Текст книги "Всем несчастьям назло"

Автор книги: Наташа Окли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Они долго стояли в пробках, пока добрались до городской больницы.

– Меня подключили к монитору, чтобы прослушать сердцебиение… – Марианна запнулась. Стоит ли Себу знать все это? – Акушерка позвала врача и сказала, что мониторы иногда барахлят. Они решили сделать полный осмотр. – Марианна глубоко вздохнула. – Вердикт был однозначный: ребенок умер. – Она выпрямилась и допила свое виски. Ее голова немного гудела от алкоголя, но так было даже лучше. – Доктора сказали, что нужно стимулировать роды. Они сделали мне укол…

– Тебе пришлось рожать?

Казалось, Себу потребовались все его силы, чтобы задать этот вопрос.

– Я была на восьмом месяце беременности. Все говорили, что так будет безопаснее.

Себ был бледен как полотно.

– Они дали мне ее подержать, – обреченно улыбнулась Марианна. – Она была такая прелестная. У нее были крохотные пальчики. Само совершенство. Но она была мертва. Элиана предложила мне дать ей имя. И я назвала ее Джессика.

– Джессика, – тихо повторил Себ.

– Это означает «Бог смотрит за тобой». Элиана сказала, что теперь Бог позаботится о моей малышке.

Марианна вспомнила, как вернулась домой, посмотрела на свой живот и не могла поверить, что он пуст.

Но Себу об этом можно не рассказывать. У него были такие больные глаза, будто в нем тоже что-то умерло.

Марианна прерывисто вздохнула, вспоминая те ужасные дни. Элиана была очень добра, но Марианна нуждалась в Себе.

Она так устала.

– К тому времени прошло где-то три недели, когда вдруг я совершенно случайно увидела тебя с невестой на фотографии в журнале.

Ей было не так больно произносить эту фразу, потому что его руки крепко держали ее.

– И таким образом ты узнала, кем я был? – спросил Себ.

Марианна слабо кивнула. Выпитый алкоголь уже давал о себе знать.

– Тогда я тебя ненавидела, – пробормотала она. – Поэтому я не могу… не могу снова позволить тебе причинить мне боль.

Ее глаза слипались, голова тяжелела, и безумно хотелось спать.

– Марианна? – Его голос доносился откуда-то издалека. – Марианна, детка.

Она понимала, что должна что-то ему ответить, но не могла. Усталость сковала ей уста.

– Давай я отнесу тебя в постель.

Он взял ее на руки, и Марианне почудилось, будто она летит.

Себ положил Марианну на кровать и взглянул на нее. Белокурые волосы разметались по его подушке, а пальцы все еще слабо теребили платок. Виски и воспоминания изнурили ее.

Что же еще сделать, чтобы Марианна чувствовала себя комфортно? Может, снять туфли? Себ аккуратно разул ее.

Неудивительно, что она ненавидела его. Он тоже себя ненавидел. До встречи с ним она была невинна и счастлива…

Себ принес плед и укрыл девушку. Его обуревало желание лечь с ней рядом, но он знал, что не имеет ни малейшего права делать это.

Она ясно дала понять, что не хочет его поцелуев, что не может позволить ему снова сделать ей больно. Эта фраза, наверное, запомнится ему до конца жизни. Себ никогда не хотел обижать ее. Никогда. Но получилось так, что он разрушил ей жизнь.

А что, если бы их дочь осталась жива? Себ не знал ответа на этот вопрос. Может быть, тогда ему было бы намного легче принять решение. Он бы женился на Марианне. Отец, так или иначе, принял бы выбор сына.

Но…

В девятнадцать лет у Себа не хватило бы смелости пойти против системы. Его с раннего детства готовили к высокой миссии наследного принца. Именно поэтому он и женился на Амелии. Потому что все вокруг твердили, что это будет единственным правильным решением.

Однако люди ошиблись. Кризис, который мог бы случиться из-за Марианны, произошел и без ее участия.

