Текст книги "Приключения Лэндо Калриссиана 1: Ландо Калриссиан и Арфа Души народа шару"

Автор книги: Нейл Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

Глава 1

В лихо заломленной щегольской летной фуражке с золотым шнуром лихой капитан Ландо Калриссиан спустился к трапу ультраскоростного фрахтовика «Тысячелетний сокол» – и больно приложился лбом о комингс люка.

– Ох! Во имя вечности!

Он потер ушибленное место и украдкой оглянулся, не видел ли кто. Вздохнул. Вот какого вомпа, наземному контролю потребовалось, чтобы он на что-то там взглянул? Да еще в таких выражениях… «Что за дрянь на вашем соединительном обтекателе, «Тэ сокол»? Прием».

По крайней мере, могли бы сказать это без обидных отсылок на то, как дилетантски он грохнулся о посадочную площадку Тегуты Люсат.

В общем-то, входом в атмосферу тоже не похвастаешь. Ландо Калриссиан был игроком, возможно, негодяем, а также тем, кого предпочитал называть «артистическим аферистом», но пилотом не был точно.

Он безрадостно вспомнил дроида-пилота, которого взял напрокат на Осеоне и на которого потратил немало средств. Пусть только попробуют забрать остаток выставленного счета!

На этот раз капитан аккуратно обошел гидравлический подъемник трапа и отступил подальше от маленького грузовика (который навязчиво напоминал ему не в меру раздувшийся подковообразный магнит), приложил руку к глазам.

– Соединительный обтекатель… соединительный обтекатель… Да где, во имя хаоса, находится этот… Мама!

Жуткий кожистый нарост прилепился к кораблю, похлопывал какими-то своими частями и колыхался, пялясь на Ландо яростным желтым глазом. Создание вяло царапало когтями корпус, будучи непривычным к гравитации Рафы IV. Нет, два жутких кожистых нароста! Четыре!

Ландо метнулся вверх по трапу, на ходу дернув рычаг экстренного закрытия, и влетел в кабину. Правое кресло временно отсутствовало, а на его месте торчал сверкающий начищенной башкой и совершенно бесполезный дроид-пилот класса пять. Он идиотски мигал всеми лампочками.

– Добрый вечер, дамы и господа, – возрадовался робот, несмотря на яркий дневной свет, льющийся в кабину через обзорные экраны. – Добро пожаловать на прогулочную яхту «Арлин», мы находимся в межзвездном путешествии от Антипоза IX к…

Молодой аферист с рычанием отключил дроида и рухнул в соседнее кресло. Один из отвратительных паразитов выполз на лобовое стекло и начал медленный путь поперек него, заливая прозрачную панель ядом.

– Наземный контроль? Эй, наземный контроль! Что это за гадость? – Длинное безмолвие. – А, да… Прием!

– Это минокки, гусеница ты хнычущая! Их надо стряхивать на орбите! Ты нарушил планетарный карантин и обязан сам решить проблему. Никто не станет марать руки…

Ландо с нетерпеливым рыком врезал по кнопке глушения звука. Если не хотят помогать, он справится и без их советов. Минокки… ах да, крутые всеядные создания, способные выдерживать вакуум и абсолютные температуры. Падальщики космоса, прилипают к неосмотрительным кораблям, обычно в каком-нибудь астероидном поле.

В системе Осеон ничего и нет, кроме астероидов!

Космический автостоп от солнца к солнцу, от планеты к планете, любимое занятие минокков. Ну что за невезение! Ландо подскочил, опять стукнувшись головой, на этот раз о потолочную приборную панель, – одним словом, дурацкое место! – и быстро, хоть и неуклюже, ринулся к двигательному отсеку. Он только что вспомнил кое-какую информацию, которую то ли читал, то ли слышал о минокках: если их подвергнуть планетарной гравитации, они быстро умирают… После размножения.

