Текст книги "Страсть молли Т (СИ)"

Автор книги: Нелли Кулешева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Она уже почти добралась до дома , когда ей в голову пришла мысль , у которой был шанс на успех. Данди был старшим сенатором в своем штате. Младший сенатор от его же партии должен переизбираться в 1990 г. Может , только может , ей удастся убедить обоих политиков поделить расходы между собой, взяв один важный блок, чтобы протестировать программу Лила.

Если программа не сработает, – ну что ж : тогда назад к -опросам. Но если сработает, – тогда Лемуэль Данди окажется в Овальном Кабинете , а умница Рут Блом – гением политического инженеринга. Нет, не Рут Блом , а миссис Рут Гайден. Она счастливо и громко рассмеялась.

–Чему это ты улыбаешься , – спросилеё папа , когда она вошла.

–Ничему особенно.-

Хорошо он взлетел?-

–Надеюсь. Я довезла его до аэропорта. Как он тебе?-

–Нормальный парень, ворчливо похвалил Эрик Блом Гайдена.

–Хорошо он играет в шахматы ?-

–Не очень . Слишком эмоционален, – ответил папа.

Никогда не могла она понять , когда он дурачит её.

Сентябрь , 15, 1989.

Полк в Кентуки, штаб которого находился в Ленгсингтоне, признавался всеми в " Корпусах" самым профессиональным , и их строевые тренировки привлекали внимание публики. Проходили они каждую пятницу в хорошо освещенном публичном парке с разрешения городских властей и привлекали большое количество зрителей.

В конце июля полковник Кентукского полка , молодая женщина , черная , Люссиль Джексон приехала в Кантон рассказать о проблеме. В последние 3-4 пятницы на тренировки приходит много шпаны, -рассказала она Молли , Роду, Энн и Кларку,– настоящие гопники. Некоторые из них байкеры,-вы знаете – все в чёрном; а другие -просто пустоголовые клоуны , не знающие, чем заняться в пятницу вечером.

–Сколько их ? – спросила Молли.

–В прошлую пятницу было около 20. Они не сидят на скамьях ,как остальные эрители , а шатаются возле тренировочного поля. Большинство их уже приходят накаченные повом, да ещё приносят с собой. Они считают это шуткой швырять в сестёр под ноги пустые банки, да ещё выкрикивать оскорбительные команды. Иногда они лезут на поле , чтобы смешать ряды.

–Подонки ,– возмутилась Молли.

–Какого они возраста? -! Спросил Род.

–Между 16 и 30, – ответила Люссиль.

–У меня достаточно сестёр , чтобы вышвырнуть их с поля , = несколько голов разбить-вы понимаете,– но слишком много для них чести, чтобы нас арестовали.

–Вы совершенно правы ,– вставила Энн . Есть другие способы.-

–Слушай, Люссиль.-Брат Набиско облил полковника Джексона откровенным восхищением.-Твоих сестёр могут опознать. Но что если отправить туда сестёр из Западной Вирджинии?. Они размажут этих панков , попрыгают в свои машины и будь таков!-окажутся в Кантоне ещё до того , как все оправятся и думать забудут, насчёт предъявления обвинения и арестов.

–На что-то такое я и надеялась, – Люссиль посмотрела на него с благодарностью.

–Так и поступим, – решительно произнесла Молли.-Организуем боевую команду. Род и ты , Кларк, в следующую пятницу поезжайте на тренировку.,разведайте обстановку, сделайте карту местности , чтобы могли здесь разработать тактику и , возможно, отрепетировать атаку.

Гардинг и Брат Набиско выполнили приказ. Вернулись они с нарисованной от руки картой с обозначенными маршрутами к парку, расположением поля для тренировок и зон , где шпана тусуется.

–Люссиль не преувеличивает, -доложил Гардинг. Гопники , которые таким образом развлекаются...

–Ничтожества из ничтожеств, – согласился Кларк, кивнув.-

–Скольео нам нужно сестёр?– спросила Молли .

– Думаю около 4о, чтобы пнрнвес был вдвое. Молл, никакого оружия не нужно: обойдёмся беёсбольными битами, железными прутьями , рукоятками от топоров...

–Уверен?-

–Уверен, -твёрдо сказал он.-Никакого оружия.

Молли опросила , есть ли волонтёры в Западной Вирджинии,– в них недостатка не было. Их поделили на 4 команды, во главе которых стояли 2 лейтенанта и 2 сержанта. Молли настояла на командовании одной из групп.

–Тебя узнают, – предупредила Энн.

–Что с того?– ответила Молли. -Я не имею права просить сестер делать то , что сама не делаю.

Энн занималась логистикой рейда.: транспортировкой , пакетами скорой помощи, оружием , согласовывала время, когда полк должен прибыть в парк Ленсингтона после тренировки в пятницу.

Молли совместно с Родом и Кларком начала репетицию атаки и тренировку боевых групп. Были сделаны копии карт , и каждая сестра получила карту с подходами и возможными опциями отступления. Ничего не было оставлено на волю случая : продумано было всё.

–Молл, я иду с тобой, решил Гардинг.

–Считаешь, без тебя я не справлюсь?-рассердилась она.

–Справишься , -уверил он её, -но я хочу убедиться , насколько хорошо. Вмешиваться я не буду. Только понаблюдаю.

–Тогда ладно ,– согласилась она.-Скажи Кларку оставаться с Энн в этот вечер. Она не в себе , когда её сестра уходит на войну. Мы им позвоним , когда всё закончится...

К 15 сентября всё было готово. Молли настояла , чтобы она и Гардинг выехали в полдень.

–Зачем так рано? – протестовал он .

Но она настояла , и они отправились раньше всех остальных. По пути они остановились перекусить гамбургерами и кока-колой, и в Ленсингтон приехали после 4 дня. Молли попросила повозить её , чтобы найти цветочный магазин. Купила букет жёлтых чайных роз; вернулась и показала букет Гардингу.

–Это были её любимые , – сказала она

И тогда он понял.

–Знаешь дорогу к кладбищу?-

Она показала дорогу , и , приехав туда . оставила его в машине. Нашла могилу с небольшим гранитным камнем, на котором было выгравировано " Норма Джейн Логлин 1949– 1987. " Союз " оплатил гранит, и многие хотели на камне поэтическую строчку, но Молли воспритятствовала.

–Это была сильная леди с твёрдым нутром и волей , не пустышка. Всякие сантименты поставили бы её в тупик . Оставьте всё просто.

Она опустилась на колени у могилы. Вырвала сорняки, , выбросив увядшие остатки кем-то оставленных ромашек, и аккуратно положила свой букет у изголовья , где не было ветра.

Она забыла , как молиться ,– если когда– нибудь знала. И потому она вспоминала о своём времени с Нормой Джейн, и какое же это было острое счастье. Норма Джейн была увеличительным зеркалом , показывающим Молли , кем она может стать и как расти.

Наконец . она поднялась с колен и вернулась к машине.

Род Гардинг , расслабившись . курил трубку.

–Всё ? – спросил он .

Она кивнула.

–Голодна ?-

–Нет,– ответила она ,– потом поедим, перед возвращением.

–Тогда отправляемся в парк : я хочу , чтобы ты посмотрела местность. Карта -хорошая вещь, но ничего лучше собственной разведки.-

–Раньше ты уже мне об этом говорил.-

–Говорил , -легко согласился он. И перевёл её настрой на предстоящее событие.

Тренировочное поле делили четверо. Два ряда низких деревянных скамеек шли вдолб первой и третьей линии. За первым земля поднималась к низкому холму, на котором росли неказистые чахлые сосенки. По пятницам эрители обычно располагались в первом ряду. За третьим рядои земля начинала сползать к дороге. Какое-то время не было хорошего дождя : земля была твёрдой , летняя трава увяла и истончилась.

Шпана обычно собиралась возле третьих рядов , оставив велосипеды, мотоциклы, вэны и пикапы у дороги.

По плану. три боевые группы должны были аттаковать от дороги , четвёртая группа оставалась в резерве. Три команды будут двигаться изломанной кривой,два крыла сходиться к центру, двигаясь медленно ,чтобы не дать возможность шпане разбежаться . Считали , что они могут побежать вперёд по полю, но , скорее всего , после первоначального замешательства, шпана начнёт отбиваться.

–О ! Эти начнут отбиваться , без сомнения. Этим нужно изображать из себя мачо. Для таких бежать -позор, – сказала Молли.

Сестры "Корпусов" из Западной Вирджинии припарковали свои машины и траки вокруг тренировочного поля. По одному, по двое или по трое они , не спеша , подтягивались к парку, держа свои орудия у ног.

Молли Тернер , побродив за третьими рядами выбрала место направлять аттаку.

За первыми рядами Род Гардинг сидел на земле , прислонясь к дереву Ему хорошо были видны тренирующиеся.

Зрители собрались на первом ряду.

Тренирующиеся sikb на поле. Все в форме " Корпусов". Офицеры подавали команды , и три взвода сестёр точно выполняли их.

Подвалила шпана, потешаясь и выкрикивая оскорбления. Некоторые гопники повалились на землю у третьих рядов. Гардинг глянул на часы. Ещё две минуты . Он поднялся на ноги , чтобы лучше видеть.

Внезапно его окружила полиция. Двойной ряд , по крайней мере, из 30 полицейских в шлемах с пластиковыми щитками с ночными дубинками двигались между деревьев. Проигнорировав Гардинга, они занимали позиции в тылу накаченных пивом головорезов.

Гардинг, шокированный, немедленно сообразил , что происходит. Он увидел , как атакующая группа из Западной Вирджинии , двигавшаяся вперёд, обнаружила поджидающую полицию. Группа остановилась. Противоборствующие силы , молча, стояли друг против друга.

–Дерьмо, -крикнул Гардинг , и , стремглав бросился вниз по холму. Он всеми силами надеялся , что Молли сможет сдержать свой темперамент, и у неё хватит здравого смысла увести свои войска прочь отсюда.

–

Между тем , в Кантоне в это время в дом Гардингов на обед пришёл Тодхантер Кларк побыть с Энн и маленьким Джеффом , пока не вернуться все из Ленсингтона.

Сидели они на кухне. Энн готовила мясной рулет в томатном соусе, картофельное пюре и стручковый горошек.

Джефф в слюнявчике сидел на высоком стульчике, а Кларк с ложечки кормил его яблочным соусом .

–Давай, смышлённыш, – приговаривал он ,– ешь эту вкуснятину. Знаешь, миз Энн , я подумал на днях, я ни разу не слышал , чтобы этот парень плакал. Ты слышала ?-

–Один раз, -улыбнулась Энн, – когда упал и ударил голову. Только один раз и то ненадолго. Даже когда зубки лезли не плакал.

–Герой , -восхитился Кларк. И пюре еик очень нравится : прикончид всё.-

–Вот дай ему пкченюжку пожевать.-

Брат Набиско завороженно наблюдал ,как Джефф вгрызся в печепюжку.

–Думаю, он станет футболистом , папа у него большой., -заметил Кларк.

–Да и я не то, чтобы тень. Доктор говорит , что для 15-ти месячного он -громадина-., гордилась Энн.

–Наверное, будет защитником, вот кем он будет,– кивнул Кларк..

Энн поставила на стол еду и пиво. Тод попробовал мясной рулет и выкатил глаза.

–О! Бог мой , это же объедение! Теперь понимаю, почему Джефф весит больше других.

–Спасибо , Тод, но Джефф больше питается из баночек. Я себя чувствую виноватой из-за этого. Мне бы хотелось , чтобы он ел только всё свежее, но времени на это нет.

–По нему не видно.-

–Ты ей эвонил , Тод ?

–Звонил кому , миз Энн ?-

–Ты знаешь кому... Люссиль Джекссон.-

–А почему я должен ей звонить ?-

Энн подняла танцующие глаза и уставилась на него.

–Я же видела , как ты смотрел на неё , и как она смотрела на тебя. Не говори мне , что здесь ничего нет.-

Он хохотнул : " Ты ничего не пропустишь... Ну , я признаю , что мне нравится полковник Люссиль Джексон. Думаю , она шикарная женщина.-

–Она красива...-

–Но вопрос , как она относится ко мне, не знаю...

–По случайности я знаю : ты ей нравишься . И она не замужем , и не помовлена и не не встречается . И у неё прекрасная работа 6 она учительница.

–И как получилось , что ты обо всём этом знаешь?-

–Спросила ее, – смеясь ответила Энн.

