Текст книги "Черепашки-ниндзя. Новые приключения"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

  В Центре полётов тоже все были обеспокоены случившимся. Причины аварии искали десятки лучших инженеров. Однако всё безуспешно. После долгих совещаний в Центре полётов наконец пришли к заключению, что виной всему низкая первоначальная скорость космического корабля. Он не смог преодолеть земное притяжение и рассыпался в воздухе.

  В результате научных поисков космические конструкторы сделали расчеты и сконструировали корабль, который имел первоначальную скорость примерно вдвое выше, чем «Гелиос». Но соответственно увеличивалась и масса корабля.

  Сразу же множество других проблем встало перед конструкторами. И первая из них – скафандры. Обычные не годились совершенно. В скафандре космонавт должен легко перемещаться и быть защищённым от перегрузок. В результате исследований оказалось, что шлем должен весить не менее тридцати килограммов. Представьте, что у вас на голове лежит двухпудовая гиря, а вам надо делать наклоны. Ещё труднее с космическим комбинезоном. Грудная клетка требует особой защиты. Ведь на неё действует давление в несколько тонн. Нужен надёжный жилет. Если сделать его из самого надежного сплава, такой жилет будет весить тоже не менее пятидесяти килограммов. По сравнению с таким весом даже тяжелые металлические латы полковника Шредера могли бы показаться лёгкой жестянкой. Значит, надо придумать что-то новое.

  Через газету «Первопроходец» доктор Ньютембр обратился ещё раз к читателям и конструкторам: «Необходима помощь! Ждём ваших предложений».

  И снова необычное конструкторское бюро склонилось над чертежами и бумагами. Как же сделать так, чтобы скафандр был лёгким и прочным?

  И на этот раз на помощь пришёл Леонардо, великий изобретатель ракетного топлива. Он предложил сделать космический комбинезон из металлических колец. Металлические кольчуги размещались в несколько рядов и были разделены специальной пористой пластмассой, необыкновенно прочной и гибкой. Такой панцирь весил немного и был прочным. В специальном ранце на спине комбинезона находилось воздухоочистительное и вентиляционное устройство, аккумуляторы. Для герметического шлема пришлось изобрести совершенно особый вид пластмассы и оковать её нержавеющей сталью. В передней части такого гермошлема имелось круглое оконце из небьющегося стекла, слегка затемнённое. Скафандр прошел все испытания на прочность.

  Несмотря на опасность предполагаемого полёта, появилось очень много желающих лететь в космос. Специальная комиссия оказалась в трудном положении. Кому отдать предпочтение? Космонавты должны быть крепкими физически, хорошо разбираться в медицине, космической физике и во всех, какие только существуют, науках, включая языкознание. Кроме того, они должны быть очень дружны между собой.

  В результате жёстких испытаний на выносливость и знания один за другим отсеивались претенденты. И вот уже, как и следовало ожидать, осталась всего лишь четвёрка космонавтов: ниндзя-черепашки Леонардо, Микеланджело, Донателло и Рафаэль.

  Космический корабль, несмотря на его большие размеры и огромные запасы топлива, был двухместным. Ещё одна трудноразрешимая задача стала теперь уже перед нашей четверкой. Каждый из них хотел лететь в космос, и каждому из них было бы обидно за товарища, который остаётся на Земле.

  Нет, черепашки не перессорились. Сначала все согласились, что в необычный полёт отправятся Донателло, изобретший оригинальные тренажёры для подготовки космонавтов, и Леонардо, изобретатель нового топлива и оригинального скафандра. Но Донателло и Леонардо посмотрели на двух остальных своих собратьев и не решились принять предложение.

–   Я знаю, что делать, – сказал Леонардо.

  Все в ожидании смотрели на знаменитого изобретателя.

–   Чтобы никому не было обидно, пусть всё решит жребий, – предложил Леонардо.

