Текст книги "Техника и вооружение 2001 11-12"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Франция

Танки СА-1 «Шнейдер» выдвигаются на позиции

Приписывать «отцовство» танка и, тем более, создание танковых сил какому– либо одному лицу было бы, мягко говоря, некорректно. Но первые французские танки и танковые силы действительно появились на свет благодаря энергии и упорству одного человека – полковника (впоследствии генерала) Жана Э. Этьена (Estienne). Осенью 1914 года Этьен, служивший начальником штаба 22-го артиллерийского полка, начал прорабатывать мысль о боевой машине, способной продвигаться вместе с пехотой по полю боя – к тому времени Этьен был известен как один из организаторов французской военной авиации и большой энтузиаст внедрения мотора в армию. В августе 1915г. он присутствовал на испытаниях американского гусеничного трактора «Холт» в заболоченных районах Соммы. Высокая проходимость трактора натолкнула его на мысль создать боевую машину на его шасси. Справедливости ради, отметим, что во французской армии Этьен не был ни единственным, ни первым. Поиск способов «безопасно» довести пехоту с легкими средствами поддержки до первых линий вражеских окопов, приводя к молчанию оживающие пулеметы противника, велся многими, и не только во Франции (достаточно вспомнить бесчисленные проекты колесных щитов на целые подразделения с пулеметами, минометами и саперами с ножницами для резки проволоки). Но именно Этьен не только вовремя и правильно понял назначение будущей боевой машины, но и детально обосновал принципы ее боевого применения, к тому же проявил незаурядную настойчивость в «пробивании» нового оружия среди высшего командования.

В подробной докладной записке от 1 декабря Этьен излагает основные характеристики «сухопутного броненосца» (Cuirasse terrestre) – масса 12 т, длина 4, высота 1,6 и ширина 2,6 м, экипаж 4 человека, толщина брони 15-20 мм, вооружение 37-мм пушка для борьбы с защищенными пулеметными точками и два пулемета для самообороны, двигатель в 80 л.с. должен был сообщать ему скорость хода 3-9 км/ч. «Броненосец» должен был преодолевать рвы шириной до 2 м, тянуть за собой (при угле подъема до 20 градусов) бронеприцеп массой 7 т с 20 пехотинцами (так, пока еще чисто теоретически, зарождалась пара «танк– бронетранспортер»). Применение «броненосца» основывалось на внезапности и массировании с плотностью одна машина на 100 м фронта, атаку предполагалось начинать на рассвете без артиллерийской подготовки с задачей захватить две первые линии окопов и обеспечить продвижение пехоты.

12 декабря в Шантильи Этьен доложил свои предложения генералу для поручений Жанен, а 24 января 1916г. в письме главнокомандующему уточнил требования к будущей машине и принципы ее применения (по две машины на пехотную роту, движение впереди пехоты под прикрытием темноты или тумана). Энтузиазм полковника помог преодолеть сомнения и недоверие генералитета, заручиться поддержкой главнокомандующего генерала Ж. Жоффра.

За технической помощью Этьен обратился от его имени к известному конструктору и владельцу автомобилестроительной фирмы Л. Рено, уже сотрудничавшим с военным министерством. Однако тот, загруженный текущими заказами и, видимо, не желая рисковать в новом и неясном деле, отказался, сославшись на отсутствие опыта в разработке гусеничных машин. Этьен вспомнил, что подобным опытом располагает один из крупнейших производителей вооружения концерн «Шнейдер-Ле Крезо». Компания «Шнейдер» была едва ли не крупнейшим поставщиком военного ведомства Франции, ее заводы в Крезо выпускали различные артиллерийские системы, стрелковое оружие, двигатели, локомотивы, железный и стальной прокат. Еще в январе 1915г. там под руководством главного конструктора Э. Брийе гусеничный трактор «Бэби» фирмы «Холт» переделали в артиллерийский тягач, и эта работа весьма заинтересовала военное министерство. Опираясь на указания Генерального Штаба от 20 декабря 1915 г., Этьен встретился с Брийе и изложил ему требования к будущей боевой машине. К 22 декабря общий проект был готов,ауже31 января 1916г. Жоффр, пересылая предложения Этьена статс-секретарю военного министерства, потребовал заказа на 400 подобных машин. Третье бюро штаба главнокомандующего разработало собственный проект их боевого применения.