В шкафу нашелся костюм для работы в открытом космосе. Калриссиан подхватил паровой шланг и муфты. С отвращением влез в грязный пластиковый скафандр – укол жалости: испортил нежно-лиловые вельветовые брюки! – привинтил шланг к выхлопу реактора и, с пыхтением таща за собой тяжелую резиновую трубку, вылез через верхний люк на корпус корабля. Там его жадно поджидал минокк, предупрежденный грохотом открывающейся крышки люка. Мешочки со спорами уже были наготове. Мерзкое создание где-то в метр длиной, с крыльями, как у летучей мыши, и хвостом (если это можно так назвать), как у электрического ската, с ядовитыми зубами, как у…

– Фу!

С ядовитыми зубами, какие бывают только у минокков. Тварь поползла к капитану, прицепляясь к кораблю большой присоской на животе. Более уродливым, чем минокки, могут быть только их личинки, подумал Ландо. Он подпрыгнул, когда коготь на конце крыла нацелился на него. Сейчас оно неуклюжее, мысленно утешал себя Калриссиан, его смущает незнакомая внешняя среда. Он перехватил шланг поудобнее и окатил паразита перегретым паром из теплообменной системы «Сокола». Мерзость завизжала и забилась в судорогах; кожа слезла, обнажая хрящ, который у этого животного замещал кости. Хрящ тоже быстро растворился и был смыт вниз по округлому боку корабля. На ровное покрытие космопортной площадки полилась полупрозрачная слизь.

Шум за спиной. Скафандр сильно мешал видеть, и Ландо развернулся как раз вовремя, чтобы сунуть патрубок в раззявленную пасть второго минокка. Тот раздулся и взорвался. Калриссиан обдал паром самого себя, чтобы убрать разлагающиеся органические останки. В дальнейшей атаке были уничтожены еще пять отвратных существ.

– Молодец, ас! – наземный контроль Тегуты Люсат насмехался в наушниках шлема, пока Ландо пробирался обратно в корабль. – Тебе разве не дали буклет с инструкциями, когда ты посылал набор этикеток от жевачки, чтобы выиграть эту кучу хлама, на которой летаешь?

Кучу хлама? Единственная куча хлама в округе, думал потеющий в плотном костюме Ландо, пока завинчивал крышку люка, это безмозглый «быстро арендуемый» дроид в кабине… Хм-м, кстати, идея.

– Алло, наземный контроль, – любезно проговорил он в микрофон, едва избавившись от пластикового недоразумения в виде скафандра. – Хочу сказать вам, что этот крепкий маленький кораблик может сделать полет к вашему хваленому комку грязи, называемому планетой, за рекордное время.

Или мог когда-то. По крайней мере, так уверял предыдущий владелец, стараясь повысить ценность потрепанного фрахтовика в партии в сабакк, которую безнадежно проигрывал. Арендованный дроид провалил все попытки выжать из корабля хоть что-то близкое к расписанным скоростям. Наверное, тут какая-то хитрость.

– Кстати, – продолжал Ландо, – по-моему, я научился управляться с этой птичкой. Кто-нибудь желает купить практически нового дроида? Прием.

– Не пудрите мозги, «Тэ Сокол». Арендная контора с Осеона вряд ли держит здесь офис, но у них есть права по соглашению. Вам придется отправить его им. срочной доставкой. Это дорого. Прием и конец связи.

Не так плохо, как он ожидал.

Ландо отправил дроида на Осеон обычной доставкой: дольше время аренды, зато ниже транспортные расходы. К хлопотам добавились многочисленные формуляры, которые требовалось заполнить в любом космопорту, где приветствуется слово «цивилизованный». Пока он со всем этим разбирался, наступил вечер.

Все, сегодня ему нужно расслабиться. Отдых просто необходим после полета с этим бестолковым дроидом. Заодно можно прощупать территорию – определить потенциальные цели, найти места общения, которое некоторые по глупости считают местами для азартных игр. Делами он займется завтра.

