Текст книги "Созвездие счастья"
Автор книги: Несси Остин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
Стефан принял душ, переоделся и по привычке позвонил Каролин, чтобы пригласить поужинать. Та несказанно обрадовалась его звонку, тем более что ей не терпелось рассказать Стефану про роль, которую она получила в новом мюзикле, уже сейчас обещавшем громкий успех. Поэтому, несмотря на поздний час, Карелии приняла приглашение не раздумывая. Это моментальное согласие и полная готовность исполнить любое его желание только охладили Стефана. Он даже стал сожалеть о том, что позвонил.
Черные блестящие волосы Каролин, ниспадающие до пояса, и дорогое платье невольно заставили его вспомнить старую, запачканную краской майку Джулии, ее потертые джинсы.
Стефан погрузился в изучение меню. Каролин, сидящая напротив, флиртовала с ним, даже не скрывая этого. Весь вечер она призывно улыбалась ему, пристально смотря в глаза, смеялась каждой его шутке, запрокидывая голову и демонстрируя жемчужный ряд зубов...
Когда они выходили из ресторана, папарацци толпой окружили их. С трудом пробравшись к машине, Стефан и Каролин уселись на заднее сиденье, так что округлое колено женщины тесно прижималось к ноге Стефана. Он вдохнул приторно-сладкий аромат дорогих духов и почувствовал некоторое раздражение.
– Ты специально предупредила их, где мы будем ужинать? – Стефан подозрительно посмотрел на очаровательную спутницу.
– Нет, дорогой, как такое могло прийти тебе в голову? Ты же помнишь, в прошлый раз я пообещала никогда этого больше не делать.
Разумеется, он ей не поверил. Женщины всегда плетут интриги, чтобы получить то, чего добиваются.
Каролин теснее прижалась к Стефану и обняла его. Он осторожно высвободился и отодвинулся.
– Я сказал шоферу, чтобы сначала он отвез тебя.
– Почему? Ты разве не пригласишь меня к себе? – недовольно спросила она.
Он не ответил. В эту минуту его мысли витали далеко. Стефан вспоминал Джулию, ее лицо, нежную кожу, неповторимый вкус губ... Какой неожиданный сюрприз: под маской жесткого самоконтроля и холодной сдержанности скрывалась страстная, чувственная женщина! А ведь ему довелось увидеть лишь отблеск этой чувственности.
Может, послать ей роскошный букет роз? Немногие могут устоять перед цветами, сердце женщины обычно тает. Но в таком подарке нет ничего оригинального. Нет, определенно не цветы...
Машина плавно замедлила ход, остановилась.
– Bonne nuit, Каролин. Спокойной ночи, – произнес он мягко.
Взбешенная женщина выскочила из автомобиля и хлопнула дверцей.
– Домой, и побыстрее! – скомандовал Стефан водителю, и машина помчалась дальше по ночному Парижу.
Джулия старалась не думать о Стефане, но это ей плохо удавалось.
Она прекрасно знала, что работа в редакции требует колоссальных затрат энергии и постоянного душевного равновесия. Малейшая ее неуверенность, сомнение в собственных силах или обыкновенная усталость могут отразиться и на коллективе. К тому же она достаточно известная личность в городе. Любое изменение – в одежде, в поведении, не говоря уже о том, что касается журнала, – станет известно всему Борнмуту в одночасье, поползут слухи...
Поэтому Джулия всеми силами пыталась выбросить Стефана из головы, убеждая себя, что он – далеко не главное в ее жизни. Просто она встретила мужчину, в которого была влюблена в юности, а сейчас воспоминания прошлого нахлынули на нее и разбудили былые чувства.
Но это скоро пройдет. Должно пройти.
В конце концов, у них мало общего. Стефан живет в другой стране и принадлежит к тому типу мужчин, в которых лучше не влюбляться. Он твердо уверен, что стоит ему только захотеть – и Джулия тотчас же прыгнет к нему в постель.
Слава Богу, она не поддалась искушению!
А сейчас ей надо чем-то заняться, больше встречаться с людьми, чтобы как можно быстрее забыть его...