В феврале 1916г. в Венсене успешно испытали опытный экземпляр будущего танка. 25 февраля «Шнейдер» получила заказ на 400 машин с поставкой до 25 ноября. Сразу же вступили в действие законы государственной бюрократической машины вместе с законами конкуренции. Государственный секретариат артиллерии и начальник армейского управления моторизации сочли себя обойденными. Они обратились к другой крупной фирме – обществу «Форж э Асиери де ля Марин» (FAMH) в г.Сен-Шамон. Этьена, отбывшего в это время в 3-й корпус под Верден, просто проигнорировали. Через два месяца проект был готов, и 27 апреля 1916г. вице-секретарь артиллерии (эту должность исполнял честолюбивый депутат А.Тома) сообщил главнокомандующему о проекте «бронетрактора», имеющего якобы серьезные преимуществ! перед «Шнейдером», благодаря установке длинноствольной пушки и четырех пулеметов вместо двух. В результате FAMH тоже получил заказ на 400 машин.

Первое официальное название французские танки получили опять же из соображений секретности – «артиллерийские трактора». Танковые части именовали «штурмовой артиллерией» (или «артиллерией специального назначения»)! что в принципе соответствовало отводимой им изначально роли – «перемещать по полю боя вслед за атакующей пехотой защищенное броней орудие поддержки. Став командующим «штурмовой артиллерией», Этьен со своими новыми сотрудниками, развивая первоначальную идею разработал тактику действий, основанную на разделении задач между эшелонами танков. Первый эшелон прорывает оборону противника и действует вне непосредственной связи с пехотой, подавляя огне вые точки в глубине пехотной полосы обороны, второй эшелон непосредственно поддерживает пехоту, действуя в ее боевом порядке. После прорыва первой полосы обороны, танки вместе с пехотным десантом на специальных транспортера) продвигаются до артиллерийских позиций. Но реализовать эти планы французам не довелось-только в августе 1918г. нечто подобное попробовал осуществить… британский Танковый корпус. Французские танки практически повсеместно действовали только как средство со провождения пехоты.

В ноябре 1916г. оснащение танковых сил техникой перешло в ведение министерства вооружений и снабжения (здесь также действовал тот же А. Тома). Руководитель вице-секретариата изобретений депутат парламента Ж. Брети поспешил организовать Консультативный комитет по танкам под своим председательством и с участием как специалистов, так и депутатов – почуяв успешное начинание, на нем пытались нажить не только финансовый, но и политический капитал. Куда полезнее оказалась впоследствии практическая работа дефектной комиссии, подававшей своё заключения в комитет. На 31 марта 1917г французы располагали уже 208 танками «Шнейдер» и 48 «Сен-Шамон».

Средние танки Средний танк СА-1 «Шнейдер»

Танк, созданный заводом «Шнейдер– Ле Крезо», получил индекс СА-1 (char d'assaut-1 – «штурмовой танк первой модели»), но более известен просто как «Шнейдер» (Schneider). Первоначально Брийе в виде опыта перестроил в бронированную машину трактор «Бэби». Комиссия военного министерства сочла машину достаточно надежной, но отметила недостаточную проходимость. 21 февраля 1916г. в Венсене испытали удлиненное шасси гусеничного трактора, и Брийе отказался от непосредственного использования коммерческого шасси «Холт», однако использовал элементы его ходовой части с блокированной пружинной подвеской. Первый «Шнейдер» был готов 8 сентября 1916 года, однако выполнение заказа затянулось, и мечта Этьена о том, что именно французы начнут танковую войну, не осуществилась.

