Текст книги "Эскалация (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Глава 11
«Бог из машины»

Кто-то говорит, что на грани смерти у человека перед глазами проноситься вся его жизнь. Кто-то даже говорит, что в подобные моменты переосмысливает себя.

Чушь всё это.

Когда в такой ситуации оказался Андрей, то он просто замер. Как дурное животное в свете фар несущегося на него грузовика. Он просто застыл на месте, глядя на то, как разогнавшийся грузовой флайер преодолевал последние метры расстояния между собой и панорамным окном, за которым они втроём стояли.

Удивительно ли, но первой среагировала именно Акира. Наверное потому, что только она и могла хоть что-то сделать в такой ситуации.

Девчонка выскочила вперёд и выбросила обе руки в сторону окна.

Грузовик будто налетел на невидимую стену. Буквально. Андрей видел, как от столкновения с невидимой преградой его нос и кабина смялись. Как грузовой отсек толкнуло вперёд, сдавливая остальную машину. Как корёжило и сминало кузов.

И всё это меньше чем за одну секунду.

Грузовик взорвался ярким огненным шаром. Ударная волна хлестнула по зданию. Почему-то Зарин был уверен, что Акира остановит и её, но уже в следующую секунду прикрывался рукой от разлетевшегося на осколки стекла.

Ударной волной их уронило на пол. Акиру вообще откинуло назад. Девчонка рухнула на пол, покатившись по нему кубарем.

– Кира⁈

– Я в порядке! – отозвалась напарница, поднимаясь с пола. – Посмотри, что с ней!

Андрей поднялся, чувствуя, как болит тело. Несколько порезов от стеклянных осколков на лице жгли огнём.

Поскальзываясь на битом стекле, он наполовину подошёл – наполовину подбежал к лежащей на полу девушке и перевернулся её на спину.

Выглядела она так себе. Текущая из носа ручьём кровь заливала нижнюю часть лица, а глаза закатились. Явно без сознания. Андрей даже на всякий случай проверил её пульс, заодно отметив, что тело девчонки было горячим, словно у той началась сильная лихорадка. Даже пара лёгких пощёчин не привели её в чувство.

– Дерьмо… – повернув её голову, Андрей достал из её уха небольшой наушник и вставил его в собственной ухо.

– Эй, слышишь меня?

– Кто ты⁈ – сразу же раздался голос из наушника. Чересчур молодой голос, как быстро отметил Андрей. – Где Акира? Что с ней⁈

– В отрубе. В нас только что едва грузовик не въехал, а она его остановила…

– Вот дура! Говорил же ей…

– Потом! – резко перебил его Зарин. – Что с ней?

– У неё откат от кинетики. У неё в кармане должны быть инъектор.

Обнаружился он почти сразу в одном из внутренних карманов.

– Да, я нашёл его.

– Коли ей в шею. Быстро!

Тихо ругаясь, Андрей зубами сорвал пластиковый колпачок и приставив автоматический шприц к шее находящейся в отрубе девчонки и нажал кнопку. Устройство с тихим шипением сделало свою работу.

– Что дальше?

– Ждать, но у вас нет на это времени. Бери её и валите оттуда. В сторону вашего здания летит пара грузовиков. Что вообще за хрень у вас там твориться⁈

– Поверь, я и сам хотел бы это знать.

Схватив Акиру на руки, Андрей поднялся на ноги и рванул к выходу. Кира уже успела открыть запертую дверь, просто выбив часть панели голыми руками и сдвинув дверное полотно в сторону.

Выскочив в коридор, они бросились к лестнице, но та оказалась заперта.

– Отойди, – скомандовала Кира и примерившись с размаху врезала по тому месту, где располагался запирающий механизм. На металле осталась глубокая вмятина.

Ещё пара ударов окончательно сломали запор, а Андрей мысленно поблагодарил её протезы. Он бы в такой ситуации ковырялся куда, как дольше.

– Тим, что происходит…

– Меня зовут Тин! И откуда мне-то знать⁈ Она ничего не успела сказать! Что вообще у вас там случилось?

На ходу рассказывая о произошедшем, Андрей вдруг вспомнил странное общение, с которым неизвестный говорил с девчонкой.

