Текст книги "Созвездие счастья"

Автор книги: Несси Остин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

Однако когда поезд тронулся, Джулия сразу же откинулась на сиденье. Она не собиралась провожать его умильным взглядом и посылать воздушные поцелуи. Джулия прекрасно понимала, что Стефан мужчина-одиночка, живущий в соответствии со своими собственными принципами, не любящий, чтобы кто-то их нарушал.

Не в этом ли сходство между ними? Так почему бы им не позволить себе легкое любовное приключение?

Джулия закрыла глаза и стала перебирать все мельчайшие детали сегодняшнего утра. Они провалялись в постели до полудня, а затем позавтракали в ближайшем кафе.

Не стоит только слишком увлекаться, чтобы игра не переросла в нечто более серьезное. А риск достаточно велик, если учесть, что противник – такой мужчина, как Стефан Бланшар. Потребуется немало силы воли, чтобы не влюбиться в него. Любовь часто влечет за собой страдания, особенно безответная. А Джулия не сомневалась:

Стефан принадлежит к тому типу мужчин, которые, заметив, что женщина не может жить без них, сразу же теряют к ней всякий интерес.

А она вовсе не желала страдать из-за неразделенной любви.

При прощании он сказал, что скоро позвонит. Так что она проявит терпение и будет ждать.

Да нет же, она не позволит своей жизни превратиться в сплошное ожидание! Она будет просто вести обычный образ жизни без тревог и бессонных ночей.

Так Джулия подбадривала себя в течение нескольких дней, в душе страстно ожидая звонка.

Но Стефан все не звонил, и с каждым днем молодая женщина все острее чувствовала одиночество и разочарование.

Ну почему ее угораздило связаться именно с ним, привыкшим играть женскими сердцами?

И почему она не может относиться ко всему происходящему легко и беззаботно, как он? Да, она смогла бы... Только бы он позвонил!

Прошла неделя, затем другая, прежде чем раздался долгожданный звонок. Услышав на другом конце провода знакомый низкий голос с певучим акцентом, Джулия едва удержалась от того, чтобы не дать чувствам выплеснуться наружу. Ей не терпелось спросить, почему он так долго не звонил, но она сумела подавить в себе это желание. Иначе он тотчас же ощутит свое превосходство и игра перестанет идти на равных.

– Джулия?

– Здравствуй, Стефан, – сказала она спокойно.

Он невольно восхитился тем, как сдержанно и небрежно произнесла Джулия слова приветствия. Как часто он вспоминал ее с момента их расставания! У Джулии был номер его домашнего и рабочего телефона, но она ни разу не позвонила.

Это было своего рода испытанием, которое она прошла великолепно. Джулия проявила выдержку и хладнокровие, и теперь ему не терпелось увидеть ее снова.

– Как дела?

– Как обычно, много работы. А у тебя?

– Я ездил в Ниццу.

– Как провел время?

– Отлично. – Он помолчал, затем произнес:

– Я скучал по тебе, Джулия.

Видимо, не настолько, чтобы хоть раз позвонить, подумала она, все же обрадовавшись его словам.

– Всегда приятно, когда о тебе помнят, – ответила Джулия, стараясь, чтобы голос звучал безразлично вежливо.

– А ты скучала по мне?

– Прекрати напрашиваться на комплименты!

Стефан засмеялся.

– Когда мы увидимся теперь?

– Это зависит от многих причин.

– От каких, например?

– Найдется ли у меня минутка свободного времени тогда, когда она будет у тебя.

– Ты имеешь в виду, что не отложишь все свои дела ради встречи со мной?

Какая самонадеянность!

– Разумеется, нет. А ты?

– Наверное, тоже нет. Так, когда мы сможем встретиться?

– Назови время, и я скажу, свободна ли я.

– Может быть, в следующие выходные? На эти я улетаю в Нью-Йорк.

– Хорошо. Где? Снова в Лондоне?

– Почему бы тебе не побывать в Париже? – предложил он.

Джулия никогда прежде не была в Париже. А то, что она приехала сюда по приглашению Стефана, сделало город вдвойне привлекательным в ее глазах.