Конструкция «Шнейдер» чем-то напоминала опытный «№1 Линкольн» – результат схожих исходных посылок. Конструкция собиралась на прямоугольной раме таким образом, что корпус танка оказывался над ходовой частью. Жесткая рама образовывалась двумя продольными балками и поперечными связями. Экипаж танка включал шесть человек – офицер, унтер-офицер и четыре солдата. В передней части корпуса слева располагался двигатель, справа от него сидел водитель (он же – командир танка). Для наблюдения водитель пользовался смотровым окном с откидной бронезаслонкой и тремя смотровыми щелями. Справа от водителя в небольшом спонсоне, образованном уступом правого борта корпуса, устанавливалась короткоствольная 75-мм пушка. Для посадки-высадки служила двустворчатая дверь в задней стенке корпуса, водитель мог покинуть танк через крышу своей рубки.

Танк СА-1 «Шнейдер»

75-мм пушка специальной конструкции имела ствол длиной всего около 13 калибров, клиновый затвор, стрельба велась штатными снарядами 75-мм полевой скорострельной пушки, но с уменьшенным зарядом. Начальная скорость снаряда массой 7,25 кг – 200 м/с; максимальная прицельная дальность стрельбы – 600 м, эффективная – до 200 м. Угол наведения по горизонту был около 40 градусов. Стрельбу из пушки вел помощник командира, позади него располагался заряжающий. Боекомплект пушки – 90 снарядов. Кроме пушки танк вооружался двумя 8-мм пулеметами «Гочкйс» модели 1914г. по бортам в карданных установках, прикрытых большими полусферическими бронещитами (из-за этого установку часто относят к «шаровым»). Пулемет имел автоматику на основе отвода пороховых газов, темп стрельбы 600 выстр./мин, питание от ленты на 96 патронов (установка коробки с лентой составила большую проблему). Угол наведения пулеметов по горизонту был достаточно велик. Огонь из правого пулемета вел отдельный пулеметчик, из левого – механик, отвечавший за работу двигателя.

Прямоугольный корпус собирался клепкой на каркасе из листов 11 -мм брони. Характерная нависающая передняя часть корпуса напоминала нос корабля и оснащалась «бушпритом», предназначенным для резки колючей проволоки (по принципу ледокола), а также облегчавшим преодоление рвов. Для преодоления широких рвов служил и небольшой хвост позади корпуса. Вскоре после начала производства требования к бронезащите повысили – германские войска после применения танков англичанами стали широко применять бронебойные винтовочные пули «К». На «Шнейдере» полную защиту от пуль и осколков обеспечили, усилив лобовую и бортовую броню установкой дополнительных 5,5-мм листов с промежутком около 40 мм. Подобная разнесенная броневая конструкция не была новинкой – разнесенную двух– и трехслойную броню уже использовали на бронепоездах и бронеавтомобилях (бельгийский бронеавтомобиль «Минерва» имел цементную прослойку между бронелистами) – это вызывалось пока еще низким качеством тонкой брони или использованием для бронирования сырого железа. Завод «Шнейдер» обещал установку усиленного бронирования, сначала начиная со 129-й машины, потом с 210-й, так что производство работ пришлось взять на себя мастерским лагеря в Шамплиэ.

«Шнейдер» имел бензиновый мотор специальной постройки. Это был 4-цилиндровый двигатель «Пежо» или «Шнейдер», номинальной мощностью 40 л.с., максимальной 65 л.с., с жидкостным охлаждением и автоматической смазкой. Цилиндры диаметром 135 мм были сблокированы по два, ход поршня составлял 170 мм. Максимальное число оборотов – 1200 в минуту. Карбюратор включал два жиклера. Зажигание – от магнетто. Радиатор размещался впереди двигателя и обдувался вентилятором. Защищенные броней топливные баки располагались в носовой части танка ниже двигателя, и бензин подавался принудительно под давлением, создаваемым отработанными газами (через пульсатор), а при необходимости – ручным насосом. Механическая трансмиссия включала трехскоростную коробку передач с реверсом, задававшую скорость-от 2 до 8 км/ч. Механизмом поворота служил дифференциал.