– Он назвал её ведьмой. И хотел передать привет какому-то демону. Что это значит?

– О… Чел, бегите оттуда. Бегите, как можно скорее. Теперь понятно…

Андрея это уже начинало бесить.

– Что тебе понятно⁈

– В тех грузовиках только АРКи. Ими управляют удалённо. Дерьмо… он же должен быть мёртв! Они же говорили…

– Кто говорил⁈ Ты можешь…

– Заткнись! – Голос в наушнике уже срывался на грани истерики. – Послушай меня! Он пришёл сюда за ней!

– За мелкой⁈ Кто?

– Не кто. Что. Стой!

Андрей резко остановился, прямо посреди лестничной клетки. Бегущая впереди Кира, заметив, что напарник отстал, тоже остановилась.

– Они уже внизу, – сообщил голос из наушника. – Один транспорт сел на крышу. Второй снизу. АРКи уже вошли в здание!

Перегнувшись через перила и придерживая девчонку в своих руках, Андрей бросил взгляд вниз. Они успели пройти около пяти или шести этажей, так что до низа оставалось ещё много.

Но снующие снизу тёмные тени он различить смог.

– Тин?

– Я вас выведу. Просто… Просто делайте то, что я сказал. Валите с лестницы!

Андрей кивком головы указал на дверь и Кира быстро смекнула, что именно нужно сделать. На то, чтобы открыть её ушло не больше десяти секунд.

– Мы на шестнадцатом. Что дальше?

– Погодите. Я подключаюсь к системе наблюдения здания… Вот же мразь! Эта сволочь пытается меня выкинуть… Так. Вам нужно найти порт инфосистемы здания. Любой.

– Где?

– В любом из кабинетов, где есть стационарные терминалы. Быстрее!

На это ушло ещё несколько минут, им удалось найти нужное в одном из ближайших к лестнице кабинетов. По указаниям Тина, Андрей достал из кармана Акиры то самое устройство, с помощью которого они открыли дверь внизу. Коробочка, как оказалось, обладала универсальным разъёмом, так что на то, чтобы её подключить ушло не больше пары секунд.

– Так. Дай мне пару секунд. Да! Есть соединение. Я в системе здания.

Будто в доказательство его слов, повсюду неожиданно включился свет.

Впрочем, он сразу же погас, оставив лишь тусклое освещение скрытых в декоре потолка светильников.

– Так. Слушайте меня. Я отрубил здание от общей сети. Сейчас работают резервные аккумуляторы. Это даст нам немного времени, но надо торопиться, пока его не переподключат. Вам нужно попасть на тридцать шестой этаж. Там стоянка для транспорта. Там сейчас три флайера…

– А не лучше…

– Нет, придурок! АРКи уже скоро будут у вас. Часть поднимается по пожарной лестнице, а другие идут к вам сверху! Валите на тридцать шестой если жить хотите!

И тут же он добавил.

– И если вы бросите её, то я сам вас прикончу!

– Даже и не думал, – огрызнулся Андрей, поудобнее перехватывая пятидесятикилограммовую тушку у себя в руках.

– Тогда налево. Там будет лифт.

Пара минут ходьбы и несколько поворотов коридора спустя, Андрей с Кирой остановились рядом с лифтовым залом. Не теряя времени Кира нажала сразу на все, вызвав сразу все шесть лифтов.

Прошло не больше двадцати секунд, как двери одного из них открылись и они забрали внутрь под постоянные просьбы поторопиться из наушника.

И у них явно имелся для этого о-о-очень весомый повод.

Уже в тот момент, когда двери закрывались, Андрей услышал стук шагов по коридору. Слишком тяжёлых шагов для того, чтобы принадлежать человеку.

Похожий на клешню механический маннипулятор встрял между не успевшими до конца закрыться дверными створками лифта.

Андрей бросился в сторону, и клешня с металическим лязгом сомкнулась прямо перед его самым лицом.

«Скарабей» надавил на двери всем своим весом и те начали продавливаться под его массой. Похожий на шестипалого жука робот изо всех сил пытался пробраться внутрь, стремясь достать до девчонки в руках Зарина.

Только вот у находящихся внутри лифта людей имелись совсем другие планы. Погибать от рук чёртового АРКа вот совершенно не входило в планы Андрея на этот «прекрасный» вечер.

