Текст книги "Марс. Зеркальность миров (СИ)"
Автор книги: Нелли Войт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
ГЛАВА 8 – В поисках истины
ГЛАВА 8 – В поисках истины
ГЛАВА 8 – В поисках истины
В воздухе запахло миндалем. Нэти знала, что вкус миндаля имеет цианистый калий, тягучие мысли подсказывали, что это конец, она крепко уснула, но сознание ее, как ни странно, работало. Полное забытье подобно огромному спруту связало ее по рукам и ногам, пошевелиться было трудно, практически невозможно. Она ничего не чувствовала, находясь в глубоком сне, навязанным ей каким-то сильнодействующим снотворным или ядом.
«Так выглядит смерть», – подумала она и отключилась.
Сколько она находилась без сознания, сказать было трудно, но вдруг в ее глазах замерцали световые круги. Глаза было открыть невыносимо трудно, и Нэти наслаждалась солнечными зайчиками, пляшущими по ту сторону закрытых век. И тут в нос ударил резкий запах нашатыря. Послышались мужские голоса.
– Нэти, да приходи уже в себя! Твои друзья очнулись, а ты все спишь! – голос Грига она не перепутала бы ни с каким другим.
Нэти сделала еще одно усилие над собой, и захлопала ресницами. Яркий свет больно ударил по глазнице, но она стоически терпела. Аккуратно приоткрыв веки, слегка прищурив их, она увидела своего супруга и капитана Зорга, облаченного в черный балахон.
«Так вот это кто был, когда мы засыпали в рубке космического корабля пришельцев, – пронеслись мысли в ее голове, – а я уже подумала, что это тот демонический пришелец, в компании которого оказались Ларк и Элен. И Григ! Это же его клон! Так сказал мне Дэйв из зеркальной реальности».
Нэти попробовала произнести хоть слово, но у нее ничего не вышло, лишь несколько хрипящих звуков вырвались из ее груди.
– Нэти, ну очнись же ты, наконец! – послышался голос ее подруги Шейлы.
– Шейла! Подойди, – едва прошептала девушка.
Шейла крепко обняла ее, коснувшись своими волосами лица Нэти.
«Это она, я чувствую цветочный запах ее волос. Значит и Джей здесь. Они не дадут меня в обиду», – Нэти собралась с силами и распахнула глаза.
– Ну, наконец-таки! – рассмеялся Джей.
Нэти улыбнулась друзьям, и смело взглянула Григу в глаза.
– Григ! Я знаю, что это не ты! А клон моего мужа! И не вздумай мне лгать!
– Дорогая, ты явно не в себе! То зазеркалье, куда ты постоянно попадаешь, действует на тебя слишком негативно. Нужно показать тебя врачу, – нежным голосом проговорил Григ.
– Мы сейчас где? В космосе? – Нэти попыталась приподняться в кресле, но ее ватные ноги предательски онемели, не давая возможности встать.
– Не бойся, Нэт, это не похищение! Мы на орбите, летаем вокруг Марса. Вот и Фобос впереди виднеется. Узнаешь наш спутник? Значит, где-то должен быть и Деймос! – сообщила Шейла успокаивающим голосом.
Нэти набрала воздуха полные легкие, и, опираясь о широкую спинку кресла, все же постаралась подняться. Она взглянула в иллюминатор, в котором отражалась пористая каменная глыба, освещенная тусклым туманным светом.
– На Фобосе собираются построить звездную станцию, как на Луне, – спокойно пояснил Григ, словно абсолютно забыл ее ничем не обоснованные обвинения, которые прозвучали прилюдно.
Как ни странно, но окружающие также сделали вид, что ровным счетом ничего не произошло. Все расступились и занялись своими делами.
Девушка засмотрелась в иллюминатор. Безжизненный космос равнодушно сиял холодными звездными скоплениями, от ледяной прохлады которых Нэти стало не по себе. Стоять было невыносимо трудно. Ноги подкашивались, и оно непроизвольно рухнула в кресло. Через некоторое время она снова попыталась встать. Ноги ныли и не слушались. Нэти едва держалась о спинку кресла, пытаясь сделать хоть шаг. Ее неудавшиеся попытки заметила подруга и подала руку.
– Мне надо тебе кое-что сказать, Шейла! – шепнула ей на ушко Нэти.
Девушки вышли из рубки, остановившись в одном из блоков странного корабля пришельцев.
– Что случилось? – Шейла смотрела на нее снисходительно, в ее глазах читалось сострадание и жалость.
– Я наговорила лишнего, бездоказательно обвинила Грига. Но самое интересное, что никто не обратил на это внимание. Словно я сумасшедшая и мне это вполне простительно.
– Ты не обижайся, Нэт, но со стороны это выглядит именно так. Все привыкли к твоим выпадам и не обращают внимания!
– Ты тоже мне не веришь? – на глаза Нэти навернулись слезы отчаяния.
– Я единственная, кто поверил в этот твой бред с зеркальной реальностью. Только тихо, никому не говори. Мы все ведем себя так, будто на тебя подействовали впечатления от увиденного космического корабля пришельцев, а главное тела Элен и Ларка в компании жуткого инопланетянина.
– Я снова была в зеркальном мире. Мы встретились с Дэйвом в кафе. Как хорошо, что он и в той реальности существует. Я так и знала – он тоже пришелец, но он прибыл к нам с миротворческой миссией. У нас был откровенный разговор конфиденциального характера. А еще он утверждает, что Григ из нашей реальности – клон. Мой настоящий муж с двумя другими исследователями затерялся среди слайдов миров.
– Мне тоже Григ иногда кажется подозрительным. Но мне не довелось узнать твоего настоящего мужа, и сравнить его не с кем. Хотя я полностью согласна с Дэйвом, пусть и из зеркального мира, Григ – клон. Но кто и зачем все это делает?
– Не знаю, – Нэти озадаченно качнула головой, – самое страшное, что и в том мире его по долгу службы отправили в Лабиринты. Я рискую потерять его дважды.
Нэти невольно закатила глаза. Ей во что бы то ни стало, нужно было снова вернуться в зеркальный мир, в кафе, где они встретились с Дэйвом и дослушать его рассказ до конца. Возможно, он знал выход из положения, и Грига еще можно спасти.
В этот момент послышался пронзительный вой сирены. Это было так неожиданно, так резко, что Нэти непроизвольно вздрогнула и вся съежилась от страха. Затем раздался голос капитана Зорга. Он оповещал всех присутствующих срочно собраться рубке инопланетного корабля и занять свои места.
Девушки, так и не успев договорить, были вынуждены вернуться на капитанский мостик межзвездного корабля пришельцев. Это было довольно странное помещение овальной формы, функционалом которого, по-видимому, служило управление этим дирижаблеобразным транспортом, способным покорять не только пространство, но и время. Огромные кресла, явно предназначенные для гуманоидов, значительно превышающих по росту обычного человека, были расставлены вокруг панорамных мониторов-иллюминаторов, на которые выводилось изображение из космоса.
И тут на всех экранах показался второй спутник Марса – Деймос. Он выглядел таким одиноким и безжизненным, словно огромная каменная скала, дрейфующая в холодной космической пустоши.
– Сейчас нам предстоит пересесть в спасательный катер, он находится в соседнем отсеке, выполняющим роль транспортного ангара. Именно на нем мы спустимся на поверхность этой каменной глыбы, – сообщил капитан и указал рукой, в каком направлении находится отсек. Затем он схватил какой-то прибор, стоящий на панели управления, и двинулся в сторону ожидающего группу катера.
Компания последовала за ним. Удобно рассевшись внутри шлюпки, каждый из присутствующих задумался, чем может обернуться это невероятное приключение. В мыслях мелькали картинки фантастической установки пришельцев, спрятанной в глубинах необычного спутника планеты.
Раздался тихий гул двигателя, и через несколько секунд катер вылетел в открытый космос, быстро набирая скорость, держа курс на Деймос.
– Всем пристегнуться! – раздался голос Грига. – Через несколько минут мы приземлимся на спутник! Кислорода там нет, атмосфера крайне разряжена. Поэтому при посадке одеваем защитные шлемы. Для перемещения садимся в спасательный вездеход. Но на поверхность без разрешения не выходить!
– Зачем мы здесь? – тихо спросила Нэти.
* * *
– Существует гипотеза, что ядро спутника имеет искусственное инопланетное происхождение! Нам нужно все выяснить! – пояснил капитан Зорг.
– И чем это нам грозит? – Нэти сощурила глаза.
– Пока не ясно. Но уже доказано, что свойства воды на Марсе меняет именно Деймос! Возможно, это не все! В глубине спутника находится странный объект, сканирующий и искажающий пространство. Это может быть очень опасно для жителей Марса, если не сказать критично. Но мы должны понять природу этого явления, – пояснил Григ, окинув всю группу оценивающим взглядом.
Нэти смотрела на мужа исподлобья. Но он не придал никакого значения этому пронизывающему насквозь взгляду. Она все еще не могла решить, как вести себя дальше. Кто этот человек? Откуда он? Какова его цель? И где ее настоящий супруг? Неужели эти трое путников, измученных и обессиленных, навсегда исчезли в дебрях марсианской пустыни?
Вскоре разведывательная шлюпка приземлились на поверхность Деймоса. В панорамном иллюминаторе возникло каменное плато. Яркий неоновый луч катера прекрасно освещал неровную, всю в выбоинах, поверхность. Где-то вдалеке виднелись странные гейзеры, испускающие густой черный дым, словно из преисподней.
Астероидная глыба, окутанная тайной, которая была когда-то признана спутником Марса, всегда вызывала у ученых множество вопросов. Но последние открытия превзошли все самые смелые ожидания. Было установлено, что Деймос обладает искусственным ядром, созданным неизвестной инопланетной цивилизацией. Поэтому Грига во главе с капитаном Зоргом направили туда для предварительного установления истины.
Само по себе открытие стало бы сенсацией, но дальнейшее изучение выявило еще более удивительный факт. Деймос, как, оказалось, является источником невидимых сигналов, которые оказывают прямое влияние на свойства воды на Марсе. Эти сигналы неясной природы, проникая сквозь космическое пространство, изменяют ее структуру, делая ее уникальной, но вполне пригодной, если не сказать улучшенной версией.
И не только. Они способны искривлять пространство и время. Чем это может обернуться неизвестно. Группе предстояло обнаружить источник их возникновения.
– Насколько мне известно, странными изменениями в составе воды занимается Дэйв! – возмущенно заявила Нэти.
Григ лишь бросил на нее укоризненный взгляд, но ничего не ответил.
– Все правильно! – капитан Зорг сделал вид, что не замечает разлада между супругами и продолжил общение как обычно. – Нас направили для того, чтобы подтвердить его гипотезу. Именно он вышел на сам источник. Сколько было предположений! И еще – некие темные силы, настроенные враждебно, и вовсе пытались поменять свойства воды, намереваясь превратить ее в мертвую кристаллическую структуру, чтобы разрушить ореол и попасть на планету. Но Деймос активно противодействует им. Господин Дэйв установил этот факт, предоставив множество доказательств.
– Никто и не сомневался! – подхватила его Шейла, подмигнув Нэти. – Как только повеет чем-то загадочным, тут же появляется этот Дэйв! Как черт из табакерки. Складывается впечатление, что он всегда в курсе обо всем, что происходит на Марсе!
– На то он и тайный агент, только не выдает своего статуса, – хмыкнул Джей, – но суть не в нем. А в том, какую цель он все же преследует. Он искусно втерся к нам в доверие. Но друг ли он нам на самом деле?
При этих словах Джея Григ как-то странно сверкнул глазами. На мгновение он стал похож на зверя, загнанного в ловушку. Нэти непроизвольно обратила на это внимание. Она и ранее замечала, что Григ всегда вел себе несколько напряженно в компании Дэйва. Словно они были по разные стороны баррикад.
И в этот самый миг вся компания увидела страшную вспышку света на горизонте. Стало светлее, чем днем. Поверхность спутника озарилась ярким пронзительным светом, больно бьющим в глаза. Вслед за вспышкой послышалось несколько хлопков, напоминающих взрыв новогодней хлопушки.
– Без паники! – выкрикнул капитан Зорг. – Это явление привычное на Деймосе. Оно называется «Стон дьявола». Сейчас последуют толчки, напоминающие землетрясение. Наш катер будет трясти, пристегнитесь! Но это недолго.
Словно в подтверждение тому, катер сильно заштормило. Страх сменялся замешательством. Вся эта тряска больше напоминала катание на крутых аттракционах. Но в один миг все замерло. Внизу, прямо под ними, образовалась воронка, катер стал медленно спускаться, словно лифт, ведущий к центру спутника.
