Текст книги "Первое правило драконьей невесты (СИ)"

Автор книги: Ная Геярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Глава 15

Ночевать мы с Диззи собрались в палатке. Ее поставили наши солдаты, под чутким руководством Дайкара. Он со мной, после разговора с капитаном, ни словом не обмолвился. Ходил с хмурым видом.

Я отмахнулась.

Мало ли. Маг, кстати, мне еды не предлагал, так бы и сидела до заката голодная. Уже вечером, когда солнце зашло, Диззи занесла мне ужин. На круглой тарелке красовались несколько жареных хлебцев украшенных листиками салата, пару кусочков ветчины, и маленькая горочка тушеных овощей. А еще кувшин с водой.

«Шутите? Это что за набор худеющего?»

Посмотрела на служанку.

– Леди должна быть стройной! – Нахмурилась Диззи. – А на ночь и подавно вредно много есть. Особенно, после того куска мяса, что вы слопали!

Вот те на! Меня еще и в еде ужимать будут. И что значит, стройной! Да на таком рационе, я через неделю стану злой, костлявой ведьмой. Эх, видимо с запасами придется самой разбираться. Хорошо, что я мясо наелась, иначе легла бы голодная. А голодная ведьма, это злая ведьма. В очередной раз вспомнила добрым словом капитана Энтара. Сдержанно поблагодарила Диззи и, навернув все принесённое, начала устраиваться на ночлег.

За время пока пребывала в лагере, с невестами я не успела познакомиться. Как оказалось, после ужина они остались в своих палатках и не выходили, ибо табу вести себя привольно при мужчинах чужих. И как бы мне не было любопытно увидеть очередных избранниц императора, пришлось смириться с тем, что знакомство произойдет не ранее завтрашнего утра.

Диззи легла у входа. Тяжело вздыхала и ворочалась, бурча о несоответствии ночлега нашему королевскому положению.

А мне было хорошо.

Природа. Лес. Запахи – сводящие с ума. Это вам не каменные палаты, где пахнет сыростью и холодом.

Я даже не представляла, как могу соскучиться по своему родному лесу. По узкой речушке в десятке шагов от моей маленькой избушки. По шелесту листвы и ночным уханьям сов. Вся моя душа выворачивалась при воспоминании об оставленном доме. И как же хотелось лечь в высокую траву, насладиться упоительным запахом хвои.

Едва дождавшись пока служанка уснет, я осторожно встала и направилась к выходу. Стараясь не шуметь выскользнула из палатки.

Костры еще горели. Вокруг сидели стражи и слуги. Смеялись, громко разговаривали, жарили куски хлеба на острых сучьях.

Я заметила капитана Энтара, он рассказывал какую-то, вероятно, армейскую байку и сам же над ней смеялся под дружный гогот своих солдат. Я невольно залюбовалась им. Хорошее, доброжелательное и в то же время мужественное лицо, темные глаза под густыми бровями, тонкие, четко очерченные губы. И главное, никаких длинных патлов волос! Настоящий мужчина. Не то, что некоторые, в темные плащи облаченные, серебристыми глазами сверкающие.

Я мимоходом остановилась у палатки Дайкара.

Свет в ней не горел и звуков никаких не было.

Спит!

Обидел ни в чем не повинную ведьму и спит себе спокойно. Я нос подмерзающий, все-таки не лето, потерла. Поближе к входу палатки пробралась. И снова вслушалась.

Ага! Да он еще и храпит! Фу! Темный императорский маг, жуткий ракрах, а храпит как обычный деревенский мужик. И ведь не трогает его темную душонку, что милая ведьмочка из-за него выглядела глупо и могла голодной остаться. Сам то небось брюхо набил и вон, дрыхнет без задних ног.

Мы, ведьмы, существа очень ранимые.

Отдыхает он!

Я скомкала тонюсенькое заклятие, направила его в Дайкаровскую палатку.

Так то вам дрыхнуть, когда другие не спят! Особенно, если эти другие – обиженная вами ведьма.

