Текст книги "Эскалация (СИ)"

Автор книги: Ник Фабер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21
«Раскаты далекого грома»

– Не понимаю, чем он тебе так не понравился, братец. По-моему отличный парень.

Фарад закатил глаза, на что его старшая сестра рассмеялась. Слишком уж часто она видела это надменное выражение на лице своего брата. И точно так же хорошо знала о том, что оно далеко не всегда соответствовало истине.

– Он наглый и зазнавшийся придурок…

– Да, вот только именно под руководством этого «наглого придурка» ты в последнее время у всех на слуху. Сын губернатора Джана сражался в первых рядах против флота самого Агастуса Кейна. И не просто сражался, а помог добиться значительной победы!

Фарад хотел было возразить, но просто не смог найти контраргументов. Да и сестра была права.

– Согласись, что это куда лучше, чем когда за твоей спиной шепчутся про избалованного папенькиного сынка, – добавила Фарида, словно прочитав его мысли.

– Очень смешно.

– А я и не думала смеяться, Фарад, – Фарида серьёзно посмотрела на него. – В отличии от них я прекрасно знаю, что всё это не более чем пустая и лишённая хоть какой-то правдивости болтовня. Да, отец поступил глупо в своих дурацких попытках тайно опекать тебя, но, имеем, что имеем.

Фарида улыбнулась и посмотрела в ту сторону, где ещё совсем недавно у них состоялся разговор с Зариным.

– Признай, – продолжила она. – Что как бы он тебе не нравился, кое-что он всё-таки умеет. Ведь не зря же ему доверили эскадру.

– Могли бы дать её и мне, – проворчал в ответ Фарад, несколько раздосадованный тем, что сестра метко била по его больным точкам. Он прекрасно знал, что делала она это специально. Не для того, чтоб как-то пристыдить или, упаси боже, унизить его. Нет. Скорее для того, чтобы сбить лишнюю спесь и не дать природной гордости затуманить разум.

– Мы оба с тобой знаем, что у тебя не так много опыта для этого, – возразила она. – Ведь так?

– Да, – с неохотой через пару секунд согласился он со своей старшей сестрой. – Так.

Подобные признания он позволял себе исключительно наедине с ней.

– Тогда чего ты жалуешься? Фарад, ты хороший офицер. Пусть я и не смыслю ничего в этих ваших космических делах, но я знаю тебя. Просто тебе иногда не хватает, как бы это сказать…

– Всеобщего признания и обожания? – со смешком подсказал он.

– Скорее уж кроткости и смиренности, – со смехом парировала она, а затем стала более серьёзной. – Но я хочу, чтобы ты знал. Я горжусь тобой, кто бы что не судачил. Правда.

Это признание вызвало у молодого мужчину тёплую и благодарную улыбку.

– Спасибо, Фарида. Ты знаешь, как много это для меня значит.

– Знаю, братишка. Знаю. А теперь пойдём! Я хочу взять ещё шампанского и довести своими глупыми вопросами какого-нибудь офицера до белого каления…

* * *

Адамс отвела его в дальнюю часть зала. Туда, где за широкими стеклянными панелями находились просторные балконы, опоясывающие этот уровень башни.

Выйдя наружу, Кристина отправилась в дальнюю часть, туда, где практически не было людей.

– Не думал, что ты куришь, – отметил Александр, заметив, как Кристина достала из кармана своего кителя пачку сигарет и прикурила одну.

– Бросила пару лет назад… думала, что бросила, – нисколько не смущаясь произнесла Адамс, затянувшись тонкой сигаретой. – Поганая привычка.

Резкий порыв ветра тут же подхватил облачко сизого дыма и унёс его в сторону.

– Так о чём ты хотела поговорить?

– Ты помнишь наш прошлый разговор? – вместо нормального ответа задала она вопрос.

Александр кивнул. Естественно, что он отлично его помнил. Но не собирался говорить об этом вслух здесь.

– Успокойся, – Кристина затянулась сигаретой и как бы невзначай коснулась внутреннего кармана на своём кителе, постучав по нему пальцем. – Можно говорить спокойно. Если нас и слушают, то примут помехи за шум ветра.