  Вы скажете, что это не очень серьезно, решать такие важные дела, как полёт в космос, по жребию. И будете правы. Но ведь каждый из ниндзя был одинаково хорошо подготовлен. Что же ещё оставалось делать?

  Леонардо приготовил четыре одинаковые по размеру фасолины, две белого и две коричневого цвета, положил их на дно кувшина с узким горлышком.

–   Белые выигрывают, – сказал Леонардо, перемешивая фасолины. – Кто из вас первым желает испытать своё счастье?

–   Чьё предложение, тот пусть и начинает, – подсказал выход Микеланджело.

  Леонардо, отвернувшись от кувшина, опустил руку в узкую горловину.

–   Есть, – громко вскрикнул он через мгновение. – Теперь давайте вы.

  Следующие две фасолины оказались коричневыми. Донателло и Рафаэль пытались не показать своего огорчения. Микеланджело сиял ярче электрической лампочки. Ему теперь можно было не беспокоиться. На дне кувшина оставалась одна-единственная белая фасолина. Рафаэлю и Донателло ничего больше не оставалось, как совершенно искренне поздравить своих более удачливых собратьев и пожелать им успешного полета.

  До старта оставалось сорок четыре дня. Было время еще раз все взвесить, застраховаться от неожиданностей. Страшная догадка о происках космических пиратов не давала покоя ни будущим космонавтам, ни их дублёрам. Ведь дублёр должен быть у каждого космонавта. Запланированный полёт нельзя откладывать ни при каких обстоятельствах.

  Леонардо и Микеланджело обратились в Центр полетов со своими предположениями и догадками. Ответ пришёл через два дня. На листе со многими печатями разъяснялось, что существование каких-либо космических пиратов и враждебных землянам цивилизаций предположение из области фантастики. Этого не может быть, потому что не может быть никогда. Черепашкам рекомендовалось готовиться к полету, а не выискивать какие-либо потусторонние силы. В этом же ответе сообщалось, что разработка секретного космического оружия находится в самом начале и его использование возможно в очень отдаленном времени и только при самой большой необходимости.

  Такой ответ не мог успокоить черепашек. Они были просто уверены в своей правоте. Все аварии и стихийные бедствия последнего времени – происки могучего и вездесущего господина Крэнка.

Глава 9.

–   Смотрите, что я нашёл, – Леонардо держал в руках пожелтевший номер журнала «Первопроходец».

–   Удивил, – хмыкнул Рафаэль, – этого добра у нас целая кладовка. Всё, что было интересного, уже читано и перечитано не один раз.

–   «Первопроходец» в последнее время даёт больше советов по ведению домашнего хозяйства, чем по космическим исследованиям. Как забить гвоздь в потолок да как самому сконструировать тележку для дачного участка, – добавил Донателло с иронией. – Я уже не говорю о рекламе непригораемых сковородок и кастрюль. С этим нам уже однажды пришлось повстречаться. Не так ли?

–   Вы напрасно паясничаете, – обиделся Леонардо. – Выслушайте до конца и потом говорите.

–   Слушаем. Что же ты хочешь нам поведать? – ниндзя всё ещё не относились серьезно к небольшой публикации в пожелтевшем номере «Первопроходца».

  Леонардо начал читать:

–   «...Мы, учёные, отдавшие много лет жизни науке, со всей ответственностью утверждаем, что получение в чистом виде химического элемента, описываемого профессором Фагором, невозможно. Данный элемент не существует в природе даже в тысячных долях миллиграмма. Можно допустить все же – что очень сомнительно – его получение в результате реакций. Но и в таком случае данный элемент не сможет просуществовать даже самое короткое мгновение и непременно соединится с другим элементом».

  Леонардо закончил читать и вопросительно посмотрел на своих друзей. Те выслушали заметку серьезно, как и подобает настоящим исследователям.

–   Ну и что? – был первый вопрос Микеланджело. – Причём тут это заявление учёных?

–   Нас должно интересовать только то, что непосредственно относится к полету, – заметил Донателло.

