Текст книги "Сказки индейцев Северной Америки, Персии и и Японии"

Автор книги: Автор Неизвестен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

– А когда она всходит? – спросил койот.

 – Раз в сто человеческих жизней, – отвечал Великий Дух.

Говорят, койот и поныне ждет встречи с длиннохвостой звездой.

Как койот поймал ветер

В давние времена ветер дул каждый день, дул так сильно, что никому не давал житья. Тогда койот решил:

"Чтобы ветер больше не дул, поймаю его да убью. Расставлю силки в ущелье между горами, там-то он мне и попадётся".

Расставил койот силки на камне в самом узком месте ущелья. А сам пошёл домой спать. Наутро приходит в ущелье и видит: ветер бьётся в силках.

Достал койот из колчана стрелу и говорит;

– Сейчас ты умрешь.

– Не стреляй в меня, – просит ветер. – Разве тебе меня не жалко?

– Не жалко, – отвечает койот. – Готовься к смерти!

– Пожалей меня, – молит ветер.

– Ладно, живи, – смилостивился койот, -только пообещай мне, что больше никогда не будешь дуть!

– Но я же умру, если буду всё время дома сидеть, – плачет ветер. – Как тогда мне найти еду?

– Ладно. Тогда обещай мне дуть не все время, скажи: "То подую, то перестану".

– Клянусь тебе: то подую, то перестану. Высвободил койот пленника из силков и отпустил на волю. Ветер поэтому жив по сей день. Только теперь он когда подует, когда перестанет.

Как кролик взял койота на испуг

Сидел кролик в кустах, ягодами лакомился. Вдруг видит: бежит койот. Кролик скорее-скорее прочь. Койот за ним. Кролик в нору. Койоту в нору не влезть. Сунул он в нору лапу и давай рыть землю. А нора неглубокая: вот-вот до кролика койот доберется.

Сидит кролик в норе, смотрит на койотову лапу, думает, как быть. Иначе как на хитрость надеяться не на что.

– Все ко мне! -закричал кролик. -Койот к нам в дом лапу сунул. Тут-то мы его и поймаем!

Кролик, конечно, сидел в норе один-одинешенек. Но он хотел, чтобы койот подумал, будто там много зверей.

– Ну что, хватать! – громко спросил кролик.

–Хватай! – ответил он сам себе и крепко схватил койота за лапу. – Держи! – крикнул кролик. – Режь ему лапу!

Очень испугался койот, выдернул лапу и бросился наутек. Долго бежал он и оглядывался: боялся, что за ним все звери гонятся.

Откуда у койота хитрость

Было это в те времена, когда мир только создавался. Могучий Карейя сначала пустил рыб в океаны, потом зверье в леса, а потом создал и человека. Вce звери тогда были одинаковы по силе, поэтому Карейя призвал к себе человека и сказал:

– Сделай столько луков со стрелами, сколько я создал зверей. По моему знаку раздашь их зверям. Самый большой лук и стрелы отдашь тому, кто будет самым сильным. Самый маленький – тому, у кого сил будет меньше всего.

Человек принялся за дело и к концу девятого дня наготовил как раз столько луков со стрелами, сколько создал зверей Карейя. Потом Карейя созвал всех зверей и объявил, что наутро следующего дня к ним придет человек и даст каждому по луку. Тот, кто получит самый большой, получит и наибольшую силу.

Конечно, каждому зверю хотелось получить лук первым. А койот решил перехитрить всех. Задумал он вообще не спать в ту ночь. Ведь если он первым увидит человека, то самый большой лук, уж конечно, достанется ему.

Наступила ночь, все звери отправились на покой, койот тоже лег и притворился спящим. В полночь ему не на шутку захотелось спать, глаза сами собой закрывались. Он вскочил и начал бродить, но спать хотелось всё нестерпимей. Койот принялся прыгать и скакать, чтобы сбросить дремоту, но шум этот разбудил зверей. Пришлось ему прекратить своё занятие.

Сон наступал всё неодолимей, и глаза у койота слипались. Тогда взял он две палочки, заострил с обоих концов и вставил вместо распорок между век. Проделал это и решил, что теперь-то можно спокойно уснуть, ведь глаза будут сами следить за утренней звездой, и, едва она появится на небосклоне, он встанет. Но уже через несколько минут койот крепко спал, а острые палочки, вместо того чтобы удержать веки открытыми, накрепко пришпилили их. Tак что, когда поутру все звери стали подниматься, койот спал как убитый.

Вышли звери встречать человека и получать свои луки. Самый большой был вручен кугуару, следующий медведю, а предпоследний лук достался лягушке.

Но оставался еще один, самый маленький лук.

– Кого из зверей я пропустил? -спросил человек.

Стали звери озираться вокруг и тут увндели койота, который по-прежнему спал мертвым сном. Засмеялись звери и принялись плясать вокруг него. Потом подняли койота и подвели к человеку, потому что сам он ничего не видел – ведь глаза его были плотно сомкнуты палочками.

Человек вынул палочки и вручил койоту самый маленький лук.

Звери так хохотали, что человеку стало жаль койота, которого отныне пришлой признать самым слабым из зверей, И он решил замолвить слово перед Карейей в защиту койота. Тогда-то Карейя и согласился выделить койоту хитрости больше, чем любому из зверей.

Вот откуда у койота хитрость.

2 ЛЕГЕНДЫ ИНДЕЙЦЕВ ПЛЕМЕНИ САУК

Белая лебедь

Эту историю рассказал Черный Ястреб – вождь индейцев племени саук.

В давние времена на острове Су-Сент-Мари жил индейский юноша. Каждое утро отправлялся он на своем каноэ, чтобы проверить силки, которые ставил на дичь, и однажды встретил в зарослях тростника красивую девушку.

Девушка была не индианка – белая. Каждое утро приплывал на своем каноэ юноша, и каждое утро девушка появлялась на берегу. Вскоре они познакомились. Он узнал, что она дочь белого, проживающего неподалеку, и что родина ее – далекая Англия.

Мало-помалу они лучше узнали друг друга, полюбили и сговорились пожениться.

Теперь юноша дня не мог прожить, чтоб не повидать свою Белую Лебедь – так он называл девушку.

Но вот однажды случилось, что она не пришла на берег.

Юноша обыскал тростник, где обычно стояло ее каноэ, но ни девушки, ни каноэ не нашел. Огорченный, отправился он к своим силкам, а на обратном пути вдруг услышал лебединые крики. Он поднял голову и увидел высоко в небе белую лебедь – она летела на восток. Долго он смотрел ей вслед.

Предчувствуя недоброе, он пошел к вождю племени, чтобы расспросить его и узнать, что хотела сказать лебедь своим криком (ведь известно: вождями индейцы выбирают самых мудрых). Вождь выслушал юношу и сказал:

– Ты никогда больше не увидишь белую девушку. Она для тебя навсегда исчезла.

Вскоре молодой индеец убедился, что вождь сказал правду. Родители девушки, узнав, что дочь слишком много думает о молодом индейце (а на такой брак они бы никогда не согласились), поспешили отправить дочь в Англию.

Больше юноша ее никогда не увидел.

Он еще и сейчас жив и до сих пор вспоминает свою Белую Лебедь.

Как Висакё отучил оленей охотиться на людей (Миф)

В далёкие времена многие лесные звери охотились на людей.

Как-то раз Висакё отправился путешествовать и повстречал Оленя.

– Куда ты, брат мой? – остановил его Висакё.

– Лучше не спрашивай, – вздохнул Олень, – охочусь на людей. Ты, кстати, не видел поблизости человека?

– Видел, – ответил Висакё, – в одной миле отсюда.

Олень побежал искать, а Висакё набрал мешок диких яблок, вымазался в глине, чтоб не быть узнанным, взвалил мешок на спину и отправился дальше. Вскоре он снова повстречал Оленя.

Не признав Висакё, Олень в два прыжка настиг его и ухватился... за мешок с яблоками. Решил, что это спина, а не мешок!

Дикие яблоки оказались до того кислыми, что Олень тут же выпустил "добычу" и еще долго тряс головой и отплевывался, пытаясь прийти в себя.

С той поры все олени, помня вкус диких яблок, держатся подальше от человека.

МИФ ИНДЕЙЦЕВ ГУРОНОВ

Как появились земля и первые люди

Вначале ничего, кроме воды, не было. Только широкое-широкое море. Единственными обитателями его были животные. Они жили на воде, под водой или летали по воздуху.

Потом с неба упала женщина.

Две полярные гагары пролетали мимо и успели подхватить ее на свои крылья. Однако ноша была слишком тяжела. Гагары испугались, что уронят женщину и она утонет. Громко воззвали они о помощи. На их зов прилетели и приплыли все твари.

Великая Морская Черепаха сказала:

– Опустите небожительницу мне на спину. Никуда она с моей широкой спины не денется.

Гагары так и сделали.

Затем совет зверей стал думать, как быть дальше. Мудрая Морская Черепаха сказала, что женщине для жизни нужна земля.

Все звери по очереди стали нырять на дно морское, но никто так и не достиг дна. Наконец, нырнула Жаба. Прошло много времени, прежде чем она появилась снова и принесла горсточку земли. Эту землю она отдала женщине. Женщина разровняла ее на спине Черепахи. Так возникла суша.

Со временем выросли на ней деревья, потекли реки.

Стали жить дети самой первой женщины.

И по сей день земля покоится на спине Великой Морской Черепахи.

МИФ ИНДЕЙЦЕВ КОВИЧАН

Происхождение огня

Наши отцы рассказывают, что в далекие времена племя ковичан не умело пользоваться огнем. Да и не особенно нуждалось в огне, потому что жило в теплых краях. Мясо ели сырым или сушили на солнце. Но наступили холодные времена, и пришлось строить жилища.

Однажды к стойбищу прилетела птица Горихвостка и сказала:

– Скоро станет еще холоднее и вам понадобится огонь.

– А что такое огонь?

– Видите крохотное пламя на моем хвосте? Это и есть огонь. Огонь даст вам горячую пищу и обогреет вигвамы.

Завтра я прилечу к вам снова. Пусть в руках каждого будут пучки смолистых веток. Но предупреждаю, огонь достанется только самому терпеливому и выносливому. Я полечу, а вы, не отставая, должны будете бежать за мной. Согласны?

– Согласны! Согласны! – закричали все.

Наутро Горихвостка прилетела снова. Индейцы с нетерпением ждали ее.

– Ну как, заготовили смолистые ветки? – спросила она.

– Заготовили! Заготовили!

– Тогда выслушайте еще одно условие. Огонь получит лишь тот, кто никогда никому не отказывал в помощи, кто во всей своей жизни совершал только добрые дела. Среди вас есть такие?

– Конечно есть! – поспешили ее заверить.

– Тогда следуйте за мной.

И Горихвостка полетела.

За ней бежали и стар и млад, и женщины и мужчины. В стойбище остались только самые немощные.

Люди карабкались по скалам, одолевали болота и реки, продирались сквозь лесную чащу.

Некоторым такое испытание показалось чрезмерным.

"Зачем нам огонь? – говорили одни.– Обойдемся без огня!" И поворачивали назад.

"Никакой огонь не стоит таких усилий",– говорили другие и тоже поворачивали обратно.

"Слишком многого требует эта маленькая Горихвостка, – говорили третьи. – Не отставать. Быть добрым. Быть выносливым..." И тоже поворачивали в сторону стойбища.

В конце концов вровень с Горихвосткой продолжал бежать только один.

"Это хорошо, что все повернули, – думал он. – Я единственный в стойбище буду хозяином огня".

Наконец и последний не выдержал.

– Послушай, Горихвостка, – обратился он к птице. – Вот уже целый час я бегу за тобой. Не пора ли дать огонь? Я никогда не делал ничего дурного. Я оказался самым выносливым.

– Все это верно, – отозвалась Горихвостка. – Но огня ты не получишь. Потому что заботишься только о себе.

Вернулась Горихвостка в покинутое стойбище, подлетела к вигваму, в котором оставалась молодая женщина, не принимавшая участия в состязании, и спросила:

– Почему ты не последовала за своими соплеменниками?

– Я не могла оставить больного отца. Я должна была его кормить и ухаживать за ним.

– А где твои ветки? – спросила птица.

У меня только одна ветка я не могла собрать больше.

Горихвостка дотронулась до ветки своим жарким хвостом, и яркое пламя осветило жилище.

– Я думаю, – сказала Горихвостка, – тебе можно доверить огонь.

Скоро индейцы вернулись в стойбище и были немало удивлены, увидев возле одного из вигвамов костер.

