Текст книги "Чудо (СИ)"

Автор книги: Нави Вонави

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 18 страниц)

Глава 17

«Это была не такая уж и плохая жизнь.» – думаю я, когда вокруг сгущается тьма.

Моя сущность поднимается всё выше, под крышу храма, и скоро я перестану видеть всё. Жаль только Элрина, надеюсь он поймёт, что я – это уже не я. Смотрю на него, что-то происходит.

Тело эльфа выгибается дугой, одежда трещит по швам, и он обращается. Он и правда оказался драконом. Не таким большим, как показывают в фильмах, но думаю размером с какую-нибудь «Газель» это точно. Он, наверное, обидится, если узнает, с чем я его сравниваю.

«Так вот почему он не мог нас отнести на своих крыльях.» – с грустью думаю я.

Картина и правда нерадостная. Крыльев у дракона нет, вместо них два обрубка, из которых сочится тёмно-красная кровь. Всё тело в подпалинах, язвах, ранах. Некоторые ранения столь глубоки, что видно кости. Вообще непонятно, как это существо живёт.

Он ревёт, открывает пасть, и обдаёт меня и тварь своим красно-синим огнём. Чудовище уже вошло в тело наполовину, но, когда его касаются языки пламени, оно начинает извиваться, замедляться, ползти обратно. Драконий огонь для него оказался опаснее стали.

Оборотень подскакивает, и хватает тварь, с силой выдёргивает из моего тела, бросает рядом и начинает терзать лапой. Прямо как на гербе, который на моей и его шее. Меня тянет обратно в тело, и только сейчас я понимаю – огонь почти не тронул кожу и одежду. Хорошо быть женой дракона, как бы это смешно и глупо не звучало в моей ситуации.

– О-о-ох… – выдыхаю я с трудом, когда наваливается тяжесть тела.

Бой уже почти закончился. Паразит истаивает на глазах, зверь его разорвал на несколько частей, и продолжает поливать огнём. Для дракона эта тварь так же реальна, как он для меня. А я даже не мог дотронуться до призрачного монстра.

– У-у-уф… – дракон падает на пол.

Я только сейчас понимаю – всё закончилось, стены не трясутся, на верху что-то произошло. Тварь выполнила своё обещание, защитила нас каким-то образом. Надеюсь, мы сможем пробраться в лес.

Хромая, подхожу к нему, смотрю на это некогда красивое животное. Оно меняется, уменьшается в размерах, идёт обратная трансформация. Через пару минут передо мной обнажённое тело Элрина, только вот все раны, которые были на чудовище, теперь и на нём.

– Дерьмо. – говорю ошарашено, слушая, как он тяжело и хрипло дышит.

Бросаюсь к большой сумке, рыскаю по ней и нахожу склянку, которой не должно быть. Именно такими я отпаивал Ал, когда ей было больно. Эльф сказал, что больше у нас их нет. А тут у него минимум две.

– Ур-р-род! – рявкаю со злостью.

Нахожу мазь для заживления, вряд ли она поможет при таких ранах, но хоть что-то. Тут же беру штаны, трусы и рубаху, снизу достаю куртку. Сапогов нет, но думаю и без них справимся.

Возвращаюсь, вливаю ему в рот мутноватую жидкость, начинаю растирать раны. Он приходит в себя, стонет, с трудом открывает глаза и смотрит на меня. Когда я втираю целительное средство, то замечаю, левая рука очень болит, её постоянно жжёт. Осматриваю, и вижу, что кожа покраснела, покрылась непонятными прожилками. Именно этой рукой я бил тварь, а теперь с ней что-то не так.

– Уходи. – тихий и хриплый голос.

– Вместе уйдём. – отрицательно качаю головой, натягиваю ему штаны. – Помогай мне, давай же, чего разлёгся.

– С-с-сейчас. – он и правда помогает, как может.

Закончив, с печалью вижу, как рубаху и штаны напитывает кровь из ран. Мазь почти не помогла, и раны не хотят даже покрываться корочкой.

Возвращаюсь к сумке, вешаю её на плечо, и помогаю серому встать. Это оказывается сложно, но я справляюсь. Подставляю своё плечо, и мы идём в конец храма, за постамент, где стояла статуя. По дороге я пинаю её голову, и та улетает в тёмный угол.

– Тварь неблагодарная. – ругаюсь сквозь зубы.

