Текст книги "Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

– Дела нашей гильдии Вас не касаются! – отрезала Ира. – Что касается моего возраста, то не стоит завидовать моей молодости! Ваши то лучшие годы, как я вижу, уже давно позади.

В зале раздался ропот. Причём как одобрительный, так и осуждающий. Как же я был прав, что не хотел лезть в этот рассадник змей! Видно же, что каждый тянет одеяло на себя, не желая уступать другим ни капли власти. И артефакты я тоже правильно придержал. Хрен я им их отдам, а если и придётся поделиться, то только малой частью и за очень дорого.

А виновным постараюсь выставить того сморчка, который чуть ли не прямым текстом обвинил Иру в фаворитизме. И плевать, что он попал в цель, дело не в этом, а в том, что сделал он это прилюдно. Да ещё и попытался её этим уязвить. Что ж, похоже, моя очередь немного высказаться.

– Уважаемые! – произнёс я громко, постаравшись показать интонацией, что уважаемыми то я их совсем не считаю. – Насколько я понял, вы… мы здесь собрались, чтобы согласовать расследование нападения.

– Вам, молодой человек, слово не давали. Вы здесь в качестве… сопровождающего лица без права совещательного голоса, – попытался осадить меня тот же самый тип, который хотел зацепить Иру.

– Ещё я какое-то жалкое серебро не слушал, – с наглостью ответил я. – Если у Вас, гражданин, есть ко мне какие-то личные претензии и вопросы, то я готов ответить на них лично, в каком-нибудь Разломе, – я вопросительно поднял брови. – Нет? тогда, будьте добры, не перебивайте, когда говорят те, кто сильнее Вас. Уважа-аемый.

– Да что вы себе поз…!

– Сядь! – рявкнул я.

Забавно было отследить реакцию на мой окрик. Половина присутствующих, включая моего оппонента, вжались в кресла, вторая половина подобралась, готовая сражаться.

– Так вот, – спокойным голосом продолжил я. – Пока вы тут бесполезно сотрясали воздух, меряясь письками, мы с моим коллегой из крымской гильдии, Анатолием, изучили трофейные артефакты и пришли к выводу, что одним из заказчиков или, скажем так, спонсором, может быть кто-то из-за границы.

– Это точная информация? – задал вопрос представитель питерской гильдии.

– А вы считаете, что экспертное заключение можно вынести на коленке, за четверть часа? Без оборудования, в окружении трупов и крови? – с усмешкой спросил я. – Более точную информацию можно получить только в лабораторных условиях, используя определённые редкие артефакты. И, конечно же, имея подходящие для изучения образцы.

– Образцы же есть? – нахмурилась женщина с короткой стрижкой, в брючном костюме.

– Да, Вы правы, простите, не знаю, как Вас зовут.

– Анастасия, – с лёгкой улыбкой ответила она.

Хм, просто Анастасия? Без отчества? Какая коварная женщина! Такой простой ход, но ведь как работает! Вон Ира недовольно нахмурилась, переводя взгляд с меня на неё и обратно.

– Рад, что Вы понимаете, что будет справедливым, если представители московской гильдии выделят часть трофейных артефактов для исследования.

– А почему не Вы? – тут же отреагировал один из москвичей, на что их глава еле заметно поморщилась.

– Потому что не собираюсь делиться личными трофеями с людьми, которые не знают, когда можно высказаться, а когда лучше держать язык за зубами, – я перевёл взгляд на скрипнувшего зубами типа. – Мы же здесь собрались, чтобы показать намерение объединиться, верно? Так покажите, насколько сильно вам это надо.

Я специально разговаривал с ними таким тоном, чтобы, когда будет голосование за место главы комиссии, за меня проголосовало как можно меньше людей. Да, пускай я этим обломаю планы Ире, но… будет и ей уроком в том числе, что не стоит использовать меня в своих играх, тем более, в слепую.

– Я всё сказал. А теперь, с вашего позволения, если ко мне нет вопросов, я покину ваше собрание, – я нашёл глазами Иру, чуть заметно улыбнулся и кивнул ей.

К моему удивлению, она не выглядела расстроенной. Наоборот, девушка словно лучилась довольством. Это было странно, если только она изначально не надеялась на то, что у неё получится протолкнуть меня на эту должность!

