Текст книги "Черепашки-ниндзя. Новые приключения"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Черепашки-ниндзя. Новые приключения

ЧАСТЬ 1. НЕОБЫЧНОЕ КОСМИЧЕСКОЕ ПУТЕШЕСТВИЕ

Глава 1.

  Был разгар лета. Запах разогретого асфальта доходил даже до двадцатого этажа высотного дома, на чердаке которого недавно обосновались новые жильцы. Впрочем, чердаком это жильё можно было назвать весьма условно. Жильцы положили много сил на его обустройство. Да и сами жильцы были необычны. Это были известные ниндзя-черепашки: Леонардо, Микеланджело, Рафаэль и Донателло. Их зелёные тела по-прежнему перевязаны разноцветными матерчатыми повязками на глазах, локтях и коленях. У Рафаэля они красного цвета, у Леонардо – синего, у Микеланджело – жёлтого, у Донателло – фиолетового. Крепкие панцири стянуты широкими ремнями с блестящими пряжками, на которых рельефно выступали буквы Л, М, Д, Р.

  Чердак служил и спортивным залом, и жильём, и научной лабораторией. Друзья полностью погрузились в науку, и так увлеклись, что забыли обо всём. А началось всё с малого – с самой обычной детской энциклопедии, которая случайно попала в руки то ли Леонардо, то ли Микеланджело, а может, Донателло. Как бы там ни было, а старый том энциклопедии оказался на столе, и четыре любопытные головы склонились над ним. И чем больше вчитывались ниндзя в страницы энциклопедии, тем больше у них возникало вопросов, ответы на которые хотелось узнать непременно и немедленно. Постепенно росла на столе стопка книг разной толщины с пёстрыми закладками. Когда такими стопками был загромождён весь стол, пришлось подумать про книжный шкаф. Когда и там стало тесно, и полки прогнулись под тяжестью фолиантов, рядом встал ещё один шкаф. Таким образом, собралась интересная библиотечка из книг по физике и астрономии. В полной тишине иногда раздавался глубокомысленный вопрос Рафаэля: «А не скажете ли вы мне, уважаемые, от чего зависит смена времен года?» Кто-нибудь из братьев с помощью пальцев, карандаша и бумаги начинал объяснять про радиус орбиты и наклон земной оси. Рафаэль только хитро улыбался. Всё это он хорошо знал и сам. Просто хотелось лишний раз позабавиться.

–   Молодец, пятёрка! Далеко пойдёшь, если полиция вовремя не остановит, – подшучивал Рафаэль.

–   А, так ты смеяться! – вскакивал со своего места обиженный. – Сейчас я тебе всыплю на орехи...

  Так начиналась полушутливая потасовка, и ниндзя резвились, как молодые необъезженные лошадки, устраивали «кучу мала» и после такой разрядки снова садились за учебники и пыхтели над ними и час, и другой.

  Постепенно добрались и до солидных докторских диссертации, в которых на схемы и рисунки не было даже и намёка.

  Как бы там ни было, а курс астрономии был усвоен крепко, космической медицины – надёжно, теория полётов – основательно, устройство летательных аппаратов всех времен и народов тоже в совершенстве. О физической подготовке нечего и говорить. На самодельной центрифуге изобретения Донателло ниндзя крутились со скоростью пропеллера самого современного вертолета. Лететь в космос и не тренировать вестибулярный аппарат – что может быть бездумнее! Так что программа подготовки была выполнена полностью. Дело оставалось за малым – совершить пилотируемый полёт. А в том, что это возможно в самое ближайшее время, – никто из наших героев не сомневался ни на минуту.

  Но дни шли за днями, в космос летели другие, а черепашки по-прежнему оставались не у дел. В центре космических полетов заявление отважных ниндзя лежало на самой нижней полке. Больше ждать не было сил. Как говаривал старый учитель Сплинтер: «Кинжал, всё время в ножнах спящий, – заржавеет, джигит, всё время дома спящий, – зажиреет». Второе черепашкам не грозило ни при каких обстоятельствах, но всё же было немного обидно: чем другие лучше?

  Чтобы как-то занять себя и быть полезными – а иначе какие же они ниндзя-черепашки? друзья установили наблюдательный пункт. На всякий случай. Может произойти пожар, да и вообще мало ли чего может случиться в большом городе!

