Текст книги "Объятия времени. Амнезия (СИ)"

Автор книги: Найк Гончаров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Утро оказалось тяжелым. Вставать не хотелось, в принципе, но пришлось. Фил не стал церемониться, а просто толкнул меня, свалив с матраса и отобрав одеяло. Неимоверными усилиями и большой кружкой кофе я проснулся и пришел в себя. Промыл затягивающуюся рану, вновь заклеил и хорошенько умылся. Старик запихал в меня банку консервов, под угрозой избиения мокрым полотенцем. Сначала я попытался сопротивляться, но все-таки передумал, когда увидел его, наматывающего сырую ткань на руку.

Далее отстирал замоченные вещи и развесил сушиться по веревкам, что мы натянули по двору везде, за исключением небольшого пятачка в центре. Фил в это время что-то делал в комнате, а потом пропал на целый час. Я доделал оставшиеся дела и повалился на диван.

– Отдыхать вздумал? Вот уж за это я тебе и вовсе колено могу прострелить!

– Не прострелишь, – вздохнул я, – если у тебя старческий маразм начнется, кто тебя из окопов под пулями и лапами мутантов доставать будет? Вот и я о том.

Я встал и прошел за Филом, который тряс головой и ворчал про обнаглевшую молодежь. Порой он бывал даже забавным, но я не всегда понимал, когда он шутит, а когда правду говорит. Загадочный, но очень крутой мужик. Чака Норриса напоминает, прости, Господи, упомянуть всуе. Этот-то выжил, сомневаться не стоит. Ходит, скорее всего, только ночами и мутантов пугает своим взглядом. Ух! Аж мурашки по спине пробежали!

Мы вышли за территорию дома, прошли некоторое время по поселку и вышли к пустырю, с которого просматривалась очень далекая дорога. Фил осмотрелся, как следует, а потом молча указал мне на небольшой холмик вдалеке. Я последовал туда и удивился: на земле лежит пневматическое ружье с ремнем, коробочка с пулями, траншейный нож-кастет на черной ленте с ножнами и записка.

«Это твое первое тактическое одиночное задание. Сначала тренировка, а потом охота. Бери пневматику – ни один глушитель не заменит тебе это уникальное оружие. Звук его выстрела засечь невозможно, особенно на дальней дистанции. Нет дыма от выстрела. Однако его необходимо подкачивать. Я сделал так, что тебе хватит заряда на все выстрелы, хоть последние три-четыре уже будут ослаблены. Удели этому должное внимание. Если все пройдет гладко – мы его модифицируем. Считай это моим первым подарком. У тебя всего тридцать пуль, не растрачивай их зря. Траншейный нож – одно из самых лучших изобретений солдат для ближнего боя. Довольно легкий, удобный, его сложно выбить из рук, а сломать почти невозможно. В хороших руках он незаменим. Теперь посмотри по сторонам: вокруг тебя десять красных банок из под газировки. Твоя задача найти их и попасть в каждую, потратив одну пулю на одну банку, не слезая с холма. Попадание – зеленый дым. Промах – красный. Когда закончишь – прочитай на обратной стороне.»

Какой еще дым? О чем он? И что еще за охота меня ждет? Надеюсь не Егеря из этой пукалки долбить. Ладно, нужно действовать.

Неподалеку лежал небольшой камешек. Его я приспособил под подставку для винтовки. Лег, поднял голову и хорошенько присмотрелся. С огромным трудом удалось насчитать только семь банок, что были у опушки на пнях или прибиты к деревьям. Но они оказались очень далеко. Ладно, да будет так. Остальные потом.

Я максимально сконцентрировался. Снайперская винтовка массивнее, патроны больше и тяжелее, убойная сила тоже выше. Маленькая пулька поддается ветру, но тут его нет – это огромное преимущество для меня. Не смотря на это, она начнет падать уже через пару десятков метров. Какая мощность воздуха, интересно… будем надеяться, что моих навыков хватит. Я вгрызся глазом в стандартный прицел, жалея о неимения хотя бы самодельной оптики. Банка легла прямо на линии огня, примерно в ста метрах. Нужно поднять дуло на несколько миллиметров, чтобы пуля упала в банку, а не пролетела ниже. Теперь банка оказалась чуть ниже дула, буквально на миллиметр. Этого должно хватить. Зажимаю курок и слышу щелчок с легким выдохом. Доля секунды и издали доносится громкий звон. Превосходно, цель поражена!

