Текст книги "Ива. Учиться - не напасть (СИ)"

Автор книги: Наталья Кириллова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

Как ни странно, нашлась Элида быстро и сама. Да к тому же не одна. Позади девушки высилась фигура безмятежно улыбающегося поставщика.

– О, тебя-то мне и нужно, – воскликнула подруга, завидев меня и прервав целеустремленное движение через зал. – Давай, колись, что это ещё за тайны Вэйнерского двора за моей спиной?

– Какие тайны? – опешила я.

– Я рассказал ей о нашем маленьком свидании в библиотеке и о моей просьбе передать розу, – признался Адам.

– Но я же отказалась! – возмутилась я.

– Пришлось передавать самому, – тяжело вздохнул мужчина.

– Представляешь, он ко мне подходит и с лёту спрашивает, ну как, Ивонна передала тебе мой подарок?

Ох, везёт мне сегодня на козлов! Так и норовят подставить.

– Моя лучшая подруга меня обманывает, – продолжала кипятиться Элида.

– Я не обманывала, – робко попыталась оправдаться я. – Я просто не успела сказать.

– Ну, знаете! – махнула рукой девушка, развернулась и пошла прочь.

Мы с Адамом переглянулись.

– Всё из-за тебя, – заявил мужчина.

– Что-о⁈ Сам… хорош, – отрезала я и, погрозив ему кулаком, последовала за подругой.

И мне не надо было оборачиваться, чтобы понять, что он не отстаёт от меня ни на шаг.

* * *

Непривычно громкая музыка и людской гомон оглушали. Особенно когда на сцену вышла группа парней разной национальности и, разобрав инструменты, начала делать вид, будто производимые ими звуки имеют самое непосредственное отношение к музыке. Первые десять минут эта какофония под аккомпанемент восторженного воя слушателей вызывала у Ситары исключительно нецензурные чувства и желание лично прирезать всех музыкантов. Но чем дольше она сидела за барной стойкой, вертела в руках благоразумно прихваченный со стола стакан с минералкой и слушала хрипловатый голос вокалиста, тем больше ей нравилась и мелодия, и текст, и даже барабаны с гитарами. Эта музыка идеально подходила её безумной жизни, неспокойному, враждебному миру вокруг и извечному вселенскому хаосу. Маленькая планета вертелась с сумасшедшей скоростью, дёргалась и подпрыгивала как те люди перед сценой и едва ли замечала, что творится за пределами её атмосферы. Вся в себе, в бесконечной погоне за удовлетворением мимолётных желаний, за исполнением сиюминутных капризов, в отчаянной, тщетной попытке продлить своё существование. И если часть её обитателей станет уверять, что жизнь пуста, никчемна и лишь смерть прекрасна и истинна, то от прочих беспечных бабочек они будут отличаться только сменой капризов и желаний. Сама по себе эта жизнь, мир вокруг не так уж и сложен, сложно и непонятно людское существование, ими же, людьми, и придуманное. А там, за границами их набитого всем подряд и ничем толком мирка, всё просто…

– Привет.

Естественно, за грохотом музыки она не услышала, как он подошёл. С неохотой оторвалась от своих размышлений, посмотрела искоса на облокотившегося на стойку лохматого парня с лезущей в серые глаза светлой чёлкой. Тот самый, приведённый Брином в качестве кавалера для Ивонны. Бормотал какую-то чепуху о глазах, клейме и сошках.

– Ты ведь Ситара, подруга Ивонны, верно? – уточнил парень. – А я Фрай.

Девушка отвернулась. Разговаривать с явно отвергнутым – а иначе чего он тут толчется в одиночестве, а не увивается за Ивонной? – чужим ухажёром ей совсем не хотелось.

– Я смотрю, ты в дионовской униформе, – отметил очевидный факт Фрай, присаживаясь на соседний стул. – Тоже магичишь?

