Текст книги "Мама, я получил золотой значок! Не ГТО, но тоже неплохо (СИ)"

Автор книги: Ник Вотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

Листок оказался запиской от Сани с Валерой. Они, как оказалось, приходили, когда я спал. Спасибо хоть, что не стали будить и дали нормально отдохнуть. В записке они просили о скорой встрече. Мол, требуется мой совет, как владельца.

Порталы в Осколке я теперь мог открывать ещё чаще и дальше. Через пару минут я уже вышел на поляну рядом с новым лагерем бывших рабов. Место заметно преобразилось. Вместо грязных бараков, в которых ютились люди при Льве, здесь стояли аккуратные, хоть и грубоватые деревянные постройки. Кто-то уже начал рыть канаву, прокладывая, судя по всему, будущую систему водоснабжения. За то время, что я отсутствовал, народ здесь явно не сидел на месте. Как бы не оказалось, что Саня вообще всех временно снял с работы, заставив строить жильё и заниматься прочими необходимыми вещами.

Саня и Валера стояли у одного из складов, о чём-то оживлённо споря. Увидев меня, они замахали руками.

– Колян! Иди сюда! – крикнул Саня, подпрыгивая на месте от нетерпения. – Выспался? Мы не стали тебя будить.

– Правильно сделали. Огромное вам за это человеческое спасибо! А чего вы тут тусите?

– Ты не поверишь, что мы нашли! – Саня уже приплясывать начал.

– Ну, так покажите.

Валера подтолкнул Саню к двери склада. Внутри, в центре помещения, стоял массивный каменный сундук. Его поверхность была покрыта древними символами, которые при нашем приближении начали слабо светиться.

– Это вот это, – Саня ткнул пальцем в сундук. – Мы с Валерой решили проверить все склады Льва. Ну, мало ли что там ещё осталось. И нашли эту бандуру в самом дальнем углу.

– Он был под каким-то заклинанием скрыта, – добавил Валера, почёсывая щетину. – Мы бы его и не заметили, если бы Саня не споткнулся и не приложился об него коленом. Только после этого мы смогли его увидеть. Никогда не встречал ничего подобного.

– Забавный способ скрыть сокровища, – я присел на корточки, рассматривая узоры. Мой Лингвистический анализ тут же выдал мне значение символов. – Хм, на удивление простая защита. Лев явно не заморачивался. С другой стороны, а зачем ему что-то сложнее. Профессиональным ворам-взломщикам тут взяться просто неоткуда. Вам, ребята, выходит просто повезло, что вы его нашли, – добавил я, записывая себе новые символы. – Это заклинание невидимости, но работает только на полностью неподвижный объект. Малейшее движение, и оно просто слетает.

Последнее было досадно. Я уж раскатал губу, понадеявшись, что смогу выучить полезное заклинание и стану не видимым для монстров! Облом.

– Это, братишка, а ты будешь пробовать его открыть? Или так и будем вместе на него любоваться? У нас просто ничего не получилось.

– Да мы особо и не старались, – тут же добавил Саня.

– Ага, не старались! А тот свиток, который ты… ауч!

– Которым я проверял надёжность замка? Это же так, баловство!

– Да всё, Саня, спалился, – хохотнул я. – Признавайся, хотел замутить себе содержимое?

– Ещё чего, братан! Я же не крыса какая-то, ты чего? Просто интересно было, смогу ли открыть. Ну люблю я тайники и загадки всякие!

– Навыков у тебя профильных нет. Выходит, свиток, про который обмолвился Валера, ты купил. А раз купил, значит было на что! – продолжил я логическую цепочку. – А раз было на что, выходит, что Кваме с тобой расплатился?

– Кстати, да! – закивал Саня.

– Уэа из май мани? (мем) – спросил я, проверяя свой счёт.

– А, точно! Лови, – Саня тут же вернул мне мою двадцатку.

– А что с теми, которые ты должен был получить со сделки с Кваме?

– Он попросил об отсрочке. Сказал, что вместе со Львом сгорели и все кредиты, которые он хранил у себя. Так что у них, можно сказать, небольшой кризис образовался. Поэтому, цены на ресурсы упали, и я решил выкупить их подешёвке.