Молодая женщина щедро поделилась с ними огнем и рассказала, что огонь ей доверила Горихвостка.

Так в далекие времена огонь пришел к племени ковичан.

Гордая красавица

Это было очень давно, когда никто из бледнолицых ещё не ступал по земле индейцев. У вождя одного из северных племён родилась дочь. Издалека приходили люди посмотреть на неё. Лицо девочки было светло, как летний день, а глаза сверкали подобно звёздам. Потому дали ей имя – Сияющие Глаза.

С годами Сияющие Глаза превратилась в прекрасную девушку. Только речи её делались всё холоднее, а взгляд – надменнее, Тогда люди стали звать её иначе – Гордой Красавицей. Старый вождь качал головой, однако дочери новое имя нравилось.

Слава о красоте девушки летела по индейским селениям, и многие храбрые воины приносили дары к вигваму вождя, надеясь породниться с ним. Гордая Красавица рассматривала меха или украшения, но как будто не замечала тех, кто принес их.

– В чей же вигвам ты хочешь войти? – спросил её однажды старый вождь. – Скажи, ведь многие ждут твоего решения.

– О, среди них нет достойного! – отвечала Гордая Красавица. – Не может же стать моим мужем вот тот, с рыбьими глазами! Или тот, у которого нос, как у селезня! – И девушка звонко рассмеялась. – А этот, вон посмотри, его зовут Большой Орёл, – продолжала она. – В его головной повязке перьев столько, будто он совершил все подвиги на свете! Почему же сейчас он боится даже пальцем шевельнуть? Может, замёрз, как река зимой? Тогда ему больше подойдёт другое имя – Большая Льдина!

Ни один мускул не дрогнул на лице воина. Он подошёл к старому вождю и тихо сказал:

– Я уезжаю.

– Тебя обидели насмешки моей дочери?

– Она ещё пожалеет об этом. Прощай! Трижды взошло солнце, прежде чем собаки домчали Большого Орла до стоянки его племени. В лагере все готовились двинуться на юг.

– Собирайся скорее, мы покидаем эти места! -кричали мужчины Большому Орлу, когда тот проезжал по селению.

– Не ждите меня, я догоню вас, – отвечал он.

На другое утро, когда последняя упряжка скрылась в лесу, Большой Орёл, шепча заклинания, принялся что-то лепить из снега. Он трудился долго, и когда кончил, среди опустевшего посёлка недвижно стояла фигура воина, одетого как подобает молодому индейцу. Большой Орёл долго глядел в лицо снежного истукана, потом медленно произнес:

– Слушай меня и помни! Ты великий воин, твоё имя – Мууви. Ты родился далеко-далеко на севере, где лёд и снег никогда не тают. Сердце у тебя изо льда, оно не знает любви и жалости.

– Да, – произнес оживший Мууви.

– Я отвезу тебя в селение, где живёт девушка, имя которой – Гордая Красавица. Ты возьмешь её в жёны.

– Пусть будет так, – отозвался человек из снега.

И оба тут же пустились в путь. К вечеру третьего дня нарты Большого Орла остановились неподалеку от вигвама Гордой Красавицы.

– Ступай, – тихо приказал индеец.

– Я исполню твою волю, – отвечал Мууви.

Едва он вошёл в жилище старого вождя, все взоры обратились к нему.

– Вот он! – шепнула Гордая Красавица отцу. – Его я согласна назвать своим мужем!

Пышную свадьбу устроил дочери старый вождь. Когда же веселье кончилось, Мууви объявил, что должен немедленно отправиться назад к своему племени.

– Мы поедем завтра на рассвете, – сказала Гордая Красавица.

– Я ухожу сейчас, а ты останешься, если хочешь. Мои воины придут за тобой весною, – проговорил Мууви.

И тут люди впервые увидели, как плачет Гордая Красавица.

Тогда Большой Орёл подошёл к Мууви и что-то сказал ему.

– Пусть будет по-твоему, женщина, – обернулся к жене Мууви. – Иди за мною да не отставай.

Мууви двинулся вперёд. Много дней шли они через леса, пересекали равнины перебирались через реки.

– Скоро ли мы увидим стоянку твоего племени, муж мой? – не раз спрашивала Гордая Красавица.

– Нет, не скоро, – качал головой Мууви, Но однажды южный ветер разогнал облака и проглянуло солнце. Снег подтаял и стало трудно идти. Вдруг Гордая Красавица испуганно вскрикнула: Мууви застыл на месте, покачнулся и рухнул, как дерево, Гордая Красавица бросилась к нему и тут увидела, что тело Мууви обратилось в груду снежных комьев.

Немало раз всходило и заходило солнце, прежде чем Гордая Красавица вернулась в вигвам своего отца. Старый вождь! выслушал её рассказ, долго молчал, а потом проговорил:

– Утешься! Мудрое солнце указало тебе новую тропу. Ты узнала горе, ты плачешь, это значит, что лёд твоего сердца растаял.

Грот любви

На прекрасном острове Пакета жило племя индейцев, и была в этом племени красивая девушка по имени Аи. Все любили её за весёлый нрав, но случилось так, что стала она печальной и задумчивой. И всё из-за того, что полюбила она юного Авитиу, который приплывал на остров, чтобы порыбачить и поохотиться.

Не замечал молодой охотник красавицы Аи, равнодушно проходил мимо неё. Горькие слёзы проливала Аи и, чтобы развеять тоску, всё пела и пела нежным голосом о своей несчастной любви.

Каждый день на рассвете поднималась смуглянка на высокий утёс, и ждала, и высматривала на берегу равнодушного юношу, пела и плакала, пока не садился он в пирогу и не уплывал домой.

И так горячи были слёзы бедной Аи, что прожигали они утёс насквозь, а в гроте под утёсом эхо без конца повторяло её песни.

Как-то раз Авитиу утомился от долгой охоты, зашёл в грот отдохнуть и уснул. Аи, как всегда, оплакивала на утёсе свою безответную любовь. Прожгли её слезы камень и упали на сомкнутые веки юноши.

Вздрогнул юноша и проснулся. Схватил в смятении лук и стрелы, бросился к своей пироге и уплыл в море.

С тех пор стало тянуть его в грот неудержимо, и каждый день он приходил туда, чтобы послушать чарующие песни.

Вот однажды вошёл он в грот, и захотелось ему попить. Припал юноша к ключу, что сбился сквозь камень, и напился. Тогда и случилось чудо. Волшебный источник наполнил сердце Авитиу любовью, никогда с той поры не расставались влюблённые, а когда подошла к концу их жизнь, умерли в один и тот же час.

Люди говорят, что тот, кто испробует водицы из ключа в гроте любви, обязательно полюбит юную островитянку и, куда бы он ни уехал, всё равно вернётся сюда за своей возлюбленной. А ещё говорят, что откроются ему самые прекрасные тайны любви.

Откуда пошли болезни и лекарства

В давние времена все звери и птицы, рыбы и растения жили с людьми в мире и дружбе, но мало-помалу людей становилось всё больше и больше, а бедным зверям оставалось места на земле всё меньше и меньше. Дальше – и того хуже: люда придумали лук со стрелами, ножи, копья да рыболовные снасти и принялись охотиться на зверей. У тех, что побольше, брали шкуры и мясо, а

 живность помельче, лягушек да червей топтали ногами не считая.

Призадумались звери – как же им быть?

Сначала совет держали медведи. Решили они объявить человеку войну.

– Чем воюют с нами люди? Луком да стрелами. А если и мы сделаем то же?

Изготовили медведи лук со стрелами. Попробовал один натянуть лук, да запутался в тетиве когтями.

– Когти надо обрезать! – предложил кто-то. Но медвежий вождь не согласился:

– Длинные когти нужны нам, чтобы лазить по деревьям, без когтей мы умрем с голоду. Видно, не годится нам человеческое оружие.

Ничего не решили медведи и побрели в чащу.

А договорись они между собой, мы по сей день только бы и делали, что воевали с медведями. А так охотники даже не спрашивают у них разрешения, когда вздумают поохотиться.

Потом держали совет олени во главе со своим вождем Олененком и решили

 наказать тех охотников, кто истребляет оленей без разбора и не просит у них прощения. Они так и заявили индейцам:

– Плохие охотники обязательно заболеют. И теперь, едва охотник убьёт оленя, вождь Оленёнок, невидимый и быстрый как ветер, тут как тут и тихонько спрашивает убитого оленя:

– Говорил ли тебе охотник слова прощения?