  А жара держалась уже не один день. Солнце беспощадно палило. К автоматам с кока-колой тянулись очереди с пластиковыми бутылками. Люди старались как можно быстрее спрятаться в домах и включить кондиционеры. Многие отдыхали на воде. Городской пляж казался аккуратно уложенным паркетом – так много людей добровольно пеклось под лучами жаркого солнца.

  Ниндзя по очереди наблюдали в бинокль за размеренной жизнью города. Отсюда, из самого центра, как на ладони были видны аккуратные зелёные квадраты городских парков и скверов. Широкие улицы и проспекты разрезали город на квадраты. По улицам, подобно разноцветным жучкам, бегали автомобили. Жизнь шла размеренно. Происшествия случались крайне редко. Один раз, правда, черепашки встревожились не на шутку. На пустыре за городом был замечен густой чёрный дым. Леонардо (он в тот день нёс службу) дал команду готовить аэрокар к вылету.

  О транспорте черепашек необходимо сказать отдельно. В подъезде высотного дома, где они жили, стоял лёгкий и быстрый бронетранспортёр защитного цвета, переоборудованный из военного. Он был приспособлен для тушения пожаров и погони за преступниками. Бронетранспортер мог плавать по воде и без труда передвигался по топким болотам. Этим средством передвижения ниндзя пользовались в исключительных случаях, чтобы не наводить паники на мирных жителей. С большей охотой друзья пользовались легким аэрокаром, который находился тут же, на крыше здания, и не привлекал особенного внимания. Аэросредство напоминало собой увеличенную копию антенны спутниковой связи, покрытую толстым стеклянным колпаком. Подобные аэрокары не были в новинку жителям города, над пригородными районами в погожий день их кружилось великое множество.

  Аэрокар ниндзя, как и бронетранспортёр, был предельно усовершенствован. Он легко планировал над городом, но при необходимости можно было задействовать выдвижные крылья и развить скорость, близкую к реактивной. Скорость к тому же зависела от угла наклона крыльев к плоскости самого аэрокара. Надо ли говорить, что аэрокар был оборудован современной катапультой и мощной видеокамерой. Лёгкая лазерная пушка была последним усовершенствованием, которое появилось уже после того, как ниндзя в своих познаниях по ядерной физике добрались до строения атомного ядра.

  Итак, аэрокар был готов к вылету, мощные пенные огнетушители загружены в считанные минуты. А через несколько секунд ниндзя сели на пустыре за городом. Однако тревога оказалась ложной. Мальчишки с окраин жгли автомобильные шины. Неизвестно, для чего им это понадобилось. Такой уж народ эти мальчишки. Хлебом их не корми, а дай что-нибудь поджечь, сломать, скрутить, попробовать на вкус... Сами поджигатели были закопчены с ног до головы. Хоть сейчас отправляй их в Африку. Ниндзя только руками развели. Впрочем, действие усовершенствованного пенного огнетушителя по просьбе детей они всё же продемонстрировали. Гора покрышек покрылась густой белой пеной. Это вызвало у юных поджигателей восторг не меньший, чем столб дыма и огня.

  Ниндзя вернулись домой и продолжили наблюдение. Следующий сигнал тревоги последовал незамедлительно. Донателло, несущий вахту, вдруг почувствовал резкий запах гари.

–   Горит! – обрадовано воскликнул он, напряженно всматриваясь вдаль. – Наверняка горит!

  Однако огня нигде не было видно, между тем как любому Незнайке доподлинно известно, что дыма без огня не бывает.

  Резкий запах гари становился всё более ощутимым. Он пробивался из-под кухонной двери. Донателло отложил в сторону бинокль:

–   Так и есть, опять это Микеланджело!

  Вся кухня была заполнена ядовитым дымом. Сам повар пребывал в полной растерянности и только размахивал кухонным полотенцем. Донателло выключил плиту, распахнул окно и нажал на кнопку воздухоочистителя. Только через несколько минут стало возможным разглядеть газовую плиту и сковородку на ней. Правда, тому, что было на ней, нельзя было подобрать названия. «Кулинарное изделие» напоминало обуглившуюся подошву.

–   Ты опять забыл положить масло! – рассердился Донателло.

–   Я тут ни при чём, – оправдывался Микеланджело. –  В инструкции написано, что можно обходиться совсем без жира благодаря покрытию из особенного сплава.

–   Я тебе говорил, для кого пишутся инструкции? – наседал Донателло.