Улыбаясь, Себ наблюдал, как безмятежно она спит. Ее грудь слегка вздымалась, а губы были приоткрыты. Он мог бесконечно любоваться ею.

Но у него чертовски разболелась голова.

В те редкие случаи, когда Себ позволял себе вспоминать о Марианне, он размышлял лишь о тех радостях, которыми ему пришлось поступиться, а над последствиями своего поступка даже не задумывался. Как это было эгоистично с его стороны!

Себ прилег на софу. Марианна сказала, что ненавидела его. И было за что. Но тем не менее она не поделилась этой историей с журналистами. Кажется, она вообще ее никому не рассказывала, хотя у нее был хороший повод отомстить.

И они вместе зачали новую жизнь. Боже, если бы Себ знал о беременности Марианны, смог бы он снова предать ее?

Тихое ругательство сорвалось с его губ. Он должен был находиться рядом с ней. Но Себ даже подумать не мог, что Марианна забеременеет. Они были так аккуратны – всегда, кроме первого раза, когда ими настолько завладела страсть, что они просто не успели подумать о возможных последствиях.

Себ встал и начал бесцельно бродить по комнате, пытаясь представить, что почувствовала Марианна, увидев фотографии его помолвки с Амелией.

Но главный вопрос теперь был в следующем: что ему делать сейчас? Тот поцелуй на виду у камер заставил его быстрее принимать решение, потому что особых альтернатив не предвиделось. Или служба безопасности расценивает Марианну как его девушку и возможную будущую принцессу, или же как любовницу.

Себ налил себе двойное виски. В последнее десятилетие многое поменялось. Принц Дании женился по любви, да и принц Норвегии тоже. Точнее, принц Норвегии женился на матери-одиночке, и весь народ принял его выбор.

Теоретически отношения с Марианной теперь возможны. И именно этого Себу и хотелось.

Но ему никак нельзя допустить еще одну ошибку. До сих пор не улеглась шумиха по поводу его развода. Если бы у них с Амелией были дети, брак, наверное, вообще невозможно было бы расторгнуть без причинения непоправимого вреда монархии.

Он должен быть уверен, что его избраннице по силам выполнять обязанности принцессы. Ей придется выучить диалект, который очень популярен в его стране. Придется принять лютеранскую веру. И придется отказаться от прав на ребенка в случае разрыва.

Тяжело требовать такого от современной женщины.

Но… вполне возможно, если она действительно его любит.

Себ встал и открыл дверь в спальню. Марианна еще спала. Он не знал, хотела ли она для себя такой жизни. Может, он обидел ее так сильно, что она вообще не в силах простить его.

Да и он сам не был уверен, что их отношения могут наладиться. Люди меняются за десять лет.

Но одно Себ знал наверняка: он не хотел потерять ее снова, и уже навсегда.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Марианна открыла глаза и сразу же поняла, что находится не там, где должна находиться. Огромная спальня и дорогая мебель все ей объяснили.

Она застонала и закрыла глаза руками, будто это могло помочь абстрагироваться от реальности. В соседней комнате слышались голоса, которые, видимо, ее и разбудили. Марианна лежала не шевелясь и пыталась разобрать слова. Главное – не привлечь к себе внимания. Быть застигнутой в постели Себа было бы еще хуже, чем целующейся с ним.

Она услышала легкий стук в дверь и голос Себа:

– Завтрак.

Девушка села на кровати и уставилась на дверь.

– Марианна?

Она уже подумывала притвориться спящей, но не успела, так как дверь медленно открылась.

Себ предстал перед ней в той же одежде, в которой был вчера, абсолютно отдохнувшим и сексуальным с темной щетиной на скулах.

– Завтрак тебя заждался.

– М-меня?

– Конечно, тебя. Чай, кофе?

Марианна пыталась что-либо сообразить, но это было тяжело. Она даже не помнила, как попала сюда. Виски… рыдания… и Себ, держащий ее в объятиях…

– Сколько сейчас времени?

– Восемь. – Он сел на край ее кровати. Его кровати. – Как ты себя чувствуешь?