Внезапно возле банки появляется Фил и зажигает дымовую шашку, что начинает испускать зеленый дым. Как он это сделал? Откуда он знал, что я буду стрелять именно в нее? Как он вообще там оказался? Вот теперь этот старик меня начинает пугать. Это не нормально, совсем не нормально, так просто не должно быть!

Придя в себя, я успокаиваюсь и поворачиваю оружие к другой цели, пропустив две, что были между ней и первой. Перезарядка, новая пуля. Сто метров с лишним до банки. Должно получиться. Я прицеливаюсь чуть выше цели и снова слышу щелчок и легкий выдох… тишина. Появляется Фил, зажигает красную шашку прямо возле цели. Это немыслимо! Он не мог знать, что я пропустил эти банки! По дулу это узнать почти невозможно, а уж перебежать так быстро он не мог! И вчера: как он выбрался из той передряги? Я пробежал, благодаря большой удаче, второй раз тот стрелок бы на это не купился. Там уже должны были появиться другие. А значит, что тут что-то не так! Точно что-то не так!

Спокойствие! Делаю глубокий вдох и задерживаю дыхание. Злость – вот причина моего промаха. Я поторопился. Это не подобает снайперу. Ошибка, которая не может быть прощена. Только исправлена.

Перезаряжаю оружие и успокаиваюсь, принимая все это, как должное. В этот раз проходит быстрее. Кровь замораживается, разум очищается, во мне просыпается кто-то, кто был задолго до амнезии. Именно он проснулся во мне вчера в бою с Филом. Мне нужно будить его чаще.

Ставлю винтовку, приподнимаю ствол, глаз рисует траекторию пули. Выстрел, время будто замедляется. Снаряд заметен глазу, он летит, оборачиваясь вокруг своей оси. Перевожу взгляд на банку, все остальное уходит на задний план. Время восстанавливается, пуля пробивает банку в самом центре.

Темнеет в глазах.

Превращение в этого кого-то, довольно болезненное. Трясу головой. Нет, нужно самому. Так ничего хорошего не получится. Зеленый дым заменяет собой красный. Вновь перезаряжаю, прицеливаюсь, поднимаю ствол и стреляю. В этот раз без помощи своего прошлого «Я». Банка пробита снова. Появляется Фил, зажигает зеленый дым, машет двумя шашками, после чего бросает их на землю и крутит пальцем у виска. Значит, моих мыслей он не знает. Час от часу не легче. Но лучше, если бы было наоборот.

Сконцентрировавшись, я проделываю все эти маневры с остальными банками. Нахожу другие, что он спрятал в траве. С ними сложнее… два промаха. Каждый раз, Фил бросал к нужной банке шашку прямо из опушки. Когда все цели остались поражены, я отдышался. Такая стрельба отнимает много сил и заставляет морально напрячься. Как же снайперу в реальном бою, когда тебе нужно не только стрелять, но и менять позиции, следить за врагом, чтобы оставаться незамеченным, выжидая подходящего момента для выстрела… часами.

Осталось шестнадцать патронов. Насколько это хорошо или плохо, узнаем по факту. Вторая часть.

