Текст книги "Техника и вооружение 2001 11-12"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)

Существенным, хотя и запоздалым, шагом было создание в августе 1918г. в Рекло близ Бурлон информационного центра, где читался специальный курс о боевом применении танков (с показом практического учения) для командиров пехотных дивизий и бригад французской, английской, итальянской, бельгийской армий, а также происходил обмен опытом между английскими и французскими офицерами-танкистами.

Танк «Peно»FT-17 с клепаной башней. В задней части башни хорошо виден аварийный люк-лаз с двустворчатой крышкой

Обозначения и окраска танков. Экипировка экипажей.

Французским танкистам, как и их британским коллегам, приходилось буквально с нуля решать вопросы наиболее подходящей окраски танков. Как и англичане, французы начали с пестрой пятнистой деформирующей окраски. Постепенно стандартным стал двухцветный камуфляж из сочетания больших неправильных округлых пятен бежевого (или желтого) и зеленого (сине-зеленого) цветов, переходивших с одной поверхности на другую. Но использовались также трех– (грязножелтый – зеленый – коричневый) и четырехцветный (зеленый – желтый – бежевый– коричневый) рисунки камуфляжа. У Мальмезон в октябре 1917г. французы рисовали на бронелистах черные ложные смотровые щели-таким образом удалось частично «отвлечь» германских стрелков от стрельбы по действительным смотровым щелям (подобный прием более чем за десять лет до того предсказывал Г. Уэллс в рассказе «Путешествующие крепости»).

Танки несли собственные имена, порой довольно замысловатые и не без специфического чувства юмора – «Фея Капю», «Малеш», «Фантомас», «Veni, Vidi, Vici». Танки несли рисунки подков, аллегорических фигур, вензелей. Для различия танков батарей и взводов на бортах рисовали «тузы» различных карточных мастей, при этом цвет масти (черный, синий, красный) был свой в каждом батальоне, а роты различались дополнительными знаками (например, круг, треугольник или квадрат вокруг «туза»). Подобная традиция сохранялась во французских танковых частях до Второй мировой войны. Во взводах «Рено» танки командиров взводов и полувзводов обозначались красными и голубыми флажками на колпаке башни.

Французские танкисты использовали в основном полевую и повседневную форму артиллеристов. Эмблемой «штурмовой» («специальной») артиллерии, стал рыцарский шлем типа армет, наложенный на традиционные скрещенные пушечные стволы, форменным головным убором – черный берет, на который нашивались знаки различия, эмблема «специальной артиллерии» и знак батареи или роты. Популярны стали кожаные шоферские куртки. Для защиты головы использовали обычно штатный шлем Адриана, заменяя передний козырек толстым кожаным противоударным валиком. В бою для защиты лица к шлему цепляли стальную или кожаную маску с очками-жалюзи и подвесной кольчужной «бородой». Офицеры и унтер-офицерь носили на поясном ремне кобуру с револьвером или пистолетом и кинжал s ножнах. В комплект снаряжения входил и противогаз в жестяном чехле.

Американский «Рено» в кузове грузового автомобиля

«Рено» FT-17 с литой башней, захваченный немецкими войсками во Франции, 1940г.

Послевоенная судьба французских танков

Средние танки «Шнейдер» и «Сен– Шамон» фактически закончили свою боевую службу во французской армии до перемирия. На момент окончания войны Франция обладала самыми многочисленными танковыми силами в составе 9 «легких» танковых полков (27 батальонов) и 3 «тяжелых» танковых групп и обширным танковым парком. После войны в строю оставили только легкие «Рено» FT-17.