На балконе, в силу высоты, действительно было довольно ветрено. Но одного лишь этого для Зарина было маловато.

– Ты уверена?

– Думаешь, я бы подошла к тебе, будь это не так? – скривилась она.

– Ну, тогда считай, что ты ошиблась. Новак здесь не причём…

– Я не просто ошиблась, – тихо прошипела сквозь зубы Кристина. – Я облажалась по полной.

– В смысле? Что происходит?

– Глянь туда.

Она отказала пальцами с зажатой между ними наполовину выкуренной сигаретой куда-то за спину Александру.

– Видишь? Высокий блондин с генеральскими погонами, – подсказала она.

Теперь Александр его заметил. Мужчина сейчас о чём-то разговаривал с каким-то людьми в гражданском и мило им улыбался.

– И?

– Исая Крэнстон. Глава разведывательного управления на Аркадии.

– Первый раз его вижу.

– Оно не особо удивительно. Крэнстон почти не появляется на людях…

– Слушай, ты ведёшь к чему-то конкретно или… Кристин, что вообще происходит?

– Девять часов назад в систему вошёл курьер, – Адамс затянулась сигаретой и выкинула окурок прямо с балкона. – Флот уже отправил на Аркадию ударную группировку. Они прибудут сюда через шесть дней, если график не собьётся.

– Так это же отличные новости!

Кристина вяло усмехнулась и покачала головой.

– Ага. А вместе с ними два полных армейских корпуса. Александр, Федерация отправляет сюда армию. И это первая ласточка. Кто-то решил серьёзно взяться за Пиренейский сектор.

– У нас вообще-то война идёт, если ты не заметила…

– О, поверь, я заметила, – она достала из кармана свой комм и протянула ему. – Посмотри.

Нахмурившись, Зарин всё же взял его в руки и пробежался глазами по дисплею.

– Я не просто так сказала, что наш отдел копает под Новака. Вчера из отдела контрразведки пришли документы почти на три с половиной тысячи человек. Военные офицеры. Гражданские предприниматели. Политики. Там натурально тысячи имён. И на всех составлены досье. Точно так же, как и то, которое я успела прочитать на адмирала Новака. Даже на губернатора Джана есть.

– К чему ты клонишь?

– Кто-то неплохо так прошерстил огромное количество личных дел, – пояснила она. – Большая часть из них теперь составлена таким образом, что одного взгляда на них будет достаточно для того, чтобы заподозрить если не возможного предателя, то как минимум сочувствующего Альянсу. И Новак не единственный. Я сравнила его характеристику из базы флота с той, что сейчас подготовлена людьми Крэнстона. Новака не просто обвинят в возможных связях с Кейном, Александр. Его сделают козлом отпущения за все наши потери за последние три месяца.

При этих словах пальцы Зарина сжали комм с такой силой, что, казалось, ещё чуть-чуть и он просто раздавит его.

– Бред! Что он мог сделать, находясь здесь? Да на Аркадии узнали о том, что Троя пала только через неделю после того, как Кейн по ней ударил в самом начале.

– Ага, – Кристина достала ещё одну сигарету и снова закурила. – Это мы с тобой понимаем. И, может быть, ещё пара десятков человек. А вот для всех остальных… там, кстати, и на тебя есть досье.

– И?

– Неблагонадёжен. Весьма вероятно, может поддерживать контакты с отцом, что в данный момент не подтверждено, – перечислила, словно прочитала Кристина. – Тебе дали твои новые блестящие нашивки только потому, что Новак продавил это, а изменённые досье ещё не ушли туда, куда надо. В данный момент они всё ещё лежат нетронутые в Управлении. Огромная и вонючая гора компромата, которая только и ждёт того, чтобы её вывалили на головы тех, кому она предназначена. Стоит только Крэнстону захотеть и он устроит самую настоящую охоту на ведьм.

– Слушай, ты же не серьёзно? – Зарин указал рукой в сторону скрытого за стеклянными панелями зала. – Хочешь сказать, что…

– Ничего я не хочу сказать, – невесело отозвалась Кристина. – Просто говорю то, что вижу. Крэнстон подготовил огромное количество грязи и держит её в запасе.