В тот же день Джулия записалась на курсы итальянского языка и решила принять приглашение коллеги на вечеринку. А в воскресенье она составит компанию Кеннету и отправится с ним и Стейси на прогулку.
Но, вернувшись в свой маленький тихий домик, молодая женщина обнаружила в почтовом ящике открытку. Это было настоящим сюрпризом. Люди уже настолько привыкли пользоваться телефоном, предпочитая быстроту и удобство, что почти перестали писать письма. Однако как манит нераспечатанный конверт, белеющий в прорези почтового ящика! Сколько загадок таит он в себе! Как разжигает любопытство и сколько рождает надежд!
У Джулии перехватило дыхание, как только она поняла, от кого эта открытка. А догадаться было несложно. Фотография изображала красную мельницу, крылья которой отчетливо выделялись на голубом небе. В нижнем углу было напечатано:
Paris. Moulin Rouge. Она знала только одного человека, который мог прислать такую открытку.
Словно школьница, впервые в жизни получившая любовную записку, с бешено колотящимся сердцем взглянула Джулия на текст. Когда-то давно она уже видела этот почерк, и, несмотря на то что столько времени прошло с тех пор, он показался ей до боли знакомым. Джулия принялась жадно читать.
Думаю, ты слышала о знаменитом кабаре в самом сердце Парижа. Когда будешь во Франции, пожалуйста, загляни меня навестить. Буду рад пригласить тебя на представление в "Мулен Руж".
Не могу забыть нашу встречу.
Стефан.
И в самом низу – номер телефона.
Джулия перечитала эти строки второй раз. Как глупо! И все-таки как приятно! И нечего убеждать себя в обратном. К тому же это всего лишь почтовая открытка. И она вовсе, не собирается ему звонить.
Джулия поставила открытку на подоконник и долго смотрела на нее и улыбалась. Простой прямоугольник картона помог ей выбросить из головы вчерашнюю сцену, воспоминания о которой жгли ее с самого утра...
Стефан, напротив, несмотря на все усилия, никак не мог забыть Джулию. Возвращаясь домой, он первым делом спрашивал горничную," не было ли звонков в его отсутствие.
Но безрезультатно. Она не звонила ему. Она явно не осознавала, какой чести он ее удостоил, оставив свой номер телефона.
Стефан разделся и встал под душ. Прохладные, приятно покалывающие струи воды освежили его. Быть может, она играет с ним, женщины часто так делают. При этой мысли он улыбнулся. Хорошо, у нее есть время позвонить до конца этой недели, никуда она не денется...
Джулия садилась в машину, как неожиданно одна из коллег подбежала к ней.
– Джулия, тебе звонил какой-то мужчина.
– Он назвал свое имя?
– Нет.
– В любом случае, спасибо. Если что-то важное, перезвонит.
– Кажется... – девушка перевела дыхание, кажется, это был иностранец.
Сердце Джулии на долю секунды замерло, затем забилось быстро-быстро.
– Да? – переспросила она с деланным удивлением.
– У него был французский акцент, как мне показалось, – продолжала девушка. – Потрясающий голос! Такой сексуальный! Кто этот мужчина?
Да, Роуз славилась любопытством. Для журналистки это просто бесценное качество, но нельзя же и в повседневной жизни всюду совать свой нос!
– Понятия не имею, – с беззаботным видом ответила Джулия. – И терпеть не могу, когда человек не представляется, а я должна гадать, кто бы это мог быть.
Однако Джулию куда больше раздражала собственная реакция на этот дурацкий звонок. Ну почему она сразу подумала, что это Стефан? И если угадала, то зачем он звонил ей? Притом на работу? И позвонит ли снова? Домой?
Вдруг Джулия вспомнила, что у Стефана нет ее домашнего номера. Но она не сомневалась, что такой человек, как он, не может не раздобыть телефон привлекшей его внимание женщины. Для него это пара пустяков.
Все последующие дни Джулия вскакивала и бежала к телефону, как только слышала звонок.
Она ненавидела себя за это, но ничего не могла поделать. Наконец она потеряла всякую надежду.