Характерна послевоенная эволюция «Рено» FT. Французская армия на 1921г. располагала 3737 «Рено» FT, списать которые было жалко, но необходимость модернизации была очевидна. «Рено» 24/25 были всего лишь переделкой старых, которые оснастили резиновой гусеницей «типа Кегресс» (Адольф Кегресс к этому времени перебрался из России в родную Францию), подвеской с большим ходом опорных катков, сблокированных попарно и имевших полуэллиптические рессоры на каждые четыре катка. Ведущее колесо гребневого зацепления оснащалось цепным приводом от мотора, что было шагом назад по сравнению с «Рено» FT. Правда, скорость увеличилась до 12 км/ч, уменьшился расход топлива и возрос запас хода. Для защиты гусениц и преодоления рвов спереди и сзади навешивались барабаны – опять же по типу «кегрессов». Живучесть резиновой гусеницы оказалась крайне низкой, и при следующей модернизации ее заменили резино-металлической. На «Рено» 26/27 установили 45-сильный двигатель, увеличив скорость до 16 км/ч и запас хода до 160 км, сняли барабаны. Очередная модернизация («Рено» NC1 или NC27) предполагала новую ходовую часть, включающую три тележки по четыре катка и два независимых катка; в подвеске -вертикальные спиральные пружины (т.н. «свечная подвеска», дававшая больший динамический ход катков); новые мотор и трансмиссия с дифференциалом в качестве механизма поворота; металлические гусеницы новой конструкции, которые могли заменяться резиновыми, несколько измененная компоновка. Скорость на резиновых гусеницах – до 35 км/ч. Однако запас хода оказался небольшим, обслуживание двигателя хлопотным и неудобным, ходовая часть сложной и ненадежной. Вооружение не отличалось от «Рено» FT. Следующий вариант NC2 (NC31) получил резиновые гусеницы и два барабана впереди, новый двигатель и соответственно несколько измененный корпус. Эти модификации остались опытными, либо выпускались в небольшом количестве для продажи за границу. В середине 1930-х годов пушечные «Рено» были разоружены, так как 37-мм пушки понадобились для новых танков R-35 и Н-39, а на пулеметных 8– мм «Гочкис» были заменены на 7,5-мм пулеметы модели 1931г. (эти танки получили обозначение FT-31).

После мировой войны французские «Рено» FT воевали в частях французской колониальной армии в Марокко в 1925– 1926гг., Тунисе, Сирии. Использование танков в Марокко сильно ограничивалось почти полным отсутствием дорожной сети, что просто не позволяло перебрасывать танковые подразделения единственным возможным тогда способом – на грузовиках, запас хода самих «Рено» и живучесть их ходовой части были слишком низкими для совершения маршей своим ходом. Однако там, где танкам удавалось вступить в бой, они действовали против арабов весьма успешно. Так, в бою при Хан-Мейслуне 24 июля 1920г. один взвод «Рено», оттеснив арабскую пехоту и уничтожив заходом с фланга полевую батарею, помог сводной бригаде генерала Гуро расчистить дорогу на Дамаск. Близ селения Азжена одна рота «F’eHO», блокировав рифов в пещерах, обстреляла входы в пещеры, нанеся противнику, не располагавшему никакими противотанковыми средствами, большие потери. 1 октября 1920г. другая танковая рота практически самостоятельно, без участия пехоты «замирила» селение Уиццерт. Не менее успешно действовали «Рено» при взятии селений и разгоне пехоты и конницы повстанцев в Сирии в 1926г. (например, повзводные действия танков в окрестностях Дамаска в марте) – здесь противник опять же не располагал действенными средствами борьбы с танками.

Еще в мае 1940 года французы кроме 2700 новых легких танков имели 1560 устаревших танков «Рено»: 536 «Рено» FT находились в войсках в составе 8 танковых батальонов, остальные на складах и во вспомогательных службах. Даже в 1942г. несколько FT-17 все еще использовались войсками Вишистской Франции в Северной Африке и в Сирии.