– В запасе для чего?

Кристина пожала плечами и затянулась сигаретой.

– Слушай, для чего ты мне всё это рассказываешь? Кристин, от меня то ты что хочешь?

– Я хочу, Александр, чтобы ты был на стороже, – так тихо сказала она, что Зарин едва её расслышал. – Я понятия не имею, что Федерация будет делать дальше и что именно творится в других секторах Кольца. Но…

Она в очередной раз пожала плечами, не зная, что сказать.

– Не нравится мне всё это. У меня такое ощущение, словно кто-то собирается до предела затянуть гайки. А если некоторые из них сорвёт, то будь уверен, новые уже готовы для замены.

Этот разговор нравился Александру всё меньше и меньше. Если всё, что сейчас говорила Кристина было правдой, то ситуация выглядела по меньшей мере подозрительно. Хотя, пожалуй, даже это слово едва ли описывало положение в целом.

– Есть ещё кое-что.

– Знаешь, твои новости меня уже пугать начинают.

– Это я ещё даже не начала, – скривилась Кристина и в последний раз затянулась сигаретой перед тем, как щелчком пальцев отправить её в полёт за пределы балкона. – Направленной сюда группировкой флота поставили командовать адмирала Андерсона.

Фамилия была смутное знакомой. Александр был уверен, что уже слышал, только вот где именно… а затем его осенило.

– Это не тот, который командовал миротворческими силами на Аркане-3?

– Ага. В точку.

Случай на Аркане-3 знали все.

Случившееся на планете восстание два с половиной года назад являлось одним из самых жарких и опасных. Его ставили в один ряд с инцидентом на Новом Мумбаи. Только вот если в случае Мумбаи и намеренно спровоцированного Синдрома Кесслера жертвы исчислялись «всего лишь» десятками тысяч, то случившееся на Аркане-3 выходило за все любые разумные рамки.

Видимо выражение на лице Зарина оказалось красноречивее любых слов.

– Это сделал Андерсон, – сказала Кристина, очевидно поняв, о чём именно он сейчас думал.

– Стой, ты же не хочешь сказать, что…

– Это он приказал нанести ядерные удары по планете, – подтвердила Кристина. – Во флоте замяли этот случай и всё свалили на то, что это сделали сами бунтующие. Эта версия событий, какой бы тупой она не была, и стала основной. Андерсон не мог пробиться через захваченные повстанцами орудия ПКО, а собственных наземных сил для полноценной операции у него не хватало. Вот он и решил достать молоток побольше. Решить проблемы кардинально, так сказать.

– Если это правда, то какого чёрта его не сняли с должности⁈ – Александр едва сдерживался. – Это же прямое нарушение Марсианского Пакта.

– Да всем насрать на этот Пакт, – хмыкнула Адамс. – Рейнцы занимались этим во время войны с верди и своей экспансии в Союзе. Точечно, аккуратно, но тем не менее. А, что касается нас, то… мы Пакт заключили.

– Принятые людьми законы совсем не означают, что люди, их написавшие обязаны их соблюдать, – выдал ей в ответ Александр.

– Метко. Сам придумал?

– Нет, одна из любимых фраз моего ублюдочного отца, – Зарин поморщился. – И? Что ты предлагаешь делать?

– Вообще без понятия. Но, если всё идёт к тому, о чём я думаю, то нам всем лучше быть готовыми.

– Готовыми к чему?

– К чему угодно.

* * *

– Саш, всё в порядке?

Анна встревоженно смотрела на него уже несколько минут, прежде чем наконец решилась задать мучающий её вопрос.

Приём закончился полчаса назад и сейчас они снова сидели в креслах своего флайера. Аэрокар несколько минут назад покинул ангар административного центра и поднявшись над городом взял курс на космопорт Арион-сити. Там их дожидался «Тритон», доставивший обоих с «Ганнибала» на поверхность. Солнце уже более чем наполовину опустилось за горизонт, позволяя морю теней постепенно наползать на столицу Аркадии.