Вместо этого он достал пистолет, выстрелив прямо в показавшуюся между створок голову, разбивая «глазки» визуальных сенсоров. Ослеплённый дрон заметался из стороны в сторону, размахивая просунутым манипулятором, но достать до своей цели так и не смог.

Выскочившая перед ним Кира наставила правую ладонь прямо в морду АРКа и Андрей на мгновение решил, что подруга свихнулась, пытаясь повторить странную магию их новой знакомой.

Только вот он ошибся.

Ладонь, запястье и почти всё предплечье с щелчком раскрылись, обнажив ствол линейного ускорителя. В следующую секунд двадцатимиллиметровая болванка снесла АРКу голову и глубоко зарылась внутрь корпуса. Машина дёрнулась и замерла, после чего была тут же выпнута из лифта наружу ударом ноги.

Стоило ей это сделать, как Андрей сразу же ударил по кнопке и поврежденные двери закрылись. Лифт наконец тронулся с места.

– А раньше не могла это сделать⁈

– Заткнись! Это одноразовая штука. Я её для особого случая берегла! – Кира придирчиво посмотрела на сложившиеся обратно панели протеза и пошевелила пальцами. – У меня всего один заряд в левой руке остался. И напомни мне, чтобы я больше не летала с тобой на одну планету. Да, чёрт с ним. Даже в одну систему. Какого чёрта вообще происходит?

– Я сам бы хотел это знать. Тин? Что это за чертовщина⁈

Последнее предназначалось уже их невидимому компаньону.

– Я не могу вам сказать, – произнёс тот в наушнике. – У меня нет права на это.

Андрей почувствовал, что всё это уже порядком начинает его бесить.

– Какого ещё права? Что ты несёшь⁈

– Такого! Не спрашивайте! Просто не могу и всё!

– Так, – Зарину всё это порядком уже надоело. – Ты сказал, что они хотят добраться до неё? Так?

– Да, но…

– Отлично. Либо объясняй, что сейчас происходит, либо я выкину её на следующем этаже, а дальше сами играйте в свои тупые игры! Ты меня понял?

В наушнике повисла тишина. Бросив взгляд на сменявшие друг друга номера этажей на треснувшем дисплее лифта, Андрей почувствовал, что начинает терять терпение.

– Кира, тормози лифт, – приказал он, но ещё раньше, чем она успела даже протянуть руку к панели, голос заговорил вновь.

– Стой! Ладно! Хорошо, чтоб тебя. Только не оставляйте её!

– Говори.

– У нас… то есть у нашего начальства тёрки с одним… Как бы это сказать…

– Блядь, да скажи уже как есть!

– Это искусственный интеллект, – ответил Тин. – Называется Иерихон. Мы думали, что одна из наших команд смогла грохнуть его пару лет назад, но, очевидно, что мы слишком поспешили с выводами.

– ИИ? – удивился Андрей. – Что за бред? Они же безобидны…

– Рыло твоё безобидно, а это слетевший с катушек и полностью осознающей себя интеллект! Вы, идиоты, ни хрена не понимаете вообще во что вы влезли… Что с Аки?

Аки значит? Андрей посмотрел на девушку, что держал в руках. Жар уже начал понемногу спадать, а дыхание выровнялось и уже было не таким прерывистым и быстрым. Чтобы он там ей не вколол, но эта дрянь явно работала.

– Вроде получше, но она всё ещё без сознания.

– Что там? – Кира в отличии от него, наушника не имела и сейчас томилась в неведение.

– Говорит, что нас, точнее эту девчонку, преследует какой-то рехнувшийся ИИ.

– Чего? Во что мы вообще влезли⁈

– Я сам без понятия.

Кабина затормозила на нужном этаже и остановилась. Зарин вместе с Кирой сразу же выбрались наружу. Пришлось правда немного помочь заевшим после визита механического жука дверям.

– Тин, что дальше? Мы на этаже.

– Идите налево. Я отрубил задние от центральной подсети, так что он не сможет хозяйничать внутри него, но контроль над АРКами всё равно сохраняет. Вам надо поторопиться.

– Окей. Где дроны?