–И ты думаешь . мне нужно ей позвонить?-

–Думаю, да. Не спросишь-не получишь ответа.-

– Я могу сказать ей , что по делам буду в Ленсингтоне, и было бы хорошо встретиться с ней.-

–Ну нет ,– отвергла Энн ,– не говори ей так. Ни одна женщина не любит , . когда она добавка к бизнесу. Скажи , что будешь рад пригласить её на обед и будешь счастлив приехать в Ленсингтон , чтобы увидеть её.-

–Знаешь,– он хлопнул в ладоши , -наверное , я так и поступлю.-

После обеда они вымыли посуду, убрали кухню и переместились в гостиную. Кларк сидел на полу , строя для Джеффа дома из кубиков. Энн не отходила от телефона, то и дело взглядывая на часы.

–Не волнуйся так, -легко сказал Брат Набиско, всё там будет хорошо. Позвонят , как только смогут.

–Они уже должны были позвонить : станови тся поздно. Надеюсь , ничего плохого там не произошло.

–Этот твой муженёк. Он самый собранный человек, каких я знал. Он соображает, что делает,-похвалил Тод.

–Надеюсь , ты прав.-

Позже Кларк положил Джеффа в кроватку. Заснул он через 2 минуты. Энн пошла на кухню и вернулась с двумя стаканами Калифорнийского Брэнди. Она держала его специально для Молли. Медленно они цедили вино. Телефон молчал. Они ждали.

–Я чувствую, что -то плохое случидось, – произнесла Энн.

Кларк вздохнул: " Не буду обманывать тебя, миз Энн. Если бы всё поошло , как было запланировано, , они бы уже позвонили.-

–Думаешь, мне следует позвонить Люссиль Джекссон?-

–Ну да , позвони.-

Энн позвонила : ответа е было. И они продолжали ждать,наблюдая за спящим Джеффом и мечтая иметь его заботы.

Наконец, в 11 вечера телефон заголосил, и Энн бросилась к нему.-

–Род ? Что случилось? Мы были... Когда ? О! Боже!...Да, да ..Слава Богу и за это.. Как Молли ...реагирует ? Да , конечно. Да , родной! Ты ел? Всего полно для вас... Хорошо... Приезжай прямо сейчас.

–Дай я поговорю с ним, пожалуйста, миз Энн , попросил Кларк.

–Минутку , Род. НЕ вешай трубку . Кларк хочет поговорить с тобой.

Она передала телефон Кларку.

–Род, что пошло не так? Дерь-мо! Прямо по распорядку.. У...у .. Ты же понимаешь , что это означает ? Лучше поверь... О! мэн, нам предстоит большая работа..Я побуду , пока ты не вернёшься... Хорошо, хоть этот плюс.. Держись, старик.-

Он повесил трубку, взглянул на Энн.

–Нас предали . Кто -то снаушничал копам. Какой-то подлюга – прости мой язык, миз Энн.

–Я и похлеще слышала . Хоть один плюс из этого всего. Род сказал , что в участке они накричали на полицейских, и те , по крайней мере, пообещали что будут охранять тренирующихся отныне. Обвинений не предъявлено , никаких арестов, никто не пострадал. Закончилось всё благополучно.

–Да , – согласился он .-Но кто-то предал. И это НЕ хорошо. Нам необходимо узнать , КТО ; иначе нас схарчат.

–И как мы это узнаем , Тод ?–

–Сложно. Составляется список тех . кто знал об этой акции, и идёшь по списку один за другим , и каждому скармливаешь детали фейковой акции, и следидишь , как ведут себя копы. Если они не появляются на фейковой акции, – человек чист. Но если копы отреагируют и появятся там, – ты точно знаешь , где крыса...

–Бог мой , Кларк , это займёт вечность..-

–Ну не совсем. У нас во Вьетнами пару раз были такие случаи. Мы сократили время , поделив подозреваемых на группы по 3-4 человека. Каждой группе скормили фейковый боевой план. Одна группа потекла. Потом сократили до одного человека в группе , и тот поймался.

–И что вы с ним сделали ?-

Он посмотрел на неё , и она опустила глаза.

–Не-на -вижу это, -тихо произнесла она.– Ненавижу! Сейчас полиция обещает защитить сестер на тренировках... Может , нам следовало сперва обратиться к ним, вместо того чтобы планировать насилие.-

–Может, -согласился он .-Но , может , и , скорее всего , они бы и пальцем не пошевелили без этой угрозы насилия. -

–Должен быть лучший способ.-

–Если ты так об этом думаешь, как случилось , что ты этим занимаешься ? Практически всем этим руководишь ?-

–Так хочет Молли.. Она всегда была лидером. Она ведёт, – я следую за ней.-

Кларк не комментировал. Они ещё выпили брэнди , и , наконец , расслабились ; твытянули ноги. Джефф проснулся ото сна , зевнул, перевернулся и стал на четвереньки. Потом сделал усилие выпрямиться и стоял, раскачиваясь и улыбаясь им во весь рот.