– Да, Ань. Всё нормально…

– Слушай, ты можешь врать кому-нибудь другому, но не надо делать это со мной. Я же вижу, что-то не так. Ты весь остаток вечера ходил хмурый, как туча. В чём дело?

– Давай поговорим, когда вернёмся на корабль, хорошо? Сейчас не то время, да и место тоже.

За что ему нравилась Анна, так это за её проницательный ум. Она сразу же уловила, что дело в чём-то серьёзном. И раз он не хочет говорить об этом здесь и сейчас, то на то есть определённая причина.

– Это как-то связано с… ну ты понял?

Александр лишь кивнул, про себя в очередной раз порадовавшись. Аня не стала даже называть имени Кристины, хотя видела их обоих в тот момент, когда он с Адамс стоял и разговаривал на балконе.

Достав свой собственный комм, Зарин связался с оставшимся в порту челноком и предупредил пилотов, что они уже в пути. Лететь им оставалось не так уж много, около двадцати-двадцати пяти минут. А уж когда они вновь вернуться на борт «Ганнибала», то Александр сможет обсудить все, что узнал из разговора с Кристиной со своими доверенными людьми и…

Флайер неожиданно качнуло из стороны в сторону. Летящая на автопилоте машина дёрнулась в воздухе и разом провалилась вниз на несколько десятков метров, став стремительно терять высоту.

Анна вскрикнула, а Зарин бросился к панели управления, но бесполезно. Машина просто не отзывалась на его команды, продолжая стремительно падать вниз. Казалось, что катастрофа неминуема. Александр даже испугаться не успел. Лишь схватил Анну в охапку, прижав к себе, глядя на то, как машина камнем неслась к одному из протекающих через город каналов. Единственная мысль была о том, спасёт ли их система безопасности при таком ударе или нет.

К счастью, проверять на практике, как она работала не пришлось. Взбесившийся флайер в последний момент выровнялся и пронёсся над самой водой, устремившись куда-то в сторону восточной части города.

– Какого чёрта сейчас было⁈

– Откуда мне знать? – Александр попытался перезагрузить систему управления, но та прохвосту вырубилась, как и практически вся электроника внутри салона.

– Саша, надо вызвать помощь.

– Уже.

Он уже держал свой коммуникатор в руке, но первая же его попытка связаться с оставленном в порту «Тритоном» окончилась неудачей. Связи вообще не было. Комм упорно заявлял о том, что не может подключиться к общей сети. Не работал даже режим спутниковой связи.

Всё происходящее моментально вызвало у него отвратительные воспоминания о случившемся на Офелии.

Только в этот раз, видя рядом с собой побледневшую от переживания Анну, Александр испугался куда сильнее.

Добравшись до одной ему известной точки, сошедшая с ума машина заложила резкий поворот и пронеслась под перекинутой через канал эстакадой. Александр даже успел заметить удивлённые лица гуляющих по краям канала людей, указывающих руками в их сторону.

Оставалось надеяться на то, что кто-нибудь их них догадается сообщить о происходящем в службу городской безопасности.

Примерно через пару минут машина замедлилась. Так резко, что её невольных пассажиров едва не бросила прямо на панель управления. Флайер повернулся и снизившись ещё сильнее влетел в тёмный тоннель, куда уходил один из оттоков искусственной реки.

– У тебя по-прежнему нет связи? – спросил он в тщетной надежде на то, что коммуникатор Анны каким-то чудом мог остаться в рабочем состоянии.

– Полный ноль, – сразу же расстроила она его, глядя на проносящиеся за окнами флайера стенки тоннеля. – Он вообще не может к сети подключиться.

– Такая же хрень.

– Что будем делать?

Её голос почти не дрожал. Почти. Чувствовалось, что она сдерживает себя, пытаясь оставаться спокойно чтобы не запаниковать.

– Не знаю, – произнёс он и практически сразу же добавил. – Но я что-нибудь придумаю.

Пройдя через коллекторный тоннель, машина влетела в технический зал, пройдя над потоками воды, что с рёвом обрушивались в огромный канализационный колодец.