Руки о платье довольно вытерла и осторожненько, не выходя из тени, прошла вдоль лагеря и юркнула под густую сень деревьев.

Полной грудью вдохнула чарующий ночной воздух. Раскинула руки принимая в себя природную силу. Припала к земле наслаждаясь её дарами. Обняла многовековой дуб впитывая его величие и древние знания. Все мое тело наполнялось истинным колдовством, живым, дарующим силы и…

– Не стоит вам одной, ночью, в лесу гулять.

Вот же черт сереброрылый! Как ему удаётся так неслышно подкрасться? И как всегда не вовремя.

Я развернулась и хмуро посмотрела на Дайкара. Руки на груди сложила.

– А вы не в палатке, – протянула разочарованно.

– Как видите! – Развёл маг руками. – Вас это расстраивает?

Еще бы! Интересному, кому я направила заклятие маетного сна?

– Я оставил Лойда, а сам решил прогуляться.

Ох, бедный Лойд! Жалко паренька, утром встанет совсем не выспавшийся. С головной болью и чувством полного изнеможения. Сон будет не просто с кошмарами, а вытянет силы.

– Значит, вам можно гулять ночью в лесу, а мне нельзя.

Дайкар подошел ближе и внимательно посмотрел в мое лицо. А я отворачиваться не собиралась. Здесь вокруг все мое, я с природой очень близка, отпор дать и ракраху смогу!

– Я все пытаюсь понять, вы безрассудно смелы или просто глупы!

Показное спокойствие в голосе мага раздражало.

Вот паразит! А может он, правда, мысли читает?

– У вас все на лице написано, ТийРи. Не спасает даже глуповатая паранджа. Хотя она лучше всего подчеркивает ваши манеры.

Я воздухом захлебнулась. Это надо еще уметь, так вежливо меня обидеть. Вот что я ему такого сделала? Ну перекрасила. Так то нечаянно. И если бы Дайкар вел себя со мной хоть немного учтивее, я бы давно попробовала все исправить. Но маг, будто задался мыслью извести меня, обидеть, в конце концов опорочить мое доброе имя тёмной ведьмы.

Маг поправил плащ.

– Это не ваш лес. Вы не знаете его обитателей. И случись что, вы обратитесь к своему колдовству и будет раскрыты. Вас сожгут прямо здесь.

– А по-моему, вы преувеличиваете. Здесь вокруг никого. Кроме вас. Вы мне угрожаете?

Дайкар усмехнулся.

– Если бы я хотел, навряд ли бы опустился до преждевременных угроз. Вполне хватило бы пары заклинаний. Но я видел, как на вас смотрел капитан Жердин.

– О! Да вы ревнуете!

Дайкар закашлялся. Посмотрел на меня как на умалишенную.

– Я о вас забочусь, ТийРи. Мне вас передали и я должен доставить вас в Раскошир! Поверьте, для ракраха моего положения, мало приятного путешествовать инкогнито с ведьмой. Еще меньше мне нравится выслушивать ваши самонадеянные похвалы. Никакая сила не поможет вам против крепкой стрелы и пламени костра. Вы это прекрасно знаете.

Я поежилась. Снова маг прав. И чего это он решил играть роль моей совести и разума?

А как же хотелось, хоть немного вдохнуть силу леса. В замке императора мне навряд ли доставят такую радость. Но пришел маг и лишил меня даже последнего желания.

Дайкар внимательно смотрел на мое расстроенное лицо. Вдруг вздохнул.

– Согласен. Это ваша природа. И ваш мир. Вам, как ведьме, необходимо подпитываться её силой. Но я пройдусь вместе с вами. На всякий случай.

Я от радости готова была простить ракраха.

– Спасибо! – произнесла с чувством. Мы, ведьмы, ко всему еще и очень отходчивые. Много ли нам надо? Простая доброжелательность может выбить слезу из глаз. Я уже говорила, что ведьмы очень восприимчивы? – Просто огромное вам спасибо!

