одетый в блестящую шкуру стоял в центре, опираясь на толстую палку.

Перед ним стояли на коленях голые мужчина и женщина, совершенно безволосые, низко наклонив голову. У понимал, что краснолицый это он, и именно он держит в руках меч из двух ножен.

Вдруг грузный мужик поднимает меч, проворачивает ручку, ножны распадаются и грозный металл оголяется, ослепительно сверкая огоньками свечей. Резкий взмах рукой и две бритые головы валяются на полу.

Со страшным смехом краснолицый поднял одну из голов и накапал крови в чашу, тоже самое повторил со второй головой. С явным удовольствием выпил кровь, оттолкнул ногами тела жертв и уселся за стол, заваленный едой. Взял кусок жареного мяса и втянул носом запах, раз, второй раз и вонзил зубы в сочное мясо…

Во сне охотник несколько раз облизывал губы и причмокивал языком… картина затуманилась, он открыл глаза.

Дразнящий запах жареного мяса остался, он шел от очага, где у огня сидела Уя. Он вскочил, подбежал к костру, схватил жареную ногу и стал раздирать мясо крепкими зубами, отбросив по пути ногами фрукты, овощи и коренья, собранные слугой.

У рвал мясо зубами с остервенением и упоением, забыв обо всем, поглощенный этим процессом до последней клеточки тела. Внезапно он обнаружил, что мяса в руках нет, его с поспешностью глотала Уя.

Рассвирепев, охотник обрушил на нее страшный удар рукой, тело женщины было отброшено на несколько метров, затем он ударил ее ногой, второй раз. Ее ребра были бы сокрушены от этого последнего удара, если бы она в последний момент не успела перекатиться в угол.

Мясо лежало на полу пещеры, увидев его, У сразу успокоился и, схватив кабанью ногу, продолжал трапезу, время от времени свирепо посматривая на Ую, которая, присев в углу, зачарованно и жадно смотрела на его рот.

Наевшись до отвала, охотник бросил остаток ноги женщине, которая с животном урчанием, вцепилась в кусок зубами и поволокла в угол пещеры. У напился воды и развалился на полу, подстелив свою шкуру. Приятная истома охватила его тело, заставив смежить веки. Навалился сон, а вместе с ним новые видения…

…И снова он в бою, бежит с мечом за убегающим бритоголовым в голубом плаще (во сне он легко находит слова, они сами возникают, чтобы пропасть после пробуждения) и, догнав, разрубает его пополам.

Затем окунает меч в тело, прополаскивает его багровой кровью, протирает голубым плащом и любуется на красный отсвет стали. Блеск металла мешает тьме сомкнуться…

Охотник открывает глаза и шепчет:

– Скоро будет темно. – Решает охотник.

Одевает шлем и выходит из пещеры. Багровые тени легли на небольшой холм, через который река в свое время пробила многочисленные проходы в нетвердом грунте.

Пещера У была самой отдаленной в племени. Он проходил мимо других пещер, слышал хруст костей, довольное урчание и ему было хорошо. У него даже мысли не возникло войти в какую-нибудь из пещер без приглашения.

Это было запрещено законом племени, никто не мог видеть истинного лица людей. Около своей пещеры стоял Великий шаман Ких, махнув рукой, он подозвал охотника и провел в свое жилище.

Когда У вошел в пещеру шамана, он увидел, что тот сидит на камне с выдолбленной серединой, а рядом стоит громадина охотник Ор. Хищная морда страшного ушастого питона – маска шамана, с кожистой складкой вокруг головы, утыканная ядовитыми иголками.

Обычно тот отстреливал иголки в своих врагов, сейчас эта маска смотрела на молодого охотника. Он вгляделся в огромные глаза питона и ему показалось, что все иголки направлены на него, и он, как в трансе, подошел к шаману ближе.

Страшная голова Киха качнулась в его сторону. Придя в себя, У увидел в руках у шамана кусок мяса, который тот протягивал ему. Охотник медленно взял его и повернулся, собираясь уходить. Сильный удар по руке заставил его выронить мясо, охотник нагнулся поднять его, но мощный удар ногой отбросил его к стене.

У увидел, как хищная фигура с головой медведя охотника Ора стала снова приближаться к нему, а Великий шаман вдруг встал и проскрежетал:

– Я Великий шаман Ких, ты – охотник У!» – и снова сел.

Увидев так близко ненавистную морду Ора, охотник У со всей силой выбросил ногу вперед. Удар достиг цели, страшная морда откачнулась назад. У с трудом постарался подняться, но удар сверху пригвоздил его к полу, в следующий миг его тело взлетело вверх, и он со страшной силой врезался в стену. Охотнику показалось, что ломаются его кости и он потерял сознание.

У очнулся, над головой привычно тяжелели облака, темнело, его волокли по земле. Пришел в себя он уже в своей пещере, болели кости, голова, плечи. Охотник шевельнулся и осторожно приподнялся, потрогал шлем, валявшийся рядом.

Расколотые кости лба волка его шлема показали ему, что он чудом остался жив. Страшный рев, раздавшийся снаружи, испугал его, но он тут же успокоился, ибо он знал, что это зов Великого Зеха, который призывает к себе в пещеру всех соплеменников на ежедневный утренний ритуал.

