Текст книги "Броманс (СИ)"
Автор книги: Наталья Колесова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Сэмми хмыкнула: «малыш» был с нее ростом (показатель!), плечистый, длиннорукий и длинноногий. А уж то, что он уложил Бычару с одного удара…
– Кто ещё кого защитил! Ты каратэ занимаешься, да? Или еще каким-нибудь восточным единоборством?
Хиро улыбался уже прямо как Чеширский кот.
– Я просто очень-очень прыгучий! А насчет брата не беспокойся. У него, конечно летучие мыши на колокольне (аналог русского: тараканы в голове), но в людях он разбирается. И – спасибо!
Протянул руку. Пальцы длинные, рука узкая, но пожатие крепкое. Хиро вдруг обеспокоился:
– Или что, надо было, как вы с Быком? Как это? Хлопок ладонью, потом кулаком, потом плечом…
Сэмми криво усмехнулась.
– Да ладно, не стебайся, по-детсадовски, я знаю. Пока!
– Да нет, здорово! Пока. Сэм!
Она оглянулась. Парень стоял, взявшись обеими руками за решетку, смотрел на нее и улыбался.
– Ты правда был сегодня очень крут!
Еще и утешает! Сэмми отмахнулась и пошла вниз по дороге.
* * *
– Значит, вы теперь прикрываете друг другу задни… то есть спины, – подытожила Клара.
Сэмми кивнула, откусывая конфету. Зря она боялась пропесочивания за новую драку или допроса, зачем она ее затеяла. Клара сказала только: «Ну и молодец». Сегодня в школе пришлось нелегко: рядом с Хиро надо было не морщиться и не шипеть, когда случайно за что-нибудь задеваешь ушибленным местом или неосторожно движешься. Хорошо, бальзам с красной крышечкой творил чудеса – на лице ни синяка, ни ссадины.
Библиотекарша рассеянно позвенела в чашке ложечкой. Вздохнув, подперла щеку рукой. Пожаловалась:
– Знаешь, из-за тебя я уже начала страдать раздвоением личности!
– Чего это? – настороженно спросила Сэмми.
– Вся моя разумная, взрослая часть, – Клара постучала себя по пышной груди, – говорит, что эта мистификация скверно закончится! Но, – взбила легким движением мелкие светлые кудряшки у виска, – моя романтическая сторона просто пищит от восторга. Обожаю фильмы-книги с переодевашками!
– Сейчас это называется гендерная интрига.
Клара сморщила веснушчатый нос.
– На все обязательно нужно навешать псевдонаучные ярлыки! На тебе ещё один – раз не желаешь быть рядом с ним девочкой, пусть тогда у вас будет броманс!
Она бы, может, и желала… Да только Хиро никогда такого не пожелает.
– Это еще что такое?
– Братский романс. Братский роман. Дружба, взаимовыручка и прочие ништяки…
– Клара! Ты же должна учить нас литературному языку!
Библиотекарша поспешно похлопала себя по губам, развела руками:
– Окружение влияет! Ты же знаешь – ляжешь спать с собаками, встанешь с блохами! Кстати, увидела, наконец, я твоего Принца.
Сэмми хотела поправить «вовсе не моего», но махнула рукой. Клара все понимает, зачем лишние слова?
– Ну и как он тебе?
– Набрал стопку книг совершенно не по школьной программе. Я по заочному знакомству, – Клара подмигнула, – даже разрешила взять их все. Очень вежливый мальчик. И очень замкнутый. Будем работать в этом направлении.
Сэмми фыркнула. Библиотекарша славится тем, что может разговорить любого. Бедный Хиро: ему или придется быть пообщительнее, или перестать сюда приходить!
– И теперь я понимаю фанаток, которые готовы трепаться о парне целыми переменами! Будь я школьницей, сама бы на него запала. Но должна признаться, – Клара вскинула светлые брови, – старший Лоу все-таки мне понравился куда больше!
– О. А этого ты где видела?
