Текст книги "Первое правило драконьей невесты (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 18

«Ведьма. Настоящая черная ведьма».

Последнее время, я ловил себя на том, что все мои мысли о ней начинаются именно с этого.

И ведь должен злиться на ТийРи. Вот только понимал, что накажи её сейчас и прахом пойдут все надежды вернуть мое место при дворе лойда.

А еще я понимал, что всё, что она делает, всего лишь шалости по сравнению с тем, что ведьмочка может сотворить ощути она реальную угрозу. Так что не стоит её нервировать. По крайней мере, пока не получу обратно свое. Вот тогда я покажу, что значит глумиться над Дайкаром Хашгаром.

ТийРи познает всю ярость ракраха.

Высшего ракраха.

«Бывшего высшего ракраха, – тут же поправил сам себя. – Но, надеюсь, с помощью тебя, ведьмочка, я это исправлю».

Сильнее пришпорил коня. Тот ушами передернул возмущенно и зло хрипнул.

«Вот же глупая скотинка!» – Выругался я молчаливо.

После ведьмовских танцев, черный Вельзевул совсем меня не слушается. Все на экипаж с ТийРи косит темным глазом и ушами прядет слушая заговорщицкий шепоток ветра. Последний, с тех самых пор, так и не покидает Вельзевула. И прогнать не могу. Коня подчинить, волю сломать – это да! Но то живое! А ветер. Природа. Разметать? Но кто знает, как отнесется ТийРи, если я её прислужника уничтожу? И прислужника ли? Слышал, как то, что ведьмы с природными силами в друзьях. А ежели так, то, одним молчанием не отделаюсь.

Невольно усмехнулся.

«Додумалась же, ведьмочка! Избежать моего негодование! Запретить ракраху говорить при ней. А я ведь уже речь приготовил. Про её задание. И манеры. А если отбросить её «личину» принцессы, и вспомнить кто она на самом деле, то нельзя такой доброй быть. Не по ведьмовски это. Тем более не по черно-ведьмовски. Она капитану память отшибить на ближайшие годы должна была. Пожалела. А если это ни жалость? Неужели ведьме Энтар понравился? Не хватало этого. О любовных похождениях капитана весь Раскошир говорил. И если мне предъявляй только то, что невесту у лойда увел, то Жердин не гнушался заводить романы со всеми кто поддавался его обаянию. Были в его послужном списке и леди при дворе и очень от него далекие, и можно даже сказать такие, которых язык не повернется назвать леди».

Думая о Жердине, я невольно вернулся мыслями к своему прошлому и моему изгнанию.

Дышать стало труднее. Пришлось расстегнуть верхнюю пуговицу камзола.

Нехорошая история.

Мрачная.

Я к избраннице той, до злополучной ночи, ни пальцем ни взглядом не прикасался.

Сама пришла. Ночью темной. Прямо ко мне в комнату. В одном плащике тонком. Скинула.

Я невольно залюбовался статной фигурой. А что вы ожидали? Ракрах или человек – я мужчина, и с физиологией у меня все в порядке. Было. С тех пор, я умею контролировать свои желания. Научился за одну ночь.

Зейла – высокая, с волосами цвета гречишного меда. С глазами, словно глубокие озера, в которых можно утонуть. Призывная полуулыбка на чуть приоткрытых губах. И алый румянец на алебастрово-белой коже.

Широкие бедра. Мои руки на них. Я нервно сглотнул вспоминая красавицу  раскачивающуюся в такт неудержанной страсти. Я не помнил себя, поддаваясь горячечному влечению и желая только одного, обладать Зейлой.

После я много думал об этом. Был ли я приворожен или воздействовало некое заклятие? И все чаще возникал однозначный ответ. Нет. Зейла была пламенем. Горячим, разжигающим мое желание. И я просто ему поддался. Единственный, ошибочный раз, отказался быть равнодушным и захотел стать просто человеком.

– Только моя. Со мной. Всегда.

– Твоя! – шепот её обжигал. – Всего одно «да», и я навечно твоя!

Я готов был выдохнуть в её лицо свой ответ. Оттянув голову девушки за волосы и взглянув в мутные от экстаза глаза. Рука моя соскользнула по упругим бедрам…

Дверь открылась ударив о косяк.

Драконий рык заставил зазвенеть хрустальную люстру и, в следующий момент, она рухнула на пол. Острые осколки полетели во все стороны. Я успел перевернуться прикрывая собой Зейлу и ощущая, как тонкие кристаллики впиваются в кожу.