– Нормально, – пробормотала Марианна. Он сидел так близко, что это заставляло ее сильно нервничать. Она заправила волосы за уши и постаралась сделать вид, будто проснуться в кровати шикарного мужчины было для нее обычным делом. – Мне нужно извиниться. Я вчера уснула, да?

На секунду ей показалось, что он хочет дотронуться до ее руки.

– Ты просто отключилась.

– А где спал ты?

– На софе.

Он спал на софе? Мужчине под два метра пришлось ютиться на софе, потому что Марианну неожиданно сморило?

– Прошу прощения.

– Не стоит. У нас был сложный разговор, пошли завтракать. – Он встал и подошел к двери, где развернулся и снова спросил: – Так чай или кофе?

Марианна оторопело смотрела на Себа. Как у него получилось так легко сказать «сложный разговор» и «пошли завтракать» в одном предложении? Она ему рассказала, что у них умер ребенок. Неужели у него нет никаких замечаний по этому поводу?

– Марианна?

– Чай, – моргнула она. – Я буду чай.

Себ кивнул и закрыл за собой дверь. Марианна скинула плед и встала босыми ногами на холодный пол. Чем скорее она уйдет отсюда и вернется в свою комнату, тем лучше.

Несмотря ни на что, Марианна была рада, что открылась Себу. Ей казалось, что с ее плеч упала часть груза. Вот только зря она заснула вчера ночью за разговором. Это было непростительно.

Марианна снова застонала. Должно быть, Себ принес ее к себе в спальню на руках, потому что она совершенно не помнила, как попала сюда.

Девушка перегнулась через край кровати и тихо выругалась. Где же туфли? Она точно не снимала их, а это означает, что Себ и это сделал за нее. Слава богу, он остановился на туфлях. Если бы она проснулась в чем мать родила, то умерла бы от стыда.

Но сейчас нужно найти в себе силы и спросить Себа, где ее обувь.

Она поправила волосы, разгладила юбку и еще несколько секунд постояла за дверью, чтобы набраться мужества.

Что тут сложного? Себ чувствует себя комфортно в твоем присутствии, поэтому просто открой дверь и спроси, куда он дел твои туфли.

Чем скорее она это сделает, тем быстрее доберется до своей комнаты.

Марианна открыла дверь.

Себ опустил газету и улыбнулся.

О боже. Ну почему он такой сексуальный по утрам?

– Кажется, я потеряла свои туфли, – пробормотала Марианна.

– Я оставил их в гардеробной. Попей чаю, а то здесь прохладно.

– А разве я не должна побыстрее скрыться, чтобы меня здесь никто не увидел?

– Почему?

Странный вопрос, ответ на который для Марианны был очевиден.

– Потому что меня могут увидеть в твоих покоях.

– Папарацци ни за что не смогут сфотографировать меня здесь. Этот дворец создан для личной жизни…

– Не считая охраны и камер.

– Точно, – улыбнулся Себ. – Вот твой чай.

Марианна присела за кофейный столик и оглядела комнату. Она не помнила ни столика, ни огромных дверей.

– Ты всегда здесь завтракаешь?

– Обычно да.

Себ свернул газету и отложил ее в сторону. Марианне это было не по душе. Так завтрак становился более интимным, а ей этого не хотелось. Она не могла позволить вновь вспыхнувшим чувствам овладеть ею. Все было слишком сложно.

– Как ты собираешься выводить меня отсюда?

– Думаю, мы устроим засаду, поймаем прислугу, ты переоденешься в ее одежду и вылезешь через окно.

– Что?

Его глаза искрились смехом.

– Я шучу. Ты выйдешь отсюда так же, как и вошла.

– Но я не…

Марианна не успела договорить, как в дверь постучали, и в комнату вошла прислуга со столиком, на котором был сервирован завтрак. Марианна взглянула на Себа, ожидая… Она не знала, чего именно ждала, но точно не следующих слов.

– Я не знал, что ты будешь есть на завтрак, поэтому попросил приготовить несколько блюд, – спокойно произнес Себ, будто завтракать с женщиной в личных апартаментах было для него привычным делом.