  Мик отвечал нечто невразумительное.

–   Да-да, для тех, кто на букву «д». Это лишний раз доказывает, что любой тезис, любую научную аксиому надо перепроверять, не говоря уже об инструкции по пользованию сковородками и кастрюлями. Быть тебе дежурным по кухне ещё и завтра!

Глава 2.

  Прошло много времени. Ничего особенного не случилось. Ниндзя помогли поймать с полдесятка угонщиков автомобилей да двоих нерасторопных мелких грабителей, которые, едва завидев необычных перехватчиков, готовы были отдать не только украденное, но и всё с себя.

  А тем временем на планете было неспокойно. Где-то далеко, на обратной стороне земного шара, одно за другим происходили вулканические извержения. Старые вулканы проснулись, расплавленная масса широко разливалась по окрестностям, сметая на своем пути всё живое. Под лавой оказывались некогда урожайные поля и виноградники. Люди оставались без крова. Затем началась полоса землетрясений, даже в тех местах, где ранее о них никто и слыхом не слыхивал. «Словно громадный зверь вдруг ожил на глубине и теперь извивается, хочет попасть на поверхность», – писал о землетрясении очевидец. Учёные опасались, что земная кора может расколоться и превратиться в расплавленную, кипящую массу. Погибнут целые народы, погибнет цивилизация.

  Как всегда, нашлись толкователи случившегося. Они доказывали, что землетрясения случаются в тех странах, где начинаются войны и межнациональные конфликты. Земля, утверждали они, не терпит людской вражды и мстит людям. От чего же начинали враждовать народы, тысячи лет жившие в мире и согласии? Про это уже никто не мог сказать.

  Несчастья постепенно приближались к штату, где жили черепашки. Сначала произошел взрыв в научной лаборатории, где находился готовый к отправке блок питания станции. В радиусе свыше двадцати километров люди умирали от радиации. Потом наступило жаркое лето, по всей стране бушевали пожары. Ветер перегонял языки пламени от дома к дому, от деревни к деревне. Пожарные сбились с ног, укрощая огонь. Время от времени он уходил под землю, а потом, когда о нём начинали забывать, с новой силой вырывался наружу. Глубоко внизу находился толстый слой прессованного торфа, и после того, как он выгорал, под землёй образовывались целые озера с мутной водой. Даже старинные крепости, не говоря уже о современных зданиях, давали трещины.

  Но особенно потряс всех последний случай. На ровном месте перевернулся двухъярусный автобус компании «Эйр Тренс». Автобусы эти были настолько надёжны, настолько всё, что касалось безопасности пассажиров было продумано, что приходилось только развести руками и сказать: «Этого не может быть потому, что не может быть никогда». А между тем в автобусе находилось около двухсот детей, которые отправлялись в летний лагерь отдыха при Университете космических исследований. Погибли дети, которые были надеждой страны. Старшие из них уже самостоятельно участвовали в научных исследованиях, имели по несколько изобретений. И вдруг эта странная авария... Непонятная сила приподняла автобус над шоссе. Он перевернулся в воздухе и с размаху грохнулся об асфальт. Затем неведомая сила приподняла то, что ранее называлось автобусом, и ударила об асфальт по очереди правой и левой стороной. Крики и плач, которые слышались сквозь разбитые стёкла, утихли навсегда.

  На место трагедии прибыли министры по чрезвычайным ситуациям, но что они могли сделать, кроме того, что давали интервью, высказывали соболезнования и поспешно заверяли, что все виновные обязательно будут наказаны. Экипаж погиб, наказать дорогу ещё никто не пытался, поэтому наказание понесли все заместители начальников. А те в свою очередь наказали своих заместителей да ещё метеорологов за то, что не напомнили лишний раз о скользкой дороге, да ещё дорожных рабочих за то, что вовремя не срезали ветки, прикрывающие дорожный знак с ограничением скорости.

  А через три дня ещё одно бедствие постигло штат. Налетел страшной силы ураган. Толстые деревья вдоль дорог ломались, как спички. Трещали телеграфные столбы. На многие километры легли березовые рощи, словно причёсанные гигантским гребнем.

