Текст книги "Аксерион: сага первая (СИ)"
Автор книги: Нечай Алексей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
– Вы! – Алана впервые за долгое время переполнила ярость.
– Алан? Что ты тут забыл? – Анни перевела свой влюбленный взгляд с Джозу на Алана, после чего его оттенок изменился.
– В чем дело? – Подтвердил взгляд Анни Джозу, своим грубым тоном.
Юношу это не слишком заботило, и он в приступе ярости сделал рывок в сторону бывшего друга, занося кулак для удара. Спортсмен без всяких усилий уклонился.
– Что происходит, Алан? – Джозу сделал недоумевающий вид.
«Но на самом деле ты знаешь, лицемерная сволочь! Все знаешь!»
Он замахнулся в следующий раз, но тот поймал кулак парня.
– Алан, хватит! – Анни тоже разозлилась.
Но парнишка не хотел её слышать, и замахнулся второй рукой, которая наконец поразила цель.
Джозу утер нос. Он несколько секунд смотрел на кровь, растертую по ладони, после чего сам в ярости нанес серию ударов по лицу и в солнечное сплетение кучерявому коротышке. Алан упал на тротуар, задыхаясь от последнего удара и сплевывая кровь на бордюр. Попутно он искал свои треснувшие очки, упавшие наземь. Джозу хотел сделать рывок и нанести удар ногой под приливом эмоций.
– Джозу! – Анни уже кричала, закрывая собой Куза.
На шум из подъезда вылетела Наоли и поймала под локти летящего в порыве ярости спортсмена.
– Успокойся! – Она отпустила его и подошла к Алану, попутно подняв очки и вручив ему. – Давай помогу.
– Отвали! – Алан вырвал в слезах свой локоть, после чего поднялся сам, подобрал их, и поспешил удалиться.
Троица лишь растерянно провела его взглядом.
– Кто это тебя так? – На следующий день он сидел с Сазоки в привычном месте. Алан тер синяк под стеклышком.
– Да это… Ничего особенного.
– Опять Макору что-ли? Ну да ладно, не мое дело.
Юноша промолчал.
– Короче. – Продолжил Сазоки. – Тут совсем странное дело выходит. – Он достал свой коммуникатор. – Этот твой номер гравимобиля…
– Что там?
– Такой номер не зарегистрирован на двенадцатом модуле.
– Приехали. – Алан потер болезненное лицо руками. Если на двенадцатом модуле завелся незарегистрированный гравимобиль, это значило только одно.
– Это серьезное дело, Алан. Мой друг сказал, что из-за этого в СБА-12 подняли нехилый кипеш. – Сазоки сделал мрачное лицо. – Ты там это, будь осторожен.
– Ага. – Алан устало откинулся на спинку лавочки, глядя на звезды. Сазоки молча свернул свой девайс и ушел.
В очередной раз парень сидел в одиночестве, слушая любимую музыку. В двадцати метрах спереди, домой проходили Джозу и Анни. На сей раз они намеренно делали вид, что не видят его.
Парню в очередной раз захотелось причинить им какую-нибудь гадость. В нем вновь начинало вскипать сильное чувство враждебности, ненависть обуревала его с ног до головы. Он натянул капюшон и решил не преследовать их.
Громкую музыку разорвал мощнейший взрыв. Пол под ногами заходил, и Анни с Джозу упали наземь.
Сквозь звон в ушах юноша поднялся с отполированного пола, и сквозь туман в глазах рассмотрел следующую картину.
Спереди шел человек, и Кузу показалось, что раньше он его где-то видел. Зачесанные назад черные с проседью волосы, длинный плащ. Никого вокруг кроме пары, Алана и подозрительного мужика не было, и хотел было юноша насторожиться, как человек ускорил шаг и начал удаляться, после чего свернул в проулок.
Загромыхал второй взрыв.
«Зря они выбрали эту улицу».
Он подскочил и подбежал к паре, после чего молча помог подняться. Ребята ошарашенно посмотрели на него – было видно, что взрыв и на них подействовал не лучшим образом.
Последовал еще один, третий взрыв, но в этот раз трясло уже не так сильно. Они втроем удерживали равновесие. С давних пор Алан остро воспринимал опасность, и решил обернуться назад.