Клара подмигнула ей сразу двумя глазами. Сообщила шепотом, словно некую страшную тайну:
– Здесь! – И откинулась на спинку стула, довольная произведенным впечатлением.
– Джейк приходил к тебе в библиотеку? – не поверила Сэмми. – После того, как ты наорала на него в полиции?
– Но-но! Не «наорала», юная леди, а отчитала! Потому как заслужил. И он это понял и приходил извиняться. Тоже очень вежливый парень, совершенно не такой, каким ты мне его описывала!
…Старший Лоу зашел в библиотеку после панихиды по Хендрикс. Поздоровался, извинился (с поклонами!) за то, что не уберег девочку от неприятного зрелища; спрашивал, как после всего происшедшего ее самочувствие (твое, Саманта!). Растроганная и, разумеется, извинившая его Клара угостила парня традиционным чаем. Очень приятный собеседник. Начитанный. Поговорили немного о японском фольклоре (ты же знаешь, что братья Лоу по матери японцы?), о традиционных хокку и танка, о трудностях приучения нынешних детей с «клиповым мышлением» к чтению…
Наверное, все люди носят маски, меняя их по ситуации. По необходимости. Вот еще одна – тактичный и вежливый молодой человек! Совершенно не похожий на него же при включенном режиме «добермана».
Клара задумчиво покивала, когда Сэмми сказала про маски.
– Ну да. Все мы их носим. Они помогают нам выжить, стать «своими». Некоторые потом снимают маску, как обычно, придя домой, меняют официальный костюм на уютный халат и шлепанцы. А к другим она прирастает намертво – не только окружающие, но и человек сам уже не может разобраться, каков он на самом деле…
– Вы только о литературе и разговаривали?
Клара широко улыбнулась.
– Попробовали обменяться информацией, но не удачно. Я пыталась узнать, что нового у следствия, а он – не замечала ли я чего-нибудь странного в окружении Ильзы.
– Странного? Да в нашу школу специально отбирают психов со всей округи!
– Это верно, – согласилась Клара, – вот ярчайший представитель прямо передо мной сидит!
Сэмми фыркнула.
– Кстати, старший братец Лоу, на мой взгляд тоже… странноватый. Так печется о малом, контролирует постоянно…
– Мы же не знаем, что Принц мог в столицах натворить. Из-за чего-то же они сюда приехали? – заметила Клара. – Может, Джейк увез братца подальше от дурной компании?
– И еще. Он тогда… в тот вечер… все к чему-то прислушивался. А потом спросил, не водятся ли у нас в школе привидения.
– Да ты что! – расширила глаза Клара. – А знаешь, я всегда это подозревала! Может, предложить поискать их вместе, как думаешь? Совместная деятельность сближает.
Сэмми склонила голову набок.
– Ты что, на него запала?
– А почему нет? – бодро ответствовала библиотекарша.
– Но ты же… но он же… Он настолько тебя младше!
Клара легкомысленно отмахнулась.
– Всего лет на десять. Эй, что за дискриминация? Ты же пыталась присватать меня к Дрозофилле… то есть к учителю Хиллу. А тот точно меня на целый десяток старше! Или, – она прищурила глаза, став в этот момент удивительно похожей на подозрительную Марси, – он тебе самой приглянулся? Так ты только скажи! Я не буду стоять у тебя на пути, а переключусь, пожалуй… на Принца! А что? Сейчас модно иметь бойфренда в несколько раз моложе!
Сэмми гоготнула и допила чай.
* * *
Раз уж было получено милостивое разрешение Добермана встречаться… то есть дружить, двое решили пользоваться им сполна. Гуляли по окрестностям Холма – Сэмми благоразумно больше не совалась в места, где тусовались старые приятели, да и Хиро вроде не рвался повторить свое бойцовое знакомство. Устав и проголодавшись, перекусывали по дороге бургерами или, как сегодня, заворачивали домой к Лоу.