–Миз Энн , Брат Набиско смотрел на Энн серьёзно : " Если когда-нибудь тебе или Джеффу потребуется помощь, -я сделаю для вас ВСЁ. -

–Спасибо , Тод ,– спокойно откликлась она. -Возможно , когда-нибудь я попрошу тебя об этом.-

–Что бы ты не попросила меня сделать..– сказал он.

Энн Гардинг прочистила горло и пошла к Джеффу взять его из кроватки.

–Тод, – она сказала, лаская и прижимая сына, – думаешь, нам следует купить ему собаку ?-

– Нет , – ответил он . Я буду его собакой.-

Октябрь , 7, 1989.

Томас Кили спальне своего дома в Александрии паковал сумку.

–Дори, -печально говорил он своей жене,– я чувствую себя виноватым , оставляя тебя одну на уик-энд.-

–Ты работаешь шлишком много , Томми, -качала она головой.-

–Это правда,– согласился он. Но кампания Сенатора только началась, и мы все по горло в работе.. Он пригласил человек 5-6 самых важных из штата. Мы надеемся проделать там больщю работу.-

–И когда ты вернёшься домой , Томми ?-

–В воскресенье вечером. Если будет очень поздно, я заночую в Джорджтауне.. Я позвоню тебе и дам знать.

Было субботнее утро, и на Теодоре Кили всё ещё была светлоголубая пижама в маленьких букетиках роз вокруг шеи. Батист был так тонок и прозрачен, что он хорошо угадывал её грудь , всё ещё твёрдую и большую , которая когда-то воодушевила его на женитьбу.

Он осознал с некоторой каплей ностальгии и сожаления , что то , что когда-то казалось ему человеческим совершенством , – сейчас кажется животным. Его вкусы изменились, признался он себе. Стали более утончёнными. Рафинированными.

–Ты фсё ещё любишь меня . Томми ?– спросила жена , поднимаясь на цыпочки, чтобы обвить рукамиего шею.

–Конечно же, Дори, – я люблю тебя – он обнял её. Он чувствовал её теплоту , запах её недавно проснувшегося тела, льнущего к нему. На минуту возник соблазн... Но только на минуту..

–Сегодня ты идёшь к Беркерам, да?– спросил он.

–Да.-

–Передай Эдди мои сожаления. Скажи ему – это политика. Он поймёт.-

–Политика ! -взвизгнула она . К шёрту политику!-

–Дори ! – Он был шокирован.

Он поехал в Вашингтон и прикарковал свою машину в гараже Джорджтауна. Забрал свою сумку в свою квартирку и ждал , выглядывая в окно . Констанс Андервуд появилась в своём яркокрасном 1971 ЯгуареХК-Е, опоздав лишь на 20 минут.

–Почему ты вечно одеваешься как могильщик ? Мы едем на природу . в деревню, Ради Всего Святого!

–У меня в сумке слаксы и спортивный жакет..-занервничал он. – Для деревни я экипирован-

–Начни с того , что сними свои роговые очки, -проворчала она.

Он поклялся себе, что она заплатит ему за свою противность. Он всегда клялся. Интеллигентный человек с такими же иллюзиями как и большинство нас. Он не мог понять , просто не мог уразуметь своей полной зависимости от этой взбалмашной, жестокой и высокомерной женщины. Где-то в глубине он осознал , что она начинаетзанимать место Билли Мак Кри.

С некоторой печалью от потери они обсудили смерть Билли.

–Я не энал , что он принимает наркотики..Ты знала?

–Нет , ответила Андервуд, – но так говорят газеты : случайное или преднамеренное самоубийство, последовавшее за употреблением большой дозы героина.-

–Я думал, он достаточно умён , чтобы не делать этого.-

–Билли умён?-ломко засмеялась она .-У мальчишки не было ни одной извилины в его красивой голове..

Это был последний раз , когда они говорили о погибшем.

–Ты всегда так водишь машину?-спросил Кили.

–Всегда. Не люблю плестись. Тебя моё вождение пугает?-

–Конечно , нет, – сказал он , но соврал.

Её дом был в формг бусвы А ; ередняя и задняя часть -сплошное стекло, небольшой бассейн, сейчас пустой ; на дне его -сухие листья; и площадка для загара.

Участок в 5 акров в стороне от дороги скрыт обвитой плющом изгородью и прекрасным строем сосен,, несколькими елями и одним роскошным дубом.

Интерьер декорирован в минималистическом стиле : мебель низкая , подчёркивающая кафедральный потолок. Всё – светлого дерева с небольшим вкраплением цветной абстрактной графики. Одна спальня, большая ванная с сауной и биде.

–Фан-тас-ти-ка!– восхитился Кили , оглядевшись.-Обогревается ?-

–Один камин, – пояснила Констанс.-Недалеко живёт человек , который присматривает за домом.Несколько дней назад я позвонила ему и попросила принести дрова и заполнить холодильник , чтобы мы не голодали. Хочешь выпить ?-

–Конечно . Всё , что есть...-

Пока она доставала бокалы, бутылку финской водки , кубики льда и лайм, он с сумкой прошёл в спальню и быстро переоделся в рубашку с открытым воротом , джинсы хаки, спортивный жакет и туфли на голую ногу.

–Уже на что-то похоже ,– одобрила она , когда он вернулся в её огромную гостиную. – Сейчас ты похож на деревенского сквайера.

На ней был свободный грубого плетения свитр и облегающие слаксы, которые смотрелись как собственная кожа. Длинные её ступни были тоже голые. Он любил её ступни.

–Мы можем посидеть на площадке у бассейна, -предложила она.-Но там ветер.-

–Прекрасно , – произнес он , поднимая рюмку. Они цедили вино и улыбались. Оба уютно устроились в креслах. Сквозь стекло они наблюдали чернеющие деревья , клонящиеся под порывами ветра.

–Прекрасное место. Мирное , – сказал он .

–И приватное. Летом его не видно с дороги. Я голой плаваю в бассейне, а потом загораю на площадке.-

Он залпом выпил вино. Образ её продолговатого тела , обнаженного, послал иглы в его мозг.

-Давай сначала поговорим о деле, – сказала она ,–и покончим с этим. Хорошо ?-

–Конечно.-Угощайся водкой , когда пожелаешь. Начнём с Данди. Он собирается выдвинуть себя в президенты в 92 так ? -Официальная версия-он рассматривает такое предложение, т. е. пробует воду. Но да , между нами, –он собирается выдвинуть свою кандидатуру.

–У него есть деньги ?-резко осведомилась Констанс.

–Первоначальные есть , чтобы запустить шар. После того как он об этом объявит, и, предположим , будет номинирован ,он собирается поднять 100 миллионов баксов , – в такую сумму исчисляются выборы 92.

–100 миллионов ? – поразилась она .-

–Точно , –кивнул Кили. Президентство–большой бизнес.

–Он способен поднять такие деньги , Том ?

–Зависит от обстоятельств.. Если всё пойдёт хорошо, и всё будет выглядеть так , что у него есть шанс выиграть, да , он способен поднять такие деньги.

–Он собирается продолжать топить Молли Тернер и " Корпуса"?-

–Пока это работает... Год назад он был лишь одним из Сенаторов. Его имя и фотография -никому ничего не говорили. Сейчас каждый в стране знает , кто он ...–парень , который против Молли Тернер. Кстати , надеюсь , ты заметила , что он никогда не порицает тебя и " Союз "..

–Заметила и ценю. Ты держишь слово . И я держу своё. Это дело в Ленсингтоне вы уладили прекрасно.

–Я его не улаживал. Просто передал кому надо.-

–И кому ?-

Он промолчал.

–Том ,– начала она , –если мы собираемся работать вместе ,. – а я уверена , что ты этого хочешь, –мы должны быть абсолютно открыты друг перед другом., или я пасс – я выхожу из игры. -Джеймсу Гаргану.., ответил он. -Он сотрудничает с Юстицией. Я сказал ему , а он полиции в Ленсингтоне. Он решил , будет лучше , если местные уладят это дело.-

–Правильно решил.-

–Слышала что-нибудь новое по работе, Конни?–

–Нет, в данный момент -ничего. Но , думаю, услышу. Она -уже не способна остановиться . Будет продолжать топить себя. Когда -нибудь это выстрелит в неё же. -То же самое говорит Гарган...