  Когда на одной территории на протяжении такого короткого промежутка времени случается столько трагедий – это не может не вызвать тревоги. И люди обратили свои взоры к космосу, пытаясь найти ответ на мучившие их вопросы. Именно в это время и родилась идея совершить полёт на ближайшую из обитаемых планет. Такие попытки предпринимались и ранее. Десять лет назад на Антигону – так называлась планета – был доставлен вымпел с отлитыми золотом словами: «Мы готовы прийти к вам с миром». Назад космический корабль не вернулся, пропав из поля видимости на обратном пути. Этот полёт, как и последующие, не был пилотируемым. С каждым полётом шансов на успех оставалось всё меньше. Корабли превращались в горящие факелы, как только входили в атмосферу планеты Антигона.

  Да и во время обычных полётов роковые случайности подстерегали космонавтов. Не получалась стыковка космического корабля и орбитальной станции. Приборы начинали выдавать неправильную информацию, и корабль каждый раз проходил мимо станции. Кроме того, град метеоритов каждый раз непременно бомбардировал ракету, нанося повреждения верхней обшивке, отлитой из сверхустойчивой стали. Тем более опасен был межпланетный перелёт, к которому начали подготовку в Университете космических исследований.

  В научном журнале «Первопроходец» известный учёный доктор Ньютембр напечатал сообщение о готовящемся полете. «Для того чтобы создать такую ракету, не достаточно усилий одного нашего университета, – писал он. – Будем рады любой помощи, ждём предложений и новых идей».

  Конструкторское бюро на чердаке двадцатиэтажного дома склонилось над письменным столом. Идеи были одна неожиданнее другой, но они тут же отметались, не выдерживая критики. Уж очень непростая задача была поставлена. Чтобы преодолеть силу земного притяжения и лететь с заданной скоростью, первоначальная скорость должна быть не менее двадцати километров в секунду. А чтобы развить такую огромную скорость, требуется большое количество топлива. По расчетам масса топлива должна превысить массу самой ракеты. А вы можете себе представить, к примеру, хотя бы лёгкий автомобиль, в котором бензобак больше, чем салон шофёра?

–   Необходимо новое реактивное топливо! – доказывал Леонардо.

–   Ну, так за чем же задержка? – сердились остальные черепашки. – Изобретай, если ты у нас такой гениальный. Лет за пятьдесят, может, что и придёт на ум. А за это время вся планета превратиться в пустыню.

  И всё-таки они придумали, неутомимые конструкторы. «Проект ниндзя» – так назвали свою разработку черепашки – был намного проще и в то же время оригинальнее других, присланных на конкурс. Черепашки-ниндзя предлагали сделать корабль многоступенчатым, то есть состоящим из нескольких ракет, соединённых между собой. В первой ракете должен был находиться экипаж корабля, пульт управления, солнечные батареи, различная исследовательская аппаратура, а также запасы пищи. К этой ракете присоединялась снизу вторая ракета, доверху заполненная реактивным топливом. Это была своеобразная летающая цистерна. Ко второй ракете присоединялась третья ракета.

  После того как включалось зажигание, начинала работать нижняя ракета. Когда топливо выгорало, ракета отделялась от корабля и сразу же в работу включалась вторая ракета. Вес космического корабля становился намного меньше, и это придавало ему ускорение. Через некоторое время и вторая ракета отделялась от летательного аппарата и сгорала на пути к Земле. После этого космический корабль тысячи километров мог летать по инерции, с выключенными реактивными двигателями. Оставался запас топлива в последней, третьей ступени. Этот запас был необходим для торможения корабля при посадке и для возвращения на Землю.

  Однако проект – это ещё далеко не всё. Ракету надо построить. Части ракеты изготовлялись на секретном заводе при университете и доставлялись на космодром на специальных тягачах. Машины шли медленно и торжественно, как на парадной церемонии. На широких платформах, укутанные в надувные камеры, чтобы не повредились при перевозке, стояли и лежали части космической ракеты. Опытные сборщики в оранжевых касках и небесного цвета комбинезонах монтировали узлы. Всё выше поднималась ракета. Наверху стояли Леонардо и Микеланджело. В руках у них были электронные измерительные приборы, которые реагировали на погрешность в тысячную долю миллиметра. Неудивительно, что некоторые детали приходилось браковать и отправлять на доработку.

  Внизу, на бетонной площадке, давали указания по сборке Рафаэль и Донателло. Работа шла слаженно и была закончена на семнадцать минут ранее намеченного срока.

  Ракета, готовая к отлету, стояла посреди космодрома. В специальных цистернах подвозили и подвозили ракетное топливо, дважды прошедшее через фильтры магнитной очистки.

