Текст книги "Ива. Учиться - не напасть (СИ)"
Автор книги: Наталья Кириллова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 14 страниц)
Он и моё имя знает? Но откуда? Или его приятель-маг нашёл ему досье на весь пансион⁈
– Да вы не бойтесь, я не причиню вам вреда, – заметив ошарашенное выражение моего лица, заверил поставщик и даже протянул руку. – Я Адам.
Отодвинуться с поджатыми ногами не получилось, поэтому я отклонилась назад, рискуя завалиться прямо на шёлковый платок с картами.
Мужчина покосился на свою длань и убрал её за спину.
– Хм, ладно. Надеюсь, Элида получила букет?
На всякий случай я кивнула. Библиотека же на втором этаже, как он ухитрился сюда залезть⁈
– Как ты… – привычка обращаться к старшим на «вы» щекотнула язык, и я исправилась: – Как вы сюда попали?
– Как? Через окно.
– Но это второй этаж!
– А-а, подтолкнули, – небрежно пожал плечами Адам.
Боги, так там ещё его сообщник? И оба преспокойно зашли на территорию пансиона⁈ Надо срочно сказать Александру, что пора обновлять защиту, нынешняя уже ни на что не годится.
Одна из особенностей прохождения через ворота «Диона» заключалась в том, что если в течение десяти минут после вступления гостя на территорию сигнальное заклинание не получало подтверждения от директора, Ольвин, Каролины или Манфреда, что гость действительно званый и желанный, то немедленно начинало оглашать округу на редкость душераздирающими воплями, прекратить которые могли лишь вышепоименованные. Автором заклятия являлся сам Дион, и рассчитано оно было не только на непрошеных визитёров, но и на предотвращение попыток учеников тайком провести в пансион подружку-дружка.
– У вас замечательная защита на ограде и воротах, – словно прочитав мои мысли, заговорил мужчина, – но абсолютно свободные подступы со стороны озера.
– Неправда! – взвилась я, радея о чести альма-матер. – Со стороны Ювенты есть защитное заклинание, не пропускающее лодки, катера и…
– Которое сдохло пару лет назад, – невозмутимо продолжил Адам.
Я запнулась. Демоны его знают, может, врёт, а может, и нет, не помню, чтобы при мне кто-нибудь хоть раз занимался озерной частью территории, а постоянно функционирующие заклятия надо обновлять минимум каждый месяц.
– Уж поверьте мне на слово, – добавил поставщик и внезапно жестом фокусника, развлекающего детишек на празднике, извлёк из-под куртки чёрную розу на длинном стебле. – Передадите её Элиде?
Я вздрогнула и тут же нахмурилась. Какого нижника ему потребовалось? Или подруга права и «тайному воздыхателю» действительно что-то нужно от девушки?
– Вот ещё! – я вызывающе скрестила руки на груди. – Не собираюсь я ей ничего передавать. Тем более неизвестно от кого.
Адам снова улыбнулся. Мда-а… Хотя бороздки морщин вокруг смеющихся синих глаз открыто демонстрировали, что он далеко уже не юн, улыбка у него была мальчишеская, обаятельная, озорная и чуточку лукавая.
– Почему неизвестно от кого? Мы с вами познакомились и теперь вы можете поручиться за меня.
– Ну-у-у… – протянула я, беспомощно хлопая ресницами как наивная барышня времен Второго тысячелетия, впервые увидевшая импозантного мужчину, не являющегося её родственником или слугой.
– Ив! – зазвенел голос Элиды в коридоре. – Ив, ты в библиотеке?
Я покосилась на дверь и Адам не долго думая сунул цветок мне под локоть.
– Эй! – возмутилась я, но мужчина уже бросился к окну.
– Заранее спасибо, – поблагодарил он и, лихо вскочив на подоконник, спрыгнул по другую его сторону.
Перехватив розу пальцами, я метнулась следом. Однако не успела я высунуться в окно и оценить ловкость новоявленного кавалера, как дверь приоткрылась и в комнату заглянула Элида.
– Ив, я не помешала? – уточнила она.
Я торопливо развернулась лицом к подруге, спрятав «подарок» за спиной.
– Нет, – заверила я девушку. – Я думаю над раскладом.