– Дайкар!

Я, приподнявшись, посмотрел на распростертую подо мной императорскую избранницу. Она испуганно взирала на меня, боясь пошевелиться.

– Дайкар! – Голос императора будто резал меня на жгуты. В мозг впивалась, винтом вкручивающаяся в сознание, драконья магия. Я захрипел, нехотя поднялся, стараясь прикрывать собой ту, что еще секунды назад была моей.

– Взять! – Коротко и убийственно. И следом два десятка ракрахов вошли в мои покои.

Жалел ли я? Боялся. За Зейлу. Сидя в темной камере пытался пробить защиту императора и коснуться её сознания.

– Ты покинешь Раскошир! – Лойд смотрел мимо меня холодно. – Я помилую твою черную душу, но ты уйдешь в распоряжение правителя Загандора. Кое-что у тебя заберу, чтобы глупостей не наделал. Мне нужно время, чтобы решить, как тебя наказать. Или простить.

Это было высшее помилование, на которое был способен огненный дракон, император Шахрай Раздахри.

Я больше так и не увидел Зейлу. И до сих пор не знал, жива ли она. Не часто, во снах, видел её улыбающееся лицо и волосы цвета гречишного меда лежавшие на моей груди.

Глава 19

Ближе к вечеру мы прибыли к пункту встречи избранниц.

Я выглянула, но не успела осмотреться, как обзор мне перекрыл подъехавший к экипажу Дайкар.

Погрозил молча пальцем и по горлу чиркнул очень красочно.

Я кивнула.

«Все понимаю, мой ракрах, я тише воды ниже травы».

Он сощурил глаза и так опасно сверкнул серебристыми зрачками, что я без всяких угроз поняла, убьет собственными руками, не побоится в крови ведьмочки испачкаться.

Я ладони лодочкой сложила у груди, голову смиренно опустила.

– Слушаю и повинуюсь мой лорд!

Он усмехнулся, удовлетворительно кивнул и удалился.

Я озираться с интересом начала.

Никогда подобного не видела.

Посреди поляны возвышались огромные шатры. К ним медленно, вереницей подъезжали кареты.

Очень много карет.

А уж людей!

Даже на ярмарке в городе я не видела столько народу!

Всем любопытно было на избранниц посмотреть.

Гомонящую толпу оттесняли императорские стражи. В итоге, вокруг поляны образовалось плотное кольцо людей. Каждую въезжающую в центр карету встречали рукоплесканиями и криками:

– Покажись!

Невесты скромно из окошек выглядывали, напуская на лица равнодушно-отчужденные маски. Но глаза так и горели. Приятно все же быть в центре внимания!

Кто-то нисходил и махал толпе изящной ручкой, вызывая шквал оваций. И карета продолжала двигаться к шатрам.

Они привлекали больше всего внимания. Три цветных, огромных шатра.

Рядом с каждым находились строгие стражи с каменными лицами.

Они подходили к очередной подъехавшей карете. Учтиво открывали дверь. Избранница выходила и… Вот тут начиналось зрелище.

Я даже голову сильнее высунула пытаясь рассмотреть через вереницу экипажей происходящее. Благо мы стояли далеко по очереди и на небольшом возвышении.

– Что там? – Нетерпеливо дергала меня за рукав Диззи.

– Тихо! – Грозно заставила замолчать служанку. – Экая, вы нетерпеливая, леди Диззи. – Передразнила её же голосом. – Дай рассмотрю и тебе позволю посмотреть.

А смотреть было на что.

Избранница вошла в первый шатер, через непродолжительное время, чуть побледневшая, перешла во второй, и уже из него с каменным лицом в третий. Когда вышла из последнего слегка покачиваясь, её сопровождал один из стражей. Или нет… Маг! Ракрах! Он приподнял руку и с неё сорвалась тьма, встала выше роста человека вырисовывая продолговатое марево, растянулось вширь. К нему подъехал экипаж избранницы и несколько сопровождающих её повозок. Девушка вошла в свою карету и та исчезла в дрожащей дымке вместе со следующими за ней повозками слугами и стражами.

– Портал! – Пораженно выдохнула я.

– Где? Я тоже хочу посмотреть? – Диззи попыталась меня от окошка оттянуть.