–Похоже , неглупый человек. Мне бы хотелось встретиться с ним.-

–Его трудно уговорить. Он , знаешь, держит низкий профиль : не любит высовываться.-

Устрой это , Том. Ты это можешь..

–Хорошо,-согласился он , без всякого восторга от этой мысли.

–Бог мой! Она обняла себя – Мне становится холодно. Я вся промёрзла. Как ты думаешь , следует нам разжечь камин?– -Как скажешь..-

–Скажу вот что...Давай пойдем в сауну ..там выпьем и немного попотеем. А потом разожжём камин и приготовим обед.. Как ты думаешь...– -Я -за .-храбро согласился он.-

Они , голые . сидели на скамье . Горячий пар шипел и заполнял маленькое помещение, не больше , чем клетка.-

–Скажи мне правду. Том ... Что ты лично надеешься получить от президентства Данди?-

–Кили попытался выпрямиться.

–Он пообещал мне ключевую позицию в своей кампании. И он всегда держит слово,-во всяком случае со мной. Я верю ему.– Вот этого ты хочешь... Большую работу в его кампании.-

–Ну....а если его изберут, –может . будет и больше...

–Личный помощник? Глава администрации...?

–Что– то вроде этого..., согласился он.

–Власть за троном?-настаивала она.

–Никогда не знаешь...-

–Это точно., согласилась она. -Вашингтон – самое большое в мире казино. Только надо играть правильными картами.

–Я знаю.-

–Выбирать своих врагов ещё осторожнее . чем друзей. Метишь на самые высшие ставки? Он кивнул -

–Может, я смогу помочь-...-

Он взглянул на неё.

–Гендерный разрыв способен провалить Данди., -пояснила она. Данди – не самый любимый герой американских женщин.– -Он на 100 % за женщин, – защитил Кили своего босса.-

–Ты это знаешь , и я это знаю, и даже , возможно, это правда. Но политика , Том не мир фактов , а мир концепций. Сейчас твой Сенатор звучит как анти-феминист. Я могу изменить этот имидж.– – И что ты хочешь от этого иметь? – спросил он , придвигаясь.

–У меня есть планы..–Новая Федерация всех женских организаций и групп в стране. С большими политическими правами и возможностями. Думаешь я многого хочу?– -Нет, думаю , это возможно.-

–Это были мои планы, –она повернулась и пристально посмотрела на него.-Но по сравнению с твоими амбициями , мои выглядят как очень мелкий картофель. У него возникло неприятное чувство, что она взвешивает его, присматривается , как им манипулировать. Он испугался , что ей это будет на пользу . а ему во вред. -Давай поговорим об этом ещё., –предложила она , У нас – целый уик-энд.-

–Конечно.-

–Потерял вес?-спросила она . Теперь давай примем душ. Я -первая.

–Он стоял под душем долго, надеясь , что тело его снова насытится кислородом и влагой. Когда колени его перестали дрожать, он выбрался из-под душа, обтёрся огромным , как простыня, полотенцем, завернул в него своё тело и прошёл в гостиную.

Она разожгла огонь, который сейчас весело покрякивал в камине, и готовила два прекрасных куска вырезки в горчичном соусе.. Когда он вошёл, она взглянула на него. На ней был просторный халат желтого кашемира с верёвочным поясом. Её длинные чёрные волосы мокрыми прядями висели вокруг лица. Без косметики её оливковая кожа светилась, черты лица казались заострёнными . губы тонкими. Он подумал мимоходом , что она похожа на хищную птицу.: " Не стоит снова одеваться , –сказала она, -ты взял с собой халат?"

–Боюсь , нет -

–У меня есть запасной...Большое кимоно в шкафу. Светло -голубой шёлк, украшенный драконами". Он надел его и подвязался широким поясом. Прикосновение шёлка на голом теле было как поцелуй. Кимоно пахло её духами , интимным запахом её тела. Никогда в жизни он не был так счастлив.

Декабрь, 21 , 1989.

"Корпуса " сняли небольшой офис в двух блоках от штаба " Союза". В офисе расположились Молли Тернер , её личный секретарь Льюис Кэмпбл, офицер по связям с общественностью Попкин и секретарь.