Квартира Стефана находилась в одном из наиболее престижных кварталов Парижа. Она была обставлена в современном стиле: минимум мебели, максимум света и стекла. Мраморный пол в огромной ванной комнате. Из мансарды, уставленной цветами и небольшими деревьями в кадках, открывается великолепный вид на город.

Джулия подумала, что это квартира человека, больше всего на свете ценящего свободу и комфорт.

Стефан возил ее по городу до тех пор, пока у Джулии не закружилась голова от красоты дворцов, парков, готических соборов и современных сооружений. Поднявшись пешком по узким улочкам Монмартра, они очутились перед базиликой Сакре-Кер, чьи белоснежные купола величественно возвышались на фоне синего неба, своей монументальностью, цветом и стилем контрастируя с остальными постройками. У Джулии захватило дух.

– Как красиво! – прошептала она.

Стефан обнял ее.

– С тобой не сравнится, – шепнул он на ухо Джулии и увез ее обратно в квартиру, где они предавались любви, пока день медленно догорал, уступая место сумеркам.

Вечером они отправились в небольшой уютный ресторанчик, где их ожидал ужин при свечах. Джулия поймала себя на мысли, что впервые не чувствует напряжения и скованности в присутствии Стефана.

– Расскажи мне что-нибудь о себе, – попросила она. – Ты никогда не хотел жить где-нибудь еще?

– Зачем? У меня здесь есть все, что нужно.

И Джулия поняла, как он любит свою страну и гордится ею.

– А где твоя семья?

– Моя сестра тоже живет в Париже. Родители умерли.

Они оба помолчали. Отблески пламени свечи играли на их лицах. Стефан взял ее руку в свою и пристально посмотрел Джулии в глаза. В его взгляде светилась нежность, какой прежде она не замечала, и в то же время что-то похожее на тоску. Секунда – и его лицо приняло обычное выражение, так что молодая женщина подумала, что это была всего лишь неверная игра света в его глазах.

– Поехали, – вдруг сказал он. – Думаю, нам пора домой.

Стефан жестом подозвал официанта и попросил принести счет.

Они вышли на улицу и с наслаждением вдохнули свежий ночной воздух. Джулии показалось, что в эту ночь звезды горят особенно ярко, несмотря на все усилия большого города затмить их искусственным светом. Она тронула Стефана за рукав.

– Посмотри, можно даже различить созвездия! Мне кажется, в Англии они не так отчетливо видны... Наверное, это из-за географического положения, здесь южнее. Ты знаешь какие-нибудь названия, кроме Большой Медведицы, конечно?

Стефан взглянул на усеянное звездами небо.

Он долго молчал, прежде чем сказать:

– Мама говорила мне в детстве, что существует только одно созвездие созвездие счастья. И его можно увидеть в любой точке земного шара, в любое время суток. Но при одном условии: если находишься рядом с тем, кого любишь... Звезды будут светить обоим, пока длится их любовь...

Рев двигателя промчавшегося мимо мотоцикла прервал его. Словно устыдившись только что сказанного, Стефан нахмурился и отрывисто произнес:

– Садись в машину, Джулия. Поехали.

Всю дорогу молодая женщина молчала. Она вспоминала о проблеске нежности в глазах Стефана и его странных словах и сожалела, что это были всего лишь мгновения. Сладкие мгновения, но ненастоящие. В них можно только верить, как в созвездие счастья...

А как бы ей хотелось стать единственной женщиной в жизни Стефана, а не коротким эпизодом, чтобы созвездие счастья светило им всю жизнь!

Когда они вернулись в квартиру, Джулия по-прежнему хранила задумчивый вид. Заметив это, Стефан подошел к ней, взял за подбородок и провел пальцем по еле заметной Складке между бровей.

– Опять хмуришься. Знаешь, что после этого бывает? – поддразнил он ее. – Глубокие морщины появляются на лице и остаются там навсегда! Ни одна женщина не может спокойно вынести это!

Джулию это шутливое замечание почему-то разозлило.

– Конечно, если у мужчины морщины обозначают опытность, то у женщины это всего лишь признак старости! – произнесла она язвительно.