Сзади, сквозь раздавшиеся очереди выстрелов, бежали еще двое. Одна из них была женщина, второй – мужчина, повыше ростом. Оба были одеты в непримечательную одежду серых тонов.
Все бы ничего, но когда спереди замаячили еще две фигуры – одна худощавая и очень высокая, другая – такого же роста, но вдвое шире. Алан занервничал, узнав товарища-верзилу Чедгелла, которого некогда видел в магазине и после следил за ним. Юноша посмотрел на пару – а они очешуело смотрели на него.
«Приехали!»
Но дистанция неумолимо сокращалась. Преследователи тоже не переставали сокращать расстояние и, к ужасу парня, у них это получалось гораздо быстрей, чем у шедших спереди.
– Анни! – Выкрикнул Куз, одновременно с еще одним голосом, который мальчик тоже узнал.
Пара обернулась. За спиной шла Наоли. Это было единственное, что успел осознать парень за мгновение, потому что Наоли и шедший с ней мужчина выпрыгнули вперед, загораживая ребят собой от впереди идущих.
В этот момент загремела канонада взрывов, и купол Акиты-12 озарил слепящий свет.
– Это вторжение. – С ужасом выдавила из себя Анни.
– Бежим! – Ухватила Наоли сестру за рукав. – Бегом, все! – Махнула рукой остальным. – Нужно подкрепление! – Только и успела сообщить Наоли в рацию, закрывая собой Алана. В то же время она открыла ответный огонь в сторону верзилы Чедгелла и его соратника, из своего пистолета.
– Эй красотка! Не нужно горячиться, отдай мальчишку и все дела! – Якобы «мирно» подняв ладони, верзила сделал загоняющее Алана в ступор предложение, после чего со всей скорости побежал за группой беглецов.
Джозу и Анни ошарашенно смотрела непонимающими глазами то на Алана, то на врагов, не в силах что-либо произнести. Они могли только бежать.
– Через мой труп! – Открикнулась Наоли. Никто не мог понять, зачем ему понадобился Джозу.
– Ну, как хочешь, красавица. Мне очень жаль тебя убивать… – С ноткой грусти пробасил вдогонку верзила, после чего сделал рывок навстречу группе.
Наоли жестко оттолкнула Алана назад, одновременно произведя два одиночных выстрела. Они пришлись здоровяку в грудь. Но его это ничуть не смутило – кулак уже летел в её голову, и в последний момент Наоли нырнула под него, нанося серию ударов ребрами ладоней по горлу.
Это было бессмысленно.
И тогда, оттолкнувшись от колена детины ногой, она нанесла удар локтем в челюсть. Даже после этого он, вместо того, чтобы пасть ниц, ухватил Наоли за горло обеими руками со скучающим лицом.
– Бехггите! – Прохрипела девушка. Из-за упавших темно рыжих волос, её лица было не видать.
– Наоли, нет! – Анни истерично хотела ринуться на помощь сестре, но Джозу её остановил.
– Бежим! Они нам не по зубам! – Он ухватил одной рукой Анни за запястье, другой – Алана под локоть. Они развернулись в обратном направлении, и побежали в сторону академии.
Они убегали что было сил, и через минуту оказались у входа. Благо, не далеко ушли от входа. Вокруг загромыхало еще сильней, и молодые люди поспешили скрыться. Забежав в главный вход, до них донеслись масштабные звуки перестрелок.
– Это террористическая атака! – Только и успели пророчить студенты.
– Там моя сестра осталась! – Кричала рыжая девушка.
– Стой! – Поймал её Джозу и обнял.
– Что происходит? – Откуда не возьмись, скатился с лестницы Макору, в кампании своих друзей. – Ложитесь. – Загреб он размашистыми руками всю банду и прижал к полу.
И вовремя – через секунду по окнам был открыт шквальный огонь. Пули отскакивали от стен, оставляя выбоины, и сверкали над головами молодых людей. В поднявшейся панике холл стали заполнять все оставшиеся ученики академии, и через несколько секунд в помещении уже было не протолкнуться.
– Назад! – Заорал Макору на суетливую толпу, и она ему повиновалась. За годы учебы здоровяк обрел в этих местах авторитет.