Я, может быть, я еще что-то хорошее сказала бы Дайкару. И, вероятно, мы даже прогулялись бы по ночному лесу впитывая его магическую пыльцу. И, возможно, после этого стали бы если не друзьями, то хотя бы терпимее к друг другу. Вот только, темным богам было скучно. Они забыли, что я обещала их проклясть.

– ТийРи, а вы никак гулять ночью собрались? Да еще и с самим лордом Хашгаром? Опасное скажу вам занятие. Вы не представляете, сколько юных девичьих сердец пропало после таких полуночных прогулок  с нашим ракрахом Дайкаром.

Я отчаянно покраснела. Вот не было у меня в мыслях!

Маг в лице изменился.

– Капитан Энтар, а вам не нужно следить за вашими подопечными?

Капитан уверенно встал между нами.

– Мои подопечные уже спят. И рядом с ними по паре слуг. К тому же, мои солдаты глаз не смыкают. Чего не могу сказать о вас. Вижу, ваша подопечная пребывает далековато от своей палатки. Неужели, одного случая с императорской невестой вам мало, лорд Дайкар?

Я с удивлением посмотрела на мага. Он что у императора невесту увел? Ошалело моргнула. Ну и ну! А он и, правда, ловелас самонадеянный! А я еще с ним в лес собралась!

Отшатнулась, поближе к капитану встала.

– Кстати, почему вы назвали юную леди – ТийРи? Если мне не изменяет память, дочь Загандора зовут Харсия.

«Ой!».

Я от капитана тоже отступила.

Дайкар бросил на меня злой взгляд. Нервно выдохнул и сделав порывистый шаг, резким движение коснулся лба императорского стража. Взгляд того остекленел.

Слова темные и тяжелые полились из уст мага.

Я поежилась.

Злое заклятие, мрачное. Полное боли от извлечения из сознания нужных воспоминании. У капитана лицо исказилось.

Я рассерженно оттолкнула мага. Посмотрела в невидящие глаза стража.

– Ну вы и… – Хмуро глянула на мага. – Монстр! Изувер! Разве можно так?! Он хоть и не понимает, а чувствует. Ему больно!

Маг зубами скрипнул.

– Посмотрю, как вам будет больно на столбе, от ожогов инквизиторского костра. Думаете, Энтар, не доложит императору, что тому вместо принцессы Харсии некую ТийРи притащили. Вы слишком облагораживаете капитана. Поверьте мне, он не просто так занимает свою должность. Добряков в имперской гвардии нет! А Лойд будет очень взбешен узнав о подмене.

Я побледнела.

– И все же, есть более гуманные способы.

Осторожно коснулась виска мужчины. Кончики пальцев начало колоть. Я глубоко вдохнула призывая колдовство. У рядом находящихся кустов ветви задрожали скидывая омертвевшие листья и принимая чужое воспоминание. Лицо капитана расслабилось. Взгляд из стеклянного стал туманным. Энтар слегка покачнулся, широко зевнул.  А через пару секунд мешком повалился на землю.

– Чудесно! – насмешливо резюмировал мою работу Дайкара. – А тащить его к лагерю, вы будете?

– Вы его заколдовали вы и тащите! – сообщила я.

– Что? – В голосе мага прозвучало искреннее удивление. Я бы даже сказала он поразился моей наглости. А я просто разумно размышляла. Ну-у, не подниму я Энтара. Надорвусь под тяжестью капитанских телес.

Повернулась и посмотрела в лицо мага. Не слишком доброе лицо. Вот прямо пышущее желанием взять грех на душу и меня до Раскошира не довезти.

– Уважаемый лорд Дайкар, – произнесла голосом полным правительственного тона. – Вы воздействовали на мною многоуважаемого капитана мерзкими темными методами. Если бы вы не пытались урезать его воспоминания столь бесцеремонно вторгнувшись в глубины подсознания, то и мое девственно чистое заклятие не подействовало бы так… Гм-м… Сногсшибательно! Энтар бы смирно прошел со мной к палатке и направился на отдых! Так что, неподъёмное состояние добрейшего лорда, целиком и полностью ваша вина.