По окончании войны F.C.M., продолжая начатые во время войны работы, все же доработала свой тяжелый танк, создав в 1923г. двухбашенную 70-тонную модель 2С (Char 2С), вооруженную 75-мм пушкой и четырьмя 8-мм пулеметами, с двумя карбюраторными двигателями и электротрансмиссией. Численность экипажа составила 12 человек, толщина брони -50-12 -мм. Гусеницы охватывали корпус, из-за чего танк получился очень высоким-4,15 м (длина танка-10,275 м), скорость хода-до 12 км/ч. Круговой обзор должны были обеспечивать установленные на башнях купола-стробоскопы. 2С остался самым тяжелым из серийных танков, хотя был построен в количестве всего 10 штук. Только после Второй мировой войны его «догнал» британский «Конкэрор». Проверить концепцию таких танков на деле французы так и не смогли. К 1940г. в строю оставалось 6 танков 2С, но они погибли при перевозке – по одним данным, были уничтожены германскими пикирующими бомбардировщиками, по другим, взорваны своими экипажами прямо на железнодорожных платформах

Французские танки за рубежом

Первой иностранной армией, принявшей французские «Рено» FT-17, стала американская – не успев до конца войны поставить собственное серийное производство (только 20 «Рено» американской постройки попали в Европу, и то уже во время перемирия), она получила 514 «Рено» французского производства. На «Рено» собственного производства пришлось устанавливать американский двигатель «Буда» мощностью 43 л.с. или «Франклин» 67 или 101 л.с. – в последнем случае заметно удлиняли кормовую часть машины. Всего было заказано 4440 «6-тонных танков модели 1917 года» (этот танк часто именовали «Рено Американский» или «Буда»), однако в связи с окончанием войны на американских заводах изготовили только 950 танков. В 1940 году американцы передали 329 своих 6-тонных танков Канаде и 212 – Великобритании для обучения экипажей.

В 1917 г. Италия попыталась закупить во Франции 20 средних танков «Шнейдер» и 100 легких «Рено» FT-17. Однако выпуск «Шнейдеров» к этому времени был прекращен, а «Рено» стали остро необходимы самим французам, и в Италию удалось отправить один «Шнейдер» и три «Рено» FT-17. Программа строительства «Рено» в Италии была закрыта сразу после окончания войны, но на его базе фирмы «Фиат», «Ансапьдо» и «Бреда» совместно разработали легкий танк «Фиат– 3000» (модель 1921 года) с использованием итальянских узлов и агрегатов. По сравнению с прототипом, «итальянец» оказался легче и существенно быстроходнее.

В период гражданской войны в России «Рено» FT повоевали и в войсках интервентов, и у белых, и в Красной армии. Осенью 1918 года 3-ю роту «Рено» 303– го полка штурмовой артиллерии направили на помощь Румынии. Она выгрузилась 4 октября в греческом порту Салоники, но в боевых действиях поучаствовать не успела. Уже 12 декабря рота оказалась в Одессе вместе с французскими и греческими войсками. Впервые эти танки вступили в бой 7 февраля 1919 года, поддержав совместно с бронепоездом белых атаку польской пехоты под Тирасполем. Позже, в бою под Березовкой, один танк был поврежден и захвачен бойцами Второй Украинской Красной армии. Доставленный в Москву, он 1 мая 1919г. прошел по Красной площади, а позже был доставлен на Сормовский завод и послужил образцом для постройки первых советских танков «Рено Русский». Танки, известные также как «М», снабжались двигателями типа «Фиат» (поставлялись московским заводом АМО) в 34 л.с. и клепаными восьмигранными башнями. Первым был собран и испытан 31 августа 1920г. пушечный танк, получивший имя «Борец за свободу тов. Ленин», за ним последовали «Лев Троцкий», «Илья Муромец», «Буря», а всего построено 15 «боевых» танков и один «Сувенир», На части танков позднее поставили смешанное вооружение – 37-мм пушка «Гочкис» в лобовом листе башни передней части и пулемет «Гочкис» в ее правом борту, но такая установка была очень неудобна.