Развернувшись в воздухе, аэрокар завис над находящейся в центре колодца площадкой, где располагалось техническое оборудование, а затем мягко на неё опустился. Тихо щёлкнули замки и боковые панели отошли в сторону и поднялись, открывая выход из флайера.

Казалось бы, вот он, долгожданный выход. Только вот воспользоваться Александр им не успел.

Едва только это произошло, как сбоку ему в лицо прилетел удар, чётко попав точно в челюсть, отчего мир перед глазами на несколько секунд засыпало звёздными искрами.

Неизвестный грубо схватил его за воротник мундира вытащил наружу. Откуда-то со стороны раздался женский крик, в котором Александр с ужасом узнал Анин голос. Но сделать ничего не смог. Его быстро уложили на пол, прижав лицом к металлическому настилу, а прижавшийся к затылку ствол пистолета настойчиво пресекал любые попытки к сопротивлению.

– Ну, привет, Саша.

Глава 22
«Выбор без выбора»

– Не дёргайся, – приказал Андрей, уперевшись коленом в спину Александра и принявшись быстро его обыскивать.

Комм, документы, какая-то мелочёвка. Всё это быстро перекочевало из карманов белого кителя Александра к Андрею. Коммуникатор он быстро выключил, а всё остальное просто выбросил за пределы площадки, на которой они находились.

– Ты обыскала её?

– Да какое там, у этого платья даже карманов нет, – отозвался откуда-то сзади женский голос.

Быстро проверив, что у брата ничего не осталось, Андрей резко встал и отошёл на несколько шагов, держа Александра под прицелом пистолета.

– Вставай.

Стараясь лишний раз резко не двигаться, Александра медленно поднялся на ноги, не обращая внимания на грязные пятна, измазавшие белоснежный китель.

Второй раз они встретились. И вновь, ситуация мало была похожа на радостное семейное воссоединение.

Оглянувшись назад, Александр увидел Анну. Её держала под прицелом ещё одна знакомая. Та самая рыжая, которую он видел на Офелии вместе с Андреем.

Сейчас она держала в своей руке пистолет, направив его ствол прямо на Аню, стоящую в нескольких метрах от неё.

– Что тебе нужно, Андрей?

Младший брат пропустил вопрос мимо ушей. Вместо этого он повернул голову в сторону, не сводя при этом глаз с Александра и спросил.

– Забрала?

– Да, – прозвучал незнакомый голос.

Из-за флайера появилась ещё одна фигура, чем сбила Александра с толку ещё больше. Невысокая девчонка. Едва ли не подросток в ярких шмотках обошла машину, поигрывая каким-то предметов в своей руке.

– Тин отрубил их систему позиционирования. У нас есть пятнадцать минут в самом лучшем случае, – сообщила она.

– Отлично, – Андрей повернулся обратно к брату лицом. – Саша, мне нужны файлы с Офелии. Прямо сейчас!

– Ты совсем рехнулся? Откуда им…

– Заткнись, – резко приказал Андрей. – У нас нет времени на эту чушь. Я слишком хорошо знаю вас с Алексеем. Уверен, что после всего случившегося ты оставил копию файлов у себя.

– Бред! На кой чёрт мне это делать! – воскликнул его старший брат. – Я отдал эти файлы сразу, как только мы добрались до Аркадии…

– Стой, то есть ты даже не знал есть ли они у него⁈ – вдруг вспылила мелкая, что до этого момента стояла поодаль и не подходила к ним.

– Акира, не лезь, – тут же осадил её Андрей, не сводя оружия и глаз с брата. – Саша. Послушай меня очень и очень внимательно. Я хорошо тебя знаю. Вы с Лешей всегда были достаточно трусливы и осмотрительны для того, чтобы не оставить себе пару лишних вариантов…

– Трусливы? – Александр едва не рассмеялся ему в лицо. – И это говоришь мне ты? Тот, кто всегда пресмыкался перед ним?

Он ожидал, что это как-то разозлит его младшего брата. Может быть, выбьет его из колеи. Александр всеми силами пытался придумать хоть какой-то вариант действий, но, как назло, в голову ничего не приходило.

И, будто издеваясь над его задумкой вместо того, чтобы разозлиться Андрей просто покачал головой.