– Нас поглощает Деймос! – пошутил Григ, лицо его при этом озарила улыбка. – У нас все получилось! – торжествовал он. – Расчеты были правильные. Через считанные минуты мы уже будем внутри инопланетной установки!
– Григ! Ты меня пугаешь! – воскликнула Нэти. – Это верный путь к гибели! Мы же ничего не знаем о ней! А вдруг это ловушка?
– Не бойтесь! – заявил капитан Зорг мягким успокаивающим голосом. – Мы предварительно запускали туда зонды! И не один. Но было принято попасть на установку самим. Пробы с зондов могут быть неполными. Никто, не сможет так оценить обстановку и зафиксировать то неуловимое и неосязаемое, что до сих пор никому неведомо, как сам человек!
* * *
Через мгновение катер приземлился на очень странную искусственную платформу в виде распустившегося цветка лотоса пурпурного цвета. Голос компьютера сообщил о прибытии в точку назначения, люк открылся и легкий складной трап вылетел наружу.
Капитан Зорг выдал всем защитные шлемы и указал на выход. И хотя эта тройка вовсе не входила в их с Григом команду, пришлось их взять с собой на катер, поскольку оставлять на инопланетном корабле было довольно рискованно.
– Все хотела спросить…, – Шейла еще раз пристально окинула взглядом разведывательный катер, на котором они спустились на поверхность, – мы вылетели в космос на инопланетном корабле, почему же тогда на Деймос мы приземлились на обычном разведывательном катере, коих на Марсе неисчисляемое количество? Разве мы не могли на этом же корабле совершить посадку? Он небольшой по размерам и легко варьирует в пространстве!
– Это не так легко как кажется, – хмыкнул капитан Зорг, – в таком случае мы рискуем неудачной посадкой.
– А то, что может включиться инопланетный автопилот, и корабль рванет в космос, оставив нас на спутнике, мы не рискуем? – ехидно заметила Нэти, бросив прямой взгляд на капитана и искоса посмотрев на Грига.
– В таком случае за нами прибудет спасательный корабль! – невозмутимо ответил Григ, словно насмехаясь над ней.
– Мне тоже непонятно, зачем так рисковать? – вмешался в разговор Джей. – Вы вполне могли полететь на обычном шаттле, а не использовать инопланетный звездолет.
– Пробовали. И не раз, – откровенно заметил капитан. – Деймос начинает излучать потоки энергии неизвестной природы, и локатор не может установить место посадки. Зато сейчас это удалось.
Зорг схватил устройство, которое таскал с собой, и показал его всей команде.
– Инопланетный корабль успешно поглощал неизвестную нам энергию, а мы с помощью этого прибора нашли то место, куда можно приземлиться. С зондами такого не было. Деймос словно сопротивляется нашему присутствию.
Группа вышла на платформу. Весь туннель, по которому компания спустилась вниз, был освещен странным искрящимся светом. Гравитация присутствовала, но была настолько слабая, что можно было легко подпрыгнуть метра на четыре.
Впереди виднелось нечто похожее на вход в самую настоящую пещеру. Компания направилась туда, осматриваясь по сторонам.
– Похоже, что именно здесь находится установка, судя по съемкам зондов, – предположил капитан.
Но не успели они подойти к входу, ведущему в самое ядро спутника, как послышались многочисленные хлопки. Из темноты вырвались тысячи световых шаров и начали атаковать незваных гостей.
– Всем лежать! – скомандовал Зорг.
Вся группа тут же упала на мраморную поверхность платформы. Шары замерли, словно готовясь к наступлению, но вдруг один за другим стали громко лопаться, издавая неприятные звуки.
– Нам нужно, во что бы то ни стало, попасть внутрь, – воскликнул Григ, – бежим! Быстрее, пока не вылетела новая партия!
Все присутствующие вскочили и, что есть сил, рванули к входу в подземелье. Как только они заскочили внутрь, в туннели начался каменный дождь. С поверхности спутника, словно кто-то намеренно бросался камнями, посыпая всю платформу. Вскоре вход полностью завалило. Стало темно. Зорг включил фонарь, тусклый свет которого едва освещал их лица.
– Похоже, что мы в ловушке! А я предупреждала! – Нэти повысила голос, намекая, что во всем этом виноват только Григ.