– На какие шиши, Саня? – я устало потёр глаза, переживая, что он опять связался с ростовщиком.

– Я занял, под долю, – неожиданно сказал Валера.

– Серьёзно?

– Ну а чего? Мне их солить что ли? Думал обновить шмот, копил на броньку топовую, но раз пошла такая пьянка, почему бы и не воспользоваться возможностью, братишка?

– Во-во! Валера шарит! – подключился Саня. – Пока ты там медитировал, мы уже успели четыре сделки провернуть, если что.

– Ага! Саня, блин, вообще чёткий! Три икса сделали почти!

– Тогда почему тут всего двадцать, а не шестьдесят? – спросил я с усмешкой, глядя на то, как улыбка тает у Сани на лице.

– Блин, братан, прости, я их вложил, – смущённо протянул приятель. – Двадцатку отложил, а те решил ещё раз крутануть. Но ты не подумай, я уже выложил тридцать позиций на рынок! Завтра сделки закроются, и я тебе всё верну, со всеми процентами.

– Ты в натуре барыга, Саня, – покачал я головой. – Не думал хотя бы небольшую подушку себе сделать финансовую? Чего ты вечно всё до последней копейки вкладываешь? А что, если прогоришь?

– А так навыки быстрее прокачиваются, Колян, – улыбнулся Саня без капли смущения. – Объём, риск, цена покупки-продажи –всё учитывается. Я за эти два дня пару скилов в ранге поднял.

– Хрен с тобой, золотая рыбка, – я махнул на него рукой и решил заняться открытием сундука.

Я вчитался в надписи на сундуке и нажал на несколько символов в определённой последовательности. Крышка бесшумно приподнялась, и я схватился за край и дёрнул её вверх.

В сундуке лежали три предмета.

Первым был медальон, выполненный из тёмного металла, покрытый сложной вязью символов. Выглядел он древним. Вторым предметом оказался запечатанный свиток, перевязанный кожаным шнурком. А третьим было… яйцо. Огромное, сантиметров сорок в диаметре, покрытое металлической чешуёй. От него не исходило никакой магии, и в описании было указано только: «Яйцо Неизвестного Существа (ранг???, неактивно)».

Я взял медальон и активировал Взгляд в Суть.

'Медальон Барьера (Артефакт, ранг D+).

Пассивное свойство: создаёт вокруг владельца невидимое поле, способное поглотить 1000 урона.

Особое свойство: при активации медальона в радиусе 20 метров от владельца все существа, не являющиеся союзниками, получают дебафф «Замедление» на 15%.

Предупреждение: Медальон был создан с использованием демонической энергии. При использовании без должной защиты существует риск получения метки Бездны (5% шанс)

«Метка Бездны»: владелец становится приоритетной целью для демонических существ в радиусе 10 метров'.

– Забавная вещица, – я повертел медальон в руках. – Особенно для танка. Надо, Валер?

– Да ну нахер! – он с силой замотал головой. – Становиться целью номер один для демонов? Я, конечно, не трус, но как-то мне не по себе становится, когда я представляю такое.

– Саня? – спросил я приятеля, протягивая амулет.

– Не-не-не, братан! Защита – это, конечно, хорошо, но демоны…. Вертел я их, Колян, знаешь где?

– Не хотите, как хотите, – я пожал плечами. – Оставлю его тогда себе.

Следом я развернул свиток.

«Карта Осколков (ранг D+). Содержит координаты трёх Осколков Мира. При использовании открывает доступ к информации о ранге и типе Осколка (ресурсный/боевой/нейтральный/заражённый). Одноразовый артефакт».

– Карта Осколков… – протянул я, осознавая ценность находки. – Это уже не просто «неплохо», это «отлично»! Можно будет поохотиться, когда соберем боевое крыло.

– А что с этим? – сгорая от нетерпения, спросил Саня, ткнув пальцем в металлическое яйцо.

Я взял его в руки. Оно было тяжёлым и холодным. Чешуя на его поверхности была настолько гладкой, что, казалось, сделана из полированного металла. Но на самом деле это был не металл. Я коснулся его пальцами, и внутри словно что-то шевельнулось.