– Ближайшие к вам сейчас на сорок восьмом этаже и спускаются. Там куча «Скарабеев» и «Часовых». Понятия не имею откуда этот гад их взял.

Перехватив поудобнее тушку девушки на руках, Андрей двинулся в указанном направлении. Желания встречаться с этими роботами не имелось никакого. Особенно если учесть, что оба они сейчас были практически безоружны.

Проходя мимо одной из стенок, Кира тормознула и ударом кулака разбила замок на стойке с пожарным оборудованием.

– Пригодиться, – пояснила она, держа в руках рукоять пожарного топора.

Тут он спорить с ней не собирался. Вместо этого ускорил шаг.

Пришлось потратить почти десять минут на то, чтобы найти путь через тёмные коридоры до расположенного в середине здания стояночного ангара для флайеров. Только вот вход внутрь оказался заперт.

– Отойди-ка, – попросила его Кира и переключив активатор на рукояти топора с размаху всадила его в замок.

Раздавшийся сверхчастотный гул заставил Андрея поморщиться. Казалось, что у него в этот момент даже зубы завибрировали. Толстое лезвие вгрызлось в металл дверной панели, перерубив замок чуть ли не наполовину. Второй удар закончил начатое, окончательно открывая проход.

– Хм… слушай, а классная штука, – удивлённо произнесла она, глядя на почти не пострадавшее от удара лезвие и Андрей мысленно с ней согласился.

Подобный инструмент и близко не стоял рядом с настоящим оружие работающем на принципе высокочастотных колебаний. Более массивное и толстое лезвие, да и размещённый внутри генератор слабее. Оно скорее вгрызалось в материал, чем резало его. Зато сам инструмент не пришлось бы выкидывать после первого же применения. Конечно, с чем-то серьёзным, вроде многослойной брони он не справится, но вот открывать двери в горящем здании самое то.

Ну, или отрывать бошки АРКам.

Пробравшись внутрь, Андрей оглядел привычный взгляду ангар с посадочными площадками вдоль стен. Тин не обманул. Здесь действительно имелось несколько аэрокаров, что стояли в дальней части помещения.

– Тин, здесь три флайера…

– Подойдёт любой.

Естественно, что все три оказались заперты. Впрочем, Кира решила этот вопрос с помощью своей новой игрушки. С таким топором никакие отмычки не потребовались.

Андрей забрался внутрь, стряхнув мелкие осколки и крошку от разбитого стекла с кресла. Перед этим он осторожно положил всё ещё находящуюся без сознания Акиру на пол, приложив спиной к машине.

– Что дальше?

– В кармане у Аки комм. Подключи его к машине. Мне придётся перепрошить её мозги, иначе этот гад просто размажет вас о ближайшую стену или воткнёт в землю, как только ты поднимешься в воздух.

– Он так может?

– Чего он только не может. Это… та ещё тварь. Просто поверь мне.

Устройство Андрей нашёл в правом кармане. Комм лежал там вместе с кучкой завернутых в упаковку леденцов разного цвета.

– Так, есть соединение, – оповестил их Тин, когда Андрей подключил комм к компьютеру флайера.

– Сколько времени тебе нужно.

– Меньше, чем у вас есть, – встревожено произнёс он. – АРКи почти на вашем этаже.

– И⁈

– Что «и»! Придумайте, как задержать их!

Устало выругавшись, Андрей махнул рукой Кире и быстро объяснил ей в чём дело. Естественно, что удовольствия ей эта новость не доставила.

Правда другого выхода у них всё равно не имелось.

Поэтому, когда первый «скарабей» сунулся через дверь, то его поприветствовали ударом топора по металлической морде.

Удар тяжёлого лезвия, подкреплённый искусственными мышцами протеза практически снёс основной блок оптических датчиков, оставив в металле глубокую вмятину.

Прежде чем повреждённая машина поняла, что произошло, Кира успела выдернуть топор и с размаху врезала по манипулятору. Точно в сочленение привода. Механическая конечность тут же припадочно задёргалась из стороны в сторону.

А вот дальше было уже хуже.

Пусть эта модель «скарабея» и не несла на себе оружие, это нисколько не снижало опасность. Дёргаясь в проходе, частично ослепший АРК пролез внутрь на свои четырёх манипуляторах и с размаху ударил девушку другой конечностью, отбросив ту на несколько метров в сторону.

