Текст книги "В отпуск на Эдем, или Свадьба по-арракийски (СИ)"

Автор книги: Нелли Игнатова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Она протянула мясистые листья Алене, Дэну и Амирджану.

– Спасибо, я еще недостаточно голоден, – поморщился Амирджан.

– Не знаю, как мой организм отреагирует на незнакомую пищу, – отказался Дэн.

А Алена взяла один листок и осторожно откусила. Амайни уже вовсю хрустела своей порцией.

Алена откусила второй кусочек уже смелее.

– Дэн, очень неплохо, – сказала она. – Напоминает земной огурец с привкусом дыни.

И она доела листок.

– Ну, отдохнули, идемте дальше, – сказал Амирджан и первым направился в узкий проход.

– Может быть, я пойду впереди? – предложила Амайни. – А то ты снова залетишь в какую-нибудь пропасть.

– Я буду осторожен, – ответил Амирджан.

Скоро молодые люди почувствовали, как в лицо им веет теплый ветер, и в туннеле стало заметно теплее. Выхода впереди не было видно, но движение воздуха и повышение температуры говорили, что выход близко. Они ускорили шаг.

Теперь Амирджан очень внимательно смотрел под ноги, и вовремя увидел глубокую расщелину, преградившую путь в очередной большой пещере. Все четверо подошли к краю пропасти и заглянули вниз.

– Что, снова возвращаться? – разочарованно спросила Алена.

Расщелина была глубокая и широкая.

– Я не знаю, это игра природы или сделано руками разумных существ, но я вижу ступени, – сказал Дэн. – И на этой стороне, и на той.

Он указал, куда смотреть, и остальные тоже увидели их. Узкие, крутые, но равномерные. Кое-где вода и время сгладили камень, все равно ступени были хорошо заметны. Они явно были сделаны не для человеческих ног: слишком узкие и высокие.

– А… я слышал, на Арракисе не было найдено следов цивилизации, – добавил Дэн.

– До этого момента – не было, – кивнула Амайни.

– Мы спустимся на дно расщелины по этой лестнице, и поднимемся по той, – он указал на другую сторону, – предложил Амирджан.

– Это опасно, – предупредил Дэн.

– А возвращаться снова не опасно? – возразила Амайни. – Скоро вечер, если мы еще одну ночь проведем в пещерах, настолько ослабеем, что вообще не сможем выбраться. А где гарантия, что следующий туннель не закончится пропастью?

– Думаю, надо рискнуть, – добавил Амирджан.

– Мы будем осторожны, – подхватила Алена.

Молодые люди оставили все, что считали лишним, хотя таких вещей было немного, только пустой термос, пара пустых пластиковых емкостей из-под воды и грязная одежда Амирджана, и начали спускаться. Рюкзаки пришлось переместить со спины на грудь, и идти боком. Амирджан шел первым и держал Амайни за руку, несмотря на то, что Дэн сказал:

– Это бесполезно. Вы не сможете удержать друг друга, если кто-то начнет падать, и упадете вместе.

– Значит, это судьба, – философски ответила Амайни, и только крепче сжала ладонь Амирджана.

Алена тоже хотела взять Дэна за руку, но он шепнул ей:

– Мы не можем погибнуть оба, у нас дети.

Алена согласно кивнула. Детей она еще не вспомнила, но очень хотела с ними познакомиться.

Путь вниз занял не меньше получаса, и путники оказались не на дне, а на ровной полукруглой площадке метров пять в ширину и десять в длину. Напротив, метрах в трех или чуть меньше, в полумраке можно было разглядеть такую же, и от нее шла лестница наверх. Между ними находилась расщелина глубиной метра четыре, внизу текла вода. Очевидно, раньше между этими площадками был подвесной мост, но сейчас от него ничего не осталось, кроме вмурованных в камень металлических скоб. По их расположению можно было предположить, что мост был очень узким.

Алена и Амайни разочарованно переглянулись.

– Столько трудов, и все зря, – проговорила Амайни. – Придется подниматься обратно и искать другой выход.

– Так обидно поворачивать назад всего в трех метрах от цели, – добавил Амирджан.

– Может, и не придется, – сказал Дэн.

– Ты хочешь сказать, что мы сможем перепрыгнуть на ту сторону? – спросил Амирджан.

– Всем прыгать и не надо. А я смогу, – ответил Дэн.