–   Не всё мне понятно в этой истории, – твердил своё Леонардо. – Что-то здесь скрывается. Что-то здесь, я считаю, нечисто.

–   Что тут непонятного? Профессор – как там его, Фагор, что ли – высказывает предположение. А знаменитые учёные его поправляют. Всё очень просто и никаких тебе загадок.

–   Нет, не всё так просто, как может показаться, – стоял на своём Леонардо.

–   К примеру?

–   Я просмотрел ещё раз все последние номера журнала «Первопроходец», других научных журналов и ни разу не встретил на их страницах имени этого ученого.

–   Ну и что из этого может следовать? – спросил Рафаэль. – Только то, что профессор Фагор действительно признал свою ошибку и перестал заниматься наукой.

–   Настоящие великие учёные, да будет тебе известно, – нервничал Леонардо, – никогда не прекращают своих исследований, особенно получив хоть какие-то положительные результаты. С момента появления статьи прошло уже восемнадцать лет, и у меня такое предчувствие, что доктор Фагор закончил свои исследования успешно.

–   Так почему же он до сих пор не опубликовал полученных результатов?

–   Ну, это вопрос совсем из другой области. Возможно у человека обида на несправедливость, может еще какая причина, – высказал предположение Леонардо.

–   Значит, ты предлагаешь... – дожидались ответа черепашки.

–   Я предлагаю побеседовать с профессором Фагором, – уверенно заявил Леонардо.

  Черепашки согласились. С настоящим ученым всегда интересно общаться, а уж с первооткрывателем...

  Последующие два дня ушли на розыски профессора Фагора. Оказалось, что всё это не так просто. В Академии объяснили, что такого ученого никогда не существовало вообще, и даже когда Леонардо показал заметку, только развели руками: «Ничем не можем помочь». Наконец, когда ниндзя уже совсем отчаялись и собирались уходить ни с чем, к ним подошёл пожилой профессор и тихо, осмотревшись кругом, сообщил, что Фагор около двадцати лет живёт у себя на родине в небольшом городке на берегу моря. В руках у ниндзя оказался листок с адресом.

–   Фагор мой друг, – негромко, но твёрдо сказал пожилой профессор.

Глава 10.

  На совете четвёрки было решено немедленно навестить профессора Фагора. Надо было готовить аэрокар к полёту. За время бездействия он покрылся толстым слоем пыли. Вездесущие воробьи вывели птенцов, и теперь весь воробьиный выводок весело чирикал, чувствуя себя полноправным хозяином аэрокара.

  Аэрокар ниндзя взял указанный курс. Дорога не заняла много времени, и вскоре отважная четвёрка приземлилась на охраняемой стоянке воздушных транспортных средств, которая находилась на окраине городка.

  Дома учёного не застали. Он жил на загородной даче, где и занимался своими опытами.

  Ниндзя подошли к дощатой ограде и постучали в калитку. На стук вышел сухощавый человек с седой бородой в аккуратном летнем костюме.

  Неожиданных гостей доктор Фагор принял приветливо, провел в свою лабораторию. Под неё был отведён подвал и первый этаж. Каких только аппаратов и приспособлений ни увидели ниндзя!..

–   Обычно никого постороннего я сюда не пускаю, – сказал ученый. – Для меня эта лаборатория – Святое святых. Все, что вы здесь видите, сделано моими руками или по моим чертежам. Но для вас я решил сделать исключение. Вы мужественные ниндзя, и я помогу вам всем, чем смогу.

–   Профессор Фагор, нам бы хотелось услышать об открытом вами химическом элементе, более подробно, – сразу приступил к делу Леонардо.

–   Ну что ж, можно и про это, – профессор собирался с мыслями.

  В лабораторию зашла девочка лет четырнадцати.

–   Дедушка, ты как всегда забыл предложить гостям чай.