– И что теперь делать будем? – Перекрикивал выстрелы Джозу, обращаясь к Макору. В этот момент можно было подумать, что они – кровные братья.
– Нужно всех в подвал спрятать! – Закричал здоровяк в ответ.
И тут, в такт ему, в окна заднего двора ворвались камуфлированные в черно-красное бойцы. Они были экипированы наглухо – забрала их шлемов полностью скрывали лица.
– Расступись! – Прогремел своим голосом самый крупный из них. – Спецназ военной полиции «Акиты»!
«А вот и подкрепление подоспело».
Будто мгновенно, половина из них – а это с десяток бойцов – заняла позиции возле окон. Один из них несколько секунд выглядывал, затем обернулся и доложил:
– Капитан, у них майор Сидзору!
– Наоли! – Услышав свою фамилию, попыталась вырваться из цепких объятий Джозу Анни.
– Уберите её от окна! – Пробасил капитан спецназа.
Джозу снова обнял её сзади, оттащил и стал успокаивать. Капитан подошел к своему бойцу и взял бинокль. Посмотрел несколько секунд, после чего достал аппарат связи, и сказал:
– Назовитесь! Чего вы хотите? – Его голос раскатился из наружных рупоров академии. Сомневаться в том, что его слышали, не пришлось. Чуть погодя донесся ответ, все также в рупор.
– Говорит Ястреб, главнокомандующий батальона «Распредикты», Империи Четвертый Сектор.
– Мать моя женщина, как же их много. – Прошептал один из бойцов у окна. – Спаси нас Хранитель.
– Чего вы хотите? – Повторил второй вопрос капитан.
После несколько-секундной тишины в рупор раздался ответ:
– Отдайте нам мальчишку по имени Алан Куз.
Алан побледнел от ужаса, и почувствовал на себе липкие взгляды сгрудившихся вокруг студентов.
«Из всех здешних обитателей, зачем им понадобился именно я»?
– Что? – Тихо спросила Анни.
– Что в противном случае? – Тянул время капитан. Кто такой Алан Куз, ему пока что было неизвестно.
– В противном случае мы вас всех убьем, разумеется. – Раздалось из-за окна. Через секунду среди студентов снова поднялась паника.
– Тихо. – Шикнул капитан, потом заговорил в рупор.
– Хороший ты переговорщик, однако, Ястреб.
– Не будьте так наивны. Все ваше подкрепление уже мертво. Вы – последние.
– Запугивают, капитан. На понт берут! – Подсказал один из бойцов.
– Не глупи, капитан Нерлест, мы уже добились, чего хотели. Ваша пресловутая Акита-12 пала за считанные минуты. Остался только мальчишка. Отдай нам его, и никто больше не пострадает! – Ястреб попытался быть убедительным.
– Где гарантии, что никто не пострадает? – Настаивает капитан.
– А гарантий нет. Мы своего добились. Практически.
– И чего же вы добились?
– Ну ты и тормоз. Мы уже совершили вооруженный переворот власти. У нас столько сил, что остальные одиннадцать модулей сюда даже не попробуют сунуться.
Воцарилось мрачное молчание. Капитан поднял забрало шлема и вытер свой квадратный лоб. После чего задал еще один вопрос:
– Да кто же вы такие?
– Мы представляем Второй Сектор Империи. Если ты знаком – самый вооруженный. Отдавайте нам мальчишку, иначе вы все умрете. Начнем мы с вашего бойца. Сидзору, кажется? – Переспросил командир врага.
– Наоли! – Вскрикнула еще раз Анни.
– Я пойду. – Прошептал Алан, после чего Анни подняла в его сторону свое заплаканное и измазанное тушью лицо. – Я пойду! Алан Куз – это я! – Повторил он громче.
– Алан. – Потянулась к нему Анни. – Спасибо.
– Другого выхода нет. – Сказал он, опуская взгляд. Он не знал, что ждет его за этими воротами – Куз готовился сделать шаг в неизвестность. – Все с Наоли будет хорошо…
– Подожди! – Она ухватила его за рукав, но он отвернулся, и вырвал руку.
– Капитан. – Обратился он уже к камуфлированному бойцу. – Откройте ворота.