«Раз ты читаешь это, значит, задание выполнено… либо ты просто оболтус и я надеру тебе зад, ведь я все равно узнаю. Сейчас это не важно. Я перекрыл вход на территорию нашего убежища, чтобы мы не переживали за его содержимое. Под холмом есть кучка камней, под ними ты найдешь компас. Следуй строго на северо-запад, и никуда не сворачивай. Проходи сквозь лес. Я исследовал тропу, мутантов там нет. Кстати, не хотел тебя пугать, но за тобой вчера около получаса гналась кикимора, расскажу о ней позже. Просто умирал со смеху и даже сделал ставку: догонит или нет. С меня коньяк, проиграл самому себе. Итак: идти тебе примерно пару километров. Далее ты уткнешься прямо в гигантское поваленное дерево. Огибай его, вставай на четвереньки и ползи так, будто за тобой гоняются тридцать каннибалов. На деревьях снайперы, но они не ждут нашего прихода, потому не сосредоточены. Можно пройти мимо. Далее ты увидишь лагерь. Не подходи близко, там полно боевиков. Забирайся на дерево, что украшено нитками. Сиди там тихо и не дергайся. Готовь оружие. Я проникну в лагерь и буду действовать скрытно, вырезая их вручную по одному. Твоя задача – увидеть меня и прикрывать огнем, если кто будет подходить слишком близко. Дальше сам разберешься. Но внимание! Если нас заметят, я смогу быстро скрыться, а вот тебе будет тяжелее. Бросай винтовку и беги напролом сквозь лагерь. Далее будет бурелом. Ложись в него и лежи тихо, изготовив нож. Если кто подойдет – кромсай и прячь в буреломе, а сам быстро меняй местоположение. Перебегать придется до самой ночи, они не отстанут. В этом случае встретимся в убежище. Считай это своим посвящением в стрелки! Удачи и постарайся не умереть!»

Вот тебе и на! Проклятый маразматик, что же ты задумал? Хотя, сомневаюсь, что на то у него нет веских причин, но перебить целый лагерь вооруженных боевиков одному, при поддержке снайпера-недоучки, с пневматикой и без прицела! У меня подозрения, что этот старичок умеет сохраняться, как в видеоиграх. А может, он просто свихнулся? В любом случае, без него мне не жить. Или жить, но недолго и плохо кончить.

Перекидываю винтовку за плечо, привязываю нож к бедру и по направлению компаса иду в лес. Дорога не из приятных, особенно зная, что тут живут "фантастические твари". Постоянно приходится смотреть на компас. Все именно так, как и описывал старик. Сначала я долго передвигаюсь по лесу, а потом утыкаюсь в поваленное дерево. Встав на четвереньки, медленно лезу дальше.

Интуиция – интересная штука. Я замечаю снайперов, проползая рядом с ними. В накидках с маскировкой, на лице маскировочная раскраска, раскрашенное под лес оружие с лазерным целеуказателем. А ведь каждого я мог бы порезать тихо, снять экипировку и уже с серьезным оружием залезать на прикрытие. А мог бы в форме одного из них, скрытно пробраться в лагерь и сделать задачу легче. Но не думаю, что Фил этого не учел. Если их нельзя трогать, значит, в этом есть причина.

Вражеский лагерь был хорошо укреплен много лет, судя по виду. По центру стоит куча палаток военного типа. В дальнем углу – медпункт, чуть ближе – наспех выстроенное здание, явно офицерское. Несколько бронированных машин, две минометных точки, несколько стационарных пулеметов, солдаты в военном обмундировании в броне и касках. У них серьезное оружие, а на двух вышках перед лагерем на тропе сидят еще снайперы. Вокруг лагеря – крепкий частокол, увенчанный несколькими мощными лампами для ночного наблюдения. Кто эти ребята? Частная Военная Организация? Нет, на ЧВО не похоже. Ни раций, ни погон. Значит, что-то другое. И как они ночью обороняются? Нужно спросить Фила, если выживем.

Я наблюдал за ними с дерева, что действительно было украшено разноцветными нитками и тряпками. Интересно, что это? Памятное дерево? Сомневаюсь, что они язычники. Меня заметить просто нереально. Маскировка идеальная. Забраться на дерево с противоположной стороны тоже показалось не сложно, оставшись незамеченным, как и являлось на самом деле. Теперь больше делать нечего, выжидаю момент.

И вот, случилось.

