Текст книги "Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Ну что, где ты пропадал? – спросила она. – Я уж думала, ты решил сбежать от меня в Москве.

– Как можно, от такой-то красотки? – я подошёл и поцеловал её. – Просто немного задержался в местной Гильдии. Да, кстати, я записался в рейд на после-после-послезавтра, – я решил сразу рассказать ей всё.

– Через четыре дня? – посчитала она, забавно нахмурив лоб.

– Да. Разлом D+ ранга. Называется «Осколок Бездны». Лидер рейда – Артём Коршунов.

– Артём? – Ира нахмурилась. – Это случайно не тот самый Артём, которого прозвали «Камень»? О нём, насколько я знаю, ходят разные слухи. Говорят, он очень жёсткий, даже жестокий. Ты уверен, что хочешь идти с ним?

– Уверен, – ответил я. – Мне нужно посмотреть, как работают московские отряды. И, возможно, узнать что-то важное об этом Разломе.

– А как прошло собрание напыщенных индюков? – спросил я, раздеваясь и собираясь отправиться в душ.

– Вот уж точно, индюков, – засмеялась Ира, после чего тяжело вздохнула. – Долго. Но зато я добилась своего.

– Надеюсь, ты не про своё предложение моей кандидатуры?

– Нет, – отмахнулась она. – Насчёт тебя проголосовали против, кстати. Забавно, что голоса разделились практически поровну, но в итоге главой комиссии назначили москвича.

– Фуф, аж отлегло, – честно признался я. – Мне эти игры в политику не нужны.

– Я знаю, – она отложила планшет и подошла ко мне, обняв за шею. – Но я хотела попробовать. У нас ведь есть шанс получить больше влияния.

– Получим, – я поцеловал её в лоб. – Но не такими методами. И в следующий раз, если он будет, будь добра, предупреждай меня о таких вещах. Мне эта должность вообще никуда не упёрлась. У меня и без того дел выше крыши!

– Хорошо, – она заглянула мне в глаза. – Кстати, мне тут птичка принесла, что у тебя была дуэль и ты победил?

– Ты уже всё знаешь? – удивился я. – Откуда?

– У меня есть источники, – она усмехнулась.

– Защекочу! – пригрозил я, шагая к кровати.

– Не надо! Коля, ну пожалуйста-а-а!

– Колись, сынок, ты куришь? Колюсь папа, колюсь! – процитировал я старый анекдот, схватив девушку. – Ну?

– Меня временно пригласили в московскую группу и добавили в чат. Там и узнала.

– Понятно, – протянул я. – А то я уже подумал, что ты за мной следишь!

– Было бы у меня на это ещё время. Кстати, я же договорилась о том, что буду участвовать в следующем крупном рейде.

– Что⁈ – я от удивления отстранился от неё. – Ты серьёзно?

– Абсолютно, – она взяла планшет и показала мне электронное письмо от московской гильдии с подтверждением её участия в рейде.

– Ира, это слишком опасно, – я нахмурился. – Я не хочу, чтобы ты рисковала собой.

– Коля, мне нельзя останавливаться в развитии. Ты сам видел, какая у нас там обстановка. Ко мне прислушиваются и соглашаются только из-за того, что у меня высокий ранг! При этом, кому надо, знают, что меня не за ручку водили, а что я сама достигла этой высоты.

– Я понимаю, просто волнуюсь за тебя…

Этой ночью мы долго не могли уснуть, обсуждая планы на ближайшие дни, и в конце концов я понял, что мы слегка увлеклись. За окном уже занимался рассвет, когда я, наконец, провалился в сон, прижавшись к Ире, которая уже через несколько секунд вырубилась.

Все следующие несколько дней я провёл в Москве, с головой уйдя в подготовку к рейду. Каждый день я встречался с Артёмом, тренируясь, обсуждая тактику и распределяя роли. Мы общались в основном в здании Гильдии, и я успел заметить, что московские Игроки относятся к Артёму с уважением, смешанным с лёгким страхом. Артём был требовательным лидером, но я видел, что его люди готовы идти за ним в огонь и воду. Он создавал впечатление тех командиров, которые не бросают своих и не посылают на смерть бездумно.