– Моя?

Ох, ну и взгляд у мага стал. Я, осторожненько, шажок назад сделала.

– Ну вы сами подумайте, уважаемый лорд Дайкар, – начала уже более миролюбиво, и даже жалостливо. – Я хоть и ведьма, но девушка худенькая и слабая. Я его не донесу! Надорвусь и поминай как звали. Останусь в лесах, так и не защитив честь и гордость рода Загандор.

Маг рыкнул. По настоящему, как зверь озлобленный. Разве что глаза кровью не налились.

– Ступайте! И не попадайтесь мне сегодня на глаза. Завтра с утра мы с вами серьезно поговорим!

Я развернулась и торопливо направилась из лесу к полянке.

Остановилась. Внезапно вспомнила кое-что. Ухмыльнулась, как истинная ведьма. И, не поворачиваясь, произнесла всего парочку слов.

Ощутила, как колдовство сорвалось с моих губ и шепотком унеслось в воздух. Умиротворенно вздохнула.

«Поговорим, лорд Дайкар, обязательно поговорим. Но не завтра. Завтра, с утра, у меня есть дела поважнее. Да и день тяжелый намечается. Знакомство с претендентками, приезд в Раскошир, первая встреча с самим императором. Не люблю я, когда в волнительные моменты, кто-то недопроклятый, прямо с утра настроение портит. А вы, лорд-ловелас, его испортите обязательно. Потому… Молчание – золото!»

Щелкнула пальцами закрепляя заклятие и бегом устремилась к своей палатке.

Глава 16

Утро. Прохладное. Осеннее. Я зевнула и открыла глаза.

Диззи стояла у моего лежака, в ногах лежало уже подготовленное платье. Пепельного цвета, с теплой оторочкой и длинным рукавом.

– Леди, вода готова. Я помогу вам помыться.

Я оглянулась. На небольшом, с коротенькими ножками столике, стоящим у стенки палатки, находился фаянсовый кувшин и таз для умывания.

– Извольте, – Диззи подала мне теплый балахон. Я в него нырнула и, с удовольствием заметила, что тот нагрет.

– С утра приходил Лорк, принес горячих углей. – Сказала служанка поливая мне в ладони из кувшина. – Бедный паренек. Глаза впалые, бледный. Говорит, до утра маялся. Такие страсти снились, проснулся весь измученный, будто всю ночь его хозяин по делам гонял. Подозреваю, что здесь место нехорошее. Может, где рядом могильники древние?

– Может быть!

«Бедный Лорк! – Пожалела я. – Вот ни в чем не виноват, кроме того, что с хозяином ему не повезло!»

Я вытерлась мягким полотенцем.

Потом был легкий завтра. Причем совсем легкий. Парочка тостов с теплой ветчиной и горячий фруктовый напиток. Хорошо хоть горячий. В палатке было промозгло и даже угли в тазу не давали тепла. Диззи помогла мне нарядиться и соорудила прическу.

– Ну что же вы елозите! – Ворчала поднимая волосы и больно их дергая. – Экая вы, леди, непоседливая.

Еще бы! Я сидела перед служанкой, а сама ушки навострив слушала, что происходит на улице.

Там разговаривали проходящие мимо стражи. Слышался женский говор. Мне последних очень интересно было увидеть. Все-таки лучшие девицы других стран. Может принцессы, графини, баронессы. Как же мне было любопытно узнать избранниц поближе, пообщаться, поспрашивать про их страны.

– Ну-у, готово!

Наконец, Диззи меня отпустила. Смотреться мне пришлось в круглое зеркало, которое служанка подержала, чтобы мне удобнее было.

В отражении на меня глянуло чужое лицо, в конопушках, нос картошкой, и вроде ничего выдающегося.

– Ой, ну и глаза у вас, леди. Горят неуемным огнем. Хоть под вуаль прячьте.

– Под вуаль, говоришь!