– Уверен, парень? – Как бы из вежливости спросил тот. Сам бы он не смог сдать Алана, потому что «спецура так не поступает». Но раз уж такие условия, и парень сам изъявил желание…
– Да. – Юноша молча смотрел на дверь, пытаясь делать смелый вид, но на самом деле его коленки дрожали.
Он не знал, что с ним будет дальше. Может его убьют сразу, а может даже возьмут в свои ряды. Алан не понимал, что «Распредикты» от него хотят.
– Ну тогда удачи, боец. – Капитан с уважением положил ладонь ему на плечо, подбадривая.
Ворота раскрылись, и ужасающая картина предстала перед Аланом. От края до края, вся дворовая площадь академии вплотную была заполнена тяжелой пехотой, кауфлированной в черно-желтое. Вооруженные по последнему слову техники, воины твердо стояли сомкнутыми рядами, и если присмотреться, то среди них можно было заметить киборгов и роботов.
Их были сотни. Нет, тысячи. В центре, и чуть спереди толпы, стоял особняком внушительных размеров главнокомандующий, и держал за волосы Наоли. Парень несмело зашагал в их сторону.
На его ноги будто нацепили пудовые гири – настолько тяжело было делать шаги. Алан мысленно находился в бессознательном состоянии, настолько странном, что даже страх отступал прочь. Он приблизился к Ястребу на расстояние удара, и тот, на удивление, отпустил Наоли со словами:
– Сделка есть сделка. Уходи. – Потом посмотрел на юношу, и несколько повернувшись, добавил: – Наемник, забирай свой товар.
Из-за спины Ястреба вышел уже знакомый мужик сороколетнего возраста, с зачесанными назад волосами. Алан с ужасом перебирал в памяти, где мог его видеть. Потом в его памяти предстал интерьер магазина «Прогрессивная техника». И имя – Олден.
– Привет, пацан. – Поздоровался с ним мужчина… После чего достал свой пистолет и направил в правую часть груди. Неожиданно раздался выстрел.
Алан молча посмотрел на багровеющее отверстие в груди, и упал мешком наземь. Безмолвная тишина спустилась на улицы двенадцатого модуля.
Яркая туманность Двух Цепей освещает зеркальную, гладкую и бескрайнюю поверхность пола, уходящую в космос. На нем стоит девочка, с яркими, светло рыжими волосами. Стоит она спиной, одетая в светло зеленую курточку с широким капюшоном и в темно-синие джинсы, а обута в серые сапожки до колен. Она стоит, сцепив руки за спиной, и смотрит на звезды. Потом рядом с ней появляется высокий черноволосый парень… и в этот момент все вокруг окутывает вода.
Правую половину груди пронзила острейшая боль, и парень застонал.
– Полегче, Чедгелл, он же мальчишка. Он нужен нам живым. – Сказал смутно знакомый голос.
– Сам-то? Прострелил грудь бедолаге, изверг. – Решил завести конфронтацию другой, более грубый голос.
– Нет, ну не смертельно же? Надеюсь…
– Надеется он.
Когда вода стекла с лица, Алан увидел перед собой своего дядю, стоящего на коленях, со связанными за спиной руками. Перед ним расхаживал с зачесанными назад волосами мужчина лет сорока – тот, которого Алан встретил в магазине несколько месяцев назад.
Невозможно было понять, где они находились. Комната была с гладкими серыми стенами, обложенными в облупленный кафель.
Две из этих стен были оснащены дверями. Одна из них была обчной. По бокам от нее стояли два военных черно-красных киборга фирмы «Зендер-икс» последних моделей, в полной аммуниции, и при новейшем оружии.
Вторая дверь была большой и квадратной, с большим кодовым замком. Сканера радужки глаза на ней не было. За спиной Алана стоял амбал – друг энтелигента, и держал парня за плечо своей ручищей. Руки мальчика тоже были связаны.
– Чедгелл, отпусти его. Похоже, он не так опасен, как мы думали. – Алан был в панике, и из-за этого странное выражение «не так опасен, как рассчитывали» он не принял ко вниманию.
– Отпустите его! Он тут не при чем. Тебе нужен я! – Переживающим тоном восклицал Марк. И зря, потому что за это ухоженный мужик вмазал ему каблуком туфли под дых. Тот, в свою очередь, согнулся, и палач присел на корточки рядом с ним.