Ходовая часть включала на каждый борт две тележки – передняя несла три сдвоенных опорных катка, задняя четыре. Тележки соединялись друг с другом и с рамой корпуса шарнирными рычагами, связывались с рамой винтовыми цилиндрическими пружинами. Упругая подвеска несколько облегчала условия работы экипажа. В вилке передней тележки крепилась ось спицованного направляющего колеса с винтовым механизмом регулировки натяжения гусениц. Гусеница состояла из 34 крупных траков. Элементами трака были подушка (башмак) и два рельса, по которым катились опорные катки с ребордами. Зацепление гусеницы расположенным сзади ведущим колесом – зубовое, за шарнир траков. Длина гусеничного обвода – 3 м, опорной поверхности – 1,8 м. Это позволяло преодолевать препятствия шириной до 1,5 м на труднопроходимых участках местности и 1,7-1,8 м в условиях прочного грунта.

Первое подразделение СА-1 сформировали 1 декабря 1916 года, а в марте следующего года в армии насчитывалось уже 208 таких танков, 15 апреля первое подразделение «Шнейдер» прибыло в форт Тру-д’Анфор, а 17 апреля майор Боссю повел танки в атаку в районе Берри-о-Бак, но она оказалась неудачной, французы понесли большие потери от немецкой артиллерии, стоявшей на передних позициях, кроме того, пехота не умела еще взаимодействовать с новыми машинами.

Танк СА-1 «Шнейдер»

По опыту боев с 5 мая 1917г. танки отзываются с фронта для модернизации. Снизу «Шнейдер» прикрыли стальным листом – прежде всего для защиты механизмов от загрязнения. Для доступа к двигателю и улучшения вентиляции прорезали дверь в левом борту. Работы по модернизации проводились в мастерских лагеря Шамплие, где, кроме перепланировки размещения топливных баков, на танки «Шнейдер» СА-1 установили также электростартер и лампы внутреннего освещения. На танки стали устанавливать перископический прибор наблюдения. Разработка запрошенного с самого начала панорамного прицела затянулась и пришлось довольствоваться установкой улучшенного механического. Изменился и внешний вид машины. Ранняя модификация имела в кормовой части большую двустворчатую дверь и уступы, на которые на марше крепили бочки с дополнительным горючим. При модернизации уступы забронировали, их объем заняли топливные баки -для снижения пожароопасности их перенесли на корму машины, установив по обеим сторонам от дверцы, такой перенос к тому же несколько снизил загазованность обитаемого отделения. В переносе топливных баков и начавшейся установке глушителей можно увидеть аналогию с модернизацией первых английских танков, хотя у англичан выступы ходовой части защищали баки еще и с боков, к тому же эвакуироваться экипажу «Шнейдер» все равно приходилось через кормовую дверь, а она стала одностворчатой и более узкой. В результате модернизации масса танка превысила 14 т. Только к октябрю 1917 г. модернизированные машины вернулись на фронт.

Для перевозки средних танков по обычным дорогам был создан двухосный прицеп-транспортер с откидной аппарелью, буксировавшийся трактором.

В конце октября 1917г. в Шамплиэ испытали по два «радиотанка» на основе разоруженных «Шнейдер» и «Сен-Шамон». Результат признали удовлетворительными.

Еще в начале 1917 года по требованию технического управления армии инженеры «Шнейдер» приступили к работе над следующим, командирским вариантом СА-2, весившим 8 т, с 47-мм пушкой в поворотной башне. Однако первоначальный заказ на 50 машин отменили, когда стали очевидны перспективы командирских танков на шасси легких «Рено».

Следующая модификация СА-3 должна была весить 17 т и нести 75-мм пушку. Уже в марте 1917г. «Шнейдер-Ле Крезо» разработала проект танка с башней. Однако танковые части требовали вооружить существующий танк длинноствольной пушкой. Поскольку ее установка во вращающейся башне была проблематична, Этьен предложил установить ее в носовой части корпуса с углом наведения по горизонту 20 градусов. На СА-3 пушка крепилась в установке с вертикальным и горизонтальным полуцилиндрическими щитами. Важной чертой было наличие механических приводов наведения с маховичками, что должно было повысить удобство и меткость стрельбы.