В воскресенье она отправилась навестить крестницу и осталась у друзей на чашку чаю. Вернувшись, Джулия обнаружила в почтовом ящике срочное заказное письмо. Письмо от Стефана. Разорвав конверт, она нашла лишь короткую записку.
Джулия! На следующей неделе я приезжаю в Лондон по делам. Не согласишься ли ты поужинать со мной? Не волнуйся, у тебя останется достаточно времени, чтобы вернуться домой и лечь спать вовремя. Позвони мне.
Стефан.
Джулия пробежала глазами записку раза четыре, раздумывая, звонить или нет. Но глубоко в душе знала, что не устоит.
Тем не менее она выждала три дня, долгие три дня, показавшиеся ей вечностью.
Наконец она набрала заветный номер. На другом конце провода ответила секретарша:
– Будьте добры, подождите минуту, я узнаю, не занят ли месье Бланшар, Стефан взял трубку.
– Стефан... – начала Джулия, больше всего на свете мечтая повернуть время вспять и никогда не набирать этого номера.
Услышав голос молодой женщины, Стефан инстинктивно напрягся. Итак, она все же позвонила. Но заставила его ждать. Он не мог вспомнить, чтобы хоть раз в жизни ему приходилось чего-то дожидаться с большим нетерпением.
– Джулия?
– Да, это я. Ты мне звонил...
– Да. – Стефан замолчал. Интересно, как она выпутается из этого положения?
Джулия сжала трубку так, что побелели пальцы. Черт бы его побрал!
– Я.., насчет ужина...
– М-да.
Стефан нетерпеливо передернул плечами. Она всегда так ведет себя с мужчинами? Заставляет их ждать? Напряжение нарастало с каждой секундой. Наконец он не выдержал и спросил:
– Ты согласна поужинать со мной, когда я буду в Англии?
У Джулии от волнения пересохло во рту. Надо взять себя в руки. Если бы она могла послать его к черту, его и это дурацкое приглашение на ужин.
Но откажись она сейчас, мир перестанет существовать для нее, как только Стефан Бланшар положит трубку и она поймет, что все кончено.
– Да, было бы чудесно... Когда?
Она произнесла это таким тоном, будто ее приглашают на чашку чаю к старой тетушке, пронеслось у него в голове.
– Я приезжаю в пятницу вечером, – холодно ответил Стефан. – Как насчет субботы?
– Замечательно, – ровным тоном ответила она, в то время как сердце ее учащенно билось.
– Хорошо, я позвоню, как приеду. Au revoir, la belle! До встречи, моя красавица!
В трубке послышались гудки. От нервного напряжения ладони Джулии стали влажными.
Значит, в субботу. "Ранний" ужин, чтобы она могла выспаться.
Но она не работает в воскресенье. И она прекрасно это знает.
Так же, как и он.
Глава 5
Отель, где остановился Стефан, был одним из тех роскошных дорогих мест, которыми пестрят красивые глянцевые журналы. В то же время он располагался на тихой улочке Лондона, вдали от оживленных авеню, площадей, больших магазинов.
Перед Джулией автоматически распахнулись двери. Она вступила в небольшой, но уютный холл, стены которого были обиты красным бархатом. Наборный паркет отражал сияние хрустальной люстры. Стойка регистрации была наполовину скрыта от глаз посетителей вазами с цветами, а высокая блондинка, стоящая за ней, как будто сошла с обложки журнала.
Джулия, у которой и так замирало сердце в ожидании предстоящей встречи, совсем смутилась.
– Я могу вам чем-нибудь помочь? – спросила блондинка, заметив растерянное лицо молодой женщины.
– Да, то есть нет, то есть... – Джулия запнулась и тут же сама себе удивилась: она, каждый день беседовавшая с совершенно разными людьми, не может построить обыкновенную фразу из-за дурацкого смущения! – Я жду здесь мистера Стефана Бланшара, – наконец произнесла она.
На лице блондинки продолжала сиять дежурная улыбка, выражающая участие и желание всеми силами помочь.
– Месье Бланшар, – поправила она Джулию, – будет здесь...
– Сию секунду, – послышался сзади низкий голос.