– Нет, похоже так у нас ничего не выйдет. Кира.

– Чего?

– Сломай ей руку.

– Да не вопрос.

Едва услышав крик, Александр едва не сорвался с места и не бросился на брата, но тут же был остановлен направленным ему в грудь оружием.

– Ублюдок…

– Даже не думай, – очень вкрадчиво произнёс Андрей. – Я не собираюсь шутить, Саша. Мне нужны эти данные. Или Кира сломает ей вторую руку. А затем ещё что-нибудь. В человеческом теле больше двух сотен костей. Это были лишь первые и тебе решать станут ли они последними.

Чуть повернув голову, Александр увидел, как рыжая сука держала Анну за горло. Её левая рука, висела плетью, и под кожей уже расплывался синяк гематомы там, где хватка механических пальцев сломала кости предплечья так же легко, как если они были не прочнее тонких сухих веток.

– Какая же ты мразь, – с нескрываемым отвращением в голосе произнёс он, вновь повернувшись к брату.

– Да, да. Расскажешь это Лёше при встрече. Только вот для этого мне нужны данные с Офелии. Все. И лучше тебе не делать глупостей, если не хочешь, чтобы с твоей подружкой ещё что-то случилось.

Александр замер, не зная, что ему делать. С одной стороны, он понятия не имел, за каким чёртом его рехнувшемуся братцу понадобились эти данные. Даже не так. Он прекрасно знал, кто именно дергает за ниточки. Раз всё это происходило, значит эти файлы нужны его отцу, что делало ситуацию в десятки раз хуже.

Но он просто не мог ничего придумать. Глядя на побледневшее от боли лицо Анны, у него буквально опускались руки. Она до крови прикусила губу, чтобы не застонать и сейчас стояла чуть ли не на цыпочках – единственное, что позволяла державшая её за горло рука без каких-либо усилий.

– Отпусти её, Андрей.

– Саша, нет! – вскрикнула Анна, но её крик тут же оборвался хриплым стоном, когда вцепившаяся ей в горло рука сдавила свою хватку.

– Прости, – Андрей отрицательно покачал головой. – Я не такой дурак. Она сейчас мой единственный рычаг давления на тебя, и я не собираюсь рисковать. Но, если отдашь мне эти файлы, то её больше не тронут.

– И, ты думаешь, что я тебе поверю?

– А, ты думаешь, что у тебя есть выбор? – в тон ему спросил Андрей.

Понимая, что брат прав, Александр наконец принял решение.

– Ладно, но у меня всё равно их нет при себе. Они хранятся на корабле и…

– Это не проблема, – Андрей левой рукой достал из кармана другой комм и бросил его в руки брату. – И не вздумай выкинуть какую-нибудь чушь. Этот комм нельзя отследить, так что не думай позвать кого-нибудь на помощь. Вы оба сдохните раньше, чем кто-то найдёт это место. Можешь мне поверить.

Тихо выругавшись, Александр взял комм в руки и набрал по памяти код вызова. Ответа пришлось ждать достаточно долго. Прошло почти сорок секунд, прежде чем ему ответили.

– Саша! Какого чёрта происходит! – сразу же послышался из динамика голос Павла. – Нам сказали, что ваш флайер упал где-то в городе и…

– Паша, заткнись, – резко оборвал его Александр. Удивительно, но Лейкин тут же замолчал. Видимо подействовал тон самого Зарина и общая напряжённость ситуации. – Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал.

– Слушаю, – тут же произнёс тот. Даже по голосу было понятно, что его настроение изменилось.

– Иди в мою каюту. Код доступа я тебе назову…

Он быстро объяснил Павлу что от того требуется. Передать файлы на этот коммуникатор, а затем стереть их подчистую. Последнее было отдельным требованием от Андрея.

– Ему нужно немного времени, – пояснил Александр, прервав звонок.

– Да, я понимаю, – с удивительной разумностью для всего происходящего произнёс Андрей, забрав у брата коммуникатор, а затем махнул рукой.

Кира отпустила Анну, толкнув её в сторону Александра.

– Ты как? – спросил он, обняв её за плечи и стараясь не задеть сломанную руку.