–   Что же это я в самом деле, – всполошился ученый. – Извините, дорогие, привычка. У меня ежедневно бывают люди. С первых сказанных ими слов я могу сказать, что за человек ко мне пожаловал и с каким умыслом. Поэтому одних я приглашаю пройти только от калитки до порога дома и как можно скорее прощаюсь. Других провожу в переднюю, но когда вижу, что у гостя корыстные цели, такой человек мне становится неинтересен, и я желаю ему счастливой дороги. Не люблю и просто любопытных, а ещё более ищеек. Одним словом, простите старику его забывчивость.

  Вошла девочка с подносом в руках.

–   Лиза, моя внучка, – представил ученый. – Сирота. Живёт со мной с самого рождения. Большая умница, смею вам признаться.

  Лиза раскраснелась. Её светлые глаза излучали доброту и тепло.

–   В честь моей любимой внучки я назвал и открытый химический элемент, – сказал учёный с гордостью. – Несомненно, она заслуживает большего. Если бы я был астрономом, я назвал бы её именем самую яркую звезду в нашей Галактике... Однако давайте ближе к делу. Вы хотели услышать о новом элементе?

–   Да. О лизалите, – сказал Леонардо.

–   Ну что ж. Этот химический элемент действительно необычен. С его помощью можно решить множество проблем. Когда человечество наладит производство лизалита, оно полностью избавится от ядерной опасности.

–   Каким способом? – не удержался Микеланджело.

–   Дело в том, что излучение лизалита полностью нейтрализует радиоактивные излучения, причём по своей силе оно в десятки раз превосходит ядерное оружие.

–   Как это происходит? – пытался дойти до всего Леонардо.

–   Если говорить кратко, я нашёл способ, как остановить реакцию деления ядер урана, – как-то даже обыденно произнёс ученый.

–   Как вы пришли к своему изобретению? – спросил Рафаэль.

–   Вам знакома, мои молодые друзья, пословица о том, что на всякий яд есть противоядие? К примеру, электрические заряды существуют со знаком плюс и со знаком минус. Для любого вещества существует точка кипения и точка кристаллизации. Силе притяжения противопоставлена сила отталкивания. Одним словом, вся материя находится в постоянной борьбе противоположностей, находящихся, тем не менее, в единстве.

  Ниндзя внимательно слушали старого профессора.

–   Ну, например, – продолжал ученый. – У меня на столе лежит книга. На неё действует сила притяжения земли, направленная вниз, и с такой же силой ему противодействует крышка стола. Именно этим я руководствовался в начале своих поисков. Остальное – опыт, ежедневная работа да ещё чуточку везения. Вот и все секреты.

–   И вы единственный в мире обладатель этого элемента? – спросил Леонардо.

–   Получается так.

  Ученый на минуту задумался, видно, размышляя, стоит ли посвящать гостей во все подробности.

–   Те люди, которые начинали со мной, – продолжал Фагор, – постепенно отошли от дела. Они испугались неудач. Возможно, им не хватило настойчивости. Возможно, их об этом просто попросили.

–   Кто попросил? – недоумевал Леонардо.

–   Вот у тебя в руках журнал, – начал издалека профессор Фагор. – Это обращение я знаю наизусть. В своё время оно мне испортило много крови. Среди тех, кто подписал его, к сожалению, и мои друзья. Мои бывшие друзья.

–   И тогда вы решили бросить исследовательский институт?

–   Будем считать, что меня об этом попросили. И причём именно в то самое время, когда первые кристаллы лизалита были получены.

–   Как! Почему? – недоумевали ниндзя. – Это же преступление! Кому от этого могло быть плохо?

–   А, вы, как думаете?

  Ниндзя не нашлись, что ответить.

–   В первую очередь военным. Излучение лизалита, как я уже сказал, полностью нейтрализует ядерные реакции. При атомном взрыве, как и при обычном сильной мощности, остаётся всего один поражающий фактор – ударная волна. Отсутствует проникающая радиация и заражение местности радиоактивными изотопами. Для этого достаточно направить к эпицентру сфокусированный поток излучения лизалита.