Прислушавшись у закрытой двери в кабинет, Хиро сообщил шепотом: «работает!» – и приложил палец к губам. Нагрузившись съестным на кухне, они на цыпочках прокрались в спальню младшего Лоу. Расправились с добычей за пару минут – в компании аппетит только прибывает. Хиро валялся на кровати, задрав ноги на спинку, Сэмми упала в кресло-мешок, лениво просматривая диски на полке рядом. Потрясла парочкой анимешек.
– Возьму?
Хиро зевнул:
– Да хоть все забирай, я уже всё посмотрел, надоели.
– Любишь фэнтезюху?
– Люблю. Особенно с ёкаями из японского фольклора.
– Ёкаями?
– Аякаши… м-м-м… монстрами, мифическими существами.
– Страшилки любишь?
– А кто их не любит? Ну ёкаи не обязательно страшные, есть смешные и безвредные… А! У меня даже татуировка одного есть, показать?
Не дожидаясь ответа, стянул джемпер с майкой, наклонился с кровати, чтобы ей было виднее рисунок под левой ключицей.
– Кошка? А чего она с двумя хвостами?
Оскорбившийся Хиро звонко похлопал себя по голой груди.
– Не просто какая-то кошка, а нэкомата!
– Нэко же и переводится как «кошка»?
– Нэко – да, а вот нэкомата… – зловеще нахмурившись, Хиро уставился Сэмми в глаза: – Дьявольская кошка, связанная со смертью и темной магией!
– Уже боюсь! – в тон ему отозвалась Сэмми. Не удержавшись, дотронулась до кошки, отчего-то стоящей на двух ногах – или прыгнувшей от сердца к лицу Хиро? Отдернула пальцы: – Ты чего такой горячий? Лихорадит?
– Что? А, нет, у меня от природы повышенная температура тела. – Натягивая майку, поинтересовался: – А у тебя есть татуировки?
Могли бы быть, и много! Если бы мать так не любила набивать себе татушки в самых разнообразных местах. А раз Сэмми старается не повторять того, что делала Тина… Но на одну все-таки решилась и потому сейчас тихонько фыркнула.
– Ты чего?
– Есть, – сообщила Сэмми. – И это кот!
– Правда, что ли? Покажи! Ну чего ты, я же тебе показал свою!
– Можно подумать, мы тут чем-то другим хвастаемся и меряемся, – усмехнулась Сэмми.
Хиро блеснул глазами:
– Это предложение? Пока показывай свою татушку!
Сэмми посоображала: вроде проблем быть не должно, спина ведь не грудь, правда?
– Давай-давай! – нетерпеливо подбодрил Хиро. Сэмми сняла фуфайку, потом водолазку, потом майку. – Сколько же ты на себя напялил! Ну и мерзляк!
Тебе-то не приходится скрывать наличие бюста и отсутствие кадыка! Оставшаяся в одной спортивной майке с тонкими лямками Сэмми, повернулась к парню спиной, прижав к груди одежду. Вздрогнула, когда Хиро провел пальцами по левой лопатке. В отличие от его основательной цветастой нэкоматы ее личная татушка была стилизованной – черный завиток ушастой головы, тела, шагающих лап и задранного хвоста.
– И что она означает?
– Кошка, гуляющая сама по себе, – ответила Сэмми сухо и честно. Глядя в глаза Добермана, неслышно возникшего в дверях. Не удивившийся внезапному появлению брата (слышал, как тот подходит?) Хиро торжественно провозгласил над ее ухом:
– Джейк, представляешь, у Сэма тоже есть татуировка кота!
– Подумайте, какое счастье нам привалило! – пробормотал Джейк. Размахнувшись, швырнул в Хиро кроссовками, которые держал на весу за шнурки (брат тренированно пригнулся). – А если ты сейчас же не помоешь обувь, тут не только нэко, еще и бакэдзоре заведется!
Развернулся и канул в темноту холла. Надо думать, свою воспитательную миссию на сегодня уже выполнил – было слышно, как захлопнулась дверь кабинета.