Джулия отвернулась и смотрела в окно, на яркие огни ночного города. От слов Стефана ей стало грустно. Такие мужчины, как он, больше всего ценят в женщине красоту, а разве красота не вечная спутница юности? Зачем же притворяться, будто это не играет для него никакой роли?

– Джулия...

Стефан, обняв за плечи, привлек ее к себе.

Она закрыла глаза.

– Да?

– Ты действительно обиделась? Или ты всегда так быстро вспыхиваешь?

Джулия засмеялась и посмотрела ему в лицо.

Ее глаза дразнили.

– Насчет последнего ты угадал!

– Так покажи мне, как это происходит.

Тогда она начала медленно расстегивать его рубашку...

Этой ночью ведущая роль в любовной игре принадлежала ей. Она, не торопясь, раздела Стефана и ласкала его, пока он не застонал от нетерпения. Затем села на него верхом, и копна густых волос свесилась вниз, закрывая ее лицо, касаясь его груди. Джулия не помнила, чтобы когда-либо вела себя более смело с мужчиной...

А после они долго лежали рядом и приятная усталость наполняла их тела.

Джулия первая прервала молчание.

– Тебе понравилось? – прошептала она.

Он посмотрел на нее с улыбкой и привлек к себе.

– Даже не представляешь насколько. Ты была такой страстной. – С этими словами он скользнул рукой между стройными ногами Джулии. Ее дыхание стало прерывистым. – А тебе это нравится?

– Да... О да... – Голос ее на миг прервался. Пожалуйста, не останавливайся!

Стефан засмеялся:

– Останавливаться? Да я еще и не начинал...

Выходные незаметно подошли к концу. В аэропорту Стефан страстно поцеловал Джулию в губы, оставляя ей надежду, что это не последняя их встреча.

– Останься еще на день, – вдруг предложил он.

Искушение было так велико! Огромным усилием воли Джулия отстранилась от Стефана.

– Не могу, – произнесла она с сожалением. У меня завтра сдача очередного номера в набор.

Он кивнул и поцеловал ее в лоб.

– Я улетаю в Штаты на месяц. Позвоню, когда вернусь.

– Хорошо.

Джулия сжала его руку в своей, резко повернулась и пошла прочь.

Как нелепо устроена жизнь! – размышлял Стефан, глядя вслед удаляющейся женщине. Почему всегда так хочется того, чего не имеешь?!

Если бы Джулия жила в этом же городе, он вряд ли попросил бы ее провести с ним еще денек.

Он шел обратно с рассеянным видом. Женщины, встречавшиеся Стефану по пути, заглядывали ему в глаза, но он едва их замечал.

Джулия приехала домой поздно вечером. Она приняла ванну и легла в постель с целым ворохом приятных воспоминаний.

В понедельник все в редакции обратили внимание, как прекрасно она выглядит, и это несмотря на то что в выходные времени, чтобы выспаться, у нее не было.

Джулия чувствовала себя на седьмом небе от счастья, и порой ей казалось, что проведенное со Стефаном время – всего лишь прекрасный сон. Все остальное как будто отошло на второй план, и молодая женщина всю следующую неделю жила в своем особом мире, мире воспоминаний и грез.

Однако спустя некоторое время на безоблачном горизонте стали собираться небольшие тучки. Сомнения все больше одолевали Джулию.

Сохранили бы их отношения ту прелесть новизны и романтики, если бы Стефан жил в соседнем доме? Не превратились ли бы они в серые будни? По-прежнему бы она чувствовала, как мурашки ползут по спине при одном лишь воспоминании о нем?..

Недели две спустя, готовя себе ужин, Джулия случайно взглянула на календарь, висящий на стене в кухне, и ее сердце замерло от страха.

То, что должно было уже давно начаться, не начиналось.

Она машинально продолжала жарить картошку, стараясь не обращать внимания на то, что ее руки дрожат. Но когда все было готово, поняла, что у нее начисто пропал аппетит.

Прежде у нее никогда не было задержки. Ни разу в жизни. Потому, наверное, она и не забеспокоилась раньше, что привыкла полагаться на свой организм, работающий с точностью часов. Или же потому, что все ее мысли были поглощены Стефаном...

Но этого просто не может быть! Они же всегда были осторожны!