Первым выстрелом Андрей не добился ничего. Неудачно выстрелил и промахнулся. Зато вторым попал точно по вторичному блоку датчиков. Расположенный в нижней части корпуса АРКа тут же обзавёлся парой не предусмотренных конструкцией отверстий.

Ослепший робот забился в припадке, окончательно разломав дверной проём. Не то, чтобы в этом было что-то плохое.

А вот то, что через него показались ещё два «Скарабея» и тройка человекоподобных «Часовых» – уже куда хуже.

Правда их тут же стало на одного меньше. Подскочившая обратно Кира, с размаху снесла голову одному из них своим топором.

Андрей выстрелил ещё несколько раз и повредив оптические датчики другого «скарабея» – единственное более или менее уязвимое место для того оружия, что у них имелось. У входа уже лежала груда обломков.

Только вот Зарин прекрасно понимал, что дальше так продолжаться не будет. Бой длился меньше минуты, а пистолет в его руке уже почти пустой, а противников меньше не становиться…

– Я закончил! – сообщил Тин. – Можете лететь!

Андрей порадовался бы, если бы не нависший над ним «Часовой». Похожая на человека машина ударом руки выбила пистолет их его руки, отшвырнув оружие куда-то в сторону.

Металлический кулак едва не размозжил ему голову, но вместо этого оставил вмятину на полу.

Андрей тщетно пытался отползти от наступающей на него машины, когда у той в груди неожиданно образовалось рваная дыра. Бросив взгляд в сторону Киры, Андрей заметил, как протез на другой руке вновь быстро собрался обратно, скрыв установленный внутри ускоритель.

Но эта короткая победа не особенно исправила положение. АРКов становилось всё больше. Пара новых «Скарабеев» расшили проход, убрав своего ослеплённого товарища в сторону и теперь пробирались внутрь. Андрей успел насчитать по меньшей мере с дюжину дронов, прежде чем понял, что они отсюда не выберутся.

Тройка «Скарабеев» загнали Киру в угол ангара, окружив кольцом. Ещё по меньше мере четверо «Часовых» шли прямо к Андрею…

Ну, по крайней мере они попытались.

Всех четверых попросту снесло, отшвырнув назад. Наступавших на Киру дронов постигла таже участь. Их будто схватил невидимый великан, сдавив вместе, под аккомпанемент сминающегося металла и визга механики.

Всё ещё лежавший на полу, Андрей перевернулся и увидел стоявшую в нескольких метрах от него Акиру.

Девчонка выглядела так себе. Размазанная по нижней части лица кровь. Глубокие синяки под глазами.

Но вот сами глаза… Андрей вдруг резко захотел оказаться где угодно, но только не у неё на пути.

– Валите к машине! – бросила она, проходя мимо Андрея. – Я сама тут разберусь.

Его дважды просить было не надо. Зарин подорвался с пола и рванул к Флайеру.

А вот то, что творилась за его спиной он вряд ли когда-нибудь забудет.

Видимо происходящее чертовски вывело Акиру из себя, потому что девчонка не оставила АРКам ни единого шанса на выживание. Дронов сбивало с ног. Впечатывало в стены. Пару «скарабеев» попытавшихся броситься на неё, Акира разорвала на части, даже не прикасаясь к ним. Два дрона просто разлетелись на куски, рассыпавшись обломками по полу ангара.

По помещению будто прокатилось землетрясение. Вздрогнули даже стены. Декоративные потолочные и стеновые панели. Незакрепленное оборудование. Даже стоящий рядом с выбранной ими машиной флайер. Всё это сорвалось со своих мест, словно подхваченное адским вихрем.

А затем устремилось в дальнюю часть ангара, снося всё на своём пути.

Ноги подкосились и Акира начала оседать на пол. Андрей успел как раз вовремя, чтобы подхватить её на руки и не дать упасть.

Подгоняемый криками напарницы, он бросился обратно к флайеру. Кира уже забралась на пилотское кресло и ждала только их. Стоило Андрею залезть внутрь, как аэрокар сорвался с места, развернулся и устремился прочь из здания.

