Текст книги "Наследие"
Автор книги: Нэнси Холдер
Соавторы: Дебби Виге
Жанры:
Любовно-фантастические романы
,сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)
Силы неба и земли
Ведьмам гибель принесли.
Им теперь не убежать
И пощады не видать.
Слух, Богиня, преклони,
От беды оборони!
Жрица, жрица, пробудись,
За людей своих молись!
За окном стояли Илай и Джеймс. На землю осыпались последние осколки стекла.
– Чего вам надо? – спросила Николь.
Только что ее трясло от сокрушительной мощи, а теперь – от страха.
– По-моему, это очевидно, – сказал Джеймс, окинув ее взглядом.
Она покраснела, но не отступила.
– Убирайтесь!
Джеймс насмешливо поклонился.
– Как скажешь, дорогая. Я только хотел тебя предупредить по-родственному…
Они пошли прочь.
– О чем? – не удержалась Николь.
– Да так, ерунда. Отец Илая собрал армию мертвецов. Они будут здесь… – Мур взглянул на часы. – Минут через пятнадцать.
Джеймс и его спутник скрылись в темноте.
У Николь подогнулись колени. Ее подхватил под руки Филипп. Девушка оглядела друзей. Те стояли как громом пораженные и смотрели на нее – кроме Сильваны, которая рыдала над тетей, и Холли, что хохотала в углу. Шум сводил с ума. Николь махнула рукой, и все стихло, будто она нажала кнопку на пульте телевизора. Сильвана плакала, Холли смеялась, но девушка ничего не слышала.
Она села на пол и прижалась к ноге Филиппа. Всего четверть часа – и все они умрут, как Сесиль.
Где-то гремели взрывы. Холли с трудом приоткрыла глаза. Где это она? И тут Холли вспомнила все: время сновидений, демонов. Неужели она вернулась домой? Девушка поглядела по сторонам. Чьи-то когтистые лапы хватали ее, цеплялись за край сознания.
Взгляд упал на Сильвану. Та, рыдая, склонилась над своей тетей. Сесиль уснула? Нет, похоже, умерла. Холли чувствовала, как демоны шныряют по ее разуму, грызут его, словно крысы. Она слышала, как постукивают всюду их коготки. Все смотрели на Николь. Все, кроме Сильваны. У той волосы намокли от слез.
Холли рассмеялась.
– Что будем делать? – растерянно спросила Аманда.
– Не знаю. – Николь схватилась за голову.
В комнату вошел Алонсо. И вдруг среди них возникла какая-то женщина. Вечерок выдался такой, что Николь этому даже не удивилась.
Вид у Анны Луизы Монтраше был суровый.
– Вам нужна помощь.
Николь повернулась к Аманде.
– Кто это?
Та поджала губы, но глаза все-таки выдали ее радость.
– Анна Луиза. Она из Материнского ковена.
Николь и Анна Луиза кивнули друг другу.
«А мы ей не нравимся», – подумала девушка.
– Пока вам ничего не угрожает. Защитные чары выдержат.
Николь вопросительно приподняла бровь, но не успела и рта открыть, как Аманда сказала:
– Она в этом отлично разбирается.
– Лучше всех, – продолжила Анна Луиза. – Но это не главное. Сюда идет армия Майкла Деверо. Будет жарко.
Аманда вздохнула. Томми подошел и обнял ее.
– Вы привели помощь? – спросил он у женщины.
Та кивнула.
– Сделаем все, что в наших силах.
– Молю Богиню, чтобы этого оказалось достаточно, – тихо сказал молодой человек.
Вдали послышались топот и гул. Тревожно закричали птицы. Земля дрогнула. Все посмотрели на Анну Луизу, но глаза той были прикованы к Холли. Лицо девушки снова исказила отвратительная гримаса.
– Не исключено, что нам придется ее… убить, – произнесла женщина.
Аманда и Николь широко раскрыли глаза.
– Они приближаются, – сказал Пабло.
Мертвецы шли вперед. В грязных лохмотьях они поднимались из могил, всплывали на поверхность залива, пробившись сквозь обломки кораблей и путаницу водорослей, и вылезали на набережную. Шагая сквозь тьму и дождь, они теряли кто руку, кто ребра, а кто и голову.
Под струями ливня в заросших лесом оврагах открывались порталы иных измерений. Оттуда выскакивали чудовища. Все они стекались к утесу, где стоял Майкл Деверо. Тучи соколов закрыли луну. Бесы летели верхом на черных крылатых тварях, с чьих когтей капали яд и кровь.
Войско собиралось на склоне, а над ним стоял, раскинув руки, Майкл и пел слова древних заклинаний. Демоны в доспехах поднимали копья и щиты, приветствуя его. Гигантские существа – клыкастые, рогатые, с чешуйчатой кожей – топали по грязи. Их глаза горели красным огнем, а между зубами вспыхивали голубые молнии.
Над всем этим хаосом раздавался клекот Фантазма. Сокол нетерпеливо подпрыгивал на руке хозяина и рвался в бой.
Рядом с Майклом стоял герцог Лоран. Скрестив руки, он одобрительно кивал. До жилища индейского шамана было рукой подать. Ведьмы наверняка тряслись от ужаса.
– Все кончится очень быстро, – самодовольно заметил Майкл.
Лоран вскинул бровь.
– А где твой сын и Джеймс Мур? Почему они не с тобой? – Он кашлянул. – Я предупреждал, что за ними нужно приглядывать.
Майкл сделал вид, что ничего особенного не происходит, но Лоран сказал чистую правду: Илаю и Джеймсу следовало прийти. Майкла задело неуважение, которое сын выказал ему как отцу и главе ковена. Но главное – это вредило его планам! Ведь Лоран мог решить, что Майкл слишком слаб и не сможет править Верховным ковеном. Тогда герцог просто подождет нового поколения Деверо и выберет кого-то из них.
«Черт бы тебя побрал, Жеро, – подумал Майкл. – Ну почему именно ты решил взбунтоваться? Ведь ты – прирожденный лидер».
Лоран поднял руку, и небо взорвалось. В вышине засиял, пульсируя, магический вихрь. Оттуда полетели новые воины: конные рыцари и современные солдаты. Умершие предки пришли на помощь семье Деверо. Они тоже встали у подножия скалы. Все молчали, глядя на Майкла. Слышно было лишь, как оружие постукивает о латы.
Майкл не забыл, что Холли сумела поднять свою армию мертвецов и одержала над ним победу. Ее не испугала даже морская битва.
«Но теперь-то Холли нет», – подумал он.
Анна Луиза вознесла молитву Богине, и вокруг дома заколыхалась дымка. Мед ленно туман приобрел очертания воинов.
Тут были рыцари, солдаты, амазонки, валькирии. Но все они оказались бесплотными.
Анна Луиза не скрывала смущения и досады, пока не заметила, что Николь смотрит на нее. Тогда она гордо подняла голову и продолжила читать заклинание.
Из пелены вышли сотни новых воинов. И все – такие же призрачные.
Женщина умолкла, взглянула на Холли и заключила ее в кокон зеленого света. Девушка вскинула голову, не понимая, что происходит, и вдруг завизжала и начала биться о силовое поле.
– Выпусти меня, ведьма! Я убью тебя!
Аманда спрятала лицо на груди Томми, но вдруг выпрямилась и расправила плечи.
– Теперь наша очередь, Ники. Все зависит от нас.
Она протянула руку, и сестры соединили метки. Воздух вокруг заискрился от магической энергии.
Вместе они развернулись к двери. Рядом встали Дэн и Ричард.
Дом затрясся. Снаружи бушевал ураган, хлестал ливень.
– Я люблю тебя, – шепнул Аманде Томми.
– Вперед! – крикнул Майкл, и мертвецы хлынули на жилище Картера.
Со своего наблюдательного пункта, расположенного на башне призрачного танка, Деверо наблюдал, как его войско несется навстречу врагу.
«Силы Материнского ковена, – усмехнулся колдун. – Бесполезные пустышки».
Противник не отступил. Закипела битва, но воины Материнского ковена были слабы. Некоторые быстро сдались, а многие просто исчезли или рассыпались фонтанами искр. Вскоре чудовища, демоны и зомби прорвали их ряды и хлынули на дом.
Майкл захохотал. Герцог, стоявший рядом, погрозил ему пальцем.
– Рано радуешься. Ведьмы еще не показали себя.
– Холли, – прошептал в голове женский голос. – Холли, мы хотим тебя спасти.
– Уходи, – прошипела девушка. – Уходи! Вон!
Она опять засмеялась. Те, кто поймал ее в ловушку, повернули головы. Холли вскинула руки и закричала:
– Проклинаю вас! Идите к черту! Провалитесь вы все!
– Боже, – прошептал Ричард.
Магическая преграда, которую воздвигли его дочери, закачалась. За окнами вспыхивали, сгорая в ней, вражеские заклинания. Дверь едва не слетала с петель. Все, кто умел колдовать, были заняты: усиливали защитные чары. Тем временем снаружи гибли воины Материнского ковена. Битва не продлилась и минуты, а они уже проигрывали.
Ричард хотел встретить противников лицом к лицу. Он надеялся, что успеет хоть что-то сделать, прежде чем его прикончат.
– Я так больше не могу! – Кари обхватила себя руками, съежилась.
И когда она успела проснуться?
– Надо было дать ей побольше снотворного, – пробормотал Арман.
Справа от девушки вспыхнул свет. В воздухе открылся портал, и оттуда выскочили Илай и Джеймс.
– Хватайте их! – закричал Филипп.
Ричард бросился вперед, но Джеймс повел рукой, и мужчину швырнуло через всю комнату. Та же участь постигла Томми.
Дэн, Аманда и Николь забрасывали Деверо и Мура заклинаниями, но те легко отражали их. Смеясь, они подскочили к Николь. Никто и глазом не успел моргнуть, как они толкнули ее в портал и прыгнули туда сами.
Сияние погасло.
– Нет! – крикнул Филипп. – Нет!
И тут дом взорвался.
Взрывная волна качнула танк. Майкл так хохотал, что чуть не свалился. Лоран вовремя его поддержал.
– Заканчивайте! – крикнул Деверо своим солдатам. – Тащите их наружу!
Он схватился за руку предка, чтобы не упасть.
– Как там подростки говорят? Это же круть!
– И в самом деле, – согласился Лоран.
Лил дождь, но деревья все равно вспыхнули. На развалины дома посыпались горящие ветки. Все заволокло дымом, и Майкл прищурился. Выжил кто-нибудь или нет?
Танк покатился по грязи.
– Вот и все, – сказал Лоран. И вдруг поднял руку. – Смотри!
Майкл раскрыл рот от удивления. Над полом разрушенного дома покачивался прозрачный зеленый кокон, а в нем билась пленница. Холли!
На лице девушки был написан животный страх. Она визжала как безумная. Лоран щелкнул пальцами, и девушка упала на колени. Герцог и Деверо спустились и пошли к ней, перешагивая через тела демонов и зомби.
Заметив их, ведьма испугалась еще больше.
«И правильно сделала», – подумал Майкл, готовясь ее прикончить.
– Прекратите, – всхлипнула она. – Хватит.
– Сейчас прекратим, – пообещал он, вызывая огненный шар.
И вдруг Лоран вскинул руку.
– Погоди. – Он подошел поближе. – Ты знаешь, кто мы?
Ведьма помотала головой.
– Хватит. Хватит-хватит-хватиииит! – Она запрокинула голову и крикнула: – Помогите!
Деверо удивленно переглянулись.
– Что ж. – Майкл поднял брови и повернулся к сильнейшей ведьме из рода Каор после Изабо.
– Хорошо, – сказал он с улыбкой. – Мы что-нибудь придумаем, Холли.
Аманда и Томми бежали сквозь чащу, спасаясь от воинства тьмы. Над головой вспыхивали молнии, трещал огонь.
– Кто? – спросила девушка, задыхаясь. – Кто еще уцелел?
Она вздрогнула. Сквозь шум опять донесся безумный вопль.
– Слышишь? Они пытают Холли!
Томми поднял руку.
– Смотри! Это Филипп!
– Филипп! – обрадовалась Аманда.
Они бросились к молодому человеку, и тот обнял их.
– Пабло не с вами? – Он с тревогой смотрел по сторонам.
– Нет. Я даже не знаю, что с отцом! – сказала Аманда. – И где Саша?
Вдали послышался визг. Аманда вскрикнула, хотела броситься обратно, но Томми крепко держал ее.
– Нет, – сказал он. – Нам нельзя возвращаться.
– Он прав, – сказал Филипп.
Лицо у него было совсем бледное, в глазах поселилась скорбь.
– Мы должны выжить, чтобы помочь остальным.
Аманда заплакала.
«Однажды я вернусь, – пообещала она Холли. – Приду за тобой. И за Николь. Я спасу тебя или погибну, пытаясь это сделать».
В туманах вечности Пандиона, сокол дома Каоров, расправила крылья и взлетела над временем и земной юдолью, проклятыми и обреченными бороться и страдать. Она была символом колдовского рода, равного которому мир еще не знал. Кружа в небесах, она слышала клекот своего извечного врага, сокола Деверо.
Словно высеченные в мраморе, застыли актеры пьесы под названием жизнь на фоне радужной хроники прошлого и грядущего: того, что уже случилось в долгой истории Каоров и Деверо и чему только предстояло случиться.
Для Пандионы тревоги были как мыши. Страх – вот что она считала хорошей добычей. Никто из магических спутников не сравнился бы с ней благородством происхождения, и никто не мог бы сказать, что у нее мягкое сердце. Охота горячила ей кровь, из века в век дух погони питал ее силы. И так же было с колдунами и ведьмами: страсти, вражда, честолюбивые устремления, разбитые мечты – благодаря им жили великие дома, быть может сами того не понимая.
Пандиона любила Каоров. Именно поэтому она вознамерилась помешать их триумфу. Пусть не тешат себя маленькими победами, иначе канут в Лету! Да, все обратится в пыль, но такой судьбы не заслужили те, кому она поклялась в верности.
И Пандиона взлетела к Луне, небесному дому Богини, молилась о преградах, ловушках и терниях. Иначе самая возлюбленная из ведьм – Холли Катерс, наследница трона Каоров, – погибнет от пыток Майкла Деверо, и всему придет конец.
Отчаянию суждено было стать уделом Холли. Отчаянию, но не поражению.
С ликующим криком Пандиона молила об этом Богиню.
Холодный свет йольской луны замерцал, возвещая согласие Богини.
Нет, у Холли Катерс было все впереди. Еще не погибли ее братья и сестры по ковену. И ее любовь.