– Еще успеешь, – уверенно отрезала я. – Судя по количеству экипажей. И по тому, что проходят избранницы по одной, мы здесь надолго.

И верно. Перед нами стояло не менее сотни карет. А входили девушки в шатры по одной. А потом пропадали в портале со всеми сопровождающими.

Вот только, не каждая из избранниц исчезала в портале. Кто-то покидал поляну в совсем иную сторону. Вошла очередная девица с рыжими локонами и как ужаленная выскочила уже из первого шатра. Пристыженно прикрывая лицо, бросилась в карету. Под хлесткий удар хлыста по крупу, лошади нервно дернулись и торопливо потянули избранницу прочь.

– Ууу! – Раздалось из толпы.

Еще одна девушка, едва держащаяся на ногах, вышла из второго шатра. Её подхватили слуги и она рыдая тоже покинула отбор, даже не встретившись с императором.

Несколько невест подряд, покинули ряды избранниц после третьего шатра. Выходили злые, хмуро на любопытную толпу смотря.

– Интересно, что же там происходит?

Я села, уступая место у окна Диззи. Задумалась.

– Еще одна покинула отбор! – Слушала довольный голос служанки.

Экипаж двигался медленно. Темнело быстро. В желудке урчало. Я так понимаю, пока эти три шатра не пройду, ужинать мы не будем.

– Диззи, сходи, узнай, что происходит, – не выдержала.

– Я? – Служанка повернулась, оторопело на меня глянула. – Да вы шутите, моя леди! Посмотрите сколько здесь простолюдинов? А если меня украдут? Вы меня совсем не цените?

Я глаза закатила.

– Диззи, ты забыла, кто я? Могу напомнить обращением в мышь серую, полевую.

– Ушла! – Бодро вскочила служанка. Вздохнула, очень сокрушенно, и скрылась из кареты.

Я снова в окно уставилась. По периметру поляны зажглись факелы. Между шатрами загорелись высокие костры. В этом свете, лица у всех стали казаться раскрасневшимися. В глазах отсветы пламени искажались.

Я невольно поежилась. Все в огне. Будто предзнаменование жуткое. Так и видится столб и толпа зевак вокруг.

«Ведьма! На костер её».

– Ой, леди! – Я от резкого голоса Диззи на месте подпрыгнула и чуть не вспомнила всех темных богов.

– Я не думала, что вы такая пугливая! – Насупилась служанка. В нескольких шагах от неё я заметила Дайкара. Хмурого, ну это как всегда, вот только теперь у него еще и морщинки на лбу залегли очень тревожные.

– Что там, Диззи? Рассказывай.

Женщина вздохнула, поближе к окошку подошла и смущенно произнесла.

– Лорд Дайкар спрашивает, знали ли вы когда-нибудь… Эмм… Гмм…

– Да что там тянешь! – Несдержанно прошипела я. У меня от волнения руки дрожали.

– Любовь у вас была? Ну-у, такая чтобы… Вы того…

Я перевела пораженный взгляд на ракраха. Он воздухом под моим взором подавился.

То есть, недопроклятый интересуется не было ли у меня мужчины? А вдруг ведьмочка не девственница! А чего же раньше не спросили?

Уверенно дверь открыла. Диззи едва успела отскочить в сторону. Я порывисто вышла из экипажа.

Мы с магом знакомы не долго. Но он по лицу моему ответ увидел. И начал отступать.

Нет, уж. Вы меня выслушаете.

– Лорд Хашгар! – Произнесла деланно громко. Так, чтобы было слышно толпе.

Пусть попробует на виду у всех оказать неуважение собственной принцессе.

Маг повернулся, откашлялся, повесил на лицо дежурную улыбку и направился ко мне.

Остановился всего в шаге. Отвесил поклон.

– Вы своего коня где забыли? – Поинтересовалась я.

Дайкар руками развел. Я бровью повела.

«Ах, ну да! Вы же со мной говорить не можете».

– Что же вы сами у меня не спросили столь интимный момент моей жизни. – Произнесла я ему шепотом подступив поближе. Провела пальцем по пуговице камзола. Томным взглядом в его ракраховские наглые глаза посмотрела. – Я бы вам все в подробностях рассказала.

Лицо ракраха изменилось. Сначала вытянулось. Потом покраснело. А после, маг схватил меня за локоть, ничуть не беспокоясь о пересудах, и поволок к экипажу.

Втолкнул в салон и сам влез следом. Плотно дверь прикрыл.

