Текст книги "Созвездие счастья"
Автор книги: Несси Остин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)
Сердце ее бешено билось, готовое вот-вот выпрыгнуть из груди, по всему телу побежали мурашки.
Почему же ее так сильно влечет к Стефану?
Ведь он оскорбил ее, был с ней несправедлив, даже жесток! Надо было уйти сразу, как только она его увидела. Вероятно, это всего лишь физическое влечение. Все чувства умерли, едва за ним захлопнулась дверь.
– Думаю, ты не понял меня, Стефан, – произнесла Джулия, стараясь казаться спокойной, хотя голос ее предательски дрожал. – Нам не о чем больше разговаривать. Я еду домой. Одна. Без тебя.
– А вот здесь ты ошибаешься.
Джулия взглянула на него в недоумении. Стефан указал на "ягуар".
– Мы поедем вместе, куда захочешь, но прежде мне нужно поговорить с тобой, и я это сделаю. Ты должна выслушать меня!
– Я тебе ничего не должна после того, как ты обошелся со мной в прошлый раз, облив меня всей этой грязью.
Он кивнул.
– Знаю, я не имел права обвинять тебя.
Но я...
– Что – ты? – Ее глаза выражали насмешливое любопытство.
Стефан вздохнул.
– Когда ты сказала мне о ребенке, я почувствовал себя так, будто весь мой мир рухнул.
– Что, идея стать папочкой тебя не привлекает? – едко спросила Джулия, за колкостью фразы надеясь скрыть боль. – Больше говорить не о чем, правда?
Стефан похолодел.
– Хочешь сказать, что ребенка больше не существует?
Сначала Джулия не поняла, что он имеет в виду. Когда же смысл слов наконец до нее дошел, ее словно ударили молотом по голове.
Неужели.., неужели он и вправду мог подумать?.. Да как только такая мысль пришла ему в голову?
– Стефан, ты стал еще более низкого мнения обо мне?
– А что я должен был подумать? – не выдержал он. – Ты исчезла! Не отвечала на мои звонки!
– Звонки твоего адвоката, – поправила она его. – Хочу, чтобы ты знал: я не занимаюсь торговыми сделками.
– Ты не ответила на мой вопрос.
– Ребенок есть, но можешь не беспокоиться о нем. Для тебя его не существует, этот ребенок мой и только мой! Тебе понятно?
Стефан увидел, что Джулия вся дрожит.
– Садись в машину, – сказал он.
– Нет.
– Пожалуйста!
Его голос был таким умоляющим, а Джулия чувствовала себя такой разбитой после всего пережитого, что не могла сопротивляться.
– Хорошо, – вздохнула она и пошла к автомобилю.
Стефан открыл перед ней дверцу и хотел помочь сесть, но она оттолкнула его руку.
– Я не инвалид! Я всего лишь беременна!
И, тут же сжавшись от страха, что кто-то из коллег мог находиться рядом и слышать ее слова, испуганно огляделась. Слава Богу, стоянка по-прежнему была пуста! Джулия вздохнула с облегчением.
Стефан заметил ее странное поведение и вдруг понял, что она ничего никому не рассказала. Но почему?
Он завел мотор.
– Куда поедем?
– Домой.
Джулия откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза. Пусть говорит, что хочет, пусть снова обвиняет и проклинает ее. Ей все равно Но, к ее удивлению, Стефан молчал. Тепло и плавная езда убаюкали женщину, и она задремала.
Время от времени Стефан посматривал на нее и видел, как ее дыхание становится глубже и спокойнее. Ему стало немного легче. Но когда взгляд его случайно скользнул по стройным ногам Джулии в обтягивающих брюках, он вдруг почувствовал, как в нем привычно растет желание. Что за наваждение! досадливо поморщился Стефан и стал, не отрываясь, смотреть на дорогу.
Машина остановилась, и Джулия открыла глаза. Она никак не могла понять, что с ней и где она находится. Почему она не у себя дома и рядом со Стефаном?.. Но так продолжалось не долее секунды.
Джулия взялась за ручку дверцы.
– Спасибо, что довез.
– Я пойду с тобой.
– Нет, ты...