Джулия вздрогнула и обернулась. Рядом с ней, улыбаясь замешательству обеих женщин, стоял Стефан.
– Привет, Джулия!
С чувством, похожим на обреченность, она подумала, как великолепно он выглядит. Светлый костюм и голубая рубашка, с расстегнутой верхней пуговицей, которая позволяет видеть сильную, бронзовую от загара шею.
– Привет, – сказала она тихо и тоже попыталась улыбнуться.
Он пристально посмотрел на нее. Джулия вела себя совсем не так, как женщина, желающая понравиться мужчине. У нее был такой вид, будто она ступает по раскаленным углям. Может, это из-за волнения? Волнения, причина которого он?
Стефан улыбнулся и поцеловал ее в щеку, слегка обняв за плечи. Всеми силами Джулия старалась не выглядеть скованной, хотя внутри нее все замирало.
Она вдохнула тонкий аромат дорогого мужского одеколона, ощутила еле заметное прикосновение его гладко выбритого подбородка к своей щеке. Это лишь усилило ее смятение. Снова она чувствовала себя наивной девушкой-подростком. Окажись сейчас в ее руках блюдо с креветками, оно неизбежно полетело бы на пол, как тогда, десять лет назад.
– Великолепно выглядишь, – сказал он.
Более чем великолепно, несмотря на смущение. Коричневая кожаная юбка, чуть прикрывающая колени, и золотистый жакет с глубоким вырезом. Немного строго, но в то же время необыкновенно сексуально.
– Спасибо.
– Ну что, пойдем? – Стефан взглянул на часы. – Во сколько тебе надо уезжать?
– Я еще точно не знаю, – ответила она уклончиво и тотчас же поправилась, встретив заинтересованный взгляд Стефана:
– Поезд уходит в половине десятого.
Все же и это сложно было назвать ответом на вопрос.
– Поужинаем здесь или пойдем куда-нибудь в другое место?
Джулия заметила откровенно завистливый взгляд блондинки за стойкой и поняла, что та отдала бы все на свете, лишь бы в эту минуту оказаться на ее месте. Это придало молодой женщине уверенности.
– Здесь вкусно готовят? – спросила она.
– Не знаю. Наверное, но за углом находится суши-бар. Ты любишь суши?
– Обожаю!
– Тогда идем туда.
Шум улицы помог Джулии вновь почувствовать себя уверенно. Уютная атмосфера суши-бара еще больше этому способствовала. Джулия улыбнулась.
– Неплохое местечко. Здесь можно расслабиться.
– Расслабиться?
Стефан подумал, что, даже если бы он принял таблетку снотворного, это не помогло бы снять напряжение, вызванное желанием, которое рождала в нем эта женщина. Хотя, быть может, причина его состояния – предвкушение и ожидание, которыми он жил всю неделю?
Официантка принесла меню, и они долго выбирали, что заказать. Вскоре столик стал заполняться вновь и вновь прибывающими блюдами.
Джулия старалась вести себя так, будто она просто в очередной раз ужинает с привлекательным мужчиной. А не с тем, которому стоит лишь улыбнуться – и начинает кружиться голова, очертания людей и предметов расплываются, и остается лишь пара темных блестящих глаз, взгляд которых пронизывает насквозь, сковывает, завораживает...
Джулия медленно потягивала вино. Она опять чувствовала себя семнадцатилетней. Оставалось только надеяться, что выражение ее лица спокойное и взрослое.
Стефан откинулся на спинку стула.
– Ну а теперь расскажи, как ты стала редактором такого... – он замялся, – такого известного журнала. Насколько я знаю, эту должность обычно занимают люди, когда им за тридцать.
– Если думаешь, что я стала редактором в "Борнмут Ай" по знакомству или через постель, то ошибаешься! – неожиданно для себя вспылила Джулия. Но, поймав насмешливый взгляд Стефана, смущенно добавила:
– Извини, порой я бываю немного резкой. Издержки профессии.
– Люди задают ненужные вопросы, стремясь узнать лишнее? – попробовал он угадать.
– Что-то вроде того. – Она сделала глоток вина. – Мне кажется, тебе тоже случается бывать жертвой людского любопытства и назойливости...