Растерявшаяся в первую секунду Диззи, во вторую, уверенно скрылась с наших глаз.

Дайкар вопросительно бровью одной повел.

Я губы поджала и ничего не сказала.

Он бровью другой повел.

Я уверенно отвернулась.

Тогда его рука вцепилась в мою и он рывком меня к себе притянул.

Лицо мага оказалось очень близко от моего. Предельно близко.

Я ощутила запах кедра и мяты исходящий от ракраха. Волнующий, лесной. У меня в горле запершило.

– Эй, вы чего! – прошептала севшим голосом.

Рванула руку из захвата, чуть её себе не вывернув. Рыкнула, то ли от растерянности, то ли от злости. И въехала ногой магу под… колено. Уж, извините, куда достала.

У ракраха глаза стали большие, серые. Он на меня сначала удивленно смотрел, а потом хрипло рассмеялся. Пальцем погрозил.

А я готова была расплакаться.

– Как вы могли! – Выдавила оскорбленно. – Неужели, правда, подумали, что я…

Он уверенно головой кивнул и руками развел. Мол, откуда я знаю, чего от вас, ведьм, ожидать.

Я вдохнул. Обиду проглотила. Сама виновата, ракрахи шутить не умеют и не любят. Не мне, ведьме простой, с ним на одной волне быть. И куда только боги темные смотрят? Неужели совсем меня, вымирающий вид темных ведьм, им не жалко?

Да только разве дело, сидеть и хандре поддаваться?

Я голову гордо приподняла и посмотрела в равнодушную серость глаз мага.

– Вы узнали, что происходит в шатрах? – Поинтересовалась тоном истинной принцессы. Надменным, не терпящим ответа – нет. Чем вызвала у Дайкара саркастическую улыбку. Он откинулся на спинку диванчика. Сощурил ракраховские зенки, всем видом меня обличая.

– Да, да, да… Это я сделала. Сейчас все исправлю. Будете болтать, лучше, чем прежде.

После этой моей многообещающей фразы у Дайкара щека нервно дернулась и ухмылочка с лица стерлась.

Маг ко мне всем телом поддался. Жаром в лицо дыхнул. Глаза сверкнули очень близко от меня. Опасно близко.

– Постараюсь без лишних… – я заметно охрипла и от ракраха отодвинулась в самый угол салона. Дайкар уже не пальцем, а кулаком мне погрозил. – Я, правда, постараюсь! В конце концов ведьма я или нет!

У него во взгляде сомнение промелькнуло.

Ах, мы мне еще и не верим. А вот я сейчас, как сниму с вас заклятие, увидите. Для меня это, кстати, легче легкого!

Сконцентрировалась. Вдохнула поглубже, на выдохе начала проговаривать откат и…

– Леди Харсия, там слуги фрукты раздают, вы будете?

Убила бы Диззи!

Выдох с нужными словами был прерван. Последнее, как то невнятно вырвалось или вовсе не получись.

Я закашлялась.

У Диззи глаза стали как плошки. Она охнула.

– Ффф… – Начала заикаться, отступая назад. – Фруккк-ты!

А я сижу.

Застыла как статуя мраморная. Сморю на служанку. Глупо ей головой киваю, на мага смотреть боюсь.

– Гмм… Леди Харсия… – Строгий голос Дайкара разнесся по салону экипажа.

Ну-у, по крайней мере, он говорит.

– Да! – Ответила нежненько тоненьким голоском. – Что то не так, мой лорд?

– Может, вы на меня посмотрите и сами скажете.

– Ох, здесь так душно! Я, пожалуй, пойду прогуляюсь.

За ручку дверцы взялась.

– Стоять!

Ох, какой у него тон. Волнительный. Я бы даже сказала прилично меня взволновавший.

Страшно то как!

А самое ужасное, я не помню, что я последнее произнесла, в какой интонации и, вообще, я произнесла или выдохнула? Ох, как много нюансов у ведьмовского колдовства. И кто это все только придумал? Куда как проще всяким стихийникам.

– Если вы сейчас ко мне не повернетесь... – Голос Дайкара стал угрожающим.

Я глаза закрыла и к магу повернулась.

«Просили, пожалуйста».

– Посмотрите на меня.

«Неа», – головой уверено покачала.

– Это приказ, ТийРи! – прошипел Дайкар.

– Мне страшно! – ответила честно.