Она остановилась на полуслове, по настойчивости, прозвучавшей в его голосе, внезапно поняв, что возражать бесполезно. И потом, ничего страшного не случится, если Стефан зайдет и скажет, что ему нужно. Все-таки она не ожидала, что он проделает такой путь ради нее...
Джулия разделась и поежилась. В доме было холодно. Стефан взял куртку из ее рук и повесил на вешалку в прихожей.
– Надо разжечь камин, – сказала она.
– Доверь это мне.
Ее брови поползли вверх от удивления.
– Ты знаешь, как это делается?
Стефан усмехнулся.
– Конечно, знаю. Я умею делать многое, о чем ты даже не подозреваешь.
– Тогда я пойду приготовлю чай, – сказала Джулия.
Когда она вернулась с подносом в руках, огонь уже ярко пылал. Джулия поставила поднос на столик.
– Не заметила, чтобы у тебя в квартире был камин.
– Ты права, его там нет, – подтвердил он. Но в детстве мы часто ездили в наш загородный домик, где я и научился разжигать камин.
Странно слышать, что этот гордый, независимый мужчина был когда-то маленьким мальчиком, подумала Джулия. Интересно, если у меня родится сын, будет ли он похож на Стефана? Красивый мальчик, живое напоминание о нашей страсти...
Стефан подошел к столику и стал разливать чай. Джулия так устала, что была этому только рада. Но дальше безропотно переносить то, что он все решает за нее, не собиралась. В прошлый раз он ясно показал свое к ней отношение. И она не могла забыть об этом. Вернее, не должна забывать.
Поэтому, превозмогая усталость, Джулия решительно произнесла:
– Говори быстрее, зачем приехал, и уходи. Я очень устала.
Стефан заметил темные круги под глазами Джулии.
– Ты хорошо спишь ночью?
– Как придется. Ты же знаешь, я рано встаю.
Она могла бы и не говорить об этом!
– Ты не позвонила моему адвокату, – перевел Стефан разговор на другую тему.
– Ты действительно полагал, что я так поступлю? – спросила Джулия.
Впрочем, стоило ли удивляться его цинизму.
Большое состояние наверняка притягивало женщин не меньше, чем он сам. Мысль о том, что и она, Джулия, хочет поживиться его деньгами, выглядела совершенно логичной.
– Да, – ответил он просто.
– Теперь, думаю, ты понял, что ошибался.
Твои деньги в целости и сохранности.
Каким бесстрастным тоном она произнесла последние слова! Как будто вместо сердца у нее кусок льда!
– Я хочу, чтобы ты ни в чем не нуждалась, Джулия.
– Но у меня есть все, что надо: дом, работа.
Хорошая работа!
Стефану припомнилось то, как она озиралась на стоянке, боясь, что кто-то услышит ее слова. Он был совершенно уверен в том, что Джулия никому не доверила своей тайны, и не смог удержаться от вопроса:
– Да, но как долго она у тебя будет?
Джулия уставилась на него.
– Прости, что?
– Ты сообщила о беременности на работе?
– Это тебя не касается.
– Я так не думаю. Ты можешь потерять работу из-за того, что ждешь ребенка.
Джулия усмехнулась.
– Существуют законы, охраняющие права женщин. Так что на мой счет можешь не беспокоиться!
Совсем другого ожидал Стефан. Возможно, даже благодарности с ее стороны. У Джулии было достаточно времени, чтобы обдумать свое положение, и теперь, когда он сам предлагает ей...
Нельзя же отрицать очевидное: с его деньгами она сможет спокойно растить ребенка.
– Я не хочу, чтобы ты не покладая рук добывала средства к существованию, в то время как у меня денег более чем достаточно.
– Но я не собираюсь ничего добывать! Я постараюсь...
– Не надо, чтобы ты старалась и напрягалась... Мне хочется, что ты растила ребенка в комфорте.
– Значение имеет не только то, чего хочется тебе.
– Но это и мой ребенок тоже.
Джулия изобразила на лице изумление.
– Да что ты говоришь? Ты перестал отрицать свое отцовство? Что же произошло?
– Джулия! – Вот упрямая женщина! – Позволь мне помочь тебе!
Ее по-прежнему жгла обида на все те оскорбления, которые он обрушил на нее тогда. Кажется, она никогда не сможет их простить и забыть.