Хотя откуда она могла знать, что это не так? Принимая во внимание то, что про него писали, Себ отнюдь не был монахом, и женщины буквально висли на нем. От этого Марианне стало еще хуже.

Ей хотелось закрыть лицо руками и спрятаться под стол. Она чувствовала себя так же, как когда папа застал ее целующейся с мальчиком из выпускного класса.

А Себ, казалось, наслаждался сложившейся ситуацией. Он прямо-таки светился от счастья.

– Все решат, что я спала здесь, – сказала Марианна, как только прислуга закрыла за собой дверь.

Себ сделал глоток кофе.

– Так и было.

– Но я бы предпочла, чтобы никто об этом не узнал. Они подумают, что ты и я…

Марианна замолчала. Себ и сам прекрасно знал, какие выводы сделает прислуга.

– Люди, которые работают здесь, понимают, что нужно все держать в тайне.

– То, что они станут держать язык за зубами, не означает, что они об этом не будут думать.

– Да, они, должно быть, сильно удивлены. Я никогда не приводил женщин в замок.

Марианна метнула на него свирепый взгляд.

– Не в этом дело. У меня есть репутация, которой я дорожу. Я не хочу, чтобы мои коллеги считали, будто мы с тобой… – Она взяла нож и намазала масло на хлеб.

– Продолжай. Мы с тобой?..

– Любовники. Доволен? Я это сказала. Не желаю, чтобы люди принимали меня за твою любовницу.

– Почему?

– Иди туда, делай то, не говори этого… – Марианна секунду помолчала, а потом продолжила: – В моем мире, Себ, неважно, кто твои родители и знатный ты или нет…

– Я тебе не верю.

– Почему же? Ты вообще ничего не знаешь о нормальной жизни.

– То есть ты утверждаешь, – ровным тоном произнес Себ, – что твои родители были бы счастливы, если бы ты вышла замуж за какого-нибудь наркомана.

– Ты перебарщиваешь.

– Ты тоже. Правда лишь в том, что я чувствую себя свободным только с тобой. Поэтому ты здесь.

Их обоих захлестнули общие воспоминания. Марианна вздохнула и опустила глаза.

Себ понял, что сейчас пришло время для самого ответственного разговора. Именно о нем он размышлял всю ночь.

– Как ты относишься ко мне, Марианна?

Она подняла на него глаза.

– Кажется, я совсем тебя не знаю.

– Возможно, ты права. Но все же у тебя остались ко мне какие-то чувства? – Он терпеливо ждал ее ответа. – Марианна, это важно.

– Почему?

Себ улыбнулся. Он заранее предполагал, что Марианна ответит вопросом на вопрос.

– Потому что я тебя поцеловал.

– Не понимаю.

Себ отодвинул стул и встал – так он чувствовал себя увереннее. Марианна умела бить его же оружием. По крайней мере, когда Себ репетировал этот разговор ночью, все казалось гораздо проще.

Ему всегда плохо удавалось говорить о своих чувствах. Он не мог подобрать нужные слова.

– Я тебя поцеловал, – повторил он, думая, как бы лучше начать. – Но я этого не хотел.

Она нахмурилась, и Себ понял, что промахнулся.

– То есть не планировал этого, – быстро поправился он. – Я не должен был ни целовать тебя, ни путешествовать с тобой тогда по Парижу.

Себ все еще сомневался, что все идет по плану, потому что Марианна смотрела на него как на сумасшедшего.

– Я пытаюсь сказать, что ты… сразила меня.

Он не мог поверить, что сказал именно это слово. Что с ним происходит? Раньше он умел разговаривать с женщинами. Но ни одна из них не заставляла его чувствовать себя так неловко.

– Я тебя сразила? – спросила Марианна, слегка приподняв тонкую бровь.

Себ глубоко вздохнул. Именно так. Она свела его с ума.