Вот ведь… лиса!

Я вышел из конференц-зала и достал телефон. Неизвестно, насколько у них затянется это их совещание. А ждать всё это время было как-то глупо. Поэтому, я решил зайти в местную Гильдию и посмотреть, как у них там всё устроено. Но, прежде, чем уйти, надо было предупредить Иру, что я ушёл.

«Не теряй, если что, я ушёл по делам. Напиши, как закончите».

Только я отправил ей сообщение, как она прислала мне своё:

«Я напишу, как закончим. Можешь не ждать, целую».

Я отправил в ответ смайлик с поцелуем и пошёл вызывать такси.

До московской Гильдии я добрался только через час. Час! И это, как я понял, было ещё быстро. Да я из одного конца города в другой в Челябинске за час могу спокойно доехать. Не в час пик, конечно, но, блин! Сколько времени на одну только дорогу!

Здание Гильдии оказалось чуть меньше нашего, зато полностью было отведено под Игроков. У них тут, как я понял, была своя экосистема. В одном здании были и место сдачи трофеев, сортировочный и распределительный цехи, кафе, столовая, алхимическая лавка, рынок, гильдия найма, доска заказов, жилой сектор, офисные здания и ещё стопятьсот всего. Вот уж действительно подошли с размахом. Страшно представить, сколько денег ушло на то, чтобы выкупить здание целиком.

Я прошёл в специальное помещение с диванами, креслами и столиками, на которых лежали планшеты. Плюхнулся в мягкое кресло подальше от остальных и принялся изучать содержимое планшета. Сане бы тут точно понравилось!

Помимо списка доступных Разломов, тут был онлайн рынок, заказы на ресурсы и ингредиенты, набор в рейды и куча всего. Я выбрал заинтересовавший меня Разлом D ранга и попробовал зарегистрироваться на рейд. И тут же обломался.

Для нерезидентов требовалась рекомендация действующего члена Гильдии. Причём равного или вышестоящего ранга. То есть, выходило, что мне было необходимо найти «золотого» москвича, чтобы записаться на рейд! Что за бред вообще? И спросить не у кого. Никого из персонала я не видел, а беспокоить других людей не хотелось. Видимо, накрылось моё продуктивное времяпрепровождение. Да и плевать, не очень-то и хотелось. Изучу хоть какие у них тут ресурсы добываются и скину Сане. Может придумает что интересное и, чем чёрт не шутит, прибыльное.

– Извините, а вы с конференции? – спросил меня подошедший мужчина в лёгкой системной броне.

– Да, а что?

– Говорят, там был террористический акт, это так?

– Да, было дело. Уже в новостях?

– В общих чертах. Но во внутригильдейский чат информация просочилась. Может поделитесь деталями, если несложно?

Несмотря на вежливую манеру общения, выглядел мой собеседник внушительно. И речь идёт не о его габаритах, просто тянуло от него какой-то энергетикой. Да и взгляд серых глаз был очень пристальным. Словно у особиста какого-то.

– Николай, – представился я.

– Артём.

– Вас что-то конкретное интересует?

– Может на «ты»? – предложил он мне. – Я хоть и старше, но не люблю все эти расшаркивания.

– Не против, – согласился я. – Итак?

– Да меня, вообще-то, интересует всё, – сказал он после небольшой паузы. – Я ведь сам должен был там сегодня присутствовать, но задержался в рейде. Вернулись только ночью, пока выспался, пока сдал трофеи, пока подлечился – смысла ехать уже не было.

– Куда ходили. Если не секрет? В Ешку?

– В Дэшку. И я с радостью расскажу тебе детали, если тебе интересно, Николай. Но давай позже, хорошо?

– Не вопрос.

Раз он ходил в Разлом D ранга, значит и его личный ранг должен быть довольно высок, верх серебра или низ золота. Прекрасная возможность обзавестись полезными знакомыми.

– Напали во время приветственной церемонии. Примерно тридцать вооружённых оружием и артефактами простаков. Сначала что-то взорвали, потом начали стрелять… – я рассказал внимательно слушающему меня Артёму всё, что там было.

Свои достижения сильно не приукрашивал, да и вообще постарался свести их к минимуму. Обмолвился о нашем разговоре с Анатолием и его подозрениях о зарубежном следе. Артём слушал внимательно, почти не перебивая, и лишь изредка задавая уточняющие вопросы. По итогу, он вытянул из меня все детали. Даже те, которые я считал маловажными.

– … А потом они собрались главами и до сих пор что-то обсуждают, – закончил я.

– Хм, очень интересно… – задумчиво протянул мой собеседник.

– Интересные у тебя навыки, Артём, – произнёс я, переведя дыхание. – Признавайся, ты с местной службы безопасности?

– Не совсем так. Точнее, совсем не так. К местной службе безопасности я не имею никакого отношения. Больше не имею, – поправился он.

– Я смотрю, вы тут в Москве не особо оглядываетесь на нормы приличия, – покачал я головой.

– Признаю свою… что был не прав, – неожиданно согласился он. – Просто ты очень удачно подвернулся, и я не мог упустить такую возможность.

– Выходит, с тебя должок, Артём.

– Согласен, – кивнул он через секунду. – Но только равноценный, имей ввиду, Николай.

– Рекомендация от золотого ранга для рейда в Разлом сойдёт, как равноценная?

– Наблюдательный, – усмехнулся он. – Хотя, чего ещё было ожидать от золотого ранга, небоевого класса.

– Откуда такие выводы? Я про класс.

– Я умею не только смотреть, но и видеть.

– Не только слушать, но и слышать, – покивал я с насмешкой. – Ну и? – я посмотрел на него с вопросом.

– Писали, что какой-то то ли археолог, то ли архитектор положил треть террористов, нагрубил половине руководства, грубо обломал всех с артефактами нападающих и ушёл. Когда я тебя увидел, то ещё сомневался, но после твоего рассказа убедился, что речь шла про тебя.

– Врут же, – пожал я плечами.

– Про то, что ты нагрубил половине руководства? Или что отказался отдавать артефакты? – решил уточнить Артём.

– Про то, что положил всего треть террористов, – засмеялся я.

– А потом они скажут, что нас было четверо, – непонятно к чему произнёс Артём. – Остальное ты отрицать не собираешься?

– Смысл спорить со злыми языками? – пожал я плечами. – Если кто-то счёл мои слова слишком резкими и решил обидеться, то я в любом случае не смогу этому помешать, не так ли?

– Есть такое, – во взгляде Артёма появился интерес. – Считай, что моя рекомендация у тебя есть. Более того, я лично приглашаю тебя в рейд, который состоится через четыре дня. Разлом, правда, D+, но ты не беспокойся, команда у нас надёжная, если что – прикроем, не бросим.

– Даже так? Буду признателен. Я тут у вас в «меню» нашёл всего три Дэшки. В какую именно пойдём?

– А мне нравится твой настрой! Ни капли сомнения, полная уверенность и свои силы.

– Я своё золото не за красивые глаза получил. Это будет не первая моя Дэшка. Мы с ребятами и Цэшку уже закрывали, если что.

– Даже так? – интерес в глазах сменился уважением. – Это… впечатляет. Какая у тебя роль?

– Роль? А, тут сложно. Я – археолог, читаю надписи, нахожу ловушки, скрытые проходы, подсказки, если такие есть…

– То есть – вспомогательная.

– Изначально, да. Но у меня и боевые навыки есть. Причём, как по одиночным целям, так и массовые. Массовый, – поправился я. – Он у меня один.

– Ты, как я понял, из Челябинска?

– Да, а что?

– Думаю, ты сможешь найти и выучить понравившиеся тебе навыки, если есть желание.

– И в чём разница между магазинами у нас и у вас? – не понял я.

– Мы вкладываемся в его развитие, – ответил Артём, чуть понизив голос. – Поэтому, у нас выбор больше.

– Это… ценная информация. Я так понимаю, что мы в расчёте?

– Хах, я и правда в тебе не ошибся. Сообразительный, это хорошо.

– В нашем деле по-другому никак, – пожал я плечами. – За предложение спасибо, в магазин загляну, чтобы сравнить, но вряд ли я воспользуюсь твоим предложением.

– Дело твоё, – не моргнув глазом, сказал Артём. – Для регистрации мне будут нужны твои данные.

– Ты так и не ответил, как называется Разлом?

– Осколок Бездны, – сказал Артём, и у меня всё сжалось внутри.

Бездны? Он сказал Бездны? Совпадение? Если да, то очень удачное. Возможно, этот Разлом как-то связан с тем, куда предстоит пойти мне чуть больше, чем через полгода. Будет интересно посмотреть, что там. Возможно, я смогу добыть ценную информацию.

– Осколок Бездны. Звучит угрожающе. Известно, какие там мобы?

– Ты хотел сказать 'монстры?

– А есть какая-то разница?

– Есть, – с серьёзным видом ответил Артём. – Мобы – это что-то из компьютерных игры, насколько я знаю. Согласись, звучит не слишком страшно, не слишком опасно, знакомо и даже расслабляюще.

– Спорно, но суть я уловил.

– Да-да, а другое дело – монстры, разломные твари, кровожадные чудовища!

На последней фразе я не сдержался и улыбнулся.

– Тебе кажется, что это смешно? – прищурился Артём.

– Немного, – я не стал отрицать очевидного.

– Поясни.

– Просто… я бывал в Разломах, в которых обитают существа, которые у меня язык не повернётся назвать кровожадными чудовищами. Без обид, Артём, просто какие-нибудь пушистые зверьки, пускай и питающиеся мясом, но способные максимум откусить тебе палец, и то, если ты сам его засунешь им в рот, не вызывают у меня опасений. Это мобы, не монстры, не твари и не чудовища. Но, твой посыл я понял, – я поднял руки перед грудью в защитном жесте. – Ты не думай, я всегда воспринимаю противника всерьёз. И я прекрасно понимаю, что пушистые зверьки тоже могут оказаться страшными, кровожадными монстрами, как ты и сказал. Просто… оставь эту агит накачку для новичков. Я уже тёртый калач.

– Даже так?

– Да, – я даже не подумал смущаться под его насмешливым взглядом. – Я видел такие вещи, от которых твоих парней неделю бы мутило.

Я вспомнил химер в Логове Химеролога, отвратительный запах, который, я думал, никогда не смогу отмыть, давящую на психику обстановку, «живые» комнаты из пульсирующей плоти… И ещё раз кивнул, но скорее уже себе.

– Да, Артём. Ты и сам сказал, что золото просто так не получится заработать.

– Если только ты не на короткой ноге с кем-нибудь из Совета…

Интересно, это сейчас был выпад в мою сторону или…

– Да даже так. Точнее, так даже ещё сложнее. В своей паучьей банке, они стараются давить конкурентов раньше, чем те набирают силу. Тебе ли это не знать?

– Ты о чём?

– Ты сам обмолвился, что раньше числился в СБ. Не знаю причин, чтобы покинуть тёплое местечко, только если тебя оттуда либо не выдавят, либо не уйдёшь сам, разочаровавшись в людях и том, чем ты занимаешься.

– Дам тебе дружеский совет, Николай.

– Дружеский? – усмехнулся я.

– Совет от более старшего и опытного товарища. Так лучше?

– Я весь внимание.

– Умеешь считать до десяти, остановись на пяти. Но, учитывая твой возраст, хотя бы на семи. Понял?

– Понял, учту, спасибо.

– Данные, – напомнил мне Артём.

Я достал телефон, и зашёл в свой профиль. Артём отсканировал куар код и довольно кивнул.

– Отправляй заявку.

Я сделал, как он сказал. У меня вылезло сообщение, что моё заявление на модерации и требуется подтверждение Игрока золотого ранга. Я молча посмотрел на Артёма, который принялся что-то тыкать уже в своём телефоне.

– Всё. Сейчас должно прийти подтверждение.

И правда, сообщение с предупреждением пропало, а на его место пришло другое:

«Ваша заявка подтверждена».

Ниже шла информация о предстоящем рейде, с указанием рейдлида – Артём «Камень» Коршунов, и списком участников.

– Пятьдесят человек? – удивился я. – Серьёзный подход.

– Десять из них – мулы. Ещё пять – классы поддержки, в том числе добытчики и оценщики.

– Ожидаете богатую добычу? Мне доля, кстати, надеюсь положена?

– Мы всегда ожидаем богатую добычу. Что касается твоей доли – она стандартная.

– Бонусы за вклад?

– Предусмотрены, но ты сильно не разгоняйся. У нас и свои специалисты есть. Не думаю, что твои навыки нам сильно понадобятся.

– А почему участников всего пятьдесят? Я в том смысле, что без меня вас было сорок девять. Немного странное число.

– У Разлома ограничение по количественному составу рейда. Максимум пятьдесят Игроков.

– Хм, выходит, я занял чьё-то место?

– Выходит, что так.

– А этот кто-то не сильно расстроиться? – с подозрением спросил я.

– А тебя это так сильно волнует?

– Не то, чтобы сильно, но плодить недоброжелателей… С другой стороны, плевать.

Мы просидели с Артёмом ещё примерно час-полтора, обсуждая предстоящий рейд. Он расспрашивал меня о моих навыках и их механике, я в ответ интересовался классами Игроков из его команды. Как я понял, Артём не особо на меня рассчитывал, поэтому выделил мне роль поддержки и защиты хилеров.

В целом, я был не против. Посмотрю из первых рядов, как работают члены другой гильдии. Не думаю, что их подход принципиально отличается, но может смогу подсмотреть что-нибудь новое и полезное, что можно будет применить у нас. Такой вот промышленный шпионаж в миниатюре.

Мы уже обсудили всё, что касалось рейда и просто болтали, когда мне позвонила Ира и сообщила, что они закончили. Голос у неё был довольный, и она обещала поделиться со мной какой-то радостной новостью. Надеюсь, не той, что меня таки выбрали главой этой их комиссии.

Я сказал Ире, что уехал посмотреть здание их Гильдии. В ответ она сказал, что устала и пойдёт в номер. Благо, жить мы должны были в том же самом отеле, где и проходила конференция-собрание-форум. Я сказал, что подъеду позже. За окном уже давно стемнело, но настроение было погулять.

– Артём, а я тебя не задерживаю? – спросил я, после разговора с Ирой. – Просто я тут посмотрел на время, и чёт уже поздно.

– Ничего страшного, я и до инициации спал мало, а после стал и того меньше. Так что за меня не переживай.

– Да? Ну тогда ладно. Хотя… я, наверное, всё-таки поеду в отель. Метро, как я понимаю, уже закрыто, придётся вызывать такси.

– Уже? Ну, смотри, – мне показалось, что я расслышал в голосе Артёма сожаление. Ведь показалось же?

Он оплатил счёт за напитки, хотя я и пытался отказаться. Ещё и пригрозил, что обидится. Мол, он – хозяин, я – гость, и это его святая обязанность накормить и напоить гостя. Есть я отказался, а вот из напитков выпил несколько коктейлей.

Я вызвал такси, и мы вышли на улицу, дожидаться машину.

– Камень! Вот ты где! – окрикнул Артёма парень, чуть младше меня на вид. – Выглядел он взбудораженным и слегка растрёпанным.

– Олег? Какими судьбами? – с притворным удивлением спросил Артём, стрельнув в мою сторону глазами.

– Я на счёт рейда…

Понятно, а я-то думал, в чём подвох. А оно вон как. Интересно, зачем он это устроил? Проверка на реакцию? Но кого? Меня или этого Олега? Или обоих?

– Да, Олег?

– Я не совсем понимаю, почему меня вдруг исключили? Я же прошёл по всем требованиям!

– Дело не в тебе, Олег, – с показной заботой произнёс Артём. – Так получилось, что рейд совпал с приездом гостей из других городов.

– Да, собрание лидеров гильдий, я в курсе, – перебил его Олег, и я заметил, как Артём на мгновение недовольно поджал губы.

– Всё верно. Так получилось, что меня попросили взять с собой в рейд одного Игрока…

– Я всего лишь предложил тебе вариант, но решение ты принял сам, Артём, – я не стал молчать и ждать, когда он подведёт парня к главному – покажет злодея, из-за которого у него сорвался рейд.

– Так ты отказываешься идти в рейд? – якобы с удивлением спросил меня Артём.

– С чего бы? – в том же тоне ответил ему я. – Я подал заявку, её подтвердили. Без обид, Олег, у меня не было цели забирать чьё-либо место.

– Так верни его! – неожиданно зло воскликнул он.

– Не вижу причин этого делать, – я наклонил голову и с интересом уставился на паренька. После такого поведения, я точно не стану ему ничего уступать. Из принципа. Пусть в следующий раз думает, как и с кем разговаривает.

– Откажись, – процедил он.

– Нет.

– Откажись, или я…

Я вопросительно поднял бровь.

– Заставлю сделать это тебя силой! – произнёс он, глядя на меня с непонятной злостью.

– Ты предлагаешь нашему гостю дуэль, Олег? Я правильно тебя понял?

– Да! – выкрикнул тот. – Я вызываю тебя на дуэль! Как тебя там…?

Дуэль? Серьёзно? А что, так можно было?

От автора: Начал кидать мемы к главам в комменты

Глава 4

Я на мгновение опешил. Дуэль? В двадцать первом веке, в центре Москвы, у здания Гильдии? Серьёзно?

Олег выглядел так, словно сам не верил в то, что сказал, но отступить – значит потерять лицо. И не только передо мной, но ещё и перед Артёмом, который, как я понял, был не последним человеком у них в Гильдии. Даже странно, что он ко мне подошёл. Лицо Олега раскраснелось, кулаки были сжаты, и он смотрел на меня с вызовом, за которым просматривалась неуверенность.

В его глазах горела обида и злость. Видно было, что он не привык, чтобы его вот так отодвигали в сторону. Рейды в D+ разломы были для него не просто способом заработать, а возможностью прокачаться, набраться опыта, завести нужные знакомства, показать, чего ты стоишь на самом деле, в конце концов. И я, «понаехавший» из провинции, просто взял, и перекрыл ему эту дорогу. А тут ещё и сама идея дуэли, предложенная Артёмом, явно не была спонтанной.

Артём, стоящий рядом, с интересом переводил взгляд с одного на другого. Не знаю, ожидал ли он такого поворота, но вмешиваться не спешил. Хотя, что значит «не ожидал», как по мне, так он специально спровоцировал всю эту ситуацию. Уж не знаю, что это была за проверка такая и для кого.

– Дуэль? – переспросил я, медленно, стараясь, чтобы в голосе звучало спокойствие. – Ты серьёзно?

– Да, серьёзно! А что, струсил? – выпалил Олег, пытаясь взять себя в руки и придать лицу более воинственное выражение. – Если ты считаешь, что больше меня достоин пойти в рейд, то докажи это в честном бою! Победишь – я признаю твоё право на место в рейде. Проиграешь – откажешься от своей заявки в мою пользу.

Я перевёл взгляд на Артёма. Тот стоял с непроницаемым лицом, но я заметил, как в уголках его губ дрогнула усмешка. Он явно всё это спланировал. Возможно, решил меня проверить таким «оригинальным» способом. Или захотел посмотреть, как я поведу себя в подобной ситуации.

Для меня это был шанс показать этим московским Игрокам, что Челябинск – это не какая-то провинция в глухом лесу, где Игроки ни на что не способны. Да и отступать мне было нельзя, так как я должен был отстоять честь своей Гильдии, как бы пафосно это не звучало. Ну и заодно я мог заполучить уважение Артёма, что в предстоящем рейде будет не лишним.

– Артём, ты поддерживаешь эту идею? – спросил я.

– Дуэли официально разрешены Гильдией, – ответил он с деланной серьёзностью. – Если обе стороны согласны, бой проводится в специально отведённом месте, с наблюдателем, в роли которого я, так и быть, готов выступить, и без использования смертоносных навыков. Я могу организовать площадку. Если, конечно, ты согласен.

– Если это поможет закрыть данный вопрос раз и навсегда, – я пожал плечами и посмотрел на Олега, – то давай. Я просто хочу убедиться, что ты понимаешь, на что идёшь, Олег. Я не разу не участвовал в таких…мероприятиях, но для меня дуэль – это не просто драка. Это вопрос чести. И, уж прости, но я не буду сдерживаться, так как действительно хочу попасть в этот рейд.

Лицо Олега исказила злая гримаса. Он явно не ожидал, что я так легко соглашусь. Возможно, он рассчитывал на то, что я начну отнекиваться, ссылаясь на статус гостя или нежелание ввязываться в конфликты.

– Как и я!

– Я тебя понял. Какие условия? – задал я вопрос Артёму.

– Условия следующие, – ответил он. – В Гильдии есть правила проведения дуэлей. Олег про них знает, так что говорю для тебя, Николай. Как я уже сказал, дуэль проводится без использования летальных навыков…

– Что под этим подразумевается? – спросил я, не реагируя на пренебрежительную усмешку Олега. Мол, вот деревня, не знает элементарного. Провинциал, что с него взять?

– Ультимативные навыки.

– Понял, – кивнул я.

– Бой проводится без летального исхода. Намеренное убийство будет наказываться по всей строгости. Победитель определяется либо в случае сдачи противника, либо если не сможет продолжать бой. И не важно почему – потеря сознания, конечности или исчерпание запасов энергии. Тут решение за арбитром. Использование любых артефактов разрешено, кроме тех, что могут нанести непоправимый урон или убить противника. Оружие – на ваш выбор. Артефактное оружие будет либо предоставлено Гильдией, либо можете использовать своё. Но во втором случае оно должно пройти проверку.

– Меня устраивает, – сказал я, переводя взгляд на Олега. – А тебя?

– Устраивает! – выпалил он, хотя в его глазах уже промелькнула тень сомнения.

– Тогда прошу, – Артём широким жестом указал на дверь Гильдии. – Следуйте за мной. У нас есть специальный зал для тренировок и дуэлей.

Олег развернулся и быстрым шагом пошёл вперёд, не проронив больше ни слова. Артём проводил его взглядом, после чего посмотрел на меня и усмехнулся.

– Ты, я смотрю, не из робких. Олег ведь силён, ты не мог этого не заметить.

– Не повод отступать, – я пожал плечами. – Но ты ведь мог его остановить? Вернуть в рейд, найти другой способ успокоить? Скажи честно.

– Мог, – признался Артём. – Но мне интересно на тебя посмотреть.

– Вот так в лоб? Даже не будешь отнекиваться? Зачем тебе это? – я нахмурился. – Проверка на прочность?

– В том числе. Вдобавок, ты слишком много болтал про свои заслуги, – с усмешкой ответил он. – Вот я и решил проверить, не пустые ли это слова. Если я беру кого-то в рейд, я должен быть уверен, что человек не сломается в критический момент. А дуэль – это хороший способ проверить, чего Игрок стоит, как боец. Заодно, так можно отсеять болтунов, которые только языком способны чесать.

– Спасибо за доверие, – с сарказмом произнёс я. – Надеюсь, я его оправдаю.

– Я тоже на это надеюсь, – без тени улыбки ответил Артём. – У меня был сбалансированный отряд, в котором Олег знал своё место и должен был играть свою роль. Раз ты попал на его место, то придётся делать перестановки, чего мне хотелось бы избежать.

Мы зашли внутрь и спустились на подземный уровень. Зал оказался просторным, со специальным покрытием пола, которое гасило магические всплески и физические ударные волны. Вокруг, по периметру, стояли лавки для зрителей. Артём жестом пригласил нас в центр.

Я встал напротив Олега. Он уже успел переодеться в лёгкую боевую броню, и, судя по его уверенной позе, он явно чувствовал себя как рыба в воде, и выбрал два коротких меча, которые, судя по свечению, были артефактными. Я же просто активировал Меч Света. Его яркий, белый свет резко контрастировал с тусклым освещением зала.

– Хм, это не оружие, – заметил Артём, который выступал в роли судьи. – Навык?

– Да. Это проблема? – я вопросительно поднял бровь.

– Нет. Правилами не запрещено. Напоминаю, сражаетесь до сдачи противника или невозможности продолжать бой. Один раунд. Готовы?

– Готов, – кивнул я.

Олег ничего не сказал, только оскалился в предвкушении.

Артём поднял руку и резко опустил её.

– Начали!

Олег рванул вперёд с удивительной скоростью. Его клинки сверкнули в воздухе, и он нанёс серию быстрых рубящих ударов, стараясь зажать меня в углу. Я отбил первый удар Мечом, но второй прошёл опасно близко от плеча, разорвав рукав куртки.

– А ты не так прост, – усмехнулся я, делая шаг в сторону.