Ситара промолчала. Парни её не интересовали. Им подавай красоток, поцелуи с языком и занудливое времяпрепровождение вдвоём. Такие, как Ситара, им не нравились, сама же Ситара нравилась им ещё меньше. Да и не желала она играть в «любовь», фальшивую, поверхностную и быстро забывающуюся. Мама с папой любили по-настоящему, сильно, искренне. Они на многое пошли ради чувств друг к другу, пожертвовали практически всем, что у них когда-то было, и продолжали бороться за своё счастье. А что знает о любви этот Фрай? Наверняка любовь для него – перепих по-быстрому на заднем сиденье машины. А Ситара не собиралась соглашаться на меньшее, чем есть у её родителей.

– Впрочем, если ты из пансиона, значит, магичишь, – не дождавшись ответа от девушки, прокомментировал парень. – Почему люди рождаются волшебниками? Кто даёт им этот их дар? Почему одни становятся магами, а другие нет?

Ситара искренне посочувствовала Ивонне. Трудно винить её за то, что она отшила горе-кавалера.

– Вот ты чувствуешь себя особенной, избранной? – внезапно начал допытываться Фрай. – Ощущаешь, что ты предназначена для чего-то великого?

О чём он там без конца бормочет? Да ещё и наклоняется, придвигается поближе, силясь рассмотреть её полускрытый волосами профиль. Пальцы машинально стиснули стакан.

– Мне иногда кажется, что боги ошиблись, сделав меня простым смертным. Будто меня ждало великое предназначение, но где-то наверху произошла ошибка, кто-то что-то перепутал и вот я тот, кто я есть. Я словно голодный, который видит еду в витрине магазина, но ему не на что её купить, она ему недоступна, и он может лишь пускать слюни, обречённый до конца дней своих видеть все эти деликатесы только через стекло.

Пространный монолог раздражал. Парень всё настойчивее пытался заглянуть ей в лицо, чуть ли не ложась на стойку, а ей всё труднее было сохранять непроницаемое выражение. Чтобы хоть куда-то деть лишнюю энергию, она сильнее сжала стеклянную тару.

– Ты стесняешь? – вдруг сменил тему Фрай, и пальцы девушки ощутили пустоту. Звон треснувшего и рассыпавшегося на осколки стакана утонул в тягучих гитарных ритмах, остатки минералки лужей растеклись по столешнице. – Ты разбила стакан, – сообщил парень, глянув на её руки. – А почему ты носишь перчатки?

Ситара резко повернулась к нему, всё-таки решив послать открытым текстом, раз уж «ухажёр» не понимает языка тела, но Фрай посмотрел ей в глаза, впервые и прямо, не вскользь, и замер. Выражение его веснушчатой физиономии стало ошалевшим, испуганным, точно он увидел не глаза девушки, а всю её жизнь.

– Ты… ты… – выдавил парень и отшатнулся. Не удержался, слетел со стула, попутно оный опрокинув, распластался на полу и даже там попытался отодвинуться, таращась на Ситару обуянным паническим ужасом взором. – Ты… ты полукровка… твои руки… – трясущийся перст указал на перчатки. – Они…

Ситара вскочила. Несмотря на громкую музыку и группу на сцене, поглощающую общее внимание, окружающие начали поглядывать, перешёптываться. Нельзя бросаться в глаза посторонним, привлекать лишнее внимание… убить бы мэйра директора за гениальную идею да теперь уже поздно.

Не раздумывая более, Ситара метнулась к выходу. Она мчалась напролом, еле успевая уворачиваться от прямых столкновений, пока не тяжёлая дверь клуба не захлопнулась за спиной. На улице Ситара замедлила шаг, направилась к пансиону. Дорогу она помнила, не заблудится…

Она не успела уйти слишком далеко. Клуб и освещённая фонарями улица остались позади, по обеим сторонам поднимались невысокие однотипные здания. В небесной выси тускло мерцали редкие звёзды.