Джулия попыталась не думать об этом, но безрезультатно. Чтобы как-то успокоиться, она отыскала книгу, автор которой утверждал, что современные методы контрацепции надежны и риск составляет не более трех процентов. Но беспокойство только возросло.

Она постаралась взять себя в руки, доказывая самой себе, что время еще терпит, но с каждым днем ее надежды таяли. Жизнь молодой женщины превратилась в череду бесконечно тягостных минут ожидания.

Позвонил Стефан, и Джулия сделала все возможное, чтобы голос не дрожал и не выдавал волнения, но внутри нее все замирало от ужаса, отказываясь принять пугающую реальность.

Они даже не договорились о встрече. Теперь Джулия об этом не думала. Больше всего ей хотелось, чтобы все с ней происходящее оказалось дурным сном.

Но она знала, что надо смотреть правде в глаза, какой бы страшной та ни была. И если сначала она позволяла себе еще сомневаться, то теперь надежды совсем не осталось.

Вероятность превратилась в неизбежность.

Джулия взглянула на себя в зеркало, пытаясь увидеть какие-то изменения в лице, но ничего не заметила. Щеки по-прежнему алели, глаза блестели. Быть может, даже слишком... Разве не говорят, что женщина, которая ждет ребенка, сияет здоровьем?

Теперь эти слова относились и к ней. Она сияла здоровьем и внутренне содрогалась, зная, что носит под сердцем ребенка Стефана Бланшара.

Глава 7

Джулия в очередной раз придирчивым взглядом осмотрела дом. Стефан приедет с минуты на минуту, и все должно выглядеть безукоризненно. Белоснежная скатерть, натертый паркет, цветы повсюду...

Джулия опустилась на кровать, смяв при этом покрывало, которое так тщательно разглаживала до этого. В сущности, ей было наплевать. Чем ближе становилась минута их встречи, тем сильнее у нее сжималось сердце. Она в сотый раз взглянула на часы. Через несколько минут ей придется сообщить Стефану нечто такое, после чего их отношения резко изменятся. И все же чем раньше она это сделает, тем лучше. Ничего скрывать Джулия не собиралась. И потом, как бы она могла смотреть ему в глаза и делать вид, что ничего не произошло?

Как ни старалась Джулия отвлечься от горьких мыслей, ей это плохо удавалось. Что скажут люди, когда узнают, что Джулия Стоулс, да-да, та самая Джулия Стоулс совершенно неожиданно забеременела, притом что в ее личной жизни никого не было! Вряд ли коллеги кинутся поздравлять ее с бутылкой шампанского и цветами, а восторженные читатели забросают письмами с бесконечными поздравлениями!

И все-таки больше всего ее сейчас волновало то, как сказать Стефану о своей беременности. Ошеломить его сразу, на пороге, или подождать, пока наступит подходящий момент?

Джулия даже не сомневалась, какова будет его реакция. Наверняка он придет в ярость. Что вполне естественно. А чего еще ожидать от мужчины, который узнает, что в скором времени станет отцом ребенка женщины, с которой встречался всего пару раз?

Шум подъезжающей машины, хлопанье дверцы, до боли знакомый голос. Через занавешенное окно спальни Джулия различила темный силуэт человека, расплачивающегося с таксистом.

Он здесь. Она должна быть вне себя от радости, но единственным чувством, в этот момент испытываемым ею, был страх. Страх перед неизбежностью.

Выйдя из такси, Стефан взглянул на окна дома, где жила Джулия. Они были занавешены.

Почему бы Джулии не открыть их и не выглянуть? Что она о себе вообразила? Сначала говорит с ним по телефону натянутым тоном, как если бы он обидел ее чем-то, а теперь не желает показываться? Она сердится? А если так, то почему?

В любом случае, не стоит забивать этим голову, решил Стефан. Что бы там ни было – дурное ли настроение или приступ высокомерия, все мигом пройдет, стоит ему обнять ее и поцеловать. Стефан представил стройное, упругое тело Джулии и почувствовал, как с каждой секундой в нем растет желание.

Он подошел к двери и нажал кнопку звонка.