'Яйцо Неизвестного Существа (ранг???).

Статус: Спячка. Для активации требуется: 5 000 СК, 24 часа непрерывного воздействия энергией будущего владельца. Внутри находится неизвестное существо, тип и ранг которого напрямую зависят от характеристик владельца.

Внимание! Существо, которое вылупится из яйца, будет привязано к владельцу. В случае, если владелец не обладает достаточной Волей ( 10), Силой ( 30) или Интеллектом ( 30), существует 30% шанс, что существо выйдет из-под контроля'.

– Блин, – выдохнул я, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее. – Это что-то типа питомца. Требования серьёзные, плюс не понятно, кто в итоге вылупится. Это просто кот в мешке.

– Такое ощущение, что ты не особо рад, – сказал Валера, со скептическим выражением лица. – Если считаешь, что это штука бесполезная, то можно выкинуть или продать.

– Выкинуть? – я посмотрел на него с неподдельным изумлением. – Выкинуть? Валер, ты понимаешь, ты что, угораешь? Это может быть чем-то уникальным? Хрен я кому его отдам!

Саня и Валера переглянулись.

– Даже нам? Ведь мы нашли этот сундук! – с хитрым прищуром спросил Валера.

– Воу-воу! Это я нашёл! – возмущённо посмотрел на него Саня. – А не «мы».

– Ты об него просто споткнулся!

– Ну и что? Может я так просто вещи ищу? Принцип слепого поиска, слышал?

– Нет.

– Странно…

– Да ничего странно, – всё так же добродушно усмехаясь, произнёс Валера. Особенно, учитывая, что ты это только что придумал.

– Я не… – начал было возмущаться Саня, но я прервал их спор.

– Сань, у тебя сколько Воли?

– Ну, допустим, семь.

– А Сила с Интеллектом?

– Ты это к чему? – насупился приятель.

– Ты не внимательно слушал, когда я читал описание? Если показатели будут низкими, то есть шанс, что ты не сможешь приручить питомца.

– Всего тридцать процентов.

– Целых тридцать процентов! Короче, Саня, не делай мозг. Тебе питомец не нужен.

– С чего это?

– А что ты с ним делать будешь? На рынке сидеть?

– Ну…

– Ну что «ну»? Вообще, на секундочку, это всё моя территория. И сундук ты нашёл на моём складе. Спасибо тебе, конечно, но я бы его и сам нашёл со временем.

Было видно, что мои слова Саню задели. Он молчал, понимая, что я прав, но зависть и жадность давили. Совсем как в начале нашей с ним дружбы. Терять друга из-за такой ерунды мне не хотелось, но и отдавать питомца не собирался.

– Короче. Яйцо я оставлю себе, так как у меня со статами всё в полном порядок, и я даже с запасом прохожу. Но за такой подгон с меня причитается.

– Да ладно, братан, забей, – внезапно отмахнулся Саня. – Ты прав, чёт я увлёкся. Ты и так дал мне возможность нормально так подняться. Плюс, тут и так море возможностей заработать чисто на транзите. Так что забей.

– Да ну как-то оно неправильно… – протянул я.

– Всё правильно, – твёрдо ответил Саня. – Он же мне реально вообще никуда не упёрся. Вдруг там какой-нибудь слон или дракон? Что я с ним делать буду? И попробуй потом ещё его прокорми. Да ну нафиг.

– Чёткий ты всё-таки пацан, Санёк! – хлопнул его по плечу Валера. – Не скурвился из-за ценной добычи, наш человек! С таким и в Разлом идти не страшно!

– Вот уж куда я не собираюсь идти, так это в Разлом. Хватит с меня! Бывал я там. Мне не понравилось.

– Да ты просто не распробовал, – Валера продолжил прикалываться над Саней.

– Ладно, хорош, – я убрал все три предмета в инвентарь, чувствуя, как во мне просыпается предвкушение. Потом повернулся к ребятам.

– Спасибо за находку. Вы тут как вообще, не скучали без меня?

