Текст книги "Эскалация (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Ты сказал, что знаешь, как добыть их, – вместо ответа произнесла она.

– Ну, как бы сказал один мой знакомый – в этой ситуации есть много всяких «но» и «если». Но, да, я могу это сделать, – подтвердил Андрей, надеясь на то, что его голос звучит достаточно убедительно. Потому что в своей догадке он, на самом деле, уверенности не испытывал.

– Мы кое-что ищем.

– Мы?

– Мы – это моя Госпожа и тот, на кого она работает.

Сбоку донесся ехидный смешок.

– Госпожа? Какие-то нездоровые у вас отнош…

– Кира! – не выдержал Андрей. – Закрой рот! Или тебе голова нужна только для того, чтобы в неё еду класть⁈

– А я не отказалась бы поесть, между прочим, – явно притворно оскорбилась та. – А то уже неделю жрем консервы. Достало…

– Акира. Говоря о том, на кого она работает, ты имеешь в виду «Демона». Того, о котором говорил Иерихон?

Акира молча посмотрела на него, но так ничего и не сказала.

Почему-то именно этот её ответ показался Андрея достаточно ясным для того, чтобы не продолжать эту тему. Ситуация становилась всё абсурднее и абсурднее с каждым ответом. Вместо этого он задал другой вопрос.

– Что вы ищите? Для чего вам нужны данные экспедиций…

– Нам нужна инфа о Седьмой Дальней. Точнее об одном из её кораблей. Полётный журнал, если быть точным. Это всё, что я могу вам сказать.

– Если я добуду эти данные, то скажешь больше?

Акира просто пожала плечами.

– Кто знает? Может быть, если у меня будет на такое Право.

– Ясно.

Андрей пару секунд стоял, размышляя над тем, что услышал.

– Ты сказал, что знаешь, как добыть эти данные, – напомнила ему Акира.

– Да, – неохотно признал Зарин. – Знаю. Точнее, я знаю, у кого они могут быть.

Глава 20
«Обязанности победителя»

Станция ФЗФ «Карфаген»

– Прекрасная работа, Александр. Просто великолепная.

Адмирал Новак закончил чтение доклада и положил планшет на стол перед собой.

Сидящий напротив него в кресле Зарин не удержался от короткой улыбки.

– Благодарю, сэр. Но, не могу не отметить, что нам конкретно так повезло.

Новак фыркнул.

– Чушь. Много хороших людей заплатили своими жизнями для того, чтобы у вас всё получилось. Но, это не значит, что вы должны принижать значение своих трудов.

Адмирал наклонился вперёд, уперевшись локтями в стол и сцепив пальце перед собой.

– Запомните, Александр. Никогда и не перед кем не нужно оправдываться за свои достижения. Подобный поступок не красит ни мужчину, ни офицера флота. Да. Всё совпало именно так, что ваш план сработал. Многое сошлось именно так, как нам всем было нужно. И, тем не менее, это сработало. Более того, наши люди уже осматривают захваченные вами транспорты. Находящиеся на их борту запасы ракет, реакторной массы и запчастей неплохо пополнят склады на Аркадии.

Особенно после того, как столько ракет было потрачено практически в пустую, мельком подумали оба сидящих в кабинете мужчины, но никто не сказал этого вслух.

– Адмирал, известно ли что-то о экипажах погибших крейсеров? – спросил Александр.

Выражение на лице Новака оказалось красноречивее любых слов.

Именно благодаря сводной группе из лёгких и тяжёлых крейсеров, что прорвались за гипеграницу системы в поисках конвоя, эскадре самого Александра удалось прыгнуть практически им под нос. И их экипажи заплатили свою цену за то, чтобы добыть эту столь необходимую им информацию. Почти треть из них оказалась уничтожена. Перехвачены кораблями Альянса. Большинство из членов их команд смогли спастись в эвакуационных капсулах, но так повезло далеко не всем.

Когда основная фаза сражения была уже закончена, а дредноуты во главе с «Ганнибалом» остались охранять захваченные транспорты, первое, что сделал Александр – это отправил все оставшиеся в его распоряжении корветы на спасательные миссии. Они фиксировали больше тридцати отдельных маяков разлетевшихся капсул. Учитывая, где именно они в тот момент находились, ждать помощи им пришлось бы очень долго.