Хотя Джулия ждала его с минуты на минуту, мелодичные переливы электрическим током прошили ее тело, заставив его напрячься до боли. В первую секунду Джулия не могла даже подняться, чтобы открыть дверь, и сидела на кровати, не шелохнувшись, в странном оцепенении.

Нет, это уже слишком, подумал Стефан. Они же договорились, что сегодня Джулия будет дома ждать его приезда. Может, ее срочно вызвали на работу? Но, насколько он знал, Джулия не работает по выходным. Или...

В этот момент дверь распахнулась и Джулия повисла у него на шее. Стефан не успел разглядеть ее лица, она спрятала его, уткнувшись ему в грудь, но почувствовал, как сильно бьется ее сердце. Так-то лучше!

Он улыбнулся и обнял ее.

– Ты соскучилась, та belle?

Веди себя, как обычно, подсказывал Джулии внутренний голос. И, изобразив на лице счастливую улыбку, она сказала:

– Соскучилась? Да будет вам известно, месье Бланшар, у меня столько дел, что мне некогда скучать по кому бы то ни было!

Прозвучало как заученный урок! Как будто она играет роль, роль независимой, эмансипированной женщины, у которой собственная жизнь, и любовь в ней занимает далеко не первое место. Отлично! Это то, что привлекло его с самого начала. Но вот что странно: теперь ему вдруг захотелось, чтобы она сказала обратное, чтобы через железную броню мелькнуло нежное, любящее сердце. Это дало бы ему возможность завоевать ее, как он привык поступать с другими женщинами. Покорить, а затем продолжить свой путь в одиночестве, к которому привык.

– Проходи. Что будем делать? Может, сначала я сделаю чаю, а затем пойдем прогуляемся вдоль берега...

Джулия не договорила. Слова утонули в поцелуе, от которого все внутри таяло, а мысли уплывали куда-то далеко-далеко.

Нет, она не может признаться. Не сейчас.

– Стефан! – оттолкнула его Джулия. – Такое впечатление, что ты приехал только с одной целью! – с деланным возмущением воскликнула она, по-прежнему не в силах преодолеть безотчетный страх перед предстоящим разговором.

– Не желаешь отправиться сразу в спальню и заняться любовью?

– Разве ты не хочешь выпить сначала чашечку? Ты находился в пути целый день! Пойдем, я поставлю чайник.

С этими словами Джулия повернулась и направилась в кухню.

Стефан последовал за ней, чувствуя нарастающее раздражение. Хорошо же она его встречает! Уж не думает ли она, что он проделал всю эту дорогу, чтобы его накормили и напоили, как проголодавшегося ребенка?

– Знаешь, француженка никогда бы не встретила своего возлюбленного подобным образом, – колко заметил он.

Джулия резко повернулась.

– Тогда советую тебе найти в качестве замены француженку!

– Ты так же гостеприимна со всеми твоими мужчинами? – совсем уже зло спросил он.

Как будто у нее армия любовников! Джулия неожиданно почувствовала себя плохо – закружилась голова, тошнота подступила к горлу. Это еще раз напомнило ей о тайне, из-за которой отношения со Стефаном не могли оставаться прежними. О маленькой тайне, которая жила у Джулии под сердцем и росла с каждым днем.

И вдруг она ясно осознала, что скрывать свое положение дольше не имеет смысла. Это значило бы обманывать Стефана, притворяясь, что все идет как обычно. Признаться потом, лежа в его объятиях? Это только усилит разочарование и, пожалуй, приведет его в еще большую ярость.

– Сядь, Стефан, – сказала Джулия устало.

Он внимательно посмотрел ей в лицо. Что-то не так. Он почувствовал это с самого начала, когда, подъехав к дому Джулии, обнаружил, что окна ее спальни занавешены, а сама она не торопится его встречать. Но тогда он решил, что Джулия просто волнуется, принимая его у себя.

Но Стефан был уже однажды у нее, и потом она не принадлежала к тем женщинам, которые жаждут одобрения обстановки их дома и переживают по этому поводу.

Так в чем же дело?

Стефан молча пододвинул стул и сел, вытянув ноги. Лицо его было бесстрастно.

– Сейчас. Только я налью чаю.