– Думаешь, ты можешь купить все, да?
Наступило тягостное молчание.
– Ты не разрешишь мне даже видеться с моим ребенком, Джулия? – наконец спросил он тихо. И что-то в этом глухом голосе растопило ее сердце.
До сего момента Джулия думала о ребенке как о чем-то абстрактном, не имеющем никакого отношения к Стефану. Но сейчас ясно поняла, какой же наивной была.
Зачем она вообще сказала ему о ребенке? Их отношения были бы не более чем обыкновенным любовным приключением. Сколько бы они продлились? Несколько недель или месяцев?
Стефан не тот мужчина, который мечтает о семье и детях. Ему всегда нужно новое препятствие, которое он мог бы преодолеть, новая женщина; на которой он смог бы испытать силу своего магнетического обаяния.
Но, с другой стороны, как бы ей удалось сохранить все в тайне? Это его право – знать!
– Что тебе от меня надо? – спросила Джулия.
– Не знаю, – честно ответил он.
Первые в жизни Стефан Бланшар чувствовал растерянность. Сидя в кресле, он пристально смотрел Джулии в лицо, как будто стараясь запомнить на всю жизнь, до мельчайших деталей.
– Ты даже не сказала, на каком сейчас месяце.
– Почти на пятом.
– Уже на пятом?
Джулия встретилась со Стефаном взглядом и снова поняла, что все попытки забыть его, выбросить из своей жизни ни к чему не привели.
Быть может, ей бы это удалось, не появись он сейчас так внезапно.
– Счастливые часов не наблюдают! – язвительно произнесла она.
Неужели действительно прошло столько времени? Наверное, это случилось во время их встречи в Лондоне. С замирающим сердцем Стефан вспомнил, как был тогда неосторожен, думая лишь о том, чтобы в полной мере насладиться ее телом.
Он нахмурился. Как незаметно пролетели эти пять месяцев! После их разрыва он с головой окунулся в дела – чтобы забыть ее, чтобы не чувствовать боли. Тогда он не хотел признаться себе в том, как сильно подействовала на него новость о ребенке. Убеждал себя, что ему это безразлично. Но в глубине души никак не мог смириться с тем, что Джулия оказалась обыкновенной аферисткой. Он с нетерпением ждал ее звонка, чтобы окончательно разувериться в ней и забыть. И в то же время его сердце замирало каждый раз, когда адвокат звонил ему. Он привык предъявлять людям высокие требования и ждать, что они не оправдают ожиданий.
Только Джулия прошла испытание.
– Так что, если тебя волнует лишь финансовая сторона вопроса, не беспокойся. Обойдусь без твоих денег, – сказала Джулия сухо.
– Считаешь, что дело лишь в деньгах? Думаешь, я вот так просто уйду, не думая о тебе и моем ребенке?
"Моем ребенке"!
– А разве не так? – произнесла она холодно. Лучше скажи, чего ты хочешь от меня? Половых сношений?
Стефана передернуло.
– Какие ужасные слова!
– Ужасные, но они отлично отражают суть дела. Тебе так не кажется?
Он поднялся с кресла и сел рядом с ней на диван. Будь на месте Джулии другая женщина, ему стоило лишь заключить ее в объятия, как она тут же простила бы ему все. Но холодная замкнутость Джулии останавливала Стефана.
Он мог соблазнить любую женщину, заставить принять его образ мыслей. Любую, но только не Джулию Стоулс. Сейчас он понял это яснее, чем когда-либо.
– Ну, так как ты хочешь, чтобы это происходило? Каждые выходные? Или еще чаще? – безжалостно продолжала Джулия.
– Замолчи! – резко оборвал ее Стефан. – Существует один-единственный выход. – Его акцент стал заметнее, чем обычно. – Ты выйдешь за меня замуж, Джулия!
Глава 9
– Вот такие дела, – закончил рассказ Стефан и бросил на сестру вопрошающий взгляд.
– Ну и ну, – только и смогла произнести пораженная новостью Натали. Немного помолчав, она протянула Стефану десятимесячного малыша.
– Сыпешь соль на рану? – усмехнулся он, осторожно взяв младенца из рук сестры. – Уже начинаешь меня учить, как обращаться с маленькими детьми?