Поэтому Зарин решил не тратить его попусту.

«Гадюки» Арни смогли спасти почти полторы сотни человек, приняв их на борт собственных корветов. Да. Пришлось потесниться, но благо все влезли.

Но, как говорится, имелась и ложка дерьма в этой бочке мёда… хотя, как сказал бы Старший сержант Максвелл, бочка мёда с ложкой дерьма – это бочка с дерьмом.

Они смогли спасти далеко не всех.

Как оказалось, часть капсул забрали с собой корабли Альянса. По крайней мере те, что находились к ним достаточно близко и не потребовали бы на это большого количества времени. И, судя по всему, этим крейсерам удалось уйти вместе с основной группировкой Агастуса Кейна.

И вместе с собой они забрали пленных. Самое обидное, что об этом почти не говорили.

Сидя в челноке, что должен был доставить Александра с борта «Ганнибала» на станцию «Карфаген», он быстро просмотрел новостные выпуски, распространяемые по информационной сети планеты. И, если материалов о об их «грандиозной победе» в сети имелось более чем предостаточно, то вот о том, что флот АСМК ушёл из системы забрав с собой захваченные экипажи по меньшей мере трёх кораблей Флота Обороны Аркадии он не нашёл ни единого слова. Как и о погибших.

Почему-то именно это замалчивание покоробило Александра сильнее всего.

Нет, он, как и любой здравомыслящий человек, прекрасно понимал необходимость пропаганды. Для государственной машины она являлась чуть ли не такой же жизненно необходимой смазкой, какой являлись и налоги, на которые это государство и существовало. Вон, за примером далеко ходить не надо было. Стоит только посмотреть в сторону Рейнской Империи, где существовала лишь одна единственная точка зрения – та, которую имперское правительство считало верной, жёстко подавляя любые оппозиционные движения. Тем более, что им требовалась не только победа. Им нужен был Символ. То, что увидят люди и поймут – ещё не всё кончено. Федерация по-прежнему сильна и готова сражаться за своих граждан.

Плохо ли это?

Глядя на то, что произошло после короткой рейнско-верденской войны Александр затруднялся ответить. Да и не его это дело, решать, что требуется государству, а что нет. Там есть кому этим заниматься.

Но, подобное пренебрежение погибшими и захваченными в плен его злило и расстраивало.

– Мы смогли найти почти все обломки и тела тех, чьи скафандры ещё передавали аварийные сигналы, – отозвался Новак. – Вряд ли всех, конечно же, но уже сейчас я могу сказать, что наши потери вместе с пленными порядка восьми сотен человек. Это самые приблизительные подсчёты. Не считая потерянных кораблей, разумеется.

– Конечно, сэр.

– Мне тоже жаль, – правильно понял его короткий ответ адмирал. – Но здесь мы ничего не можем поделать. Спасательные работы всё ещё продолжаются. Всегда остаётся шанс на то, что у какой-то капсулы просто отрубило маяк или что-то в этом роде. И мы будем продолжать искать.

Конечно же, Новак не стал уточнять, что вероятность подобного стремилась к нулю быстрее, чем летящий сквозь гипер корабль. Возможность того, что на спасательной капсуле откажут все четыре системы подачи сигналов означала то, что от самой капсулы уже вряд ли что-то осталось и искать её уже практически не имеет смысла.

В таких случаях люди просто не выживают.

– Ладно, не будем о печальном, – Новак дружески хлопнул ладонью по столу. – Как я уже сказал, вы отлично справились, командор Зарин.

– Спасибо, сэр, – Александр улыбнулся, а затем вдруг сбился. – Адмирал, кажется, что вы немного ошиблись. Я…

– Ничего я не ошибся, – тепло улыбнулся Новак и достал из своего стола небольшую бархатную коробочку, положив её на стол перед Александром. – В условиях военного положения я имею полное право повышать тех офицеров, которые по моему мнению этого заслуживают. А вы, Александр, заслужили своё ещё после Офелии. И, если уж на то пошло не гоже командиру эскадры находится в звании ниже своих подчинённых. Признаю, стоило исправить это раньше, но… ваша фамилия несколько помешала этому делу.