Он не произнес ни слова, сидел и ждал.

Джулия сняла чайник с плиты и стала заваривать чай, хотя прекрасно знала, что ни он, ни она к нему даже не притронутся. Но надо же было что-то делать! И почему Стефан ничего не говорит? Почему застыл как статуя, в холодном молчании? Мог бы и спросить, что случилось, и тем самым помочь ей.

– Я жду ребенка.

Словно удар грома раздались в мертвой тишине кухни ее слова. В первую секунду Стефану показалось, что он спит и видит кошмарный сон.

– Подойди и посмотри мне в глаза, а затем повтори еще раз то, что сказала.

Джулия оперлась о стол, словно в поисках поддержки. Набрав побольше воздуха в легкие, она, как он и просил, посмотрела ему в глаза.

Но не увидела в них ни гнева, ни ярости, как ожидала. Они вообще ничего не выражали. Стефан пристально смотрел на Джулию и чего-то ждал. Как будто перед ней сидел незнакомец. И действительно, таким она его еще никогда не видела.

– Я жду ребенка, – повторила она громче.

Стефан инстинктивно взглянул на живот Джулии, словно надеясь увидеть подтверждение ее слов, но серый шерстяной свитер был для этого слишком неподходящей одеждой.

– Поэтому ты не хотела заниматься любовью?

Спокойный, тихий голос подействовал на Джулию как бальзам. Впервые с момента его приезда страх немного отпустил ее. Стефан – умный мужчина, очевидно, он понял, что злиться не имеет смысла.

– Да, я подумала, что в нынешних обстоятельствах это было бы неуместно.

Улыбка, больше похожая на гримасу, исказила его лицо.

– Неуместно? Для кого? Для тебя или для ребенка? Или для того дурака, который приходится отцом этому ребенку?

Раньше Джулия думала, что негативные эмоции могут выражаться только в криках, громких обвинениях или проклятиях. Теперь она поняла, что ошибалась. Презрение, которое звучало в его словах, произнесенных еле слышно ровным тоном, оказалось куда страшнее. Она уставилась на Стефана в оцепенении, стараясь понять, в чем он ее обвиняет. Если он хочет найти виновного, то вина лежит на них обоих.

– Стефан, я...

Он холодно перебил ее:

– Ты уже была беременна, когда спала со мной в те выходные, в Париже, да? – Стефан так и впился в нее инквизиторским взглядом. Не думаю, что отец ребенка признает его своим, если узнает, что ты спала с другим мужчиной. Но не беспокойся, он не услышит этого от меня. Я унесу сию великую тайну с собой в могилу.

Какие безжалостные у него глаза, мелькнуло в голове у Джулии.

– И надеюсь, – продолжил Стефан, – я никогда больше не увижу тебя.

Словно наблюдая за всем происходящим со стороны, Джулия видела, как он поднимается со стула, поворачивается и уходит. Все как в замедленной съемке. Только когда Стефан оказался уже у двери, Джулия снова обрела дар речи и выкрикнула вслед:

– Но это твой ребенок, Стефан! Твой!

Он резко остановился. Джулии показалось, что наступившая тишина продлится вечно.

– Что? – Короткое слово прозвучало как выстрел. Тягостная тишина разбилась на миллиарды звенящих осколков.

– Ты – отец ребенка, – беспомощно повторила Джулия.

Он повернулся и громко рассмеялся.

– Это не правда!

Что-то в тоне его голоса, надменном и презрительном, задело Джулию и вернуло к реальности. Какое право он имеет так с ней разговаривать? Оскорблять ее? В Джулии вдруг проснулась обычная самоуверенность. Она снова стала той сильной, с твердым характером женщиной, какой ее знали друзья и близкие. Мысль о ребенке, которого она носит под сердцем и которого так упорно отказывается принять его отец, придала ей решимости. Накопившийся гнев вылился наружу. С гордо поднятой головой она произнесла:

– Можешь в этом не сомневаться.

– Как ты это докажешь?

– Я не имею ни малейшего желания что-либо доказывать, особенно тебе! Кроме того, мне не нужны доказательства, я и так знаю.

– Откуда?

– До тебя я ни с кем не встречалась два года.