Система Рафа была знаменита тремя вещами: кристаллами жизни, своеобразными садами, в которых они образовывались, и тем, что могло бы называться руинами, если бы грандиозные монументы, оставленные шару, не находились в отличном состоянии. Кристаллы не представляли из себя ничего особенного – если, конечно, посчитать увеличение средней продолжительности человеческой жизни вчетверо «ничем особенным». Размеры кристаллов разнились от булавочной головки до размера кулака. Даже простое их присутствие рядом с человеческим телом, по слухам, обостряло ум (или предотвращало слабоумие) и оказывало странное действие на сны. Их можно было разводить только в системе Рафа на одиннадцати планетах, нескольких подходящих лунах и на любом другом космическом камешке, где нашлись бы подходящая атмосфера и тепло.

Сами сады жизни были почти столь же известны – их слава была схожа с известностью гильотин, камер дезинтеграции и электрических стульев. Урожай в этих садах собирали в крайне вредных для здоровья условиях, и для его сбора требовался поистине рабский труд. Тем не менее содержание садов имело финансовую привлекательность, поскольку здесь же существовали два источника дешевой рабочей силы: стоящее ниже человека по развитию коренное население Рафы плюс криминальные и политические отбросы миллионов других систем. Ко всему прочему, Рафа являлась штрафной колонией, где пожизненное заключение означало неминуемо скорую смерть. Все это было известно любому школьнику в цивилизованной части Галактики – по крайней мере, незначительному числу их с нездоровой склонностью к бесполезным мелочам. Так думал Ландо, запирая «Сокол» на ночь.

Асфальт под ногами все еще хранил дневное тепло. Выйдя за силовое поле вокруг космопорта, можно было на общественном транспорте добраться до Тегуты Люсат, столичного поселения колонии, которая раскинулась на целую систему.

Древний мужчина, чья одежда состояла всего лишь из потрепанной набедренной повязки, склонился над электрометлой на краю бетонированной площадки у ангара. Он поднял взгляд потухших глаз, когда Ландо прошел мимо, и снова опустил голову, принявшись гонять туда-сюда сухие листья и камешки без всякой цели.

Косые лучи закатного солнца выхватывали под странными углами детали многоцветной чужой архитектуры, которая высилась и на переднем плане, и на заднем плане, и на горизонте – везде, куда падал взгляд. Пирамиды, кубы, цилиндры, шары, яйцеобразные конструкции. И у каждой поверхности был свой сверкающий оттенок. Меньшая из монументальных построек была намного больше самых крупных сооружений, построенных где-либо в известной Галактике. То, что здесь называли городом, с трудом втискивалось в узкие зазоры между ними.

Под россыпью звезд Ландо взошел на борт ховеробуса с открытым проемом вместо стены. Придирчиво рассмотрел свое отражение в окне. На Калриссиане были его вторые лучшие сатиновые бриджи, сапоги из кожи банты с голенищами до колен, белая туника с широкими рукавами и темный вельветовый жилет. Под стильным широким поясом было спрятано достаточно кредитов, чтобы вступить в средней руки игру. Там же находился маленький пятизарядный шокер – все оружие, какое Ландо позволял себе носить. По короткому, но хорошо усвоенному опыту Калриссиана, те, кто носил оружие больших размеров, думали скорее им, чем головой.

На борту транспорта он был один. Развалившись на скамье лицом к проему, он наблюдал за необычным пейзажем, но так и не понял, нравится тот ему или нет. Мимо тек скромный поток колесного транспорта, ховеров и флаеров на репульсационной тяге. Зато пешеходов было несчетное количество. Они двигались по старомодным и шатким дощатым тротуарам вдоль построенных людьми зданий, и среди них было немало таких же, как тот старик в порту. Возможно, все они были старыми заключенными, которые отбыли наказание и теперь доживали здесь свой печальный век. Ховеробус затормозил в центре Тегуты Люсат. Ландо заплатил дроиду у рулевого рычага и с радостью сошел на землю.