ГЛАВА 17

Амайни, Амирджан и Алена уставились на него в немом вопросе. Он добавил:

– Алена, ты сама занималась гимнастикой, и знаешь, что это возможно. Если оттолкнуться для движения вперед, сгруппироваться и закрутить сальто, может получиться. Потом вы бросите мне канат, который сплетете из тюрбанов. Старая связка не годится, слишком ненадежна. Я привяжу канат к скобе, и по нему вы по очереди переберетесь на ту сторону.

– А если у тебя не получится? – засомневалась Алена. – Места для разбега мало.

– Ничего страшного, просто упаду в воду, вы меня вытащите, и я попробую снова.

– А если тебе вдруг станет плохо? – все еще сомневалась Алена.

– Не станет, – ответил Дэн. – Не спрашивай, почему. Просто поверь.

Он сам не знал, почему уверен в этом. Программа по-прежнему показывала, что кардистим не работает, не воспринимает магнитное поле Арракиса в качестве источника питания. И, тем не менее, чувствовал он себя все лучше и лучше. Пока они блуждали по подземным тоннелям, ситуаций, когда сердце могло дать сбой, случилось немало. Дэн даже ожидал этого, и ничего не произошло. Сейчас он чувствовал, что способен легко перепрыгнуть через трехметровую расщелину.

Для того чтобы спутники тоже поверили в это, он отошел к дальнему краю платформы, разбежался, и сделал сальто. Девушки шагами измерили расстояние, которое Дэн пролетел в сальто, и оно было точно больше трех метров.

– А если мы неправильно оценили расстояние? – теперь уже сомневалась Амайни. – И тут не три метра, а четыре? Здесь слишком мало света, чтобы определить точно.

– А как мы пойдем по пустыне без тюрбанов? – добавила Алена, ей очень не хотелось, чтобы Дэн делал этот рискованный прыжок. – Там же невообразимая жара. Мы без них и часа не продержимся, солнечный удар получим.

Амирджан занял сторону Дэна:

– А у нас что, есть выбор? Если мы переберемся на ту сторону, то выйдем в пустыню поздним вечером, и головные уборы будут без надобности.

– Амайни права, здесь слишком темно, чтобы выполнять акробатические трюки, – сказала Алена.

– Может, поищем другой путь? – предложила Амайни. – В пещерах много съедобных растений, умереть с голоду в ближайшее время нам не грозит. Да здесь вообще еще неделю прожить можно.

– Съедобность этих растений, а тем более их питательная ценность весьма сомнительны, – возразил Амирджан. – Их же никто не изучал.

– А мой опыт тебя не устраивает? – возмутилась Амайни. – Я их ела, и до сих пор жива, и эти растения давали мне энергию и чувство сытости.

– Ты что, не хочешь поскорее отсюда выйти? – подозрительно спросил Амирджан. – Тебе нравится мое общество?

– Нравилось бы больше, если бы ты не был таким мрачным все время.

– У меня нет повода радоваться, пока мы не вышли на поверхность.

– Ты что, на свадьбу торопишься? – усмехнулась Амайни.

– Разве свадьбу не отменили? – удивилась Алена. – Ведь жениха и невесты нет.

– Арракийские свадьбы не отменяют, – ответил Амирджан.

– А как же? – удивилась Алена.

– Многие гости тратят на дорогу целую неделю, а порой и больше, поэтому у нас не отменяют никакие праздники, даже если вдруг кто-то умер, – пояснила Амайни. – Настоящую невесту могут заменить подсадной. Например, я знаю такой случай, когда невеста не успела приехать на собственную свадьбу из-за сломавшегося вездехода. И такой случай был, когда жених не смог присутствовать на своей свадьбе, потому что накануне упал с лошади и сломал ногу. Но такого случая, когда нет ни жениха, ни невесты, я не знаю.

– Всё когда-нибудь случается впервые, – мрачно проговорил Амирджан.

Дэн отошел от спутников. Пока они отвлекались на беседу, он разбежался и перемахнул на ту сторону. Это оказалось легче, чем он себе представлял. Он приземлился в полуметре от края платформы и даже не упал.

– Но как может быть свадьба… – Алена не договорила, увидев краем глаза, как ее муж пробежал мимо них и перелетел через расщелину и приземлился на той стороне. Она успела только испуганно воскликнуть: – Дэн!

Он пробежал по инерции несколько шагов, остановился, повернулся к оставшимся на другой стороне и улыбнулся:

– Ну вот, как-то так.

– Девушки, плетем канат, – Амирджан был рад сменить тему разговора. – Кто знает, как это делается?

– Чтобы канат был крепче, нужно разорвать ткань на полоски, скрутить ее, а потом еще скрутить эти полоски вместе, – сказала Алена.