Он неотрывно смотрел на Марианну, сидевшую напротив него с поджатыми босыми ногами. Юбка помята, волосы растрепаны. Странно, что его влекло к такой девушке, однако это было так. Всю жизнь Себ провел в окружении красавиц, которые не жалели денег на свою красоту, но ни одна из них не заставляла так учащенно биться его сердце.

Одного взгляда на нее хватало, чтобы заставить его изменить свои планы. Ни встреча с матерью, ни дипломатический прием уже не казались такими важными. Ему хотелось снять с нее толстый свитер, медленно спустить юбку по стройным бедрам и поцеловать каждый изгиб ее потрясающего тела.

Еще никто и никогда не заставлял его забывать обо всем вокруг. Марианна была единственной, кого он желал.

И это была не просто похоть. Себ видел в ней безумно интересного человека. Ему нравилось разговаривать с ней и просто проводить вместе время.

Но Себ не мог попросить ее быть его любовницей. Она уже сказала, что это не принесет ей счастья.

Остается лишь брак. А это слишком серьезный шаг, чтобы решаться на него столь скоропалительно. И еще он должен объяснить ей, на что будет похожа ее жизнь рядом с ним…

Марианна встала, оставив недоеденный тост на тарелке.

– Думаю, мне лучше найти туфли, – тихо сказала она. – Гардеробная, видимо, там?

Должно быть, он кивнул, потому что Марианна отправилась в нужном направлении и исчезла из поля зрения. Себ нервно провел ладонью по волосам. Ему казалось, что он упускает что-то ценное.

Он будет ухаживать за ней, открыто и настойчиво. Марианна сможет потихоньку привыкнуть ко двору, а люди привыкнут к ней.

Таким образом, они оба поймут, подходит ли Марианна на роль принцессы Андоварии.

Это было разумно, но не романтично. Вот бы сделать ей предложение прямо сейчас…

– Я хотел сказать, – продолжил Себ, когда Марианна вернулась в комнату, – что ты все еще мне нравишься.

– Я прекрасно тебя поняла, – сухо отозвалась девушка.

– Марианна…

– Перестань, ладно? Просто прекрати это. – В ее глазах полыхали злость и обида. – Вам, наверное, сложно в это поверить, ваша светлость, но меня нельзя купить. Я была с тобой, потому что любила тебя, а не твой титул. Я уверена, что скоро ты найдешь девушку, которой будет безразлично, ровня она тебе или нет, и которая не будет рассчитывать на нечто большее, чем просто секс.

– Я совсем не это имел в виду.

Марианна возмутилась. Неужели человек, которого она так любит, мог подумать, будто она согласится быть его любовницей? Он относится к ней как к бездушному телу. Сначала целует ее, а потом говорит, что не хотел этого…

– Не следует объяснять мне, что ты имел в виду.

– Нет, следует, – Себ крепко схватил ее за локоть. – Я пытаюсь сказать, что ты мне нужна.

– А я пытаюсь сказать, что меня это не интересует.

Рука Себа не отпускала ее.

– Ты меня не слушаешь. – Казалось, он пригвоздил Марианну к полу. – Я хотел бы, чтобы ты заново узнала меня и подумала над перспективой стать принцессой.

Марианна замерла. Подняв голову, она пыталась найти в его глазах объяснение тому, что он сейчас произнес. Его слова повисли в воздухе.

– Я действительно этого хочу, – настойчиво повторил Себ.

Марианна понимала, что он ждет ответа, но не знала, что ей делать. Себ не сказал, что любит ее. Просто попросил узнать его получше и подумать. Значит ли это, что он намеревается сделать ее своей женой?

Или же намекает на то, чтобы она сама поняла, как это трудно, и оставила надежду выйти за него?

– Что ты думаешь об этом? – спросил Себ, не отрывая от нее глаз.

Марианна нахмурилась.

– Думаю, что я не поняла вопрос. Это как-то связано с Джессикой?

– Нет. Да. В каком-то смысле, наверное, связано.

Марианна никогда не видела Себа в таком состоянии. Даже в юношеском возрасте от него исходила уверенность в себе. Именно это, возможно, и привлекло ее. Но сейчас он был потерян.