Ира в эти дни была полностью погружена в дела гильдии. Она заседала с главами московской и питерской гильдий, пытаясь выбить для челябинцев дополнительные привилегии. Вечерами мы встречались, и она делилась со мной успехами и неудачами. В основном успехами. Было видно, что она попала в свою стихию.

Утро перед рейдом в «Осколок Бездны» встретило меня серым, дождливым небом, которое, казалось, нависало над городом тяжёлой, свинцовой плитой. После душа и быстрого завтрака в отеле, я спустился в холл, где уже ждал Артём. Он стоял у выхода, прислонившись плечом к стеклянной стене, и, увидев меня, коротко кивнул.

– Готов? – спросил он, окидывая меня изучающим взглядом, задержавшимся на моей неброской, но добротной броне и системном рюкзаке.

– Всегда готов, – ответил я, чувствуя, как внутри разливается привычный мандраж.

– Отлично. Поехали, остальные уже собираются у входа в Разлом. Место, правда, не самое удобное. Придётся ехать за город.

Мы вышли на улицу, где нас ждал тёмный микроавтобус с тонированными стёклами. За рулём сидел молчаливый парень в камуфляже, который, судя по символике, был не ниже серебряного ранга. Всю дорогу до Разлома мы молчали. Я смотрел на проплывающие за окном многоэтажки, думая о предстоящем рейде.

Приехали мы в какую-то промзону, с ржавыми ангарами, битым стеклом и запахом то ли масла, то ли мазута, то ли ещё чего-то подобного. У одного из таких ангаров, с проржавевшими воротами, уже толпились Игроки. Я насчитал около сорока человек. Они были одеты в разнообразную, но качественную системную экипировку. Кто-то проверял оружие, кто-то стоял группами и о чём-то негромко переговаривался.

Артём вышел из машины, и его тут же окружили несколько Игроков. Я остался стоять в стороне, наблюдая за остальными. Кое-кого я уже знал с тренировок, поэтому махнул им рукой, и получил приветствия в ответ.

Наш рейд лид отдавал короткие распоряжения, жестикулируя и сверяясь с планшетом в руке. Вскоре он жестом подозвал меня.

– Коля, иди сюда.

Я подошёл. Артём указал на высокую, жилистую женщину с короткой стрижкой и двумя короткими мечами за спиной.

– Это Дина. Она у нас за главного разведчика. Лучший следопыт в гильдии. Если кто-то может пройти незамеченным мимо ловушек и монстров, то это она. Её на тренировках не было, так как у неё своя роль, которая с тобой не пересекается.

– Хищница, – коротко представилась она, окинув меня оценивающим взглядом, в котором сквозило любопытство. – Так вот на кого Артём поменял Олега. Посмотрим, так ли ты хорош, как он о тебе рассказывал.

– Постараюсь не разочаровать, – ответил я, пожимая её крепкую руку.

Артём кивнул на низкого, коренастого мужчину с огромным щитом и булавой, покрытыми рунами.

– Это Григорий. Наш главный танк.

– Здорово, – прогудел Григорий, хлопнув меня по плечу с такой силой, что я чуть не споткнулся. – Сколько силы? Пятнашка?

– Горячо. Шестнадцать, – выдавил я, потирая плечо.

– Неплохо для «тряпки», – прогудел он.

– А кто тебе сказал, что я «тряпка»?

– Так археолог же? Или ты какой-то особенный археолог? Боевой?

– В точку!

Артём продолжил представлять остальных участников, которых не было на тренировках: двух магов – худого парня в очках и невысокую девушку, которая перекатывала на ладони разноцветные огоньки; лучницу с длинным, искусно украшенным луком; и трёх хилеров, включая молчаливого мужика с застывшим выражением лица, который больше напоминал могильщика, чем целителя.

– Твоя главная зада – защищать вот их,

Когда знакомства закончились, Артём поднялся на небольшой ящик, чтобы его видели все.

– Внимание! – его голос, усиленный навыком, разнёсся над площадкой. – Краткий брифинг, чтобы обновить вашу дырявую память. Мы заходим в Разлом «Осколок Бездны», ранг D+. Как вы все знаете, это не просто очередная зачистка, с целью добычи ресурсов. Аналитики полагают, что это может быть отколовшийся кусок чего-то большего. Здесь мы можем найти не только ресурсы, но и информацию. Поэтому наша главная цель – не просто закрыть Разлом, а максимально исследовать его, собрать образцы и, если повезёт, найти артефакты или записи, которые помогут нам понять природу этой аномалии.