– Никогда жертвой, cherie, дорогая, – понизив голос, ответил Стефан. И это слово я бы так же не употреблял по отношению к тебе.
Но продолжай...
У Джулии сладко защемило в груди, когда она услышала, как мягко прозвучало грассированное р. Ей почему-то вдруг захотелось, чтобы он поговорил с ней по-французски, хотя она знала лишь пару слов.
– Я окончила филологический факультет университета. В поисках работы совершенно случайно наткнулась на объявление о том, что журналу "Борнмут Ай" требуется сотрудник, способный делать обзоры современной зарубежной литературы. Тогда я много читала, была в курсе всех новинок. Я пришла, и меня взяли, хотя я этого никак не ожидала.
– Почему?
– Претендентов было более чем достаточно.
Опытных журналистов, со стажем минимум пять лет. Но в литературе из них никто толком не разбирался. Я прошла испытательный срок, мне стали доверять. Потом стала сама писать статьи, оказалось, у меня способности к журналистской деятельности. В "Борнмут Ай" я занимала разные должности, прежде чем стать главным редактором. Работала одним из заместителей, когда неожиданно наш редактор заболела и мне предложили ее подменить, сначала временно. Я согласилась, а когда та вдруг уволилась, меня оставили.
Три года прошло с тех пор, а это немалый срок.
– И ты довольна своей работой?
Джулия заколебалась.
– Д-да, хотя иногда мне кажется, что это несерьезное занятие в отличие, скажем, от работы врача или юриста. Но я рада, что оно у меня есть. И в то же время я стараюсь смотреть правде в глаза, отдаю себе отчет, что это не может длиться вечно. Журналистика – особый вид деятельности. Здесь все течет и изменяется гораздо быстрее, чем где бы то ни было.
– И чем ты собираешься заняться, когда твоей редакторской карьере придет конец?
Джулия опустила глаза и пожала плечами.
– Кто знает?
– То есть у тебя нет пока никаких планов на будущее? Или ты об этом еще не думала?
Джулия не знала, стоит ли выдавать свои сокровенные мечты. Но принцип, что женщина должна оставаться непрочитанной книгой, давно уже устарел. Хорошо, она скажет.
– Конечно, как и любая женщина, я надеюсь, что когда-нибудь у меня будут дети.
Он молча кивнул, про себя отметив уверенное "конечно", а заодно то, что Джулия ничего не сказала о замужестве. Но он знал, что женщины стараются не говорить о таких вещах, дабы мужчина не подумал, что его хотят заманить в сети брака.
Джулия почувствовала, будто ее разоблачили, уличив в чем-то неприличном. Она уже столько всего рассказала, а он все молчит.
– Теперь ты расскажи о себе. Ты сразу собирался стать владельцем ресторанов? – усмехнулась она.
– Думаю, никто заранее не знает, кем станет в будущем. Я сразу собирался стать удачливым, – сказал Стефан, делая ударение на последнем слове. – И все же никогда не остаешься довольным достигнутым. Всегда появляются новые цели, которых нужно добиться, новые препятствия, которые надо преодолеть.
– Ты и так достиг многого, и все равно не собираешься останавливаться на этом?
– Нет. У меня осталась еще одна...
Он не договорил, оборвав фразу на полуслове. Какое-то беспокойство, мелькнувшее в его взгляде, подсказало Джулии, что Стефан и так сказал больше, чем намеревался.
Очевидно, он ждал, что Джулия скажет что-нибудь или задаст вопрос, но она молчала. Стефан вдруг почувствовал, что между ними снова нарастает напряжение.
– Заказать тебе еще чего-нибудь или я попрошу, чтобы принесли счет?
Джулия предпочла последнее. Извинившись, она встала из-за стола и направилась в туалетную комнату. Там открыла кран с холодной водой, надеясь, что ледяная струя хоть как-то освежит пылающие щеки и кровь перестанет стучать в висках так, будто за молодой женщиной гнались. Затем поправила макияж, набрала в легкие побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и вышла, чтобы присоединиться к своему спутнику...
Через несколько минут они оказались на улице. Уже стемнело. Стефан повернулся к Джулии.