Еще 4 танка «Рено», захваченных 21 марта в бою с бронепоездом красных, составили 1-й автотанковый отряд из двух подразделений бронеавтомобилей и одного «Рено» FT. 10 танков «Рено» FT– 17 в марте 1920г. доставили американским войскам во Владивосток, но они сразу же были выкрадены и попали в занятый партизанскими частями Благовещенск. Поскольку танки не имели вооружения, амурские партизаны вооружали их сами японской 37-мм пушкой, пулеметами «Гочкис» и «Максим». Характерно, что партизаны сразу же столкнулись с проблемой ремонта танков и прежде всего-с отсутствием все тех же ремней привода вентилятора. Танки парами применяли в отдельных боях в 1920-1922гг. К концу гражданской войны в составе Красной Армии насчитывалось 11 автотанковых отрядов с различными танками.

Пожалуй, наиболее широко после мировой войны использовались «Рено» FT– 17 в советско-польской войне 1920г. Собственно и первое боевое применение советских автотанковых отрядов состоялось в июле 1920г. на польском фронте. В июне 1919г. Франция поспешила передать Польше 72 пушечных и 48 пулеметных «Рено» своего 505-го танкового полка – на этой основе был сформирован 1 -й польский танковый полк, подразделения которого участвовали в боях с Красной Армией под Бобруйском, в северо-западной Польше, на Украине и под Варшавой. Часть вышедших из строя танков устанавливали в железнодорожных полувагонах, превращая их таким образом в бронепоезда (прием, неоднократно применявшийся и много позже). Потери поляков составили 19 танков, из которых 7 стали трофеями Красной Армии. В 1923г. «Рено» вместе с «Тейлор» («Уиппет») составили легкую флотилию танковой эскадры, в 1925г. отдельный легкий танковый батальон. К концу 1928г. в РККА все еще имелось 33 трофейных «Рено», а вот из «Русских Рено» до этого срока ни один недотянул.

«Рено» FT американской армии на учениях

Польша же после войны получила небольшое количество танков для восполнения потерь, и к середине 30-х годов в польской армии имелось 174 «Рено» разных вариантов. Поляки опробовали установку на «Рено» тросовой гусеницы Кардацевича, но безуспешно, не слишком удачным был и опыт установки башни со смешанным вооружением – 37-мм пушка впереди и пулемет сзади. К 1939г. польская армия еще имела 70 «Рено» в боевых батальонах и 32 в виде бронедрезины «Ft». Свой последний бой «Рено» польской армии приняли без всякой надежды на успех-так, 15 сентября «Рено» перегородил ворота цитадели Брестской крепости, пытаясь остановить штурм танков Гудериана.

Всего танки «Рено» FT-17 состояли на вооружении армий более 20 стран. Еще в 1919 году 32 танка получила Финляндия, два из них в декабре того же года повоевали на стороне белых под Гатчиной, после чего вернулись в Финляндию; в 1939г. на ходу оставалось 4 финских «Рено», а некоторое количество использовалось в качестве дотов на линии Маннергейма. В 1924г. 12 «Рено» приобрел Эстония (они вместе с четырьмя английскими Mk V вошли в ее автотанковый полк). В 1923 году 12 машин получила Литва в отличие от обычных эти танки были вооружены пулеметами «Максим» германского образца калибра 7,92 мм с водяным охлаждением. Бельгия приобрела 52 машины, находившиеся до 1934г. в составе танкового полка, а затем переданные в жандармерию. Югославия к 1941 г. имела в своем 1 -м танковом батальоне 48 «Рено» FT-17 и NC-1. Такие страны, как Голландия, Персия, Чехословакия, Швейцария, Швеция, Япония закупили по несколько «Рено» FT-17 для изучения (н; вооружении в Японии состояли «Рено NC-27). В разное время «Рено» получил» Румыния (включившая 60 танков в свой легкий танковый батальон), Китай, марионеточное Маньчжоу-Го (трофейные китайские), и даже воевавшие между собой в 1920-1922гг. Греция и Турция.