– Мы гребём всё подряд, как обычно? Или будут какие-то другие указания? – спросил крупный мужик, главный у мулов.

– Посмотрим по обстановке. Зачистка стандартная: Григорий и танки впереди, Дина с разведчиками по флангам. Маги и лучники в центре. Мулы и поддержка в тылу. Максим – наш эксперт по символам. Если увидите что-нибудь необычное – сразу говорите ему. Он у нас главный специалист, если потребуется разобраться в ловушке или расшифровать надпись.

Да, какая знакомая ситуация. Не считает меня Артём пока что ценным специалистом. Ну да, чувствую, в рейде всё изменится.

– Ещё раз по потерям и трофеям. Работаем стандартно. Двадцать процентов от общей добычи идёт в общий котёл гильдии. Остальное делим по вкладу. Если кто-то найдет что-то ценное лично для себя, можете оставить себе, но это должно быть зафиксировано. Всё ясно?

Раздался нестройный гул одобрения.

– Тогда за мной! Время не ждёт.

Портал находился внутри одного из ангаров. Он был не таким, как те, что я видел раньше. Вместо ровного овала, он напоминал рваную рану, мерцающую багровыми и фиолетовыми отсветами. От него веяло холодом и чем-то далёким, пугающим. У меня перехватило дыхание, когда я его увидел.

«Вход в локацию: Осколок Бездны (Стабильный Разлом, ранг D+). Опасность: высокая. Рекомендация: наличие сопротивления тёмной магии, огню и ментальным атакам. Внимание: Разлом содержит реликтовые структуры, связанные с древними сущностями».

– Ого, – выдохнул я, прочитав сообщение. – Реликтовые структуры? Звучит интригующе.

– Да, – подтвердил Артём, вставая рядом со мной и тоже вчитываясь в системную информацию. – Будем надеяться, что они окажутся чем-то ценным. Если найдём, конечно же.

– Обязательно найдём, – ответил я, чувствуя, как внутри нарастает знакомый азарт исследователя.

Отряд начал заходить в портал. Первыми шли танки во главе с Григорием, следом разведчики, затем основная группа. Я оказался примерно посередине, рядом с магами и хилками. Вокруг меня уже слышалось нервное перешёптывание, кто-то проверял амулеты, кто-то, кажется, тихо молился.

– Не переживай, парень, – сказал хилер с лицом могильщика. – Я тебя вытащу, если что. Артём попросил за тобой приглядеть, мол ты у нас важный гость. Только на рожон не лезь, лады?

– Не буду, – ответил я, стараясь улыбнуться. Но улыбка вышла натянутой.

Я шагнул в портал.

Мир перевернулся. На мгновение наступила абсолютная тьма, а затем меня выбросило на каменный выступ, нависающий над бескрайней, пустынной равниной. Вместо неба над головой простиралась чёрная, багровая мгла, в которой иногда вспыхивали и гасли зарницы. Вместо солнца в зените висел огромный, бледный шар, отбрасывающий неестественный, свинцовый свет.

Воздух был сухим и холодным, с привкусом пепла и чего-то кислого. Дышать было непривычно тяжело. Вокруг, насколько хватало глаз, простирались руины: чёрные, оплавленные камни, обломки колонн, покрытых странными символами, и глубокие, уходящие в неизвестность трещины в земле.

– Это и есть Осколок Бездны? – спросил я, оглядываясь.

– Меньшая его часть, – ответил Артём, появляясь рядом. – Мы на окраине. В центре должна быть главная структура. Там же должен быть и босс. Постараемся не задерживаться, но и не спешить. Монстры в подобных местах любят устраивать засады. Умными становятся, сволочи.

Словно в подтверждение его слов, из-за ближайшей груды камней послышался скрежет. Несколько чёрных, угловатых фигур выскочили и набросились на озирающихся Игроков. Похожи они были на мелких демонов, размером с крупную собаку, с телами, покрытыми костяными шипами, и длинными, тонкими конечностями. Их морды напоминали черепа, а в глазницах пылали тусклые, зелёные огни.

