Текст книги "Аксерион: сага первая (СИ)"

Автор книги: Нечай Алексей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– Другими словами, для победы в этом бою смерть гладиатора не обязательна.

Чего и не произошло. Победила команда черных, с отрывом в сто шестьдесят баллов. Отрыв высвечивался на плазменном экране, который Рыба заметил только сейчас.

Вдова так художественно пинала своих противников, что можно было подумать, будто и компаньоны ей не нужны. Юноша пожалел о том, что опоздал на этот бой, и дал себе слово, что больше не проспит.

Завтрак в этом месте был не то, что не вкусный – все же лучше, чем бесконечная рыба в 20 отсеке. Паренек почти не чувствовал вкуса этой каши-супа. Зато другие ели с великим восторгом.

– Эм… Он что, никогда не ест? – Парень спросил, глядя на Сайбрита.

За столом завтракали все, кроме гайзера и Лите. Девушка всегда говорила, что сразу после сна не ест, а Сайбрит, похоже, вообще очень редко ел.

– Пф. Выпендривается, как всегда. Небось тайком потом хомячит. – От Гротака так и пахло желчью к вечно спящему.

– Не обращай внимание на него. – Барл уже закончил свой завтрак. – Айзек, потренируй парня, мне сегодня на вылазку нужно.

– Не вопрос, капитан! – В голосе Айзека можно было услышать интерес. – Покажу ему несколько приемчиков.

– Только сильно не увлекайся, энтузиаст. – Лексус положил ложку в пустую тарелку и встает из-за стола. – Самим еще тренироваться надо. Гротак, идем.

Закончив завтрак, Рыба с Айзеком вышли в тренировочную. До боя было еще семь суток, но это не означало, что самому парнишке не обязательно пришлось бы сражаться. Помимо полных команд были бои два-на-два, три-на-три и пять-на-пять. В боях два-на-два обычно участвовали Барл и Гротак, три-на-три – Сайбрит, Лексус и Барл. В пять-на-пять сражались все.

– Я научу тебя нескольким хитрым уловкам. – Айзек скрутил свою привычную ухмылку.

Хитрая уловка оказалась внезапным пинком с развороту в солнечное сплетение, на отскоке.

«Поди повтори еще такое» думал мальчик, держась за живот.

Если бы Рыба не собрал всю свою решимость и стремление однажды отомстить за смерть дяди, то давно бы раскис.

Сперва он просто падал под насмешки Гротака. Не обращая внимания, парень продолжил свои попытки. Десятая. Двадцатая. Тридцатая. Даже Гротак с Лексусом прекратили свой тренинг и удалились восвояси. Обессилевший Рыба снова упал на четвереньки.

– У тебя уже неплохо выходит – ты быстро учишься!

Он поднял взгляд. Перед ним на корточках сидела Лите с бутылкой воды.

– Хочешь? – Она протянула воду и поправила свою маску механика на голове, с которой никогда не расставалась.

Он заметил, что батрийка была обладательницей красивого широкого лица с раскосыми карими глазами. Парень несколько секунд не мог оторваться от них.

Впоймав себя на этом, он жадно ухватил бутылку и начал глотать, краснея, драгоценную жидкость. Лите захихикала при виде смущения Рыбы.

– Не подавись. И не пей слишком много. – Заботливо поддержала она его.

Словно услышав эти слова как провокацию, организм юноши скрутило сознание, в невыносимом приступом кашля. Он уронил бутылку на пол, но её тут же поймала Лите. Парня под ребра схватил неясно откуда взявшийся Айзек, после чего он встряхнул его пару раз, но это не помогло. Приступ был сильнее предыдущих. Еще пять секунд мучительных импульсов, и свет в сознании померк.

В бессознательном состоянии он пробыл недолго. Сквозь гул в голове он расслушал голоса. Казалось, это была Лите, Айзек и вернувшийся Барл. Рыба открыл веки, и увидел перед собой туман, окутанный тусклым отсвечиванием железных стен тренировочной. Он провел рукой по губам, затем посмотрел на нее.

«Знакомая черная жидкость».

Только в этот раз её почему-то было гораздо меньше. И отходила она сложнее.