У поправил как мог шлем, напялил его на голову и кряхтя встал, все кости ныли, нога болела, но идти он мог. Хромая, он вышел из своего жилища.

Загорался новый день, сквозь низкие тяжелые облака пыталось проникнуть темно красное солнце, заливая пурпурным светом холм, с отверстиями – пещерами и окружающий океан багряно-оранжевого леса, где-то яркого оттенка, где-то бурого темного.

Далеко на горизонте виделась полоса воды. Охотник пошел по тропинке, ведущей вниз, и скоро вошел в огромную пещеру. Далее по одному из ответвлений углубился вниз.

Становилось все темнее, наконец, в темноте он последним вошел в огромный зал, озаряемый кострами. После полной темноты пещера казалась вся освещенной красным светом.

Впереди на возвышении, сложенном из огромных обработанных каменных плит, стоял Великий шаман Ких и держал в руках бьющегося козленка, мордочка которого была стянута ремнем.

Красные блики костра освещали также и огромную зловещую маску– голову Великого Зеха, висящую на стене за спиной шамана.

Два блестящих рога, острые огромные уши, кабаний нос, большие красные нечеловеческие глаза, страшный оскал острых зубов звериной пасти, которые всегда вызывали дрожь в коленках охотника и слабость. Ему казалось, что взгляд Великого Зеха направлен именно на него.

Упал на колени, как и все его сородичи, находящиеся в пещере. Великий шаман Ких приветствовал Великого Зеха, и всем показалось, что глаза божества заблестели и ожили. Шаман освободил мордочку козленка, раздался тонкий писк и затем ровным движением острого кремния отрезал животному голову.

Визг захлебнулся в крови, хлынувшей в каменную чашу. Отбросив голову козленка, Ких взял дергающееся тельце, наполнил чашу до краев жертвенной кровью и, подняв тушку, гортанно проскрипел:

– У дал мясо вашим животам, Я – Ких дал жизнь Великому Зеху и мясо Великому Зеху. Прими Великий Зех дар!

Внезапно огромная пасть рогатого божества открылась, шаман бросил тушку козленка в нее и поднес чашу к пасти, из которой закапала слюна. Тотчас кровь в чаше приобрела черный цвет, и жестокие красные глаза на стене потухли.

Великий шаман воздел мохнатые лапы, иглы на его змеиной маске зашевелились, и заскрежетал:

– Великий Зех сыт, будет мясо у нас!

Затем он спустился с возвышения, встал на черный круг на полу пещеры и начал раскачиваться как маятник, все ускоряясь, потом его тело закрутилось на месте, увеличивая темп, внезапно он упал, обессилев, и захрипел:

– Великий Зех сказал мало жизней! и закрыл глаза.

Люди поднялись, все они были в звериных масках и казалось целое стадо диких животных направилось к выходу. В зале остался только Великий вождь Рих.

Охотник У знал, что вождь здесь для того, чтобы провести церемонию соединения с Великим Зехом.

Рих, оставшись наедине с божеством, должен был раздеться и помазать жертвенной кровью язык, два соска груди и пупок и самое священное-его фаллос.

На этом церемония заканчивалась. Так обязан был поступить каждый житель племени. Дождавшись своей очереди и совершив этот обряд, а ждать пришлось довольно долго, У направился к своей норе. Все тело болело, голова кружилась.

В пещере у очага хлопотала Уя. Ее голое коричневое тело блестело в красных отблесках костра. Охотник свалился на пол и потерял сознание. Перед тем, как влететь во мрак сна, он увидел себя краснолицего с мечом в руке и забрызганной кровью одежде.

Пришел он в себя от лучей, пробивающегося солнца, бьющих в глаза. Он лежал голый в черной жиже, только голова торчала из грязи. Но чувствовал он себя не плохо, голова не болела, других неприятных ощущений тоже не было. Поодаль сидела Уя, перебирая плоды дерева Со.

Когда он встал, Уя помогла умыться. Его бледная кожа в красных лучах полыхала розовым цветом. Внезапно тело слуги, коричневое стройное, наполненное живительной силой, прижалось к телу охотника.

Уя задрожала, взяла его за руки и начала кружить, пытаясь схватить и прижать к себе, принимала соблазнительные позы, прижималась всем телом. Молодой охотник рассердился и несколько раз ее ударил и бил бы еще, если бы не убежала.

Успокоившись, он продолжил натирать тело и волосы черным камнем. Вскоре подошла помогать ему и Уя, затем они мирно вернулись в свое жилище.

На другой день стройный порядок утреннего обряда в Главной пещере изменился. Великий шаман на этот раз держал за уши трепещущее тельце зайца над священной чашей. Второй лапой он резанул его по шее, наполнил чашу и поднес ее идолу, проскрипев:

– Великий Зех возьми жизнь и мясо!

Однако на этот раз ни глаза, ни пасть Великого Зеха, на стене не ожили. Поднявшийся глухой шум заставил шамана спуститься на черный круг и начать разговор с богом. Когда он, обессиленный, упал, все услышали его хриплый голос:

– Великий Зех голодный, мало дали жизней и мяса! – и закрыл глаза.

Все стояли на коленях и молчали, ждали, и Великий шаман поднялся и продолжал: