Текст книги "Круиз с продолжением"

Автор книги: Нэнси Грин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Нэнси Грин
Круиз с продолжением

1

Бриджит упаковала белый брючный костюм в чемодан и задумчиво посмотрела на наблюдавшую за ней мать.

– Ты уверена, что справишься без меня? – озабоченно спросила она.

Мелани улыбнулась. Немного нервно поправила идеально уложенные темные волосы.

– Конечно. Я уже давно не маленький ребенок, хотя ты, похоже, думаешь по-другому.

Бриджит усмехнулась. Выразительно взглянула на загипсованную ногу матери, на костыли, прислоненные к креслу, в котором та сидела. Конечно, она в чем-то права. Ведь как только Бриджит узнала, что мать сломала ногу, то сразу же переехала к ней, чтобы помогать по хозяйству. Хотя Мелани очень этому сопротивлялась, так как прекрасно понимала, что из пригорода, где она жила, добираться на работу ее дочь будет в сто раз дольше.

Но это не остановило Бриджит, и она, вставая в шесть утра, успевала приготовить поесть, чтобы Мелани со своей травмой не возилась у плиты. Мелани часто благодарила Всевышнего за то, что тот наградил ее такой отзывчивой и любяшей дочерью.

Вот и сейчас – несмотря на то что Бриджит обязательно надо было лететь в Лос-Анджелес, Мелани видела, что на лице дочери отражаются сомнения. Но она не собиралась сидеть у Бриджит на шее, и лучшим тому доказательство будет, если она сумеет управляться с хозяйством в отсутствие дочери. Тогда Бриджит ничего не останется, как вернуться в свою квартирку, которую она сняла несколько лет назад, как только устроилась на работу.

– И все же я не хочу никуда ехать. – Вздохнув, Бриджит села на край кровати.

Мелани невольно залюбовалась ею.

Какая же красивая у нее дочь! Светло-русые волосы мягкими волнами спадают на плечи, поблескивая в лучах солнца яркими искрами; ярко-голубые глаза, аккуратный прямой нос, чуть пухлые губы отлично смотрелись на овальном лице. Фигура худощавая, в меру полная грудь и тонкая талия. Даже сейчас, одетая в джинсы и футболку, Бриджит выглядела замечательно.

– Ну и о чем ты думаешь? – строго осведомилась Бриджит, натолкнувшись на пристальный взгляд матери.

– Ты должна лететь, и прекрасно знаешь это, – сказала Мелани. – Вилма – твоя кузина. Как, по-твоему, будет выглядеть ситуация, если мы обе проигнорируем ее свадьбу?

– Нормально, – пожала плечами Бриджит. – Ты сломала ногу, я за тобой ухаживаю. Что здесь непонятного?

– Во-первых, со мной уже все в порядке, – хмыкнула Мелани. – Я прекрасно передвигаюсь по дому при помощи костылей, да и Клаудиа обещала по-соседски захаживать в гости. Так что можешь не волноваться.

– Что там может сделать твоя Клаудиа? – фыркнула Бриджит.

– Во всяком случае, она скрасит мое одиночество, и мы сможем поболтать.

Мелани видела, дочь на пределе. В последнее время она напряженно работала, да еще ухаживала за матерью, так что небольшой отдых пойдет ей только на пользу. Бриджит просто необходимо было поехать.

Бриджит вздохнула. Мать, конечно, права. Но она чувствовала какое-то непонятное волнение, думая об этой поездке. Словно должно было произойти что-то важное. А Бриджит не любила перемены, боялась их.

Это волнение преследовало ее по жизни, предвещая какие-либо изменения. Нечто похожее она ощущала в тот день, когда произошел их с Чарльзом последний разговор. Они встречались два года, в течение которых Бриджит была уверена, когда-нибудь он сделает ей предложение. Но Чарльз решил, что больше не любит ее, и они рассталась.

После разрыва с Чарльзом Бриджит честно старалась забыть его, но это было ох как сложно. С тех пор прошел год, и Бриджит возвести вокруг себя невидимую неприступную стену. Все было прекрасно… пока она не получила приглашение на свадьбу своей кузины.

Едва Бриджит развернула красочную открытку, ее охватило волнение, предвестник перемен. Что ждет ее в Лос-Анджелесе? Она не знала, но была уверена, что поездка не пройдет для нее бесследно.

И неожиданно ей стало страшно. Она цеплялась за проблемы, которые могли задержать ее, помочь найти вескую причину никуда не ехать. Но Мелани отметала все доводы дочери, считая их абсолютно необоснованными.

Бриджит вздохнула. Неужели и правда придется лететь?

А с другой стороны – кого она пытается обмануть? На работе хоть и не слишком обрадовались, но дали отпуск. Мелани шла на поправку и уже могла свободно передвигаться по дому. Да и Клаудиа, какой бы безалаберной ни считала ее Бриджит, все же обещала присматривать за подругой.

– А может… – Бриджит умоляюще взглянула на мать.

– Даже не думай об этом.

– Мама, я же давно не видела ее. Никого там не знаю. Зачем мне ехать? Пошлем подарок, да и дело с концом.

– Так нельзя, – возразила Мелани. – К тому же Ширли звонила мне месяц назад, и я обещала, что ты приедешь. Ты не должна меня подвести, Бриджит.

– Я знаю, – вздохнула Бриджит. – Просто мне вдруг стало так страшно…

– Все будет хорошо, – заверила ее Мелани и, опираясь на костыли, встала. – Ну ладно, не буду мешать тебе собираться, а то ты опоздаешь в аэропорт.

Она ушла. Бриджит задумчиво посмотрела ей вслед.

Мелани не выглядела на свои сорок шесть лет, на вид ей можно было дать не больше тридцати пяти. Бриджит всегда удивлялась, как матери удается оставаться молодой, несмотря на то что та поднимала дочь одна, ведь папаша Бриджит сбежал, как только узнал о ее рождении.

Но Мелани это не сломило. Конечно, первое время ей помогала Ширли, тут же прилетевшая к сестре, чтобы оказать посильную поддержку. Но она не могла долго оставаться подле Мелани, ведь Ширли была замужем и скоро ожидала появления на свет собственного ребенка.

Бриджит удивилась тому, как часто в последнее время она стала предаваться воспоминаниям. К чему бы это?

Однако надо было продолжать упаковывать вещи. Через час Бриджит застегнула вместивший в себя все необходимое компактный и очень удобный чемодан на колесиках и спустилась в столовую, где мать уже накрыла на стол.

– Не могу отпустить тебя голодной, – улыбнувшись, сказала Мелани. – Ведь предстоит долгая дорога, прежде чем ты ступишь под теплое солнышко Города Ангелов.

– Спасибо, мамуля, – поблагодарила Бриджит, усаживаясь на свободный стул. – Кстати, – спохватилась она, – а ты уверена, что твоя фирма прекрасно справится, если никто не будет их контролировать?

– Милая, – Мелани снисходительно усмехнулась, – ведь есть телефон. Я всегда буду в курсе событий. К тому же, если ты не забыла, я уже выхожу из дому, а Клаудиа отвезет меня куда угодно. Ты же знаешь, она обожает мою машину.

– Это уж точно, – фыркнула Бриджит. – Надеюсь, с твоим «мустангом» не произойдет ничего плохого, пока Клаудиа будет укрощать его.

– Ты так говоришь, будто она совсем не умеет водить.

Ну почему же, – возразила Бриджит. – Когда-то умела. По-моему, до того дня, как она врезалась в фонарный столб, не успев и пары дней насладиться только что приобретенным подержанным «ниссаном».

Ладно-ладно. – Мелани подняла руки, показывая, что сдается. – Я вызову такси. Ты довольна?

Теперь да. – Бриджит улыбнулась.

Погода в Лос-Анджелесе была великолепная. Светило яркое солнце, и Бриджит, вспомнив, что захватила с собой темные очки, тут же надела их, чтобы хоть немного укрыться от слепящих лучей.

Оказавшись в здании аэропорта, она огляделась и с удивлением обнаружила, что ее никто не встречает. Возможно, она неверно сообщила время прилета? Бриджит прокрутила в памяти все, что наговорила на автоответчик, который включился, когда она в очередной раз попыталась дозвониться до своей кузины Вилмы.

Нет, вроде бы все правильно и она ничего не перепутала. Так почему же ее никто не встречает? Поразмыслив, Бриджит решила сначала получить багаж, а уж потом подумать над сложившейся ситуацией.

Что могло произойти с Вилмой? И почему она не отвечала на телефонные звонки? Неужели кузина настолько занята приготовлениями к свадьбе?

Что же делать? Подождать еще или взять такси и отправиться в отель, где она забронировала номер? Через полтора часа Бриджит поняла, ее точно никто не встретит, поэтому спустя еще двадцать минут она уже ехала в отель.

Бриджит было обидно, что родственники проигнорировали ее приезд. Как будто про нее забыли. Пригласили и забыли встретить. Вполне в духе ее родственников, почти все время зацикленных на себе. Не зря у нее было предчувствие не ехать сюда.

В семье тети Ширли солнце всегда светило только для Вилмы, белокурой красивой девочки с бледно-голубыми, широко распахнутыми глазами, очень похожей на куклу. Кузина всегда вертела своими родителями как хотела и очень часто, участвуя в проделках вместе с Бриджит, всю вину сваливала на нее, если они оказывались пойманными с поличным. И ей верили. Почему-то тетя Ширли и мысли не могла допустить, что ее дочурка способна подложить кнопку домработнице, когда та, решив немного передохнуть, села на стул. Или перед приездом гостей натянуть веревку поперек дорожки, ведущей к дому. Да много чего было в «послужном списке» Вилмы. Но она всегда умела отвести от себя подозрения. В связи с чем за Бриджит закрепилась слава несносного ребенка, а Вилма для своих родителей продолжала оставаться незыблемым идеалом.

Бриджит обижалась, плакала, говорила матери, что никогда больше не поедет в гости к тете Ширли. Но Мелани умела успокоить ее. А потом звонила Вилма, которая всегда умудрялась уговорить Бриджит вновь посетить их. И та с радостью соглашалась, начисто забывая о прошлых обидах, причиненных ей кузиной, будто Вилма обладала каким-то волшебным даром, позволяющим ей затуманивать разум всех, с кем она беседовала.

Машина остановилась, и Бриджит открыла глаза. Расплатившись с таксистом, она вошла в здание, снаружи похожее на зеркальный айсберг. Огляделась в замешательстве, оказавшись внутри просторного холла, выдержанного в коричнево-бежевых тонах. Лестница, расположенная напротив входа, была выстлана темно-коричневым ковром с золотой окантовкой, с которой хорошо сочетались золоченые перила. Слева располагалась стойка портье, за ней стоял молодой человек в униформе.

Бриджит направилась прямо к нему. Он улыбнулся при ее приближении и с заметной радостью, будто она угостила его чем-то вкусным, вручил ей ключ от забронированного номера. Почти сразу же появился носильщик, подхватил ее чемодан, и, следуя за ним, Бриджит приблизилась к одному из девяти лифтов, которыми был оснащен этот огромный отель.

Оказавшись в номере, Бриджит дала парнишке, доставившему ее багаж, чаевые и, оставшись одна, закружилась по комнате. А она еще сомневалась, останавливаться ли здесь или в более скромном отеле! Нет, лучше потратить немного больше, но отдохнуть со всеми удобствами.

В гостиной стояли диван, два кресла, журнальный столик. Телевизор, телефон. Ничего лишнего, но от всего веяло комфортом и каким-то лоском, словно все эти вещи гордились тем, что служат именно этому отелю.

Небольшая, но уютная спальня привлекла внимание Бриджит. Стены были выкрашены в розовый цвет. Почти все пространство занимала кровать, покрытая шелковым покрывалом, где персиковые полосы чередовались с нежно-голубыми. На полулежал мягкий ковер карамельного оттенка с бледно-розовым и голубым геометрическим узором. Через большое окно в комнату проникал яркий солнечный свет. Справа от окна стоял торшер, рядом с ним кресло, чья обивка хорошо сочеталась с ковром и покрывалом на кровати. Слева от окна находился туалетный столик.

Бриджит подбежала к кровати и, упав на нее навзничь, почувствовала под собой мягкий матрац. Она счастливо засмеялась. Номер и правда был великолепный.

На мгновение Бриджит прикрыла глаза и… не заметила, как задремала.

2

Телефон звонил не переставая. Подскочив кровати, Бриджит заметалась по комнате и коние концов обнаружила телефон в сумочке которая осталась на диване в гостиной. Посмотрев на дисплей, Бриджит увидела, что звонит мать, и нажала кнопку соединения.

Привет, мамуля! – Ее голос звучал виновато. – Прости, что сразу не позвонила. Прилегла на кровать и задремала.

– Бывает, – усмехнулась Мелани. – Честно говоря, я думала, что ты уже в каком– нибудь ресторане, ужинаешь вместе с Ширли и Вилмой.

Бриджит почувствовала угрызения совести, что так и не позвонила тете и кузине, не выяснила, почему ее не встретили и не случилось ли чего.

– Мам, если честно… – Она замялась.

– Ты их не видела? – догадалась Мелани. – Тебя что, не встретили в аэропорту?

– Увы, нет. А когда я приехала в отель, то так устала, что заснула.

– Странно. Ширли давно не звонила мне, а сегодня я вообще не смогла с ними связаться. Даже автоответчик не работал. Такое ощущение, что они выключили телефон.

– Да. На Вилму это непохоже, – кивнула Бриджит, сознавая, что мать права и надо срочно разведать, не произошло ли чего плохого с кузиной или с тетей Ширли, потому что ситуация на самом деле выглядела странно. – Я сейчас же поеду к ним домой, – решительно сказала Бриджит.

– И сразу перезвони мне, – попросила Мелани.

– Конечно, – пообещала Бриджит и, попрощавшись, отключилась.

Бросив телефон в сумочку, она поспешила покинуть номер. Ей не пришлось долго ждать такси, и всего через полчаса она стояла перед небольшим трехэтажным домом, где жила Вилма. Рядом с домом была автостоянка, на которой Бриджит разглядела машину кузины. Это вселяло уверенность, что Вилма сейчас дома, потому как Бриджит не могла себе представить, что сестра может куда-нибудь отправиться пешком.

Конечно, она вполне могла вызвать такси. Но Вилма так гордилась своим авто с откидным верхом, что вряд ли бы это сделала. Ей доставляло удовольствие ездить по улицам Лос– Анджелеса на своей машине, чувствуя, как ветер развевает ее белокурые волосы.

Бриджит так ясно представила себе кузину за рулем, что невольно улыбнулась. Вилма всегда добивалась своего. Она росла целеустремленной и даже немного жестокой, что, несомненно, помогло ей сделать карьеру. Нельзя сказать, что Вилма многого добилась в мире шоу-бизнеса, где она собиралась прочно обосноваться, но все же участие в нескольких сериалах, пусть и в качестве актрисы на роль второго плана, тоже чего-то стоило. И Бриджит даже гордилась своей сестрой. Ей приятно было сознавать, что вон та девушка, мелькающая в пусть и второсортном сериале, ее кузина Вилма.

Само собой, Бриджит тоже не сидела сложа руки. Окончив университет, она устроилась на работу в солидную фирму и вот уже около двух лет уверенно восходила к вершинам карьерной лестницы.

Отношения сестер были дружескими, однако ввиду занятости обеих им удавалось только созваниваться время от времени или общаться посредством Интернета. Именно благодаря этой Всемирной паутине, опутавшей планету, Бриджит и смогла взглянуть на жениха кузины, фотографию которого та выслала по электронной почте.

Судя по снимку, Брайан Кларк был очень высокого мнения о собственной персоне. Он старался одеваться небрежно, но так, чтобы в этом чувствовался определенный лоск. Черные длинные волосы он предпочитал собирать в хвост, а недельная щетина, видимо, должна была добавить неотразимости его виду. Глубоко запавшие карие глаза не мигая смотрели в объектив, и Бриджит, разглядывая фотографию, даже поежилась от этого хищного взгляда, устремленного на нее. Прямой нос и тонкие губы завершали общую картину.

Вилма была без ума от него. К тому же Брайан был довольно известным фотографом, и она рассчитывала, что брак с ним откроет ей двери в большое кино. Что было вполне разумно, так как у Брайана были широкие связи в мире шоу-бизнеса, а агент Вилмы, похоже, не собирался выбивать для своей подопечной что-нибудь более стоящее, чем второсортные сериалы.

В общем, Бриджит терялась в догадках, размышляя о том, что больше повлияло на решение кузины. Но факт оставался фактом: ее пригласили на свадьбу. И теперь Бриджит стояла перед домом, где живет ее сестра. Странно, но она, при том что была рада тут оказаться, чувствовала легкую нерешительность, словно вышла к доске отвечать урок, который забыла выучить.

Отругав себя за робость, Бриджит решительно направилась к двери. В этот момент та как раз открылась, выпуская молодую пару, видимо отправлявшуюся на прогулку, и Бриджит стремительно вошла внутрь, пока чувство неуверенности не заставило ее передумать.

Что это с ней? Почему ей тяжело подниматься по ступенькам, как будто за плечами висит огромный рюкзак? Бриджит не знала ответа, однако внутренний голос, предостерегавший ее, стучал молоточком в ее мозгу до того самого момента, когда она надавила кнопку звонка рядом с нужной квартирой.

За дверью послышались голоса. Но открыть никто не торопился. Бриджит снова вдавила кнопку, слушая, как заливистые трели разносятся по пространству с другой стороны двери. Немного потопталась, раздумывая, не надо ли еще и постучать.

И в тот момент, когда она замахнулась на дверь своим кулачком, та наконец открылась и Бриджит увидела заплаканное лицо Вилмы.

А, это ты, – разочарованно произнесла кузина. – Проходи. – Она нехотя посторонилась.

Что случилось? – Бриджит вошла в квартиру, обеспокоенно разглядывая сестру. – Все живы?

Да, все живы-здоровы. – В голосе Вилмы послышались еле сдерживаемые рыдания. – Это умерла моя личная жизнь! – Она расплакалась. – Он бросил меня! Бросил! Перед самой свадьбой! Когда я уже купила платье, пригласила гостей! Господи, что же мне теперь делать?! – в отчаянии воскликнула она.

Бриджит была ошеломлена. До ее слуха долетели приближающиеся шаги, и, повернув голову, она увидела тетю Ширли, которая тоже хлюпала носом и постоянно промокала глаза белоснежным носовым платочком.

Когда это произошло? – растерянно спросила Бриджит, главным образом обращаясь к тете, так как та выглядела более вменяемой, чем рыдающая Вилма.

– Три дня назад, – полушепотом поведала Ширли.

Однако Вилма услышала, и рыдания ее стали еще горше. Бриджит обняла кузину за плечи, подвела ее к дивану в гостиной и, усадив, присела рядом, так как сестра ни за что не хотела ее отпускать.

– Успокойся, дорогая, – Она сделала знак тете, чтобы та принесла воды. – Я уже здесь, и теперь мы обязательно что-нибудь придумаем, как в добрые старые времена.

– Что уж тут придумаешь?! – проскулила Вилма, продолжая содрогаться от рыданий.

Бриджит поморщилась. Ей непривычно было видеть сестру в таком состоянии. Обычно Вилма из любых передряг выходила без последствий для себя. Однако сейчас, похоже, ей не удалось с честью выпутаться из сложившейся ситуации, и она плакала навзрыд от отчаяния, разрывавшего ее сердце. И дело тут даже было не в том, что Брайан бросил ее, а скорее всего в том, что она никак не могла повернуть случившееся в свою сторону, чтобы получить хоть какую-то компенсацию.

Вилма судорожно всхлипывала, утирая бегущие по щекам слезы уже достаточно мокрым платком. Забрав его, Бриджит протянула ей свой, который достала из сумочки. Во всяком случае, он был чистый и, что немаловажно, совсем сухой.

Вилма, ну перестань, – ласково промотала она, обращаясь к сестре. – Вот выпей-ка лучше воды. – Бриджит протянула ей наполненный стакан, который принесла Ширли.

Вилма сделала несколько жадных глотков, прерываемых удерживаемыми из последних сил судорожными рыданиями. Поморщилась, словно ребенок, получивший вместо обещанного сока горькое и невкусное лекарство. Вздохнула.

Было видно, что она уже достаточно измотана переживаниями, обрушившимися на нее за последние несколько дней. Бриджит помогла ей удобнее устроиться на диване, подложив под голову небольшую мягкую подушечку. Подождала, пока Вилма закроет глаза. И только когда до ее слуха донеслось почти ровное дыхание сестры, она поднялась.

– Может, кофе? – предложила Ширли.

– Не откажусь.

Они прошли на кухню. Вилма всегда испытывала слабость к технике, позволяющей облегчить жизнь женщины, поэтому ее кухня напоминала выставку достижений в области комбайнов, кофемолок, блендеров, соковыжималок и других приборов, без которых, на ее взыскательный взгляд, в хозяйстве нельзя было обойтись.

Подойдя к кофемашине, Ширли включила ее, ожидая, пока наполнятся две чашечки, которые она приготовила. Все это время в кухне царило молчание, которое ни Бриджит, ни Ширли почему-то не решались нарушить.

Наконец Ширли поставила чашки на стол, села напротив Бриджит и задумчиво посмотрел на нее.

Положив в кофе сахар, Бриджит медленно размешала его ложечкой.

Никак не привыкну пить этот напиток как полагается, – словно извиняясь, пояснила она.

– Какая ерунда, – отмахнулась Ширли. – У каждого свой вкус. Я вот, например, ни за что не променяю чашку крепкого кофе на какой-нибудь сок или чай. И тут уж ничего не поделаешь.

Бриджит невесело усмехнулась. Она хотела сказать, что из-за этой ерунды ее бросил друг, с которым, как она думала, их связывали более глубокие отношения, чем разногласия по поводу того, как правильно пить кофе. Однако промолчала.

Голова тети сейчас забита случившимся с Вилмой. Она все равно не помогла бы Бриджит даже советом, потому что для нее всегда на первом месте была ее белокурая дочурка. А для того, чтобы поплакаться, у Бриджит всегда была мать, готовая выслушать ее и подбодрить.

Он просто не любил тебя, – сказала Мелани, когда дочь, вся в слезах, подняла ее среди ночи. – Поэтому забудь его как можно быстрее.

Мама! Ну как ты можешь так говорить?! Мы с Чарльзом знакомы два года, из них год прожили вместе!

Тоже мне срок! – фыркнула Мелани. – Я всегда считала, что он недостоин тебя. Он просто использовал тебя, Бриджит. И только ты могла не увидеть этого… – В ее голосе проскользнула грусть, смешанная с любовью к своей непутевой в личных делах дочери.

Как я могу его забыть?! – воскликнула Бриджит. – Ведь осталось столько воспоминаний!

Милая, если ты не сделаешь этого сейчас, то эти переживания не доведут тебя до добра. Если хочешь, приезжай ко мне. В этом доме всегда найдется местечко для тебя.

Нет, мамуль, спасибо, – отказалась Бриджит. – Я должна сама.

Однако вскоре ей пришлось изменить свое решение. Мелани сломала ногу, и на плечи Бриджит легла забота о матери и ее фирме, поэтому она и не заметила, как забыла о своей неудаче в личной жизни.

И только сейчас, столкнувшись с похожей ситуацией, неожиданно вспомнила об этом.

Как все это произошло? – спросила Бриджит у тети.

– Точно не знаю, – развела руками Ширли. – Я поняла только одно: он ушел и забрал вещи… Пока он жил у Вилмы, в его доме делали ремонт, – пояснила она, натолкнувшись на недоуменный взгляд племянницы.

– Ушел… и ничего не сказал?! – удивленно воскликнула Бриджит, но тут же прикусила язык. Она не хотела разбудить Вилму.

– Когда я приехала, то не смогла добиться от дочери ничего вразумительного, – вздохнула Ширли.

Они немного помолчали.

– Ей надо отвлечься, – сказала Бриджит. – Вернуться к работе. Заставить себя забыть его. А мы с тобой тем временем обзвоним всех и сообщим, что свадьбы не будет.

– Да, наверное, это было бы правильно, – пробормотала Ширли. – Но Вилма уже два месяца не получала приглашений сниматься.

– У нее же есть агент!

– Похоже, он не слишком расторопен, раз позволяет своим подопечным ждать у моря погоды…

Они еще долго беседовали. Наступила глубокая ночь, и у Бриджит слипались глаза, но она понимала, что нельзя оставлять сестру и тетю одних. Ширли просто не сможет поддержать свою дочь, потому что всегда шла у нее на поводу. И если Вилма решила оплакивать свою незадавшуюся жизнь, то Ширли скорее поможет ей в этом, чем попытается отвлечь от грустных мыслей.

Когда Ширли отправилась спать в комнату для гостей, Бриджит позвонила матери и сообщила о случившемся. Они не могли долго разговаривать, но Бриджит даже за те несколько минут, что они успели пообщаться, ощутила всю любовь Мелани, и ей стало намного легче.

В конце концов, ничего страшного, что ее никто не встретил в аэропорту, что про нее все забыли. У Вилмы была на то вполне уважительная причина, и Бриджит быстро выкинула из головы все свои казавшиеся теперь несущественными обиды.

Мелани высказала надежду на то, что Бриджит поможет своей кузине вновь обрести себя. Бриджит пообещала, что сделает для этого все возможное.

Мать права, надо помочь кузине выбраться из того болота, в которое ее вогнала любовь к Брайану, и Бриджит была полна решимости сделать это.

Она еще не знала, как именно, но понимала, что все равно не сможет оставить Вилму в таком состоянии наедине с самой собой, как бы ни хотелось ей, Бриджит, вернуться домой.

Поэтому она не вернулась в гостиницу: ей представлялось разумным быть рядом с сестрой, когда она проснется. Бриджит расположилась в кресле рядом с диваном, на котором крепко спала кузина. Веки тут же сомкнулись, но Бриджит упрямо распахнула глаза, не давая себе погрузиться в дрему, пытавшуюся завладеть ею. Наверное, надо выпить еще одну чашку крепкого кофе, тогда будет легче бодрствовать.

Стараясь не шуметь, Бриджит встала с кресла и на цыпочках отправилась в кухню.

Она уснула сидя, устроив голову на руках, лежавших на столе. Неподалеку стояла недопитая чашка кофе. Бриджит проиграла в схватке с усталостью.

И только шум, доносившийся с улицы, смог разбудить ее, извещая, что начинается новый день. Открыв глаза, Бриджит некоторое время приходила в себя, пытаясь вспомнить, где она находится и почему уснула в такой неудобной позе.

Лишь окончательно все вспомнив, Бриджит подскочила со стула и помчалась в гостиную. Вилма мирно спала на диване, и дыхание ее было ровным, словно ничто не тревожило ее, ничто не угрожало ее спокойствию. Но Бриджит отчетливо понимала: стоит кузине проснуться, и она снова впадет в депрессию, заставит всех носиться вокруг себя, лишь бы хоть немного облегчить свои страдания.

Надо было срочно что-нибудь придумать.

Решив первым делом сходить в ближайший магазин и купить чего-нибудь вкусненького к завтраку, Бриджит, прихватив ключи от квартиры, тихонько вышла.

Утро только начиналось, но со стоянки, которая располагалась рядом с домом, один за другим выезжали автомобили. Люди спешили на работу.

Бриджит искренне не понимала сестру, которая гордилась тем, что жила в престижном, по ее словам районе, где жилье было достаточно дорогим, дабы не каждый мог его себе позволить. Конечно, апартаменты Вилмы были просторными в отличие от квартиры Бриджит, но Бриджит ни за какие деньги не променяла бы свою тихую улочку на этот клочок гигантского мегаполиса.

Может, она не понимает всей прелести проживания в этом людском муравейнике? Вполне вероятно. И все же даже за миллион долларов Бриджит не переехала бы сюда.

В конце концов, деньги были не главное, к чему она стремилась. Важнее всего было ощущение комфорта, которое она никогда не хотела бы потерять.

Она нашла кондитерскую только через полчаса, расспрашивая встречающихся прохожих и следуя указанному ими направлению. Купив самых аппетитных, на ее взгляд, пирожных, Бриджит отправилась в обратный путь. Возле газетного киоска она остановилась, привлеченная обложкой нового номера женского журнала, который любила почитать в свободную минутку. Рука сама потянулась к кошельку.

Бриджит купила и журнал, и несколько издававшихся в Лос-Анджелесе газет – откуда же еще узнать новости о жизни города, как не из местной прессы. К тому же, возможно, ей придется искать пути, которые помогут вывести Вилму из кризиса. Во всяком случае, Бриджит хотелось хоть немного отвлечься перед тем, как кузина проснется и заново обрушит на нее свое горе.

Когда Бриджит вернулась, и тетя, и сестра еще спали. Приготовив себе кофе, она расположилась за столом и открыла одну из купленных газет.

Через полчаса она поняла, как следует поступить.

Круиз на Гавайи. Это именно то, что нужно Вилме, чтобы развеяться!

Бриджит стала с нетерпением ожидать, когда ее родственницы проснутся.