– Да все, покойник он. – К разговору присоединился Гротак.

– Стойте, он шевелится. – Лите с надеждой повернулась в сторону парня.

Лицо Барла возникло из ниоткуда.

– Эй, ты меня слышишь? – Он похлопал Алана по щекам. – Плохо дело. Похоже ты болен чем-то серьезным.

– Я… Я в порядке. – Рыба поднялся, с трудом.

– Ни в каком ты не в порядке. Нужно отвести тебя обратно к врачу, чтобы он тебя получше осмотрел.

– Я в порядке! – Парень внезапно для себя повысил тон, после чего к нему пришло осознание того, чтобы не показаться слабым перед Лите.

«Выпендрежник хренов». Выругался он на себя в душе секундой позже.

– Продолжим тренировку, Айзек. – Встал он, произнося эти слова.

– Давай без фанатизма. – Барл успокоился.

– Ты смотри, душара решил показать зубы. – Встрял Гротак. Он любил это делать.

Рыба только и мог, что покоситься на него. Он еще был слишком слаб, чтобы противостоять ему. Но в нем все чаще возникало внезапное жгучее желание достичь успехов в боевом искусстве.

Он молча прошел мимо всех к подвижному манекену, который представлял собой столб, с растопыренными в разные стороны брусками. Удар. Другой. Смешки Гротака говорили о том, что он выглядел нелепо и криво. Лите лишь улыбнулась от тщетных попыток юноши.

– Вы. Свободны – Барл обратился к остальным жестким тоном. – Смотри.

Это уже касалось паренька. Мужик подошел к манекену. Затем выполнил несколько движений настолько художественно, что Рыба словил себя на том, что может смотреть на это вечно.

– Повтори. Сперва медленно – это простейшее движение. Потом прибавляй темп.

Он попробовал сперва раз, потом другой. Вспомнив лицо Олдена, он повторил движение настолько жестко, что один из брусков вылетел.

Барл удивленно поднял брови и несколько раз причмокнул, затем подошел посмотреть. Подняв брус, он с ошалелым выражением лица повернулся к Рыбе, и произнес.

– Ну-ка, парень, подтянись сколько сможешь на том турнике. – Он указал направление.

Юноша сперва посмотрел на брус в руке Барла, и тут его осенило. Он был цельнометаллический, но вырванный из столба, что говорится – «с мясом».

– Быть того не может… Сто четырнадцать! – Барл перешел на шепот.

По правде сказать, Рыба еле вытягивал этот подход… Но затем его грудь внезапно пронзила боль. И перед лицом снова всплыла картина казни его дяди. Внутренности скрутило от невыносимой боли, и подтягивания стали намного легче. К тому же. Ему никогда не было так легко это делать.

– Еще… Я могу еще… – Одышкой процедил он сквозь зубы.

– Нет-нет, с тебя хватит. – Барл наклонился. – Ну-ка посмотри на меня.

Паренек поднял взгляд.

– Ты бледный.

– Ну и что.

– Это не нормально.

– Я в норме.

– Тогда сразись со мной в тренировочном спаринге.

Это предложение прозвучало для парня очень внезапно. И тем не менее, он согласился.

Первый раунд был за Барлом. И второй. И десятый. Было одно но. Барл уставал, а Рыба не замечал этого за собой. Движения тренера становились все более медлительными, в то время, как парень постепенно усиливал темп. Его тело с каждой стычкой становилось все крепче. Его движения были все более мощными и уверенными.

– Откуда. – У тренера послышались первые нотки усталости в голосе. – Откуда в тебе столько выносливости? Ты под допингом? Погоди… Дай передохнуть.

– Я не знаю. – Парень соврал.

Он знал. То есть, догадывался.

После очередного боя, его снова скрутил приступ кашля. Уже второй за несколько часов – такое случилось впервые. В этот раз черной жижи было хоть отбавляй.

– Что там случилось? – Пока юноша откашливался, Барл отдышался и подбежал к нему.

– Ничего особенного…

– Знай, что это не к добру. На кону могут быть наши жизни. – Тренер потихоньку переставал няньчиться с парнем. – Если точно все нормально, то давай продолжать.

– Давай.

– Эхх, стряхну стариной.