– Это хорошо, – одобрила Элида и боком протиснулась в библиотеку. – А не могла бы ты потом глянуть, как поход в клуб пройдёт?
– Да без проблем, – под прикрытием собственной спины я выкинула цветок в окно и подошла к дивану, присела на край. – Хочешь, сейчас посмотрю?
– Не срочно, до завтра время ещё есть, – отмахнулась подруга, и вдруг на лице её появилось странное выражение.
Терзаемая смутными и не вдохновляющими предчувствиями, я вновь обернулась. И вовремя – отвергнутая роза как раз медленно и величаво влетела в окно, зависла на мгновение над подоконником и, будто выпущенная невидимой рукой, упала на пол. Похоже, Адам там и в самом деле не один.
Изумлённо моргнув, Элида приблизилась к подарку, подобрала цветок и выглянула в окно. Охнув, я вскочила и тоже высунулась. К счастью, ни возле торца здания, ни на причале никого не обнаружилось.
– Кажется, он решил завалить меня цветами, – отметила Элида и понюхала иссиня-чёрный бутон.
– Я вот никак не могу понять, чего он от тебя хочет? – призналась я, испытывая мучительный стыд от того, что приходится опять скрывать от подруги правду. И почему на этой неделе я вынуждена постоянно врать друзьям?
Девушка покрутила розу в руке.
– Я тоже. Но уверяю тебя, я это выясню.
* * *
Она не удержалась. Долго стояла под дверью, прислушиваясь к доносящимся из коридора голосам, затем, когда шаги обеих девушек стихли в другом крыле, выскользнула из своей комнаты и, воровато озираясь, направилась к спальне Элиды и Ивонны. Уходя, дверь подруги не зачаровывали, не запирали и даже элементарно не закрывали до конца – створка оказалась чуть приоткрыта. Ситара толкнула её, заглянула в помещение. Стандартный набор мебели, точно такой же, как у Ситары, но здесь делали перестановку, передвинув кровати к разным стенам, и ещё вокруг масса предметов и мелочей, превращающих однотипную комнату в уютное девичье гнёздышко. На стене плакат какой-то знаменитости, косметика на столе и тумбочках, игрушечная пантера на одеяле, одежда на стуле. Ситара не привязывалась не только к домам и живым существам, но и к вещам. У неё не было любимой игрушки, любимой одежды и бесполезных, зато милых сердцу безделушек. Когда-то она жалела, что жизнь лишила её этой мишуры, потом перестала. Всё гораздо проще, когда любишь только двоих по-настоящему важных и дорогих людей, а не растрачиваешься на кукол, наряды и прочую ерунду. Меньше слёз и переживаний, меньше внимания уделяется всяким мелочам. Зачем они, если счастье вовсе не в них?
Ситара прикрыла за собой дверь, снова осмотрелась. Вот он, букет чёрных роз, стоит на комоде. Ситара подошла, осторожно коснулась лепестка крайнего цветка. Нет, всё равно в перчатках ничего не ощущаешь. А мама права, розы действительно похожи на эосское ночное небо. А ещё они похожи на… розы. Только другие, увиденные в другом месте и в другое время, и живые…
… Странно. В кадке внушительного размера – невысокий розовый куст, ощерившийся листвой, покрытыми шипами ветвями и чёрными бутонами. Растёт себе в небольшом помещеньице среди зелёных собратьев: оранжевой и жёлтой, точно солнце, календулы, неожиданно пёстрого тысячелистника, пары-тройки неизвестных Ситаре растений и пряных трав в ящичках. Несколько удивлённая, она прошлась по комнате, разглядывая яркие цветы. Похоже на оранжерею. Видимо, кто-то в путешествиях скучал без зелёных созданий, вот и устроил сад в миниатюре. Жаль, мамы нет рядом, ей бы понравилось… особенно розы.
Ситара остановилась перед освещённым длинными лампами кустом, коснулась одного цветка. Какой нежный. И пахнет приятно.
– Ни с места, – прозвучало за спиной.
Ситара замерла. Умница, вошла совершенно бесшумно, только звук вынимаемого из кобуры пистолета выдал. Впрочем, нападать Ситара не собиралась. Медленно обернулась, внимательно посмотрела на стоящую на пороге оранжереи катессу. Довольно молодая, с пышным бурым каре коротко остриженных волос. Уши с чёрными кисточками насторожены, в зелёных мшистых глазах читался вопрос, капелька изумления и недоверчивое ожидание. Одета просто – в коротенькую юбку и синюю майку. На ногах высокие ботинки на толстой подошве, на руках перчатки с обрезанными пальцами. Ну и оружие, конечно, направленное на незваную гостью.