Я сконцентрировался на наблюдении. В дальнем конце лагеря стоят два боевика, разговаривая о чем то. Когда один из них обернулся – у второго забрызгал кровью ярко-красный разрез на горле. Второй повернулся назад для продолжения разговора, но Фил молниеносно всадил нож ему в гортань. Пара секунд и трупы уже перевалены за небольшую оградку под куст. Старик снова надел свой стеклянный глаз. Поднимаю оружие и делаю глубокий вдох, наблюдая за ситуацией. В лагере только снаружи больше тридцати человек, что же он собирается предпринять? Фил скользнул тенью меж палаток и пропал. Вновь появился секунд через десять, но на противоположном конце лагеря. Если не ждать и не знать – заметить его невозможно. Одинокий боевик читал книгу, оперевшись о броневик, но пал смертью гордого читателя, получив удар ножом сквозь книгу в горло. Его труп разместился на заднем сидении броневика. Туда-же ушло еще несколько. Я уже начал сомневаться в своей надобности, как увидел боевика, что направлялся к броневику с ключами в руках. Очевидно, получил приказ куда-то поехать. Посылка на заднем сидении вряд ли его обрадует. Прицеливаюсь… выстрел! Промах, но звон пули о броню машины привлек внимание Фила, что как раз стоял неподалеку. Боевик, разумеется, не принял это за пули пневматической винтовки, а за обычный посторонний шум. Именно это и послужило службу ножу, проткнувшему его шею. Следующие двое стали моими жертвами. Они стояли ближе ко мне, но заметили неладное, подняв оружие. Пропавшие десять человек со своих постов действительно заставляют напрячься. Быстрый четкий выстрел и тот, что сзади, лежит мертвым грузом. Быстро перезаряжаюсь и стреляю во второй раз. Два выстрела – два трупа. Идеально. Напрягло только то, как быстро и хладнокровно я разделался с этими ребятами. Фил не сразу заметил тела, но через тридцать секунд уже убрал их неведомо куда.

Странное дело, мы вдвоем вынесли пол-лагеря. Я понял, что двое снайперов на вышках скоро могут и повернуться к своим, обнаружив, если не Фила, то опустевший лагерь. Прицелившись, я задумался. Он не трогал тех снайперов. Может, не стоит трогать и этих? Чуть отвлекшись, я почти пропустил напряженный момент: из палатки вышел боевик и, удивившись, направился к броневику с трупами. Этот, наверное, знал об отъезде сослуживца и теперь удивляется тому, что он не состоялся. Выстрел, прямо в глаз. Фил носился, как угарелый, предотвращая подходы противника, стараясь заглянуть во все строения. Я отметил, что здания, скорее всего, уже чисты. Осталось немного. Трое солдат у дороги и два снайпера на вышках, не считая тех, что в лесу. Фил оказался на крыше импровизированного штаба возле странного строения. Одним движением он обрезал провода и выдернул их, бросив на землю. Потом встал в полный рост и указал мне сначала на одну вышку, потом на вторую, после указал на солдат и поднял один палец. Ясно, все снайперы подключены к сети. Погиб один – остальные узнали этом. Удобная вещь! Я вскинул оружие и снял одного. На второго потратил два патрона: гад дернулся. Одного из солдат застрелил вообще с третьего раза. Слишком рано обрадовался, такое бывает. Нужно впредь таких ошибок не совершать. Двое других погибли почти мгновенно от рук старика Рембо. Спускаюсь вниз, а там меня уже встречает Фил.

– Хорошая работа, парень. Действительно хорошая. Я был уверен, что патронов тебе не хватит.

– С тебя второй коньяк!

– Сегодня отметим это так, как полагается, не переживай! А теперь я в лес. Там еще остались снайперы, я даже добыл бумажку с их местоположением. Ты посиди тут пока. Судя по документам, мы застали их врасплох. Из лагеря должен был выехать конвой, а вернуться они должны только завтра. Наша задача – разграбить все к чертям и свалить до вечера. Завтрашний конвой уже не сможет нас найти, да и не будет. Смысла в этом нет. Разбить этот лагерь к чертям собачьим мог кто угодно от наемников до рейдеров.

– А кто они такие и зачем тебе приспичило их разбить?

– Во-первых, они отлавливают одиночек и продают работорговцам. Во-вторых, они на опасном расстоянии от нашего убежища. В-третьих, у них хорошее оборудование, почему бы не забрать его себе? – весело проговорил Фил и побрел к лесу.