– Ты замечательно выглядишь с ребенком на руках! Ну же, обними покрепче своего племянника!
Малыш заворочался, и лицо Стефана внезапно смягчилось, в глазах засветилась нежность.
– Только вряд ли мне когда-то удастся обнять своего собственного ребенка.
– Ради Бога, Стефан! Ты рассуждаешь как пессимист. На тебя это совсем не похоже.
– Я не пессимист! – огрызнулся он, но, увидев, что малыш вот-вот заплачет, понизил голос. – Я всего лишь смотрю правде в глаза. Она живет в Англии, я во Франции. Факты говорят сами за себя.
– Но почему вам не жить вместе? – спросила Натали. – Ты же не можешь всю жизнь оставаться холостяком. Пора прекратить искать идеал, идеальных людей вообще не бывает. Женись на ней – вот лучший выход из создавшегося положения. Посмотри на других, у большинства твоих друзей уже семьи.
Стефан осторожно провел пальцем по щеке младенца – нежной, как лепесток цветка, затем взглянул на сестру с таким выражением лица, что та удивилась.
– Я просил ее выйти за меня замуж.
– Так ты уже сделал ей предложение?
Стефан кивнул.
– И что?
– Она отказалась.
На мгновение Натали потеряла дар речи, затем запрокинула голову и расхохоталась. Ребенок от неожиданности испугался и заплакал.
Стефан вернул его сестре и произнес с видимым раздражением:
– Не вижу здесь ничего смешного!
Натали вытирала выступившие от смеха слезы.
– Просто невероятно! Чтобы женщина отказала самому Стефану Бланшару! А знаешь, она мне нравится, хотя мы и незнакомы.
– Это не смешно!
– Конечно нет! Но ты не должен сидеть сложа руки. Действуй!
– Знаю, – ответил он хмуро.
Красные глазки на телекамерах погасли, и раздались бурные аплодисменты. Джулия увидела, как к ней спешит, сияя улыбкой, сам издатель "Борнмут Ай".
– Презентация прошла нормально?
– Джулия, ты была просто бесподобна! Я еще не смотрел рейтинг, но уверен, что мы на вершине успеха. К нам уже поступили сотни телефонных звонков, и, чувствую, скоро редакцию завалят письмами!
Да, пока все шло так гладко, что иногда Джулии хотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, не спит ли она.
Выход из положения нашелся. Его Джулии подсказали коллеги. Постоянные отлучки в туалет и ее бледность не остались незамеченными.
На последнем совещании было решено, что на время беременности Джулии всю работу главного редактора "Борнмут Ай" будет выполнять один из ее заместителей. Для Джулии же был разработан специальный проект – приложение к журналу "Борнмут Ай: для будущих мам".
Проект изначально обещал быть успешным. А как же иначе, если ведет его женщина, более того – женщина, которая сама находится в положении, более того – эта женщина сама Джулия Стоулс! Уже презентация, на которой Джулия лично обратилась к читателям и особенно к читательницам, объяснив причину всех предстоящих изменений, не оставляла никаких сомнений в успехе. То, что на ней присутствовало по меньшей мере три местных телеканала и один региональный, говорило само за себя. Презентация, таким образом, прошла в прямом эфире...
– Потрясающе! – ответила Джулия.
Напряжение моментально оставило ее. Она положила руку на живот и почувствовала толчок. Ребенок требовал внимания к своей персоне и как бы говорил, что уже давно пора домой отдохнуть. Джулия взяла сумочку и уже собиралась уйти, как неожиданно рядом на столе зазвонил телефон. Машинально она сняла трубку.
Стефан!
Ребенок снова зашевелился в животе. Это твой папа, мысленно сказала ему Джулия.
Она ничего не слышала о Стефане с того самого дня, как отказалась от предложения выйти за него замуж. Тогда она была уверена, что больше он не объявится. Но оказалось иначе.
– Здравствуй, – произнесла Джулия, облизывая моментально пересохшие от волнения губы. – Извини, я не могу сейчас говорить.
– Почему?
– Потому что я в редакции, где только что закончилась презентация нового приложения к журналу. Вокруг полно людей.
– Ну так иди туда, где никого нет.