– Ты мне расскажешь? – вопрос почти шёпотом.

– Расскажу. – киваю. – Давай только сначала выберемся отсюда, неизвестно что там происходит наверху.

Мы заходим в узкий тёмный проход, перекрытый двумя рядами решёток. Дёргаю железный рычаг на стене, что-то щёлкает, и заграждения медленно открываются. Прохожу дальше, впереди уже наполовину открыт проход, каменная стена медленно съезжает в бок.

Протискиваемся, и углубляемся в длинный тёмный коридор, который, по моим прикидкам, будет тянуться минимум километр, а то и полтора.

Я зажигаю на левой руке огонёк, и чувствую сильную боль. Терплю, и мы идём дальше. Иногда останавливаемся, парню и мне нужно отдышаться. Я достаю флягу с водой, и пою его, потом выпиваю сам. Есть не хочется, поэтому почти сразу, после таких остановок, продолжаем путь. Туннель медленно поднимается вверх, поэтому нам приходится прикладывать усилия, делая каждый шаг. Для нас сейчас это достаточно затратно, учитывая состояние обоих.

Через час натыкаемся на каменную стену, сбоку рычаг, за который я дёргаю. Раздаются страшные скрипы, скрежет, грохот, стена уезжает в бок. В глаза резко попадает свет. Он не яркий, но даже после часа почти кромешной тьмы, приходится зажмуриться.

«Вот сейчас нас и убьют.» – думаю я.

Но думаю не со страхом, а с облегчением. Непонятно как вообще я ещё передвигаюсь, сил почти не осталось. А каждый раз, когда моя рука прощупывает эльфа, я чувствую мокрую от крови рубаху.

– Выходим, держись. – говорю ему, ступая на короткую лестницу.

Мы оказываемся почти у леса, тут рукой подать. Нас и правда ждали, вокруг выхода небольшой лагерь. Только вот те, кто его охранял, убиты. Они резали друг друга, в непонятном исступлении. Судя по открывшейся картине, когда кто-то уже не мог учувствовать в схватке, он убивал себя любыми доступными средствами.

Оглядываюсь на замок невдалеке, и не вижу ни одного признака жизни. На стенах кое где висят трубы, идёт дым. Вокруг нас море мертвецов, они все перебили друг друга или убили себя. Вот значит, как выглядит «Шаль» или «Бешенство», которое насылали «Изменённые Боги».

– Пошли. – отвлекает меня Элрин. – Надо идти в лес, в сторону Мироса.

– Если его ещё не взяли. – начинаю шагать, помогая ему.

– Не взяли. – качает головой. – Сейчас всё замедлится, сюда пришлют следователей, будут пытаться понять, что произошло. Все операции будут отложены, тебе нужно успеть дойти.

– Нам нужно успеть. – поправляю его.

Мы проходим первые деревья, удаляемся всё дальше, вглубь. С каждым шагом мне становиться спокойнее. Отсюда я начинал в этом мире, и возможно здесь я и закончу, когда меня загрызёт какой-нибудь тигро-медведь. По-моему, всё предельно честно.

***

Иногда мне приходится его тащить на себе, чаще эльф идёт сам. Делаем небольшие остановки, но стараемся не задерживаться. Когда начинает темнеть, я решаю, что пора организовать привал. Элрин сопротивляется, но я настаиваю.

– Сиди, я осмотрю всё. – усаживаю его на толстый ствол поваленного дерева.

Обхожу округу, не слышу никаких подозрительных звуков, по пути собираю сухие ветки.

– Срань. – ругаюсь, когда понимаю, что пальцы левой руки плохо слушаются.

Пытаюсь изучить раны, понять, что с ней – картина нерадостная. Ладонь покрылась язвами, кровоточит, цвет уже не красный, а фиолетовый. Боль нехорошая, дёргающая. С каждым часом становится всё хуже, а этот цвет поднимается выше, разбрасывая свои щупальца уже на запястье, прямо на новое украшение от богини.

Когда возвращаюсь, делаю всё одной рукой, левую стараюсь не беспокоить. Закончив разводить скрытый костёр, лезу в сумку и достаю мазь. Осторожно втираю, шипя от боли.

– Не поможет, нужно удалить, пока зараза не пошла дальше. – кряхтит эльф, усаживаясь у огня.

– Я не хочу. – качаю головой.