– Думаешь, я поверю тебе?

– Ничего я не думаю! – отрезала Джулия. Я говорю тебе об этом, потому что ты имеешь право знать, хотя сейчас вижу, что только напрасно побеспокоила тебя.

Стефан кивнул, как будто в подтверждение какой-то мысли, только что пришедшей ему в голову.

– Разумеется, – произнес он.

Джулия несколько раз глубоко вздохнула.

Надо успокоиться, сказала она себе. Волнение лишь повредит мне и ребенку. Быть может, новость так поразила Стефана, что он повел себя со мной грубо. Но теперь, после того, что я ему сказала...

И молодая женщина с надеждой посмотрела на него.

– Разумеется – что?

Стефан снова кивнул.

– Теперь я все понимаю.

– Понимаешь?

– Да. Я прекрасно помню нашу первую встречу в Лондоне. Тогда ты говорила, как сильно хочешь иметь ребенка. Меня это поразило. Ты же бизнес-леди! Зачем тебе муж? А вот ребенок это то, что надо для создания имиджа заботливой мамаши, брошенной жертвы! И кто, как не я, один из самых богатых людей Франции, может лучше подойти на роль отца? Ведь это сенсация!

Как раз то, о чем больше всего любят читать!

Он говорил, не давая Джулии вставить и слова, смотря на нее как на бессловесное существо из другого, низшего мира, недостойное его.

– Мне только интересно узнать, как тебе это удалось. В любом случае, грандиозный план, поздравляю!

Джулии показалось, что он дал ей пощечину.

– Убирайся! – не выдержала она.

Но он не пошевелился.

– Сколько ты хочешь? Думаю, ты зарабатываешь немало, не так ли, Джулия? – Он обвел взглядом кухню. – Но тебе нужно больше. А с моими деньгами ты бы могла позволить все, что хочешь: хорошую няню, большой дом, дорогой автомобиль, путешествия! Правда, та belle?

– Никогда больше, не называй меня так! – закричала Джулия. – Я в последний раз говорю тебе: убирайся! Иначе я звоню в полицию!

Стефан увидел, как у Джулии сжались кулаки. Он сам был на пределе и понял, что ему действительно лучше уйти, в противном случае он тоже за себя не отвечает. А ведь она носит его ребенка, хотя сделала это обманным путем.

– Что ж, я ухожу, – ледяным тоном произнес он.

– И никогда не возвращайся! Слышишь? Нико-гда! Я не хочу больше тебя видеть!

Из заднего кармана брюк Стефан достал бумажник. На миг Джулии показалось, что сейчас он швырнет ей в лицо деньги. Но он достал визитную карточку и бросил ее на стол.

– Здесь телефон и адрес моего адвоката. Я сообщу ему, что ты позвонишь.

И с этими оскорбительными словами он ушел, громко хлопнув дверью. Джулия услышала звук быстро удаляющихся шагов. Огромная тяжесть словно упала с ее сердца.

Его реакция оказалась даже хуже, чем она предполагала. Но теперь все кончено. Она пережила и это. Что бы теперь ни случилось, хуже уже быть не могло.

Но внезапно Джулия вспомнила его холодное лицо, исполненный презрения взгляд, и слезы выступили на глазах. Она проглотила их.

Стефан не стоит того, чтобы о нем плакать.

Джулия вдруг почувствовала, что у нее засосало под ложечкой. Она не ела с самого утра.

Мне нужно кормить ребенка, сказала она себе и открыла дверцу холодильника.

Глава 8

– Мне никто не звонил?

Адвокат покачал головой.

– Никто, месье.

– А вы позвонили ей, как я просил?

– Я четыре раза дозванивался до мадемуазель Стоулс, но она упорно отказывалась со мной говорить.

Стефан подошел к окну и задумался. Этого он никак не ожидал. В тот раз он ни на йоту не поверил словам Джулии, что она больше не желает его видеть, подумав, что та просто ведет хитрую игру. Тогда он сомневался лишь в том, нужны ли ей его деньги или же он сам. Но Стефан был уверен, что в самое ближайшее время об этом узнает. Но прошел месяц, за ним другой, третий, четвертый, а от Джулии не поступало никаких вестей. Она даже не пыталась связаться с его адвокатом, а когда тот сам звонил ей, отказывалась с ним разговаривать.