Стефан сказал это тоном, не допускающим возражений, и неожиданно для себя Джулия безропотно повиновалась. Она вышла в пустынный холл.
– Как дела? – спросила она.
– Самое главное, как твои дела. И что еще важнее – как поживает мой малыш?
Удивительно, но вопрос не разозлил Джулию, напротив, она испытала нечто вроде материнской гордости, услышав, как Стефан справляется о ребенке.
– Все в порядке. С сегодняшнего дня я веду новый проект...
– Знаю, – перебил он ее.
– Знаешь? – переспросила Джулия в замешательстве. – Но презентацию не могли показывать во Франции!
– Я не во Франции.
– А г-где же тогда?
– В Борнмуте;
Безотчетный страх охватил Джулию.
– Что ты здесь делаешь?
– Объясню, когда встретимся! – отрезал он. – Думаю, так будет лучше для нас обоих, не правда ли?
Последние слова прозвучали скорее как утверждение, чем вопрос, и Джулия поняла, что выбора у нее нет. К тому же в ней проснулось любопытство и какое-то необъяснимое чувство, которое заставляло ее сердце сладко замирать в предчувствии их встречи.
– Хорошо, давай встретимся. Где и во сколько?
– Жду тебя в "Капитане Флинте" ровно через два часа.
– Через два часа, – эхом отозвалась Джулия.
Время ползло так медленно, что Джулии порой казалось, что оно и вовсе остановилось.
Быть может, съездить домой и освежить макияж? Но зачем? Ей предстоит встреча с отцом ее будущего ребенка. Она беременна, и он это прекрасно знает, так что нет смысла краситься, чтобы как-то скрыть бледность.
"Капитан Флинт" по праву считался лучшим рестораном в городе. Там подавали блюда из рыбы, только что пойманной в море, на которое из окон открывался чудесный вид. Люди приезжали издалека, чтобы поужинать здесь, и обычно заказывать столик приходилось заранее.
Однако Стефану каким-то чудесным образом удалось это сделать.
При появлении Джулии" он встал. На нем был светлый кашемировый свитер, который выгодно подчеркивал его стройную фигуру и темные глаза.
Как обычно, при виде Стефана сердце Джулии замерло, а потом резко ускорило свой бег.
И по-прежнему она ощущала неловкость и смущение, чувствуя на себе его пристальный взгляд.
Стефан наблюдал за приближением Джулии с таким видом, будто от этого зависела вся его жизнь. От него не укрылось то, что, несмотря на бледность, лицо Джулии словно светится изнутри, а в глазах появился какой-то особый блеск, присущий только женщине, ждущей ребенка.
На ней были темные брюки и кардиган, который уже не мог скрыть ее большой живот.
Ни поцелуя при встрече, ни крепких объятий, ничего! Ничего, что бы хоть как-то выдало его чувства по отношению к ней. Джулии даже показалось, что Стефан слегка отшатнулся от нее. Но это не должно ее волновать.
Они поздоровались.
– Мы ведем себя как чужие, – горько усмехнулся он. – Кто бы мог подумать, что между нами вообще что-то было, не говоря уже о ребенке, которого ты носишь!
Эти слова показались Джулии невыносимо обидными. Какого черта он пригласил ее сюда?
Чтобы насмехаться над ее беспомощностью?
Чтобы лишний раз дать ей понять, как мало их связывает? Он хочет еще раз ранить ее сердце?
Какая самоуверенность светится в его взгляде! Каким непоколебимым он выглядит сегодня! Будто это не он, а совсем другой мужчина еще не так давно просил ее выйти за него замуж...
– Я не выйду за тебя! – ответила тогда Джулия. – Тебе это нужно, чтобы только забрать у меня ребенка. Очередная торговая сделка!
Он ничего на это не ответил. Только пристально посмотрел ей в глаза и спросил тихо:
– Это твое окончательное решение?
– Да.
– Значит, между нами все кончено раз и навсегда? Так?
И снова последовал утвердительный ответ, отрезающий все пути к отступлению. Хотя все внутри нее протестовало против бесповоротного решения, казавшегося ей единственно верным. Но она не собиралась выходить замуж за человека, который не любит ее...