Я активировал Взгляд в Суть.

«Пожиратель (Низший демон). Уровень 12–14. Особенность: Уязвимость к магии света и льда. Поглощает магическую энергию при контакте. При смерти испускает волну тьмы, накладывая дебафф „Ослепление“ на 3 секунды».

– Демоны! – крикнул Артём, перекрывая шум. – Светом их!

Григорий и его танки, похожие на живые крепости, шагнули вперёд, встречая демонов щитами. Те налетели на них с яростным шипением, вгрызаясь в металл, но танки держали строй. Маги, повинуясь команде, начали выпускать сгустки света в самых ослабленных тварей, которые уже пытались прорваться к центру отряда. Взрывы были, но их гасили щиты танков, не давая ослеплению дойти до всех.

Бой вышел коротким. Первая партия демонов была уничтожена, не причинив нам серьёзного вреда. Из трофеев осталось несколько костяных осколков и странных, мерцающих кристаллов, которые тут же собрала Дина.

– Это только начало, – сказал Артём, переводя дух. – Дальше будет хуже. Не зеваем, а то лишитесь ещё чего-нибудь жизненно важного.

Мы двинулись дальше, углубляясь в руины. Земля под ногами была сухой и потрескавшейся, местами усеянной мелкими костями. Я шёл, активировав Лингвистический анализ и пассивный режим Взгляда, внимательно вглядываясь в каждый камень, каждую царапину на стенах. Вскоре у меня сложилась некая картинка, которой я поспешил поделиться с лидером.

– Артём, – тихо сказал я, коснувшись его плеча. – Посмотри на этот камень.

– И что с ним?

– Это не просо трещины, а примитивный язык.

– Максим, подойди! – позвал своего спеца Артём. – Видишь тут что-нибудь?

– Примитивные каракули, в которых почти нет смысла, – ответил тот.

– Каракули? – усмехнулся я. – Если бы. Я бы сказал, что это остатки какого-то ритуала, направленного на создание барьера или печати. Словно кто-то пытался удержать здесь что-то, не давая этому «чему-то» вырваться наружу.

– Удержать? – переспросил Артём, и его лицо стало хмурым. – Ты хочешь сказать, что это место – тюрьма?

– Очень похоже на то.

– Что скажешь Максим?

– Возможно… – Максим нахмурил лоб, вглядываясь в символы. – Но, чтобы это понять, нужно собрать больше информации. Пока не могу ничего сказать.

– Идём дальше. Вы оба, – он показал на нас с Максом, – изучайте каждую трещину! Я хочу знать, с чем мы имеем дело!

– Понял, – кивнул Макс.

– Я не смогу это делать, если мне надо будет отвлекаться на защиту лекарей.

– Справедливо. Ладно, считай, что я снял тебя с этой задачи. Сосредоточься на надписях.

Через пару десятков метров мы наткнулись на следующую группу демонов, и в этот раз они были несколько другими. Вместо мелких пожирателей, перед нами стояли высокие, тощие фигуры, похожие на обглоданные скелеты, завернутые в лохмотья тьмы. Вокруг них витал холод, а их голоса звучали как шёпот множества голосов, которые эхом отражались от камней. Над ними засветилась надпись.

'Шёпот Бездны (Низший демоны). Уровень 15–18. Особенность: Ментальная атака.

Навыки: «Шёпот Хаоса» (накладывает дебафф «Сомнение», снижающий Мудрость на 30% на 10 секунд).

«Теневые Клинки» (атака тёмной магией, игнорирующая 30% физической брони).

Слабость: Свет, чистая стихия, защита от ментальных атак'.

– Ментальные твари, – сказал я, подходя к Артёму. – Скорее всего, будут давить на психику. Если есть зелья ментальной защиты, их лучше принять сейчас.

– С чего ты взял?

– Навык, – ответил я.

– Хм, ты уверен?

– Могу прочитать тебе описание, надо?

– Да.

Я быстро пересказал всё, что показал мне Взгляд.

– Хреново. Внимание! – рявкнул Артём, обводя взглядом отряд. – Будьте готовы к ментальным атакам! У кого низкий резист – принять зелья.