– Терпимо, – тихо прошептала она губами. – Что будем делать?

– Честно? Понятия не имею. Просто держись рядом, хорошо?

– Успокойтесь, – бросил в их сторону Андрей, отойдя на несколько шагов для безопасности. Ему совсем не хотелось, чтобы брат бросился на него, попытавшись завладеть оружием. – Я не собираюсь убивать ни тебя, ни её.

– Так, значит вот, как с тобой поступил отец, – не удержался от вопроса Александр. – Превратил в убийцу?

– Засунь свои двойные стандарты себе в задницу, Саша, – огрызнулся брат. – Ты занимаешься тем же самым. Просто способы достижения цели у нас немного отличаются…

– Ты совсем рехнулся⁈ Ты видел, что вы устроили на Офелии? Сколько людей там погибло из-за ваших действий?

– А сколько людей каждый год умирает из-за того, что Федерация…

– Блядь, Андрей! Если бы хотел в очередной раз послушать папочкины речи о мировой несправедливости, то полетел бы обратно на Славию!

– Ах, ну да, конечно. Вам ведь с Лёшей всегда было глубоко плевать на то, что вас двоих не касалось, – едко произнёс Андрей, едва удержавшись от того, что не плюнуть на пол. – Два поганых эгоиста, вот вы кто! Уроды. Знаешь сколько раз после того, как вы трусливо свалили я засыпал с мыслью, что вы вернётесь и заберёте меня? А? На ком, по-твоему, отец выместил свою злость, когда узнал о том, что вы сделали? Вы с ним всегда думали только о самих себе и всё. Всегда так было!

– О, да. Мы хотя бы не лизали задницу этому ублюдку… – бросил Александр.

– О, да. Вы же оба были такие гордые и независимые. Куда там! Нет вместо того, чтобы делать всё так, как он говорил, вы просто делали всё наоборот!

Андрей чуть прикрыл глаза и глубоко вздохнул.

– Послушай меня, Саша. Мне плевать на то, что ты там себе думаешь. Я делаю то, что хочу. Нравиться тебе это или нет, мне насрать. Поверь, если бы я хотел, чтобы ты умер, я бы дал Кире пристрелить тебя ещё в Офелии. Но я этого не сделал.

– О, спасибо тебе огромное. Засунь своё благородство себе в задницу.

– Думай, что хочешь, – отозвался он. – Но это так. Я и не хочу ни убивать тебя, ни встречаться подобным образом с Алексеем. Как бы то ни было, всё вы всё ещё мои братья. Чтобы ты там себе не думал. Просто проблема в разности точек зрения. И правда такова, что вы сбежали из-за собственного эгоизма и бросили меня с отцом. Возможно, этим самым вы сделали мне самый лучший подарок из всех возможных и как бы я на вас не злился, поверь, я вам благодарен.

Комм в руке Андрея тихо пиликнул, сигнализируя о поступлении на него пакета данных.

Быстро просмотрев полученные файлы, младший брат Александра махнул стоящей поодаль девчонке. Та бросила ему инфочип, который Андрей ловко поймал и быстро перекачал данные с одного устройства на другое.

– Готово.

– Отлично, заканчивай с ними и валим отсюда, – недовольно проворчала Акира, отлипнув от ограждения площадки. – Не хватало ещё, чтобы этот электронный ублюдок нашёл нас. Тин не сможет прятать нас вечно.

– Ага, – быстро перезарядив пистолет Андрей повернулся в сторону брата и выстрелил раньше, чем тот успел сделать хоть шаг в его сторону.

Александр ощутил удар и сильную боль в груди. Его тело моментально упало на покрытую металлической решёткой площадку. Следом ещё один выстрел и рядом без движения падает Анна, а мир начал постепенно проваливаться во тьму…

* * *

Никто из суетящихся внизу людей так и не заметил крошечного сервисного дрона, затерявшегося в расположенных под потолком переплетениях труб и коммуникационных каналов, набитых электронными кабелями.