Если да – Оленёнок тотчас уходит, если нет – идет по следу охотника до самой хижины и насылает на него болезнь.

Вот почему ни один стоящий охотник не убьёт оленя просто так – обязательно попросит у него прощения.

После оленей собрались на совет рыбы и пресмыкающиеся. Немало накопилось у них обид на людей, и решили они посылать людям недобрые сны. Пусть эти сны, словно змеи, обовьются вокруг человека и душат. Или пошлют сны о сырой и тухлой рыбе, чтобы отбить у людей аппетит и уморить голодом.

Вот отчего нам до сих пор иногда снятся рыбы да змеи.

Наконец собрали совет птицы, насекомые и мелкие зверьки, вождём они избрали Гусеницу.

Первой дали слово лягушке.

– Если не остановить человека, -заквакала она, -он всех нас сживет со света! Поглядите-ка, как он отделал меня! Всё из-за того, что я, видите ли, некрасива на вид! Да от его битья у меня вся спина в синяках!

И лягушка показала всем пятнышки на шкурке. Потом выступила маленькая птичка:

– Виноват человек! Виноват человек! Он сажает птичек на вертел и жарит!

Сажает и жарит!

И только бурундук осмелился сказать доброе слово о человеке.

Звери так рассердились, что набросились на бедного бурундука и исполосовали его когтями. Следы царапин он носит на спине и по сей день.

И тогда-то стали зверьки придумывать болезни, всё новые и новые, и навыдумывали столько, что если бы у них, в конце концов, не иссякла фантазия, люди уже давно погибли бы.

Гусеница слушала, слушала, и предложения зверей нравились ей всё больше и больше.

– Вот хорошо-то! – проговорила она. – Ведь эти противные людишки стали что-то уж больно здоровыми да толстыми, топают куда попало, и вечно наступают на меня!

Тут Гусеница вся задрожала от радости да и упала на спину, а подняться уже не смогла. Она только извивалась всем телом. Так гусеницы ведут себя и сегодня.

А вот растения остались людям друзьями. Когда они услыхали, что задумали звери, то порешили расстроить их недобрые замыслы. Каждое дерево и кустик, каждая травка, все мхи договорились лечить человека.

– Я приду на помощь человеку, когда он позовёт меня, – сказал каждый из них.

Вот так появились на свете лекарства. И если случится, что доктор не знает, какое лекарство прописать больному, духи растений тихонько-тихонько шепнут ему на ухо.

Рваная щека

Жил некогда один человек, и была у него дочь-красавица. Многие юноши хотели взять её в жены, но она только качала головой и повторяла, что вовсе не собирается выходить замуж.

– Одумайся, – говорил ей отец, – посмотри, многие женихи богаты, красивы и храбры.

– А на что мне муж? – отвечала девушка. – Отец и мать заботятся обо мне. У нас хороший вигвам, много теплой и красивой одежды из кожи и мехов, сумки для дичи никогда не пустуют. О чем же ещё беспокоиться?

Вскоре после этого разговора племя Ворона устроило большой праздник. Каждый юноша старался перещеголять другого в раскраске лица и тела, в богатстве украшений, в ловкости и в искусстве танца. И вновь многие из них сделали предложения девушке, но она отказала всем – и Быкам, и Лисицам, и воинам из других племен, приглашённым на праздник.

Тогда отец девушки рассердился и сказал:

– Как же так? Самые лучшие воины сватались к тебе, и всем ты отказала.

– Выслушай меня, отец, – отвечала девушка. – Солнце запретило мне выходить замуж. Оно сказало так: "Ты принадлежишь мне. Будь послушна, и я награжу тебя счастьем и долголетием. Но остерегайся нарушить мой приказ".

– Ну что ж! – воскликнул отец. – Воля того, кто над нами, должна быть исполнена.

 И больше об этом он не заводил разговора.

Жил в том же племени бедный юноша-сирота. Не было у него ни родственников, ни своего дома. Сегодня он ночевал в одном вигваме, завтра в другом. Юноша носил старую, рваную одежду, а вместо мокасин – какие-то обноски. И хотя он был строен и силен, лицо его портил длинный шрам на левой щеке. Так его и звали – Рваная Щека.