Я остался возле лагеря, но на всякий случай залез на вышку. Оружие павшего снайпера действительно впечатляло. Это был CheyTac Intervention M200, раскрашенный под лес и модифицированным прицелом. Жаль, без глушителя. Сошки, лазерный целеуказатель, раздвижной приклад, увеличенный прицел. Сказка, а не винтовка. Я примерил оружие к плечу и услышал странный шум. Затаился, шум нарастал.

Взглянув меж досками вышки, заметил три броневика, большой грузовик и легковую машину посередине. Конвой пришел раньше. И вовремя и не вовремя одновременно. Бойцы еще не заметили павших товарищей. Жаль, что я не возле миномета.

Наскоро отковыриваю одну доску и вставляю снайперскую туда. Прицел просто отличный. Отключил лазер, чтобы меня было сложнее найти, и прицелился. Громкий выстрел прозвучал на всю округу. Один из водителей опустил расщепленную голову на руль и съехал с дороги, влетев в дерево. Фил, скорее всего, должен уже закончить и поспешит сюда. В противном случае, у нас большие проблемы. Чего и следовало ожидать, машины остановились и солдаты попрятались. Сторону, откуда шла стрельба вычислить не сложно, но найти мое точное местоположение для них проблематично. Я наблюдаю за каждым их движением, делая точные выстрелы в нужные моменты.

Наконец, к моему несчастью, меня заметили. Трое трупов их товарищей лежали на дороге, еще один в машине. У меня осталось три патрона. Из центрального броневика вылез некто, закованный в тяжелые пластины брони с гигантским пулеметом. На вышку, где лежал я, обрушился свинцовый ливень. Бежать было некуда, теперь точно конец.

Стрельба прекратилась. Вскакиваю на ноги, швыряю винтовку, прыгаю вниз, перекатившись, и бегу на всей скорости за бронированной оградой, чтобы меня было практически не видно. Вновь послышались выстрелы, но стреляли уже не в меня. Фил? Поднимаю с земли автомат с коллиматором павшего солдата. Это НК G36, неплохо! Откуда я знаю все это оружие на внешний вид? Не сейчас! Целюсь. В броне пулеметчика вижу брешь, прямо на спине. Точный выстрел раздробил позвонок и проделал глубокую дыру дальше, проталкивая пулю к противоположной бронированной стенке. Больше мне так везти уже не сможет. Нужно линять!

Неожиданно рядом оказался Фил и потащил меня за собой. Бросаю винтовку, слишком тяжело! Мы неслись на небывалой скорости, хоть звуки выстрелов слышались уже далеко позади. Уже через полчаса мы очутились в убежище и заперлись внутри, пытаясь отдышаться. Молчание и тишина не только не напрягали, а скорее наоборот указывали на безопасность. Уже через несколько минут мы лакали коньяк прямо из бутылки, что принес Фил, прямо на полу, куда упали, закусывая сушеным мясом. Как оказалось, звук моей стрельбы привлек какого-то огромного мутанта и тот напал сзади как раз в тот момент, когда бронированный солдат открыл огонь. Это и спасло мою тушку от участи быть нашпигованным свинцом. Именно от него мы и убегали.

Вечер мы провели, смеясь, рассказывая шутки, и даже спели пару песен «Короля и Шута». Потом, будучи «подшофе», начали экспериментировать в кулинарии, отыскав запасы провианта и пытаясь приготовить «Рататуй». Идея оказалась не самая лучшая, но это подняло настроение до предела. В итоговом запое, мы добрались не только до запасов винного погреба, но еще и до водки, а позже нашли бутылку абсента, что послужило причиной тому, что остаток вечера не запомнил ни я, ни Фил. Погром на кухне и разоренные алкогольные схроны говорили сами за себя.

Этой ночью мы спали задолго до выхода мутантов и не стали наблюдать за их ночными похождениями. А то, что нам предстояло далее – сложно назвать даже сумасшествием. Такого безумного поступка в моей жизни никогда не было до этого – в этом я уверен. Но и в будущем, очень надеюсь, их не случится тоже.

3 глава «Охота на охотника»

Я гнался за ним столько лет, столько зим.