Шла двадцать шестая стычка. Мужик оказался невероятно вынослив для своего возраста. Но и Рыба обнаруживал в себе все большие способности не только в области выносливости, но и в болевом пороге.

Удар за ударом становился менее болезненным, стычка за стычкой становились все более легкими. Он не замечал, как пролетел целый день. И как в углу тренировочной образовались наблюдатели.

Но ему было не до них.

Для него лицо барла все явней обретало черты другого человека. Имя которого Олден.

До боя оставалось всего три дня. Предыдущие четыре Рыба практически полностью провел в тренировках. Манекены, турник, спаринг, тренажеры. Даже стрельба. В некоторых боях применялось и огнестрельное оружие.

Он практически полностью забыл, что значит усталость. Только приступы кашля донимали все чаще. В очередной раз умывая пот с лица, он заметил, что его отросшие волосы стали вместо кучерявых слегка вьющимися и заметно потемнели от грязи и жира. Юноша убрал их с глаз, и заметил потемневшие области вокруг глаз.

Это говорило об усталости организма, но парень себя таковым совсем не чувствовал. Частью своего сознания он понимал, что ничего хорошего ему это не сулит. Но эти мысли быстро улетучились за очередным подходом жима штанги. Этот день (если это можно было назвать днем) почти полностью был заполнен боями других команд. И все сидели на трибунах, наблюдая их.

Только Рыба остался тренироваться, отмазавшись, мол «лучше сам практиковаться буду, чем наблюдать». На что Гротак только фыркнул через плечо, а Лексус пожелал удачи. Вот таким образом парень остался в тусклых объятиях тренировочной на целый «день» в одиночестве.

– Долго отдыхаешь. – Ну, или не в одиночестве.

Он долго не мог понять, насмехался ли над ним Сайбрит, или говорил всерьез. Затем он вспоминал, что этот парень появлялся настолько редко, что был не в курсе прогресса юноши.

– Я не так уж и долго…

– Поспарингуем? – Перебил он парня, на что тот несколько возмутился.

И как он только мог несколько дней назад восхищаться этим заносчивым куском железа?

– О да. – Согласился парнишка.

Перед ним всплыла картина пятидневной давности, как Сайбрит втаптывал в грязь Гротака. Только в этот раз на место Сайбрита Рыба в мыслях ставил самого себя.

И зря.

После первой оплеухи он кубарем покатился в угол тренировочной комнаты. Больше он не делал самонадеянных рывков в сторону киборга. В этот раз он решил принять удар. Ладонь мужчины в маске просвистела над головой – Рыба вынырнул и нанес свой удар в район реб… воздуха. Сайбрит отскочил назад не менее быстро, чем напал. Так продолжилось стычек десять. Молодой так ни разу и не нанес Сайбриту удара.

Зато сам отхватал оплеух на неделю вперед.

– Я пошел. – По белобрысому не было видно, что он хоть немного устал.

– Быстро же ты. Скис что-ли?

– Я не устаю. – Сайбрит слегка обернулся одной головой, уходя.

– И я не устаю!

Гайзер остановился. Затем обернулся и ответил:

– Зато ты умираешь.

Рыба проглотил язык. Промолчав несколько секунд, выкрикнул вслед:

– Как ты это понял?

– Просканировал твой организм. – Донеслось уже из другой комнаты.

– Сколько у меня времени? – Но в ответ донеслась лишь тишина.

Он оперся спиной о стену и соскользил по ней вниз.

«Это все проясняет… И то, почему я такой бледный, и мой кашель. Но откуда прилив сил? Неужели микстура, введенная мне Олденом, активировалась? Видимо, она мне дает силы… Но она же и убивает… Совсем мало времени. Я все еще… Все еще хочу убить их. Я должен попытаться найти способ. Способ выбраться отсюда. Или умереть. Все равно это уже должно было произойти множество раз».

Он, подобно другим людям, осознающим свою обреченность, предался воспоминаниям. О том, как его унижали в академии, на Аките-12, как он отдавал деньги назойливому Макору, в страхе быть избитым. Вспоминал свой лишний вес и очки. И как Старик назвал его Рыбой… Джозу. Анни… Её красивые глаза, форму лица.