– Отчего страшно? Вы меня еще не видели!

«Поверьте, мне и не хочется»

Вот только выбора нет.

Я осторожненько один глазик приоткрыла и… Второй открыла.

И чего так меня пугать? Все не так уж и ужасно. А я уж себе там нечто совсем жуткое представила. А тут, всего то!

Дайкар сидел сложив руки на груди и мрачно на меня смотрел. И шевелил… Красивенькими, длинненькими, эльфийскими ушами. Вкупе с волосенками замечательно выглядело.

– Вам идет!

Он бровь приподнял.

– Убрать сможешь? – Поинтересовался без надежды в голосе.

– Как вам сказать, лорд Дайкар. Теоритически…

– Ооо! – Застонал маг. – Почему, из всех ведьм оставшихся в мире, мне досталась какая то бракованная? За что вы не возьметесь, обязательно выходит с побочными эффектами! Вы где колдовству учились?

– В монастыре! – призналась я.

У мага медленно и уверенно челюсть немного отвисла. Он её быстренько захлопнул. Моргнул. И как то растерянно произнес.

– Тогда все понятно. Вам светлые чакры темную карму перебивают.

– Чего? – Я даже немого к нему придвинулась. – Кто у меня карму перебивает?

Он глаза прикрыл. Руки поднял приказывая мне молчать.

Я молчала. Минуту, две, три. Ерзать на месте начала.

Маг глаза открыл и снова на меня посмотрел. Но уже спокойно.

– Принцесса, – проговорил пугающе ровным тоном. – Вы уже видели стоящие на поле шатры…

О, да! Неужели, наконец, мое любопытство будет удовлетворено.

– Для меня это нововведение столь же неожиданно, как и для вас. Всем избранницам предстоит проверка и пара испытаний. И если, – он пристально всматривался в мое лицо. – Верить вам, то проверку мы пройдем. А вот с испытаниями… Вы должны полностью отключить свое сознание от колдовства. Малейшее воздействие, и вы и я, попадем не в замок императора, а в его узницу.

«Отказаться от колдовства. Совсем. Отречься!»

Дайкар ушками эльфийскими пошевелил. Чем тут же отвлек мое внимания.

Я заценила. Ему и правда шло.

Мне эльфы всегда нравились. Было в них что-то завораживающее, сказочное. Я на Дайкара смотрела и думала, как же он привлекательно после моих дивных заклятий выглядит. Это он просто себя в зеркало не видел. Иначе бы тоже оценил. Красота, а не мужик.

– ТийРи, вы о чем думаете? Вы меня слышите, или пытаетесь прожечь во мне дыру взглядом?

Ой, как неудобно. Я глазки в пол опустила. Начала складку платья теребить.

«Я леди, я леди. Я принцесса! Какие такие эльфы, при чем здесь Дайкар? Я к императору еду, потом к правителю Загандору вернусь».

Вздохнула. Хорошие перспективы. Только тоскливые. Один хочет мать своим детям на тринадцать лет в тайном дворце запереть, второй, жену в палаты каменные. А я… Я из ракраха эльфа сделала. И сердцем чую, мне это боком выйдет. Уж не знаю, что за игру ведет маг. Ведь любой другой, имеющий его силу, уже бы давно меня… убил.

– ТийРи!

Я на мага посмотрела.

– Мне страшно.

Он смолк.

Взял меня за руку и провел по ней пальцами, обнял за запястья. У меня будто огонь по коже прошел. Я хотела вытянуть свою руку, но…

– ТийРи, вы ведьма. – Произнес он тихо. – Лучшее создание природы. Смелое, иногда до пугающей абсурдности. Вы совершенно непредсказуемы. Что может вас испугать? Ничего. В вас поверил правитель Загандор. В вас верю я.

Я смотрела в серебристые зрачки мага. Что то там в их глубине клубилось, туман, демонический свет. Мне становилось спокойнее от его вида. Голос мага убаюкивал мое внезапно испуганное сознание. Без боли, не врываясь и не ломая, осторожно, словно поглаживая душу изнутри. А ракрахи и так умеют?

– Вы пройдете испытания в шатрах. И мы поедем дальше. В Раскошир. Вы закончите свое задание и станете женой правителя Загандора. Измените весь его каменный город. Вы ведь этого хотите, ТийРи?

Я кивнула. Он мои мысли читает?

Дайкар продолжал.