В то же время Управление автомобильной службы представило проект среднего танка с 47-мм пушкой в башне, рассмотренный Консультативным комитетом 10 мая 1917г. Проектные боевые характеристики танка незначительно превосходили легкий «Рено», да и 47-мм пушка и выстрелы к ней еще не были готовы. Этот проект был отклонен, как и последовавший за ним проект с малокалиберной пушкой в башне и 75-мм в корпусе (позднее к этой идее вернутся в танке В1). Решено было довести до «железа» проект СА-3 «Шнейдер», установив двигатель мощностью 76-80 или 100 л.с. 18 мая выдали заказ на 400 единиц со сдачей через год. Прототип испытали 24 октября 1917 года. Стало ясно, что такая модернизация не устранит главных недостатков танка «Шнейдер» – прежде всего малой проходимости. Да и предназначенный для этого танка двигатель еще не пустили в производство, и 27 октября последовало решение Консультативного комитета остановить, несмотря на возражения министерства вооружений, работы по СА-3 и сосредоточить усилия на выпуске легких «Рено».

С начала 1918 года СА-1 постепенно стали изымать из частей и переделывать в артиллерийские тягачи и транспортеры для перевозки орудий и грузов, а такнелегких танков «Рено» – первая попытка создания вездеходного танкового транспортера. При этом с «Шнейдер» снимали вооружение, заделывали амбразуры, срезали крышу. К перемирию в войсках оставалось 97 «Шнейдеров» в различных вариантах. Позже часть из них переделали в ремонтные машины.

Танк «Сен-Шамон» с квадратной рубкой и покатой крышей. Спереди и сзади от гусеничного хода под днищем видны ролики

Средний танк «Сен-Шамон»

Главный конструктор фирмы FAMH полковник Римальо, приступив к созданию танка, взял за основу узлы ходовой части того же трактора «Холт», но вдвое удлинил шасси, значительно увеличив длину опорной поверхности гусениц. Этого требовала масса танка, возросшая из– за установки более сильного вооружения. Другой оригинальной чертой танка «Сен– Шамон» (Saint-Chamond упоминается также как Н-16) стала электрическая трансмиссия Кроше-Колардо. К тому времени электротрансмиссия была известна на тяжелых транспортных машинах, например, на австрийских тяжелых артиллерийских тягачах фирмы «Аустро– Даймлер».

75-мм длинноствольную пушку с расчетом и пост управления разместили в большом переднем выступе корпуса (который уравновесили кормовой нишей), а двигатель и трансмиссию – в средней части. Впереди слева размещался водитель (унтер-офицер, функции командира танка и водителя здесь разделили), использовавший для наблюдения смотровую щель и бронеколпак. Пушка устанавливалась по оси машины, слева от нее сидел наводчик. Правее пушки находилось место пулеметчика. Еще четыре пулеметчика (один из них исполнял также обязанности механика) располагались у бортов и в корме. В корме также находился второй пост управления – идея «бронечелнока» с двумя постами управления стала популярной в те годы и оставалась таковой еще долго. Для посадки-высадки служили двери в бортах передней части танка.

На первых 165 танках «Сен-Шамон» ставили 75-мм пушку Т.R. специальной конструкции, но затем использовали качающуюся часть стандартной 75-мм полевой «скорострельной» пушки модели 1897г. с длиной ствола 36,3 калибра и крановым затвором (до войны французы считали ее «универсальным» орудием своей армии). Стрельба велась штатными унитарными выстрелами. Начальная скорость осколочного снаряда массой 7,25 кг у пушки 1897г. составляла 529 м/с. Размеры пушки и ее сравнительно длинный откат при выстреле обусловил большую длину носовой части корпуса. Угол наведения по вертикали – от -4 до + 10 градусов, дальность прицельной стрельбы – не выше 1500 м (но и этот предел оказывался недостижим из-за плохих условий стрельбы). Наведение по горизонту ограничивалось 8 градусами, так что перенос огня сопровождался поворотом всего танка. Для борьбы с пехотой служили лобовая, кормовая и две бортовых установки 8-мм пулеметов «Гочкис» модели 1914г.