– Понимаю, сэр.

Не удержавшись, Александр протянул руку и открыл коробочку. Внутри, на бархатной подложке лежали блестящие золотом знаки отличия командора Флота Земной Федерации.

– Теперь, в виду вашего громкого успеха, даже идиоты из отдела кадров не смогут больше вставлять мне палки в колёса, – довольно произнёс Новак. – И, учитывая предстоящее мероприятие это будет даже полезно. Главное, не забудьте привести свою форму в надлежащий вид, командор.

– Мероприятие, сэр?

– Да. По случаю победы старший командный состав и командиры эскадр приглашены завтра вечером к губернатору. Будет приём и…

Едва только услышав это, Зарин скривился.

– Адмирал, при всём уважении, но не могу ли я отказаться? У меня и без того дел по горло и…

– При всём уважении, командор, нет, не можете, – Новак усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла. – Таковы печальные обязанности победителя, Александр. Придётся некоторое время, что называется, поторговать лицом. И, Александр, ещё кое-что.

– Да, адмирал?

– Надень свой чёртов парадный мундир, сынок.

* * *

– Я всё равно не понимаю.

– Ань, ну, что опять-то?

– Зачем ты меня с собой потащил-то? – недовольно спросила Аня, сидя в кресле флайера рядом с Александром. – Ещё и платье это дурацкое нацепить пришлось.

– Я думал, что все девочки любят такие мероприятия.

– Тогда подумай ещё раз, – недовольно буркнула Анна, поправляя бретельку чёрного платья. – Чтобы ты там себе не навыдумывал, но я не большая любительница подобных сборищ.

– Ага, конечно, – Александр ещё раз посмотрел на свою любовницу, друга и, по совместительству, старшего помощника, и покачал головой. – Рассказывай. И вообще, могла бы просто надеть свой мундир. Я же видел твои вещи. Знаю, что он у тебя есть.

– Саша, ау! Ты, что? Совсем дурачок? Я иду, как твоя спутница, а не как приглашённый офицер. Вот если бы приглашение было бы другим, тогда другое дело. А так… в такой ситуации платье куда лучше, нежели парадная форма. И вообще! У меня законный выходной! Ты сам его подписал. Плевать мне на общественное мнение. Я хочу отдохнуть и выглядеть при этом так, что у окружающих глаза повываливались!

Зарин лишь головой покачал, спрятав улыбку.

Просто поразительные двойные стандарты. Порой он просто не понимал эту странную двойственность, присущую женщинам.

Но, в любом случае, как бы она не ворчала, но очевидного не отнять. Выглядела Анна просто потрясающе.

Обычно стянутые в пучок или хвост на затылке, сейчас её светлые волосы были распущены и единой волной ниспадали на плечи. Чёрное платье с частично открытой спиной и разрезом на бедре, дающим возможность полюбоваться длинными и стройными ногами, Александр вообще никогда не видел раньше. Как оказалось Ане одолжила одна из подруг с борта «Ганнибала». Александр понятия не имел, что это за подруга такая, но выбор её гардероба одобрял полностью.

Глядя на сидящую и что-то бубнящую себе под нос девушку, Зарин невольно залюбовался… и задумался. А, что было бы, не случись всё произошедшее?

Их отношения сложно было назвать какой-то невероятной любовью, какой её принято показывает в мелодрамах. Началось всё с обычного общения и дружбы. Просто два человека, которые устраивали друг друга по какому-то собственному, им одному известному набору качеств. Да и сама обстановка, скажем так, располагала к более… тесному общению. Нет, ну правда. Обычный перегонный рейс, после которого они разошлись бы как корабли в космической пустоте. Почему бы не скрасить несколько ночей в куда более приятной кампании.

Это не должно было продолжаться. Прилететь на Трою. Сдать корабль постоянному экипажу. Разойтись. Всё.

А в итоге?