Я нашел его здесь в этой степи.

Слышу вой под собой, вижу слезы в глазах.

Это значит, что зверь почувствовал страх.

© Nautilus Pompilius «зверь»

– Чужая боль – дворняга грязная! Не трогай детка, вдруг заразная! – фыркал я, когда Фил толкал меня в бок, распихивая ото сна.

– Поцитируй мне тут еще! – отозвался злой старик.

Обоих нас мучило похмелье. Чувствую себя, как тряпочка. Мой седой наставник, кстати, тоже передвигался с трудом. Беспорядок пришлось разбирать довольно долго. После этого мы, правда, залили боль коньячком и стало полегче. Больше пить мы не стали… подальше от греха. Последствия шального «рататуя» пришлось отскребать от стены. Уж что мы вытворяли с ним – даже не вспомню. Тотальная уборка превратилась в перестановку и даже в инвентаризацию. В итоге дом блестел. Действительно результат был приятным. Мы даже установили специальные точки для незаметного наблюдения за мутантами и поставили по кровати в защищенных от окон местах. На все это у нас ушел почти целый день и закончили мы только к семи часам. Усевшись довольные и уставшие на кухне, мы приготовили поесть из тушенки, макарон и грибов, что насобирали в лесу. Фил убедил, что это безопасно. Ужин оказался просто чудесен, а мы с напарником поняли, что день прожит не зря.

– Так, а теперь у меня есть один насущный вопрос! – поднял палец старик, – вот я то – Фил, это понятно. Но как мне тебя называть? Давай тебе хоть имя что ли придумаем? А то встретишь ты охотницу длинноногую, красивую, умную, да с формами отпадными в лесу дремучем, аки Анжелина Джоли! Вытащишь ее из капкана! Она тебе: «Я вся твоя, великий воин! Как звать тебя, о, спаситель?». А ты ей что?

– Анжелина Джоли?

– Ну… я…

– С формами?

– Ну… я ведь же…

– В капкане? В лесу?

– Ну, ты же понимаешь, о чем…

– Охотницу… я… из капкана… воин-спаситель…

– Ну что ты за человек то такой! Вот все испохабишь! Я о тебе ведь забочусь, балбес!

Глубоко вздыхаю и, скрестив руки на груди, качаю головой. Этот старик точно сведет меня с ума.

– Опустим все моменты с шикарными охотницами, кикиморами или мужиками, не дай бог еще… – Фил поднял ладонь и прикрыл глаза, – просто: как мне тебя звать то? Придумай себе имя. Что-нибудь звучное, интересное. Только не Афанасий какой-нибудь! Прибью собственноручно!

Я подумал. А ведь действительно. Мы с напарником уже несколько дней путешествуем, а он меня только парнишкой, мальчиком, оболтусом, раздолбаем и балбесом называет. Надо как-то разбавить словарь.

Как бы то ни было, идея оказалась вполне себе бредовой, хоть мы и заморочились не на шутку. Мозги не соображали на полную катушку и пришлось импровизировать. Множество русских, пара румынских и болгарские имена, названные по памяти, не подошли. Не прошло и часа, как мы открыли несколько книг в библиотеке, выискивая на страницах разные имена. Старик то и дело придумывал что-то и предлагал, а иногда находил. Иногда говорил что-то я, но все летело в придуманную помойку. Около часа мы проковырялись в записях, но ничего не нашли. Потом улеглись в кровати и дискутировали оттуда полушепотом.

– Может, Лаврик? – спросил Фил.

– Не, как лавровый лист, только слюнявый, – отвечал я, – а может Игнат?

– Убью.

Вдоволь насмеявшись и придумывая ерундовые имена, мы коротали время. Примерно так и прошло еще два часа дискуссий. Позже лежали молча, каждый думал о своем. В итоге Фил сказал интересную фразу.

– Tiden helbreder, безымянный! Завтра подумаем еще. Спокойной ночи.

– Погоди! – приподнялся я на кровати, – Ты сейчас что за фразу сказал?

– Tiden helbreder? Это на Норвежском что-то вроде «время лечит». У меня так один сослуживец говорил. Норвежец по крови, огромный такой бугай! Все время его с секирой и бородой предста…

– Тиден… мне нравится… – перебил я старика.