– Ты все еще хочешь успеть на поезд?
Она услышала, как мимо проехал автомобиль, затем прошла шумная компания подростков. Зная, что зависит от ее ответа, молодая женщина молчала. Свет фонаря делал ее волосы почти золотыми. Наконец она решилась посмотреть Стефану в лицо. Их взгляды встретились, и Джулия услышала, как странный, незнакомый ей голос произнес:
– Нет.
Он наклонился и поцеловал ее. Это было бы невозможно в Париже, где обязательно нашлась бы пара любопытных глаз, и тогда его репутации холодного делового человека пришел бы конец. Но Стефан находился в Лондоне, где никто не знал его в лицо. И все-таки он не переставал себе удивляться. Ему, мужчине, привыкшему получать все, что угодно, когда угодно и где угодно, не пристало целоваться на улице.
Но он не мог больше сдерживаться. Джулия поймала его в плен спокойным и умным взглядом своих серо-зеленых глаз, тем, как вела себя с ним, как заставила его ждать.
– Джулия, – прошептал Стефан, с трудом оторвавшись от ее влажных сладких губ.
Она запустила пальцы в его густые волосы и снова прижалась к нему губами. Он продолжал целовать ее, пока она не застонала от удовольствия.
С лихорадочно блестящими от желания глазами он отрывисто сказал:
– Пойдем! – И взял Джулию за руку.
Они молча пошли обратно по направлению к отелю. Блондинка за стойкой проводила их любопытным взглядом. Оказавшись в лифте, Стефан снова обнял молодую женщину и стал покрывать поцелуями ее губы, лицо, шею с такой страстью, что у той перехватило дыхание...
Джулия едва окинула взглядом его номер, отметив только, что он благоухает ароматом цветов и едва освещен, что создавало атмосферу интимности.
Стефан медленно провел рукой по плавным изгибам ее бедра, что-то тихо говоря по-французски. Джулии казалось, что еще минута – и она полностью потеряет над собой контроль...
Как вдруг ее пронзила одна мысль. Она слегка отстранила Стефана от себя.
– В чем дело? – с недоумением спросил он.
Неужели снова передумала?
Запинаясь, Джулия пробормотала:
– Я.., я ничего с собой не взяла.
Он нахмурился.
– Ты о чем?
Джулия покраснела, подумав, что сама поставила себя в неловкое положение.
– Я не принимаю таблеток. Я не подготовилась к нашей встрече.
Стефан медленно улыбнулся. Раз она не пьет противозачаточных таблеток, значит, не встречается с кем попало. Эта мысль обрадовала его больше, чем он мог предположить.
Он ничего не произнес, только провел рукой от ее округлого колена вверх, к бедру. Затем раздвинул плотно сжатые ноги, дотронулся до внутренней его стороны и коснулся самого чувствительного места, совсем уже влажного от желания.
У Джулии перехватило дыхание. Ей показалось, что пол уплывает у нее из-под ног.
– Напротив, у меня создалось впечатление, что ты очень хорошо подготовилась...
И его пальцы проникли глубже.
Джулия глубоко задышала.
– Стефан! – Ее голос задрожал от нетерпения.
– Не беспокойся, у меня все есть. – С этими словами он вынул из кармана брюк пачку презервативов.
Джулия была рада, что теперь может не волноваться, но в глубине души ощутила нечто похожее на разочарование. Ведь это значит, что он был уверен в своей победе. Или он всегда носит их с собой, как говорится на всякий случай? И разве это плохо? Не лучше ли заранее позаботиться о безопасности?
Стефан заметил тень сомнения, появившуюся на лице Джулии, и прошептал:
– Иди ко мне!
Он расстегнул золотистый жакет и глубоко вздохнул от предвкушения удовольствия, увидев, как сквозь ажурную ткань лифчика просвечивают коричневые соски.
– Какая ты красивая! Ты надела это белье специально для меня?
– Конечно, – выдохнула Джулия.
Ее рука проникла под его рубашку. Она ласкала его сильное тело, тугие соски, каждый мускул живота, опускаясь все ниже.