А в итоге они всё ещё вместе. И, постепенно, становились ещё ближе. В самом начале они ещё пытались как-то скрываться. Следили за тем, чтобы кто-то не подумал, чего лишнего. Всё же взыскание за нарушение статьи устава, даже если это самая часто нарушаемая статья, получать никто не хотел. А теперь Анна большую часть ночей ночевала в его постели…

Так-то строгое нарушение, между прочим. Не должны два человека, находящиеся в одной вертикали подчинения заводить подобных отношений. Только вот… а какой тогда вообще смысл? На Офелии Александр чуть не умер. Все они едва не сыграли в ящик, если уж на то пошло. Ощущение того, что твоё время вот-вот закончиться очень неслабый мотивирующий фактор для того, чтобы пересмотреть некоторые взгляды на жизнь.

Протянув руку, Александр обнял её и чуть притянул к себе, зарывшись лицом в её распущенные волосы.

– Я рад, что ты сейчас со мной, – тихо произнёс он и такой же тихий смешок стал ему ответом.

– Я тоже, – произнесла она. – И, должна признать, что ты тоже выглядишь не плохо.

В этот раз наступила уже очередь Зарина засмеяться. Белоснежный парадный мундир Флота Федерации лежал в его сумке с того момента, как он его получил. Так уже вышло, что за всё время службы, он не надел его ни разу. Ну, за исключением буквально пару единичных случаев.

Как сейчас, например. Только в этот раз его дополняли блестящие золотом знаки отличия командора ФЗФ. Неплохой карьерный рост для обычного старпома из перегонного экипажа.

Флайер прошёл над окраиной Арион-сити и устремился к центру столицы. Туда, где к небу тянулся самый настоящий частокол из тянущихся к небу стеклянных башен. И в данном, конкретном случае, их машина направлялась не к самому центру, а чуть в сторону. Туда, где находилась так называемая Площадь Первой Посадки. Место, куда опустились челноки с первыми колонистами, которым предстояло заселить Аркадию, и потомки коих сейчас жили здесь. Обычно эти места со временем становились первыми космическими портами, но, порой, их сохраняли для потомков. Так же поступили и здесь, превратив Площадь в широкое открытое пространство посреди города.

И именно в западной его части к небу поднималась огромное здание, являющееся главным административным комплексом Арион-сити и Аркадии.

Только лишь от одного взгляда на это место, у Александра свело желудок. Последнее его посещение подобного здания едва не обернулось для него смертью.

– Да ладно тебе, в этот раз все будет хорошо, – заметила изменившееся выражение на его лице Анна.

– Знаю, но чёт всё равно не по себе.

– Это от того, что рядом с тобой такая красотка. Лучше следи за тем, чтобы какой-нибудь другой капитан не увёл меня к себе в экипаж, – пошутила она, но затем запнулась, увидев, как опасно блеснули глаза сидящего рядом с ней мужчины.

– Лучше никому такой глупости не делать. А то Максвелл и его ребята давно не практиковались в абордаже.

– О, да ты серьёзно настроен!

– Своих не бросаем, – отшутился Александр, но затем стал серьёзнее. – И тебя я никому отдавать не собираюсь.

Ответом ему стала улыбка и короткий, но очень горячий поцелуй.

Флайер облетел здание административного центра. Автопилот быстро получил разрешение на посадку и аэрокар влетел в ангар, расположенный где-то между сороковым и пятидесятым уровнем башни.

Едва только стоило им выбраться из машины, как их уже встречали. Служащий комплекса поприветствовал их и проводил к лифтам, которые должны были отнести Александра и Анну на уровень, где происходил сейчас приём.

Сам же приём, скажем так, не отличался чем-то необычным. Их привели в огромный зал, явно предназначенный для подобных мероприятий.

Но, куда больше Александра поразило то, сколько народу тут находилось. Не сказать, что зал набит битком, но это только потому, что само помещение было огромным. Повсюду, куда не глянь можно увидеть гражданских, приглашённых на мероприятие. Мужские деловые костюмы и женские платья ярко контрастировали с белыми парадными мундирами флота, позволяя взглядом быстро выцепить «себе подобных».

Впрочем, это не то, чтобы представляло из себя какую-то большую проблему. Как заметил Александр, большинство флотских офицеров, приглашённых на мероприятие в основном старались держаться друг с другом. Сегодня сюда пригласили большую часть командного состава Флота Обороны Аркадии, а также командиров эскадр флота, что участвовали в последнем сражении.