– Я пока могу это сделать, но мне уже не жить, с каждым днём будет всё хуже. – он греет руки, поднося их ближе к огню. – Надо решить это сегодня, сама ты ничего не сделаешь. Во всяком случае, как надо.

– Что с тобой? – спрашиваю его настороженно, отвлекаясь от приготовлений к ужину.

– Нельзя мне было обращаться, ауру повредили в бою, повезло что выжил тогда. – он кашляет с кровью.

– У нас всё получится. – поджимаю губы.

Мы сидим молча, жуём через силу запасы сухофруктов и мяса с хлебом. Есть нужно, иначе сил не будет вообще. Мне приходится заставлять Элрина, и он слушается.

Раздумываю о том, что он сказал. Нет, с рукой понятно. А вот то, что он не жилец – это пугает. Мне одному может и не дойти до конца, а учитывая, что леса окружены имперцами – это полный конец. Меня возьмут в плен, и всё начнётся по новой, с той разницей, что уже не выпустят. Устроят вечные опыты в этой их академии, предварительно проведя полный допрос с пристрастием.

Эльф и правда плохо выглядит, особенно его аура. Все узоры кривые, разорваны в разных местах. Я вижу, как из них уходит жизнь, и ничего не могу сделать.

– Ты обещала рассказать. – отвлекает меня от раздумий эльф. – На, хлебни.

Он протягивает мне бурдюк. Я откидываю крышку, и делаю глоток. Морщусь от обжигающего вкуса, но пью ещё. Сильный и крепкий алкоголь, что-то вроде самогона.

– Мне нельзя алкоголь, я же в положении. – смотрю с сомнением на тару.

– Пей, сейчас нужно, если выйдешь к нашим – они помогут, ничего страшного не случится. – он опять кашляет. – Рассказывай.

– Меня зовут Василий. – начинаю я, не смотря ему в глаза. – Я не из этого мира, но я и не паразит, с которыми сражались ваши предки.

Он молчит, а я продолжаю свой рассказ. Как очутился здесь, что я на самом деле мужчина, а не женщина. Что меня ждало дальше, отчасти он знает эту историю. Но в свете того, что я рассказал о своём происхождении, это немного меняет картину происходящего.

– И как это могло произойти? – не понимает эльф. – Ведь змей хотел подселить в это тело своего собрата.

– Не знаю, но догадываюсь, что богиня сопротивлялась и монстр не мог до конца взять контроль над её сущностью. – объясняю ему. – Она каким-то образом вмешалась в происходящее, просчитала вероятности, и выдернула меня из своего мира, засунув в это тело. Знала, чем всё это кончится, что у меня получится её освободить. Я вообще не рассчитывала, что относительно простое заклинание, сработает.

– Странная история, но я лично сжёг гада, с которым сражались мои предки. – он делает глоток обжигающей жидкости. – Твой знак жрицы почернел, он больше не напитан силой.

– Ага, эта неблагодарная тварь убегала так, что пятки сверкали. – потираю шею. – Никакого «спасибо» или чего-то подобного.

– Не говори так. – он осуждающе смотрит на меня. – Если Арайес теперь свободна, возможно, всё изменится.

– Пусть отсосёт у меня. – сплёвываю на землю, опять делаю глоток. – Что думаешь обо всём этом?

Я смотрю на него, ожидаю реакции – всё-таки он спал с мужиком, хоть и в женском теле.

– Думаю, что тебя неплохо приложило головой. – он улыбается. – Другой мир, перемещение из мужчины в женщину, это же бред полный.

– Почему? – хмурюсь.

– Потому что вопросом перемещения сущности в другие тела, занимаются уже очень давно, ещё, наверное, до нашествия Змей. – снова протягивает мне спиртное. – Это ведь вечная жизнь. И такое просто невозможно. Нельзя взять, и переместить чьё-то сознание, ни мозг, ни тело, ни аура не подойдут, начнётся неизбежный конфликт. Нет, возможно в теории, найти очень похожих разумных, и провернуть. Но проверить миллиард существ, в поисках двух подходящих – это нереально. Да и вероятность найти таких – тоже мала. А теперь подумай, как найти двух похожих друг на друга как две капли воды, на всех уровнях, женщину и мужчину?

– Нереально. – повторяю я. – Понятно.

Чего угодно ожидал, но не такого. Даже обидно немного, его это не шокировало.