Сначала в тишине ночи возникли шаги. Громкие, отчётливые – преследователи не скрывались, перестав маскироваться, едва тонкая девичья фигурка ступила на тянущуюся между складами тёмную улицу. Справа, на фоне звёздного неба, мелькнула тень, беззвучно скользящая по крышам зданий. Быстро, длинными прыжками. Видимо, хотят перекрыть противоположный конец улицы, чтобы добыча точно не сбежала. Ситара прислушалась к своим ощущениям. Нет, не они. Какая-то мелкая местная шваль решила поживиться. Судя по тени – не люди. Хорошо. Значит, можно не церемониться.

Тень рассекла пространство, приземлилась прямо перед девушкой. Ситара замерла, бросила через плечо оценивающий взгляд. Двое. Мерзкие, злорадно ощерившиеся рожи, клыки, у одного даже рожки есть. Поразительно. Такой маленький город, магический пансион рядом и целых три демона. И кто знает, сколько их ещё скрывалось в Тэнноне?

Ситара повернулась к первому, расслабила руки. Тот неспешно, почти лениво, приблизился к ней, протянул волосатую лапу.

– Ну, привет, крошка, – прорычал он.

– Привет, крох, – спокойно ответила Ситара и молниеносным движением вскинула руку.

Глава 10

– Ну что мне сделать, чтобы ты мне поверила? – Адам с удручённым и немного заискивающим выражением лица склонился к Элиде, но та была непреклонна.

– Ничего, – огрызнулась девушка, отворачиваясь. – Или говори, какого демона ты затеял, или проваливай к ним же, и чтоб я тебя больше в Тэнноне не видела.

– Извини, но уехать я пока не могу. Это не только от меня зависит.

– О-о, хочешь сказать, что вы с приятелем ещё не весь товар сбыли?

– И поэтому тоже, – не смутился мужчина.

Я сидела по другую руку от Элиды и вполуха слушала её перебранку с поставщиком. Никаких нехороших – по крайней мере, очевидно нехороших – намерений он явно не имел, моя интуиция мага ни на что опасное тоже не намекала. Правда, она голос редко подавала, так что в расчёт я её не принимала, да и вообще я начинала подозревать, что Элида действительно понравилась Адаму, и он решил приударить за красивой девушкой. Впрочем, откуда Адам такой взялся, кто его друг-маг и не занимаются ли они ещё чем-то незаконным, мужчина делиться не торопился.

– Ладно, – Элида наконец-то удостоила собеседника подозрительным взглядом. – Тогда объясни, что за гадина прыгнула мне на спину в лесу?

– А-а, ночью-то? – безмятежно уточнил Адам. – А ты поняла, кто это был?

– Если бы поняла, то не задавала бы тебе глупых вопросов!

– Тогда не могу сказать.

– Почему⁈

Мужчина придвинулся вплотную к девушке и добавил заговорщицким шёпотом:

– Это тайна. И я обещал никому о ней не рассказывать.

По виду подруги можно было предположить, что эту тайну Адам унесёт с собой к Властителю мёртвых, причем прямо сейчас.

– Ах, так… – протянула Элида не сулящим ничего приятного тоном. – А откуда ты узнал, что чёрные розы мои любимые цветы? Насколько мне известно, такие сведения не всегда справками выудишь.

– Не поверишь – догадался, – обезоруживающе улыбнулся Адам.

– Ты прав. Не верю.

Я усмехнулась.

– Что смешного? – немедленно повернулась ко мне подруга. – Между прочим, ты тоже отличилась.

– Ты сама захотела разыскать поставщика, – справедливости ради напомнила я. – А я тебе лишь тыл прикрывала.

– Правда? – «удивился» Адам. – То-то я тебя так и не заметил.

– И… И… Ив-вонна…

Я даже не сразу сообразила, что это жалобное блеянье имеет ко мне непосредственное отношение. Адам же и впрямь оказался догадливым.

– Фрай? А он-то что тут делает?