  В погожее, солнечное утро лета 21... года изящный и лёгкий автобус доставил экипаж на космодром. Астронавтов было семеро: пять молодых мужчин и две женщины. Они заслужили право на полет, выдержав полторы тысячи самых разнообразных психологических тестов и блестяще пройдя курс подготовки. Обе астронавтки в недалёком прошлом считали себя самыми счастливыми в мире матерями. Однако их сыновья-одногодки погибли во время аварии автобуса фирмы «Эйр Тренс». У мальчиков были отличные способности, они могли бы стать выдающимися учеными-исследователями...

  После этого трагического случая женщины подали рапорт в центр подготовки астронавтов и в скором времени стали первыми среди остальных претендентов. На готовящийся полёт они возлагали большие надежды, словно предчувствовали, что он должен дать ответ на многие мучившие землян вопросы.

  Последняя ночь перед стартом. Последний медицинский осмотр на новейших установках, подгонка скафандров – и вот экипаж уже на космодроме.

  Прозвучал рапорт о готовности к полёту. Десятки фотоаппаратов одновременно щёлкнули, запечатлев последние мгновения экипажа на земле. На лицах астронавтов безмятежные улыбки, словно люди уезжают в привычную командировку. Негромко зашумел лифт, поднимающий экипаж на верхнюю ступень ракеты. Руководитель полёта отсчитывал последние секунды перед стартом – шесть, пять, четыре, три, две, одна... Пуск! Ракета медленно оторвалась от земли и стала набирать высоту. Из сопла нижней ступени с шипеньем вырвалась струя разогретого воздуха и газов. Пять секунд – полёт нормальный, десять секунд – полет нормальный, минута – всё идёт по плану. Ракета всё выше уходила в лазурное небо. Вот уже она почти не видна. В руках провожавших ее появились бинокли.

  И вдруг ракета, словно споткнувшись, замерла на месте. Огненные блики брызнули во все стороны – это летели к земле горящие осколки. Через несколько секунд донёсся отзвук далёкого взрыва.

  «Взрыв в космосе», «Гибель семи астронавтов» – с такими заголовками вышли все центральные газеты. «Причины трагедии расследуются» – так заканчивалось большинство репортажей.

Глава 3.

  А теперь давайте покинем Землю и на некоторое время переместимся на одну из ближайших обитаемых планет – на Антигону. Для этого нам не понадобится ни ракета, ни дирижабль. У каждого есть свой мыслеплан – наши знания, наше воображение, для которого пространство и время – понятия очень относительные, как и для космоса.

  Планета Антигона по своим размерам ненамного превышает Землю. Она находится примерно на таком же расстоянии от своего солнца, как и наша Земля от своего и поворачивается вокруг него и вокруг своей оси с такой же примерно скоростью. Что такое тепло и холодно – антигонцы знают хорошо, а вот что такое зима и лето – нам пришлось бы долго им объяснять. Антигонцы никогда на видели ни первых клейких листочков на деревьях, ни золотого листопада, ни ледохода, ни косяков улетающих птиц. У них нет смены  времен года.

  В центральной части Антигоны – у нас это называется экватором – всегда тепло, даже жарко. Местное солнце обладает более высокой энергией. В направлении на север и на юг от экватора становится прохладнее. Причём если за тысячу километров на север температура воздуха около десяти градусов, то такой она остаётся всегда, в течение долгих, бесконечных лет.

  Животные на планете сродни нашим. Правда, антигонскому зайцу живётся куда лучше нашего. Ему никто и ничто не угрожает, так же, как и антигонской косуле или куропатке. В один из периодов истории антигонцы решили уничтожить всех хищных животных и таким образом победить зло в животном мире. По всей планете открылась стрельба. Антигонские волки забирались в самые глухие чащи, но и там их находили и уничтожали с вертолётов. Последний коршун от испуга забился в палатку к туристам, был, разумеется, пойман и спустя некоторое время превратился в превосходное чучело, которое заняло свое место в биологическом музее. Но, каким бы странным это ни казалось, травоядных больше по численности не стало. Среди животных начались болезни, подверглись опасности целые виды. Вся причина в том, что не стало хищников санитаров, жертвами которых чаще всего становились больные и ослабленные зверюшки. Победив хищников, антигонцы начали энергично бороться с сорняками. Здесь дело продвигалось не столь успешно. В первую очередь погибли полезные сорняки. Звучит несколько необычно «полезные сорняки». На самом деле всё правильно. Ведь и крапива и та же полынь – растения очень нужные. Чтобы дело пошло успешнее, антигонцы распахали всю землю, где это возможно. Гербарии многих «полезных сорняков», так же, как и чучела хищных животных, стали экспонатами многочисленных музеев. Антигонцы любили музеи, которые попадались на каждом шагу. Особую гордость вызывал Космический музей...