– Ошибаешься, Марк, он еще как при чем.
Парень пребывал в нереальном кошмаре. От страха его горло сковало, и он ничего не мог сказать, а только с ужасом наблюдал за происходящим, не в силах ничего изменить.
– Смотри какой умный, не стал ставить сканер! – С некоторым восторгом, будто это был гениальный тактический ход, восклицал высокий киборг, осмотрев большую дверь.
– Ну вот, Марк… – Сожалел еще один бандит, сидящий в углу. – Теперь тебе придется говорить нам пароль.
– Ни черта вы не получите. – сплюнув кровь, зашипел дядя Алана.
Удар кулаком пришелся точно в скулу, так, чтобы не повредить ни мозг, ни челюсть Марка.
– Нет, ну вот я не пойму. Ты же умный человек, вот почему ты отказываешься с нами сотрудничать? Неужели это так тяжело? Тебе ведь нужно только сказать пароль, а остальное мы сделаем сами. И твой племяш останется цел, и все разойдутся спокойно по домам.
– Потому что я знаю кто вы, и что вам нужно. – Алан, помимо ужаса, был в недоумении с того, как его дядя не выдавал страха. На его лице не было ни капли сомнений в своих словах.
– Ну сам подумай, мы уже нашли твой тайник без посторонней помощи. Мы все равно добьемся своей цели. Даю тебе еще один шанс. Ты согласен с нами сотрудничать?
– Хрена с два тебе, а не сотрудничество.
Мужик, которого Чедгелл назвал Олденом, сделал печальный вид.
– Ну что, мне очень жаль. – После этого он встал, и откинув кожанку, достал стальной кинжал. После чего подошел к Алану, и Марк подлетел, как ошпаренный.
– Стой, Олден! Хорошо, я согласен, только не трогай его!!! – После этих слов лицо Олдена растянула улыбка.
– Ну вот, сразу другое дело. – Он спрятал оружие обратно. – Говори.
– Восемь-пять-шесть-ноль-четыре-семьсот-пятьдесят четыре. Обещайте, что не тронете его! – Несмотря на полную безнадежность обстоятельств, на лице Марка виднелся гнев.
Лысый гигант быстро набрал комбинацию кода. Дверь сперва зашипела, затем открылась, и он вошел внутрь, буркунув что-то вроде «Ну и дубак тут»! Через несколько минут возни он вышел с черным контейнером, на котором зиял желтый знак «Опасно», а рядом было видно надпись Р1А1«Черная кровь». После этого зачесанный мужик, зааплодировав, торжественно сказал:
– Ну вот, не врали слухи о том, что ты, Марк, не просто ботаник-недоучка, а великий инженер био-вооружений. Ты и твой брат были просто гениями! Как жаль, что ты не сможешь работать на нас после того, что мы сейчас сделаем. – С неподдельной грустью произнес Олден, после чего взгляд Марка испуганно заметался по сторонам, и в конце концов останавливается на Алане.
– Не смейте! Вы обещали!
– Ну за кого ты меня держишь, Марк. – Он уже вытаскивал из открытого ящика одну из ампул с непроглядно-черной микстурой, и набирал в шприц: – Нам было сказано это сделать, иначе он может не вынести перелета. Ты сам должен знать, что это его не убьет… Или все же убьет? Смотри, Марк, все зависит от того, насколько качественно ты работал.
– Урод! – Он попытался встать и напасть на Олдена, но удар кулаком Чедгелла в район солнечного сплетения остановил его. Он упал на пол и жадно заглотал воздух ртом.
– В тебе есь пыл, Марк, не то, что в этом куске дерьма. – С восхищением констатировал Олден, подойдя к Алану. Бедолага истекал холодным потом, а его глаза уже закатывались. Было видно, что ему тошно от страха, и он был готов в любой момент потерять сознание.
– Ну что, док, даешь добро на провидение эксперимента? – Олден снова повернулся в сторону Марка.
– Алан, прости, я врал тебе про отца. – В этот раз Марк обращался к племяннику, глядя мимо своего мучителя.
– Я тебя спрашиваю, ботаник хренов! – Олден начал выходить из себя. По нем было видно, что любил он все делать картинно и величественно.