Я обернулась. Ма-ама…

Видок у парня был такой, словно он только что случайно раскрыл мировой заговор и понял, что вокруг одни предатели и шпионы из параллельного мира. Глаза широко раскрыты, взгляд бессмысленный, выражение лица… будто некто зашёл сзади и оглушил бедолагу. Тот полежал немного, очухался и, не полностью придя в себя, отправился нести скорбную весть миру.

– Ситара, она… – выдавил курьер и покачнулся, на мгновение выпав в своё измерение. По крайней мере, смотрел он сквозь нас, видя нечто ведомое лишь ему.

– Что с Ситарой? – насторожилась Элида. – Где она?

– Она… у неё… – Фрай моргнул и наконец-то сфокусировал безумный взгляд на мне. – Она не человек! – страшным шёпотом сообщил парень.

– Если ты говоришь о той Ситаре, которую я знаю, то да, она не человек, – неожиданно вмешался Адам.

Изумиться повторно я не успела. Подруга соскочила со стула и, схватив курьера за плечи, тряхнула, словно пыльный половик.

– Где Ситара сейчас? – требовательно повторила девушка.

– Она… – Фрай в ужасе уставился на Элиду, беззвучно разевая рот.

– Где? – Элида тряхнула его ещё раз, основательней.

– Ушла…

– Куда?

– Не… не знаю.

Девушка отпустила парня, цапнула со стойки сумочку и метнулась к выходу. Я и Адам бросились за ней.

– Боги, одна, в незнакомом городе. А если с ней что-нибудь случится или она заблудится?

– Может, она осталась в клубе? – неуверенно предположила я.

– Если этот придурок смотрел на неё так же, как на нас сейчас, то едва ли Ситара задержалась здесь хоть на минуту. Тем более, ты говоришь, она и идти-то не хотела, – напомнила подруга, проталкиваясь к двери. – А о чём Александр нам рассказывал?

Да-да, на Аиде Ситару не всегда воспринимали адекватно… Привычные обитатели и работники «Диона» заметили странное поведение новенькой, но внешность её казалась большинству вполне заурядной. Более того, зная, что мать девушки с Эос, мы не придали особого значения рукам в перчатках. Да и уши не сильно меня впечатлили, разве что в первый раз и то от неожиданности. Кто же мог предположить, что Фрай так бурно отреагирует на Ситару⁈

– Вообще-то Ситара умеет постоять за себя, – подал реплику следовавший за мной Адам.

И где они успели познакомиться, интересно?

Мы высыпались из клуба, слегка озадачив охранника. Огляделись, и Элида обернулась к последнему.

– Недавно из клуба вышла девушка, довольно высокая, в униформе и с длинными волосами. Видели, куда она направилась?

Охранник призадумался и ткнул пальцем.

– Вроде туда.

То есть Ситара решила вернуться в пансион и выбрала почему-то короткую дорогу. А маршрут был не из лучших: узкая улочка вела между старыми складскими зданиями, частью ещё использующимися по назначению, частью пустующими или перестроенными, как «Серебро», в нечто третье. Ходить там мы избегали, предпочитая делать небольшой крюк по более просторной, освещённой и оживлённой улице. Магия магией, но если злоумышленник подкрадётся сзади или выскочит откуда-то сбоку и действительно оглушит чем-то тяжёлым либо, что не лучше, прижмёт «ароматный» платочек к носу, ты не то что заклинание не сплетёшь, энергию для простейшего силового удара не соберёшь.

Мы побежали в указанном направлении. Интуиция не подвела Элиду. Как только клуб остался позади, скрывшись из виду за зданиями-собратьями, мы услышали звуки борьбы. В сумраке улочки, освещённой лишь звездами да фонарями проезжей дороги в её противоположном конце, метались две фигуры. Обе были примерно одного роста, в потёмках шут разберёшь, кто есть кто и попали ли мы по нужному адресу. Элида остановилась, вскинула руку, создавая светлячка. Белый огонёк вспыхнул, озарил абсолютно несимпатичную морду какого-то демона, одетого в поношенные джинсы и рубашку, и Ситару… как раз в тот момент, когда новенькая с холодным, сосредоточенным выражением лица вонзила пальцы в грудь противнику. Демон замер, а девушка легко, без видимых усилий, вырвала руку обратно и разжала пальцы другой, сжимавшие горло напавшего. Демон мешком повалился на асфальт, Ситара повернулась к нам. Внезапно я поняла, что вонзила она не пальцы, а когти. Длинные, чуть изогнутые, перемазанные в чём-то чёрном, тягучем, с обрывками разорванных перчаток.

* * *

В течение неизвестного количества времени мы просто смотрели друг на друга: Ситара – чуть удивлённо, напряжённо, выжидающе – на нас, мы – растерянно и ошарашено – на неё. Вокруг застывшей девушки лежали ещё два тела. Судя по экзотическому внешнему виду, тоже демоны. Судя по неестественно вывернутой шее одного и выпотрошенным внутренностям другого, они жестоко поплатились за попытку напасть на беззащитную на первый взгляд девушку.

Таращась на когти новенькой, я внезапно поняла, кто её мать. Найитта, представитель той самой малочисленной и загадочной расы. Только у найиттов есть похожие на кошачьи когти, невероятная физическая сила и абсолютно неисследованный дар, превосходящий возможности любого смертного мага. Неудивительно, что Ситару на Аиде, да и на Эос, пожалуй, воспринимали неадекватно. Встретить найитта на Младшей сестре большая редкость, а на Старшей наверняка сразу догадывались, что перед ними полукровка. Но никто никогда не слышал, чтобы они заводили детей. Более того, существовал примерный список найиттов, бродяжничавших по обоим мирам, и, насколько я знала, последние полторы тысячи лет он не менялся, не убывая и не пополняясь. Да и зачем потенциально бессмертному созданию выбирать возлюбленного из простых смертных, прекрасно понимая, что в два счёта переживёт и партнёра, и его внуков, если, конечно, таковые будут?

Первым отмер Адам. Он осторожно коснулся плеча Элиды и, когда та повернула к нему голову, с явным трудом отведя изумлённый взгляд от новенькой, напомнил:

– Вообще-то нам не стоит здесь задерживаться. Мало ли…

– Да, наверное… – как-то потерянно отозвалась подруга.

Мужчина спокойно приблизился к Ситаре, на всякий случай пнул последнего поверженного демона, убеждаясь, что тот уже не оживёт, и снял с себя куртку.

– Держи. Видок у тебя…

Новенькая оглядела свою одежду, и я только сейчас заметила, что Ситаре тоже досталось: кофта порвана, юбка перепачкана, подозреваю, демонической кровью, на коленках ссадины, правую щеку пересекала алеющая царапина.

– Да, – равнодушно согласилась Ситара, принимая куртку, – бывало и лучше.

– Девушки, – обернулся к нам Адам, – а ваш волшебный кодекс разве не предписывает уничтожать тела демона, если те не делают этого самостоятельно?

Я тоже запоздало отвела глаза от впечатляющих когтей и неуверенно покосилась на подругу.

– Да, сейчас… – Элида шагнула к ближайшему телу.

– Машина у кого-то из вас есть? – спросил Адам. – Нет? Ничего, у меня есть.

Несмотря на явное потрясение, Элида управилась быстро. Правила Священного Круга в подобных случаях предполагали вызывать группу зачистки из ближайшего Острова, которая и занималась уборкой во избежание нахождения подозрительных трупов простыми людьми. Немалая часть нашего мира предпочитала как можно меньше знать о магии, и уж тем более не стоило посвящать всех и каждого в подробности существования демонических измерений.

Машина оказалась чёрным внедорожником, припаркованным неподалёку, за клубом. Мы молча погрузились в салон и только когда отъехали от «Серебра», я вдруг вспомнила о брошенных в клубе друзьях.

– А как же Брин и Нисса?

– Думаю, без вас они не пропадут, – ответил Адам. – Меньше знают – крепче спят и лишние думы голову не тревожат.

– Ну, нам-то крепкий сон сегодня не светит точно, – бросила Элида и поймала отражение глаз мужчины в зеркале заднего вида. Ситара уверенно заняла переднее сиденье, так что нам пришлось довольствоваться галёркой. – После такой бурной ночки впору параноиком стать, как Фрай.

– Мёртвое семя, – сухо произнесла новенькая.

– Кто? – не сообразила я.

Так среди магов звались люди с крайне слабым, практически неощутимым даром. Маги из них не получались, силы толком не было и, соответственно, сажать семя, которое гарантированно не даст всходов, смысла нет. Как правило, «семена» и сами своей одарённости не замечали, проживая вполне обыкновенную жизнь простого смертного. Будь у Брина ещё меньше способностей к магии, и он как раз оказался бы таким вот мёртвым семенем.

– Фрай, – пояснила Ситара. – Сначала я решила, что он обычный придурок, бормочущий что-то о своём несостоявшемся предназначении, но потом он посмотрел мне в глаза и понял, кто я.

– Так вот как он вычисляет магов по глазам, – догадалась Элида. – Он чувствует чужую силу.

– А мне Фрай сказал, что я другая, – проговорила я. – Дескать, у меня нет этого клейма.

– Наверное, в этот момент твой дар отдыхал, поэтому курьер ничего и не почуял, – фыркнула Элида и обратилась к Ситаре: – А что же он понял о тебе?

– Я полукровка.

– А то мы не догадались, – насмешливо отозвалась подруга. – Давай уж, выкладывай что-нибудь ещё.

– Мой отец чистокровный неодарённый человек, мать – найитта. Представители её народа могут завести интрижку с кем угодно, но соединять жизнь со смертным – любым – и рожать детей нельзя. Никто за это не наказывает и не преследует, если вдруг нарушишь неписаное правило, – голос новенькой был привычно ровным, бесстрастным, и я могла лишь предполагать, причиняет ли рассказ ей боль. – Потому что найдутся другие существа, которые сделают это за них. Найитты сами по себе, друг друга они не поддерживают, разве что изредка и по старой дружбе. У моей мамы друзей не было.

Мы с Элидой переглянулись.

– Где же твои родители познакомились? – осторожно спросила подруга.

– На Эос. Папа прибыл туда в составе исследовательской делегации. Сначала родители хотели остаться на Эос и жить где-нибудь в провинции, но потом мама забеременела и им пришлось бежать на Аиду. Нас нигде не оставляли в покое. Максимум через год-два приходилось переезжать и начинать всё сначала. Один раз меня поймали и забрали на Эос.

– Но она сбежала, – неожиданно внёс свою лепту Адам. – А я доставил её на Аиду.

– Да, Адам помог мне, – подтвердила Ситара.

Скорее всего, при непосредственном участии таинственного приятеля-мага, который организовал телепортацию на Младшую сестру. Может, они вообще контрабандисты, гоняют туда-сюда нелегальную продукцию?

– А кто тебя поймал? – решила уточнить я.

– Они.

– Кто – они? – озадачилась Элида.

– Никто не посмеет заставить найитта выполнять то, что он не хочет. Мало кто отважится спорить с существом, столь же древним, как ваш нынешний мир. Но я не чистокровная найитта, я молода и не так сильна, как мама.

– И в то же время у неё достаточно сил и навыков, чтобы при соответствующей подготовке стать опасным оружием, – внезапно абсолютно серьёзным тоном добавил Адам. – А за такое оружие многие готовы отвалить большую кучу денег.

Я откинулась на спинку сиденья, пытаясь переварить информацию. Всё ясно с её ушами – видоизменённое мамино наследство. Однако представить, что эта неулыбчивая, неразговорчивая и необщительная девушка – оружие, лично мне было несколько затруднительно. И демонические трупы меня ничуть не убедили. Так выпотрошить противника могут и дикарка, и волк-оборотень, обладающие большей физической силой, ловкостью и скоростью реакций. Но никто не отлавливает и не телепортирует оборотней на Эос, дабы использовать в своих целях. Там и собственных перевертышей хватает.

– Значит, в «Дионе» ты прячешься от преследователей? – наконец поинтересовалась подруга.

– Отчасти. Мне нужно было укрытие, где я смогла бы дождаться помощи.

– Это его, что ли? – указала Элида на макушку Адама.

– Нет. Мама дала мне номер телефона, велела позвонить по нему и сказала, что эти люди помогут мне.

Особого энтузиазма в голосе Ситары я не услышала. О-о! Вот кому она звонила из кабинета директора на днях! А соврала ведь, что отцу!

Машина выехала за город и повернула на дорогу, ведущую к пансиону.

– А что о тебе знает директор? – не удержалась я.

– Меньше вас, – откликнулась Ситара. – Знает, что я необычная, знает, что у моих родителей неприятности, из-за которых они вынуждены оставить меня в «Дионе», знает, что мама с Эос.

– Подумал, поди, что дело касается нелегальной миграции, – предположила Элида. – Потому и не стал, хотя обычно это положено, подавать запрос в Круг. Решил сам всё выяснить, прежде чем что-то предпринимать. Добрая душа.

– Да уж, добрая, – с лёгкой долей неприязни бросила новенькая.

– Александр хотел как лучше, – почему-то опять заступилась я за директора.

– Его никто об этом не просил.

– Люди часто делают то, о чём их не просят, – заметила я.

Свет фар выхватил створки ворот и тёмный массив здания за ними. Адам остановил автомобиль, заглушил мотор.

– Можете со мной не согласиться, но думаю, до появления помощи вашему директору не стоит знать лишнего, – заявил мужчина.

– Соглашусь, – поддержала Адама Ситара.

– Будут у нас тайны Вэйнерского двора, – хмыкнула я.

– И почему мы должны молчать? – возмутилась Элида, причём не ясно, что же её разозлило сильнее – само предложение или автор оного?

– Хотя бы для поддержания видимости Ситариного инкогнито, – терпеливо объяснил Адам. – Кто знает, как поступит ваш директор, если всё, включая сегодняшнее происшествие, вскроется?

Элида резко подалась вперёд, явно намереваясь дать Адаму грозную отповедь, но я уже поняла, что мужчина имел в виду. Как только Александру станет ясно, что в случае Ситары проблема нелегальной миграции вовсе ни при чём и дела обстоят куда серьёзнее, директор немедленно обратится в Круг за помощью и дополнительной охраной.

– Почему же твои родители сразу не попросили защиты у Священного Круга? – полюбопытствовала я.

– Потому что вашему Кругу тоже захочется откусить кусочек, – жёстко отрезала новенькая. – А если не получится, то будет проще отправить меня на Эос и пусть со мной разбирается местный магический совет.

Элида открыла было рот для гневной речи, однако после слов Ситары закрыла.

– А как же твоя помощь? – не отставала я. – Им не захочется тоже что-нибудь откусить?

– Не знаю. Но я верю маме.

– И когда эта помощь здесь объявится? – хмуро уточнила подруга.

– Они обещали, что приедут как можно скорее.

– Демоны с тобой. Будем молчать, – смирилась Элида и первой вышла из машины. – Эй, куртку-то сними!

– Да пусть берёт, мне не жалко, – возразил Адам.

– Тебе, может, и не жалко, а нас в пансионе ждёт дежурный, которого заинтересует куртка явно с чужого плеча, – ядовито пояснила подруга. – Ничего, мы прикроем.

Ситара молча сняла забракованную одёжку и отдала хозяину.

– А ты проваливай, – скомандовала Элида мужчине. – Ещё чего не хватало, чтобы дежурный увидел, на чём и с кем мы вернулись.