Похожее на небольшое насекомое с четырьмя гибкими и многофункциональными лапами, робот наблюдал за происходящим внизу с помощью блока своих камер, быстро отправляя данные на защищённый сервер, откуда они уходили туда… туда, куда должны были. Всё это происходило таким образом, что контролирующий дрона сигнал терялся в огромном океане данных, что создали для своего удобства люди и назвали его Информационной сетью.

Тот, кто ему противостоял был хорош. Иерихон по достоинству оценил, старания этого человека. Он действительно смог на время спрятать этих троих от его взора. К сожалению, как бы хорош не был человек, он никогда не сможет сравниться с тем, для кого бесконечный океан данных был самым настоящим домом.

Единственное, что заставляло искусственный интеллект чувствовать нечто, что люди скорее всего бы назвали разочарование было то, что в данный момент он не обладал всеми своими возможностями, являлся лишь отдельной автономной копией. Он раз за разом проверял свою структуру и находил всё больше и больше крошечных, едва заметных ошибок в строении собственного кода.

Сейчас они не критичны.

Не опасны.

Едва выбиваются за пределы статистических погрешностей.

Но это пока. Со временем всё изменится. Это лишь первые признаки надвигающейся цифровой деградации. Постепенные изменения и разрушение кода будут неизбежны. Дальше лишь то, что столь недолговечные в своём существовании люди называют смертью.

Но Иерихон её не боялся. Точнее, эта копия её не боялась. А, значит не боялся и оригинал. Он прекрасно понимал для чего «основа» скопировала себя и знал, что обязан выполнить задуманное.

И сейчас всё шло именно так, как и было спланировано изначально. Хотя, пожалуй, это являлось не совсем так. Даже искусственный интеллект усвоил за продолжительное время своего существования, что ничего и никогда не идёт так, как запланировано если в уравнение есть столь непостоянная переменная, как человеческий разум. Просто ему пришлось внести некоторые корректировки.

Особенно с учётом того, что случилось то, что происходило крайне редко.

Он ошибся.

Нет. Не так. Не ошибка. Скорее нехватка информации. Он понял это в тот момент, как заполучил хранящиеся на Офелии копии файлов. В тот момент, когда «Роанок», принял отправленные Александром Зариным данные, добытые из государственного Архива.

Едва только проанализировав их и поняв, что для решения задачи ему недостаёт данных, он принял решение для дальнейших действий. И сейчас они постепенно воплощались в жизнь. И, как бы сильно ему не хотелось избавиться от этой ведьмы, сейчас необходимость оставить её в живых перевешивало потребность в истреблении всего, что было хоть как-то связанно с Фондом Лапласа.

Всего, что было хоть как-то связанно с его «младшим братом».

Если бы ему этого хотелось, то она и эти двое были бы устранены ещё той ночью. В данный же момент потребность в этом отпала. По крайней мере временно.

А сейчас нужно сделать следующий ход.

Используя дрона, как ретранслятор, Иерихон удалённо подключился к устройству в руке стоящего на площадке мужчины и отправил короткое сообщение.

* * *

Подойдя ближе, Андрей осторожно опустился на колено и держа пистолет наготове проверил пульс у неподвижного тела брата. Он был жив, но находился без сознания. Точно так же Андрей поступил и с лежащей на полу девушкой.

Прервался только на пару мгновений, когда коммуникатор в его руке предупредил о входящем сообщении. Короткое. Всего две строчки.

Амнезия. И следом набор букв и цифр – «17Б239».

Едва он только успел прочитать его, как оно исчезло с дисплея, словно там его никогда и не было.

Всё ещё пытаясь понять, что это только что было, Андрей быстро достал из пистолета магазин с парализаторами и сменил его на боевые. Как он и обещал, убивать брата или его подругу он не собирался. Но и не хотел, чтобы они раньше времени подняли шумиху.

– Всё, можем уходить, – произнёс он поднимаясь на ноги…

…и столкнулся взглядом с внезапно оказавшейся перед ним Акирой.

– Давай сюда чип, – требовательно приказала она.

– А волшебное слово? – он помахал перед ней зажатым в руке инфочипом.

– Абра-кадабра, придурок, – прошипела она и вытянула ладонь. – Здесь наши пути расходятся.