Однажды, вскоре после праздника, нет сколько кичливых юношей повстречали бедняка со шрамом и стали насмехаться над ним:

– Почему бы и тебе не посвататься к этой девушке? Парень ты богатый и собой красавец!

Рваная Щека посмотрел на них без улыбки и спокойно ответил:

– Ваша правда. Пойду попытаюсь. Насмешники приняли его слова за шутку. А Рваная Щека спустился к реке, к тому месту, где женщины брали воду, и стал ждать. Вскоре та, которую он дожидался, пришла к реке. Он подошёл к ней и сказал:

– Мне нужно поговорить с тобой. Поговорить не тайком, не в сумерках, а среди ясного дня – здесь. Пусть Солнце всё слышит и видит.

– Говори же, – молвила девушка.

–Долго я смотрел на тебя. Видел, как ты отказывала всем женихам – богатым, красивым и храбрым. Сегодня они смеялись надо мной. Почему бы и тебе, говорили, не посвататься к ней? Я беден. Нет у меня ни дома, ни еды, ни одежды. Нет у меня родственников – все они давно умерли. И все же прошу – будь моей женой.

Смутилась девушка и долго молчала, а потом сказала так:

– Это правда, что я отказала многим. Они богаты, а ты беден. Но это не важно. Мой отец даст тебе собак, моя мать устроит нам жилище, мои родичи дадут нам одежды и меха. Я согласна стать твоей женой.

Обрадовался юноша, протянул было руки к девушке, чтобы обнять и поцеловать её, но она отстранилась:

– Подожди. Солнце запретило мне выходить замуж. Оно обещало мне счастье и долголетие, если я буду послушна его воле. Отправляйся к Солнцу и скажи: "Та, с которой ты говорил, была послушна тебе и не совершила ничего дурного. Но теперь она хочет выйти замуж. Позволь же мне взять её в жены". И пусть Солнце снимет с тебя этот шрам. Это будет знак, что оно согласно и не в обиде на нас. Но если Солнце откажет в просьбе или ты не сможешь найти дорогу к его становью, тогда не возвращайся ко мне.

– Ах! – воскликнул Рваная Щека. – Сперва твои слова были, как светлый день, теперь – как ночь. Моё сердце убито. Где он, дом Солнца? Как я найду дорогу туда, где не бывал ещё ни один из людей?

– Запасись мужеством, – ответила девушка.

И на этом они расстались.

Долго сидел Рваная Щека на берегу реки, долго горевал и размышлял, наконец поднялся и пошёл к одной старой женщине, которая всегда была добра к нему.

– Я ухожу, – сказал он. – Сделай милость, помоги мне снарядиться в дорогу.

– Далеко ли ты идешь? И в какую сторону?

–Сам не знаю, -отвечал юноша.-Но путь будет долгим. Больше ничего не могу тебе сказать.

Пожалела его старуха. Сшила ему в дорогу семь пар мокасин, собрала в кожаный мешок еду – вяленое мясо и сало. И Рваная Щека отправился в путь. А как добрался до вершины хребта, посмотрел в последний раз на становье Воронов, и печалью затмилось его сердце.

– Помоги мне, Солнце! – воскликнул юноша и зашагал вперед, сам не зная куда.

Много дней провёл он в пути, много оставил за спиной лесов и рек, миновал и высокие горы, и широкие прерии. Похудел его мешок с едой, да и сам он исхудал в дороге. Порой удавалось ему добывать пропитание охотой, а если не попадалось никакой дичи, он собирал ягоды, выкапывал съедобные коренья – тем и кормился.

Так он шёл и шёл и пришёл к волчьему логову.

– Ха! – удивился волк. – Что ты делаешь в этих краях, вдали от человеческого жилья?

– Я ищу дом Солнца, – отвечал Рваная Щека.– Мне нужно поговорить с ним.

– Много я скитался по прериям, по лесам и по горам, – проворчал волк, но нигде не попадалось мне жилище Солнца. Разве что медведь знает, он мудрее меня.

На следующий день Рваная Щека снова пустился в путь. Шёл он и шёл, и к вечеру пришёл к медвежьей берлоге.

– Что ты делаешь здесь, вдали от человеческого жилья? – прорычал медведь.

– Ищу дом Солнца. Может быть, ты, о мудрый медведь, подскажешь мне, где его искать?