– Ну, что? Пойдём веселиться? – спросил Александр, забрав у проходившего мимо официанта пару бокалов шампанского с подноса и передав другой своей спутнице.

– Ну, раз уж у меня нет другого выбора, – притворно закатила глаза Анна и взяв бокал, потянула его к центру зала.

В целом, приём происходил абсолютно спокойно и непринуждённо. Александр с Анной ходили от одной группы офицеров к другой. Короткие разговоры. Поздравления от других коллег. Ничего такого, что вообще стоило бы внимания. На самом деле даже скучно.

А вот Аня, вопреки всем её заявлениям, явно наслаждалась происходящим. Было заметно по её глазам, когда она получала комплименты от подходящих к Зарину политиков и других граждан Аркадии, желающих поздравить его с победой. Всё же информация о его действиях во время сражения уже разлетелись и многие знали, кого именно нужно благодарить за то, что Аркадия не подверглась бомбардировке точно так же, как и Новая Ирландия.

И, чёрт возьми, это было приятно. Александр даже на несколько секунд забылся в этом странном всеобщем обожании. Ещё никогда за всё время его службы он не видел такого почитания, направленного в сторону офицеров флота.

И, вместе с этим пришла странная мысль о том, что всё это являлось следствием того, что одни люди убивали других с исключительной эффективностью. Просто сейчас они находились на «правильной» стороне.

Эта мысль вдруг странным образом привела его к другой, куда более неприятной. А ведь те, кто ещё совсем недавно в них стреляли тоже были уверены в том, что находятся на этой самой «правильной стороне»…

– Командор Зарин, я полагаю?

Повернувшись на голос, Александр увидел перед собой невысокую, но весьма красивую женщину. Чуть ниже его самого. Смуглая, цвета кофе с молоком кожа и тёмные волосы, заплетённые в замысловатую причёску с помощью нескольких тонких золотистых игл. Всё это дополняло довольно открытое кремового цвета платье, явно сшитое на заказ и стоившее столько, сколько сам Александр получал от флота за год. Если вообще не за два.

– Да, а вы?

– Фарида Джан, – она улыбнулась ослепительной белозубой улыбкой. – Надеюсь мой младший брат не доставляет вам лишних хлопот?

Александру потребовалось несколько секунд на то, чтобы сложить два и два.

– О, нет, – ответил он вежливой улыбкой. – Нисколько. Ваш брат весьма компетентный офицер. Позвольте познакомить вас. Анна Вальс. Старший помощник «Ганнибала».

Фарида окинула стоявшую рядом с Александром Анну взглядом, пробежавшись восторженными глазами по её платью. Явно оценила её внешний вид по достоинству так, как может лишь женщина.

– Надо же, а я считала, что все офицеры флота носят эти ваши безвкусные белые мундиры.

Зарин усмехнулся и покачал головой.

– Даже не знаю, обидеться мне или рассмеяться.

– Не слушайте его, – тут же подхватила нить разговора Анна. – Тем более, что у меня сегодня выходной.

– Ох, я бы точно никогда бы не смогла выбрать для себя подобную профессию. Столько ограничений и всего прочего. Так ещё и все эти скучные формальности. Уверена, что я умерла бы от тоски. В любом случае, признаюсь, мне было любопытно вас встретить, после всего того, что я о вас слышала… – дочь губернатора сделала пространное движение рукой, которое можно было трактовать, как угодно.

– Надеюсь не от вашего брата, – не удержался от шпильки Зарин, чем вызвал у женщин звонкий смех.

– О, поверьте, за эти годы я уже научилась отличать вызванную гордостью глупость от истины. Как я уже сказала, я просто хотела познакомиться с вами. В конце концов, можно сказать, что это ваш вечер. Уверена, что мало кто на планете не слышал о том, как вы спасли нас, разгромив конвой этого ублюдка Кейна. Если бы не вы, то Аркадию ждала бы участь Ирландии…

– Там был не только я, – голос Александра лишился большей части той теплоты, что до этого момента в нём присутствовала. – И, как мне кажется, нельзя забывать тех, кто так и не вернулся в порт, мисс Джан. Это… свинство.