Но Марк открыто ломал его сцену.
– Я врал про твою мать и про тебя… – Марк продолжал игнорировать Олдена.
– Ах ты ж сука! – Олден стремительно подлетел к Марку, снова достав кинжал.
– Алан, ты сильнее, чем думаешь… Помни это… – Клинок вошел в горло ровно на половину, сломав кадык и пронзив аорту, после чего мальчик закричал. Затем Олден рывком отправил лезвие налево, и все вокруг в момент обагрилось кровью дяди. Крик Алана перешел в приступ рвоты. Это все было нереально. Для него это был настоящий кошмар наяву.
– Держи этого червя. – голос убийцы сохранял хладнокровие.
Амбал взял мальчишку за руку настолько сильно, что та захрустела. Через секунду он попытался снова закричать, уже не понятно от чего – от боли сломанной руки, или от вида тела своего дяди со вскрытой шеей. Оттуда до сих пор толчками выходила кровь. Остекленевшие глаза смотрели на парня.
Он не успел закричать из-за того, что почувствовал острый и болезненный укол прямо в грудь. Это был шприц с препаратом. После этого, через секунду, все тело свело приступом, затем отпустило.
Его еще раз вырвало на пол, и только после этого мозг, не выдержав такой перегрузки, сдался. Парень утратил сознание от боли во всем теле.
– Куда теперь? – Пробубнел Чедгелл.
– Аксерион.
– Пора бы. – Раздается бас мужика, сидевшего все это время в углу. Киборг лишь закивал.
– Передавай Ястребу привет и пока. – Это стало последним, что Алан услышал.
Рыба
Два раза из тьмы возник круг, в который было видно непроглядную черноту космического простора, усеянного россыпью звезд разной яркости. В третий раз можно было увидеть странную конструкцию, напоминающую два соединенных основаниями конуса, поделенных на сектора.
Это напоминало Акиту-12, и снаружи мальчик, которого звали Алан Куз, видел его впервые. Модуль был не один – его стремительно окружало множество мелких светящихся тел. Его сжимали ремни кресла и трос, которым примотали юношу. Затем вновь наступила тьма.
Острый разряд пронзил грудь, заставляя выкрутиться в изгибе, и скрутил все внутренности так, что тому хотелось их выплюнуть. Чудовищная сила сгребла мальчика клещами за шиворот, и подтащила, как мешок, к унитазу.
– Блюй. – Парнишка помнил этот голос. Принадлежал он самому крупному из похитителей, Чедгеллу. Как по команде, желудок скрутило в судороге, и изо рта полилась черная и густая, как смола, жидкость.
– Олден, это похоже на отторжение? – Пробасил здоровяк, с некоторой тревогой, непонятно скомпонованные слова.
Когда парня прекратило рвать, режущее чувство в груди сменилось ознобом. Это было кстати, потому что он услышал странный стук, будто из огромного душа лили воду на поверхность железа. Он упал без сил рядом с унитазом, и услышал шаги еще одного похитителя.
– Твою мать! Вытри его рожу! – То, что подошедший увидел в унитазе, его расстроило. – Сука! – Услышав это, мальчик ощутил пинок в живот носком сапога, и не удержался от всхлипа.
– Так, ладно. Нам давали точное описание мальца, плюс ко всему они подтвердили, когда им был показан снимок, сделанный тогда, в магазине.
– Верно. Дожидаемся, пока стихнет дождь, и двинем, чтобы нас не зажарило кислотой. – Промычал здоровяк.
– У нас просчетов не бывает. Мы профессионалы, и это всем известно. – Олден почесал подбородок. – Достал этот наряд. – Он скинул пиджак.
Где-то в соседней комнате со скрипом открылась дверь, и внутрь зашагали нечастые и тяжелые звуки.
– В противном случае, если мы ошиблись, настоящая цель наверняка попадет под раздачу при штурме Акиты-12. – Послышался неестественно низкий голос киборга. «Штурм модуля-12.». Тело мальчишки само скрутилось в очередной судорге, он не мог контролировать эмоции… На его родной дом напали…
– Зиг, ты что, подслушивал? – Негодовал Олден.
– Нет. Твой сопрано слышно на весь ангар. – Равнодушная интонация выдавала в его голосе малую долю человеческой сущности.
– Я тебя когда-нибудь на металлолом пущу. – С раздражением дерзнул Олден, выдавая свои комплексы по поводу высокого голоса. – Возьми этот кусок мяса и погрузи на лошадку. Повезем его господину заказчику.
– О’кай. – Чудовищное создание приуныло, затем сгребло онемевшее тело парнишки своими клещами за шиворот, и не поднимая, потащило, как чемодан на колесиках.
Алан почувствовал лишь нарастающую пустоту внутри себя, вкупе с сожалением, горем, страхом, и пониманием того, что ничего не может поделать.
Он был сродни овощу для этих наемников, кем бы они ни были. Он выглядел бесполезным и сумасбродным существом даже в своих глазах, и больше не видел в себе ни личности, ни имени. Единственное, что его сейчас беспокоило, это не стихающая боль в районе живота. Единственное, чего он сейчас точно не хотел, это еще раз получить пинок.
Жалкое существо.
– Устраивайся на вип-местах, щенок. – Худощавый недочеловек-недоробот швырнул тушу в кузов грузового транспорта, приземлив головой о борт. У того отдало резкой болью в затылке. Затем у него возникло ощущение, что мозг взбили миксером прямо в черепе. Он хмыкнул, обхватив голову руками.
– Не плачь, малыш. – Зазвучал ласково еще один знакомый голос спереди. Видимо его обладатель находился за рулем и обернулся. Мальчик понял, что этот человек – самый сумасшедший из четверки.
В этот раз он был одет в странное серое обмундирование с нашивкой некого животного, с мохнатой головой и крыльями. Сверху, на камуфляжный мундир была надета черная броня, в виде щитков на груди, ногах и плечах. Голову же обтягивала черная бандана, с изображением крыльев ангела, а на лице красовалась маска в виде черепа. Малец шарахнулся, ужасаясь.
– Хе-хех. Эй, уроды, ну где вы там? Долго губы красить будете? – Подал он сквозь маску голос.
– Еще одно слово, Сид, и я тебя пущу на фарш. – Желчный Олден, как всегда, выходил из себя при первом оскорблении.
– Хе-хе, не серчай, брат. – Отвернулся обратно тот.
Олден уже запрыгнул в кузов, экипировавшись по примеру Сида, с единственным отличием: на его голове находилось некое подобие гладкого шлема. Через несколько секунд за ним последовали остальные компаньоны, тоже экипированные. У Чедгелла на голове и вовсе было нечто похожее на железный ящик. Киборг замотал лицо черной тряпкой, оставив один глаз открытым.
– Зиг, пушки не забыл? – Сид уже завел двигатель.
– Не забыл. – Киборг похлопал худой, но невероятно сильной конечностью по свертку, а тот погремел в ответ.
Паренек продолжал лежать связанным, уткнувшись в пол, как забойная туша, и тихо рыдал по родному дому, по дяде, по Джозу. И Анни… вместе с почти стихнувшим дождем, снаружи ангара.
С дождем, которым он познакомился впервые, и надолго.
Рык двигателя и подпрыгивание джипа на выбоинах глушили голоса, и мальчик, которого когда-то называли Аланом, не мог разобрать, о чем говорили его пленители. К тому же, его глаза и уши были завязаны.
Будто он мог запомнить дорогу.
Иногда доносились жуткие вопли монстров, о которых парень раньше только читал и видел отснятые видео. услышать их голоса воочию ему довелось впервые. Впрочем, ненадолго. Раздалась пулеметная очередь, и утробные звуки затихли. Так продолжалось около двух часов, и ему удалось разобрать из разговоров, что эти четверо собирались создать или возродить некое подобие группировки. Еще они обсуждали, как будут делить поученную сумму. Судя по их восторженным голосам, сумма была внушительная.
«Только за что? За такого бесполезного сопляка, как я»?
Только было парнишка начал терять сознание от ударов, из-за тряски, как его растолкали пинками.
– Эй, товар, подъем. – Говорил Олден.
Чедгелл, сгреб полу-бездыханное тело парнишки одной рукой, и закинул на плечо. За их спинами донесся громкий треск – работа стационарных пулеметов на вышках.
Глаза юноши развязали. Он видел и ворота, и встречающую четверых наемников делегацию. Они находились на территории полузаброшенного завода, из труб и градирен которого шел некий пар или дым. Он уходил в густые клубы туч, истязаемые постоянными разрядами молний.
Сами тучи обтягивали все небо, создавая впечатление, что на улице ночь. Громады цехов и зданий просто поражали воображение. Нетрудно было догадаться, что в свое время завод был мощнейшей производственной или добывающей базой, способной прокормить целый континент. Раскинув свои стальные щупальца рельсов, окружающих цеха, он простирался на многие километры вдаль.
– Поздравляю. Вы поразили всех своей скоростью работы, господин Идкинс. – Встретивший на вид был довольно молод. – Нас заранее проинформировали, и господин «Т» с нетерпением ждет вас. Пройдемте.
Манера разговора провожатого язвила наемников чрезмерной учивостью. Ему в спину бил свет прожекторов. Поэтому перед путниками он и его делегация предстали в виде силуэтов. Четверым осталось лишь заслонять ладонями глаза от света.
– Прикрутить свет можно? – Негодовал Сид.
– Не советую здесь задерживаться, господа. Кислотный дождь скоро возобновится.
Раздался звук открывающихся ворот в одном из самых маленьких цехов, и все присутствующие вошли внутрь ворот, над которыми зияла надпись «Врата Пламени».
Парень мог поднять глаза на дневной свет, пусть и такой тусклый. Он видел его в первый, и осознавал, что скорее всего, в последний раз.
Звуки бурения породы эхом доносились по диагональной шахте лифта, на котором спускалась группа четырех наемников. Один из них нес добычу, а делегация окружала их ровным полукругом. Все, кто находился на платформе лифта, молчали. Помимо гула двигателей различались своеобразные шипящие звуки. По ним можно было понять, что где-то охлаждают раскаленный металл. Не зря это место называлось «Врата Пламени».
Так продолжалось вот уже целых пять минут, несмотря на то, что лифт спускался довольно быстро. Пару раз по пешеходному помосту наверх подымались закованные в цепи рабы, волоча за собой, казалось бы, невероятные грузы.
Вся эта картина освещалась редко расположенными лампами, уходящими вглубь диагонального коридора, и с каждым моментом света воздух становился все более спертым. Трое из четверых наемников, не вытерпев, сняли маски, и только киборг остался равнодушно стоять в своих лохмотьях.
– Мы уже на семнадцатом уровне, и сказать, что здесь душновато, значит ничего не сказать. – Человек с аккуратной прической, который встретил наемников, сказал это и натянул фальшивую улыбку. Некоторые члены эскорта, окружившие группу, хмыкнули.
– На какой мы спускаемся? – Олден, как глава кампании, посчитал нужным поинтересоваться.
– На двадцать третий. – Не прекращая раздражающе улыбаться, ответил провожатый. – Всего тридцать один уровень, из них последние два – новые, и туда лифт не доходит. – Словно бы прочитав мысли Олдена, он ответил на непрозвучавший вопрос.
Платформа лифта, щелкнув, остановилась. Справа от группы, шипя пневмо-приводом, поднялась дверь, и открыла ход в коридор. По его стенам проходило множество труб.
Продвигаться по нему было неприятно; он освещался по такому же принципу, что и шахта лифта. Группа сделала несколько крутых поворотов со спуском по металлической лестнице, и пред ней возникли еще одни ворота, которые в этот раз были более ухоженными. Открываясь, они не шумели так громко, как предыдущие.
Они открыли вход в торговую комнату, выкрашенную в желтые и черные тона, подсвеченные фонарями снизу. В центре комнаты стоял широкий стол. С одной его стороны уже сидела худая фигура в черном кожаном плаще, и в овальной черной маске. Поверх нее белым была написана буква «Т», идущая по носу до подбородка, и обрамляющая брови покупателя.
Подле него стояли двое охранников-роботов, сложивших руки за спиной. У одного из них на лбу было написано «Тьма», у второго – «Демон». В остальном – они были одинаковы.
– Господин «Т», если не ошибаюсь. – Олден продолжил принимать роль капитана команды.
– Вы не ошиблись. Присаживайтесь – «Т» обладал голосом старца.