– Я всю ночь думал о тебе, – еле слышно признался Себ. – О Джессике. О том, как могла бы сложиться моя жизнь…

– Если бы она не умерла?

– Да.

– Себ, – резко сказала Марианна и высвободила руку, – я не понимаю. Ты предлагаешь мне выйти за тебя замуж в качестве извинения за то, что оставил меня тогда? Если да, то можешь не волноваться. Я это уже пережила. – Не совсем правда, но частично это было так. Она выжила и смогла заинтересовать себя работой. Марианна вздернула подбородок и взглянула в его черные глаза. – Я не сообщила тебе о Джессике, потому что не хотела, чтобы ты во всем винил себя. А рассказала уж точно не для того, чтобы ты мне сочувствовал.

Она видела, как напряглись его скулы. Он явно пытался подобрать слова.

– Я знаю это.

– Вчера я сказала тебе о ней, потому что она и твоя малышка. И потому, что мне нужно было объяснить тебе, почему я не могу снова встречаться с тобой.

Себ покачал головой.

– Давай присядем.

– Себ, – слабо запротестовала она, но поняла, что легче сделать так, как он просит.

– Попросить принести свежий чай?

– Нет. – Просто скажи, что ты от меня хочешь, и отпусти. Удивительно, что она не сказала этого вслух.

Он сел напротив нее, собрался с мыслями и начал:

– Я женился на Амелии…

– Знаю. Я видела свадебные фотографии.

Себ пропустил ее замечание мимо ушей.

– …потому, что наши отцы были старыми приятелями. Амелия очень красивая женщина. Она умна, знает пять языков, привыкла к светскому обществу и не скандальна.

– Прямо идеал, – Марианна опустила голову, чтобы Себ не увидел, как его слова ранят ее.

– Так же думали и мои родители. И народ Андоварии. Они любили ее. Это было то, что нужно: молодой принц приводит в замок свою девственную принцессу и все счастливы. Именно этого и хотел мой отец.

Марианна все это знала. Она видела на фотографиях и красивую карету, запряженную шестью белыми лошадьми, и ликующий народ, и красавицу невесту.

– Мне казалось, что совсем неважно, на ком я женюсь, если моя невеста не ты.

Услышав это, Марианна подняла голову. В ее прекрасных глазах стояли слезы.

– Ты была молодой англичанкой без аристократических корней. Ни один принц в Европе не имел до этого такую невесту. К тому же мы с тобой уже стали любовниками…

– Потому что я тебя любила, – еле выговорила она.

– Потому что ты меня любила, – тихо повторил Себ. – Но мы провели вместе всего лишь пять недель. Так мало времени. Для родителей моя просьба жениться на тебе была бы противоречием всему тому, к чему они привыкли. Мой отец всегда был консерватором и старался сохранять традиции нашей страны.

В словах Себа была логика, столь ненавистная для Марианны. Она понимала, что Амелия была как принцесса из сказки – лучший выбор для принца крови.

– Но было не так-то просто жениться на Амелии. Мы с ней встретились всего пару раз перед помолвкой, и я практически ничего о ней не знал.

Марианна кивнула, понимая, под каким давлением находился тогда Себ.

– Но любил я тебя. Помню, как стоял перед зеркалом в свадебном костюме и думал о том, что ты сейчас делаешь…

Марианна крепко сжала руки в кулаки.

– …надеялся, что у тебя все хорошо, что я посту паю правильно. Хотя тогда уже поздно было что-то изменить. – Себ замолчал, и в комнате повисла тишина. – Но Амелия – очень замкнутый человек, – внезапно продолжил он. – Она ненавидела шумиху вокруг своего имени, терпеть не могла произносить речи и быть центром внимания. А самое главное – она не любила меня. Мы с самого начала знали, что наш брак не сложится. Мы были женаты пять с половиной лет. Из них ровно пять лет мы старательно готовились к расставанию.