  Это случилось чуть более десяти лет тому назад по земному времени. Стояла ночь. Антигонцы спали, как тому и положено быть. Но из каждого правила бывают исключения. Так и на этот раз. В то время, когда весь город спал, к окну на семнадцатом этаже подошел тринадцатилетний антигонец по имени Бриг. Он ожидал родителей, которые должны были вернуться с экспедиции. Они уже более двух недель безуспешно разыскивали на другом конце планеты волчье семейство, для того, чтобы возродить на Антигоне этот напрасно загубленный вид. Бриг раздвинул шторы и увидел на небе светящийся шар, даже не шар, а светящийся карандаш огромных размеров, который медленно опускался на свежевспаханное поле.

  Неопознанный и невиданный ранее летающий аппарат постоял совсем не долго, не выключая двигателей, и беззвучно поднялся в воздух, набирая скорость. Об этом Бриг рассказал родителям, которые вернулись с очередной экспедиции усталые и расстроенные. Те только отмахнулись: «Цивилизация существует только на планете Антигона. Сколько раз про это было сказано, а тебе всё инопланетяне снятся». Но Бриг не успокоился и утром чуть ли не за руку потянул родителей на то место, где наблюдал неопознанный летающий объект. На месте приземления находился шар высотой около метра. Лёгкий и полый внутри. Сверху сверкали выбитые буквы. Рядом находился круглый диск диаметром около двух метров. На нём по окружности вставлены в отверстия двести флажков самой разной расцветки: красные со сплетением в углу неизвестных предметов, полосатые со множеством звёзд, флаги со зверями и двуглавыми когтистыми птицами. Последнее насторожило антигонцев, в особенности отца Брига. Прочитать написанное на шаре антигонцы не могли, но оскалы зубов и выпущенные когти на доставленных флажках могли обозначать угрозы жителям планеты. Вскоре около находки собралась специальная группа по исследованию неизвестных космических объектов. Всем хотелось потрогать неизвестный материал, из которого сделан шар. Надо сказать, что многие антигонцы вообще мало представляли себе, что такое металл. Все предметы обихода: оконные рамы, поручни, даже дверные замки и слесарные инструменты – делались из пластмассы. Не совсем, правда, такой, какую мы привыкли видеть у нас. По твёрдости суперпластмасса не уступала железу. Немногочисленные, очень дорогие предметы из металла находились в музеях и частных коллекциях. Недра Антигоны были очень бедны рудами. Это и заставило ученых думать и искать выход.

  Лица научных светил сияли от радости. Сразу столько догадок и гипотез будет отвергнуто или же, наоборот, доказано. Очень важно, что шар пустой, а, значит, есть возможность определить состав атмосферы на той далёкой планете, откуда он был доставлен. Это радовало более всего.

  Обе находки с величайшей осторожностью доставили в космическую лабораторию для дальнейших исследований. Тысячи людей высыпали на улицу. С почестями, подобно тем, какими сопровождается олимпийский огонь на планете Земля, находки сопровождали в космическую лабораторию. «Звёздный шар» – так назвали доставленный с Земли вымпел – принялись взвешивать и измерять с помощью самых точных инструментов. На улицах только и разговоров было об этом.

  Сперва удалось разгадать тайну необычных флажков. Это нам кажется, что ничего таинственного здесь быть не может. Земляне, все двести государств Земли, посылают жителям планеты своё приветствие. Антигонские учёные вначале пошли по ошибочному пути. Профессор лингвистики Шруб утверждал, что каждый цвет флага обозначает какую-то букву неизвестного алфавита. Это тем более очевидно, что цвета повторяются. Следовательно, на неизвестной планете существует цветовая грамматика. Необходимо только расшифровать значение каждого цвета, и по окружности диска прочитается фраза. Другой выдающийся учёный, профессор Крен – вы заметили, кстати, что для удобства общения у антигонцев очень короткие, не более, чем из четырех звуков, имена – так вот, профессор Крен имел совершенно другую точку зрения. Он доказывал, что на далёкой неизвестной планете, возможно, отдельные понятия обозначаются какими-то общепринятыми символами. Только и всего. Такая теория всех очевидно огорчила, потому что это означало, что загадка никогда не будет раскрыта.

  Почему же антигонские ученые не могли долго разгадать тайну флагов? Они не знали, что такое государство или королевство. Только в очень-очень старых книгах, которые хранились в сейфах из несгораемой пластмассы, говорилось, что в незапамятные времена территория планеты делилась на две равные части. На одной её части жили люди благородные и честные. Одним словом, люди со знаком «плюс». На другой половине жили мстительные и жадные люди со знаком «минус». Представители каждой из половин постоянно враждовали между собою. Первые из них, когда дело доходило до боевых схваток, несли с собою развёрнутые флаги с изображением белой розы, другие выступали с флагами, на которых изображалась чёрная пантера. Нигде, сколько бы ни искали историки, не нашлось сведений о том, кто кого завоевал и как далее развивались события. Но как бы там ни было, территория Антигоны с тех незапамятных времен более никогда не делилась. Скорее всего, представители белой розы и чёрной пантеры перемешались между собой. И это нисколько не удивительно. Каждый человек состоит из «плюсов» и «минусов». Все мы немного полосатые, как сказал один мудрец. Тёмные полосы – это наши «минусы», светлые – наши плюсы. Всё дело в том, какой ширины эти полосы.

  Быль о двух гербах-символах помогла ответить на вопрос, что обозначают разноцветные флаги. С тем, что флаги – это символы неизвестных государств, в конечном итоге согласилось большинство учёных. Нашлись и скептики, которые не могли понять, по каким чертам характера или другим приметам жителей одной планеты можно разделить на двести различных групп, если каждый флаг – символ отдельной территории.

  С вымпелом дело обстояло ещё сложнее. Вы скажете, что любой школьник через два месяца может с помощью словаря справиться с несложным текстом на иностранном языке. Выучи названия букв, разберись, какие звуки они обозначают да и приступай к чтению. А представьте, что вам дали книгу на японском языке и предложили самостоятельно в ней разобраться. Ничего из этого не получится.

  Антигонским учёным для того, чтобы прочитать надпись, потребовалось ровно четыре года и ещё пять лет, чтобы перевести написанное на понятный язык. И вот что они прочитали в результате:

  «Мы, жители планеты Земля, посылаем вам самые искренние приветствия. Мы готовы прийти к вам с миром». Внизу отдельной строкой стояло: «Ваши братья по разуму».

  Конечно, было бы намного интересней, если бы надпись была больше. А ещё лучше, если бы космический корабль землян, теперь антигонцы уже знали, как называется эта далекая планета – доставил на лазерных дисках всю информацию энциклопедического отдела любой земной библиотеки. Но уже и эта короткая надпись говорила о многом.

  Сначала вымпел поместили в Космическом музее, но потом, учитывая необычность экспоната, благодарные антигонцы построили для него специальный небольшой музей-павильон, где на невысокой подставке и был установлен уникальный вымпел. За несколько месяцев, которые он здесь стоял, поток экскурсантов почти не прекращался. Люди повторяли написанный на нём текст. «Мы готовы прийти к вам с миром». Так перевели его самые авторитетные на планете языковеды.

Глава 4.

  Служители музея стали замечать, что мимо экспонатов всё чаще проходит незнакомый человек в тёмных очках и кожаном плаще. Если бы не этот плащ, возможно, никто не обратил бы внимания на странного посетителя. Как мы уже знаем, хищных животных на планете не было совсем, а ко всем прочим относились с любовью из-за того, что их становилось всё меньше. И ни одному антигонцу не пришло бы в голову убить лося или дикого барана для того, чтобы из его кожи сшить себе пальто. Зачем, если и без того существует множество самых различных материалов и крепче, и практичнее кожи.

  Человек в плаще появился перед самым закрытием музея, когда сотрудники стояли уже у двери с ключами и поторапливали посетителей. Когда уходил последний, как из-под земли появился охранник, вооружённый резиновой дубинкой и прочим и полицейскими атрибутами. Человек в плаще, выходя последним, попытался заговорить с охранником.

–   Господин полицейский, не найдётся ли у вас пяти минут? У меня есть предложения по усовершенствованию...