– Я только начал! – прошипел он, разворачиваясь и нанося новый удар, целясь в ноги.

Я отскочил, пропустив его клинок под собой, и, приземлившись, тут же атаковал сам. Меч Света полоснул по воздуху, но Олег успел отскочить. Он двигался как настоящий профессионал: быстро, чётко, без лишней показухи.

Я активировал Взгляд в Суть, сканируя его структуру. Двадцать шестой уровень, против моего двадцать девятого. Класс «Ночной клинок» – специализация на скоростных атаках и уклонении. У него было высокое Телосложение и отличная Ловкость, но слабые Мудрость и Интеллект. Сила средняя, Харизма не прокаченная. Навыков у него было больше двадцати, из них половина активных, половина пассивных.

Разглядеть подробнее Олег мне не дал, так как снова ринулся вперёд, на этот раз с использование навыка, ускоряющим скорость движения. Я ушёл с линии атаки, и его клинок прочертил воздух в сантиметрах от моего лица, заставив воздух гудеть от напряжения.

В тот же миг я рубанул Мечом снизу-вверх, целясь в его запястье. Удар пришёлся вскользь, так как я не хотел лишать его руки. Олег дёрнулся, и один из его клинков вылетел из руки, с лязгом отскочив от пола.

– Ты… – он попытался подобрать оружие, но я использовал Вторжение и понизил его Ловкость на пару секунд. Он дёрнулся, потеряв координацию на мгновение, и я тут же оказался рядом, приставив Меч к его горлу.

– Сдаёшься? – спокойно спросил я.

Олег смотрел на меня с удивлением, в его глазах уже не было прежней злости. Он медленно поднял руки и кивнул.

– Сдаюсь.

– Победитель – Николай. Поздравляю, Коля, – Артём хлопнул в ладоши. – Чистая победа. Прошу прощения, Олег, но в рейд идёт Николай.

– Да я уже понял, – буркнул тот, поднимаясь на ноги и зажимая царапину на руке. – Ты и правда силён. Какой у тебя класс, если не секрет?

– Археолог.

– Археолог? Хреновый из тебя археолог! А вот боец хороший.

– Уж поверь, как археолог я тоже неплох, – усмехнулся я, убирая Меч. – Но за оценку моих боевых навыков спасибо.

– Ну что ж, рад, что всё так удачно разрешилось, – с примирительной ноткой в голосе произнёс Артём. – Олег, не держи зла. Ты сам видел, что Николай достоин места в рейде.

– Да понял я, понял, – сказал Олег, махнув рукой. – Бывай, «Камень». И… удачи вам в рейде, – в его голосе послышалось разочарование.

Он развернулся и быстрым шагом вышел из зала. Было видно, что он не ожидал, что проиграет и от этого сильно расстроился.

– Неплохо ты его, – сказал Артём, когда мы остались вдвоём. – Я, честно говоря, не ожидал, что ты сможешь так быстро его обезоружить. Он неплохой боец, почти тридцатый уровень.

– У меня были хорошие учителя, – улыбнулся я, вспомнив Макса.

– Завтра в восемь утра сбор у главного входа. Не опаздывай.

– Завтра? – нахмурился я.

– Надо провести боевое сглаживание. Надо, чтобы ты понимал своё место и роль.

Выйдя из здания Гильдии, я вызвал такси и поехал в отель. По дороге я думал о том, что узнал сегодня много нового. Артефакты, созданные за рубежом, Разлом «Осколок Бездны», который может быть как-то связан с «Ревущей Бездной», дуэль с Олегом, которая показалась мне неплохим инструментом решения споров, и, как вишенка на торте, Артём, который оказался не просто опытным Игроком, но и хитрым политиком. Всё это давало пищу для размышлений.

Выходит, что мне нужно было быть готовым к тому, что предстоящий рейд может оказаться гораздо сложнее, чем я предполагал. Но зато, возможно, он даст мне ключ к разгадке «Ревущей Бездны». Может хоть получится добыть хоть какую-то информацию, что меня там ждёт.

Когда я вернулся в отель, Ира уже ждала меня в номере. Она сидела на кровати, держа в руках планшет и что-то увлечённо читая. Рядом валялись какие-то бумаги. Увидев меня, она отложила всё в сторону и радостно улыбнулась.