– Сделаете Хагрин самым зеленым городом в трех государствах. Родите сына или дочь. И все у вас будет хорошо. Нужно лишь немного потерпеть. Чуть-чуть. Забыть о том, кто вы. Стать той, кем я вас сюда привез. Принцессой Харсией. Доброй, веселой, чуть глуповатой, ничем непримечательной девушкой.

– А если у меня не получится? – спросила тихо.

Он поднес мою ладонь к своим губам и осторожно её коснулся.

– У вас все получится, ТийРи. Я в вас верю. Обещайте, держать в руках свое колдовство. И ведьму свою поглубже спрячьте. А я в свою очередь пообещаю быть рядом и помогать во всем. Поверьте, от этого зависит не только ваша судьба.

Дайкар это так сказал, что я сразу поняла. Это больше чем признание, что он зависит от меня. Это его почти мольба. И мне жутко стало. Ракрахи не просят. И тем более не умоляют.

– Я… Обещаю, – произнесла четко, не сводя взгляда с напряженного лица Дайкара.

– Вот и молодец, – тихо сказал он и руки мои отпустил.

Я будто внезапно вынырнула из состояния транса.

В уши ударили голоса с улицы, запахи, хрип коней.

Экипаж очередной раз дернуло и, появившийся у окна, императорский страж громко провозгласил.

– Принцесса Харсия Загандор.

Глава 20

Сердце громко

Тук, тук, тук-тук.

От стыда. От самой мысли, что мне сейчас предстоит пройти.

Тревожный и злой взгляд Дайкара проводил меня до шатра. Мага со мной, конечно, не пустили.

Правильно, иначе, я бы и подавно сквозь землю провалилась.

Где это видано, проверять девственность принцессы? У меня щеки горели. Я нервно сжимала и разжимала ладони. Четко помнила обещание Дайкару, засунуть свое колдовство подальше в… Поглубже.

Вдох-выдох.

Я спокойна. Стараюсь быть спокойной.

Мне одно интересно, каким образом собираются проверять мою непорочность? И кто это будет делать?

Белая ширма разделяла шатер на две половинки.

Хмурый страж приподнял один край пропуская меня. Я шагнула.

Лучше бы я провалилась сквозь землю перед шатром. Нужно было колдовством лишить себя девственности еще будучи юной и сейчас, показав язык, убралась бы с глаз… Ракраха, нагло смотрящего на меня. Высокий, с длинным темным волосом, необычайно привлекательный. Вот только… Я теперь их брата за версту чую. Совершенно равнодушное лицо и серые зрачки, в которых ни тени жалости к растерянной молодой особе. А мне не просто стыдно, я горю от унижения перед самой мыслью, что сейчас будут проверять мою девичью честь. Да еще и кто?

– Приступим, леди Харсия! – Он отошел от стола заставленного колбами, в которых находилась жидкость самых различных цветов.

Маг улыбнулся, увидев, как у меня глаза расширились. Я дышала как раненая лошадь и слезы из глаз готовы были брызнуть. Но нет. Разве настоящая принцесса покажет какому-то там магу свой страх? Нет. А я принцесса. И ведьма. Не родился еще тот недопроклятый, что сможет сломить мой гордый дух.

Я сцепила пальцы в замок и голову приподняла. Смело в глаза ракраху взглянула. Мне не привыкать видеть демоническую туманность в пугающе-завораживающих зрачках. Благо с Дайкаром хорошую практику прошла.

– Я готова!

Он усмехнулся. Вероятно, я первая, так смело смотрящая в его глаза. Но по другому не могу. Если отведу взгляд, не выдержу, вспыхну как спичка поглощённая ведьмовской гордостью, ударю так, что весь шатер прахом осыплется. Видано ли, такое унижение! Да еще кто собирается проверять! Мужчина. Плевать, кто он там – маг, демон, ракрах – он мужчина.

«Тихо, тихо, Тийри, ты все можешь выдержать. Поглубже злость».

– Ненавидите ракрахов?

– Ненавижу, когда девушку заставляют испытывать стыд, за то, чего она не совершала. Презираю, от того, что вижу, что вам происходящее нравится. Хороша работенка – девиц щупать!

У мага лицо повело. Кожа натянулась четко вырисовывая напряженные скулы. Серые зрачки свернулись в бешено крутящиеся воронки.

«Ой!» – это все, что я подумала.

– Перчатку снимите! – Произнес он голосом, от которого по шатру холод пошел.