Совместные испано-французские действия в Марокко в 1921г. побудил» Испанию закупить танки «Рено» и «Шнейдер». 6 полученных ею «Шнейдер» повоевали и в Марокко в 1921г., и против рифов в 1926г., и в гражданской войне 1936– 1939 годов. Во время гражданской войны в Испании «Рено» FT оказались с обеих сторон – республиканцам достался 1 -й танковый полк в Мадриде; на стороне франкистов остался 2-й танковый полк в Сарагосе. Кроме того по типу «Рено» R испанцы построили собственный 8-тонный танк «Трубиа». В 1937г. Польша якобы продала 16 «Рено» Уругваю, но на самом деле их получили республиканцы Крупнейшим покупателем за пределами Европы стала Бразилия, первой в Латинской Америке заимевшая танки – танковая часть в Рио-де-Жанейро насчитывала 40 «Рено» FT-17.

Из числа «Рено» FT-17, захваченных германскими войсками в 1940г., многие были разобраны, и их башни установлены в оборонительных сооружениях на побережье Ла-Манша. Остальные сохранили для обучения механиков-водителей или патрульно-охранной службы на территории Франции (боевые танки получили в вермахте обозначение PzKpfw 18R 730 (f)). Некоторые использовались во время Парижского восстания 1944г., часть разоружили и использовали в качестве подвижных командных и наблюдательных пунктов. Несколько штук оборудовали бульдозерными отвалами и применяли в люфтваффе для расчистки взлетных полос.

Видимо, последний раз «Рено» FT-17 пошли в бой в августе 1945г., когда подразделение этих танков вступило в бой с японцами у Ханойской крепости. С учетом тех условий, в которых создавался «Рено» FT, такое долголетие (более четверти века активной боевой службы) впечатляет. Конечно, этот рекорд давно и намного перекрыт другими машинами. Главным наследием «Рено» FT стали классическая схема компоновки и первое разрешение – конечно, в рамках возможности своего времени – оптимального сочетания боевых, производственных и эксплуатационных характеристик.

Германия

Один из первых германских бронеавтомобилей – 77-мм зенитная пушка на шасси «Эрхард».

С осени 1916г. танкобоязнь стала типичной болезнью в германских окопах. Любопытно, что по сообщениям пленных, германские солдаты «в особенности опасаются, как бы они (танки) не были вооружены огнеметами». Германское командование всячески старалось сгладить остроту проблемы, подчеркивая реальные и мнимые недостатки нового оружия. Одна из «ободряющих» фраз того времени: «Танки – это нелепая фантазия и шарлатанство… Вскоре здоровая душа доброго немца успокаивается, и он легко борется с глупой машиной».

Но одно дело – рассылаемые в войска «для поднятия духа» приказы и листовки, и совсем другое – практические работы. Ставка Главного Командования (OHL -Oberste Heeresleitung) поначалу не восприняла танк как серьезную опасность. Этому способствовали неудачи одиночных Mk I в ноябрьских боях. По ряду свидетельств, скепсис германского Главного Командования в отношении танков старалась поддержать рядом мероприятий и английская разведка. Но несмотря на весь скептицизм, военное руководство обязано было принять меры, во-первых, для защиты войск от вновь появившегося боевого средства противника, а во-вторых, для создания собственного варианта этого средства. И уже в октябре 1916г. Ставка и Военное министерство занялись «танковым вопросом».

В разработке танков германским конструкторам также приходилось все начинать с нуля, если не учитывать ограниченное знакомство с английскими машинами. Какого-либо опыта создания вездеходных боевых машин до Первой мировой войны не было нигде. Проекты Бурштыня или Гебеля не были в свое время даже толком рассмотрены. Австриец Штайнер, выписав на собственные средства гусеничный трактор «Холт», безрезультатно пытался заинтересовать военных возможностью его боевого применения. Уже после появления на поле боя английских танков в печати появился рисунок устрашающей «машины кайзера для прорыва неприятельских рядов», «размером с пассажирский вагон», с шипами на броне и 20-25 пушками и пулеметами. Все это, конечно, нельзя было считать заделом для практических работ.