– Что дальше? – спросила тяжело дышашая Кира.

У Андрея была только одна мысль, вбитая в него учителями.

Если не знаешь, что делать дальше, заляг на дно и не отсвечивай. Тогда есть хоть какой-то шанс на то, что твой дурная голова останется при тебе.

И сейчас он собирался последовать этому совету.

Потому что он понятия не имел, что делать дальше.

Глава 12
«Ложная слепота»

– Ну? – спросил Александр. – Что скажешь?

Арни придирчиво осмотрел новые крепления.

– Какой-то он уродливый получился. Честно говоря, я думал, что будет как-то… поаккуратнее, что ли.

– Так мы его не на конкурс красоты готовим, – напомнил ему Зарин. – Главное, чтобы работало. Работает, кстати?

– Сейчас и узнаем, – Ван Дайм кивнул в сторону створа посадочного ангара, где напротив уже зависла в пространстве одна из «Гадюк» его подразделения.

Сейчас оба они стояли, облачившись в контактные скафандры внутри посадочной зоны «Калота». Атмосферы здесь, понятное дело, не было. Слишком много времени уйдёт на то, чтобы каждый раз накачивать и спускать воздух из этих отсеков при малейшей необходимости. Так что всем причастным придётся работать в скафандрах, что не являлось такой уж большой проблемой.

Адмирал Новак дал добро на использование и переоборудование десантного транспорта. Со скрипом Александр получил его под этот странный проект. И если по началу он скептически относился к этой затее, то сейчас почти готов был поменять своё мнение.

Почти.

– Альфи, заводи её, – приказал Арни, по общему каналу связи.

– Понял, шеф, – тут же отозвался пилот. – Осторожнее там. Не хотелось бы размазать начальство по палубе.

– Ну, ты уж постарайся, будь добр. Иначе кто будет платить тебе зарплату.

Двадцатипятиметровая «Гадюка» плавно развернулась в невесомости, встав кормой к створу отсека. Аккуратно играя маневровыми двигателями, пилот завёл корвет внутрь почти на половину.

– Так! Теперь захваты! – приказал Арни, и расположенные под потолком отсека механизированные лапы пришли в движение, опустившись к висящему в невесомости кораблю.

– Вроде не так уж и плохо, – прокомментировал Александр, глядя на то, как магниты довольно ловко ухватили корвет.

– Да. Но всё равно уродливо, – пожаловался Арни.

– Да ладно тебе, Федерация тоже на за один день строилась, – Зарин хлопнул его по плечу.

Старый «Калот», носивший имя собственное «Роджер Янг», постепенно превращался… во что-то. По крайней мере, если верить докладам Ван Дайма, работа шла более или менее успешно.

Ещё бы оно было иначе. Александр не удержался от того, чтобы не позлорадствовать. Получив от адмирала разрешение на то, чтобы реквизировать для этого проекта несколько ремонтных бригад, он никак не ожидал, что рабочий персонал разрастётся по меньше мере в три раза.

Ван Дайм вознамерился приложить все силы, чтобы выполнить свою угрозу. Как только начались работы, он привлёк к ней вообще всех, кого только можно было. Экипажи тех «Гадюк», что находились на станциях на низкой орбите. Их ремонтные и обслуживающие бригады. Даже несколько человек со стороны подтянул, всеми силами стараясь ускорить работу.

И при этом постоянно ворчал. Всё ему было не то и всё не так.

Тем не менее, сейчас Александр собственными глазами видел, что его план постепенно претворяется в жизнь.

Постепенное переоборудование шло достаточно быстро. К этому располагал сам корабль. «Калоты» проектировались, как быстроходные транспорты для высадки целой армейской бригады, вследствие чего обладали огромным ангарами по левому и правому борту для тяжёлых десантных челноков типа «Катран». А эти мерзавцы, между прочим, всего на пару метров были короче «Гадюки».

– Ладно, признаю, выглядит не так уж и плохо, – наконец согласился Арни. – Но, всё равно, это такое себе решение. Собрали из палок и…

– Эй! Ты сам его предложил, – перебил его Александр.

– Ага? А кто сказал, что я должен буду командовать всем этим безобразием⁈ – тут же возмутился Ван Дайм.