– Что? – От ужаса, за собственную дерзость высказанную чужому магу, у меня уши заложило.

У ракраха губа верхняя дернулась. У меня глаз.

Маг на меня убийственно посмотрел.

– Да будет известно, любезной и крайне задетой за самолюбие, леди Харсии Загандор, что я не собираюсь её щупать ни в каких местах, кроме драгоценного мизинца.

Шестеренки в моем мозгу провернулись со скрипом.

«Ох, и что же я ему наговорила!»

Дрожащей рукой стянула правую перчатку и протянула ракраху ладонь.

В его пальцах появилась серебряная игла. Я ойкнула, ощутив, как она вонзилась в кожу. На подушечке мизинца выступила капля крови. Маг поднес к моей руке небольшую пробирку с голубоватой жидкостью. Нажал на мой пальчик. Кровавая капля сорвалась вниз. Соприкоснулась с жидкостью и та стала пепельно-серой.

Маг на меня взгляд перевел. Внимательно присмотрелся.

– Удивительно! Столько добра в одном темном-темном сердце и полная независимость от общества. Вас часто обижали?

Я угрюмо молчала. Ракрах продолжил.

– Из всех избранниц, вы первая с такой удивительно интересной харизмой. Добрая, но доброту в вас перевешивает зло. Злая, но и откровенного зла никому не делаете. Это, конечно, не мое дело, леди Харсия, но постарайтесь определиться, кто вы. Поверьте, как только найдете себя, вам станет легче жить. А с таким набором… Весы добра и зла в вас не просто раскачиваются они скачут из одной крайности в другую, но при этом одно постоянно запрещает использовать в полной мере другое. Когда-нибудь это сведет вас с ума.

Он снова перевёл взгляд на колбу. Жидкость в очередной раз изменила цвет на фиолетовый, а после на оранжевый.

У ракраха бровь одна изогнулась. Он покосился на меня.

– Вы никогда не пробовали себя в магии?

Я глаза сделал огромные и удивленные.

– О, нет! Но я училась в академии. Там, нам преподавали лЕкарство. У меня хорошо выходило.

– Не удивительно! – Кивнул ракрах. – У вас хороший потенциал. Если пойдете дальше учиться, сможете стать знахаркой или даже каким-нибудь магом средней руки.

С последней фразы, я едва удержалась, чтобы не усмехнуться.

«Магом так магом». – Сделала сияющий вид.

– Да что вы говорите? Я? Магом средней руки! Вот здорово!

Ракрах тонкую иронию в моем голосе все же уловил. Присмотрелся внимательнее.

– А может и не станете. С такими данными, вы скорее калечить начнете чем лечить. Идите, леди Харсия, вы свободны. – Отвернулся от меня направляясь к столу с колбами.

Я застыла.

– Ааа! Вы уже проверили мою непорочность? Я невинна как дитя?

– Ответ вы сами знаете. – Не среагировал на мою язвительную колкость маг. – Спокойно можете направляться к следующему шатру. Хотя, про дитя и невинность это вы перегнули.

Он ко мне даже не повернулся.

Ну и не надо. Не особо и обиделась.

«Быстрее бы покинуть этот шатер и никогда вас больше не видеть».

– Не прощаюсь! – Донесся до меня насмешливый голос мага.

Нечистые бы вас всех, ракрахов, побрали. Они что правда мысли читают? Только не нужно говорить, что затылком.

– Не прожигайте во мне дыру. И не заставляйте остальных леди ждать.

Я порывисто отвернулась и, тоже не прощаясь, выскочила из-за ширмы, зло отчеканивая шаг покинула шатер.

Чуть не сбила ожидающего меня Дайкара, стоящего рядом с Диззи.

Он поймал меня за плечи.

– Что вам сказали?

Я губу закусила.

– Ненавижу!

– Что? – У мага лицо побледнело. – Что он с вами сделал?

«Он? – Я поражённо посмотрела на ракраха. – Дайкар знал, что проверку будет проводить мужчина и все равно оправил меня?»

– Вас лично ненавижу, лорд Дайкар Хашгар. Все вы одинаковы, ракрахи недопроклятые.

Руки его порывисто скинула со своих плеч. Гордо спину выпрямила и направилась ко второму шатру.

Страж учтиво приподнял полог пропуская меня.

Я вошла и остановилась.