Колония была похожа на муравейник, выстроенный на скудной почве в щелях между древними искусственными горами. Сколько бы ни пытались украсить это место (а не похоже было, что затратили много усилий), оно выглядело бледным и тусклым в сравнении с многоцветными башнями вокруг. Узкие улочки изгибались под неожиданными углами. Дома, выстроенные для людей, офисные здания и магазины с витринами были едва заметны у подножия титанических стен нечеловеческой цивилизации.

Ландо зашел в первый попавшийся, не слишком убого выглядевший бар. Там уже сидела обычная толпа.

– Ищете груз, капитан?

Механический трактирщик «Отдыха астронавта» полировал стакан. Бутылки и посуда с сотен миров мягко поблескивали в приглушенном свете. Не слишком много клиентов: время ужина, а на Рафа IV по большей части живут семьями. Присутствующие наполняли скромное заведение таким же приглушенным, как свет, неразборчивым гулом. Ландо покачал головой.

– Очень жаль, капитан. Что еще я могу сделать для вас?

– Что-нибудь горячительное, – предложил Калриссиан, в душе по-детски довольный, что его признали за пилота. – Ретса, если есть.

Что удивляло, так это коммерческий пессимизм робота. Непонятное явление в процветающей колонии со здоровой экономикой, громадным и все растущим экспортом. В дальнем темном углу точь-в-точь такой же едва одетый старик, как в космопорту, скорчился над такой же электрометлой.

– Сию минуту, капитан.

Последовала ловкая игра со стеклянной посудой. Ландо повернулся спиной к стойке, положил на нее локти и спросил через плечо:

– Где тут можно найти развлечений?

Он придал голосу провинциальный выговор. Принцип Ландо – находясь среди провинциалов, будь провинциальнее их. Глянец цивилизации отпугивает деньги.

– Я только что с Осеона, и у меня свободный вечер.

– Насколько свободный? – оптические сенсоры машины смотрели оценивающе. – Есть «Клуб Рози», вниз по улице. Хорошее место. Поверните налево около большого красного неонового…

– Позже, возможно. Как насчет игры в сабакк? Дома говорят, я неплохо играю.

Цинизм не тронул неизменные черты, но просочился в голос, когда робот сделал вид, что погрузился в тяжкие раздумья.

– Ну, сэр, я не знаю…

Ландо предложил двойную цену за ретсу.

– Я, может быть, знаю об игре, но мои чипы памяти уже не так гладко работают, как в былые времена, и…

Калриссиан положил на стойку еще одну банкноту.

– Этого хватит для их перезарядки? Банкнота испарилась.

– Никуда не уходите, капитан. Располагайтесь. Я сейчас вернусь.

Бармен исчез почти так же быстро, как деньги Ландо.

Глава 2

Не слишком удачливый пилот звездного корабля едва успел взять свой напиток, выбрать темный и тяжелый на вид якобы деревянный столик и устроиться за ним, тщательно разгладив все складочки на брюках, когда появилась новая фигура – высокий мертвенно-бледный субъект в свободном пятнистом костюме. Жуткое сочетание, учитывая покрытое пятнами красно-желтое лицо.

– Разрешите представиться, я владелец этого заведения.

Создание погладило усы – оба раздельных ряда на невероятно широком пространстве между носом и верхней губой – и уселось слева от Ландо. Подожгло зеленую сигару. Несмотря на собственное заявление, существо так и не представилось.

– Я так понял, – сказал не-человек, – что вы выразили интерес к научным теориям, касающимся феномена вероятности.

Значит, вот как он решил подойти к вопросу. Калриссиан откинулся на спинку стула и закинул ноги на соседнее сиденье с видом самоуверенного и простоватого жителя колоний. Подмигнул знающе.

– Все исключительно научно, друг мой. Я пилот по профессии, астрогатор, так что мой интерес неудивителен. Особенно меня интересуют изменения формы и комбинации числа семьдесят восемь.

– Ах, сабакк… – владелец заведения вдохнул оранжевый дым и медленно выпустил два колечка. – Полагаю, вы можете попасть в э-э… исследовательскую группу хоть сейчас. – Пауза, словно что-то вдруг смутило его. – Но сперва, капитан, маленькая формальность: имя вашего корабля, пожалуйста, исключительно в целях идентификации. Вы понимаете, попадаются иногда неразвитые далекие от науки врата свободного наведения справок…

– …с бластерами и значками, – рассмеялся капитан. – «Тысячелетний сокол», причал семнадцать. Я Ландо Калриссиан.

Хозяин сверился с дисплеем на неестественно вывернутом запястье.

– Рад знакомству, капитан Калриссиан. Ваш кредит, как я вижу, более чем. достаточен для поддержания нашей исследовательской программы. Следуйте за мной.

* * *

В любом уголке Галактики такие места одинаковы, размышлял Ландо, глядя на крошечную заднюю комнатку, куда его привели. Обтянутый зеленым войлоком стол, низко висящая лампа, прокуренный воздух. Заведения выставляли посетителям скромный процент, с которого платили властям, чтобы те не мешали. Так что в желании владельца заведения проверить кредитный счет новичка не было ничего удивительного. От системы к системе разнились только ароматы табачного дыма, да и то не столь сильно, как можно было бы ожидать. Калриссиан едва постиг зачатки искусства управления звездолетом, а специалистом по шахтерскому делу просто никогда не был, но в таких комнатках, где бы в Галактике они не находились, он был дома.

Игрок занял место за столом. Там уже сидели три игрока, а вокруг колыхалась реденькая толпа наблюдателей, которых сейчас больше занимали собственные напитки, чем игра. Ландо кинул несколько кредитов на зеленое сукно. Без лишних разговоров игрокам раздали карты. Капитану достались Туз мечей, четверка фляг и Выносливость. Итого одиннадцать.

– Одну, – проинформировал он и получил семерку шестов.

Та мигнула и сменила изображение на Командующего монет. Двадцать три.

– Сабакк! Вот это удача новичка! – Калриссиан позволил радости отчетливо звенеть в голосе, пока он подвигал к себе крошечную кучку денег, потом сдавал карты.

Из осторожности он продул следующих три раунда. Проигрыш дался нелегко: пришлось пройти мимо двух прекрасных комбинаций, и Ландо мог бы вытянуть третью, если бы поменял набор в четырнадцать очков, но он только молился, чтобы карты оставались такими как есть.

Местные таланты наконец-то посчитали, что перед ними живой игрок. С какой-то стороны они были правы, но не с той, какая могла бы их порадовать или принести им доход. Вечер был из тех, когда молодой игрок чувствовал, как удача переполняет его, зажигает внутри жаркий огонь. Он повышал ставки постепенно, медленно, чтобы не напугать соперников, подозрительно проигрывая в мелкой игре, но тихо и равномерно набирая выигрыш.

Напитки текли рекой: поздравительные подарки от пятнистого хозяина. Бар предназначался для пилотов, однако же как минимум двое игроков были местными горожанами. Наверняка они делили с боссом содранные с заезжих пилотов деньги. У локтя Калриссиана на пластиковом краю стола покоился все тот же стакан ретсы, заказанный им в самом начале. Туда все добавляли и добавляли льда.

– Сабакк, – выдохнул Ландо, перевернув три карты лицом вверх.

Классический расклад «Идиота» – ведущая карта нулевой ценности, плюс двойка шестов и тройка мечей – автоматические двадцать три.

– Мое топливо на нуле, – крякнул игрок напротив капитана, маленькое существо неизвестной расы с похожим на недопеченный блин из густого теста лицом и лиловым оттенком кожи. – Если только вас не заинтересует небольшая партия кристаллов жизни.

Как и Ландо, существо носило форму космического офицера. Несмотря на прохладный вечер, блинообразное лицо обильно покрывала испарина.