Стефан закрыл глаза. Джулия стала медленно расстегивать его рубашку. Наконец она сняла ее и швырнула на пол. Затем наклонила голову и осторожно сдавила зубами сначала один его сосок, затем другой. Стефан тихо застонал от удовольствия. И тоже принялся в свою очередь раздевать Джулию.
Ловким движением он расстегнул застежку лифчика, освобождая упругую, словно налившуюся желанием грудь. Не вытерпев, он приблизился к ней губами и осторожно дотронулся кончиком языка сначала до одного соска, потом до другого. Волна наслаждения прокатилась по телу Джулии.
– Пожалуйста, еще, еще, не останавливайся, – простонала она.
От этих слов Стефан совсем потерял голову.
Он так сильно хотел эту женщину, что мог бы овладеть ею полураздетой, но, стремясь продлить удовольствие, стал медленно снимать с нее юбку и шелковые чулки. В затуманившемся сознании Джулии мелькнула мысль, что только Стефан мог довести обольщение до степени высокого искусства.
Он положил ее на кровать и стал покрывать поцелуями пылающее тело. Джулия стонала, все сильнее прижимаясь к нему. Поцелуи становились все более страстными, более требовательными...
– Пожалуйста! Я больше не могу! – воскликнула она.
И он вошел в нее. Едва не задыхаясь от наслаждения, Джулия выгнулась, ее бедра задвигались в унисон с его. Ей казалось, что она тает от небывалого блаженства. Она обхватила его бедра, впиваясь ногтями в упругую кожу, и прижалась к нему так, что они как бы слились в единое целое...
– Ты все еще торопишься на поезд?
Она улыбнулась.
– Нет.
– Это был путь к отступлению, да, Джулия?
– М-да.
Сейчас у нее не было никакого желания говорить. Она лежала, закрыв глаза и положив голову ему на грудь. Приятная усталость разлилась по всему телу. Неожиданно Стефан привстал и посмотрел на часы. Чувствовалось, что он нервничает. Поцеловав Джулию в лоб, он поднялся с кровати.
– Извини, – протянул он, зевая. – Мне нужно срочно позвонить. Лежи, не вставай.
Этот незначительный, казалось бы, поступок вернул Джулию с небес на землю. Она лежала и слушала, как Стефан что-то быстро говорит по-французски. Одному Богу известно, о чем и с кем он разговаривает. У него своя жизнь, и она, Джулия, занимает в ней лишь крошечное место. И еще неизвестно, насколько долго будет его занимать.
Скорее всего, не дольше сегодняшнего утра.
Повернувшись набок, молодая женщина задремала.
Глава 6
Джулия открыла глаза и в первую минуту не поняла, где находится. Через незанавешенное окно на нее смотрели бесконечные крыши домов. Чуть повернув голову, она увидела рядом с собой спящего мужчину. События прошедшей ночи живо встали перед ее глазами. Улыбка заиграла на губах, и Джулия сладко потянулась.
Затем она снова посмотрела на Стефана. Он лежал, закинув руку за голову, темная прядь волос упала на лоб, черные густые ресницы оттеняли бронзовый, почти смуглый цвет лица. Грудь его мерно поднималась и опускалась. Удивительно красивый во сне, он напоминал бога-олимпийца, отдыхающего от забав в тени оливкового дерева, где ничто не может нарушить его покоя.
Джулия тихо вздохнула – отчасти от приятных воспоминаний, отчасти от сожаления, что ночь позади.
Подобное не случалось с ней давно, так давно, что она даже не могла припомнить. Да и случалось ли? Джулии никогда не доводилось оказаться в постели с человеком, которого она едва знает. По сути дела, она не встречалась с мужчиной уже...
При мысли о том, что целых три года была поглощена только работой, Джулия нахмурилась. К тому же все предыдущие отношения с мужчинами не шли ни в какое сравнение с тем, что происходило с ней сейчас. Чтобы спокойная, уравновешенная, привыкшая следовать голосу разума Джулия Стоулс забыла обо всем на свете в объятиях мужчины, которого видит всего лишь третий раз в жизни, – да быть такого не может! И нате вам...