– Сам виноват, – невозмутимо ответил Александр. – Инициатива пользует инициатора. Раньше надо было думать, прежде чем лезть ко мне со своими безумными идеями. Так, сколько времени вам ещё нужно?

Смена темы несколько сбила пыл Арни.

– Хм… ну, если дела будут идти так же, как сейчас, то я думаю, что за неделю управимся с обоими ангарами. А что?

– Нет, всё нормально. Неделю, это хорошо. Начальство с верфи обещало выпустить «Ганнибала» на ходовые через шесть дней, и я хотел бы провести заодно и тренировку для эскадры в реальном космосе.

– Так они же вам ещё даже броню не поставили…

В ответ на это Зарин только махнул рукой.

– Не страшно. Главное – протестируем новый реактор. Заодно и посмотрим, как новые системы работают.

На самом деле Арни был прав. «Ганнибал» стоя сейчас в доке, лишённый почти сорока процентов брони всего левого борта. Там сейчас активно работали ремонтные бригады, старясь как можно скорее вернуть корабль в строй.

На самом деле, как бы Александр не хотел этого признавать, но ему было практически не в чем упрекнуть местных ремонтников. Начальник верфи не обманул и сейчас они трудились в три смены, дабы как можно быстрее исправить все полученные дредноутом повреждения. Единственные задержки имелись только в плане поставок необходимых деталей, но и они, вроде бы, решались.

Но и от своего решения отказываться не собирался. Он уже три с половиной недели гонял своих подчиненных на тренажёрах, доводя капитанов свой эскадры до изнеможения. Только вот реальные учения всегда будут более полезными. Всё же на симуляторах редко когда задействовали больше одной или двух вахт.

Так что Александр собирался использовать появившийся шанс на всю катушку.

– Так что готовься, Арни. «Роджер» пойдёт с нами.

– Издеваетесь, ваше капитанское величество⁈ Мы едва успеем ангары переоборудовать. Это я только про захваты. Про переделку системы под хранение нужных нам боеприпасов я вообще молчу. Там работы ещё недели на две. Не говоря уже про отработку обслуживания корветов и прочее…

– Не страшно. Главное – отработаем взаимодействие внутри эскадры. Не переживай. Ничего сложного не будет. Пройдёмся по краю системы и постреляем по астероидам, а твои ребята, заодно, отработают старт на машинах.

– Это я ещё не напомнил про то, что у нас даже капитана для этой калоши нет! – не сдавался Ван Дайм.

Александр усмехнулся. Он прямо видел, как Арни не хочет выводить из дока недоделанное судно.

Только вот правда была такова, что чем раньше они начнут тренировать слаженность – тем лучше.

А ещё, он ни сказал ему о том, что проблему с капитаном для «Янга» он тоже уже решил. Пришлось потратит немного времени, оббивая порог бюро кадров Аркадии, но они всё же сжалились и отдали ему нужного человека.

– Ладно, Арни. Заканчивайте здесь и возвращайтесь к работе. Дату выхода для эскадры я сообщу тебе.

– Так точно, сэр, – издевательски козырнул Ван Дайм. – Сделаем, если не сдохнем.

– Нет, Арни, – Алекснадр покачал головой. – Сдохните, но сделайте.

– Ага. Так точно, начальник.

Оставив своего командира… а собственно, как теперь назвать должность Ван Дайма Александр не очень представлял. Ладно, об этом он решил, что сможет подумать и потом. А сейчас стоило вернуться обратно на «Ганни» и проследить за тем, как там шли дела.

Удивительно, но должность командира эскадры оказалась не такой уж и трудной, как он ожидал. Хотя, нет. Не так. Это был тот ещё адский труд на самом деле, пожирающий время и силы так же, как разогнанный реактор поглощал топливную массу. Но вместе с тем эта работа оказалась до ужаса интересной и всепоглощающей.

Ещё бы время на полноценный сон найти, так вообще было бы прекрасно.

Быстро покинув ангар транспортника, Александр вызвал челнок с дредноута, чтобы перепрыгнуть на него, но, пока ждал транспорт получил очень любопытный вызов.

– Капитан Зарин.

– Полковник Адамс, – так же официально отозвался Александр не скрывая своего удивления и не будучи уверенным, как в действительности реагировать на неожиданный звонок. – Давно не виделись. Чем могу помочь.