Дрожащими руками Джулия взяла салфетку со стола и расправила на своих коленях. Ей вдруг пришло в голову, что она вряд ли сможет проглотить даже маленький кусочек под горящим взглядом черных глаз, неотрывно смотрящих на нее. Но она внутренне собралась и заставила себя посмотреть на Стефана.
Когда она заговорила, лицо ее выражало спокойствие.
– Кажется, – равнодушно протянула Джулия, – ты пригласил меня сюда, чтобы что-то сказать?
Неужели ее ничего не трогает? – мелькнуло у него в голове. Она ведет себя так, будто это деловая встреча с незнакомым человеком. Что скрывается под холодной маской безразличия?
О чем она думает сейчас, в эту самую минуту?
Что таится в ее сердце?
Стефан пожалел, что они встретились не на берегу моря, где ленивый плеск волн унес бы напряжение, которое накопилось в нем и вот-вот вырвется наружу. Но он должен держать себя в руках. Джулия – мать его ребенка, и, какие бы чувства ни бушевали в его душе, они не должна навредить ни ей, ни будущему малышу.
– Сегодня утром я видел тебя по телевизору, – совершенно неожиданно для себя сказал Стефан.
Уж конечно не это рассчитывала услышать Джулия. Она переспросила:
– Что?
В эту минуту к ним подошла официантка, но Стефан нетерпеливо махнул рукой, давая понять, чтобы их не беспокоили. Он перегнулся через стол к Джулии так, что молодая женщина ощущала его горячее дыхание, и прошептал:
– Ты очень хорошо смотришься на экране, та belle!
Это прозвучало как оскорбление, и она не сразу нашла, что ответить.
– Твои серо-зеленые глаза превращаются в океан, в котором готов утонуть любой мужчина! – продолжал меж тем Стефан.
Красивые слова, но каким тоном он произнес их! Тоном, в котором звучало и раздражение, и негодование на самого себя, желание бросить все и уйти и в то же время осознание того, что он никогда в жизни этого бы ни сделал.
– Если это комплимент, спасибо. Но перейдем к тому, из-за чего ты пригласил меня сюда.
Заметив официантку, проходившую как раз рядом с их столиком, Джулия позвала ее.
– Я хотела бы заказать запеченную рыбу и овощное рагу. Да, и стакан воды. Стефан, а ты что будешь?
– То же самое, – коротко ответил он.
Внутри него все кипело. Он не привык, чтобы в ресторане женщина заказывала за него! Что она хотела показать этим? Свое превосходство?
Или же то, что игра идет на равных?
В его мозгу промелькнула странная мысль: что, если он сейчас встанет, заключит Джулию в объятия и начнет целовать прямо здесь, на людях? Проснется ли в этой холодной и невозмутимой женщине былая страсть? Обовьет ли она руками его шею и прижмется к нему всем телом так, что он вновь почувствует ее упругую грудь и крепкие бедра?
– Стефан, с тобой все в порядке?
Сладостное видение исчезло. Джулия находилась не в его объятиях, а сидела напротив, внимательно глядя ему в лицо.
– Нет, Джулия. На самом деле я еле сдерживаюсь, чтобы не наговорить лишнего. Ты можешь объяснить мне, зачем взялась за этот дурацкий проект?
Джулия почувствовала раздражение. Какое его дело? Он мог бы претендовать на ребенка, но не на ее жизнь. Она свободная женщина и не обязана ни перед кем отчитываться! Тем не менее она ответила:
– Я неважно себя чувствовала, мне было тяжело выполнять обязанности главного редактора, ведь нужно следить буквально за всем... Но тебе-то какая разница?
– Ты не говорила, что плохо себя чувствуешь! – возразил Стефан, игнорируя ее вопрос.
– Но это же обыкновенное состояние беременной женщины!
– А как ребенок?
На мгновение лицо Джулии смягчилось при виде тревоги, загоревшейся в его глазах в ожидании ее ответа.
– Я была у врача. Он сказал, что с ребенком все в порядке.
Стефан облегченно вздохнул. До сих пор он и не подозревал, до какой степени может волновать его это крошечное человеческое существо, которое скоро появится на свет.
– В результате решено было выпускать приложение к нашему журналу, приложение специально для беременных женщин, – продолжала между тем Джулия.