– Хочешь назваться «временем» на языке северян? Интересная и странная задумка. Но да, что-то в этом есть. Особенно у тебя, в твоей истории.

– А что такого в моей истории со временем? – не особо понял я сути.

– Ну… ты память потерял. То есть время как бы стерлось из твоей памяти. Ты набираешь силы. Нужно время, чтобы ты вновь стал суровой машиной для убийств.

– А может, я был охотником? Или земледельцем?

– Да кто ж тебя знает! Ладно… доброй ночи, Тиден.

– И тебе тоже.

Фил чего-то недоговаривал. Слишком много несостыковок. Он чересчур загадочный. Взял меня в ученики, только раз поговорив со мной. Пропадает ни с того, ни с сего и появляется неожиданно, словно тень. Постоянно пропускает некоторые намеки, что он знает меня. Но не прямо. Может он просто слышал обо мне? Часто не отвечает на вопросы. Не то, чтобы не слышит, а увиливает от ответа. И еще он точно, абсолютно, бескомпромиссно меня куда-то ведет. Я уверен, что скоро мы покинем это место очень надолго. Но есть хорошие стороны. Я жив, экипирован, сыт, вполне уже здоров, защищен, получаю обучение выживанию, имею напарника, которого иметь хотел бы каждый, у меня неплохое оружие и большие перспективы. А теперь я еще и Тиден. Тиден без дома и родных. Ну и еще я теперь должен встретить прекрасную охотницу в лесу в капкане, а ля Джоли! Ну прямо-таки обязан!

Я тихо хохотнул, услышал храп Фила. Раздумья не приводили к чему то конкретому, потому и меня сморило.

* * *

Следующее утро оказалось не таким приятным. Фил меня не будил, и я встал самостоятельно, проспав всего на час больше обычного. Позавтракав, умывшись и, сняв пластырь, который мне более был не нужен, я привел в порядок снаряжение и одежду, что уже высохла и была выглажена моей неподготовленной к такой работе рукой. Старик не был разговорчив. С самого утра он прибывал в сонливом или даже задумчивом состоянии. Я еще вчера заметил неладное, но списывал это на похмелье.

– Что-то случилось? – решился я задать вопрос, когда, ближе к полудню, мы вышли во двор.

– Не то чтобы… просто есть одна нерешенная проблема, – задумчиво проговорил он. Я ждал продолжения, но осознав, что его не последует, решил надавить самостоятельно, но аккуратно, чтобы не спугнуть его податливость.

– Я могу помочь тебе? Не думаю, что, после позавчерашнего, есть что-то, с чем мы не справимся. – пытаюсь чуть поднять настрой напарника.

– Тиден, я расскажу тебе, в чем проблема, но ты обещаешь выслушать меня от начала и до конца, не перебивая, не делая поспешных выводов и только взвесив все «за» и «против». Договорились?

– Не вопрос. В чем дело?

Фил задумчиво смотрел вдаль. Немного почесав подбородок, он медленно прошел к лавочке, сел на нее и закурил папиросу. Вид у него был не только озадаченный, но даже напуганный.

– Для начала, я попрошу тебя взять свой блокнот и превратить большую его часть в бестиарий. Когда мы с тобой расстанемся, тебе придется выживать самостоятельно, а этот блокнотик станет твоей карманной энциклопедией, пока ты не запомнишь каждую тварь наизусть, – он поднял на меня холодный взгляд.

Я не стал спорить, а просто принес блокнот и сразу сделал в нем записи о кворках и егере, что мне рассказал Фил той ночью, расставив в описании все плюсы и минусы, слабости и сильные стороны. Это поможет в будущем сразу готовить то или иное оружие и план отступления, если придется.

– Та тварь, что мы с тобой повстречали на аванпосте… точнее сказать, которую мы пропустили. Это не обычный мутант. Я расскажу тебе кое-что, для начала. Присядь.

Прыгаю прямо на траву. Земля теплая и сырая, будто после тумана. Какой сейчас месяц и день? И год, кстати, тоже? Да я еще и время точное так и не узнал.