Стефан продолжал смотреть в окно. Но он не видел, как заходящее солнце окрасило город в золотисто-багряный цвет. Перед его глазами стояло лицо Джулии – сначала умоляющее, потом презрительно-надменное. Он вспоминал ее голос, который, казалось, вот-вот сорвется, как лопнувшая струна.

И вдруг внутри него все похолодело. А что, если у Джулии больше нет причины к нему обращаться? Потому что и ребенка больше нет...

От этой мысли у него на миг закружилась голова, в глазах потемнело. Он обладал крепким здоровьем, и подобное прежде с ним никогда не случалось.

– Месье Бланшар? – Адвокат озабоченно смотрел на него. – Вам плохо? Может, позвать врача? Вы побледнели.

– Нет, спасибо, не надо. Мне уже лучше, – ответил Стефан.

Другая, не менее острая мысль пронзила его и заставила кровь прилить к лицу, отчего на щеках появился яркий румянец, а глаза лихорадочно заблестели. Настало время действовать! Сделать то, что он давно должен был сделать!

Джулия весело попрощалась с сотрудниками.

Но как только вышла из редакции, ее улыбка погасла. Как же тяжело притворяться, что ничего не происходит! Еще немного – и сила воли изменит ей.

Однако хочет она того или нет, но ей придется признаться коллегам, и лучше сделать это пораньше, пока тайна не раскрылась сама собой. А догадаться, что она беременна, с каждым днем становилось все проще. Хорошо еще, что стояла осень и Джулия может носить толстые свитера, скрывающие изменения в фигуре.

Дважды этим утром ей приходилось бежать в туалет, где ее сильно тошнило. Она стояла перед зеркалом, бледная, с дрожащими руками, нанося как можно больше румян на щеки, отчаянно надеясь, что никто не заметит, как плохо она выглядит. Хорошо еще, что большую часть времени она проводит у себя в кабинете. А что, если ее опять пригласят участвовать в какой-нибудь телепередаче и ей станет плохо прямо перед объективами камер!

И даже если приступы тошноты скоро прекратятся, как обещает врач, беременность никуда не денется и скоро станет заметной всем.

Нет, нельзя допустить, чтобы люди шептались за ее спиной и смолкали при ее появлении! Начнут еще чего доброго обсуждать ее на страницах журнала, который она же и возглавляет! Это испортит не только ее репутацию, но и имидж "Борнмут Ай". Что скажет издатель?

На свежем воздухе Джулия почувствовала себя чуть лучше. После душного кабинета осенний ветер приятно холодил лицо. Джулия по привычке обвела взглядом стоянку в поисках своей машины, но потом вспомнила, что сегодня добиралась на работу на такси, опасаясь, что ей может внезапно стать плохо за рулем.

Вдруг сердце ее замерло. Неподалеку она увидела незнакомый серебристого цвета автомобиль, облокотившись на который стоял высокий мужчина, стоял не шевелясь и смотрел на нее.

На секунду Джулии пришла в голову дикая мысль убежать. Но она остановила мгновенный порыв. Ей придется снова столкнуться с ним лицом к лицу.

Стефан внимательно изучал фигуру женщины в поисках хоть какого-нибудь намека на беременность. Но толстый свитер и спортивная куртка мягким бесформенным облаком окутывали Джулию, и Стефан разглядел только бескровное лицо и серо-зеленые глаза, которые смотрели на него откровенно враждебно.

Он подошел к ней.

– Здравствуй, Джулия.

– Уходи! Я не желаю тебя видеть! – Она оглянулась в отчаянной надежде обнаружить заказанное по телефону такси. Но на стоянке не было других незнакомых ей автомобилей, кроме серебристого "ягуара".

– Нам надо поговорить, – сказал Стефан с твердой решимостью в голосе.

Джулия повернулась к нему, пораженная воздействием, которое он оказывает на нее. Она должна была бы испытывать к нему только презрение, как, очевидно, и он по отношению к ней. Но вместо этого ощутила слабость в ногах.