Несколько Шептунов завыли, и по нам тут же ударила волна ментального давления. Я почувствовал, как в голове зашумело, но благодаря высокой Воле и прокачанному Адаптивному телу, я почти не заметил воздействия. Однако некоторые Игроки пошатнулись. Один из лучников схватился за голову и выронил лук.

– Держать строй! – заорал Артём. – Маги, крошите их светом! Лучники, по тем, кто в центре!

Я тоже включился в бой, отправляя Серпы в Шептунов. От моих клинков света они разлетались клочьями тьмы, оставляя после себя лишь пепел. Но их было много, и они лезли со всех сторон, пытаясь окружить нас.

В какой-то момент, один из Шептунов прорвался сквозь строй и оказался прямо перед хилерами. Я среагировал мгновенно, активировав Призрачный Шаг и оказавшись между ним и хилером. Меч Света рассёк тварь напополам. Пока я с ним возился, группа Григория оттеснила оставшихся Шептунов к стене, где их добили.

Бой закончился, но напряжение не спало. Раненых было немного, но почти все выглядели подавленными, словно после ночного кошмара, который не отпускал наяву.

– Ментальные твари – это всегда дерьмово, – прокомментировал хилер, помогая одному из пострадавших прийти в себя. – Даже если урон минимальный, остаётся ощущение, что искупался в дерьме. Дерьмо!

– Толя, угомонись! – прикрикнул на него Артём. – Ну-ка, собрались все! Вы знали, куда идёте! В первый раз что ли попадаем на менталистов? Это обычные твари, которых надо убивать. Всё. Точка!

– Хм, Артём? – протянул я, глядя на приближающуюся тучу.

– Мулы, быстро собирайте лут и останки монстров. Остальные –проверить снарягу.

– Камень! – уже громче крикнул я, привлекая его внимание.

– Что? – с раздражением ответил он.

– Туда посмотри! – я показал пальцем на тучу.

– И что? Обычная туча. Я тебя взял не для того, чтобы ты панику разводил, – он сплюнул на камни.

– Да это не обычная туча, в том то и дело! Это монстры!

– Что? – нахмурился Артём. – Вся туча? Этого не может быть.

– Может, – подтвердил я. – И нам лучше найти укрытие до того, как они нас настигнут.

Глава 5

– Ты точно в этом уверен? – переспросил Артём, и в его голосе послышался металл. – Дина, ты можешь это подтвердить?

– На сто процентов, – ответил я, вглядываясь в багровое марево, которое стремительно приближалось к нам. – Это точно демоны, и они летят прямо на нас.

– Дина, ты можешь это подтвердить? – обратился он к разведчице?

– Не вижу деталей, – покачала она головой. – Но то, что туча необычная – это факт. Не нравится она мне.

Я активировал Взгляд в Суть, сконцентрировавшись на ближайшей точке, и перед глазами тут же всплыла информация:

'Огненный Плевун (Низший демон). Уровень 16–19. Особенность: Летающий. Выносливый. Атака огненными шарами. Обладает высокой скоростью и манёвренностью.

Навыки: «Огненный плевок» (небольшой сгусток огня, взрывающийся при контакте с твёрдой поверхностью), «Стая» (при атаке группой наносит на 1% больше урона за каждого союзного Плевуна в радиусе 10 метров).

Уязвимость: магия холода, воды, физические атаки по крыльям'.

– Проклятье! – выругался Артём, когда я пересказал ему то, что смог увидеть. – Судя по размеру облака, их там сотни, если не тысячи!

– Надо искать укрытие! – крикнула Дина, когда выслушала доклад одного из своих разведчиков. – За теми руинами, есть какое-то строение! Думаю, там можно укрыться

– Веди! – рявкнул Артём. – Все за Диной! Бегом! Бегом!

Мы сорвались с места. Я бежал, чувствуя, как за спиной нарастает гул. От мерзкого звука хлопающих крыльев накатывали волны страха. Туча демонов настигали нас с пугающей быстротой. Я слышал, как кто-то сзади вскрикнул, когда первый огненный шар ударил в землю рядом с отставшим мулом, взметнув в воздух столб пепла и камней.

– Не отставать! – заорал Артём, и его голос, усиленный навыком, перекрыл шум. – Мулы – шевелите копытами! Петя, возьми троих и прикрывайте тылы!