– Тебя же проверяли следователи, целители. – он подсаживается ближе, обнимает за плечи. – Видимо богиня подсунула тебе ложные воспоминания, не знаю зачем, но значит так было нужно. Ты обычная девушка, оказавшаяся не в то время, не в том месте.

– Ты не веришь. – поджимаю губы.

Я сам начинаю сомневаться в своём прошлом. Может и правда, настоящая Арайес всё это мне в голову «воткнула», и я обычная девушка? Кто теперь разберётся, а мне она больше не ответит. И нет никакого технологического мира, Арины, и всего остального?

– Давай разбираться с твоей рукой, мне всё это не нравится. – он начинает кашлять, прикрываясь рукой.

Когда отводит её, я снова замечаю кровь, в этот раз ещё больше. Всё гораздо хуже, чем я думал. Если смотреть сейчас на его одежду – она уже во всех возможных местах пропиталась кровью, кожа из серой, превратилась в почти белую. Бледность, синяки под глазами, дрожащие руки – ему недолго осталось.

– Ты же говорил, что нас будут искать. – сглатываю нервно.

– Должны искать, тебе надо добраться до города. – вновь повторяет он.

Делаю ещё глоток, пока эльф осторожно берёт мою левую руку и осматривает. Мазь, слабые целительные заклинания – ничего не помогает. С каждой минутой всё становится хуже, боль усиливается.

Слезаю с дерева, сажусь на листву, руку кладу ствол. Эльф встаёт, забирает у меня меч.

– Выпей. – протягивает последнюю склянку с обезболивающим зельем.

Зубами откупориваю, и залпом выпиваю неприятную жидкость. Запиваю алкоголем, голова кружится, приятное тепло распространяется из желудка по всему телу. Эльф в это время что-то готовит, я вижу, как он достаёт нитки и иглу, мазь, всё это расстилает рядом на кожаной тряпице. Перевязывает мне ремнём руку выше локтя, сильно затягивает. Делает ещё один жгут, но уже ниже. Я отворачиваюсь, жду.

– А-а-а! – кричу от внезапной боли.

– Тс-с-с… – успокаивает, бросая меч. – Не смотри, всё нормально, главное не смотри.

Смотрю на левую руку, ладони уже нет, только обрубок. Начинаю плакать, пока он возится с культей. Обрабатывает мазью, смывает ещё одним раствором, снова всё обмазывает, зашивает. Боль есть, но какая-то приглушённая. Он рвёт чистую рубаху из сумки, делает повязку и закрепляет её. Смотрю на свою руку, вернее то, что от неё осталось.

– Ненавижу этот мир, эту суку богиню, эту змеиную тварь, эту Империю, ваши сраные Королевства, я ненавижу это всё! – кричу изо всех сил, не боясь, что обнаружат.

Прижимаю обрубок к себе, по лицу текут слёзы, а я баюкаю руку, словно ребёнка. Как же паршиво и тошно.

– Успокойся, доберёшься до дома – тебе сделают протез. – он гладит меня по спине. – Да, это не настоящая рука, но простые действия сможешь делать, тем более ты маг, управлять им будет легко.

Мы укладываемся спать, ложимся рядом, он меня обнимает, придвигаясь сзади. Слышу его хриплое и частое дыхание, смотрю на ветки и стволы деревьев. Мы даже не побеспокоились о защите, сил нет ни у кого. Боль в руке меньше, но всё равно есть. Похоже, нужно было резать дальше запястье, зараза уже прошла выше.

– Не умирай. – шепчу, опять глотая слёзы. – Я не хочу, чтобы ты умирал, пожалуйста, не оставляй меня одну.

Я слышу, что он дышит всё реже, натужней. А главное – мне не отвечает. От этого особенно больно. Эльф пышет жаром, его иногда потряхивает. А через какое-то время, я перестаю слышать его вдохи и выдохи. Он просто замолкает, а тепло его тела улетучивается.

– Прости меня. – беру его ещё тёплую руку, прижимаю к себе. – Пожалуйста, прости меня.

Слёзы льются с новой силой, я беззвучно всхлипываю. Прижимаю уже холодную руку, в глупой надежде что вот сейчас, он очнётся, сожмёт мою ладонь. Я не хочу оставаться снова одиноким, я не хочу продолжать так жить.