– Откуда ты знаешь, как плести канат? – удивилась Амайни.

– Не знаю, – пожала плечами Алена. – Просто знаю, и все.

Пока они плели канат, Дэну было нечего делать. И он принялся исследовать платформу. На той стороне он не разглядывал стену, да и вблизи вряд ли что смог бы увидеть. Издалека он увидел рисунок в виде спирали, внизу линии были ближе друг к другу, вверху дальше. Поэтому спираль была не круглая, а овальная, и ее начало находилось на высоте примерно полутора метров. Оно было отмечено круглым углублением. Дэн решил, что на этой стороне тоже должен быть тот же рисунок. Он удивился, почему с той стороны его не видел. Возможно, смотрел невнимательно, или спираль на этой стене была сильнее повреждена водой, и в хаосе трещин и выбоин не было заметно закономерности.

В школьные годы Дэн увлекался археологией, занимался в группе юных археологов в школьном научном центре и даже думал поступать в археологическую академию.

Космические археологи работали на многих планетах, открытых исследовательскими экспедициями Федерации. К сожалению, им мало что удалось найти. Либо предтечи нынешней цивилизации жили настолько давно, что ничего не сохранилось, либо их вообще не существовало, а найденные артефакты вполне могли оказаться лишь искусной игрой природы. Дэн мог предположить, что овальная спираль на стене – результат вымывания, но лестница не могла быть игрой природы. А, обследуя стену, он обнаружил фрагменты спирали, как на противоположной стене расщелины.

Дэн нашел ее начало, это было почти идеально круглое отверстие, в глубине которого что-то чуть заметно поблескивало. Он посветил в углубление фонариком, и увидел половинку металлически блестящей сферы сантиметров двадцать в диаметре. Отверстие было не больше тридцати сантиметров глубиной. Дэн не знал, что заставило его протянуть руку к сфере, но он не успел коснуться артефакта, Амирджан позвал:

– Дэн, готово! Лови канат!

Он с сожалением оторвался от своих исследований и подошел к краю платформы. С третьего раза поймал канат, который бросал ему Амирджан, проверил на прочность скобу и затянул самый распространенный альпинистский узел. На том берегу Амирджан и Амайни спорили, как привязать канат к скобе, чтобы узел не разъехался в самый неподходящий момент. Они оба хотя и лазили по пещерам, но никогда не пользовались альпинистским снаряжением, поэтому о крепких узлах имели небольшое представление.

– Алена! – крикнул Дэн. – Вяжи восьмерку!

– Но… я не помню, как, – растерялась она.

– Как плести канат, ты вспомнила, – ответил Дэн. – Просто сделай это. Начни, и руки сами поймут, что нужно делать.

Алена взяла канат, пропустила его в скобу, мгновение медлила, не зная, что делать, а потом уверенно завязала узел.

– Готово! – сказала она радостно.

– Молодец! – ответил Дэн. – Теперь свяжите страховку из кожаных полосок, и перебирайтесь сюда по очереди.

– Зачем страховка? – спросил Амирджан. – Тут же всего три метра.

– Не спорь. Просто сделай, – сказала Алена.

Парень молча кивнул.

Дэн объяснил, как сделать страховку, и Амирджан сделал ее, отвязав лямки у вещмешков, которые были из диванных подушек. Теперь их пришлось оставить, а вещи из них переложить в рюкзаки.

– Алена, ты первая, – сказал Амирджан.

– Спасибо, конечно, но первым должен быть ты, – возразила она.

– Почему? – удивилась Амайни. – Он – мужчина! Мужчины должны пропускать женщин вперед!

– Да! – согласился Амирджан.

– Мы сплели хороший канат, но не знаем его прочности. Поэтому с каждым разом он должен испытывать меньшую нагрузку, – пояснила Алена. – Меньше вероятность, что он порвется. Поэтому сначала пойдешь ты, Амирджан, потом Амайни, а потом я.

– Правильно, – ответил Дэн с другой стороны. – Ты все вспомнила?

– Нет. Просто это логично, – сказала Алена.

Скоро все перебрались через расщелину. Амайни предложила передохнуть немного перед непростым подъемом по крутой узкой лестнице. Хотя день на поверхности близился к вечеру, и в расщелине становилось все темнее, Дэн и Алена согласились, и даже Амирджан не стал возражать.

Непривычные к подобным упражнениям, двое уставших арракийцев уселись на краю платформы и вполголоса делились впечатлениями.