Вдохнула, провела у лица ладонью. Глаза. Тут уж как не прячь – зеркало души. Не умею я душу прятать. Как ни старайся. Она у меня, как у любой ведьмы – полыхающая, яркая как пламя дикого костра.

Снова посмотрелась на себя в отражении. Неброская снаружи. Но и не сказать, что некрасивая. Неприятных черт в лице нет. Просто, незапоминающаяся. Все как просил правитель Загандор. Внимания лицом привлечь не могу, а в глаза надеюсь император заглядывать не станет. Да и не для того лойд себе исстер ищет, чтобы видом её глаз наслаждаться. Его совсем другое интересует.

Успокоив сама себя, накинула плащ, и выскользнула из палатки.

Лакеи, слуги, стражи, все вместе и сообща собирали вещи своих принцесс и баронесс. Я огляделась, пыталаясь увидеть хоть одну.

Увидела.

Сразу, и двоих.

Они стояли у дальнего костра. Вытянув руки, облаченные в тонкие черные перчатки, к теплу пламени.

Запоздало вспомнила, что я руки прикрыть забыла.

– Леди!

Вот точно, Диззи за меня подумала.

Так и есть. Служанка выскочила следом.

– Вы забыли перчатки, моя принцесса! Нехорошо леди с непокрытыми руками. Кожу холодок прихватит, покраснеют, некрасиво будет.

– Ну да, ну да! – Торопливо приговаривала я натягивая перчатки. И тут же поспешила к девушкам у костра.

Дорогу мне преградил капитан Жердин.

– Доброе утро, леди Харсия.

Я отвесила легкий поклон.

– Доброе утро! Как вы спали, капитан?

Внимательно на него посмотрела. Ничего в лице бравого вояки не выдавало воспоминаний прошедшей ночи. Интересно, Дайкар его до палатки донес?

Капитан потер шею.

– Спал, как солдат, – улыбнулся по доброму и чуть растерянно. – На твердой земле, у костра. Не помню, как уснул, проснулся с первыми лучами.

«Угу, значит, бросил наш маг капитана в лагере, но не в палатке. Мстительный? Точно. А чего еще ожидать от ракраха?»

Я внимательнее вгляделась в глаза капитана. Не появился ли хоть проблеск воспоминаний.

– Наверное, крайне неудобно спать на голой земле? Сны плохие снятся?

– Мы привыкшие! А снов у меня не бывает. – Сказал Жердин, а сам поморщился. Бедолага – голова болит. Методы Дайкара дают о себе знать. Вот же ракрах озлобленный!

– А вы знаете, капитан, я изучала врачевание в академии при дворе. Могу вам дать травку. У меня все с собой. Настойка из неё снимает головную боль.

Одарила его улыбкой. Хоть чем-то помогу. Так сказать ответочка за накормленную ведьмочку.

Лорд Энтар на меня удивлённо посмотрел.

– Вы не перестаете меня удивлять, юная леди. Буду вам очень благодарен.

Мы вернулись к моей палатке. Диззи руками всплеснула, увидев, как я вхожу месте с капитаном.

– Ооо! – Выдавила она. – Это не прилично, леди Харсия! – В ухо яростно зашептала. – Кто увидит, что вы с капитаном и в свои апартаменты… Не оберетесь порочных слухов!

– Диззи, подай черный саквояж из моей поклажи. – Не слушая возмущенные эпитеты служанки, приказала я. Спасибо добрым слугам Загандора. Они мне много травок всяких нанесли, что то я с собой забрала. Уверенно нашла нужный мешочек, свернула отсыпала в ладонь и протянула капитану. – Заварите это на кружку горячей воды. Пейте маленькими глотками, боль пройдет очень быстро.

Капитан сжал травку в кулаке и отдал мне честь.

– Что вы творите, леди?! Государь Загандор был бы очень рассержен, узнай, что вы вытворяете. Это просто возмутимо. С мужчиной, в палатку! Зачем вы, вообще, помогаете этому капитану. Он может не бог весть какие фантазии себе надумать относительно вашего расположения.

Я отмахнулась.