– Без паники! – послышался его голос. – Здесь все меняется каждую минуту.
И словно в подтверждении его слов платформа разъехалась, а камни провалились в какую-то страшную зияющую бездну. А место, где они стояли, озарилось ярким светом. Стало отлично видно, что они находятся в странном помещении внушительных размеров. Посреди этого просторного зала размещался огромный светящийся шар. Он вращался на месте в разные стороны подобно гироскопу. Его поверхность была нестабильна и излучала многочисленные лучи, моделирующие странные световые фигуры в воздухе. Благодаря его вращению, которое то ускорялось, то резко замедлялась, лучи переплетались между собой и искрились, меняя цвета. В воздухе витала атмосфера древних тайн и загадок из космоса. Группа уставилась на странный объект, открыв от изумления рты.
– Эта и есть установка пришельцев, – констатировал Григ, – остается только понять ее механизм, ее принцип работы.
– Интересно как это сделать? – удивленно пожал плечами Джей.
– Мы должны войти с ней в контакт, она обладает искусственным интеллектом, поэтому наши зонды не возымели успеха, – пояснил капитан Зорг, – собственно для этого мы здесь!
Шар остановился, его лучи, светящимися лентами свисли вниз, а потом приподнялись и своими щупальцам потянулись к команде, окутывая своей энергией каждого из присутствующих.
Нэти почувствовала гул в ушах, она снова ощутила состояние, когда ее засасывала зеркальная реальность. Во рту появился горький привкус, глаза стали слипаться, а чей-то знакомый мягкий голос звал ее по имени.
* * *
– Нэти! Нэти, что с вами? – знакомый голос Дэйва прозвучал как спасательный круг.
Профессор сидел напротив, его лицо выражало непонимание происходящего. Как только девушка потеряла сознание, он попросил персонал кафе вызвать врача, а сам бросился к ней, пытаясь вернуть ее к жизни. Но все было тщетно. Тогда он бережно подхватил ее на руки и уложил на небольшой диванчик, примостившийся в тени пышной декоративной растительности, рядом с журчащим искусственным водопадом.
Шум воды в ушах Нэти перенес ее мысленно на Хрис, в их с Григом уютный особняк, откуда открывался завораживающий вид на бескрайнее море. Она изо всех сил попыталась открыть глаза, но веки словно приросли, отказываясь подчиняться, защищая ее от всего мира.
Дэйв, заметив едва уловимое движение под ее веками, осторожно сбрызнул ее лицо прохладной водой. От неожиданности Нэти резко вскочила. Веки распахнулись, и перед ее взором предстало то самое уютное кафе, где она назначила встречу профессору.
– Простите! Я… я снова была там. С каждым разом это происходит все чаще.
– Я так и думал, – понимающе кивнул Дэйв, в его глазах читалось сочувствие.
В этот момент в кафе влетел вызванный официантом медперсонал. Врач, подойдя к девушке, взял ее за руку и жестом предложил прилечь.
– Что случилось? – спросил он.
– Все в порядке! – прохрипела Нэти, ее голос был слаб. – Кратковременная потеря сознания. Я уже пришла в себя и чувствую себя прекрасно.
– И все же я осмотрю вас, – доктор со знанием дела принялся измерять ей температуру, давление, попросил показать язык, посмотрел глазное дно через специальное устройство. – Завтра жду вас у себя в клинике, – внезапно заявил он, – вам нужно пройти обследование, физические показатели вашего здоровья вышли из нормы.– Я приду! – кивнула Нэти, состроив крайне серьезное лицо.
Врач тут же испарился, а Нэти облегченно вздохнула. Но Дэйв смотрел на нее с некоторым опасением.
– С вами точно все в порядке, сударыня? – встревоженно переспросил он на всякий случай.
– Да, да! Не стоит вашего беспокойства! Все в порядке! – уверила его Нэти.
Ей не терпелось рассказать ему о своей параллельной жизни в зеркальной реальности и постараться как можно больше узнать о Марсе из уст профессора.
– Ваши глаза буквально горят! – улыбнулся он. – Вас явно переполняют чувства!
– Мои эмоции просто зашкаливают! – согласилась с ним Нэти. – Я только что была на Дэймосе.
– Где? – профессор был крайне удивлен ее сообщением.