–   Теперь многое становится понятным, – тяжело вздохнул Леонардо.

–   Как же те, от которых многое зависело, аргументировали свой запрет?

–   Тут целая дипломатия... На словах мы все миролюбы.

–   И всё же интересно.

–   Объяснили мне очень доступно. По-детски доступно. Лизалит, видите ли, заменит топливо в ядерных реакторах, так как он совершенно безопасен при соблюдении элементарных мер предосторожности.

–   Ну и превосходно!..

–   Это на здравый ум. Мне же, как школьнику, объяснили, что при массовом производстве лизалита отпадает необходимость в добыче урановых руд. Без работы останутся тысячи заключённых. А это чревато самыми непредсказуемыми последствиями. Кроме того, придётся на три четверти сокращать количество работающих на атомных станциях. Вот видите, сколько бед может принести моё изобретение, – учёный невесело улыбнулся. – Про это мне говорили не раз и не два. Ставили самые различные преграды. Одним словом, я вынужден был уйти.

–   И вы продолжили исследования в одиночку?

–   Пришлось. Конечно, в оснащённой лаборатории всё это заняло бы втрое меньше времени, но уже как приходится.

–   Господин профессор! Мы считаем, что вы один можете нам помочь, – сказал Леонардо.

–   Догадываюсь, – улыбнулся профессор.

–   Вы верите в существование космических пиратов?

–   А почему бы и нет? Их существование совершенно не противоречит общей теории. Есть земля и есть космос. Есть силы, которые посылают тёплый дождь на первые ростки взошедшей пшеницы, и есть силы, которые в самый жаркий полдень посылают град на спелые колосья. Так что здесь я полностью ваш сторонник. Однако хочу вас порадовать. Излучения лизалита нейтрализуют всё, даже неизвестные науке потоки отрицательной энергии, которые не воспринимаются в настоящее время самыми новейшими приборами.

–   Вам известны излучения такого рода?

–   К сожалению, это не так просто. Может быть, лет через пятьдесят человечество даст ответ о природе отрицательной энергии. Той самой энергии, которая приводит к трагедиям на Земле. Мои же успехи в этом деле довольно скромные.

–   Кроме способа получения лизалита у вас есть другие изобретения?

–   Несколько дней назад я сконструировал прибор, при помощи которого можно обнаружить даже незначительные потоки такой энергии. Он способен определить направление, откуда она исходит, и расстояние, которое она прошла. По правде говоря, сконструировать такой прибор было ничуть не проще, чем получить кристаллики лизалита.

–   И к какому же выводу вы пришли?

–   На самом краю нашей Галактики, в группе планет, объединённых подобно планетам солнечной системы, находится планета, которая интересует не меня одного. В научной литературе её называют планета Антигона. О ней известно немного. Даже мне, ученому, занимавшемуся не одно десятилетие также и астрономией. Одно скажу вам совершенно достоверно. Потоки отрицательной энергии исходят именно оттуда. Я это интуитивно чувствовал и ранее. Сконструировав прибор, который ещё не имеет названия, я убедился в достоверности своей догадки.

–   Необходимо лететь на Антигону, – решительно заявил Леонардо.

–   Да, но мы не можем изменить намеченного маршрута, – засомневался Рафаэль.

–   Это необходимо, – вслед за Леонардо повторили Микеланджело и Донателло.

  Профессор Фагор был такого же мнения. Только Антигона! Необходимо лететь на Антигону и распутать этот узел.

–   Я действительно очень хочу вам помочь, – сказал профессор Фагор. – В кабине корабля, в самом острие ракеты, вам необходимо поместить курсовую пушку. Так я называю прибор, который после лёгкого нажатия клавиши на пульте управления выбрасывает мощный поток излучения лизалита. С такой пушкой вам не будут страшны никакие космические силы.

  Ниндзя вздохнули с облегчением. Нет. Не напрасно они так долго искали встречи с ученым. На многие вопросы теперь можно получить ответ.