Калриссиан мотнул головой и гордо поправил вышитые манжеты. Сначала потрепанный фрахтовик, потом робот, приглядеться к которому не было времени, теперь ему желают всучить неприятности с местными властями. Нет уж.

– Извини, приятель, деньги на стол или ничего. Бизнес есть бизнес, сабакк есть сабакк.

Частичное превращение недотепистого, хоть и невероятно везучего, новичка в жесткого профессионала удивило по меньшей мере одного из оппонентов Ландо. Крупное, смахивающее на несимметричный овощ существо родом из системы, чье название капитан так и не сумел вспомнить, положило на сукно три листоподобные руки. На вкус молодого авантюриста, эти два оттенка зеленого выглядели отталкивающе. Существо повозилось с электронным вокодером, укрепленном на бугристом «корне», и заговорило:

– Ар-р-р, Ваше капитанство, есть спорт! – Лицо-лепесток развернулось к проигравшему. – Не давай этому человеку неверное представление. Груз ценен, бесспорно.

Третий игрок, строптивая крашеная блондинка с цепочкой на шее, на которой красовался кристалл жизни размером в палец, согласно закивала.

– Конечно, Филл, – ответил Ландо, не обращая внимания на женщину. – Наверное, ты именно так и обрел этот замечательный переводчик, вместо кредиток в игре?

Существо-растение удивленно дернулось.

– Как вы понимает это?

– С большим трудом.

Тем не менее капитан задумался. Для игрока, особенно того, кто обладает разумной честностью и последовательной удачливостью, доброта должна быть хорошим дополнением.

– А, ладно, разбери меня хаос! Но только один раз, понятно?

Аморфный оппонент закивал с энтузиазмом. Он продержался всего две партии. На пути к выходу он вынул из кармана и вручил Ландо талон на погрузку и все сопутствующие документы.

– Груз найдете в порту. Спасибо за игру. Вы играете очень спортивно, да.

Калриссиан, имеющий на руках тысяч семнадцать и готовый выйти из игры со всем изяществом или со всей необходимой твердостью, едва слышал бормочущее ничтожество. Прямо перед ним на столе лежала почти полная стоимость «Сокола». Чума на межзвездные перевозки, пусть другие волнуются о накладных и разрешениях на посадку. Он – игрок! И это много лучше соскребывания минокков с корпуса космической лоханки!

* * *

Вскоре после полуночи Ландо шел вверх по улице по направлению к скромной роскоши «лучшего отеля» Тегуты Люсат по рекомендации дроида-бармена. Пальцы одной руки он держал вокруг плотной пачки кредитов в кармане, а пальцы другой – на рукояти шокера. Не похоже, чтобы в этом городе кишмя кишели грабители, но и безрассудным быть не следовало. Рядом с человеком шелестел сервомоторами самый странный представитель механической расы, какого Калриссиан когда-либо видел или хотел видеть.

– Вуффи-Раа, мультифазный робот второго класса, к вашим услугам, масса!

Транспортная станция с десятками грузовых отсеков находилась по пути в отель, и Ландо, желая начать дела завтра пораньше, почел за лучшее забрать выигранного дроида сразу. Больше он не был уверен в правильности решения. С некоторыми вещами лучше встречаться лицом к лицу при свете дня.

Дроид был около метра высотой, достигая макушкой карманы штанов новообретенного хозяина. Трудно было определить его рост наверняка, механический друг человека то и дело менял положение пяти щупалец, а потому и высоту. С виду он напоминал исхудавшую морскую звезду с пугающего вида манипуляторами (они служили и руками, и ногами по мере надобности), на тело которой насадили пятигранное туловище диаметром с обеденную тарелку. Торс украшал единственный фасеточный глаз, который горел густым красным светом. Все прочие детали были сделаны из отполированного до блеска хрома. Полная безвкусица, по мнению Ландо.

– Все почему-то забыли, – высказался он, пока робот выбирался из ячейки хранения, – что слово «дроид» – сокращение от «андроид», то есть «подобный человеку».