Я обернулся и увидел, как десятки огненных шаров падают на наш строй. Танки активировали общий защитный купол, и по нему забарабанили огненные сгустки. Но демонов было слишком много, если они нас нагонят, то сначала сожгут, а потом задавят числом. Как в прямом, так и в переносном значении.

Учитывая, что мулы были заточены не на скорость и Ловкость, а на Силу и выносливость, то их стая демонов настигнет первыми. Сомневаюсь, что Артём их бросит, а значит, он выделит отряд прикрытия и поддержки, пока остальные будут искать укрытие и укреплять его. Сколько в этом случае будет жертв, я гадать не берусь. Но, что-то мне подсказывает, что немало. Я-то выживу в любом случае, проход в Осколок отсюда можно активировать, но ведь можно сделать и по-другому.

Песчаный Вихрь, из пугалки, превратился уже в серьёзное оружие. А если повысить некоторые его параметры при помощи Вторжения, то он станет ещё эффективнее. По крайней мере должен. На практики я свои предположения ещё не проверял. Самое время провести полевые испытания. Тем более, что монстры были подходящие.

Активировать навык и вносить в него изменения на бегу было непросто, но я справился и даже не споткнулся и не упал в процессе. Зато смог увеличить область и дальность действия, а также скорость движения песка и режущие свойства песчинок.

Результат превзошёл мои ожидания. Навстречу тучи монстров, отправилась туча песка. Я немного не рассчитал, и последнего мула зацепило самым краем, превратив в лохмотья одежду на спине. Хотя, судя по его крику, полному боли, досталось не только одежде. Его тут же подхватили под руки приятели и потащили орущего мула дальше.

Было ли мне стыдно? Нет. Пусть он этого и не видел, но Вихрь изодрал в клочья крылья десятка самых шустрых монстров, которые, в противном случае, спикировали бы на этого мужика. Так что можно сказать, что он ещё легко отделался и должен быть мне благодарен.

Вихрь сработал… неплохо. Кожа монстров оказалась крепче, чем у мула, но только на теле. Крылья оказались намного нежнее и быстро превращались в лохмотья. Мелкие демоны посыпались на землю. Судя по системным сообщениям, большая часть выживала. Неприятно, но плевать. Зато не смогут нас нагнать. Получилось выгадать несколько секунд форы, которой мы смогли воспользоваться.

Я свернул за груду обломков и увидел впереди массивную, полуразрушенную арку, ведущую в каменное строение. Оно выглядело древним и было сложено из огромных, почерневших от времени блоков. Над входом тускло мерцали какие-то символы, которые у меня не было времени запомнить или хотя бы записать.

– Сюда! – закричал Максим, ныряя в проход.

Мы влетели внутрь, и я сразу же ощутил, как давящая аура, исходившая от летающих монстров, слегка ослабла.

Здание было огромным, с высоким сводчатым потолком, покрытым барельефами. Здесь было темно, но мои глаза, уже привыкшие к тусклому свету Разлома, быстро адаптировались. Я заметил, что стены испещрены похожими символами, которые мы видели снаружи.

– Закрывайте вход! – скомандовал Артём, когда последний из нашего отряда вбежал внутрь.

Сразу шестеро бойцов, тяжело дыша, привалили к проходу огромный каменный блок, который, судя по всему, был частью рухнувшей стены. Снаружи тут же раздался грохот и визг – демоны атаковали преграду, пытаясь её снести.

– Держится! – с облегчением заключил Григорий, привалившись спиной к камню.

– Наташа, Алина – укрепляйте магией! – скомандовал Артём.

Две женщины-мага, бледные и запыхавшиеся, подбежали к блоку и начали выводить на его поверхности замысловатые руны. Камень вспыхнул тусклым синим светом. Демоны продолжали долбиться, но наложенное зачарование не позволит им пробиться к нам слишком быстро.

– Артём, тут стены дырявые! – крикнул один из разведчиков.

Почти сразу же сверху раздался гулкий, нарастающий гул. Сотни, если не тысячи, хлопающих крыльев. С каждой секундой звук становился громче, заполняя собой всё пространство. А затем в проломы и щели в стенах начали залетать сгустки огня.