– Я хотела бы встретиться с вами в ближайшее время, если это возможно.

– Не проблема. Я сейчас возвращаюсь на свой корабль…

– Подойдёт, – тут же сказала Кристина. – Я прибуду через час. Мне нужно ещё раз снять показания о произошедшем на поверхности Офелии во время восстания.

– Я думал, что уже подготовил более чем подробный отчёт об этом, – удивился Александр.

– Да. Я знаю. Но, есть… определённые нюансы, которые я бы хотела уточнить.

– Хорошо. Тогда через час на борту «Ганнибала».

– Отлично. Я прибуду на ваш корабль через час.

За это время Александр успел вернуться обратно на «Ганнибала», переодеться и встретить прибывшую на борт корабля полковника в стыковочном отсеке, после чего предложил ей пройти в одну кают-компаний. К его удивлению, полковник отказалась, сказав, что им лучше поговорить наедине.

– В чём дело, Кристина, – честно спросил Александр, запирая дверь в свою каюту.

Адамс лишь приложила палец к губам, жестом приказав ему замолчать. После чего достала из кармана своего кителя какое-то устройство и принялась колдовать над дисплеем.

– Всё. Теперь можешь говорить, – с облегчением произнесла она, когда устройство заработало.

Александр поморщился, ощутив едва уловимый, но тем не менее неприятный шум в ушах.

– Что это?

– Глушитель. Не даст сделать запись речи.

– Сделать запись кому? Мы на моём корабле, если ты не забыла.

– Поверь мне, я ни на секунду об этом не забывала, – очень серьёзно произнесла она и что-то в её голосе заставило Зарина по-новому взглянуть на происходящее.

– Кристина, что происходит…

– Кому ты рассказывал? – перебив его резко спросила Кристина.

– Что?

– Кому ты рассказывал о тех программных закладках, который мы нашли в компьютерном ядре «Ганнибала».

– Ты о тех, что нам сообщил Арах?

– Именно.

– Только в личном общении адмиралу Новаку, – честно сказал Александр. – Сообщил ему во время доклада. Вообще-то я считал, что это сделаешь ты. Мы же решили, что с этим делом должна разбираться именно наша разведка. И вообще, мне было бы очень сложно объяснить, почему я предоставил неизвестному лицу доступ к главному компьютеру дредноута. За такое, знаешь ли, трибунал светит.

Ещё во время их разговора до прибытия на Аркадию, Александр вместе с Кристиной согласились, что эту информацию необходимо передать выше. Только вот сделать это нужно было так, чтобы при этом не полетела собственная голова Александра.

Нет, конечно же в том положении других вариантов у них не имелось, да вот только кто-то, как обычно, может вполне себе усмотреть в случившемся то, чего там на самом деле не было. И Александру это вообще не нужно было.

В итоге они создали легенду о том, что эти данные попали в их руки после штурма «Свободы», лёгкого крейсера, захваченного в Ракураи.

Именно эту историю Александр и рассказал адмиралу, во время первой встречи с ним.

– И всё? – уточнила Кристина.

– Да. Больше никому. Что вообще происходит?

Адамс уселась на свободное кресло в небольшой гостиной, по совместительству являющейся и рабочим кабинетом для самого Зарина.

– Хотела бы я сама знать, – честно призналась она. – Послушай меня. Ты не должен ни с кем обсуждать это. Понял⁈ Не важно, кто тебя спросит – строй из себя идиота и говори, что подал доклад, а больше ничего не знаешь и тебе это не интересно…

– Так! Стоп! Что вообще происходит. Кристин, это выглядит каким-то бредом…

Адамс криво усмехнулась, да вот только веселья в её глазах не было от слова совсем.

– Ага, хотела бы я так же об этом думать. Когда я сообщила об этом главе разведки здесь, мне приказали молчать об этом. Вообще. Сначала допрашивали несколько дней, а потом мариновали, вообще не допуская до работы из-за каких-то проверок. А теперь, когда я наконец получила добро на работу, то узнаю, что мой доклад просто засекретили! А когда попыталась узнать о том, в курсе ли происходящего адмирал, то меня опять едва посадили под замок!