  Профессор Фагор попросил дать чертежи носовой части космического корабля и точками обозначил пункты крепления курсовой пушки.

  Этот современный прибор выглядел совершенно не устрашающе и напоминал кинокамеру устаревшей марки.

  Появлению нового прибора не очень обрадовались в Центре полетов: дополнительные заботы, затраты на монтаж. Однако ниндзя жёстко поставили условие: без установки Фагора полёт невозможен. Так что руководителям полётов волей-неволей пришлось подчиниться. Никто не хотел брать на себя лишнюю ответственность – последние полеты приносили сплошные разочарования.

  Не без тревоги вступили ниндзя на движущийся эскалатор. Кабина корабля была знакома по тренажёрам. Справа от щитка приборов красная кнопка с надписью «лизалит». Горит зелёный огонёк, значит, пушка исправна и готова к работе.

–   Включай! – дал команду Леонардо. Он исполнял обязанности командира корабля.

  Зажёгся красный цвет. Одновременно прозвучала команда готовиться к старту. В наушниках слышался обратный отсчёт. Пять, четыре, три, два, один, пуск...

  Космический корабль набирал высоту, и с каждым километром красная лампочка на пульте управления разгоралась все ярче. Наконец она стала часто мелькать, послышались звуковые сигналы. Лёгкий треск доходил в кабину через обшивку.

–   Заработало! – вскричал Микеланджело, не в силах сдержать радость.

–   Да здравствует профессор Фагор! – вторил ему Леонардо. – Мы победили!

  За обшивкой корабля всё ещё чувствовались сухие щелчки, но они уже не были страшны.

  Преодолевая силу земного притяжения, корабль поднимался всё выше и выше. Космонавтов вдавливало в удобные кожаные сиденья. Казалось, что тело налилось свинцом. Не пошевелишь ни рукой, ни пальцем. Это Земля мстила космонавтам за то, что они смели бросить вызов земному притяжению. В ушах звенело. Казалось, кто-то стучит огромным молотом по наковальне. На мгновение заняло дыхание. Но всего лишь на мгновение. Корабль вырвался из объятий земного притяжения, и космонавты почувствовали приятное состояние невесомости. Теперь уже можно было сказать, что скафандры успешно выдержали испытание на прочность.

  Корабль отсчитывал космические вёрсты. Курсовая пушка не бездействовала. Теперь она работала в автоматическом режиме. Излучение лизалита становилось тем сильнее, чем сильнее становилась плотность эль-излучения из неведомой планеты Антигона. А между тем приборы указывали на приближение к планете.

  Когда была преодолена большая половина пути, справа в иллюминаторе ниндзя увидели необычный летательный аппарат. Он был стального цвета и мчался, видимо, со скоростью солнечного света. Но поскольку с такой же скоростью перемещалась и космическая ракета ниндзя, соперники могли наблюдать друг за другом в матовые иллюминаторы. Господин Крэнк восседал на массивной спинке кресла пилота. Его студенистое тело было наполовину жёлтым. Следовательно, господин Крэнк пребывал в своём обычном расположении духа. Полковник Шредер, закусив нижнюю губу, тянул на себя штурвал управления.

  Ярко засветилась кнопка «лизалит». За бортом послышался сухой треск. Значит, космическая пушка профессора Фагора не бездействовала. Черепашки только улыбнулись и пожали друг другу руки.

–   Что стало бы с нашим кораблём без этой защиты? – сказал Леонардо.

  Микеланджело сосредоточенно всматривался в круглое окошко иллюминатора. Он тоже с благодарностью вспоминал о старом профессоре.

Глава 11.

  Космическую ракету землян антигонцы смогли наблюдать в астровизор ещё на старте. Мощные установки с эль-излучением были приведены в боевую готовность. Как только корабль оторвался от земли, была дана команда на уничтожение. Можно себе представить, во что превратился бы космический корабль, не будь у него надёжной защиты.