– Что-то я не припоминаю, чтобы мы брали пассажиров, – проговорила катесса. – Кто ты такая и как вообще попала сюда?
Ситара промолчала. Что она могла ответить? Что единственный способ скрыться от вездесущих преследователей – спрятаться на первом подвернувшемся под руку корабле? Хотя «Джевеллин», безусловно, производила впечатление. Старой, основательно потрёпанной жизнью дамы, которая, тем не менее, ещё красит губы алой помадой, облачается в вызывающий наряд и идёт строить глазки мужчинам. Если бы у Ситары был выбор, едва ли она рискнула бы пробраться на борт такого судна, но в том-то и проблема, что больше никакого корабля поблизости не оказалось. А ей нужно срочно вернуться на Аиду, к родителям, успокоить их, объяснить, что дочь жива и здорова и что всё обошлось. На сей раз.
– Да ты, никак, или немая, или застенчивая, – по своему расценила её молчание катесса и потянулась к хрустальной подвеске, поблескивающей на снежно-белой шерстке груди. Сжала в ладони свободной руки, не отрывая пристального взгляда от девушки. – Капитан, я тут кое-кого нашла. Зайца.
Мнение капитана на этот счёт Ситара не услышала, зато, выразительно похрипев, включился динамик внутренней связи.
– Танна, надеюсь, твой ушастый не в мой сад пробрался? – подозрительно уточнил мужской голос.
Катесса покосилась куда-то под потолок и поспешно отпустила подвеску.
– О боги, неужели он действительно там⁈ – горестно возопил голос. – Умоляю тебя, только не испортите розы!
– Если будешь умницей и не станешь дёргаться, – с милой улыбкой добавила Танна.
Ситара легко могла обезоружить катессу и весь скудный экипаж, однако как тогда возвращаться на Аиду? Управлять кораблём она не умеет, а даже если бы и умела, то не факт, что «Джевеллин» подчинится чужаку. Официальные телепорты для неё закрыты, неофициальные стоят денег. Ей нечего предложить подпольным телепортистам, зато у них, узнай они, кто она и сколько предлагают за её голову, сразу возникнет непреодолимый соблазн улучшить своё благосостояние. Разумеется, на судне типа «Джевеллин» тоже собираются не самые благородные существа, но, выбирая между возможностью снова угодить в руки, из которых она еле вырвалась, и местными обитателями, Ситара предпочла меньшее из зол. Здесь у неё есть хоть какой-то шанс, там же нет ни единого.
– Что-то в тебе есть странное, – задумчиво отметила Танна. – Не пойму только, что именно…
Изучающий взгляд катессы скользнул по вытянутым вдоль тела рукам Ситары и спрятанным в складки сарафана кистям. Девушка инстинктивно сжалась, наклонила голову – неизжитая детская привычка, попытка скрыться от посторонних ищущих глаз, свернуться клубком и, может, никто не увидит, пройдёт мимо…
Танна ахнула, и Ситара запоздало сообразила, что при наклоне из густых спутанных волос выбилось ухо. Попробовала прикрыть его прядями и услышала повторный вскрик. Да, найти платьишко оказалось не проблемой, но перчатки-то на дороге не валялись и повсеместно на веревках не сушились.
Из коридора донеслись шаги, и в проёме за спиной катессы появился высокий мужчина.
– Ну и где твой заяц? – поинтересовался он и, заметив девушку, замер рядом с Танной. – Действительно, заяц, – произнёс потрясённо.
Ситара отвернулась. Слишком хорошо ей известны эти изумлённые, растерянные взгляды, плавно перетекающие в ужас, страх, отвращение, недоумение или алчность – в зависимости от того, кто смотрит.
– Никогда не встречала ничего подобного, – пробормотала катесса.
– Зато я встречал, – отозвался мужчина.
– И кто же она?
– Полагаю, полукровка.