– Чтобы вся страна следила за твоей беременностью! Все за исключением конечно же отца ребенка! – Раздражение вновь нахлынуло на Стефана.
– Не вся страна! "Борнмут Ай" издается только в нашем городе, ты же прекрасно знаешь!
– Ты намеренно уводишь разговор в сторону? Дело вовсе не в этом...
– А в чем? – перебила его Джулия.
Стефан вздохнул. Сказать – значило сознаться в чувствах, в которых он сам еще окончательно не разобрался, но которые заставили его прилететь в другую страну, чтобы только поговорить с женщиной, сидящей сейчас за столиком напротив него. Сказать и тем самым дать Джулии превосходство над собой? Но она, как Стефан убедился на этот раз окончательно, и так на редкость гордая и независимая женщина и он ей совсем не нужен.
– Кто знает о том, что я отец ребенка? спросил он.
Джулия молчала. Потом медленно подняла глаза. Их взгляды встретились.
– Я сказала только Меган. Даже Кеннет не знает.., хотя сейчас, наверное, жена ему все рассказала.
Джулия вспомнила реакцию подруги. Та была потрясена.
– И все же не могу винить тебя за это, сказала она и испытующе посмотрела на Джулию. – Ну и что дальше?
Бесполезно было делать вид, что она не понимает, о чем идет речь.
– А дальше ничего, – только и произнесла Джулия.
Меган не могла скрыть своего разочарования.
Она давно знала Джулию и все, что происходило с подругой, принимала близко к сердцу.
– И ты довольна таким положением вещей?
– Вполне! – бодро ответила Джулия.
А что еще ей оставалось делать?
– Чудесно! И что самое главное – очень современно... – начала Меган шутливо, но, увидев безучастное лицо подруги, крепко обняла ее и сказала серьезно:
– Не переживай так, Джулия. Конечно, в этом хорошего мало, но, как говорится, что Бог не делает, все к лучшему! К тому же он известный во Франции человек, богатый интересный мужчина...
Меган помолчала, и, вздохнув, заключила:
– В общем, совсем не тот человек, в которого следует влюбиться.
– Да, – согласилась Джулия. – Пожалуйста, Меган, поговори со мной еще. Мне просто необходимо чье-то участие сейчас...
Стефан удивленно смотрел на задумчивое лицо Джулии. Так она почти никому не сказала, кто отец ее ребенка! Этого он не ожидал!
– Ты что, стыдишься меня?
– Не говори глупостей!
– Тогда что?
– Просто я намерена воспитывать ребенка одна, и лучше никому не знать, кто его отец, тем более тем, кого это не касается. Не хочу, чтобы на меня показывали пальцем и шушукались за моей спиной. Люди будут болтать, что Джулия Стоулс хотела заполучить богатого мужа, но у нее ничего не вышло, и тому подобные гадости.
Стефан вдруг подумал, как все могло быть по-другому, если бы она согласилась выйти за него замуж. Это решило бы многие проблемы.
– Но так не может продолжаться вечно. Ребенок все равно должен будет рано или поздно узнать правду, поэтому разумнее, чтобы и остальные тоже узнали. И чем раньше, тем лучше.
– – Это не так-то просто, – заметила Джулия и, встретив вопрошающий взгляд Стефана, объяснила:
– Люди всегда суют свой нос в чужую жизнь, любят посмаковать подробности, посплетничать... На многие расспросы сегодня я ответила стандартное "без комментариев", и, поверь, это лучший выход из положения.
Как же просто было бы все изменить! Стоит сказать ей одно-единственное слово, и... Но Стефан вспомнил ледяное "нет" в ответ на сделанное им предложение, железную решимость в глазах...
Нет, сейчас еще не время повторить попытку. Он причинил Джулии боль, которую она не скоро забудет...
– Ты хорошо питаешься? – осторожно спросил он. – Твоя беременность малозаметна.
– Это всего лишь особенность моего организма, – ответила Джулия и подумала, что ее слова прозвучали так буднично, как будто до этого она бывала в подобном положении тысячу раз.
– Ты не ответила на мой вопрос!
Она поймала себя на мысли, как это приятно, когда кого-то интересует твое здоровье. Конечно, врач задает ей подобные вопросы каждый раз, но это его обязанность, а здесь совсем другое... И даже если Стефана совсем не волнует, как она себя чувствует, все же будущий ребенок ему явно не безразличен.