– Диззи, перестаньте надумывать. Капитан – милейший человек. А я исправляю работу вашего мага. Руки бы ему чернокнижные оторвать.

Только произнесла как в спину ударило уличным холодом, а Диззи испуганно проговрила.

– Ой!

Мне даже видеть не нужно было. Я спиной чувствовала очень рассерженное дыхание ракраха. Такое горячее и яростное, что даже не сомневалась в его негодовании. Повернулась и посмотрела на Дайкара.

– Доброе утро, лорд Хашгар! – Даже книксен сделала. Вот какая я леди!

Ракрах открыл рот явно что-то пытаясь сказать и закрыл. У него одна бровь вверх приподнялась удивленно. А в следующий момент глаза налились кристально серым цветом.

– Горло простудили! – Покачала я головой. – А это все от того, что кто-то по ночам в лесу гуляет. Влажность, прохлада, а на вас плащик тонюсенький. Вот и подхватили хворь.

Лицо ракраха покрылось бордовыми пятнами. На бледной коже это не очень хорошо выглядело. Можно сказать пугающе. Или это из-за того, что маг зубами скрипнул.

Диззи на месте подскочила и бегом вылетела из палатки. Дайкар ко мне решительный шаг сделал.

– Что вы на меня так убийственно смотрите?

Он глаза сощурил. И руки ко мне потянул.

Я в его глаза туманные посмотрела и словно в бездну окунулась.

Мне так страшно давно не было.

И все-таки я взяла себя в руки. Ведьма я темная или кто?

– Трогать принцессу не позволительно! – Произнесла настолько натянуто-ровным голосом, что у самой связки заболели. – Держите себя в руках, лорд Дайкар. Ничего страшного не произошло. А молчание, как известно – золото! Хворь к завтру пройдет. Сегодня слишком тяжелый день, чтобы выслушивать ваши претензии.

Дайкар так и не тронул меня. Замер с протянутой рукой.

Интересно ракрах может меня проклясть или эти сразу убивают? Поежилась от представления себя в руках мага, жёстких и смертельных.

– Хотите я и вам травку дам, выпьете и… – подумала. – Ваше молчание действует только рядом со мной. С остальными вы вольны высказываться в каком угодно тоне и на какие хотите темы. Мне предстоит трудный день, и все ваши разговоры неуместны. Я считаю, что правильно повела себя ночью с капитаном. Он не виноват, в том, что стал невольным свидетелем нашего разговора. Но вы ракрах и считаете по другому. Я не стану спорить, не сейчас, ни сегодня, когда я должна предстать перед императором. Завтра я с удовольствием продолжу наши дебаты о воздействии темных заклятии на сознание людей.

Дайкар глаза прикрыл. У него веки нервно дрожали.

Секунда. Две. Три.

Когда он снова посмотрел на меня, то взгляд его был совершенно спокоен. Маг отвесил мне низкий поклон. Улыбнулся одними уголками губ. Развернулся и вышел.

Лучше бы проклял!

Ракраха уже не было в палатке, а его улыбка стояла у меня перед глазами. Учтивая и равнодушная.

Маг что-то задумал? Почему у меня на душе похолодело? Лучше бы попытался удушить. Но улыбнуться и выйти!

Ох, туго мне придется.

С этими мыслями я вышла из палатки.

Глава 17

Приблизившись к костру, заметила, что девушки между собой не ведут разговора, смотрят высокомерно на проходящих мимо стражей и лакеев. Мне даже показалось, что сторонятся их, боясь нечаянно не задеть.

– Добрый день!

Обе бросили на меня скользящие взгляды и отвернулись, всем видом давая понять, что разговаривать не собираются.

– Меня Харсия зовут! – Попыталась еще раз начать диалог.

Девушки переглянулись между собой и раздраженно поморщились.

– А вас? – Настоятельно поинтересовалась я. – Вы издалека? Как называется ваша страна? Давно путь держите?