Стефан же Бланшар, напротив, привык, что женщины сами вешаются ему на шею, и наверняка счел вполне естественным и закономерным подобное завершение вечера.
– Почему ты хмуришься, та belle? Надеюсь, причиной тому не ночь, которую мы так чудесно провели вдвоем?
Джулия вздрогнула. Поглощенная мыслями, она не заметила, как Стефан проснулся. Он долго наблюдал за ней из-под полуопущенных ресниц, ожидая ответа.
Молодая женщина молчала, вновь залюбовавшись его стройным крепким телом, телом хищника, лениво развалившегося на солнцепеке, но готового сейчас же вскочить, как только почует добычу.
– Тебе показалось, – наконец сказала она. Я не хмурюсь.
Стефан протянул руку и начал гладить ее длинные шелковистые волосы. Да, это была незабываемая ночь. Хотя он знал, что по-другому и быть не может. Как долго Джулия заставила его ждать! И как незнакомо было это для него предвкушение чего-то нового и неизведанного!
Однако теперь, когда пожиравший его голод желания был утолен, Стефан остался один на один со знакомой ситуацией. Обычное утро, женщина рядом. Он надеется, что она не собирается строить воздушные замки насчет их совместного будущего. Она не вправе чего-либо требовать от него. Он не дает никаких обещаний это его принцип в отношениях с женщинами.
– Иди сюда, поцелуй меня, – шепнул Стефан.
Но Джулия почувствовала еле заметную перемену в его поведении. Некую сдержанность, даже настороженность. Он словно ждал, что она скажет, что сделает дальше.
Уж не думает ли он, что она бросится к нему на шею с мольбами не оставлять ее, с упреками или требованиями, как делают некоторые женщины после ночи любви? Что же, если так, то ему нечего бояться.
Джулия посмотрела на Стефана с улыбкой, которая не раз выручала ее, помогая скрыть то, что происходит в душе. И невольно вспомнила, как ровно через месяц после смерти матери, с разрывающимся от боли сердцем, вернулась в редакцию и нашла в себе мужество продолжить работу. И как назло, именно тогда ее пригласили дать интервью для телепередачи.
Тем не менее ни один мускул не дрогнул на ее лице. На экране появилась спокойная Джулия с уверенным взглядом и ослепительной улыбкой. Никому бы и в голову не пришло, что творится в ее сердце, если бы ведущий не упомянул о тяжелой утрате. На следующий день редакция оказалась в буквальном смысле слова завалена письмами читателей с выражениями искреннего соболезнования...
– Почему бы тебе не поцеловать меня?
Стефан повернулся к ней. Любопытство снова загорелось в его глазах. Похоже, она не из тех женщин, которые все утро будут твердить, что лучшей ночи не было в их жизни.
Он поцеловал ее.
– Так?
От удовольствия Джулия даже зажмурилась.
– Именно так.
Стефан с облегчением вздохнул, когда она с легкой улыбкой поинтересовалась, когда он уезжает. Значит, Джулия не станет слезно умолять его остаться. Женщины, с которыми он встречался раньше, вели себя, как правило, иначе.
В его душе зашевелилось чувство, похожее на ущемленное самолюбие. Джулия осталась верной своему независимому характеру даже после проведенной с ним ночи. И хотя она уступила соблазну, ему не удалось полностью подчинить ее себе. Она даже не спросила, когда они увидятся в следующий раз и увидятся ли вообще. Стефан привык, что женщины его преследуют, и столь откровенное безразличие поразило его и вместе с тем заинтриговало еще больше...
Джулия уехала в три. Всю дорогу она находилась в приподнятом настроении. Ее щеки покрывал нежный румянец, глаза блестели, слегка растрепавшиеся волосы придавали всему облику еще большую привлекательность. Стоило лишь мельком взглянуть на нее, и становилось ясно: эта женщина еще недавно находилась в объятиях мужчины.
Сидя у окна поезда, мчавшего ее назад, в родной город, Джулия что-то тихо напевала себе под нос. Перед ее глазами стоял Стефан, проводивший ее на вокзал. Неотразимо привлекательный, с ослепительной улыбкой, он махал ей рукой.