***

В своей прошлой жизни я читал, что эльфов надо хоронить у деревьев. Не помню, где, но это не столь важно. Да и эльф, вовсе не эльф, но другого у меня ничего под рукой нет. А как хоронят троллей, и хоронят ли вообще, я не знаю. Сжигать тело не решусь, вдруг это делать нельзя.

Утром я рою могилу прямо у ствола ближайшего большого дерева. Одной рукой и мечом вместо лопаты. Это трудно, приходится потратить почти весь день. Благо что земля тут рыхлая, и сейчас лето. Могила получается не очень глубокая, но сил копать дальше просто нет.

Перетаскиваю тело, и начинаю засыпать его. Меня никто не беспокоит, мы ушли уже достаточно далеко. Да, имперцы могут сунуться в лес, но сомневаюсь, что им сейчас до этого. Им бы разобраться в том, что произошло.

– Прощай, и спасибо тебе. – кидаю последнюю горсть земли рукой. – Я расскажу твоим детям, какой ты был, обещаю, они и я будут помнить. Если получится выжить.

Я иду собираться, придерживая свой обрубок левой руки. Он болит и ноет. Неизвестно, доберусь ли я вообще до города. По моим расчётам, остался один переход, и лучше мне его сделать за сегодняшнюю ночь. Да, это опасно, и меня могут сожрать ночные хищники. Но если я завтра не смогу идти, то будет ещё хуже, я точно уже никуда не попаду.

– А ещё надо будет как-то пройти мимо патрулей, ведь лес окружён. – говорю себе, когда проверяю меч.

По привычке, левая рука хочет коснуться рукояти кинжала, но только болезненно упирается в него обрубком. Морщусь от боли и обиды.

Я говорил на могиле про детей, и не ошибся. Аура у ребёнка не очень-то и странная, просто их две, и они накладываются друг на друга, связаны с моей и между собой. Это двойня. Не знаю, что я чувствую – радость? Печаль? Страх? Наверное, всего понемногу. А ещё мысли о родах, которые неизвестно как переживу.

Я пробираюсь по лесу, стараюсь не шуметь, но чувствую, что мне всё хуже. Температура немного поднялась, начинает знобить. Пока ещё совсем чуть-чуть, но, если я не поспею и к утру не буду в городе у лекаря или целителя, мне конец. Только вот беда – заплатить за услуги нечем. Есть только кольцо и оружие, но всё это надо ещё как-то продать.

– Как бы не убили меня, за все эти украшения, когда увидят в каком я виде. – шепчу себе.

Говорю сам с собой, стараясь не заснуть на ходу. Прислушиваюсь, пару раз слышу, как кто-то в кустах оценивающе меня разглядывает. Зажигаю на руке огонь, и зверь отступает. Облокачиваюсь на дерево, пытаюсь отдышаться, расстёгиваю тугой воротник куртки.

– Тебе нельзя стоять, иди, ты должна успеть. – слышу знакомый голос.

Зажмуриваюсь, трясу голову. Это был Мэлс, его голос я узнал. А ещё – у меня похоже уже давно температура приближается к сорока. Это плохо, начинается бред.

– Иди, нельзя стоять, двигайся! – на глаза наворачиваются слёзы, когда слышу Алесию.

Я делаю шаг, за ним ещё один, и так, потихоньку, снова начинаю шагать. Желание только одно – лечь на листья и траву, заснуть, и не просыпаться. Каждый раз, когда я уже готов сдаться, слышу голос.

– Давай, ты сможешь, я зря тебе помогала?! – девушка, такая знакомая и которую так давно не видел, Селти.

Как она там, не измучил ли её граф?

– Дочка, осталось ещё чуть-чуть, несколько шагов, ты всё делаешь правильно. – кажется, я на мгновение вижу образ Ники, её улыбку, печальное лицо. – Ты справишься, я всегда так говорила, ты такая молодец!

Наступает рассвет, а я уже почти вышел на дорогу к городу. Лес вот-вот должен кончится, и останется преодолеть совсем немного. Надо только сделать последнее усилие. Если очень повезёт, наткнусь на телегу, которая меня довезёт. Главное не заснуть.

Оружие самом собой оказывается в руке, чуть наклоняюсь, и изготавливаюсь к бою. Проходит секунда, другая, и я понимаю, что не ошибся, слышу приказ:

– Бросить оружие!