Тем не менее для создания нового оружия Германия располагала соответствующим уровнем технологий, промышленным и конструкторским потенциалом. Кроме высоко поставленного сталелитейного и артиллерийского производства она располагала собственным двигателе– и автостроением, развитой электротехнической и химической промышленностью и вполне была способна поставить производство танков. Осенью 1916г. промышленники заверяли кайзера и военное руководство: «Ресурсы, находящиеся в распоряжении немецкой промышленности, таковы, что она способна на протяжении долгих лет снабжать нашу доблестную армию… всем необходимым оружием». Разумеется, авторы таких заявлений пеклись о военных заказах, однако не слишком кривили душой, когда требовали решить лишь «проблему рабочих рук». Несмотря на общее тяжелое положение экономики, военная промышленность, реализовывавшая программу интенсификации («программа Гинденбурга»), была предельно мобилизована и практически полностью обеспечивала потребности армии 8 вооружении, боеприпасах и технических средствах. Правда, сама «программа Гинденбурга» никаких «танков» не предусматривала, их строительство потребовало бы существенного перераспределения средств и ресурсов, направленных в военную промышленность. Не было недостатка в технических кадрах и в армии – рейхсвер широко пользовался автотранспортом для подвоза грузов, тактической переброски подразделений вдоль фронта, а на Румынском фронте для оперативной переброски войск было использовано 20000 автомобилей. То есть можно было рассчитывать на технически грамотный и обученный персонал водителей и механиков для обслуживания перспективных боевых машин.

Четырехгусеничный «Мариенваген I» с бронекорпусом.

К середине войны германские конструкторы уже накопили опыт в создании колесных бронемашин. Легкобронированный «Эрхардт» ВАК с 50-мм зенитной («противобалонной») пушкой стал сенсацией Берлинского салона 1906 года, но оказался непрактичным. В том же году бронированный автомобиль без вооружения представляла фирма «Опель». По опыту маневров 1909 года германское командование сделало вывод о малой ценности бронеавтомобилей. Тем не меиее вооруженные автомобили испытывались на предвоенных маневрах. В начале войны германские разведывательные отряды снабжались так называемыми «моторными орудиями» – автомобилями с пушечным вооружением (впоследствии использовались в системе ПТО) и минимальной бронезащитой. Вооруженные частично бронированные автомобили сыграли свою роль при разгроме 2-й армии Соркина на Русском фронте. Наконец, в Октябре 1914г. Военное министерство выдало заказ на полностью бронированные машины, и в июле 1915г. «Даймлер», «Бюссинг» и «Эрхард» представили тяжелые полноприводные и переднеприводные бронеавтомобили с пулеметным вооружением и дополнительным задним постом управления. Хотя эти опытные машины неплохо показали себя на фронте, серийно выпускались только бронеавтомобили «Эрхард».

К осени 1916г. был накоплен опыт и в разработке вездеходных шасси. Еще в середине 1915г. Военное министерство выдало требования на разработку грузовой машины для движения вне дорог. В июле 1915г. заказ на такую машину получил Х.Г.Бремер, и в октябре 1916г. был представлен опытный четырехгусеничный образец. По устройству он напоминал обычный автомобиль с передним расположением двигателя и задней приводной осью с заменой всех колес гусеницами, так что приводной была только задняя пара гусениц. Заказ на 50 таких шасси начал выполнять завод в Мариенфельд на окраине Берлина, благодаря чему машина известна под названиями «Бремерваген» и «Мариенваген I». Плохая управляемость ходовой части заставила вскоре перейти к полугусеничной модели «Мариенваген II» с передней управляемой колесной парой. Несколько раньше, в середине 1916г., гусеничное самоходное шасси, разработанное по Заказу Военного министерства, представила фирма «Дюркопп». В задней части «Дюрваген» помещались два 80-сильных двигателя, перед ними – сиденье.водителя, переднюю часть машины занимала грузовая платформа. Ходовая часть была разработана по типу известного американского трактора «Холт– Катерпиллер».