По щеке вновь покатилась горячая слеза. Он больше их никогда не увидит.

«Я ведь всегда был униженным. Было такое чувство, что я жил не своей жизнью. И вот сейчас, когда горечь от потерь ушла… Я понимаю, что не хочу возвращаться в прошлое».

Шум суеты около лестницы прервал его размышления. Вернулись все, кроме Барла. Парень поднялся с пола, вытирая лицо.

– Эй, Гротак.

– Чего?

– Поспарингуем? – Рыба почти в точности скопировал голос и акцент Сайбрита.

Гротак был самым младшим после Рыбы. Его атаки были спонтанны, но резки. По сравнению с Сайбритом – он был гораздо медлительней. Пару раз паренек пропустил удар и пожалел об этом, потому что они у него оказались не самыми слабыми.

Взмах – приготовление. Удар – уворот. Довольно простая схема.

«Посмотрим, как надолго его хватит».

По сравнению со всеми предыдущими, хватило его надолго. Сорок стычек они спаринговали без устали.

– Откуда такая выносливость, чума? – Завозмущался Гротак.

Всем остальным уже по нескольку раз надоело. Только Лите сидела и смотрела не отрываясь, на протяжении всего боя. Она любила наблюдать за тренировками других.

Кулак здоровяка в очередной раз пролетел над головой Рыбы, и тот, в свою очередь, повторил прием, который не прошел с Сайбритом.

С Гротаком он сработал на отлично. В момент удара Рыба специально вспомнил Лысого – и Гротак отлетел на добрых два метра. После чего ухватился за ребро и согнулся.

«До Сайбрита ему далеко. Очень далеко».

– Ты! – Он поднял бешеный взгляд на Рыбу. – Покалечу! – И с ревом понесся на парня.

Тот лишь принял стойку, и приготовился отпрыгнуть в сторону.

«Или все же нагло встретить его удар»?

– Довольно! – Командным голосом прогремел возникший из ниоткуда Барл.

Рыбе все-таки довелось выполнить задуманное – он отскочил в сторону, и Гротак пролетел мимо него, прямо в стену.

Барл явился не один. Его сопровождали еще двое. По их форме юноша узнал охрану «Врат Пламени»

– Малец, идем. – Позвал его Барл.

– Куда?

– По дороге объясню.

Он последовал за наставником. Когда проходил мимо Лите, та шепнула ему на ухо «молодец». Несколько секунд он шел, не нарушая с ней зрительного контакта, и недоумевал.

Прошли они по уже знакомому пути, только в обратную сторону.

– Тебя нужно зарегистрировать. – Объяснял Барл. – Ты в порядке?

За полгода жестокого обращения с собой, он никак не мог снова привыкнуть к человеческим отношениям. Поэтому разговорчивостью Рыба не выделялся.

– Мне уже лучше. – Немного подумав, он добавил. – Спасибо.

Они подходили к двери лаборатории, в сопровождении охраны.

После того, как она открылась, оттуда выглянула молодая ассистентка. По всей видимости, она заменяла главного профессора, который все еще был в отъезде. Когда группа вошла в помещение лаборатории, то трудно было не заметить, что в этот раз все капсулы были с содержимым. Некоторые из подопытных были истыканы иглами. К телам других подведены трубки, у третьих стояли капельницы со странными жидкостями. Четвертые же оказались закованы в специальные сдерживающие устройства, на случай перестраховки. Девушка бегло осмотрела одного из них.

– Пройдите сюда. – Она резко повернула голову к рабочему столу.

Все это время в их спины смотрела охрана. За время пребывания в этом месте, парень к этому уже благополучно привык, и не чувствовал неудобств.

Рядом с рабочим столом стояло кресло для пациентов. По просьбе, или же приказу (понять было трудно), он сел в него, после чего его руки накрепко прикрепились к ручкам автоматическими ремнями. Он с опаской посмотрел на Барла.

– Ничего, это стандартная процедура.

Девушка провела несколько манипуляций на голографическом сенсорном экране, после чего над юношей навис агрегат рентгена. Буквально через несколько секунд, пожужжав своей электроникой, он удалился. Как только он завершил операцию, ассистентка взяла кровь из вены парня на анализ.