Фарида дёрнулась. Едва заметно. Но выражение на её лице изменилось моментально. Будто стоящая перед ним женщина сбросила маску.

– Хорошие слова, командор Зарин, – уже куда более серьёзно произнесла она. – Приятно видеть, что вы не такой тщеславный засранец, как некоторые из здесь присутствующих.

Столь резкое изменение настроения разговора сбило Александра и стоящую рядом с ним Анну с толку.

Но прежде, чем он успел задать хоть один вопрос, сзади на его плечо опустилась тяжёлая и пухлая ладонь.

– Фарида, с кем это ты воркуешь?

Обернувшись, Александр встретился взглядом с высоким мужчиной. Несколько полноватую фигуру сглаживал дорогой костюм, да и в целом, стоящий перед ним человек производил скорее впечатление быка, нежели растолстевшего телёнка. А вот то, что бросилось в глаза практически сразу же, так это тёмная кожа и чёрные, как смоль волосы. Не сложно догадаться, кто именно стоял сейчас перед ним.

Особенно если учесть, что Александр часто видел изображения этого мужчины в выпусках новостей. Да и стоящий за спиной Фарад, одетый в точно такой же белый мундир, как носил сейчас сам Александр лишний раз подчёркивал семейное сходство.

– Губернатор Джан.

– Командор Зарин, надеюсь моя несносная дочь не доставила вам неудобств? – с улыбкой спросило тот, протянув свою ладонь, которую Александр с удовольствием пожал.

– Нисколько, сэр. Она удивительно приятная собеседница.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, – весело хохотнул Харад Исмаил Джан и тепло улыбнулся дочери. – Но, не дайте ей себя обмануть. Он умна, коварна и безжалостна, а уж сколько сердец разбила, так я уже со счёта сбился.

– Папа! – вспыхнула Фарида.

– Но, всё это ерунда, – с улыбкой махнул он рукой. – Если бы не моя дочь, то нам не удалось бы закрыть и половину государственных проектов за последние два года. Она просто поразительный администратор. До сих пор не понимаю, как я справлялся без её помощи.

Удивительно, но дети губернатора отреагировали на такую похвалу по-разному. Если Фарида покраснела и смутилась, то вот её брат…

Александр даже подумал, что ему померещилось. Куда, спрашивается, пропало вечно кислое и злобное выражение с его морды, когда тот появлялся рядом со своим командиром эскадры ближе, чем в пятидесяти метрах? Сейчас вместо этого Зарин увидел на лице капитана Горгоны чистую и ничем не прикрытую любовь и гордость за свою сестру. Даже удивительно. А ведь Александр был уверен, что ничего другого тот выдать в качестве эмоций не способен.

Они ещё несколько минут поговорили с губернатором. Александр представил ему Анну, которая тут же получила свою порцию исключительно галантных комплиментов. В общем и целом, разговор оказался более чем приятным. В конце губернатор с сожалением сослался на необходимость проведать других гостей, после чего откланялся вместе со своими детьми и ушёл куда-то в сторону центра зала.

– Я отойду ненадолго, – тихо шепнула ему Анна.

– М-м-м?

– Ну, знаешь, наши дамские заморочки.

– Конечно. Постараюсь не заскучать без тебя до смерти.

– О, уверена, что это будет та ещё пытка, – улыбнулась она.

Оставшись в одиночестве, Александр взял себе ещё один, второй и скорее всего последний на сегодня бокал шампанского. Официальная часть приёма должна была начаться где-то минут через сорок, после чего выполнив свой общественный долг, Зарин с чистой совестью сможет свалить обратно в космос. У него и без того хватало забот, чтобы тратить время на праздное шатание.

– Командор, поздравляю вас с повышением, – улыбнулась подошедшая к нему женщина в тёмно-сером мундире.

– Благодарю, полковник, – ответил он ей такой же приветливой улыбкой, а внутренне наоборот, весь напрягся. Слишком уж хорошо он помнил их предыдущий разговор.

И следующая реплика Кристины Адамс подтвердила его опасения.

– Нам надо поговорить.