После появления первых английских танков m поле боя германское Военное министерство решило в виде опыта приступить к работам по созданию вездеходных бронированных боевых машин, и в октябре 1916г. в Берлине, в министерстве состоялось первое совещание по этому поводу. Поскольку речь шла о совмещении вездеходного шасси с бронекорпусом и вооружением, понятно участие в совещании конструкторов «Бремерваген» и «Дюрваген». Однако попытка снабдить шасси «Мариенваген I» коробчатым корпусом из 9-мм брони оказалась неудачной. Шасси «Дюркопп» оказалось слишком слабым для установки бронекорпуса, и два построенных экземпляра этой машины использовались в качестве обычных транспортеров.

Был также разработан проект «Орионваген» полугусеничной схемы с управляемыми колесами и приземистым обтекаемым корпусом, частично прикрывавшим ходовую часть.

В 1916 году был приглашен в Германию и австриец Штайнер со своим проектом боевого применения гусеничного трактора.

Уже 1 февраля 1917г. «Ганза-Лойд» в Берлине продемонстрировала трехколесную бронемашину «Треффасваген», высокую проходимость которой обеспечивали два приводных колеса большого диаметра с широким стальным ободом. Между колесами помещалась бронерубка, а для управления служил вынесенный вперед на коробчатой балке строенный поворотный каток малого диаметра. Как и все попытки создания «высококолесного танка» (включая английский проект «сухопутного крейсера» майора Хеттерингтона и построенную в России опытную машину капитана Лебеденко), «Треффасваген» оказался неудачным. Он испытывался до октября 1917г., предлагался в качестве тяжелого бронетягача, но еще до окончания войны был разобран на лом.

Прототип танка А7. Видны экраны, закрывающие ходовую часть. На серийных танках экраны снимались.

Танк A7V г корпусом «Рехлинг»

Тяжелый танк A7V

Для организации и объединения работ по созданию германского танка 13 ноября 1916г. была создана техническая комиссия под руководством генерала Фридрихса– руководителя 7-го (транспортного) отделения Общего Управления Военного Министерства. Это управление, образованное в октябре 1915г. и именуемое сокращенно A7V (Abteilung 7, Verkehrswessen), выступало в роли заказчика боевых машин. В комиссию вошли также представители известных фирм: Г.Вильгельм от «Опель», К.Шипперт от «Даймлер», директор NAG/AEG Юнг, известный автоконструктор А.Хорьх, профессор Хоффманн. Руководителем конструкторских работ, по решению комиссии, был назначен главный инженер Опытного отделения Инспекции автомобильных войск капитан Йозеф Фольмер.

46-летний иженер Й. Фольмер имел большой опыт разработки автомобилей различных типов, в военном ведомстве зарекомендовал себя работами по повышению проходимости грузовиков. В группу Фольмера вошло около 40 конструкторов от различных фирм.

Взгляды Военного министерства и высшего командования на назначение разрабатываемой машины значительно расходились. Скептицизм командования в отношении танков и нежелание тратить средства попусту породили решение о разработке универсального шасси. 15 ноября были сформулированы требования к гусеничному самоходному шасси которое можно было бы использовать для танка и для трактора или грузовика. При этом машина должна была развивав скорость до 12 км/ч, преодолевать ров шириной 1,5 м и подъемы крутизной 31 градусов. Только к концу 20-х годов окончательно стала ясна невозможность создать полноценный танк на шасси трактора или использовать танк как трактор.

К участию в разработке были привлечены «Даймлер», «Бюссинг», NAG, «Бенц. «Опель». К разработке ходовой части привлекли представителя «Холт-Катерпиллер» Х.Стайнера и берлинскую фирму «Брасс унд Херштетт». Несмотря на скептицизм Ставки, поддержка Военного министерства обеспечила средства для проведения работ.