Первый шар врезался в каменный пол в паре метров от меня, оставив чёрную, дымящуюся отметину. Следом прилетели ещё два, один из которых угодил в щит Григория. Тот пошатнулся, но устоял.

– Всем занять позиции у стен! – скомандовал Артём. – Не высовываться без команды! Готовьте амулеты защиты от огня! Маги, лучники, ваш выход!

Алиса и ещё один маг, парень по имени Иван, синхронно вскинули руки. Из их ладоней вырвались мощные потоки ледяного ветра, ударившие в проломы и щели. Я услышал визг и гулкий стук падающих тел, когда десятки демонов, сбитых холодом, начали падать на крышу.

Группа лучников, прикрываясь стенами, принялись выпускать стрелы. Снаряды были не простые, а зачарованные. Я таких ни разу не видел. Наконечники стрел светились разными цветами. Лучники, в основном, выбирали те, которые отливали синим и белым светом.

Первые, как я сумел разглядеть, при контакте с телами монстров формировали небольшое облако, попадая в которое монстры замерзали. Тонкие крылья промораживало насквозь, и они тут же рассыпались осколками. Вторые оказались заряжены молнией, которая перекидывалась на ближайших демонов, парализуя их мышцы.

Будь у нас бесконечный запас таких стрел, то, думаю, мы бы без проблем перещёлкали всю эту орду. Но стрелы, как патроны, их никогда не бывает много. И они, к сожалению, имеют неприятную тенденцию слишком быстро заканчиваться. Да ещё и в самый неподходящий момент.

– Гриша, что с барьером?

– В откате. Откатится через шесть минут.

– Продержимся, – мрачно обронил Артём, после чего подошёл к главному лекарю. – Вова, раненые есть?

– У четверых царапины, одного задело навыком… – он бросил взгляд в мою сторону.

Артём посмотрел на стонущего мула и направился ко мне.

– В следующий раз, если не уверен, что точно не зацепишь своих, навыки не используй, ясно?

– Надо было дать ему умереть? – я вопросительно поднял бровь.

– Не передёргивай, Коля. Помни, я взял тебя в команду на определённых условиях. Если из-за тебя пострадает хоть один мой человек, я спрошу с тебя по полной.

– Не надо меня пугать, Артём, я и так пуганый. И я зацепил его, потому что другого выхода не было. Либо так, либо позволить демонам его догнать. Решать надо было быстро. Он должен мне спасибо сказать, за спасение.

– Потом обсудим этот момент.

– Макс, подойди! – Артём подозвал своего мастера-лингвиста. – Как вы понимаете, мы здесь в ловушке, и ваша задача найти выход.

– Если он есть, – вставил Максим.

– Должен быть. Сомневаюсь, что такие места создавали без потайных проходов. Ищите любые подсказки, не отвлекаясь ни на что постороннее. Если не проход, то хотя бы что-то, что поможет нам продержаться. Задача ясна? – Артём посмотрел на Максима.

Видимо, рассчитывал на него больше, чем на меня. В принципе, логично. Про меня он почти ничего не знает, а вот в навыках члена своей команды уверен.

– Да. Сделаю, – коротко ответил тот.

– Уже начал, – произнёс я, когда Артём перевёл взгляд на меня.

Я активировал Взгляд в Суть и Лингвистический анализ, сканируя стены. Внутри башня была покрыта теми же примитивными символами, что и снаружи. Но здесь их было гораздо больше, и сохранились он лучше.

– Максим, кажется, кое-что есть, – сказал я, подходя к дальней стене.

– Что нашёл?

– Эти символы, – я ткнул пальцем в строчки, написанные не просто на чужом, а чуждом нам языке. – Не похоже, что это просто украшение. Скорее, напоминает схему.

– Хм, и вправду. Судя по всему, здесь есть подземный уровень. Артём был прав. Только не понимаю, что конкретно там располагается.

– Так, ну вот это значит, что «под башней находится система туннелей, ведущих к…». Дальше какая-то непереводимая хрень.

– Согласен.

– Есть хоть что-нибудь? – спросил Артём, который заметил, что мы что-то обсуждаем.

– Да, кажется, ты был прав. Проход есть, осталось его найти, – ответил Макс.

– Это хорошая новость. Поспешите, их как будто больше становится.