  Антигонские генералы всполошились не на шутку. Они посылали и посылали в космос страшные эль-лучи, а космический корабль землян стремительно приближался к планете. И расправиться с ним не было никакой возможности. Ядерные ракеты, как нам уже известно, на Антигоне были давно уничтожены. В музеях остались их миниатюрные копии и схемы. Обычные межконтинентальные ракеты с вооружения сняли давно и приспособили их в парках под аттракционы да еще кое-где на улицах они использовались в качестве оригинальных киосков по продаже мороженого. А в иных местах на них просто наклеивали афиши и свежие номера «Антигонских известий». О таком допотопном оружии, как пулеметы или пушки, и говорить не приходится. Даже в музеях они считались редчайшими экспонатами, и экскурсоводам приходилось долго объяснять, что для чего и зачем. Да и стрелять из автомата по современной ракете – то же самое, что с саблей идти против танка или бронетранспортёра.

  Весть о приближении незнакомого космического корабля в мгновение ока разнеслась по Антигоне. Вот уже появилась возможность наблюдать его даже в самые обычные лазерные телескопы. Несколько тысяч таких телескопов, разбросанных по всей планете, следили за яркой точкой на небосводе.

  А Леонардо и Микеланджело уже думали о своих первых шагах на далёкой и незнакомой планете.

  Постепенно космонавты почувствовали, как их тела становятся все тяжелее. Ничего страшного не случилось. Про сто начинала действовать сила притяжения Антигоны. Поскольку по своим размерам планета подобна нашей, значит, и притяжения их примерно одинаковы.

  Глазам космонавтов открылась удивительная панорама. Аккуратные города казались правильно начерченными квадратами, разбитыми на множество мелких разноцветных квадратиков. Вокруг каждого из таких квадратов зеленел лес. Если привести сравнение из геометрии, города напоминали вписанные в окружность квадраты. Даже многочисленные реки казались слишком выпрямленными, как наши мелиорационные каналы. Широкие реки равномерно чередовались с узкими. Все они текли в одном направлении.

  Показались равнины с невысокими холмами, поросшими розоватой травой. Впрочем, это могло только показаться. Дело вот в чём. Если на пути солнечного луча на нашей планете мы поместим стеклянную призму, то увидим, что солнечный спектр распадается на семь цветов. Каждый из нас помнит ещё со школы: красный, оранжевый, жёлтый, зелёный, голубой, синий и фиолетовый:

–   Каждый охотник желает знать, где сидит фазан. Про охотника это так, для лучшего запоминания. Но ведь совсем не обязательно, чтобы свет антигонского солнца распадался на семь цветов. А почему не на четыре или, скажем, на одиннадцать? И цвета могут быть самые разные. Впрочем, Антигона и теперь ждёт своих исследователей. Было бы только желание и стремление.

–   Включить тормозные двигатели! – дал команду Леонардо.

  Микеланджело нажал клавишу на щитке приборов.

  Пришлось пристегнуть ремни. Ракета стремительно теряла скорость, и если бы Леонардо и Микеланджело вовремя не пристегнулись, то могли быть распластанными на приборной доске.

  Скорость снижалась. Заработал спидометр. Во время самого полета пользоваться им невозможно из-за огромных скоростей. Конструкторы космических кораблей и теперь еще не отвыкли все измерять земными километрами. А ведь для вселенной наш земной километр совершенно ничто. И почему бы не считать космическим километром то расстояние, которое солнечный луч проходит за одну секунду? Представляете, что это был бы за километрище?!

  Восемьсот, шестьсот, сто... – тянулась по экрану полоска цифр. Затем пошли сплошные нули. Это значило, что космический корабль завис над планетой. Теперь можно было переходить на ручное управление и выбирать место посадки.

  Леонардо дал команду на снижение, и через несколько минут космический корабль коснулся незнакомой планеты. Теперь можно было оглянуться и подумать, что делать дальше. Леонардо и Микеланджело помогли друг другу освободиться от скафандров и остались в своём обычном облачении.

  Леонардо открыл окошко иллюминатора. Воздух на планете Антигона был свежим, дышалось легко.

–   Смотри, – Леонардо показал вдаль. – Кажется, нас заметили.

  Микеланджело на мгновение приложил к глазам бинокль.

–   Мне кажется, нам здесь не очень рады.

–   Почему?

–   Я вижу по лицам. Замышляется что-то нехорошее. На ремнях болтаются какие-то трубки.

  Ни Леонардо, ни Микеланджело не могли знать, что по приказу генерала Вора всем антигонцам-мужчинам выдали из запасов индивидуальное оружие – фонарики с эль-излучением. Кроме того, специальная группа, организованная для переговоров с инопланетянами, имела лёгкие изолирующие противогазы. Мало ли с какими мыслями прибыли на планету непрошенные гости.

  Леонардо и Микеланджело старались не показывать своего беспокойства. Вот они уже ступили на поверхность планеты, выбирают место для установки привезённых приборов. А их немало. Самые разные учёные: физики и математики, агрономы и зоологи хотели узнать о новой планете как можно больше. Просьбы и поручения заняли два бортовых журнала. Кроме того, существовало задание Центра полётов. Ниндзя выгрузили из грузового отсека сейсмограф для обнаружения и регистрации подземных толчков, гравитометр, чтобы измерять силу тяжести. А также приборы для измерения магнитных сил, температуры и влажности воздуха, скорости и направления ветра.

  Антигонцы окружили космический корабль плотным, в несколько рядов, кольцом. Из этого кольца отделилась группа около десяти человек. Остальные по команде приготовили оружие, фонарики с эль-излучением. Группу, направляющуюся к ниндзя, возглавляли двое военных. Об этом можно было догадаться по их широким подбородкам и выступающим скулам. На плечах у каждого красовались какие-то непонятные вензеля. Это были маршал Жезл и генерал Вор. Учитывая серьёзность ситуации, они лично прибыли на место высадки инопланетян. Чтобы легче было общаться, в группе, руководимой маршалом, находились знаменитые лингвисты доктор Кунс и доктор Виль. К этому времени они полностью, как им казалось, освоили земной язык и готовы были разговаривать с космическими пришельцами на равных. Наивные! Если бы они знали, сколько языков и наречий существует на Земле!

  Ниндзя внимательно рассматривали подошедших. Антигонцы почти во всём походили на землян. Не было у них ни шлемофонов с антеннами, ни переносных радиостанций на груди. Может быть, ростом повыше да более подтянутые. Черты лица правильные. Причём все, исключая военных, очень похожи друг на друга внешне. Ещё одна загадка для науки.

  Антигонцы, в свою очередь, внимательно рассматривали прибывших незнакомцев. Интересно, что и они представляли нас так же, как мы представляем их. С теми же антеннами и передатчиками. В некоторых популярных энциклопедиях им дорисовывали рожки, глаза изображали по-лягушачьи выпуклыми. То, какими они увидели инопланетян, поразило антигонцев совершенно. Пришельцы из космоса были зеленого цвета, с крепкими панцирями на груди. На их глазах, локтях и коленях были синие и желтые матерчатые повязки. Головы отдалённо напоминали черепашьи.

  Некоторое время хозяева и пришельцы молча стояли друг напротив друга.

–   Кто вы? – спросил маршал Жезл.

–   Мы жители планеты Земля.

–   Самой агрессивной планеты во Вселенной? – переспросил маршал Жезл.

–   Многострадальной и миролюбивой планеты, – не согласился Леонардо.

  У антигонцев, как нам уже известно, не принято было возражать людям, находящимся на высоких должностях, потому, что их выбрал народ, а народ никогда не ошибается и выбирает самых достойных и самых авторитетных. По этой причине даже легкое возражение Леонардо ещё более настроило антигонцев против непрошенных пришельцев.