– Если потребуюсь, заяц, ты знаешь, где меня найти.

Джип медленно сдал назад, развернулся и поехал обратно.

– Это кто здесь заяц⁈ – вспыхнула Элида.

– Я, – коротко ответила новенькая и направилась к решетчатой двери.

Мы пересекли двор и поднялись по ступенькам крыльца. Входная дверь была не заперта, холл освещала лишь одна лампа над диванами. Именно там и сидел наш дежурный в лице Александра – следовало догадаться! – и книги. Услышав осторожный стук створки, он поднял голову, встретил нас удивлённым взглядом.

– Что-то вы рано…

Элида обняла Ситару за плечи, загораживая девушку от директора, и толкнула меня в спину. Ну почему опять я⁈

– Что-то случилось? – мгновенно встревожился Александр, откладывая книгу и вставая с дивана.

– О, ничего страшного! – фальшиво заверила я, торопливо бросившись наперерез. – Просто Ситара немного устала.

– Немного? – определённо не купившись, повторил Александр.

– Да выступление было так себе, шум, грохот, все орут, толкаются… ну, вы знаете, как это бывает, – затараторила я, пока подруга вела новенькую к лестнице. – Но с Ситарой всё в порядке, если вас это беспокоит. Она утомилась, и мы решили вернуться в «Дион» пораньше, спать лечь, отдохнуть…

– А где Нисса и Брин? – глаза директора скользили поверх моей головы, пристально наблюдая за девушками.

– Они решили задержаться, – беспечно отмахнулась я. – Им же не нужен кто-то третий, понимаете?

– Мне кажется, я слышал шум подъехавшей машины…

– Наверное, кто-то мимо проезжал.

Ситара и Элида поднялись по лестнице и уже с площадки второго этажа подруга преувеличенно бодро крикнула:

– Всё в порядке, не волнуйтесь!

Следить с этого места за удалившимися девушками возможным не представлялось, и поэтому мужчина сосредоточил внимание на мне. На всякий случай я поставила ментальный блок – особенно талантливым телепатом Александр не был, но я-то вообще никудышный и лучше заранее подстраховаться.

– Ты уверена, что всё в порядке? – с нажимом произнёс директор.

– В полном, – кивнула я.

Александр осторожно коснулся моего подбородка кончиками пальцев, поворачивая лицо к свету, посмотрел в глаза. Я честно хлопала ресницами, искренне надеясь, что безмятежное выражение не превратилось в вымученную искусственную гримасу, а блок выдержит мысленное проникновение, буде таковое.

Одно томительное мгновение, и Александр отпустил меня. Отвернулся, снял очки, устало потёр глаза. Блок выдержал, хотя, по-моему, взломать его не пытались. В крайнем случае сунулись, натолкнулись на преграду и тихонько убрались восвояси, пока хозяин не сообразил, что к нему пожаловали незваные гости.

– Я могу идти? – уточнила я.

– Да-да, конечно.

Я пошла. У подножия лестницы остановилась, обернулась.

– Вам бы тоже не помешало отдохнуть, – нерешительно посоветовала я. – Брин, он… не пропадёт, проводит Ниссу домой и утром точно будет здесь как ни в чём не бывало.

Директор искоса посмотрел на меня, слабо улыбнулся.

– Спасибо, Ивонна. Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – ответила я и вихрем взлетела на второй этаж.

Девушки дожидались меня возле комнаты Ситары.

– Ну как? – зашептала Элида.

– Поверить, может, и не поверил, но лишних вопросов не задавал, – поделилась я итогом.

– Тогда ладно, – облегчённо вздохнула подруга.

– Спасибо вам, – внезапно поблагодарила Ситара.

– Всегда пожалуйста. Только… – Элида покосилась на когти новенькой. – У тебя запасные перчатки есть?

– Есть. Спасибо. До завтра, – Ситара тенью шмыгнула в свою комнату, и нам ничего не осталось, кроме как отправиться к себе.