Передо мной выходят двое, в камуфляжных плащах. Разведка Империи, видимо патрулируют лес. Как же плохо, с одним бы я может и справился, правда это было бы трудно, но с двумя…

– Простите… – шепчу существам внутри себя. – Все простите, не уберёг и не уберёгся.

Делаю шаг вперёд, они одновременно бросаются на меня.

– Цзынь. – звучит металл.

Два взмаха, и я теряю оружие, они даже не напрягались. Получаю удар под колени, и потом в грудь, валюсь на землю.

– Ошейник давай, Тарк. – один протягивает руку к другому.

Я даже не могу разглядеть их лица, всё скрыто под капюшонами. Оба нависают надо мной, и когда тянут к шее страшное украшение, вдруг замирают.

– Бкх-х-х-буль… – издают одновременно.

Из груди обоих появляются кончики чёрных лезвий, они валятся рядом со мной. На том месте, где они стояли, медленно проявляются два силуэта. Очень знакомых, и я даже сначала от удивления задерживаю дыхание. Но когда они подходят ближе, рассматривают меня, вижу разницу – лица другие.

Тёмные эльфы, двое, удивлённо смотрят на меня. Потом осторожно поворачивают голову, проверяют татуировку.

– И что это значит? – один спрашивает другого, чешет затылок.

– Не зна-а-аю. – отвечает второй. – Но именно по этому следу мы шли.

– Но это не принц! – появляется третий, уже не эльф.

Настоящий тролль – высокий, сгорбленный, тощий как доска, с вытянутой мордой и клыками. Кожа фиолетового цвета, глаза глубоко посажены, а на голове что-то вроде небольшого ирокеза.

– Больше нет отклика от метки, только здесь. – грустно говорит ещё один серокожий, который до этого молчал. – Он мёртв, а она, вы и сами видите.

Он берёт меня на руки, очень осторожно, а тролль хватает мою ладонь и чувствую, как отступает боль. Становится легче, сразу клонит в сон, и в этот раз я не сопротивляюсь.

***

Прихожу в себя медленно, ничего не болит. Открываю глаза, вижу деревянный потолок. Чувствую, что накрыт одеялом, мне сухо и тепло, температуры больше нет. Вообще ощущаю себя здоровым, впервые за долгое время.

Поднимаю левую руку, осторожно достаю из-под одеяла, и разочарованно осматриваю культю. Всё-таки я теперь почти пират, надо ещё пол ноги оттяпать и попугая.

– Как вы себя чувствуете, госпожа? – женский приятный голос.

Оборачиваюсь, вижу девушку в лёгком зелёном платье. Она сидит совсем рядом, на левой стороне груди у неё значок – дракон, забивающий лапой змею. На шее нет никаких отметок, она простолюдинка. Вернее – простоэльфийка, или простотроллька.

– Нормально. – отвечаю тихонько. – Где я?

– Вы на флагмане третьего флота клана Каэнэл, госпожа. – девушка чуть улыбается. – Мы вот-вот отправимся домой, в Федерацию.

– Федерацию? – хмурюсь. – Что это такое, какая Федерация?

– Ворус объединился два месяца назад, новое государство называется Федерация Адальмар. – она предлагает мне кружку со стола.

Пью холодную воду, отдаю деревянную кружку, спрашиваю:

– И кто входит в Федерацию?

– Люди, гномы, тролли, тёмные эльфы. – отвечает девушка. – Вам не о чем волноваться, госпожа, всё будет хорошо.

– Помоги мне встать. – приподнимаюсь, опускаю ноги.

Изучаю себя – на мне что-то вроде ночной рубашки, белого цвета. Я чистый, всего вымыли. Раны залечили, синяки бесследно исчезли, с удивлением обнаруживаю что и некоторые шрамы пропали.

– Мы ещё у города? – интересуюсь.

– Да, госпожа. – девушка придерживает меня.

Я отпускаю руку, и пробую устоять на ногах. Получается, осматриваю каюту. Кровать у стены, пару окошек, большая тумба, которая выполняет роль стола, стульчик, на котором сидела девушка.

– Что с… – показываю себе на живот, смотрю в лицо серой.

Она красива – маленький вздёрнутый носик, фигура с осиной талией, изящные руки, длинные волосы чёрного цвета, фиалковые глаза.

– Всё в порядке, госпожа, но целитель категорически запретил употреблять спиртное. – она опускает голову.

– Это было необходимо. – оправдываюсь. – И хватит меня называть госпожой, я просто Чудо, а тебя как зовут?

– Итиэла, госпожа. – смущается моя новая знакомая.

– Можно называть просто Ити? – смотрю на неё. – Меня можешь звать просто Чудо.

– Да, госпожа, в смысле Чудо. – она даже покраснела.

– Проводи меня наверх, капитан ведь там сейчас? – делаю шаг к выходу.

– Конечно. – она выходит из ступора, подбегает, и помогает мне идти.

Мы проходим по коридорчику, идём на лестницу. Замечаю на себе удивлённые и изучающие взгляды команды. Тут много различных разумных – люди, тёмные эльфы, тролли, вижу даже одного гнома. Все они смотрят на меня странно, с какой-то надеждой. И у всех на одежде знак, так похожий на тот, который теперь ношу на шее.

Подставляю лицо солнцу, стою так, потом опускаю взгляд и осматриваю палубу. Мне навстречу идёт мужчина в треуголке. Человек, лет семьдесят, небольшая борода, волосы седые. Глазами он напоминает мне Мэлса – прищуренные, внимательные, серые. В них сталь. На нём чёрный камзол и широкие штаны с сапогами, на боку меч с кинжалом.

Не обращаю внимания, иду к борту, облокачиваюсь на ограждение и осматриваю город. Я там так и не побывал. Точнее – побывал, но был без сознания.

Он чем-то напоминает столицу Гурома – такой же большой и наполнен разнообразными домами. Только замка нет, лишь высокая стена с бойницами.

– Суки. – ругаюсь сквозь зубы.

Видно лагерь Имперских военных за городом. Они стоят полукругом. Я могу даже рассмотреть катапульты и другие осадные орудия. Человечки бегают туда-сюда, готовые по команде начать штурм, сверху точки грифонов и демонов.

– Адмирал Альдер, клан Каэнэл, к вашим услугам, госпожа. – слышу слева от себя.

– Капитан, сколько у вас сил? – поворачиваю к нему голову.

– Здесь второй и третий флот клана. – он чуть улыбается, но не спешит гнуть спину передо мной. – Вместе они насчитывают более пятидесяти кораблей.

– Артиллерийские орудия есть на кораблях, и можем ли мы добить до имперцев? – продолжаю допрос.

– Можем. – кивает. – Но вы не имеете права командовать.

– Как получилось, что люди, и другие, оказались в клане тёмных? – меняю я тему.

– Границы стёрты между государствами уже сотню лет, так что объединение в Федерацию – лишь подтверждение статуса. – он тоже облокачивается на ограждение, смотрит прищурившись на город, добавляет: – Тут неподалёку, стоит ещё и флот Империи.

– Наших сил достаточно, чтобы с ними справиться? – спрашиваю напрямую.

– Вы не имеете права командовать, госпожа. – повторяет моряк. – Но если возникнет необходимость, мы справимся.

– Вы не будете атаковать имперцев? – поднимаю брови.

– Мы пришли сюда за принцем. – крутит рукой свои усы. – И за вами, а не воевать с Империей. Город пусть сам разбирается со своими проблемами, тем более, даже если мы сметём все эти силы – они приведут новые.

– Сюда должны прибыть орки, надеюсь у правителей городка хватит мозгов купить их услуги, тогда есть все шансы выдержать. – парирую я. – Мы должны дать им такую возможность.

– У вас нет права командовать. – в очередной раз говорит адмирал.

Сдёргиваю повязку с руки, смотрю на зажившую рану, и сохранившийся браслет от богини. Чёрный рисунок цепочки, связывающий наши судьбы.

– Я, получается, принцесса, разве этого недостаточно? – показываю ему.

– Здесь, на кораблях, большая часть того, что осталось от клана, после долгой войны. – он смотрит на меня серьёзно. – Принц очень дальний родственник короля Тёмного Леса, он никогда не стал бы сам правителем, во всяком случае, по линии наследования. Слишком много претендентов. Его дети, после достижения совершеннолетия, получат власть над кланом. Вы тоже получите какие-то полномочия, но лишь после подтверждения Совета.

– Зачем тогда всё это? – смотрю себе на босые ноги.

– Вы, и ваши дети – те, к кому ни у кого не будет претензий. Вы сможете вдохнуть в клан новую жизнь, мы можем начать всё с чистого листа. Не поймите меня неправильно. – он поднимает руки. – Если вам будет угрожать опасность, мы все умрём, защищая вас, даже после того, как вы разродитесь. Но у вас нет права командовать этими силами. Во всяком случае, пока Совет Федерации не одобрит ваш статус.

Я долго размышляю, смотрю на сложенные паруса. Явно ведь что-то упускаю, если бы они хотели – давно уже были бы в пути. Я не могу просто уйти отсюда, теперь не могу. Этот город не должен пасть.

– Тогда дайте мне лодку, мою одежду, меч, и я отправляюсь на берег. – сплёвываю в воду, капитан морщится. – Мне тут больше делать нечего.

– Мы не можем этого сделать. – он качает головой.

– Вы будете удерживать меня силой? – удивляюсь я. – Прикажете запереть в каюте?!

– Нет, но вы должны…

– Я должна этим гадам, адмирал, должна многое! – верчу у него перед глазами культей, потом показываю на глаз и уши, кольцо на правой руке. – Вы себе не представляете, как я задолжала! Но вам я пока нихрена не должна, понятно?!

– Да, но ведь… – сдувается он.

– Силой вы меня удерживать не будете. – подвожу я итог. – Может быть рабский ошейник?

– По законам Федерации, за порабощение только одно наказание – смерть! – вдруг выдаёт он зло и громко. Успокаивается, добавляет: – Если мы ударим по имперцам, это равносильно объявлению войны.

Я только сейчас понимаю – все на нас смотрят. Вся команда корабля застыла, понимая, что решается их судьба. Если мы не договоримся, и я уйду, то их всех распустят по разным кланам, они многое потеряют.

– Тогда дайте мне эту сраную лодку, любой ржавый меч, и хоть какую-то нормальную одежду. – заканчиваю я. – Или я прямо так прыгаю в воду, и гребу до города. Я не хочу находится здесь, с вами, мне и моим детям не нужен такой клан. Которому насрать на то, что сделали с их последним правящим представителем.

Полная тишина, взгляд серых глаз, долгое молчание, и крик, но не мне:

– Адалка, что там со связью с материком, нужна санкция Совета!

– Адмирал, связь пропала, Имперские силы ставят помехи в магическом поле! – хриплый женский голос, сразу представляю троллиху.

– Что же, похоже придётся действовать самостоятельно. – вздыхает притворно командующий. – Что вы хотите?

– Смотрите. – поворачиваю голову в сторону города, показываю здоровой рукой. – Видите много дымков, вон там, где стоит армия.

– Да, костры.

– Город – единственная возможность для того, кто захочет отсюда убраться, как и я. – киваю ему. – Эльфы не пустят в свой лес чужаков, не дадут убежища. Гуром скоро падёт, так что это последняя надежда. Других свободных городов нет на материке, их не осталось.

Он ждёт продолжения, а я прищуриваюсь, и снова всё оглядываю. Поворачиваюсь, вижу, как на палубу высыпали, кажется, все. Смотрю на корабли неподалёку, там тоже стоят разумные. Их много, кто-то транслирует то, что я говорю, остальным. В основном, конечно, тёмные эльфы. Как я подозреваю – оборотни, драконы, судя знакам на форме. И форма такая, что сразу видно – пару движений, и она будет сброшена.

– Так вот, там огонь, и его очень мало. – почти шёпотом говорю, но знаю, что все слышал. – Его очень мало, я хочу, чтобы горело всё, я хочу, чтобы они запомнили этот день. Город не должен пасть сегодня. Уничтожьте эту армию и флот Империи, который находится здесь. Отомстите не за меня, а за своего принца, за свой клан. Сделайте это.

– У меня нет выбора, госпожа, мы не можем потерять последних из рода. – адмирал совершает поклон. – Но с нас всех спросят, когда мы вернёмся домой, и я вынужден буду доложить Совету, что вы меня поставили в безвыходное положение. Вам придётся отвечать за всё это.

– Делайте что хотите. – киваю ему.

И только сейчас замечаю, что все корабли уже выстроились бортами к городу, а у некоторых поднимаются паруса. Видимо они пойдут на перехват имперских судов.

– Сука ты, адмирал. – улыбаюсь мужчине.