– Номер сорок девять, регистрация завершена. Легкое нарушение эндокринной и центральной нервной системы. В остальном – все показатели в норме. – Она произнесла эти слова в микрофон с монотонностью робота, и ремни ослабли. – Вставай.

Потирая запястья, паренек несколько минут расхаживал вдоль подопытных, и разглядывал их, в ожидании капитана команды.

Один из объектов эксперимента был особо огромен. Он находился в сидячем положении, и его руки были закованы. Но даже так, нетрудно угадывалось, что в нем больше двух метров роста и одного метра в ширину. Он сидел с закрытыми глазами, но когда Рыба подошел к нему, то они открылись. В них читалась неописуемая жажда крови.

– Грррр! – Он сделал тщетный рывок в сторону парня, но его сдержали особо крепкие кандалы. Парень отскочил, как ошпаренный.

– Ты, отойди от него. И стой на месте! – Охрана наставила на юношу свои винтовки.

– И-извините…

– Идем, парень. – Барл положил на его плечо руку сзади, после чего они вышли обратно. Опять же, в сопровождении охраны.

– Вы не раб? – Паренек поинтересовался, когда они шли обратно.

– Относительно других я обладаю достаточной свободой, ведь я в ответе за целую команду далеко не последнего по значимости вида рабов. Но мои полномочия тоже не безграничны.

– Разговоры. – Донеслось сзади от сопровождающих.

– Вот видишь. – Усмехнувшись, одним глазом из-под своей банданы сказал Барл.

– Что это был за здоровяк, который кинулся на меня? Мне кажется, я его видел.

– Его прозвище Шеррогат. Да, тот самый, мы смотрели на него. Он – чемпион арены. Не хотел бы я с ним столкнуться.

– Вот как… – Рыба уставился в пол.

Дальше они шли в молчании.

Мученик

«Сорок Девятый» заметил, что у него давно не было приступов кашля. Когда они вернулись в свой отдел, то продолжили тренировки. Хоть у него и были высокие показатели выносливости, мастерства ему все еще жутко не хватало. Он уже привык к постоянным ссадинам и ушибам, за что его расхваливал Лексус. Здоровяк сам был очень стойким, и восхищался другими стойкими бойцами.

В последний день перед боем команды, они с Лексусом отрабатывали бой на мечах. Хоть они и были тренировочными, парень чувствовал тяжесть в руках. Наставник превосходно держал удар – так, что юноше ни разу не удалось пробить его защиту, или сделать ему хоть что-либо, несущее урон. Даже несмотря на то, что лысый здоровяк был в одной майке. Старые обноски с длинными рукавами Сорок Девятого, со времен рудника, уже пропотели насквозь, да так, что их можно было выжимать.

– Да сними ты с себя этот мешок. Учись принимать удары в равном поединке всем телом.

Лексус уже достаточно раззадорился, когда в комнату вошел Айзек.

– Нужно найти ему новые вещи. Поищу у себя, там вроде что– то было. – Сквозь родной тепловизор он со скорбью посмотрел на вонючее тряпье паренька.

– Это годится только в качестве топлива.

– И то правда. – Лексус даже успел отвлечься, блокируя удары парня. – Тебе не хватает ни скорости, ни силы, чтобы пробить мою защиту. Больше ешь, парень!

Сорок Девятый не мог перестать поражаться позитивному настрою всех участников команды. Ведь они в любой день могли умереть. И тут его посетила вполне уместная мысль.

– Много ли до меня погибло бойцов?

Лексус остановился поскреб затылок.

– Я пережил пока что только троих. Славные были ребята. Это совсем небольшие потери за год, на самом деле. Другие команды теряют гораздо больше, а некоторые и вовсе практически полностью меняются за год. Наша команда – шестая, самая стабильная.

– А как вы сюда попали? Тоже убили надзирателя?

– Вовсе нет. Когда меня пленили «псы войны», то сразу продали по цене гладиатора сюда, заприметив, как я сложен.

«Псами войны» звалась среднего размера мародерская группировка, бесчинствующая на территории Аксериона. В основном она грабила небольшие селения, и как выяснилось, Лексус и до «Врат» был бойцом.