– Я думала, это совсем легко, как подтягиваться на перекладине, – сказала Амайни. – Просто перебирай руками по канату, и все. Но оказалось, я такая тяжелая! Если бы не страховка, точно упала бы.

– Я сам думал, что упаду, – признался Амирджан. – А ты что, подтягиваешься на перекладине?

– Двадцать раз, – не без гордости ответила девушка. – Я легкой атлетикой занимаюсь, и стрельбой из разного оружия. Я еще хотела вольной борьбой заняться, как брат, а папа не разрешил.

– А моя сестра ничем не занималась, только перед зеркалом вертелась, и об инопланетном женихе мечтала… – сказал Амирджан.

– А я не хочу никуда улетать, – ответила Амайни. – Мне здесь нравится.

– Нам пора, скоро совсем стемнеет, – сказал Дэн, и первым направился к лестнице.

Дэн начал подниматься по ступеням, следом Алена, потом Амайни, последним шел Амирджан.

Вдруг скала под ногами дрогнула. Алена испуганно вскрикнула, Дэн взял ее за руку.

– Прижмитесь к скале и не двигайтесь! – воскликнул Амирджан. Но мог бы ничего не говорить, все и так застыли, как статуи.

Следующий толчок был сильнее. Дэн едва удержался на ступени, вокруг зашуршал песок и мелкие камешки, скатывающиеся по почти отвесной стене. Алена сжала его ладонь так, словно могла удержать, если бы он начал падать. Впереди что-то с грохотом обрушилось, и, когда рассеялась пыль, Дэн увидел, что внушительный кусок лестницы исчез.

– Поворачиваем назад, – сказал он.

Молодые люди успели пройти не больше пятой части подъема, поэтому спустились быстро.

– Ну вот, сбылась твоя мечта, Амайни, теперь мы еще долго отсюда не выйдем, – раздраженно сказал Амирджан, едва все снова оказались на платформе.

– Почему это моя мечта? – возмутилась девушка. – Я тоже хочу отсюда выйти!

– До завтрашнего утра об этом не стоит и думать, – заметил Дэн.

– Может, мы теперь вообще не выберемся, – мрачно добавил Амирджан.

– Не говори так! – воскликнула Амайни. – Мы выберемся!

– Конечно, выберемся, – согласился Дэн, хотя уверенности в этом у него не было.

Но не время было впадать в уныние. Дэн чувствовал себя так хорошо, как никогда, и предполагал, что дело в артефакте, который он нашел. Ему хотелось еще поизучать его, и случай предоставила сама природа. У него целая ночь впереди, а завтра, как только станет светло, они обязательно выберутся из пещер.

– Мы узнаем, есть ли у нас шанс, когда увидим, не обвалилась ли лестница с той стороны, – сказал Амирджан.

– Амайни, у тебя еще остались те вкусные листья? – спросила Алена, решив сменить тему. – Я проголодалась.

– Да, еще есть, – девушка расстегнула рюкзак и достала листья.

Амайни протянула их Алене, та взяла два, потом Дэну, и он тоже взял пару штук. Потом она повернулась к Амирджану, и держала листья перед ним, пока он тоже не взял один. Все сели, кто на рюкзаки, кто на камни, и стали есть.

Когда Амирджан откусил кусочек и начал осторожно жевать, Амайни спросила:

– Всё еще жалеешь, что не попадешь на свою свадьбу?

– Ни о чем я не жалею, – буркнул парень.

– На ком же он женится, у него уже нет невесты, – сказала Алена.

– Есть. Я никуда не делась, – ответила Амайни. – Официально я все еще его невеста.

– Я должен был жениться на подставной по-настоящему, если Фирузи… Алена останется с Дэном, – неожиданно даже для себя самого признался Амирджан, решив, что ему уже нечего терять.

– И такие случаи бывали, – подтвердила Амайни. – Но наш совершенно особый.

– Хотя прецедентов нет, отец что-нибудь придумает, – сказал Амирджан, задумчиво жуя лист. – Не знаю что, я уверен только в одном: если мы не дадим о себе знать к завтрашнему утру, нас будут считать погибшими. Поэтому меня беспокоит вовсе не свадьба, как тут некоторые думают.

– Давайте отложим этот разговор на завтра и ляжем спать, – предложила Алена. – Уже почти совсем темно. Все равно сейчас мы ничего не можем сделать.

– Согласна, – кивнула Амайни. – Хорошо, что мы не оставили одеяла на той стороне.