Механическое существо потянулось почти как живое и тщательно исследовало каждое из щупалец.

– И вообще, – продолжал Калриссиан, – что это за имя для дроида «Вуффи-Раа»? У тебя должен быть номер.

Тот искоса разглядывал хозяина пока они шли мимо престарелого привратника и выходили через автоматические стеклянные двери.

– Это номер, масса, – наконец отозвался робот, когда они уже шли по улице. – Номер в той системе, где меня произвели в точном соответствии с внешним видом моих создателей.

Он помолчал.

– Я хотел бы вспомнить, где это, но меня слишком рано активировали прямо в упаковке во время атаки пиратов в глубоком космосе. Это плохо повлияло на часть заложенной в мою память информации.

Здорово! подумал Ландо, набирая код на дверной панели гостиничного номера. Сначала корабль, который он не умеет пилотировать, теперь робот с амнезией. Что он сделал, чтобы заслужить такое… не важно, он не хотел знать!

«Отель шару» не представлял из себя ничего особенного, но считался лучшим из местных и даже соблюдал некоторые стандарты для удобства клиентов. Калриссиан закрыл дверь, размышляя, что в этот век дальних исследований нет ничего удивительного в том, что устройство вроде Вуффи-Раа много раз меняло хозяев, покупалось, продавалось и перепродавалось, было выиграно и проиграно, и в результате оказалось за пол Галактики среди существ, незнакомых там, где его произвели. И наоборот, Ландо никак не мог вспомнить расу, которая хоть отдаленно напоминала бы Вуффи-Раа. И он надеялся, что не встретит их никогда.

В любом случае, теперь у него было два «слона» на продажу утром. Он уже принял решение насчет «Тысячелетнего сокола». Разговор за игрой, по понятным причинам, был скуден, но кое-что было известно еще до того, как космический путешественник взял вместо денег те кристаллы. Сады жизни поддерживались двумя типами работников. Первые – почти лишенные разума аборигены Рафы (Ландо стало интересно, видел ли он кого-нибудь из них в городе, но потом игрок пришел к тому же выводу, что и насчет создателей своего нового дроида). Вторую, и меньшую, часть работников составляли наблюдатели из инопланетных заключенных. Вся компания принадлежала правительству колонии. Насколько Ландо мог судить, все грузы кристаллов жизни перевозились только дочерней транспортной компанией, как бы там ни назывался ее местный эквивалент. Свободным перевозчикам делать здесь было нечего. Так что лихому капитану Ландо ни на что не надо будет писать накладные. Его это устраивало. Завтра он продаст груз.

Электрическое поле на двери гудело убаюкивающе. Кровать разложилась сама со всей теплотой кибернетического гостеприимства. Калриссиан разделся и внимательно проследил, хорошо ли шкаф станет обращаться с его одеждой. Вуффи-Раа предложил свои услуги в качестве лакея. Необходимые умения были вполне доступны его процессору второго класса, который предположительно достигал человеческого уровня интеллектуальных и эмоциональных реакций. Ландо отказался.

– У меня не было слуг очень и очень долгое время, мой блестящий дроид, и я не собираюсь нарушать это правило. Боюсь, утром тебе придется сменить владельца еще раз. Ничего личного, так что смирись.

Робот поклонился в знак понимания, нашел незанятый угол и впал в полуактивированное состояние, заменяющее сон для автоматов. Алый глаз померк до едва приметного мерцания.

Ландо вытянулся на кровати, играя с мыслью о древнем сокровище. Кристаллы жизни виделись ему не единственным грузом, который можно было увезти отсюда. Старинные руины, скорее всего, неприступны, но какая бы раса их не возвела, она не ограничилась только ими. По системе разбросаны более компактные артефакты. Музеи могут заинтересоваться ими, а возможно, и грубыми статуэтками, и орудиями труда диких аборигенов. Высокотехнологичное прошлое и примитивное настоящее – завораживающий контраст.