Участвовал он в боях без правил, которые транслировали по передачам. В те времена, когда Сорок Девятый жил на одной из комических станций, такими вещами он не увлекался и не смотрел. Но как оказалось, мужик был довольно известен. Даже прозвище свое он оставил со времен ринга. Подобно новичку, на арену из команды попал только Айзек, убив надзирателя в бою на другом этаже рудников, в пятом отсеке.

С Барлом и Лите дела обстояли и вовсе интересно. При нападении тех же рейдеров, капитан убил их столько, что главарь группировки сам выдвинул ему условия. Вместо того, чтобы убивать свою дочь, спасая от бесчинства, и кончать жизнь самоубийством, ему предложили сдаться. Тогда он получил бы шанс на собственное выживание и неприкосновенность Лите.

– Ого! сильный наш капитан. – Восхищался Сорок Девятый.

– Да, тут больше нечего добавить.

– О Сайбрите ты что-нибудь знаешь, Лексус?

– О Сайбрите? Кроме того, что он вечно дрыхнет и превосходный боец – ничего. Даже лица ни разу не видел. Он никогда не снимает маску, если её вообще можно снять. И имени его настоящего не знаю.

– Никто здесь не знает. – Добавил Айзек.

Как оказалось, «Сайбрит» – означало насмешливое «недокиборг». Его так прозвали, ибо никто из здешних определенно не знал, киборг ли он, или прячется в экзоскелете.

– Но честно скажу: большинство побед нам достается благодаря ему. Даже не знаю, что бы мы без него делали.

– Как такой тип мог сюда попасть? Он тоже попал в плен?

– Поговаривают, он сам сюда пришел. – Это говорил Айзек.

Он занес новые вещи серого цвета. Серый был цветом их команды.

– Не знаю зачем, но если так, то он действительно настоящий псих.

– Пора закругляться. – Лексус опустил руки. – Завтра у нас бой. Еще никому неизвестно, кто будет сражаться.

В том и был весь запал, что команда не знала своего противника до самого последнего момента.

Обычно, перед началом боя все команды выходили на специальные трибуны, отдельные от зрительских, после чего названные составы спускались на платформах вниз, для выхода на арену.

Народу как всегда было столько, что трудно дышалось, и гвалт стоял соответствующий. Кто-то угадывал оппонентов, кто-то спорил, чья команда победит, а кто-то даже разыгрывал свой обед. Только команды бойцов сидели молча на своих трибунах, и изредка переговаривались.

– Будет хорошо, если выпадет бой с полной командой. – Объяснял капитан. – Так есть самая большая возможность уравновесить шансы.

Сам Барл был обязательным бойцом в каждом бою любого типа.

– Еще неплохо бы попался бой, где не придется убивать. – Вставил слово Лексус.

– Какой ты скучный. – Гротак уже разогревал кулаки.

Лите и Айзек нервно усмехнулись. Молчание сохранил только Сорок Девятый и Сайбрит. Парня несколько знобило, а вот белокурому в маске, похоже, было просто не интересно.

Зазвучал сигнал о начале распределения. Первыми выпадала очередь команды противника. На большом экране сперва высветился тип боя.

– Два-на-два. До смерти одного члена… Посмотрим против кого. – Барл разминал шею и затягивал бандану покрепче, готовясь.

Их противниками оказалась третья команда. Красно-белая.

– Чок и Гук. Серьезный будет бой. – Айзек понизил голос.

– Очень серьезный. – Поддержал его Гротак. – Пацан… Ты дерешься.

Он указал на экран. Там, рядом с именем Барла светилось «49». Номер юноши, присвоенный в лаборатории.

– Посмотрим, чего стоит убийца Лысого. – Добавил Лексус.

Сорок Девятого невыносимо трясло.

– Парень, возьми себя в руки. Если будешь делать все, как я говорю, то у нас есть все шансы победить. – Барл оставался непоколебимым.

Они спускались на лифте вниз, к арене. Чем ниже они были, тем жарче становилось, из-за кольца расплавленного металла, температура которого поддерживалась постоянно. И сколько капитан не уговаривал парнишку взять себя в руки, того все равно одолевал страх. Казалось бы, отступивший навсегда, после убийства Лысого.