Ко мне повернулась одна. Белокожая, с огромными зелеными глазами, каштановый волос был уложен в высокую сложную прическу. Глаза едва тронуты черным угольком. Но они и без этого огромные, выразительные, обрамленные черными ресницами. Светло-синее платье подчеркивало холодную красоту. Девушка презрительно скривила губы.

– Ты слепая? Или может, просто глупая. Не видишь, что мы с тобой разговаривать не собираемся. И знакомиться тоже!

Я нахмурилась. Зачем так грубо? Я, вроде, ничего плохого не сделала. А на лице девушки явная злость виделась.

Не выдержала. Меня прям ведовское изнутри подкололо.

– А вы принцессы и вам лавры не позволяют с простыми смертными разговоры вести? Рото-губные мышцы от тяжести короны защемляет? С этим надо что-то делать. Помочь корону снять?

Ярость вспыхнувшая в глазах девушки стала осязаемой. Я прямо ощутила как между нами искры пошли.

Вторая избранница тоже повернулась ко мне. Хлестанули по воздуху пряди выпущенных из высокой прически волос. Стройная фигура, затянутая в платье цвета лазури, напряглась. Тронь и лопнет, словно перетянутая струна гитары.

Однажды, я слышала, как шипит гремучая змея. Так вот, вторая красавица, была точь-в-точь как та рептилия. И даже в мимике что-то гадостное угадывалось. Немного вытянутое, с бледной кожей лица, на котором очень ярко выделялись карие миндалевидные глаза, сейчас сощуренные и сверкающие злостью.

Я отступила.

– Пошла вон, уродина! Даже не стой рядом с нами!

«Уродина! Вот же… Не красавица, конечно, но чтобы уродина! Да им что на пятки с утра наступили?»

Обе девицы на меня медленно шли. Выражения их лиц ничего хорошего не обещало.

Меня вдруг кто-то за локоть схватил и бегом потянул подальше от горгон.

За палатку скрывшись мы остановились.

Я посмотрела на своего, а вернее свою, спасительницу. Темноглазая, улыбчивая девушка.

– Ну ты даешь! Зачем к ним пошла? Сожрут и не подавятся.

Я удивленно плечами пожала. Кто же знал.

– А чего они такие злые?

Кареглазка меня за руку взяла и повела ко второму костру.

– Мегеры! – Констатировала не задумываясь. – Даже не пытайся с ними общий язык найти. Гадины как есть, в истинном их обличии.

– Я заметила. – Оглянулась на девиц. Они уже не смотрели в мою сторону, снова стояли у костра и высокомерно молчали.

– Это Анабель и Арабель, дочери Радрага – короля северных озер. – Начала рассказывать моя собеседница. – Очень горделивый и зазнающийся род. Они правят уже десять поколений. Говорят, на их родине запрещено выходить из дома, если правящая семья объявила, что собирается выехать в город.

– Бояться заразиться простым человеческим нравом?

Девушка засмеялась.

– А ты веселая! Меня ГэйДи зовут.

– Я Харсия, дочь…

– Загандора! – Не сводя с меня любопытного взгляда выпалила она. – Король каменного города и трех королевств.

– Точно! А ты всё обо всех знаешь?

Девушка улыбаться перестала.

– Я собиралась поступать в научную академию. Думала пойти на факультет астрономов. Много всего читаю и изучаю. Если бы не этот отбор. – Она вздохнула. – Уже бы поступила и училась. А теперь, придется на следующий год снова документы подавать.

Сказать, что я искренне удивилась, ничего не сказать. Я вдруг четко осознала, что нашла себе если не подругу, то единомышленницу. Ту, что так же, как и я, не горит становиться матерью драконят.

– Ты не хочешь быть лейдой?

Она отмахнулась.

– Вот еще! Я мечтаю стать магистром астрономических наук. – Она взгляд к небу подняла. – Ты себе не представляешь, как это интересно. Нам кажется, что там, в выси, купол. Но это не так. На самом деле, каждая звезда это другой мир.

– Такой же как наш? – Я следом уставилась в небо. Серое затянутое тучами. Ощутимо пахло преддождевой свежестью.

– Ну-у, вроде нашего. – Задумчиво протянула ГэйДи. – Только до него много миллионов лет нужно лететь.

– Лететь?

– Да!

Нежно-голубые глаза девушки горели теми самыми звездами, о которых она так вдохновенно говорила. Щеки полыхали здоровым румянцем. Она была очень привлекательная, с открытым лицом и добрым нравом. А еще она, как и я, была очень любознательна.

– Если бы у нас были такие мастера, – с азартом в голосе продолжала ГэйДи, – которые могли бы соорудить карету способную рассекать пространство, то мы могли бы путешествовать по другим звездам. Представляешь? Другие люди. Дальние миры.

– Как интересно! – Я не могла сдержать восторга, вдохновленная её пылом.

– Фу! – приговорили рядом. – Уродина и психическая, вместе. У вас хороший тандем.

Мимо нас прошли, презрительно морщась, девицы Радрага.

– Не обращай на них внимания! – Отмахнулась ГэйДи, провожая красавиц взглядом. – Они спят и видят себя императрицами. Вот посмотришь, в первых рядах избранниц стоять будут. А уж лойду будут улыбаться, так, как матерям не улыбаются. Такие в глаза пыль пустят и не заметишь. А вот на пути у них вставать – себе дороже. И ведь красивы как богини. Смотришь, правда, одна из них лейдой станет.

Я усмехнулась.

«Говоришь, будут в первых рядах стоять. Это мы еще посмотрим».

В отличии от высокомерных сестер, ГэйДи мне понравилась. Совсем не тщеславная, хотя тоже принцесса. Новая знакомая оказалась дочерью короля Эльтора – правителя государства Жандрат, находящегося в дальних приморских землях.

Она с удовольствием и нежностью рассказывал о своей стране и семье.

Столица государства – Ладрис, находилась у самого темного моря. Много заезжих чужестранцев там бывало. И было очень много библиотек. Три академии научных. Десять школ. Король Эльтор считал, что главное это развитие науки. Потому в Ладрис стекались все главные умы Жандрата и соседних государств. Зачастую приплывали ученые из дальних стран. Неудивительно, что ГэйДи мечтала стать ученой леди. Её мать преподавала в институте, на факультете защиты прав женщин. Выступала в судах в роли защитницы, против тирании и угнетении слабого пола. Она искренне считала, что женщина даже будучи замужем, должна оставаться самостоятельной и быть способной постоять за себя. Сама она зачастую в сложных делах находилась рядом с мужем и была первым его советником. Дочери пошли по их стопам. Старшая поступила на факультет матери. Средняя вела активную пропаганду обязательного образования в селеньях. А ГэйДи и вовсе в астрономию ударилась. И ей уже подыскали академию с хорошими преподавателями и с уверенностью на будущие перспективы для младшей Эльтора. Кто же знал, что именно её попросят приехать на отбор императора.

Отказаться было нельзя.

Когда к нам подошел лакей, вежливо сообщив, что экипажи готовы к отправлению, мне не хотелось расставаться с девушкой. Столько интересного она рассказала.

– Ничего! Нам еще на отборе вместе быть! – Бодро похлопала меня по плечу ГэйДи.

Я махнула ей рукой, собралась направиться в свой экипаж. Повернулась и остановилась. Дайкар  сидел на коне и внимательно смотрел на меня.

Слишком внимательно. Без злости, с каким-то странным интересом на бледном ракраховском лице.

– Твой сопровождающий очень привлекательный, но слишком мрачный, – уходя бросила ГэйДи. – Если бы не его светлые волосенки, я бы решила, что он ракрах. К нам заезжали как то эти темные. Жуткие ребята. А ваш маг, симпатяга.

«Жуткие!» – мысленно повторила я смотря на Дайкара.

Он совсем не такой. Нет в нем, нагоняющей страха, демонической магии.

И вдруг поняла, что мне от последней фразы принцессы Эльтора приятно стало.

Уже направляясь к экипажу, я, довольно повторила:

«А наш маг, симпатяга!»