Разработка проекта велась спешно и была завершена уже к 22 декабря. В основу компоновочной схемы машины была положена симметрия в продольной и поперечной плоскостях. Эта симметрия сказывалась даже на расположении дверей корпуса.

Учитывая «универсальный» характер разрабатывавшегося шасси, описание машины начнем именно с него.

Конструкция собиралась на массивной прямоугольной коробчатой раме. В геометрическом центре машины располагался двигательный отсек, закрытый капотом. Над ним помещалась площадка с местами механика-водителя и командира. Заметим, что на первом варианте шасси было установлено два места водителя, повернутые в противоположные стороны, для переднего и заднего хода – идея «челнока», популярная в те годы Для увеличения полезного объема корпуса гусеницы были помещены практически под днищем корпуса. Таким образом, компоновка машины была как бы трехэтажной – ходовая часть, платформа и площадка управления. Ходовая часть была выполнена по типу трактора «Холт».

«Ходовые тележки» подвешивались к поперечным коробчатым балкам, приклепанным снизу рамы, на вертикальных винтовых цилиндрических пружинах. Поначалу каждая тележка имела две пружины, затем их количество довели до четырех (в два ряда). Одна тележка несла пять сдвоенных опорных катков с наружными и центральными ребордами – по типу железнодорожных. На борт приходилось потри тележки. Перемещения тележек относительно рамы ограничивались балками. Верхняя ветвь гусеницы поддерживалась шестью одинарными роликами. Ролики крепились попарно на особых брусках/уложенных по бокам рамы на выступы поперечных балок. Таким образом, оси поддерживающих роликов и ведущего колеса были жестко связаны с рамой. Ось направляющего колеса снабжалась винтовым механизмом регулировки натяжения гусеницы. Направляющее и ведущее колеса были спицованными, позже устанавливались и сплошные ведущие колеса. Расположенное сзади ведущее колесо имело зубчатый венец, зацеплявший шарниры гусеничной цепи.

Траки гусениц были сборными. Каждый трак состоял из башмака и рельсов. Башмак, снабженный невысокими поперечными грунтозацепами, непосредственно ложился на грунт и служил как бы «шпалами» для рельс, по которым двигались опорные катки с ребордами. Ходовая часть; таким образом, образовывала подобие железнодорожного хода. Проушины на концах внутреннего рельса служили для соединения траков цилиндрическими пальцами (болтами) с надетыми на них втулками – буксами. С одного края башмак имел изогнутый отросток, прикрывавший шарнир от попадания грязи и камней при изгибе. Ширина башмака составляла 500 мм, рельса – 65 мм, расстояние между рельсами – 180 мм, толщина башмака -8 мм, высота рельса – 115 мм. Рельсы выполнялись из прессованной стали, пальцы и втулки -из стали «хронос», башмак штамповался из мартеновской стали Сименса.

Требования к танку предполагали скорость движения 10 км/ч. При планировавшемся весе 25-30 т и предполагаемом сопротивлении движению для этого требовался двигатель мощностью около 200 л.с. Такие двигатели имелись в Г ермании (например, Для дирижаблей жесткой схемы «Цеппелин»), но получить их было затруднительно. Фирма «Даймлер» могла поставить двигатели мощностью 100 л.с. и снабжать ими строящиеся танки. Поэтому решено было применить двухдвигательную установку с работой каждого двигателя на гусеницу одного борта. Двигатели были карбюраторные, 4-цилиндровые рядные, жидкостного охлаждения, с рабочим объемом цилиндров 17 л, диаметром цилиндров 165 мм и рабочим ходом поршня 200 мм. Расход бензина двигателем на 1 км пути составлял 4-7 л. Двигатели были установлены параллельно, носками коленчатых валов к корме. Каждый двигатель крепился к раме отдельно в Трех точках.