– Ты возьмешь Гука, он более медлителен и неповоротлив. – Объяснял наставник. – Не обязательно его убивать. Ты, главное, держись, и не позволяй ему себя убить. – Он посмотрел на юношу с улыбкой. – Ты это сможешь, ведь у тебя много выносливости.

Это внушало парню уверенность. Хоть и совсем немного. Еще больше уверенности ему давало то, что он вспоминал слова Лексуса о боеспособности капитана. Но вот лифт достиг своего конечного пути, и двое сошли на поле боя. Шипение раскаленного металла глушило шум, доносящийся сверху, от разъяренных зрителей, которые требовали зрелищ.

– Стань сюда. – Барл указал на место, когда они подошли ближе к центру круга.

Они некоторое время стояли и смотрели, как спускался лифт с их противниками.

Сорок Девятый был одет в легкую серую броню из композитного материала, капитан тоже экипировался в броню подобного типа, только без рукавов. Барл достал из-за спины свой привычный двуручный резак, и включил на нем напряжение, после чего на его лезвиях сперва начало раздаваться потрескивание, а затем он налился светло-голубым цветом. Молодой боец же вооружился полюбившемся ему газовым пронзателем, который по своей форме напоминал копье.

– Приготовься. – Дал команду капитан.

Их противники спустились. Когда они вышли на круг, то сразу в глаза бросился их яркий красно-белый цвет униформы, он отсвечивал свет от раскаленного железа. Броня их была глухая, и оба они были облачены в шлемы, полностью скрывающие лица. Один из них вооружился двумя резаками, другой – тяжелым разрядным шаром на шесте. Который тоже, подобно мечу Барла, издавал электрический треск.

Это и был противник парня – он выглядел более массивным, и был выше своего товарища на полголовы. Барл заранее сказал Сорок Девятому, что тому лучше не попадаться под удар сферы.

– Да начнется бой. – Шептал себе своеобразную молитву под нос капитан, подняв резак перед своим лицом.

И бой начался. Барл сразу же сделал зверский прыжок к Чоку и нанес прямой удар резаком. Он прошел вскользь по воздуху, но это и требовалось. Он отвел внимание бойца на себя.

Зато внимание парня привлек голубой потрескивающий шар, упавший в полуметре от него, когда тот отскочил назад. Благо – тренировки дали результат. Страх юноши с началом действий улетучился в никуда, и осталось только доселе непонятное чувство сконцентрированности на одном объекте.

Парень быстро описал четверть круга вокруг Гука, и произвел протыкающий выпад, который, в свою очередь, был заблокирован успевшим поднять свое оружие противником. Парировав, он перевел движение в размашистый удар по области. Парень успел присесть в последний миг. Все это произошло за несколько секунд.

В темпе средней напряженности бой прошел около трех минут. Сорок Девятый прыгал, уворачивался, уклонялся, контратаковал и парировал, как мог. Усталость еще не пришла, благо помогал препарат, о которой знал только он, Сорок Девятый.

И еще, может быть, Сайбрит.

Барл тоже все никак не мог взять верх над Чоком. Он рубил своим резаком направо и налево, и похоже, уже начинал чувствовать усталость. Именно из-за того, что Чок был гораздо моложе и выносливее Барла, капитан внезапно решил сменить тактику. Отпрыгнув немного назад, он произвел удар пяткой в подколенную впадину Гука. Тот не выдержал, и упал на другое колено.

– Добей, Сорок Девять! Добивай! – Орал он через плечо, продолжая устало отражать своим двуручным резаком быстрые удары парных клинков Чока.

Сорок Девятый поднял свой пронзатель, и замешкался.

– Бей!

Паренек нанес удар, и Гук поймал пронзатель, остановив огненную струю прямо перед своим лицом. Затем, он мощным движением руки вырвал оружие у парня из рук.