Корпус представлял собой броневую коробку со скошенными скулами носа и кормы и плоской крышей, собранную клепкой на каркасе и установленную на раме. На прототипе впереди имелись командирская и водительская цилиндрические башенки, на серийных образцах их заменили овальными колпаками. Первоначально броневые листы бортов, прикрывая ходовую часть, доходили до земли, но после первых испытаний в середине 1916 г. от этого пришлось отказаться, поскольку такая защита ухудшала и без того неважную проходимость. Смотровые щели и окна снабжались заслонками.

На танки ставили бензиновый двигатель фирмы «Панар» с четырьмя раздельными цилиндрами. Диаметр цилиндров – 125 мм, ход поршня – 150 мм. При 1350 об/мин двигатель развивал мощность 80-85 л.с., при 1450 об/мин – 90 л.с. Запуск производился стартером или заводной рукояткой. Два бронированных топливных бака крепились на раме у левого борта, один – у правого, подача бензина – под давлением. Двигатель работал на электрогенератор (динамо-машину), имевший два индуктора, каждый давал напряжение 200 В и ток 260 А, а включенные последовательно – 400 В и 130 А. Напряжение с генератора подавалось на два тяговых электромотора – каждый из них через понижающую механическую передачу приводил в движение гусеницу одного борта. При трогании с места водитель одной педалью одновременно включал сопротивление первичной обмотки и управлял дроссельной заслонкой карбюратора, таким образом регулируя и обороты двигателя, и возбуждаемый в первичной обмотке ток. Скорость вращения электромоторов задавалась потенциометрами. Особый рубильник переключал электромоторы на задний ход. Для поворота с малым радиусом двигатель соответствующего борта коротко замыкался, а гусеница подтормаживалась механическим тормозом. Электротрансмиссия позволяла плавно начинать движение и практически бесступенчато изменять скорость хода и радиус поворота, требовала от водителя незначительных усилий, но была тяжела и ненадежна. Громоздкая трансмиссия привела к увеличению массы выше проектных 18 т. Первоначально планировалось иметь на танке дублирующий задний пост управления – благо электротрансмиссия позволяла проще его реализовать – но от этого пришлось отказаться.

Прототип танка «Сен-Шамон»

Средний танк «Сен-Шамон» движется в сторону передовой

Ходовая часть включала на один борт три тележки – передняя несла два, остальные по три сдвоенных опорных катка. Тележки соединялись с корпусом и друг с другом посредством шарнирных рычагов, рама корпуса опиралась на тележки через вертикальные винтовые цилиндрические пружины. В вилке передней тележки крепилось направляющее колесо с винтовым механизмом натяжения гусениц. Гусеница состояла из 36 крупных траков. Элементами трака были подушка (башмак) шириной 324 мм и два рельса. Зацепление гусеницы расположенным сзади ведущим колесом производилось за шарнир траков. Длина опорной поверхности-2,65 м. Из-за нависания передней части над гусеницами машина часто останавливалась перед невысокими вертикальными препятствиями. Чтобы как-то компенсировать это, впереди и позади гусеничного обвода снизу корпуса установили специальные широкие ролики. Они несколько увеличили ширину перекрываемого рва, но никак не помогали в преодолении вертикальных препятствий. На сухом прочном грунте танк переходил рвы шириной до 2,5 м, но редко преодолевал рвы шире 1,8 м. Поворотливость на фунте у «Сен-Шамон» была заметно хуже, чем у «Шнейдер». Перетяжеление носовой части танка приводило к частой деформации передних тележек и спаданию гусениц. В целом можно сказать, что в производство пошел заведомо непригодный танк (это было очевидно даже для начального этапа танкостроения) – увы, в истории танкостроения это был не последний случай.

Упомянутые испытания середины 1916г. выявили многочисленные изъяны в конструкции «Сен-Шамон». Эта модель сильно уступала тому же «Шнейдер», также не блиставшему надежностью и проходимостью. Прежде всего, танкисты потребовали уширить гусеницы «Сен-Шамон» с 324 сначала до 412, а потом и до 500 мм. Масляный радиатор двигателя оказался слишком хрупким, а ненадежная система смазки приводила к частым поломкам в двигателе или выбросам дыма. Требовалось улучшить изоляцию электрических трансформаторов. Выхлопную трубу провели вдоль крыши в сторону кормы (как на британских тяжелых танках). В октябре 1917 г. уже в ходе выпуска «Сен-Шамон» опять модифицировали с целью повысить защищенность: крыша получила наклон к бортам, чтобы с нее скатывались ручные гранаты, вместо цилиндрических башенок поставили прямоугольные, было также усилено бронирование– 17-мм бронелисты в отличие от 15-мм не пробивались бронебойными пулями «Sm.K». Однако изменения крыши и башенки ухудшили обзор, к тому же пришлось дорабатывать и верхние люки для экипажа.

Первый прототип танка (или его шасси) имел номер 414, а последний «СенШамон» выпущен под номером 813. Серии 400, 500, 600 имели плоскую крышу овальные башенки (колпаки), с 700-й серии крыша стала наклонной, а башенки квадратными. В результате многочисленных ремонтов встречались, разумеется, «смешанные» варианты – квадратные башенки на плоской крыше, машины 700 серии со специальной артсистемой и т.п.

В апреле 1917г. началась поставка танков снабжения (Le Char Kesson) – варианта «Сен-Шамон» без вооружения, для подвоза грузов танковым подразделениям и вытаскивания застрявших танков– машина подвоза и тягач в одном лице французский прототип ремонтно-эвакуационных машин.

«Сен-Шамоны» впервые вышли в бой 5 мая близ мельницы Лаффо – 16 «Се» Шамон» в этот день не смогли преодолев окопы, остановились перед ними и был подбиты вражескими артиллеристами или вышли из строя из-за поломок. Столь же неудачными для «Сен-Шамонов» оказались и другие бои. И только 18 июл 1918г. под Суассон, когда в бой двинулось 216 «Шнейдеров», 131 «Сен-Шамон» и 221 «Рено», танки «Сен-Шамоны» проявил! хоть какое-то преимущество перед другими моделями: они оказались более устойчивыми к ружейно-пулеметному огню и повели за собой пехоту.

Последняя серийная машина вышла с завода в марте 1918г. Выбывающие из строя танки заменялись легкими «Рено», к перемирию в строю оставалось 72 «Сен-Шамона». Из них 50 переделали в транспортеры. Так закончилась история этих машин.

Тактико-технические характеристики французских средних танков СА-1 «Шнейдер» и «Сен-Шамон»

Боевая масса, т	14,6	22
Экипаж, человек	6	8
Высота, и	2,3	2,36
Длина, м	6,32	7,91
		(с пушкой 8,82)
Ширина, м	2,05	2,67
Клиренс, м	0,4	0,41
Толщина брони, мм:
лоб	11,4	17
борт	11,4	8,5
корма	11,4	8
крыша и днище	5,4	5

Вооружение:
орудие	75-мм пушка T.R. или модели 1897г.	75-мм пушка T.R. или модели 1897г.
пулеметы	2х8-мм «Гочкис» модели 1914т.	4х8-мм «Гочкис» модели 1914г.
комплект:
выстрелов	90	106
патронов	4000	7488
Двигатель:
марка	«Шнейдер»	«Панар»
тип	карбюраторный	карбюраторный
число цилиндров	4	4
охлаждение	жидкостное	жидкостное
мощность, л.с.	55	90
Запас топлива, л	160	250
Трансмиссия	механическая	электрическая
Коробка передач	трехскоростная с реверсом
Механизм поворота	дифференциал	изменением оборотов ходовых электромоторов
Ходовая часть на один борт)	7 сдвоенных опорных катков, 5 поддерж. роликов; ведущее колесо заднего расположения	8 сдвоенных опорных каткое, 5 поддерж. роликов; ведущее колесо заднего расположения
Подвеска	блокированная,с винтовыми пружинами
Тип гусеницы	металлическая крупнозвенчатая, с открытым шарниром
Количество траков в цепи	34	36
Тип зацепления	зубовое	зубовое
Ширина трака, мм	360	324,впоследствии 412 и 500 мм
Макс. скорость, км/ч	4	8
Средняя скорость, км/ч	2-4	2-3
Запас хода, км	48	60
Удельн. давление, кг/см²	0,72	0,79 (при ширине трака 500 мм)
Преод. подъем, град.	30-35	2
Ширма преод. рва, м	1,7-1,8	1,8-2,4
Высота стенки, м	0,3-0,4	0,3-0,4
Глубина брода, м	0,8	0,8
Толщ. свал, дерева, мм	0,4	0,4