Себ встал и подошел к окну. Марианна развернулась, чтобы лучше его видеть. Они с Амелией не любили друг друга, но Себ явно переживал неудавшийся брак.

– Чем Амелия занимается сейчас?

– Она живет в Штатах. Учится в университете, как и хотела.

– Она счастлива?

Себ пожал плечами.

– Вроде да.

– А ты? – спросила Марианна.

– Мне кажется, я все испортил. В Андоварии очень ценят семейные узы. У нас самый маленький процент разводов во всей Европе. Если я женюсь во второй раз… ни о каком разводе и речи быть не может. Этот брак должен быть на всю жизнь.

Марианна внимательно наблюдала за ним.

– Поэтому я прошу тебя серьезно подумать о моем предложении. Ты должна быть готова к тому, что папарацци накинутся на тебя и твою семью. Твоя жизнь уже никогда не будет такой, как прежде. Даже если мы не поженимся, ты навсегда останешься подружкой принца Андоварии.

Марианна молча смотрела на него. Еще вчера она точно знала, какой будет ее жизнь, сейчас же она вообще ничего не понимала.

– Я не настаиваю, чтобы ты отвечала прямо сейчас, – улыбнулся Себ. – Я хочу, чтобы ты все хорошенько взвесила.

Девушка заправила волосы за уши. Она изо всех сил пыталась сконцентрироваться на его словах.

– То есть, – медленно произнесла она, – ты предлагаешь мне встречаться?

– С возможным браком, если мы посчитаем, что ты…

– Подойду, – закончила за него Марианна.

Ей показалось, что чья-то холодная рука сжала ее сердце. Когда-то она мечтала о таком предложении, но сейчас…

В Лондоне он сказал… Марианна нахмурилась.

– Я не понимаю, что изменилось. Почему раньше нам нельзя было пожениться, а теперь можно?

В дверь легонько постучали.

– Это, должно быть, Алоиз пришел обсудить сегодняшний график.

Себ подошел к двери и тихо заговорил с кем-то невидимым. Марианна не пыталась разобрать его слов. Ее мысли были в полном беспорядке.

Закрыв дверь, Себ повернулся к Марианне с сочувственным пониманием в глазах.

– Изменилось то, что теперь принцы могут жениться по любви. Это абсолютно не возбраняется.

– А что будет, если все узнают, что я была беременна, когда ты женился на Амелии?

– Разразится скандал, – честно ответил Себ. Народ был уже шокирован выходками его младшей сестры. Вряд ли людям понравится, что он женится на своей бывшей любовнице. Тем более если они заподозрят, что эта связь как-то повлияла на неудавшийся брак. Себ улыбнулся Марианне: – Полагаю, что, если бы это информация всплыла, это произошло бы уже давным-давно.

Он видел, что Марианна все еще сомневается. Это было неудивительно. Ей предстояло принять непростое решение.

– Нику я доверяю безоговорочно. Да и Бет уже могла бы сто раз продать эту историю, если бы захотела.

– Она ни за что этого не сделает!

– Тогда можно перестать беспокоиться об этом. Сейчас важно, чтобы ты хорошо подумала. Главное – не торопись. Мы сначала проведем вместе время, поговорим…

Но не будем любовниками.

– Постараемся держать нашу дружбу в секрете от прессы. Не стоит разжигать людскую фантазию раньше времени.

Марианна встала.

– Я… я не знаю. Все так сложно, и…

Себ взял в свои ладони ее лицо и заглянул в глаза. Он был так близко, что девушка чувствовала его дыхание на своей коже.

– Мне нужно, чтобы ты обдумала это, потому что я, кажется, снова влюбляюсь в тебя.

Марианна поняла, что он хочет ее поцеловать, и не ошиблась. Поцелуй получился мягким, настойчивым и очень сексуальным. Она еще никогда так не целовалась, отдаваясь поцелую всей душой и телом.

Себ мог влюбляться в нее снова и снова, зато она уже давно влюбилась в него. Влюбилась страстно и бесповоротно.

Но то, о чем он просил, пугало ее.