– Я ем, как волк! – улыбнулась она. – В моем рационе все необходимые беременной женщине витамины и микроэлементы. Овощи, фрукты, морепродукты и тому подобное. Ну что, ты доволен ответом?
Стефан налил воды. Да, ответом он доволен.
Но он не помнил, чтобы когда-то в жизни чувствовал себя более разочарованным, чем сейчас. Быть может, только раз, когда Джулия отказала ему.
Он поднял на нее глаза, и она прочитала в них нежность, хотя недовольная улыбка кривила его губы. И вдруг Джулия почувствовала непреодолимое желание броситься ему на шею, забыть обиду и разочарование и начать все сначала.
Но она прекрасно понимала, что это невозможно. Слишком многое произошло с ними за это время. К тому же теперь есть ребенок. И она должна оградить себя от всего, что может снова ранить ее сердце, не ради себя, но ради будущего малыша.
– Ты не сказал, что чувствуешь по отношению к ребенку. Разумеется, кроме раздражения, что он есть.
Стефан вспомнил, какой безудержный гнев охватил его, как только Джулия открыла ему свою тайну. Сейчас ему было стыдно за то чувство.
– Я не должен был так реагировать на твои слова тогда. Сейчас все прошло...
– Надеюсь, это, по крайней мере, честный ответ. Ну а что же осталось?
Для Стефана, не привыкшего анализировать свои переживания, ответить оказалось непросто.
Но еще тяжелее было признаться в своих чувствах.
– Гордость, – сказал он тихо. – И радость. Взглянув на изумленное лицо Джулии, он не удержался от вопроса:
– Ты удивлена?
– Да, я не ожидала услышать это.
– А что чувствуешь ты, Джулия? – неожиданно спросил он.
– Я тоже рада, очень.
Если не считать того, что она еще растерянна и испуганна. Но об этом он никогда не узнает. Признаться значило попросить о помощи, а ей от него ничего не нужно.
Стефан кивнул, но ему не давал покоя еще один вопрос.
– Ты сердишься на меня?
Джулия покачала головой.
– Нет, у женщин все совершенно иначе. Я чувствую себя обманутой...
– Но я не хочу, чтобы ты чувствовала себя обманутой и брошенной.
– Чего же тогда ты хочешь? – со злостью спросила она.
– Находиться рядом, когда ты пойдешь к врачу, видеть, как с каждым днем растет твой живот, иметь возможность хоть иногда приложить к нему руку и почувствовать, как там шевелится наш малыш!
На глазах Джулии показались слезы. Ей стало почему-то мучительно больно от его слов. Сдавленным голосом она произнесла:
– Ну и как ты себе это представляешь? Мы живем в сотнях километров друг от друга. Конечно, я могу звонить тебе иногда, сообщать о результатах обследования...
– Нет, это не то.
– А что – то?
– Дай мне знать заранее, и я приеду.
– Но твоя работа?
Стефан понял, что Джулия не имеет ни малейшего понятия о его образе жизни. Ей известно лишь, что он владеет сетью ресторанов, но она не знает, что из этого следует.
И скрывать от нее больше не имело смысла.
Она отказалась выйти за него замуж и тем самым дала понять, что ее совершенно не интересуют его деньги и высокое положение в обществе.
– У меня достаточно средств, чтобы не работать вообще. Я приеду в любой момент.:. Ради ребенка.
Глава 10
Стефан подошел к двери, без стука распахнул ее – и яркий свет на мгновение ослепил его. Он нахмурился, прищурил глаза. Привыкнув к свету и разглядев небольшое помещение, Стефан нахмурился еще больше.
Посередине комнаты на кушетке лежала Джулия. Рядом за столом, заставленным многочисленными приборами, сидел мужчина в белом халате. В тот момент, когда вошел Стефан, он как раз проводил обследование.
Однако кроме него вокруг Джулии суетились еще двое людей. Женщина с огромными серьгами что-то упорно доказывала полураздетому мужчине с фотокамерой в руках. В кабинете действительно было нестерпимо жарко. Виною тому были специально принесенные сюда лампы, яркий свет которых и ослепил Стефана вначале.