– Да, да! – именно там. – Этот спутник меняет свойства воды на Марсе. Так утверждает Григ, вернее лже – Григ. Но даже не это столько волнует ученых, как инопланетная установка внутри планеты, которая способна искажать пространство и время.
Дэйв внимательно слушал, чуть нахмурив брови, и как только Нэти закончила свой рассказ, он странно кивнул, будто был согласен с ней, но что-то его все равно настораживало. Он задумчиво потер подбородок и посмотрел на Нэти с новой волной беспокойства.
– Нэти, то, что с вами происходит, это не просто потеря сознания. Это может быть связано с тем, что вы переживаете. С этими перемещениями. Вам действительно нужно пройти обследование. И, возможно, нам стоит поговорить более подробно о том, что вы видите и чувствуете.
Нэти кивнула, чувствуя, как ее собственное волнение нарастает. Разговор с профессором, который, казалось, понимал ее лучше, чем кто-либо другой, давал ей надежду. Но и страх тоже присутствовал. Страх перед неизвестностью, перед тем, что происходит с ней, и перед тем, что может скрываться за завесой этой загадочной инопланетной установки.
– Все верно… – начал он непростой разговор. – На спутнике находится установка, которая не подпускает к Марсу незваных гостей извне. Пришельцы, посетившие древний Марс, установили несколько степеней защиты. Но сущности все равно просачиваются – сквозь портал, сквозь разломы в измерениях.… На самом деле, путей много, но я не хочу забивать вам голову, сударыня. Вопрос в другом: как защитить планету и населяющую ее человеческую расу?
– Кто они, эти сущности? Они враждебны нам? – поинтересовалась Нэти.
– Сущностями мы называем пришельцев, чьи тела невидимы для нашего глаза. Они разнообразны: воздушные, в виде сгустков энергии, в виде света и просто невидимки, которых не способна зафиксировать даже современная техника. Но они существуют! И ведут невидимую для нас борьбу за Марс. Каждый из них имеет свой интерес к мистической планете. Не все из них враждебны нам, но и установить дружественные контакты с ними пока никому не удавалось.
– Я так и думала! – воскликнула девушка, приготовившись слушать непростое повествование профессора.
Он, в свою очередь, прояснил многое, частично посвятив ее в некоторые принципы мироздания и существующее положение дел на Марсе, о которых Нэти прежде не знала. Как оказалось, за Марс, в частности за Лабиринты Ночи, где расположен тот таинственный портал в другие миры, идет многовековая невидимая борьба. В ней участвуют сразу несколько рас и различных цивилизаций.
Одна из них – Черные Духи, так называемые призраки Марса, с которыми вошли в контакт Ларк и Элен. Их цель – поработить вселенную. Они захватывают галактику за галактикой, стремительно осуществляя свою миссию. Но не все цивилизации готовы им прислуживать. Многие упорно сопротивляются и ведут тысячелетние войны. Для быстрого и незаметного перемещения им нужен портал, которых во вселенной не так много, а один из них расположен как раз на Марсе.
Им много веков противостоит раса Ланцев – невидимые сущности, способные просачиваться в разные измерения, в темные миры и даже варьировать временем. Они, как и все остальные цивилизации, принимают активное участие в мироздании, но для этого им также нужен портал. Их цель неясна – они не выходят на открытый контакт. Они абсолютно невидимы, прозрачны, состоят из воздуха, проникают в разум любого существа и могут считывать информацию, а затем создавать клонов, которые действуют в их интересах.
Именно Ланцы создали клонов троих марсианских исследователей – Грига, Яна и Никоса, которые исчезли на некоторое время, но снова вернулись домой в роли своих двойников, отличить которых от оригинала было практически нереально. А настоящих ученых при этом поглотил мрак Лабиринтов Ночи.
В итоге они пробыли в лабиринтах несколько дней без сознания. Им все же удалось выбраться оттуда, но они затерялись во времени, позабыв, кто они на самом деле и какова их цель. Иногда они появлялись на радаре, но тут же исчезали снова, теряясь в прослойках миров.
Ланцы, воспользовавшись удобными обстоятельствами, скачали их память и внедрили ее двойникам. А те даже не подозревали, кто они на самом деле, поэтому вели себя, естественно, не вызывая подозрений. Но близкие люди догадывались о подмене, хотя доказать это было невозможно.