На время было решено оставить административный штаб в Кантоне под руководством Энн Гардинг.. Цель офиса в Вашингтоне была-установить своё присутствие в Вашингтоне и более тесную связь с прессой. Кроме того, -хмуро заметила Молли , не спускать глаз с этого трахнутого Союза . Она сняла маленькую меблированную студию в Китай -городе , районе, переживающем возрождение с открытием конвенционного центра. Совсем маленькая комната с кухней и ванной. Мебель , казалось , вся была куплена в Магазинах Армии Спасения. Мебель " Корпусов" приобрели на правительственных аукционах. Внутри центрального ящика письменного стола был найден список имён и дат чиновников, пользующихся этим столом. Когда-то он служил администрации Гарри Трумена.

Молли Тернер , которая , по всем свидетельствам , была совершенно равнодушна ко всем атрибутам власти, была очень довольна своим более чем скромным офисом в Вашингтоне. Её редко можно было там застать: она постоянно находилась в пути, посещая полковые смотры и конференции. Почти каждый день она говорила с Энн по телефону и раз в месяц , по крайней мере, ездила в Кантон на уик -энд. Кэмпбл и Попкин , как правило , сопровождали её в поездках.

21 декабря , в четверг ,все 3 женщины ехали на запад , намереваясь провести Рождественскую неделю в Кантоне и посетить праздничную вечеринку для штата штаба " Союза". За день до этого выпал снег , а потом повалил колючий дождь.

Дороги были открыты , но чрезвычайно скользкие.

Вашингтон они покинули в полдень. Первую половину пути за рулём сидела Молли Тернер. Потом -Кэмпбл. Попкин расположилась на пассажирском сидении. Молли свернулась калачиком сзади соснуть.

Это случилось приблизительно в 4.45 дня. Молли уже не спала , а болтала с женщинами. День был пасмурный , серый , но дороги начали подсыхать. Машина шла со скоростью 50 миль в час. Белый пикап, заляпанный грязью и изрядно потрёпанный и старый, появился со стороны сидения водителя, намереваясь , очевидно , обойти их машину. Но вместо этого, он увеличил скорость, и некоторое время обе машины шли бок о бок по шоссе..

Молли Тернер взглянула влево на пикап, и увидела , как опустилось окно и раздались выстрелы. Позже она свидетельствовала , что целились , несомненно , в неё. Она крикнула , чтобы Кэмпбл увеличила скорость.

Почти в ту же минуту Кэмпбл , вероятно, увидела дуло и отдёрнула ногу с газовой педали . Секундой позже раздался выстрел. Он разбил стекло со стороны водителя и снёс лицо Кэмпбл и половину её черепа. Белый пикап набрал скорость и скрылся.

Мёртвая Кэмпбл скатилась на сторону. Попкин была залита её кровью и мозгом , но сама получила лишь небольшие ранения от осколков стекла. Молли Тернер , наклонившись вперёд через водительское сидение. направила машину на обочину , остановила, , открыла дверцу и вытащила истерически вопившую Попкин . Потом схватила своё оружие. Но пикап давно исчез. Ни одна машина на шоссе не захотела остановиться и оказать помощь. Оставив рыдающую Попкин у обочины , Тернер вытащила тело Кэмпбл из-за руля, и сумела затащить его на заднее сидение. Потом , призывая , проклиная , давая пощёчины и пиная , она заставила Попкин сесть на заднее сидение . Села за руль , игнорируя кровь и осколки стекла. Ей потребовалось почти 5минут , чтобы вывести машину на шоссе.

Телефонный звонок в дом Гардингов в Кантоне раздался примерно в 7.20 вечера. Ответила Энн. Молча, она выслушала Молли. Лицо её смертельно побледнело , когда она узнала о смерти Кэмпбл. Не говоря ни слова , она передала трубку мужу. Несколько минут он говорил с Молли , потом , узнав . что она звонит из полицейского участка , попросил передать трубку дежурному. Представился бывшим полицейским в Кантоне и получил дополнительную информацию . Повесив трубку , он повернулся к жене.: " У Молли всё в порядке", – ровно сказал он.-" Небольшой шок . но ран -нет. У Попкин -порезы от стекла, но ехать она может. Полицейские на время арестовали машину Молли. Это стандартная процедура . ФБР уже осведомили. Энн, Тод в Ленсингтоне на свидании с Люссиль Джексон , поэтому , я думаю,– мне следует поехать и забрать Молли и Попкин.