– Подсказал бы, если б знал. Много странствовал по горам и чащобам, но нигде не встречал жилища Солнца. Разве что барсук знает. Он, полосатый, много чего ведает.

На следующий день пришёл Рваная Щека к барсучьей норе.

–Эй, полосатый братец, выходи!

– Что тебе нужно, брат мой? – отозвался барсук и выглянул из норы.

– Я ищу дом Солнца. Я должен поговорить с ним.

–Дом Солнца? – переспросил барсук, – Нет, так далеко я не забирался, но не горюй. Вон там, в сосновом бору, живет росомаха. Она рыщет повсюду и знает всё, что творится на свете.

Пришёл Рваная Щека в густой бор. Искал, искал – нет нигде росомахи. Присел он на поваленное дерево и говорит сам себе:

– Кончилась у меня еда, сносились мокасины, суждено мне, видно, сгинуть в этой чаще.

Вдруг прямо над ним раздался голос;

– О чем горюешь, брат мой? Поднял глаза юноша, видит – сидит на дереве росомаха.

– Послушай меня, о мудрая росомаха! Та, которую я люблю, принадлежит Солнцу, Не знаешь ли ты, где его дом и как мне добраться туда?

– Знаю, – отвечает росомаха. – Сейчас уже поздно. Но на рассвете я укажу тебе дорогу к Большой воде. За Большой водой, на другом берегу, и живёт Солнце.

Рано поутру пустились они в путь. Росомаха показала юноше тропу, которая вскоре привела его к Большой воде. Поглядел на широкие волны Рваная Щека, и сердце его сжалось от тоски и страха. Никогда в жизни не видел он такой безбрежной воды, таких огромных и шумных волн.

–Не переплыть мне этой Большой воды, -вздохнул юноша. -Значит, нет для меня пути ни вперед, ни назад. Пусть же я умру здесь, на этом берегу.

Но едва он успел так подумать, как вдруг большой белый лебедь опустился прямо перед Рваной Щекой и спросил:

– Откуда ты, юноша? И что делаешь здесь, на краю света?

– Я пришёл сюда умереть, – отвечал Рваная Щека. – Моя возлюбленная принадлежит Солнцу. Я шёл много дней, чтобы спросить его позволения жениться на ней. Но теперь путь мой окончен. Я не могу перебраться через Большую воду и вернуться домой тоже не могу. Остаётся одно – умереть.

– Нет, не говори так, – взмахнул крылом лебедь. -Я перенесу тебя через море. Садись ко мне на спину.

Рваная Щека послушался лебедя, сел к чему на спину, и они полетели. Страшно было лететь им, потому что в Большой воде были огромные звери и злые демоны – вот-вот утянут вглубь, в бездонную пучину. И все-таки лебедь благополучно перенес юношу на другой берег.

– Иди по этой тропе, – сказал он на прощанье. – Она приведёт тебя к жилищу Солнца.

Пошёл Рваная Щека по тропе, вдруг смотрит: лежат на земле воинские доспехи – щит, лук и колчан со стрелами. В жизни своей не видел Рваная Щека такого великолепия! Однако не позволил себе даже прикоснуться к прекрасным вещам, лишь оглядел и двинулся дальше. А тут навстречу воин молодой идет. Длинноволос, строен, одежда сшита из какой-то невиданной кожи, а мокасины украшены цветными тесёмками и перьями.

– Видел ли ты оружие на земле?

–Да, видел, -ответил Рваная Щека.

–Трогал ли ты его?

–Нет. Я подумал, что тот, кто оставил эти вещи, сам вернётся и заберет их. И потому не стал ничего трогать.

– Ты не заришься на чужое, – заметил незнакомец. – Как твоё имя и куда ты идёшь?– И, получив ответ, сказал: – Меня зовут Утренняя Звезда. Я – сын Солнца. Пойдём, я провожу тебя к нашему жилищу. Отца дома нет, но к вечеру он вернётся.

Высокий вигвам Солнца украшали изображения диковинных зверей и птиц. У входа висели боевые доспехи Солнца. Внутри вигвама сидела женщина в светлых одеждах. Это была Луна, жена Солнца и мать Утренней Звезды. Она приветливо заговорила с гостем, предложила ему еды, а когда он поел, спросила: