Текст книги "Аксерион: сага первая (СИ)"
Автор книги: Нечай Алексей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
«Врата Пламени» было настолько обширным и разномастным местом, что в их комплексе на двадцать пятом уровне имелась собственная арена для развлечений. На которой, в свою очередь, сражались гладиаторы, развлекая уставший после работы персонал и высокопоставленных рабов.
Именно в их число имел право попасть победитель надзирателя. Темно-красную униформу носили только те надсмотрщики, которые имели право вызвать на поединок заинтересовавшего их раба. И если такое происходило, то для раба это значило одно: оков рабочего он больше не наденет. Он станет либо покойником, либо гладиатором. В пределах «котла» последним пока не становился никто.
– Кумар, бери с собой бледную задницу Рыбы и валите отсюда к черту! – Раздраженным шепотом указал Старик, при виде нежеланной красной униформы.
– Эй, не спать, позорные псы! – Верзила врезал электрической дубинкой одному из рабочих за фильтровальным станком.
– Ну же, чего вы застряли! – Старик нагнал двоих.
– Уходим. – Кумар взял за плечо Рыбу, и они поспешили удалиться.
– Эй, вы двое! Куда собрались? А ну стоять!
Парни замерзли на месте, как вкопанные.
– Проклятье! – Шепотом сплюнул Старик.
– Ты что-то сказал, дедан? Эй, да ты уже рассыпаешься! Как тебя еще не списали?
Надсмотрщик был, как всегда, не в лучшем настроении.
– Эй, пришлите мне сюда пару людей. – Он сказал это, отогнув голову набок, и нажав кнопку связи на рации.
– Сынок, давай успокоимся. – У Старика побледнела кожа. – Я хорошо разбираюсь в видах по…
– Какой я тебе сынок, вонючий ты раб! – Зарычал он и ударил деда своей дубинкой.
Тот охнул и упал на в кучу породы. Кумар зло дернулся в его сторону, и это не прошло мимо внимания надсмотрщика.
– У тебя какие-то вопросы, смуглый?
– Да! Какого черта ты вытворяешь, урод? – Глаза Рыбы округлились от ужаса. Он ухватил за плечо Кумара.
– Кумар, не над…
– Уберись, трус. Обрыдло мне уже это! Скольких моих товарищей ты убил! – Такого Кумара Рыба видел впервые.
Видимо тот был уже знаком с лысым надсмотрщиком. Смуглый парень по своей природе был добряк, но вместе с тем он высоко ценил Старика. Рыба лишь сглотнул и отступил, в то время как Кумар яростно скалился на надсмотрщика.
В этот момент пришли двое из персонала. Один из них показался Рыбе знакомым.
– Эй, что у вас тут? – Спросил второй.
Надсмотрщик многозначительно отвернулся от Кумара и посмотрел на двух охранников с винтовками. Все рабы вокруг притихли по началу конфликта, а многие и вовсе унесли ноги.
– Старого пора в расход. Слишком дорого на таких тратить еду.
– Пошел ты! – Это был Кумар.
Он хотел подойти к Старику и помочь подняться, но по пути к нему получил мощный удар ногой под дых от надзирателя, и полетел спиной в контейнер.
– А этого… – Палач в красном откинул шокер в сторону, указывая подбородком на откашливающегося парня. – Я вызываю на поединок.
– Понял. – Ответил более худой охранник. – Маркус, сними с него оковы.
Он указал на Кумара жестким взглядом.
– А нам можно? – Его напарник зачем-то почесал шлем.
– Сними. Лучше не спорь с Лысым. – Сковзь зубы процедил шепотом его напарник, прямо перед его лицом.
Это было разумно – по рангу охранники были ниже надзирателей. И Лысый был не из последних.
Маркус молча подошел и приложил специальный ключ к гнезду на оковах Кумара, после чего те щелкнули и спали с его шеи и запястий. Перед взором Рыбы начался поединок.
– Ну что, щенок, начнем? – Лысый принял стойку, выставив перед собой ладони на уровне головы, направленные вниз.
Кумар, в свою очередь, поднял кулаки к подбородку.
– Давай! – Лысый манит его жестами.
И раб, не выдержав от злости, повелся.
Кулак парня просвистел над головой надсмотрщика. Тот нырнул под него, после чего нанес удар под ребра. Из легких Кумара вырвался воздух, и он взахлеб упал на четвереньки.
– Что, уже сдулся? – Лысый обошел его по кругу.
Затем с размаху пнул ногой пострадавшего, и его откинуло на спину. Можно было заметить, что тиранд уже начал харкать кровью. Надзиратель уселся на него сверху, прижав коленями руки. Затем начал жестко избивать его кулаками по лицу, умирая при этом со смеху.
Рыба лишь молча стоял, как вкопанный, и смотрел на все это. На то, как избивают до смерти человека, спасшего ему жизнь. Человека, который несколько месяцев делил с ним кров, еду и работу. Всему виной был страх в голове Рыбы.
Или здравый рассудок?
Трусость. Ничтожность. Он ничего не мог противопоставить этому верзиле, который раз в своей жизни.
– Эй, интересно? – Лысый поднял кровожадный взгляд на Рыбу. – Смотри!
Он встал с жертвы. Затем поднял почти мертвого Кумара и направил обезображенным от побоев лицом к Рыбе. Из его рта и носа пузырилась кровь, затем стекала, и обширными ляпками капала на усыпанную щебнем поверхность пещеры. Он поднял голову Кумара за подбородок вверх одной рукой, а второй нанес удар двумя согнутыми пальцами в кадык.
Жертва судорожно задергала всеми конечностями, попутно издавая хриплые звуки, и захлебываясь кровью. Лысый отпустил его.
– Эй, добей его уже. – Это сказал охранник, названный Маркусом.
– Уйди прочь! Пускай это сучье племя мучается!
Еще около десяти секунд Кумар в конвульсии с хрипом дергался на полу, держась при этом одной рукой за сломанный кадык, другой, в последнюю секунду, тянулся к Рыбе. И направил свой умирающий взгляд прямо в его глаза. Затем его тело обмякло, и глаза навсегда закатились.
Лысый сплюнул и направился к рыдающему Старику. Рыба продолжил стоять и смотреть на остывающее тело Кумара, не выражая никаких эмоций на лице.
Надзиратель поднял Старика за шиворот. Дед не прекращал смотреть то на Кумара, то на Рыбу. Лысый взял его одной рукой за лысину, другой за бороду.
– Не смотри, мальчик. – Это были последние слова Старика, адресованные Рыбе. Затрещали шейные позвонки, и его обмякшее тело упало на кучу не до конца перебранной руды.
– Не трогайте их. Пусть эта сволочь их убирает. – Сволочью Лысый назвал Рыбу.
– Идем. – Напарник Маркуса развернулся и зашагал прочь.
Маркус еще несколько секунд присматривался к Рыбе, пытаясь что-то сообразить. Затем его осенило: он узнал изменившегося за полгода парнишку, которого они спустили в «кишку». После этого он будто пришел в себя, и опустив взгляд, зашагал следом за надсмотрщиком. Когда они ушли, Рыба еще несколько секунд стоял на месте, смотря на тела погибших товарищей.
– Трус… – Шептал он себе под нос. Прошло еще несколько секунд, и он упал на колени. Начав молотить кровавую щебенку кулаками, он прокручивал картины смертей своих друзей. Он смотрел на их тела, обливаясь слезами.
Он мог бы спасти их, если был бы способен хоть на что-нибудь.
Спасти Джозу и остальных. Ведь наверняка их всех убили воины империи. И плевать, что он увел от него Анни, в которую он был так влюблен.
Анни… Он не смог защитить и её. И её сестру – тоже. Дядя. Вспомнив момент его убийства Олденом, его чуть не стошнило снова. Как тогда – полгода назад. И вот теперь, тела новых товарищей, которых он обрел в этом месте, лежали на полу, испуская последнее тепло.
А все потому что он, Рыба, был трусом и немощем. Можно было что-нибудь придумать, что-нибудь сделать. Хоть что-то. Сколько еще людей умрет из-за его бесполезности и ничтожности?
– Ааааааааааа!!! – Он закричал, стоя на четвереньках, пока заливался слезами. – Аааааааа!!
«Сколько еще? Сколько это будет продолжаться»?
– Ни одного… Ни одного… Ни одного!!! – Внезапный приступ небывалой ярости переполнил его с такой силой, что он оторвался от пола, и словно на крыльях полетел вслед за убийцей, попутно подхватив один из кусков породы.
Поворот. Второй. Пролетающие мимо рабы смотрели на него ошалелыми взглядами.
– Куда? Куда они пошли!? – Рыба с яростью налетел на одного из них.
– О-они свернули туда. – Безымянный раб ткнул в сторону пальцем, после чего Рыба бросил его и побежал дальше.
Терять ему было больше нечего.
Еще один поворот. Замаячили три фигуры, уже подходящие к лифту. Он стремительно нагонял их. Охранники и надсмотрщик словно не замечали его. Не слышали его шагов. Только в последний момент надсмотрщик развернулся и увидел приближающуюся опасность.
– Какого… – Он не успел договорить.
Обломок породы вонзился ему в правый глаз до половины.
Тело верзилы с шумом грохнулось на щебень. Рыба прыгнул сверху, после чего вытащил из глазницы обломок и продолжил молотить им голову надсмотрщика.
– Ааааааааааа!!! – Ярость выходила из него. Он хотел рвать его. Убивать. Рубить. Измельчать. Расчленять.
Один из охранников, тот что старше, поднял свою винтовку, но его напарник, по имени Маркус, положил руку сверху на ствол, качая головой.
Ярость юноши стремительно исчерпывалась. Он перестал молотить кашу из мозгов, оставшуюся на щебне, когда она полностью угасла. Затем поднялся с трупа Лысого и посмотрел на двух охранников.
– Стой! Ривз! – Маркус снова силой опустил его руку, блокируя винтовку. – Это тот бедняга, которого мы спустили в «кишку».
Ривз пришел в себя после увиденного, и ошалело посмотрел на напарника. После чего произнес:
– Твою мать… И что нам с ним теперь делать? Говорил же я тебе, давай его к цихидам отправим!
– Мы отведем его, как убийцу надзирателя, в гладиаторы.
– Как? Ключ работал только по его приказу.
Они вдвоем посмотрели на то, что осталось от головы Лысого.
– Он не вызывал пацана на поединок!
– И правда… – Маркус опустил взгляд.
Но только для того, чтобы увидеть, как фальшивые оковы Рыбы упали на пол, невозмутимо сброшенные своим носителем.
Это и стало безмолвным решением проблемы.
Сорок девятый
Как говорится, первый раз – всегда самый трудный. Нервная дрожь в коленях и приподнятый уровень адреналина в крови от осознания того, что ты – убийца, и не думали отступать.
– Иди вперед и не оглядывайся. – Ривз старался быть максимально суровым.
Трое шли по решетчатому полу, в одном из коридоров.
– Когда придем к доктору, заткнись и не дергайся. – Он продолжал нервничать.
Охранникам еще предстоял серьезный разговор с начальством «Врат» об этом инциденте. Понятное дело, что они с Маркусом договорились соврать во многом.
– Ну ничего. Недолго он плясать будет на арене. Ставлю десять тривиевых на то, что он больше одного боя не протянет.
Из всех троих он говорил один. Со стороны можно было подумать, что сам с собой.
С Рыбой за последнее время уже случалось всякое, но тыкая в спину оружием, по коридору его вели впервые. Ему хотелось, чтобы холодную сталь поскорее убрали. Не сложилось у него рабство на руднике, и даже несмотря на дуло, упирающееся ему в поясницу, впервые за многие месяцы он чувствовал себя легче.
– Смельчак выходит? Ну ничего, посмотрим, что ты скажешь на арене. Этот надсмотрщик настоящий бездарь по сравнению с гладиаторами.
Рыбу впервые назвали смельчаком, и ему стало даже не по себе от этого.
– Ривз, хватит нервничать. – Вмешался в монолог Маркус.
– Я спокоен как камень!
Троица подошла к двери в лабораторию.
– Набери доктора. – Приказал Ривз товарищу.
Тот подошел к пульту и набрал комбинацию. Через несколько секунд им ответили, и старший охранник сказал в микрофон.
– Доктор Тектор, это лейтенант Ривз и сержант Маркус.
– Доктора Тектора нет – он на выезде. Чего вам?
– У нас к вам парень.
– Парень? Какой еще парень?
– Раб, победивший надсмотрщика в «котле».
После секундной заминки тяжелые ворота поползли вверх. Из-за нее вышел худощавый мужик в белом халате.
– Чего? Хм-м. В «котле» такое случается впервые.
– Мы знаем…
– Свободны. Доложите об этом командующему.
– Есть.
– Ты. войди. – Это адресовалось Рыбе.
Он последовал указанию. Когда оказался внутри лаборатории, по бокам сразу же подлетели два охранных робота и направили на него оружие.
Лаборатория была вытянута в длину, и вдоль её стен располагались странные пустые кресла, с причудливыми трубками и устройствами.
В противоположном конце – на стене, висела куча мониторов, окружая один огромный по центру. На одних были изображены диаграммы и графики, другие вели к камерам наблюдений. Это было одним из самых уютных мест, в которые юноша попадал за последние месяцы.
– Сядь туда – Доктор указал на одно из кресел.
Позади парнишки был огромный стеклянный цилиндр, наполненный жидкостью. Он светился красным.
– Дай руку.
Рыба подчинился. Доктор набрал в шприц два кубика крови и отошел к светящимся прямоугольникам мониторов. Пока он возился с кровью, тот сидел и разглядывал лабораторию, напичканную новейшей аппаратурой и странными устройствами. Так продолжалось минут пять, после чего профессор устало произнес:
– Так, ясно. Ты, идем за мной.
Они в сопровождении роботов-охранников отправились из лаборатории в одну из дверей. За ней Рыбу ждал очередной коридор, казавшийся таким похожим на остальные. Но, к счастью, в этот раз им пришлось идти недолго. Доктор набрал пароль и сделал вызов из терминала, стоящего на одном из углов.
– Барл, у меня для тебя новое мясо. – Равнодушно произнес он в микрофон.
– Откуда? А, не важно. Отлично, сейчас поднимусь. – То-ли голос названного Барлом был сипловат, то-ли сильно шипел динамик.
– Мясо? – Рыба слегка насторожился.
– Новичков на арене всегда так называют. – Эти слова несколько успокоили мальчика.
Он уже подумал, что его решили съесть.
Ждать пришлось недолго – Барл явился минуты через три. Он представил собою сухого жилистого мужика, лет пятидесяти. На голове его была повязана бандана, скрывающая правый, отсутствующий глаз.
– Хм, молодой. – Он смерил Рыбу взглядом. – Нечасто такие попадаются. Ничего, если выживешь в первом бою, авось и протянешь немного. Принял.
Последнее адресовалось доктору.
– Свободны.
Паренек и Барл отправились в правое ответвление коридора, и зашли в изъеденный коррозией лифт. Пока он скрипя подымался наверх по этажам, мужик заговорил первым.
– Меня зовут Барл, я капитан пятого загона гладиаторов. – Он протянул руку.
Рыба удивился. Он не ожидал такого отношения от одного из гладиаторов. Но многие из них были людьми чести, и считали за должное говорить на равных.
– Из «котла», значит? Такое – впервые на моей памяти. Кого из надзирателей ты приложил?
– Кажется, его называли Лысым. – Пожимая руку, произнес юноша.
– Да ну? – На лице Барла читалось неподдельное удивление. – Ты? Ну ничего, посмотрим на что ты способен… Этот Лысый долгое время нервы трепал, пока гладиатором был.
То, что Лысый был гладиатором, тоже удивило Рыбу.
Дверь лифта открылась, и гробовую тишину разорвал рев тысячи глоток. Он доносился из длинного коридора, и отдавался эхом по его стенам с металлическими трубами. Рыба и его новый проводник преодолели его, и перед их взором открылось еще одно помещение невообразимого простора. В этот раз оно было человеческой рукотворной отделки. При этом, оно тоже имело круглую форму.
– Знакомься, это наша арена. – Барл поднял руки, мнимо охватывая широкий простор. Несколько болеющих зевак заметили одноглазого, и козырнули, якобы отдавая честь.
Ветерана тут знали многие.
Арена потрясала воображение своей архитектурной задумкой. Само по себе поле для сражений было огромных размеров и восьмиугольной формы. Её окружала канава, заполненная раскаленным жидким металлом, что создавало жар. Далее шла ограда, а за ней находились помещения без крыш, окружающие поле битв.
Они были разбиты на десять равных секторов. Сейчас в восьми из них отдыхали и занимались своими делами гладиаторы. Остальные два отдела пустовали. Зато вовсе не пустовало поле боя.
Шоу снималось на множество камер.
– Восьмой и шестой загоны сражаются. – Барл подхватил немую мысль Рыбы.
Они стояли на трибунах. Трибуны же были под потолком здания, закрепленные вкруговую, и окна открывались вниз, с уклоном к стенам арены.
– Почему все кричат «мясо»? – Это касалось орущей вокруг толпы. Рыбу это обеспокоило.
– Потому что бойцы здесь приходят и уходят. И сейчас сражаются довольно свежие и неопытные. Как ты, только сильнее.
Мужик ответил мгновенно, сквозь разъяренные вопли людей, охваченных зрелищем.
– Я уже стольких пережил… Многие из них были молодыми, как ты. Есть только один, кто сражается на арене дольше меня, но о нем и остальных позже. Сейчас смотри бой, тебе это пригодится.
Среди сражающихся уже было несколько убитых. Одна команда имела желто-черную униформу, их противником были бело-синие. В пылу сражения выделялись двое бойцов. Тот из них, который имел черно-желтый цвет, нанес удар рукоятью меча в подбородок оппонента, и откинул его на край арены. Затем подошел к пораженному, и прервал его попытки подняться, столкнув пинком ноги в раскаленную сталь. Одно мгновение доносился крик, исчезнув в языках пламени.
– Шеррогат. – Барл тоже наблюдал. – Этот полусинтетик никогда не щадит своих противников. Он чемпион арены. «Дыханием смерти» его прозвали.
– «Дыханием смерти»? Он настолько силен?.. – Парень был толи в ужасе, толи в завороженном состоянии.
– Он силен и безжалостен. В бою с ним выживал только Сайбрит, но это не считается.
– Почему не считается? – Рыба удивленно приподнял бровь.
– Позже сам поймешь. – Прервал Барл тему.
– Что значит полусинтетик?
– Накаченный стероидами, химикатами и синтетическими имплантами гладиатор. Смотри, сейчас будет самое интересное.
Здоровяк, названный Шеррогатом, жестом руки приказал своим соратникам отойти назад, и вышел в одиночку против оставшихся пяти вражеских бойцов. Те его окружили, а Шеррогат, в свою очередь, бросил свой двуручный резак на щебенку пола арены.
– Решил развлечь толпу. – Прокомментировал Барл.
Будто услышав его, толпа заревела от предвкушения зрелища:
– Шеррогат! Шеррогат!
Юноша сглотнул, вспомнив слова Ривза о таких бойцах.
Первый из противников напал со спины, целя в слабое место чемпиона. Но тот, несмотря на огромную разницу в весе, обладал не меньшей прытью. Он отскочил несколько в сторону, полу-повернувшись на три четверти к нападавшему, и отправил его ударом ноги в сторону, ломая ребра.
Тем временем, нападающие с правого фланга тоже занесли для удара свое оружие, но зверский прыжок Шеррогата назад разорвал звенящие оземь лезвия. Уход от ударов представляет собой по совместительству и нападающий маневр. Проскользив одной ногой по щебню арены, он нанес его второй ногой в район шеи еще одного противника. Тот блокировал атаку своей пикой. Оружие не выдержало такой силы. Сломавшись, одна его половина пробила шлем неудачливого новичка, вместе с черепом.
– Ааа! – Донесся крик оставшихся троих. Они решили напасть одновременно.
Что оказалось зазря.
Удар первого прошел вскользь – Шеррогат откатился по обратной стороне лезвия телом, перенаправляя его в товарища нападавшего. Лезвие, в свою очередь, выполнило намеченную цель, и кровь из вспоротого брюха одного из нападающих оросила щебень.
– Кровавое поле! Кровавое поле! «Дыхание смерти!» – Кричала толпа вокруг, будто войдя в транс.
Паренек тоже не мог оторвать взгляда. Его сердце билось от увиденного. Остолбенев, он стоял как вкопанный, не в силах пошевилиться.
– Остались двое. – Вывел парня из транса спокойный и сосредоточенный голос Барла.
Оставшийся дуэт повторил предыдущую ошибку, и решил атаковать вместе. Чемпион встретил двойной выпад лоб в лоб и…
– Да как такое возможно… – Прошептал про себя Рыба. – Его вообще можно победить?
Шеррогат держал оружие обоих бойцов голыми руками, и в следующий миг вырвал его у них из рук. Подкинув, он ухватил по двуручному оружию в каждую руку, и закружил в бесконечном вихре клинков, изрубывая двух последних бойцов в фарш. Прекратив делать это, он оказался с головы до ног орошен вражеской кровью и внутренностями. Откинув оружие в стороны, он поднял руки в победительском жесте. Он приветствовал публику.
– Шеррогат! Шеррогат! «Дыхание смерти»! – Скандировали зрители, оглушая своими голосами.
Зазвонил гудок, оповещая об окончании боя.
– Вот такие дела. Идем, нам в ту сторону. – Показал Барл направление.
В его взгляде не было удивления, и новичок понял, что произошедшее секундой ранее здесь было в порядке вещей.
Вдвоем по лестнице они спустились в жилые гладиаторские аппартаменты. В одной из комнат, со стальными стенами, находилась группа, и Барл начал знакомить с ней Рыбу.
– Это Лексус. – Барл указывал на лысого здоровяка в тяжелой броне.
Крупных габаритов молодой мужчина сидел на своей койке, и поднял два пальца в знак приветствия.
– Он наш силач. А еще он лично знал Лысого. Не раз сражался с ним. Его роль принимать мощные атаки. – Капитан пошел дальше.
– Этого парня звать Айзек – Он указал на щуплого парня.
Он сидел в капюшоне, одетом невесть зачем поверх тепловизора.
– Наш хитрец – он разрабатывает такие успешные планы боя, что наша команда имеет наименьшую смертность.
– Превед. – Айзек специально перекаверкал слово.
– Вон та дрыхнущая железяка – Сайбрит. – Кивком Барл указал на койку с белокурым и одетым в глухой экзоскелет, киборгом.
– Вне боя он вечно спит. Тоже один из наших бойцов. Так, идем дальше. Это Лите, моя дочь. В боях она не участвует, но это не повод её обижать. Рука у нее тяжелая, сразу предупреждаю. Она помогает с улучшением и заточкой оружия. Наш мастеровой.
Рыба прозрел, когда под поднятой маской механика увидел симпатичное женское лицо, обрамленное каштановыми волосами. Девушка затачивала что-то за станком, поэтому тоже коротко махнула рукой в знак приветствия.
Никто здорово не отвлекался на него, Рыбу. Ведь надолго здесь такие как он не задерживались.
– Идем в тренировочную.
Тренировочная оказалась просторней спальной комнаты и мастерской, но её стены были все такие же холодные и серые, сооруженные из стали. Там находился с десяток подвижных манекенов, несколько растрелянных мишеней, и тренажеры для прокачки. На турнике за голову подтягивался двухметрового роста мужик с невероятно прорисованной мускулатурой.
– Сколько? – Поинтересовался капитан.
– Шестьдесят восемь.
– Во дает. – Барл обратился к Рыбе.
Тот лишь восхищенно посмотрел.
– Это Гротак.
Гротак спрыгнул с турника.
– Новое мясцо? – Он покрутил головой, хрустя позвонками и разминая шею. – Как звать?
– Рыба.
– Заткнись. Не тебя спрашиваю. Забудь свое имя. Кусок мяса ты. Никто.
Он натянул поверх своего ирокеза футболку, и направился ко выходу из тренировочной.
– Ему еще не дали номер. – Ответил Барл вслед здоровяку.
Бугай в ответ лишь молча вышел.
– Не обижайся на него, он всегда такой.
– Ага. – Рыба посмотрел в пол и сжал кулаки, внезапно вспоминая погибших товарищей.
И четверых наемников, продавших его полгода назад в рабство…
– Он прав, я никто. И Лысого я убил внезапно, сзади! – Выпалил он под гнетом эмоций.
Его все еще немного трясло после своего первого убийства.
– Ну, сзади – тоже неплохо. Вон, Айзек всегда так делает. Ты трезво смотришь на ситуацию, и это мне в тебе уже нравится. – Барл удивленно приподнял бровь. – Редко от ребят твоего возраста можно такое ожидать. Тебе сколько лет?
– Почти восемнадцать…
– Выглядишь младше. Не суть, ты одинаково еще совсем мальчик. И как тебя сюда занесло-то. Ну да ладно. Все еще трясет? – Обратил внимание Барл на неуверенную позу парнишки.
– Есть немного. Я раньше не видел столько смерти… И сам не убивал.
– Ну тогда начнем тренировки сию минуту, это поможет избавиться от шока. И дабы ты как можно меньше был обузой в грядущем бою на арене, пощады не жди. Поблажек там никому не дают.
Парень удивленно посмотрел на мужчину. Он определенно был сильным воином, и умел с уважением относиться к другим. Его опыт позволял ему видеть потенциал, и в этот раз потенциал был замечен в нем, в Рыбе.
Юноша упал на пол без сил, после десятого отжимания.
– Нда, плохо дело. – Барл сидел на присядках рядом с парнем.
– Да он бесполезен совсем! – Гротак тоже наблюдал, но на сложенных манекенах.
Айзек и Лексус тоже решили посмотреть на новобранца.
– Каким же, интересно, образом, он победил Лысого? – Встрял Лексус.
– Вот ведь глупые, никак не усвоите, что для того, чтобы убить, не обязательно иметь огромную мощь. – Айзек подпер подбородок кулаком, и с улыбкой наблюдал за тренировкой.
– Скукотень… Ли, когда наш следующий бой, ты помнишь? – Сказал Гротак.
Под «Ли» он имеет в виду Лите.
– Восемь суток еще. Расслабься, чемпион. – Она дразняще улыбнулась ему.
– Идем отсюда, с мальчишкой все ясно. – Позвал её Гротак.
– Чуть позже, я еще задержусь. – Она снова улыбнулась и осталась в тренировочной.
– Восемь суток. Хоть немного, но время еще есть. – Барл сохранял внимание на отжимающемся юноше.
– Где этот лентяй Сайбрит? – Гротак все не умолкал.
Он всегда находил причину для раздражения.
– Дрыхнет, как всегда. – Казалось, что Айзек сейчас и сам уснет.
– Ублюдок! И как он только сражаться может без тренировок.
– Попридержи коней, груда мышц. – Зазвучал невероятно спокойный, сонный и немного сиплый бас.
Это говорил вошедший в тренировочную гайзер, по прозвищу Сайбрит.
– А. Я…
– Я понял, что ты. Если тебя так переполняет энергия, может поспарингуем? Мне нужно размять гайки.
– Ээ… С удовольствием.
– Ого! Сам Сайбрит соизволил проснуться, да еще и не перед боем. – Даже Барл удивился. – Вставай, мальчик. – Это прозвучало в адрес Рыбы.
Сайбрит остановился в двух шагах от отдышавшегося Рыбы. Их взгляды пересеклись. В сознании юноши отпечаталась вся мощь, исходящая от этого бойца. Она была настолько сильна, что в самой комнате повисло напряжение.
– Новенький? – Сайбрит обратился к Барлу.
– Да, новобранец, пока что безымянный.
– Драсте. – Этот жуткий блондин (или все же седовласый) в экзоскелете, одним своим присутствием ставил Рыбу в неловкое положение, и тому хотелось убежать.
– Отойдем, понаблюдаем, тебе полезно будет, парень. – Разорвал неловкую тишину капитан.
Они отошли к остальным и уселись на сложенные манекены.
Сайбрит и Гротак вышли на площадку, затем приняли боевые стойки. То есть, стойку принял только Гротак. Сайбрит остается стоять как столб, на месте.
– Почему такой ажиотаж? – Юноша спросил у Айзека.
– Как тебе сказать. Сайбрит нечасто просыпается вот так.
– Помнишь я тебе говорил о нем? Он живет тут дольше меня, и на всей арене он единственный, кто может противостоять Шеррогату. – встрял в разговор Барл. – Так это он. Я и моя дочь здесь уже полтора года. Айзек вот, год. Гротак и Лексус тоже около того. Сайбрит никогда не говорил, сколько здесь, но от других, кто прожил в этом гнилом месте больше четырех лет, я слыхал, что ему уже пять лет тут быть.
– Я бы тоже уже рехнулся, если честно. Здесь долго не живут. – Подхватил Айзек.
В это время Гротак и Сайбрит уже летали вовсю по площадке. Гротак пытался нанести удар, но тщетно. Сайбрит все время уходил от него, а когда не уходил, то встречал крепыша локтем или коленом, и от последнего можно было услышать ругань.
– В бою один на один у Гротака нет никаких шансов, но в бою на арене от них примерно одинаковая польза. – Решил вставить Лексус. – Но Сайбрит вечно играет в одинокого волка.
– Волка? Это такие животные?
– Ты с какой планеты прилетел, парень? – Переспросил Айзек.
– Это стайные животные. – Разрядил диалог Барл.
Пока Гротак, краснея, пытался хоть что-то сделать седому альбиносу, попутно матерясь на его броню, Лите наблюдала за их поединком с восхищением.
Как выяснилось позже, Гротак постоянно претендовал на её «руку и сердце», но та его ловко динамила и вечно дразнила. Последнее вызывало у здоровяка ярость, но тронуть пальцем он её не смел.
Он знал, чем это чревато.
В очередной раз промахнувшись, он получил пинок ладонью, и вылетел из круга.
– Слишком много рассчитываешь на силу. Твоя координация страдает. – Дыхание Сайбрита совсем не сбилось.
– Издеваешься? – Гротак стоял на одном колене, опершись рукой о другое.
– Слушай Сайбрита, Гротак. Тебе еще далеко до его мастерства. – Решил встрять Барл.
– И ты туда-же, старик. Да пусть он сбросит свою броню, тогда и померяемся членами!
Рыба лишь сидел и завороженно не мог оторвать взгляда от Сайбрита.
«Он такой сильный и опытный» подумал он.
Обладай он, Рыба, хоть маленькой долей его мощи, то смог бы защи… нет. Убить. Убить этих чертовых наемников. Убить Олдена. И Чедгелла. Убить Ястреба, и всех, кто виноват в его несчастьях.
Эта мысль все сильнее завоевывала разум парня. Он чувствовал, как с каждым днем в нем росла ненависть. И замечал, что уже ни капли не скорбил за своими товарищами, которые умерли буквально несколько часов назад. Зато он отлично помнил, как убил Лысого. Его остекленевший и потерявший жизнь глаз все еще был перед лицом парня.
Его первая жертва.
«И надеюсь, далеко не последняя…»
Эту мысль он испытал с ухмылкой на лице. В этот момент прозвенел сигнал отбоя, и команда с новоиспеченным членом отправилась показывать новобранцу его койку.
Острый приступ кашля скрутил Рыбу, когда тот умывался на следующий день. Такие и раньше бывали, а в последнее время, на руднике, и совсем донимать начали. Он сплюнул черную жижу в раковину и поспешил смыть.
«Знай, ты проклят!» вспомнил он слова слепого карийца. «Недолго тебе осталось, но вместо тебя, возможно, придет другой». Эта фраза напугала юношу еще сильнее, но сейчас ему уже было наплевать.
За стенами был слышен шум боя. Это был звон железа и электрических разрядов, а над головой безудержно ревела толпа, разнося вопли восторга по сводам искусственно отделанного балкона трибун, под потолком пещеры.
– Проснулся? – На входе в уборную возник Барл. – Пойдем, посмотрим. Остальные уже наверху.
Когда двое вышли обратно в комнату отдыха, то увидели, что Сайбрит был единственным, кто по-прежнему спит. Похоже, рев толпы сверху, шум боя, да и вообще бои других команд – его вовсе не заботили.
– Насмотрелся он уже этого добра. – Барл привычно прошел мимо него, и Рыба последовал за капитаном, к лестнице.
Поднявшись на трибуну, он заметил, что народу в этот раз не меньше, чем вчера.
– Нам туда. – Барл указал на отведенное место. – Специальные места, для других команд.
– Смотри – Айзек с интересом наблюдал за одним бойцом, из команды черных.
Он указывал на гибкий и быстрый силуэт.
– Вдова. Капитан черных. Единственная женщина-боец из всех команд, да к тому же еще и капитан!
Рыба заметил, что Айзек говорил не без восхищения.
– Слюни подбери. – Подначивал его Гротак.
– Погляди на него, сам то доволен, а другим не дает. – Обиженно промямлил Айзек.
Гротак сидел на скамье с одной из завсегдатаек этого места на коленях.
– Тебе что-то не нравится?
– Успокоились, оба. – Встрял Барл.
Лексус кивнул, в знак одобрения этого решения. Рыба занял место, и принялся сам наблюдать бой.
Дралась команда зеленых против команды черных. Согласно словам Лексуса выходило, что это был бой трое-натрое, в котором побеждала та команда, в чьей было набрано наибольшее количество очков.