Юнец потерял оружие вместе со способностью передвигаться, и остолбенел от страха. Затем Гук развернул синюю струю огня в сторону юноши и выполнил выпад, внезапно вставая с колена. Сорок Девятый знал, что поток через миг пронзит его сердце, но он не мог сдвинуться с места. В последний миг, уже будучи перед его телом, она отлетела в сторону. Барл ударом ноги отбил оружие в сторону…

И получил двойной удар клинками в спину. Два лезвия, подобно клыкам, вышли из груди мужчины. В последний миг жизни он оттолкнул парня из-под падающего сверху электрического шара, шепнув:

– Живи…

Уже лежа на нем, парень наблюдал, как Гук забрал из руки Барла резак. Затем сделал одно размашистое движение, и голова капитана слетела с плеч.

На экране счета засветилась надпись «Побеждает команда 3».

Под дикие вопли разъяренной от зрелища толпы.

Они находились в спальном отсеке. Лексус пытался сдержать рвущегося Гротака, который хотел убить пацана. Айзек просто сидел и, свесив голову, не мог прийти в себя от произошедшего, иногда косо поглядывая на юношу. Только Сайбрит равнодушно стоял у стены, сложив руки на груди, и смотрел в противоположную стену.

Лите, с залитым слезами лицом, смотрела на Сорок Девятого ненавидящим взглядом. И молчала. Затем подошла к парню, и ударила со всей силы по щеке, со словами:

– Это должен был быть ты!

Гнев Гротака все-таки одолел сцепленные руки Лексуса, и тот упустил рвущегося здоровяка.

– А ну иди сюда, сосунок! – Подлетев, он со всей силы влупил новобранцу под дых, так, что тот отлетел на несколько метров, и упал на четвереньки.

Гротак подскочил к нему, сгреб за темно-русые волнистые пряди, и потащил в тренировочную. Достигнув цели, он нанес еще удар. На сей раз по лицу. Парнишка упал на пол, оглушенный. Его избиватель, в свою очередь, начал бить ногами. По груди, по животу, по лицу. Еще, еще и еще. Гнев затуманивал глаза Гротака, похоже, он собирался избивать парня до смерти. Сорок Девятый чувствовал, как под ударами здоровяка ломаются его кости. Он сплевывал зубы, и тут его снова накрыл приступ кашля.

Но Гротака это не беспокоило.

Только тогда в комнату забежали остальные. Лите остановилась на секунду, глядя на избитого и одолеваемого кашлем мальчика, и закричала:

– Гротак! Остановись! – Она подбежала к нему, чтобы оттащить. Но тот отмахнулся, ударив её обратной стороной ладнони. Лите упала на пол, роняя слезы.

Удар. Второй. Тре… Рука Гротака остановилась, задержанная непонятной силой. Он развернулся. Это был Сайбрит. Он замахнулся, чтобы ударить и его, но тот нагло поймал кулак и сильно сдавил. Гротак взвыл от боли, и получил удар ребром ладони пот дых.

– Ах ты ж! – Он все никак не унимался.

Еще один удар ребром ладони в район сонной артерии вырубил здоровяка, и он упал без чувств. Сайбрит сел на присядки перед избитым, и в этот момент послышался топот шагов нескольких пар ног.

Это были трое охранников, и профессор Тектор, собственной персоной. Как оказалось, он «вовремя» приехал со своего отъезда. Помимо охраны он был в сопровождении двух личных роботов.

– Отошли все к стене! – Пробасил он командным тоном, пока его эскорт брал всех на мушки. Все, кто мог стоять на ногах, подчинились.

Все, кроме Сайбрита.

– Двое из них не в состоянии этого сделать, начальник. – Заметил один из охранников.

– Да вижу я! – Взвинтился Тектор. – Так-Так. Кто тут у нас. Сам Сайбрит. Ан посмотри, не сдох еще за шесть лет.

Сайбрит распрямился и повернулся лицом к Тектору. Вся охрана перенаправила оружие на него.

– К стене!

Альбинос остался стоять, как стоял.

– К стене сказал! – Гаркнул кто-то из охраны.

Сайбрит перевел взгляд на него.

– Но-но, к чему грубости! – Тектор положил руку на дуло винтовки, давая команду всем опустить оружие. – Наша железяка любит вежливость. Уважаемый! Или кто ты там? Разрешите-ка забрать сего молодого человека?

Он указал ручищей на избитого Сорок Девятого, валяющегося в луже собственной крови. Сайбрит стоял молча несколько секунд, затем сделал шаг в сторону.