– Когда-то я пытался учиться охотничьему ремеслу. Меня приняли в одну из группировок, где учили быть полезным и уважаемым членом общества. Охотники с радостью приняли в свои ряды новичка, которых всегда в этом ремесле было очень мало. Вот то, что они мне рассказали… кворк, егерь, кривень, морозник. Эти и многие другие – это твари первого уровня. Слабейшие, которые смогли пережить все катастрофы, получив убойную дозу каких-то страшных веществ. Твари первого уровня встречаются чаще всего. Их много и они могут размножаться. Но не стоит их недооценивать. В бою со многими из них, погибли мои друзья и соратники. И теперь представь то, что в мире их существует пять, этих уровней. Тварей выше третьего я не видел. А единственный третий, кого мне удалось встретить – это он.

– Тот, что был на аванпосту?

– Да. А зовут его «ликаном», – старика чуть передернуло от того, что он это произнес.

– Ликан… где же я это слышал..? Погоди, но откуда тогда взялись все эти твари? Первоуровневые – я понял. Мутация, размножение и так далее. Но второй уровень, третий и другие два?

– Ну, например, есть такие два второуровневых мутанта, как «ришар» и «железняк». Оба они произошли от егеря. Назовем это повторной мутацией или эволюцией. Причин не знаю, только факт. Ришар – это скорее дерево-мутант, а не наоборот. Если у егеря корой покрыта только спина – то ришар заполняет собой пространство полого дерева и вживается в него, медленно превращаясь в ходячее растение. Ветки больше не выращивают обычные листья, на них растут приманки, похожие на эти самые листья, под которыми корявые пальцы с когтями рвут на части любого, осмеливающегося подойти слишком близко. Пасть у этого мутанта находится прямо в земле. Куски растерзанной жертвы ришар запихивает под корни и перемалывает, впитывая, как перегной. Сильные стороны этой твари – отличная маскировка, которую не раскрыть ночью. Непревзойденная сила, которой хватит, чтобы порвать тебя на много разных кусков. В ближнем бою непобедим, хоть пилу с собой бери. Очень крепкая природная броня. И света он не боится, ведь находится внутри дерева, а свет до него просто недостает. Слабые стороны тоже имеются. Он медленный. Двигается гораздо тише, чем ты ходишь. Слеп и глух, ориентируется на движения и вибрации на земле. Победить его можно только большим запалом огнемета или накормив свинцом из крупнокалиберного пулемета по самые корни. Если этого нет – беги. Или гранатами забрасывай, тут уж как кому больше нравится. А железняк – это другая сторона медали. Представь себе егеря, который полностью покрылся древесной корой, а та затвердела, как железо, и выглядит примерно так же. А еще по этой причине, он стал сильнее, быстрее и даже умнее. Постоянный голод, громкий шум, при передвижении, умение бегать и преодолевать участки прыжками на большие расстояния… это и есть железняк. Света он продолжает бояться, но это единственная слабость. Способ победить – бежать. Если у тебя есть армия – пытайтесь отстрелить ему ноги в первую очередь. На них броня послабее из-за постоянных передвижений, а еще вы обездвижите его, после чего можно убить тварь огромным количеством всаженных пуль в его тело. То есть, что я имею ввиду… мутанты развиваются с первого до третьего уровня в разные стороны. Таким образом, у егеря две ступени, у железняка их четыре, а у ришара тоже две. Всего восемь разных мутантов из одного вида. Изредка третьи ступени тоже развиваются, но пока охотниками в союзе с учеными зарегистрировано всего два таких случая. Четвертый уровень мутантов – это те, что появляются очень редко. Они появились, благодаря заражению особей напрямую от пятиуровневых мутантов. Страшные мутации в них происходят из-за каких-то паразитов в крови. Каждое выжившее живое существо, укушенное или поцарапанное мутантом пятого уровня, мутирует и становится крайне опасной тварью. В большинстве своем, охотники просто прогоняют таких мутантов подальше от поселений, но бывали и случаи сражений по особым заказам. В пользу охотников всего пять из них… в процентах. Так что решай сам.