– Да нам вообще не до скуки было, братан! – воскликнул Саня. – Пока ты там возился со своим ритуалом, мы тут целую систему наладили! Я договорился о поставках с Кваме. Теперь с нас регулярно требуются продукты, в обмен на ресурсы. В том числе людские. Валера вообще решил организовать боевой отряд из бывших рабов. Выбрал самых сильных и крепких, и теперь обучает их азам боя.

– Плюс, – добавил Валера, довольно ухмыляясь, – я поговорил с вождём троглодитов. Они оказались неплохи в обработке металла. Мы уже начали ковать тестовые доспехи и оружие для людей из руды, которую они добывают. Глядишь, может получится открыть небольшую оружейную лавку.

– А какой смысл? В том плане, что это же просто ковырялки без стат? Кому они нужны?

– Со статами. Братишка, со статами. В том-то и дело! – Валера аж расплылся в довольной улыбке. – Ты бы почаще общался со своими мобами, или кто они там для тебя. Да, легендарки они делать не могут, но Ешки и даже слабые Дэшки выдавать уже способны.

Я слушал их и не мог поверить своим ушам. Пока я пытался спасти Осколок от демонической заразы, мои друзья сделали то, на что у меня не хватало времени. То, что Саня активно включился в работу, для меня было неудивительно. Он и до этого постоянно что-то делал. А вот энтузиазм Валеры меня приятно удивил. Особенного эта его задумка с формированием из кенийцев боевого отряда. Только вот есть у меня кое-какие вопросы.

– Валер, а вот ты начал кенийцев обучать. Хочешь их инициировать?

– Нет, зачем? Они же уже инициированные.

– В смысле? Серьёзно?

– Да, серьёзно! Я просто выбрал тех, у кого характер боевой и статы повыше. Если поводим их по слабым разломам и дадим подкачаться, из них может выйти толк. А если ты им тут ещё и жильё выделишь, то они за тебя в огонь и воду пойдут.

– Да ну скажешь тоже, – отмахнулся я.

– Я серьёзно, Коль. У них же ничего нет. Абсолютно. Я с их лидерами пообщался – они были уверены, что умрут тут. Мол, получили билет в один конец.

– Хм. Как-то мне сложно в это поверить.

– Время покажет, – ответил Валера. – Я из них такой отряд сделаю, что ты ах…ахнуть не успеешь, как они Разломы зачистят. Тебе же нужны бойцы, так? Они у тебя будут.

– Ребята, – сказал я, чувствуя, как внутри поднимается волна благодарности. – Я даже не знаю, что сказать. Вы сделали больше, чем я мог ожидать. Думал, вы тут просто присмотрите за всем, чтобы никто не помер и ничего не сломалось, а вы развернули целую кампанию по улучшению Осколка.

– Да чего тут говорить, братан, – Саня довольно разулыбался. – Мы же команда. Ты нам спину прикрываешь, мы тебе. Кстати, я тут подумал насчёт Кваме. У него на днях должна быть встреча с представителями соседней Гильдии. Он заикался о помощи. Ну, в качестве демонстрации силы, если мы не против. Типа мышцами поиграть, показать, кто тут новый батька…

– Можно, – кивнул я, чувствуя, как внутри закипает азарт. – Только мне надо немного прийти в себя и разобраться с новыми артефактами. Но, в целом, я не против. Только надо бы тебя, Саня, приодеть. Амулетов защитных накупить всяких хотя бы.

– Да я уже начал закупаться. Просто ничего нормального на рынок не выбрасывают почти. А то, что всё-таки попадает, моментально сметается.

– Значит, надо искать другие варианты. Разломы зачищать, например, и там уже искать что-нибудь на защиту. В основном же оттуда тащат такие арты?

– О, кстати, на счёт Разломов. Я же совсем забыл! – оживился Саня. – Кваме мне же передал координаты труднопроходимы и труднодоступных Разломов.

– Шустро он. Описание есть или хоть какая-нибудь информация?

– Есть, но там не густо. Так, проверили часть, поняли, что выхлопа с них будет не очень много, и забили.

– Классика, – проворчал я, разглядывая информацию, полученную от кенийского партнёра.

Там было пять точек, разбросанных по ближайшей территории. Я так понимаю, все они были на грани прорыва, а заниматься ими никто не хотел. Всё же, народу уже прочухал, что с Разломов можно и нужно зарабатывать. А бесперспективные и сложные оставляли на потом, дабы не тратить и так скудные ресурсы. К каждой указанной точке шло краткое описание, полученное от проверявших Разломы разведчиков. Насколько им можно верить, я понятия не имею. Но хоть какую-то информацию получил – уже хлеб.

Первой был пустынный Разлом. Назвался он «Пустыня Пыльных Бурь» (Ранг: D).

Особенность: Постоянный ураган, песок обладает магическими свойствами, разъедает защиту и сбивает навигационные навыки. Чем ближе к центру, тем больше песчаных элементалей, которые контролируют бурю. Опасность: истощение и обезвоживание,

Рекомендация: Сопротивление ветру/песку. Специальное снаряжение.

Вторым был Разлом «Затопленные Руины» (Ранг: D+).

Особенность: Разлом целиком находится под водой в гигантской пещере с системой тоннелей. Вода Монстры – гигантские твари, похожие на угрей и медуз, используют электричество и яд.

Рекомендация: водное дыхание, высокая сопротивляемость электричеству и ядам,

Дальше шёл «Мёртвый Город» (Ранг: C-) (изначально ранг был D-).

Особенность: Постоянное ментальное давление. Враги – энергетические паразиты, которые постепенно высасывают волю и затуманивают память, превращая жертву в безвольную, апатичную оболочку.

Рекомендация: сопротивление ментальным атакам.

Четвёртым был «Лабиринт Изменчивых Стен» (Ранг: D).

Особенность: постоянно меняющийся лабиринт, где стены, пол и потолок перестраиваются каждые несколько минут. Много ловушек.

Рекомендации: отсутствуют.

И последним Разломом был «Осколок Расколотого Неба» (Ранг: D++).

Особенность: парящие в воздухе каменные платформы, между которыми пустота, в которой обитают летающие хищники. Платформы соединяются невидимыми воздушными мостами.

Рекомендации: техника полёта/разведчики с поиском невидимого.

– Нда уж, и правда геморные Разломы, – присвистнул Валера, когда я зачитал ему краткое описание. – И в какой ты собрался лезть первым? Ты ведь собрался?

– Конечно. Иначе, зачем бы я просил Кваме достать мне эту информацию. Нам для стройки понадобится много ресурсов. Поэтому, я склоняюсь к «Пустыне», – уверенно ответил я. – Сопротивляемость к физическим атакам у меня есть, заблудиться я не боюсь, да и термитам там должно быть относительно комфортно, по сравнению с той же водой или висящими платформами. К тому же, вдруг получится договориться с элементалями.

– Договориться? – удивился Саня. – Ты серьёзно? С тупыми, опасными монстрами?

– С полуразумными, – поправил я. – Термиты с троглодитами тоже не кавайные кошечки, но как-то же я смог их приручить? Если смогу наладить контакт с разумными существами в Разломах, их можно будет «переселить» в Осколок, и использовать для защиты и дальнейшей зачистки других Разломов. Это даст мне не просто ресурсы, а новых союзников, которых не так жалко потерять, если что.

– А если они не согласятся? – спросил Валера.

– Значит, придётся сражаться, – усмехнулся я. – Ничего нового. Мы же не с Гринписа, поводов подставлять щёку, когда нас начнут атаковать у нас нет. Прокачаемся зато.

– Не люблю песок, – тяжело вздохнул Валера. – Он вечно забивается во всякие места…

– Может тебе присмотреть какой-нибудь защитный навык? – предложил я.

– Бесполезно, – покачал он головой, – не хочу забивать слоты всякой хренью, которая мне потом почти не понадобится.

– Слоты?

– Ну да, – протянул Валера. – Свободные слоты навыков. Ладно хоть их можно очищать. Правда стоит это очень дорого. И чем сильнее прокачен навык, и выше его ранг, тем дороже.

– Понятно, – протянул я.

Наконец-то всё встало на места. Я-то думал, почему остальные Игроки просто не покупают себе навыки десятками и сотнями, и не превращаются в неубиваемые машины для убийств. А оказывается есть ограничение, о котором я не знал.

– Ладно, тогда план такой, отдыхаем, наводим тут порядок, участвуем во встрече Кваме с его коллегами, а потом мы с Валерой идём в пустынный Разлом, а ты, Саня, занимаешься торговыми делами. Вопросы? Предложения? Возражения?

– У меня вопрос, – сказал Валера. Причём выглядел он очень серьёзным. – Верблюды через твой портал пройдут?

Глава 18

Следующие два дня ушли на подготовку. Валера тренировал своих новобранцев-кенийцев, Саня закупал провизию и зелья, а я засел в библиотеке с Ар-Тал-Мором, в поисках подходящего защитного заклинания.

Я решил, что в Разлом мы отправимся втроём: я, Валера и отряд из улучшенных термитов-воинов, которых я «проапгрейдил», нанеся на них защиту от магии земли, повысив защиту и увеличив скорость. Пока что выйти за максимум из трёх баффов у меня не получалось. Но даже так термиты выходили сильнее своих сородичей.

Вести их в машине до Разлома я, конечно же, не собирался. Зачем пугать людей и плодить ненужные слухи? Я собирался «выпустить» свою мини армию прямо внутри Разлома.

Встреча Кваме с другими представителями Гильдий прошла в лёгком напряжении. У нашего кенийского партнёра не было такой личной силы, как у Кенийского Льва. Поэтому, он не мог просто взять и надавить. Приходилось договариваться.

На нас остальные поглядывали с опаской. Особенно на меня. Видимо, слухи здесь расходятся быстрее, чем в чате без начальника. Один крупный боец даже усомнился, что я был способен убить такого сильного воина, как Лев. Но срезанный клок волос Серпом и дебафф на все физические характеристики быстро остудили его пыл, снизив боевой запал до околонулевых значений.

Кваме, кстати, пришлось, скрипя зубами и сердцем, обрисовать остальным нашу роль. Точнее, он был вынужден представить Саню, как торговца из России, с потенциальным выходом на рынки других стран. В частности, большой ажиотаж вызвала новость, что в скором будущем мы планируем зайти в Китай, открыв там своё представительство.

Короче, Саня торговал обещаниями и будущими планами, а кенийцы всё это хавали (по-другому происходящее назвать я просто не мог) со счастливыми лицами. Я, конечно, не менталист, но что-то мне подсказывает, что в своих мечтах они уже сидели на золотых горах, в окружении десятка наложниц.

Я выступил в самом конце, взяв слово. Суть сводилась к тому, что наш отряд, представителями и главой которого мы (я) являлись, готов помочь с проблемными Разломами. Естественно, не бесплатно. Конкретную сумму я озвучивать не стал, сказав, что она будет зависеть от множества факторов, основными их которых будут: ранг Разлома, доступность и сложность прохождения.

Меня тут же озадачили закрытием двух Разломов. Один из которых находился под водой, на глубине десяти метров, а второй ближе к вершине Кении. Это которая гора, а не страна.

В первом случае уже был прорыв, последствия которого потом устраняли почти месяц. Вырвавшиеся оттуда разломные твари водного типа пожрали много рыбы, топили лодки, лёгкие катера и жрали людей, которые, вопреки предупреждениям и запретам, решили поплавать в тёплой водичке.

Во втором случае, прорыва пока не было, но по описанию, там обитали летающие твари. И местный «королёк» переживал, что после прорыва они разлетятся по всей стране и причинят много бед.

За скобками осталось то, что после такого он сам сильно пострадает, в том числе от государства, так как Разлом находился в зоне его влияния, и закрыть он его был обязан своими силами. Но, так, оказывается, бывает, что на бумаге пишут одно, а на деле оказывается другое. И высокоуровневые Игроки, с прокаченными навыками, на содержание которых даже выделялись дотации, по факту были всего лишь двадцатиуровневыми бойцами-физиками. И с летающими тварями они сроду не справятся.

По итогам собрания, земли, принадлежавшие ранее Льву, были поделены. Кваме пришлось поделиться, так как в одиночку сожрать и переварить такой огромный кусок он был просто не в состоянии. И он это прекрасно понимал. Но, хитрый кениец, в любом случае не остался в накладе, получив под свой контроль больше территории, чем остальные.

В назначенный день мы стояли у входа в Разлом. Он находился в глубоком каньоне. Портал был почти невидим, он пульсировал рваными всполохами оранжевого и коричневого.

– Ну, с Богом, – сказал я, активируя Каменную броню и делая шаг вперёд.

Внутри нас встретил настоящий ад. Игроки, которые поставляли Кваме разведданные, обрисовали всё довольно лаконично. Подумаешь, написали ураган. Я почему-то подумал, что тут просто пылевая буря какая-нибудь. Ну, на вроде как ветер дует, но жить можно. Ошибся. Сильно ошибся.

Ветер выл так, что закладывало уши, песчинки, словно наждак, кололи кожу, а видимость не превышала пяти метров. Вокруг был только песок – под ногами, над головой, в метре от меня и в десяти метрах. Короче, он был везде. Спасало только заклинание, которое мы нашли и модифицировали с Артом. Если бы не оно, то у меня бы уже был полный рот песка. А так, я даже смог разглядеть тени гигантских фигур. Судя по всему, это к нам пожаловали песчаные элементали.

– Валера, прикрой! – крикнул я, чувствуя, как моё Адаптивное тело начинает постепенно привыкать к новой среде.

Можно было бы ускорить прокачку, сняв защиту, но я пусть и немного псих, но точно не идиот.

Пока Валера бдил, я сосредоточился и открыл широкий проход в свой Осколок. Из него, словно чёрная река, вылилась армия термитов. Десятки воинов с усиленной хитиновой бронёй, светящейся символами «крепости» и «скорости», мгновенно построились в боевой порядок, готовые к атаке. На песчаную бурю они не обращали никакого внимания.

– Вперёд! Зачищайте всё, что движется! – скомандовал я.

– Договариваться с элементалями ты уже не собираешься? – с ухмылкой спросил Валера.

– Прикалываешься? Нам с ними точно не по пути, если для них подобная обстановка – это высший кайф. Мне такое в мой Осколок не надо.

Термиты, не обращая внимания на ветер, который, казалось, должен был смести их, рванули вперёд, врезаясь в ряды элементалей. Началась жестокая битва. Песчаные твари, привыкшие к тому, что их враги слабы и дезориентированы, наткнулись на стену из хитина, которая не просто огрызалась, а прямо-таки давила.

Я же, пользуясь тем, что термиты связали противника боем, начал сканировать местность в поисках нужного нам направления. Взгляд в Суть, пусть и с трудом, но пробивался сквозь песчаную бурю. Главное, что я видел нити магии, уходящие куда-то в центр этой бури.

– Туда! – я указал вперёд. – Двигаемся в том направлении!

Мы двинулись сквозь песчаный ад, прорубаясь сквозь редких элементалей и прочую местную нечисть. Термиты работали как роботы. Улучшенные мной особи без особого для них вреда выдерживали атаки песчаных тварей. Только редкие точные удары по сочленениям повреждали лапы моих членистоногих воинов.

От обычных особей тут бы просто не было толку. Ветер с такой силой швырял песок, что даже у усиленных термитов постепенно на панцире появлялись царапины. Их словно через шлифовальную машинку пропускали. Отпескоструили, так сказать. Самое паршивое, что подобное воздействие могло нарушить узоры, которые я нанёс на термитов. Да, краска была стойкой, но через такое воздействие она ещё не проходила, поэтому я переживал. С другой стороны, будет своеобразный тест-драйв на агрессивную среду. Но отметку себе в голове я сделал, надо будет поработать над составом краски, сделав её ещё более устойчивой.

Валера шёл чуть впереди, прикрываясь своим костяным щитом. Время от времени он сбивал особо наглых элементалей, подлетавших у нему слишком близко. Мощные удары дубины проходили элементалей насквозь, разрушая кристаллы, которые находились в центре их «тел».

Сперва я ворчал себе под нос, так как каждый такой кристалл был довольно ценным. Я даже поставил термитам задачу – после уничтожения врагов собирать оставшиеся после них камни, планируя потом либо пустить их в дело, либо продать.