Французские средние танки оказались не слишком удачными, особенно это касалось «Сен-Шамон». Упругая подвеска, конечно, была их преимуществом, но свесы корпуса впереди и сзади гусениц сильно снижали их проходимость -они не преодолевали даже незначительные вертикальные преграды. И все же эти танки сыграли в 1917– 1918 гг. немалую роль. «Шнейдеры» побывали в боях 473 раза, «Сен-Шамон» -375.

Легкий танк «Рено» FT-17 в пулеметном варианте (Char Mitrailler 8 mm)

Легкий танк «Рено» FT-17 в пушечном варианте с литой башней (Char Canon 37 mm)

Легкий танк «Рено» FT-17

В июне 1916 года полковник Этьен во главе специальной миссии отправился в Англию для ознакомления с работами над «сухопутными кораблями» (вскоре во Францию прибыла ответная английская миссия). По возвращении в июле Этьен вновь встретился с Рено (Renault) и убедил его взяться за проектирование новой машины. Этьен считал, что как дополнение к средним танкам, а особенно к тяжелым английским, которые он наблюдал на заводе Фостера и которым отводилась роль «пехотного тарана», понадобятся многочисленные легкие и подвижные боевые машины для непосредственного сопровождения атакующей пехоты. К тому времени французская армия отработала тактику «подвижного пехотного огня» – при атаке в пехотных цепях двигались ручные пулеметы, непрерывным огнем прижимающие противника к земле и подавляющие его огневые точки, снижая потери атакующих от пулеметов и минометов. Роль такого «бронированного застрельщика» должен был принять на себя легкий танк.

Работы над танками шли на официальном уровне, Этьен пообещал заказ на 150 машин, и практичный Луи (Людовик) Рено, чья фирма существовала с 1898г. и уже успешно сотрудничала с военным ведомством, принялся за работу над «бронированным футляром для мотора и двух человек». Взяв за прототип разрабатывавшийся средний СА-2, фирма быстро изготовила образец массой 6 т. Ходовая часть оснащалась упругой подвеской, вооружение ограничивалось пулеметом, максимальная скорость достигала 9,6 км/ч. В письме главнокомандующему от 27 ноября 1916г. командующий танковыми силами генерал Этьен изложил основные особенности проектируемого танка: «Я считаю возможным построить очень легкий танк… Благодаря своей относительной мощности и расположению гусениц на колесах довольно большого диаметра, выдающихся вперед за шасси, пулеметный танк сможет проходить по очень тяжелой почве». К достоинствам такого танка относилась и возможность быстрой переброски по обычным дорогам на соответствующих грузовиках (как уже перевозилась артиллерия) – даже небольшой опыт боевого применения танков уже вывел проблему их оперативной подвижности в число основных.

20 декабря 1916 года сам конструктор представил модель танка Консультативному комитету по специальной артиллерии. Новинка не понравилась, в частности, пулеметное вооружение признали недостаточным (а Этьен и Рено настаивали именно на нем). Критиковали малый вес, «недостаточный» для разрушения препятствий, размеры, из-за которых танк якобы не сможет переходить через рвы и окопы. Тем не менее, в феврале 1917г. появился первый прототип легкого танка, Этьену и Рено удалось убедить членов комитета, и в марте 1917г. фирме заказали 150 машин.