Но сокровище…

Если подумать, есть и некоторые товары, произведенные в колонии. Но в охоте за достаточным для продажи количеством пришлось бы носиться по всей системе, совершая каждый раз неуклюжие и унизительные взлеты и посадки на потеху портовым служащим. Это может оказаться даже опасно.

Конечно, есть еще сокровище…

Нет! Лучше придерживаться начального плана: найти покупателя на «Сокол». Приятно ненадолго почувствовать себя космическим капитаном, но пилот из Калриссиана никакой, а этот корабль слишком дорог в обслуживании, чтобы держать его в качестве прогулочной яхты. Даже если бы она была нужна. Второй пункт плана – найти того, кто даст приличную цену за Вуффи-Раа. Может быть, удастся сбагрить обоих в одни руки. Затем, лишившись корабля, зато став богаче на десятки тысяч кредиток, сесть на первый же коммерческий рейс отсюда.

Человек погасил свет, собираясь спать, но тут ему в голову пришла еще одна мысль.

– Вуффи-Раа?

– Да, масса?

Едва различимый звук сервомоторов вернулся к полной мощности. В темноте горящий глаз дроида казался концом непотушенного сигаретного окурка.

– Не зови меня «масса», меня от такого в дрожь бросает. Ты, случаем, не умеешь пилотировать корабль? Например, небольшой фрахтовик…

– Такой, как ваш «Тысячелетний сокол»? – Пауза, во время которой дроид вел поиск внутри своей программной системы, потом: – Да, могу. Э-э… а как мне вас звать, сэр?

Ландо перевернулся на другой бок, его довольный вид остался незамеченным в темноте.

– Не слишком громко и не позже, чем в девять утра. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, масса.

* * *

Дикий треск!

Перегруженное электромагнитное поле на двери пошло рябью, сама дверь раскололась под натужный стон петель, отделяемых от косяка. Ландо проснулся, уже спустив одну ногу на пол и почти достав шокер с тумбочки. Четыре фигуры в униформах, с закрывающими грудь и спину гибкими доспехами и полностью опущенными визорами шлемов вломились в комнату через дымящиеся остатки двери. Свет включился сам по себе. На доспехах красовались знаки отличия хранителей порядка колонии. Все четверо были вооружены уродливыми громадными бластерами военного образца, которые они направляли в незащищенную грудь Калриссиана. Он убрал руку от прикроватной тумбочки быстро, но без резких движений, которые можно было бы истолковать превратно.

– Ландо Калриссиан? – запросил один из вторженцев.

Хозяин комнаты оглядел кучу мусора, оставшуюся от двери.

– Было бы неприятно, окажись я не им… М-м, простите, я перефразирую: да, я капитан Ландо Калриссиан во плоти и надеюсь остаться в том же состоянии. Всегда рад сотрудничать с властями в полную меру своих возможностей. Что я могу сделать для вас, ребята?

Громадное дуло не качнулось, когда заключенная в броню фигура шагнула к постели. Остальные немедленно переместились так, чтобы не оставлять свободного места позади товарища.

– Хозяин «Тысячелетнего сокола», причал семнадцать, Тегута Люсат, межпланетарный…

– Он самый. Я…

– Заткнись. Ты арестован.

– Ладно, ладно, офицер, только позвольте мне надеть штаны… ну или не надо, если это неудобно. Я с радостью отвечу на все вопросы, какие мне захочет задать Его честь. Мое правило: правда, только правда и ничего кроме правды. Поддерживать местные… уй!

Полицейский заехал бластером в живот Ландо, потом добавил кулаком. Второй ухватил злополучного игрока за ноги. Остальные двое обошли кровать и взялись за него с другой стороны.

– Ай! Я же сказал, что пойду добровольно! Аа-а! Я… Вуффи-Раа, помоги мне!

Робот забился в угол, бессмысленно перебирая дрожащими манипуляторами. Вдруг упал и сжался в комок. Свет в его глазу померк окончательно. Как и в глазах Ландо.