Что дальше? Пыталась вспомнить о чем мне говорил Дайкар в экипаже. Память подсовывал мысли о ракрахе нехотя. Я, вообще, плохо помнила наш разговор. Выуживала по крупицам воспоминания. И они мне подсказывали, что я позволила себя быть слабой перед магом. Признаться в собственном страхе. Это настолько поглотило меня, что я теперь не в состоянии вспомнить разговор. А Дайкар, вообще, рассказал о испытаниях? Да. Вот только мои мысли в тот момент были далеко. Помнила точно одно, не выпускать ни капли колдовства. Забыть, что я ведьма.

Блок! Мысленный. Ведовское во мне возмутилось, но не осмелилось сопротивляться. Я его хозяйка, а не наоборот. Или нет, не так. Оно, как и я, осознавало, что от нашего взаимного понимания зависит судьба.

Я глаза прикрыла концентрируясь. И тут же распахнула их, вместе с этим вокруг меня вспыхнул яркий свет.

Как днем. Нет, ярче дня. Так, что глаза резало до жгучих слез. И ничего вокруг не видно кроме света. Кожа разгорячилась. Дышать стало трудно.

Что происходит?

– Подойди!

Голос прозвучал из глубин обжигающего света. Властный, не терпящий возражений. С легкой хрипотцой в тоне. У меня от ужаса и жара ладони взмокли.

– Кто ты? – Я ведьма, а они, ох, как боятся огня. А этот свет, слишком яркий и обжигающий, больше всего напоминал мне полыхающий костер. И он звал меня в центр, туда, где еще жарче и пламя ярче. Я не желала идти на собственную смерть.

– Я чувствую твой страх! – Насмешливо сообщил мне голос.

«Плевать, что ты там чувствует. Любой нормальный человек должен шарахнуться от подобного. Я нормальная? Да!»

– Я не сдвинусь с места, пока не узнаю с кем говорю! И что обозначает это свето излияние.

– Смело! Ты забыла, что находишься на испытании. Ты обязана подчиниться.

– Вот именно, на испытании, а не самопожертвовании. Я бываю излишне любопытной, и даже безрассудной в своих поступках, но то, что касается моей жизни…

– Я еще никого не убил, – раздраженно перебили меня.

– Так может я первая буду.

– Может! – не отрицая ответили мне. И стало еще жарче. Мне дышать нечем было. Во рту сохло. По лбу стекали капельки пота.

– Я приказываю вам представиться! – произнесла надрывно. – Я не подписывалась на смерть от удушения! Я – принцесса Хагрина. Леди Харсия Загандор и я имею право знать с кем я говорю и чего вы хотите от меня, прежде, чем сделаю неосторожный шаг вперед.

– Здесь приказываю я! – Рявкнул свет. Мне казалось от исходившей от него ментальной силы меня попросту размажет по стенам шатра. И все же я стояла. На слабых ногах, с трудом сдерживая дрожь в коленях. Сцепив пальцы.

– Я не сделаю ни шага, пока не узнаю… – проговорила срываясь на хрип. – И приказывать вы мне не можете. Я не знаю кто вы. Если мой император, то, покажитесь и я выполню ваш приказ. В любом другом случае считаю вправе ослушаться. Ибо я принцесса Харсия, дочь правителя трех государств.

Ответное молчание, длилось не долго, но обжигающе горячее.

– Не пожалеешь, принцесса Харгина, дочь правителя трех государств?

– А должна ли я жалеть о том, что ослушалась пустоту?

– Пустоту! – Грянуло на весь шатер.

– Покажись, и если я увижу, что ошибалась, то принесу извинения как это и подобает истинной дочери властителя.

Мне не ответили. Я стояла покрываясь испариной и кляня себя за дерзость. Но в то же время радуясь, что не стою в самом центре света. Как же там должно быть жарко. Нестерпимо.

Минута, две, три…

– Вы еще здесь? – Не выдержала я.

За моей спиной открылся полог. Ко мне подошел страж.

– Позвольте проводить вас в следующий шатер.

Я растерялась.

– А как же испытание?

– Я прошу вас следовать за мной? – Страж меня за руку взял и потянул из шатра.

Но как же? А испытание? Я прошла? Я так и не узнала, что от меня хотели и что это было за испытание. Хотя… Я все еще смотрела в свет. Может мне показалось, а может нет, но что-то огромное проявилось в самой глубине, огненное. Я испуганно отступила, вцепилась в руку стража.