Снаружи орали демоны. Их огненные шары теперь били не только по входу, но и по стенам, пытаясь пробить их. Я слышал, как кто-то из магов вскрикнул, когда огненный шар пробил барьер и попал ему в грудь. Внутри башни запахло палёной тканью и горелым мясом.

– Блин, как сложно, – Макс с силой сжал подбородок. – Слушай, Коля, а тебе это не напоминает… узор? У меня такое ощущение, что кто-то накладывал слои, один поверх другого. Словно хотел что-то скрыть под ними. Вроде бы крутится что-то перед глазами, но я никак не могу ухватить нить. Мне нужна точка отсчёта, чтобы размотать этот клубок. Видишь что-нибудь?

– Точка отсчёта говоришь? – переспросил я, и тут меня осенило. – Макс, а что, если это не просто зашифрованная в узоре инструкция? Что, если это карта? – я отступил на шаг и посмотрел на стену целиком.

Символы на ней действительно складывались в сложный узор, который при взгляде с определённого ракурса отдалённо напоминал лабиринт. Я заскользил взглядом по стене, и через минуту нашёл тот самый центр, про который говорил Максим. Едва заметная точка, окружённую повторяющимися символами, которые я перевёл как «вход», «защита» и «барьер». Нет, там были и другие, например «запрет», но я счёл их неважными в данных обстоятельствах.

– Вот оно! – сказал я, прикасаясь к центру узора. – Та самая точка отсчёта, про которую ты говорил.

– Хорош! – похвалил меня Максим. – Не ожидал, что ты найдёшь быстрее меня.

– Я на этом деле собаку съел! Годы расшифровок текстов не прошли даром, – похвастался я. – Осталось найти вход.

– И ещё открыть его. Тут нужен… ключ.

– Какой ещё ключ? – раздражённо спросил Артём. Снаружи было слышно, как камни осыпаются под ударами огненных шаров. – Где нам его искать? Как он выглядит?

– Не материальный ключ, – покачал головой я. – Речь, скорее всего, идёт о последовательность активации. Здесь есть символы, которые нужно нажимать в определённом порядке.

– Ну так делайте! В чём проблема?

– Как обычно, Артём, – ответил ему Макс, сосредоточенно разглядывая стену. – Если ошибёмся, то сработает ловушка.

– Значит, сделайте так, чтобы она не сработала, – сказал Артём, глядя в сторону покрасневшего камня, который закрывал проход. – Ситуация хуже некуда. Если мы останемся здесь, то нас либо сожрут, либо сожгут. А может сначала сожгут, а потом сожрут. Работайте, и поторопитесь!

– Подстрахуешь? – спросил я Макса, на что тот молча кивнул.

Я глубоко вздохнул, стирая выступивший на лбу пот. Моя рука, дрожащая от напряжения, потянулась к первому символу. Я начал нажимать их один за другим, стараясь не думать о том, что каждое моё действие может привести к смерти всего отряда. Параллельно, уже по привычке, я разгонял себе Интеллект Вторжением.

Когда я нажал последний символ, то на мгновение мне показалось, что ничего не произошло. Но затем каменная плита в центре пола сдвинулась в сторону с оглушительным треском и скрипов. Процесс шёл туго, словно механизм давно никто не смазывал. Хотя, о чём это я? Сомневаюсь, что кто-то занимался обслуживанием этого места, учитывая его текущее состояние. Чудо вообще, что он открывался!

– Застрял, – констатировал Макс, глядя на плиту, которая замерла после громкого и неприятного звука.

На месте того, что раньше было алтарём или чем-то в этом роде, открылся узкий, тёмный проход, уходящий вниз.

– Получилось! – с облегчением выдохнул я.

– Все, быстро внутрь! Дина, идёшь с парнями первая, – скомандовал Артём. – Танки, прикрывайте отход, затем сразу же за нами!

Мы полезли в проход. Лестница круто уходила вниз, и, стоило последнему Игроку спуститься, как плита за нашими спинами закрылась, отсекая нас от внешнего мира и ревущих демонов. Вторая, мать её, плита! Выходит, что нам сильно повезло, что она не заела, как та, что была наверху. Кто-то накрутил тут защиты, установив двойное перекрытие. И на это плите бы ли символы, которые я поспешил записать в свой дневник.