Все легли рядом, Амирджан и Амайни завернувшись в одно одеяло, Алена и Дэн в другое. Когда Алена уснула, Дэн тихонько встал, включил фонарик и пошел к стене.

Сфера была прочно вмурована в камень, достать ее Дэн не смог. Но когда он коснулся гладкой металлической поверхности, в голове начали возникать картинки. Все они были не понятны, кроме одной: сфера часть какого-то большого механизма, находящегося в камне. А стоило убрать руку, и картинки исчезли. Дэн решил, что это какая-то информационная машина древней цивилизации.

– Что ты делаешь? – услышал вдруг Дэн голос Амирджана за спиной, и даже вздрогнул от неожиданности.

– Смотри, что я нашел, – ответил он, посветив на сферу.

– Что это? – спросил Амирджан, заглянув в углубление.

В его голосе не было интереса к артефакту, но он все же протянул руку и потрогал сферу. Дэн с любопытством смотрел на арракийца. Тот убрал руку и сказал:

– Очень гладкий металл.

– Ты больше ничего не почувствовал? – спросил Дэн.

– Нет, – пожал Амирджан плечами.

Дэн не стал рассказывать, что чувствовал он. Может, это вообще не воздействие сферы, а плод его собственного воображения.

– Почему ты не спишь? – спросил Дэн.

– Не могу, – ответил Амирджан. – Разве можно уснуть, когда не знаешь, что с тобой будет завтра? Ты ведь тоже поэтому не спишь?

– Нет, я просто хотел исследовать это место. Никому еще не удавалось найти таких явных следов предтеч.

– Какой смысл исследовать что-то, если не сможешь никому об этом рассказать? Меня больше волнует настоящее, а не далекое прошлое. Ты чувствуешь, что здесь становится холоднее?

– Да, – кивнул Дэн. – Неудивительно, ведь уже ночь.

– В пещерах температура не меняется со сменой времени суток. Происходит что-то другое.

Дэн, чтобы осмотреться, посветил фонариком в сторону противоположной стены, но слабый луч света не достиг ее. Зато молодые люди увидели блики на воде, которая поднялась почти вровень с платформой. Середина каната, связывавшая две платформы, уже утонула.

– Вода прибывает! – озабоченно воскликнул Амирджан. – Наверное, от толчка камни запрудили это ущелье, и оно снова начало наполняться водой. Мы в ловушке!

Теперь в его голосе чувствовалась безысходность, парень на самом деле уже не верил в спасение.

– Пока нет, – ответил Дэн. – Мы еще можем перебраться на ту сторону и подняться из расщелины по лестнице. Вода холодная, но три метра преодолеть сумеем, хотя и вымокнем. Только нет смысла перебираться на ту сторону, пока не увидим, что ступени там целы.

– Значит, в любом случае нужно ждать утра, – вздохнул Амирджан, взглянув на часы на своем телефоне. – Батарея скоро разрядится… Вездеход не вызвать, если даже на поверхность выйдем… Это я во всем виноват. Теперь из-за моей глупости погибнут три хороших человека и один дурак…

– Амир, хватит, мы еще не погибли, значит, есть надежда. Вот, возьми фонарь, следи за уровнем воды. И выключи телефон, чтобы энергию сохранить.

Амирджан меланхолично сделал это.

– Сколько еще времени до рассвета? – спросил Дэн.

– Около часа, – ответил Амирджан.

– Сколько? – Дэн очень удивился. Он думал, ночь только началась, а она уже почти прошла. Очевидно, его контакт со сферой длился дольше, чем казалось. По ощущениям прошла четверть часа, не больше.

– Сорок пять минут, – уточнил Амирджан.

Осталось всего сорок пять минут! Дэну хотелось еще так много узнать! Он повернулся к стене и протянул руку к сфере. Непонятные картинки мелькали слишком быстро. Дэн надеялся, что потом сможет их вспомнить и хотя бы немного понять.

– Дэн! – услышал он снова голос Амирджана. – Вода заливает платформу!

Дэн с сожалением оторвался от сферы, и посмотрел туда, куда светил фонариком Амирджан. Вода действительно появилась на платформе с того краю, где она была чуть ниже. С каждым мгновением вода тонким слоем покрывала все больше поверхности, хотя быстро ли прибывает вода, в самом ущелье было не заметно. Хорошо, что Алена и Амайни спали на другом краю платформы, который был чуть выше. Они лежали, тесно прижавшись друг к другу и закутавшись в одеяла.

– Алена! – Дэн бросился к ним. Амирджан последовал за ним.