А вот от ударов Валеры монстры разлетались в песок, который вливался в бурю. Правда, чем дальше мы шли, тем чаще на месте уничтоженных элементалей тут же появлялись новые. Их становилось всё больше, и мы постепенно начали завязать.

– Да они какие-то бесконечные, мать их! – прокричал Валера, перекрывая вой ветра. – Надо что-то делать, иначе мы просто тут застрянем!

– Уже ищу! – крикнул я в ответ, сосредотачиваясь на потоках магии, которые были переплетены чудным образом. Взгляд в Суть и Лингвистический анализ работали без остановки, помогая найти закономерности и уязвимости в структуре этого места.

В какое-то время я смог разобраться во всех этих хитросплетениях. Потоки песка на самом деле не были хаотичными. Они формировались в определённых точках, словно напитываясь там силой, а потом уже разлетались во все стороны. Таких узловых мест, насколько я мог видеть, было пять. При этом они находились на некотором удалении друг от друга, но не прям в километрах.

Но главное, что я понял, это что от всех «узлов» тянулись толстые каналы энергии, и вели они к одной точке, располагающейся в самом центре бури.

– Валер, видишь те столбы? – я указал рукой вперёд. – Это источники! Нужно их уничтожить, тогда он ослабнет.

– Угораешь, что ли? Нифига я не вижу! – оскалился он. – И твоё заклинание, походу, скоро слетит! Тьфу!

Приятель сплюнул попавший ему в рот песок, а я поспешил обновить заклинание, защищавшее нас от ветра и песка. Будь я классическим магом, этот процесс наверняка занял бы у меня намного меньше времени. А так пришлось провозиться с минуту, чтобы заново наложить защиту.

– Двигайся за термитами! Я их направлю.

– Понял! – крикнул Валера, перехватывая дубину поудобнее.

Термиты-воины, повинуясь моему мысленному приказу, перестроились в несколько групп и побежали к ближайшему узлу, который можно было заметить по своеобразному «столбу» их песка. Я поддерживал их, накладывая временное повышение характеристик и направляя удары в уязвимые места встречающихся на пути монстров.

Когда мы дошли до первой точки, то увидели там большой камень. Именно он служил источником и аккумулятором бури. Валера, недолго думая, со всех сил ударил по камню, расколов его на части. Я даже не успел попросить его не спешить. Хотел записать (что было бы несколько проблематично в данных условиях) или хотя бы запомнить часть символов.

Думаю, среди них было бы много полезных. Уж очень мне понравилась идея с генерацией энергии. Если я смогу повторить эту схему, то избавлюсь от необходимости вечно искать внешние источники энергии. Создам просто свою энергетическую «подстанцию» и буду запитывать трон и защитные контуры энергией, которую та будет вырабатывать.

– Есть! – рявкнул Валера, когда столб рухнул, и буря слегка стихла.

– Не расслабляйся, ещё четыре таких же, – одёрнул его я.

Ветер всё ещё выл, но уже не с прежней яростью. Видимость стала чуть лучше, и мы поспешили к следующему узлу.

– Монстров как будто меньше стало! – крикнул Валера.

Я огляделся, и понял, что он прав. Но только отчасти. Да, элементалей действительно стало меньше. Но зато других добавилось. Из-под песка полезли жуки, похожие на скарабеев. Размером они были с небольших недособак. Пока что мои термиты справлялись, но темп продвижения опять упал. Вдобавок, со скарабеев не падали кристаллы.

Второй узел я уже успел изучить. Ничего не понял, но постарался запомнить часть символов. Разрушив и его, мы двинулись дальше. Элементалей снова стало меньше, ветер ещё больше стих, но к скарабеям прибавились твари, похожие на скорпионов.

И сразу же пошли первые жертвы.

Одному из термитов такой скорпион удачно перекусил лапу, следом навалилось ещё несколько тварей, которые принялись бить хвостами по панцирю, и своими клешнями вцепились в конечности.

Термит тут же потерял в мобильности, и его завалили телами подоспевшие скарабеи. Когда мы пришли ему на помощь, то он был ещё жив, но двигаться не мог, ибо было просто нечем. Конечности ему стесали просто под ноль. Остался только корпус, который истекал жучиной кровью.