При этом с Ланцами возникла некая солидарность – они тоже старались не допустить Духов, (с которыми связались Элен и Ларк), к порталу. Однако с людьми они не шли на контакт, вызывая, таким образом, подозрения и недоверие. Какова их истинная цель – никто не знал.
Дэйв давно догадывался об их существовании и способностях создавать клоны, но об этом не распространялся. Сказать Нэти, что ее муж Григ – клон, созданный Ланцами, он не решался. Это могло нанести серьезный урон ее психике. Тем более клоны не представляли собой опасности для окружающих и жили обычной жизнью своих оригинальных версий.
Также планету населяла древняя раса марсиан. Они имели энергетические тела в виде сгустков энергии и могли принимать любой удобный им облик. Они давно вышли на более высокий уровень бытия, переместившись в иные измерения. Но цель у них была та же – сохранить портал и не дать к нему доступ враждебным цивилизациям.
Но на этом дело не заканчивалось. Существовали и другие инопланетные сущности, вовлеченные в сложную игру противостояний. Профессор намекнул, что на Марсе обитают и другие расы, чьи мотивы и действия остаются еще более загадочными. Некоторые из них, возможно, преследуют свои собственные, неведомые цели, не связанные напрямую ни с Черными Духами, ни с Ланцами, ни с древними марсианами. Их присутствие добавляло еще один слой неопределенности в уже и без того запутанную картину межгалактического противоборства.
– Понимаете, Нэти, – продолжил он, – Марс – это не просто планета. Это перекресток миров, ключ к огромным возможностям. И каждый, кто стремится контролировать этот ключ, будет использовать любые средства. Портал в Лабиринтах Ночи – это не просто проход. Это врата, открывающие доступ к силе, способной изменить ход истории всей вселенной.
Нэти слушала, затаив дыхание. Мир, который она знала, внезапно оказался гораздо сложнее и опаснее, чем она могла себе представить. Ее муж, Григ, ее друзья, сама ее жизнь – все это было частью огромной, невидимой войны, о которой она даже не подозревала.
– Но как же мы можем защититься? – спросила она, чувствуя, как в ней зарождается решимость. – Если эти сущности так могущественны и невидимы, как мы можем им противостоять?
Профессор кивнул, его взгляд стал более сосредоточенным.
– Вот здесь и начинается самое интересное. Защита планеты – это не только технологии или физическая сила. Это понимание. Понимание природы этих сущностей, их слабостей и их целей. И, возможно, самое главное – это способность найти союзников там, где их меньше всего ожидаешь. Даже среди тех, кто кажется враждебным.
Он сделал паузу, давая ей время осмыслить услышанное.
– Ваша роль в этом, Нэти, может оказаться куда более значимой, чем вы думаете. Ваша связь с Григом, ваша способность видеть то, что скрыто от других, проникать из одной реальности в другую… это может стать ключом к разгадке многих тайн.
Нэти почувствовала, как по ее спине пробежал холодок, но это был не страх, а скорее предвкушение. Она была готова узнать больше, готова принять вызов. Ведь теперь она знала, что на кону не просто ее жизнь, а судьба целой планеты и, возможно, всего сущего.
Его рассказ поверг девушку в полное недоумение и настоящий шок. Она молчала, переваривая услышанное, находясь в полном ступоре.
– И вот еще что! Пока вы были без сознания, пребывая в другом мире, я навел справки о вашей подруге Шейле Вильсон, о которой вы интересовались, – профессор сделал многозначительную паузу и прищурил глаза, уставившись на собеседницу. – Так вот – она существует и здесь. В данный момент это студентка первого курса Академии внешней разведки.
– Как же так! Мы с Григом неоднократно делали запрос, но так и не смогли найти информацию о ней! Странно все это!
– Она тоже живет в Химере, ее отец – влиятельный человек, член Правительства Марса. Информация о них возможно скрыта. У них особняк на Хрисе, у моря, – продолжил Дэйв.
– Как все предсказуемо. Спасибо вам большое, Дэйв! Я обязательно разыщу ее. Но мне также необходимо попасть в Долины Маринер. Я должна отыскать мужа, чтобы предотвратить трагедию. Я не хочу, чтобы Грига заменил клон. Мне нужен мой муж, мой настоящий Григ, с которым я прилетела сюда с Земли.