Звучало немного лучше насмешливого «уродец» или презрительного «мутантка». Конечно, на Эос на странных существ реагировали спокойнее и относились проще. Когда вокруг столько лиц, физиономий и морд, покрытых кожей, шерстью или чешуёй, с клыками, вертикальными змеиными зрачками, крыльями, копытами и прочими, подчас весьма неожиданными частями, как-то быстро перестаёшь обращать на них внимание и уж тем более постоянно удивляться. Но дело-то отнюдь не в её заострённых ушах.
Мужчина жестом велел Танне опустить пистолет и приблизился к Ситаре. Наклонился, чтобы их глаза оказались на одном уровне. Ситара настороженно покосилась на капитана «Джевеллин». Молодой симпатичный человек, чуть встрёпанные тёмно-каштановые волосы, синие глаза, ямочка на тронутом щетиной подбородке.
– И как ты к нам попала, заяц? – ласково спросил он.
По мнению Ситары, вопрос ответа не требовал и поэтому она промолчала.
– Как тебя зовут? – с той же интонацией продолжил мужчина. – Я Адам, капитан этого корабля. Не бойся, на нашем судне тебя никто не обидит.
Ха, так она и поверила! Впрочем, деваться ей всё равно уже некуда.
– Ситара, – проговорила нерешительно…
– Ситара, какого демона ты здесь делаешь⁈
Она обернулась. Посреди комнаты стояли законные владелицы спальни и смотрели на непрошеную визитёршу: Элида с вполне праведным возмущением, прижимающая к себе тетрадку Ивонна удивлённо и растерянно. В руке девушка-река держала чёрную розу на длинном стебле. Явно не из букета, а значит, новая. Адам в своём репертуаре – интригует понравившуюся ему даму. Интересно, и как только Алан допустил столь массовое, бессовестное разорение его оранжереи?
– Пришла полюбоваться на цветы, – спокойно ответила Ситара. – Красивые.
– И вошла в комнату без разрешения? – не унималась Элида.
– Дверь была приоткрыта. Я думала, у вас тут так принято – заглядывать в чужие спальни без разрешения хозяина.
Ивонна покраснела и смущённо потупилась, девушка-река неопределённо хмыкнула.
– Что ж, один-один, – признала Элида.
Девушки что, решили, будто она зашла в их комнату исключительно из мести? Этакая маленькая подлянка? Да, только погрязшие в бестолковой, мелочной суете люди могли предположить, что кто-то опустится до подобных детских выходок.
– Это не соревнование, – вполголоса произнесла Ситара и, обойдя девушек, выскользнула из спальни.
Глава 9
Дабы ничто не нарушило грандиозного плана, Элида лично проследила, чтобы мы все вели себя прилично и Александр не передумал. Получив от меня на следующее утро вполне благоприятный прогноз касательного нашего похода в клуб, девушка заметно повеселела и большую часть дня потратила на подбор достойного образа и соответствующих аксессуаров. Отбросив попытки найти корни и истоки происходящего, я с восторгом присоединилась к подруге, с наслаждением погрузившись в листание принесённых Ниссой модных журналов и раскопки в собственном гардеробе. Оный, увы, не отличался ни размером, ни разнообразием – родители время от времени присылали мне деньги, но шиковать, отовариваясь в дорогих магазинах, сумма не позволяла, а выплачиваемая Кругом стипендия вдохновляла лишь на одно – поскорее закончить пансион и уйти на вольные хлеба. Поэтому три светлые девичьи головы включили фантазию, смекалку и взялись за ножницы и иголку с ниткой. В результате получились два симпатичных ультракоротких платья – белое для Элиды и асимметричное чёрное для меня. Нисса ассистировала нам до обеда, а после упорхнула домой наряжаться. Брин должен был заехать за возлюбленной и ждать нас возле «Серебра», нам же предстояло добираться своим ходом. Клуб, впрочем, располагался недалеко и мы решили, что прекрасно дотопаем пешочком, да и, говоря откровенно, ни я, ни Элида не рискнули бы прокатиться на стареньком мотоцикле катесса даже если бы данное транспортное средство было рассчитано на четверых.
К девяти мы обе были готовы. В очередной раз глянув в зеркало, я убедилась, что мой внешний вид удовлетворяет меня целиком и полностью. Фактически полное отсутствие юбки успешно компенсировалось закрытым декольте, позолоченная пряжка кокетливо поблескивала на плече, светлые волосы вьющейся массой ниспадали на второе, обнажённое. Увлечённо порывшись в резной шкатулке, Элида торжественно извлекла оттуда браслет из лунного камня и надела на запястье.
– А это зачем? – удивилась я, наблюдая за её действиями в зеркале. Исключительно для красоты у нас лежала лишь пластмассовая бижутерия, всё остальное – изделия из недорогих камней, деревянные бусы, подвески, кулоны – зачаровывалось для каких-либо целей.
– Подстраховка, – сообщила Элида, изучая золотистые блики на молочно-голубоватых бусинах. – Ив, не могла бы ты сбегать предупредить нашего сторожа, что мы уходим?
– Кто сегодня за строгого папочку? – поинтересовалась я, бросая последний взгляд в зеркало.
– Не знаю, – Элида пожала плечами, сосредоточенно осматривая комнату. – Да ты не ищи особо, просто скажи кому-нибудь из старших.
Я кивнула и вышла.
Естественно, ни на площадке второго этажа, ни в холле никого не обнаружилось. Я спустилась на первый, заглянула в директорскую приёмную, но у Динайры сегодня законный выходной, а Александр на рабочем месте отсутствовал. Вообще, если Алисса была в отъезде, он сидел в пансионе допоздна независимо от дня недели. Обозрев пустое помещение, я потрусила к обители Эрики, однако её кабинет оказался уже заперт. Целительские покои Ольвин располагались на втором этаже и я, вздохнув, поднялась обратно. Завернула к библиотеке и заметила движущуюся навстречу высокую мужскую фигуру. В отличие от меня, уткнувшийся в раскрытую книгу директор ничего вокруг не видел, и от неминуемого столкновения нас спасло моё испуганное ойканье, вырвавшееся помимо воли, когда стало ясно, что Александр не собирается обходить препятствие или хотя бы просто притормозить.
– Ивонна?
Я на всякий случай отстранилась, дабы увеличить расстояние между нами. Где-то внутри мгновенно шевельнулась неловкость, заставившая избегать его прямого взгляда.
– Добрый вечер, – вежливо пробормотала я.
– Добрый, – откликнулся Александр. – Прекрасно выглядишь.
– С-спасибо, – ответила я.
Демоны побери, ну почему я веду себя как последняя дура, в то время как директор спокойно, я бы даже сказала, обыденно смотрит на меня⁈ Навыдумывала всякой чепухи, дёргаюсь теперь, потею и краснею, а собеседник, поди, теряется в догадках, с чего это ученица мнётся тут, словно собиралась взять денег в долг без последующего возврата.
– Вы уже готовы? – наводяще уточнил Александр, видя, что нерадивое чадо не торопится с озвучиванием просьбы.
– Да, мы пойдём, – покивала я.
– Конечно, идите. Приятного вечера.
– Спасибо. Вам тоже, – я развернулась и уже намеревалась с чувством выполненного долга отправиться в спальное крыло, как вдруг мужчина спросил:
– А Ситара разве с вами не идёт?
Ситара? С нами? Да мы её весь день не видели, и, разумеется, никто не звал новенькую в нашу компанию. Да и что-то подсказывало, что девушка примкнуть к нашим развлечениям тоже не шибко желала.
– Э-э… нет.
– Судя по тому, что она весь день сидит в библиотеке, а не перебирает наряды вместе с вами, я так и подумал, – заметил директор. – Но вы её хотя бы пригласили?
– Куда? – растерялась я. – В клуб?
– А вы идёте куда-то ещё? – в притворном удивлении вскинул брови Александр.
– Нет, – неуверенно отозвалась я.
– Хм… – правильно оценил выражение моего недоумевающего лица мужчина. – Значит, не пригласили. И наверняка даже не вспомнили о ней. Ивонна, я же вас просил не бросаться из крайности в крайность. Не надо заглядывать в окно спальни Ситары, но не стоит и полностью игнорировать девушку.
– Э-э, не думаю, что она согласится пойти с нами, – справедливости ради возразила я.
– А ты всё-таки пригласи, – посоветовал директор.
Я покорно поплелась в библиотеку. Ситара сидела на диване и читала при свете стоящего рядом торшера. При виде внеплановой делегации она оторвалась от книги, вопросительно посмотрела на нас.
– Привет, – поздоровалась я и, поскольку Александр преградил путь к отступлению, встав за моей спиной, перешла к цели визита. – Мы тут всей компанией собираемся в клуб, группу там послушать, потанцевать…
– Ситара, ты всю неделю сидишь в пансионе, думаю, тебе не повредит немного прогуляться, развеяться, – бесцеремонно перебил меня мужчина. – Сходи с девочками в клуб.
Ситара бросила на директора странный взгляд, точно она была добропорядочной заключённой, горевшей желанием во что бы то ни стало отбыть срок до конца, а Александр – сокамерником, предложившим совершить побег за день до её освобождения.
– Зачем? – резонно вопросила она.
– Ты молодая, симпатичная девушка, нечего тебе сидеть круглосуточно в четырёх стенах, – напомнил Александр.
– Мне всё нравится. Но спасибо за приглашение, – Ситара изобразила милую полуулыбку и склонилась к книге, давая понять, что содержание раскрытого томика интересует её куда больше, нежели провинциальное увеселительное заведение с громкой музыкой.
– Я же говорила, – шёпотом отметила я.
– Ситара, – зажав свою книгу под мышкой, директор снял очки и строго посмотрел на несговорчивую ученицу, – иди с девочками. Ничего страшного не случится.
Девушка вновь повернула к нам голову. На лице застыла уже знакомая непроницаемая маска, и только в глубине тёмных глаз мелькнула неприятная тень. Примерно с таким же выражением крупный матёрый хищник смотрит на незадачливого охотника, сдуру дёрнувшего его за хвост. Убить не убьёт, но сам факт, что какой-то человечишка посмел посягнуть на его, хищника, достояние…
– Пожалуйста, – негромко, но твёрдо добавил Александр.
Ситара захлопнула книгу, встала и направилась к нам, по пути положив чёрный томик на край стола.
– Хорошо, – без признаков восторга согласилась новенькая и вышла.
Я укоризненно покосилась на мужчину – вот уж удружил так удружил! – и поспешила за девушкой.
– Ситара! – окликнула я свежеиспеченного члена нашей компании, быстро направлявшегося к лестнице. – Ты долго будешь переодеваться?
– Я не буду переодеваться.
– Что-о⁈ Ты останешься в униформе?
– Да, – последовал лаконичный ответ.
Элида ожидала меня в холле и совсем не ждала новенькую.
– Ситара? – охнула подруга.
– Я иду с вами в клуб, – безэмоционально сообщила новенькая и двинулась к входной двери.
– Какого?.. – обратилась Элида уже ко мне.
– Это идея Александра, – я лишь беспомощно развела руками. – Ситара, между прочим, тоже не хотела идти, но он настоял.
– Никак, папашины гены проснулись, – процедила Элида, благоразумно опустив нецензурную часть своего мнения по сему поводу.
* * *
Всю дорогу до «Серебра» мы скорбно молчали, чувствуя себя теми злобными девицами из сказки, которые не позвали на королевский бал свою сводную сестру-замарашку. Только в нашем случае бедную сестрицу как раз пригласили и она, не шибко заморачиваясь, отправилась на бал в чём есть. Не знающая города Ситара шла позади, мы с Элидой брели на несколько шагов впереди, коллективно представляя, как вытянутся лица Брина и Ниссы при виде нашей попутчицы.
– Ну наконец-то! – воскликнула катесса, заметив нас на подступах к клубу.
Не будучи фешенебельным заведением, «Серебро» занимало простенькое одноэтажное строение, бывшее в прошлой жизни складом. Блестящая металлическая вывеска с собственно названием венчала коричневую стену над входом, в дверях неподкупно застыл охранник, проверяющий удостоверения у регулярно наводняющей клуб молодежи. Кто-то, явно ещё не достигший нужного возраста, мялся перед зданием, надеясь проскочить паспортный контроль обходными путями, кто-то дышал свежим воздухом, одновременно отравляя оный сигаретным дымом, кто-то, вроде нашей сладкой парочки, поджидал на улице друзей.
Нисса, яркая в красной юбке-мини и коротком блестящем топике, резко контрастирующими с чёрным телом, отлепилась от Брина и метнулась нам навстречу.
– А почему такие лица? – удивилась она и тут увидела маячившую позади причину. – Ситара?
– Что она здесь делает? – прошипел Брин.
– Спроси у мэйра директора, – буркнула Элида и первой направилась к входу.
– Александр велел ей пойти с нами, – шёпотом объяснила я.
– Боги, скорее бы вернулась Алисса, – вздохнула Нисса.
– Действительно, – согласился катесс и последовал за Элидой. – А то совсем мужик без неё дуреет.
Мы с Ниссой оглянулись на Ситару.
– У тебя нет красивого платья или хотя бы джинсов и маечки поярче? – сердобольно уточнила катесса, обозрев наряд новенькой. – Сказала бы девочкам, они бы быстро подобрали тебе что-нибудь подходящее.
– Мне нравится эта одежда, – отрезала Ситара и тоже двинулась к дверям.
– Ой, а у неё паспорт есть? – запоздало спохватилась Нисса.
– Не думаю, что она всё ещё несовершеннолетняя, – хмыкнула я.
– Но вряд ли она его носит с собой.
Спустя мгновение выяснилось, что носит. Новенькая спокойно извлекла из кармана юбки синее удостоверение и протянула охраннику. Тот добросовестно изучил документ, покосился на владелицу и вернул, пропуская внутрь.
Особым декором «Серебро» не отличалось. Сумрачный зал с невысокой сценой и свободным пространством перед ней, барная стойка и куча столиков вдоль стен. Мы выбрали один, расселись вокруг, Брин вежливо осведомился, кто что будет потреблять, и в компании Ниссы отчалил за напитками. Ситара молча рассматривала скромную обстановку клуба, мы с Элидой многозначительно поглядывали друг на друга. Что получится из гениального плана подруги, я не знала. Но Адам проявлял завидную настойчивость и здорово рисковал, проникая на территорию пансиона. Вопрос – зачем? Ради красивых глаз девушки или ему срочно потребовался второй маг? В любом случае подходить к ней лично он не решился и правильно сделал – несмотря на запреты, в «Дионе» Элиде ничего не стоило бы воспользоваться магией, а то и просто пустить в ход кулаки. В битком набитом же общественном месте вроде «Серебра» не поколдуешь и к боевым заклинаниям не прибегнешь; свод правил Священного Круга ограничивал деятельность мага в подобных условиях – слишком велика вероятность задеть ни в чем неповинных посетителей, – и наказание за нарушение было сурово. За обычный же мордобой Круг, конечно, не накажет, но директор, если узнает, вполне может.
Элида задумчиво пошарила взглядом по головам тусующейся молодежи и посмотрела на сидящую напротив Ситару. В её присутствии нам даже о пустяках не болталось, не то что о серьёзном деле.
– Ты когда-нибудь была в клубах? – в попытке поддержать разговор начала Элида.
– Нет.
– А здесь тебе нравится?
– Ещё не знаю.
Мы снова переглянулись. Разница в общении между ней и стеной заключалась лишь в том, что новенькая, в отличие от стены, всё-таки отвечала.
– Ладно, я немного пройдусь, – наконец решила подруга и, прихватив сумочку, слезла с высокого стула.
Не успела я раскрыть рот, чтобы попросить её не бросать меня в одиночестве, как Элиды и след простыл. Я с ужасом повернулась обратно к Ситаре. Та на меня не смотрела, скользя равнодушным взглядом по толкущемуся вокруг народу.
– Вот и мы, – из толпы возникли Брин и Нисса с бокалами в обеих руках. – А где Элида?
– Носик пошла попудрить, – уныло отозвалась я, принимая от катессы тару с заказанным безалкогольным коктейлем.
– Так быстро? – удивилась подруга, протягивая Ситаре стакан с минеральной водой.
– Ив, смотри, кого я тут случайно встретил, – радостно сообщил Брин, отступая в сторону.
Я посмотрела. Брин, зараза, чтоб тебя демоны… покусали!
Возле освободившегося стула нерешительно переминался с ноги на ногу печально знакомый курьер. Рубашка всё та же, футболка вроде другая.
– Мои друзья, Ивонна и Ситара, – бодро представил нас катесс. – А это Фрай, мой закадычный приятель.
Приятель, говоришь? Закадычный? И давно ли, интересно?
– Привет, – неуверенно подал голос курьер.
– Привет, – вымученно улыбнулась я и обратилась к Брину: – Случайно встретил?
– Мы у бара столкнулись, – охотно объяснила Нисса вместо кавалера. – Брин сказал, что вы с Фраем вроде как уже виделись мельком…
– Да, вроде как, – согласилась я, одарив свежеиспеченного сводника испепеляющим взглядом. Жаль, им и в самом деле нельзя уж если не испепелить, то хотя бы поджарить. Желательно ту часть тела, откуда у катессов хвост растёт.
Судя по реакции подруги, этот мохнатый пройдоха не рассказал возлюбленной, что закадычный приятель и есть тот самый курьер, выведший нас на Адама.
Нисса пригубила свой коктейль, затем лукаво покосилась на меня.
– Брин, пойдём потанцуем? – кокетливо предложила она ухажёру и обернулась ко мне. – Не будем вам мешать.
Я сделала страшные глаза, однако должного эффекта это не возымело. Добрая подруга помахала мне ручкой и удалилась в обнимку с многозначительно ухмыляющимся катессом.
– Можно? – парень указал на стул Элиды.
Я пожала плечами. Фрай счёл сие движение за знак согласия и уселся рядом.
– Брин часто о тебе рассказывал, – доверительно поведал курьер.
– Правда? А он говорил, что я магесса?
– Говорил, – кивнул парень. – Но, по-моему, ты совсем не похожа на чародейку.
Вот счастье-то подвалило! Оказывается, у меня действительно нет пресловутой печати в глазах. Или, может, он невнимательно смотрел?
– Знаешь, – Фрай придвинулся ко мне, дабы, наверное, я смогла сквозь грохот музыки расслышать его монолог, – это выражение в глазах магов… его ни с чем не спутаешь. Оно как клеймо, странное, циничное, жесткое. Для магов нет секретов, они знают о существовании параллельных миров, других рас, демонов, духов и даже богов, им не надо биться над великими загадками мира, потому что для них это вовсе не загадки. У волшебников есть сила, дар, они дольше живут, и для них нет тайн в людских душах. И всё это как будто лишает их возможности удивляться и наделяет цинизмом по отношению к простым смертным. Мы для них лишь мелкие сошки, да…
Э-э, по-моему, он не параноик. Он просто псих!
Внезапно я поймала как всегда ничего не выражающий взгляд Ситары, направленный на нас.
– Я тоже пойду, – заявила она и встала.
Две минуты назад я не хотела оставаться наедине с новенькой. Теперь я готова была вцепиться в неё руками и ногами, словно в долгожданное наследство, и не отпускать ни под каким видом.
– Куда? – в панике охнула я.
– Носик попудрю, – серьёзно ответила Ситара и мгновенно затерялась в толпе.
Я с ужасом посмотрела на собеседника. Тот, недолго думая, положил руку на низкую спинку моего стула.
– Слушай, а ничего, что я тут с тобой сижу? – попробовала я отделаться от незваного кавалера добром. – Я вообще-то тоже волшебница.
– Говорю же, ты другая, – принялся курьер втолковывать неразумной мне очевидную истину. – У тебя нет этого клейма, ты как… – парень задумался, глубокомысленно уставившись на теряющийся в потёмках потолок. – Как луч солнца в царстве мрака, как… непорочный цветок.
Ну всё, Брин, попадись ты мне только без свидетелей!
– Ой, Фрай, ты меня извини, но и мне требуется срочно попудрить носик, – прибегла я к не шибко оригинальной отговорке и вскочила. – Не волнуйся, я быстро.
Не рискуя задерживаться, я вылетела из-за стола и бросилась куда глаза глядели. Глядели они, правда, в сторону выхода, но я напомнила себе, что вечер лишь начинается и где-то здесь бродит моя подруга, зачем-то изображая наживку для Адама. Протолкавшись поближе к сцене, я нашла Ниссу с Брином, слившихся в танце в таком страстном объятии, что ещё немного – и будет зрителям бесплатное порно. Элида на танцполе не обнаружилась, и я направилась к барной стойке. Столы, подозреваю, пока придётся обходить по большому кругу; впрочем, если Фрай не законченный придурок, то намёк должен понять и благоразумно свалить. Применять простенькое поисковое заклинание в такой толчее бесполезно, поищу лучше по старинке.