– Бакэдзоре? – спросила Сэмми, поспешно одеваясь, пока Хиро критически изучал свои кроссовки с осыпающимися слоями подсохшей грязи.
– Старый сандаль, за которым плохо ухаживают, – пояснил парень. – Бегает по дому и распевает глупые песни. Представляешь, он тебя в следующий раз встретит?
* * *
Предложение было настолько неожиданным, что Сэмми даже подвисла. И молчала так долго, что Хиро на той стороне трубки позвал:
– Сэм, ау-у… ты там не уснул случайно?
– Не уснул. Думаю.
– Что тут думать?
Действительно – о чем вообще раздумывать? Ну предложил Джейк съездить на уик-энд в кемпинг, всего то! Субботний день и вечер. Ночь.
Что может быть проще?
– Я, – сказала Сэмми и кашлянула. – Ну… я не знаю.
– Джейк сказал, может приехать познакомиться и отпросить тебя у твоей тети. Он умеет производить впечатление!
Да уж, умеет, судя по Кларе, обычно такой проницательной и дотошной! Сэмми попыталась представить теткино лицо при виде нездешнего красивого взрослого парня, просящего разрешения забрать племянницу на уик-энд. Что там говорилось про малолетних шлюх?
– Ну уж это – ни за что!
Голос собеседника поскучнел:
– То есть не получится, да?
– Н-ну… – Сэмми умолкла. Хиро терпеливо ждал.
Самое интересное, что тетя Ханна в этот уик-энд традиционно едет в соседний городок к своей престарелой кузине. На день рождения. Ежегодно ворчит, скрипит, жалуется, как же ей не хочется туда тащиться, но всегда с обреченным вздохом сдается: мол, может, в последний раз видимся… В эту субботу как раз очередной последний.
– Кажется, смогу, – произнесла Сэмми неуверенно. – Только мне надо обязательно вернуться в воскресенье пораньше…
А то тетка ещё решит проявить бдительность и нагрянет с внезапной проверкой!
– Я Джейку скажу, – быстро сказал Хиро. – Значит, договорились, пока!
И тут же отключился. Точно боялся, что она передумает.
Сэмми задумчиво отстегивала свои кудряшки. Не мешало бы уже подстричься, виски и возле ушей выбрить. Или может, попробовать немного отрастить? Как выяснилось, ей неплохо и с длинными. Волосы хорошие, густые, жесткие. Как у тетки, просто та их все время в пучок сворачивает. У матери другие – тонкие, мягкие, шелковые – маленькой она любила делать Тине прически: заколки, косички, резинки, хвостики, все дела… С чего вдруг о матери вспомнилось? Та ведь о ней не вспоминает.
Решено было отправляться во второй половине дня. Сэмми притащилась с сумкой к Лоу домой тика-в-тику в назначенное время, а у братьев еще и конь не валялся! Взмыленный Хиро ожесточенно лепил на кухне стратегический запас сэндвичей, Джейка и вовсе не было видно.
– А, пришел! – радостно констатировал Хиро. – Помогай давай!
Непонятно, чему именно он обрадовался – то ли встрече, то ли помощнику, но Сэмми стало приятно.
– А где, – скинув куртку на спинку стула, она выглянула в холл и изобразила руками, что крутит руль, – водила-то?
Хиро шикнул:
– Тише ты! «Водила»! А то будет нам с тобой кемпинг… вместе с сеппуку!
– А в чем разница между этими вашими харакири и сеппуку? То и то самоубийство же?
– Думаешь, брат не сумеет довести нас до самоубийства? Как начнет опекать и контролировать, так не только себе живот вспорешь, но и повесишься для верности! Если просто: сеппуку делают самураи, а харакири, – Хиро покровительственно похлопал ее по плечу, – такие простолюдины, как ты!
– У меня нож! – предупредила Сэмми.
– А у меня колбаска! Давай меняться?
– Кидай сюда.
С третьего раза все-таки получилось поймать кусок колбасы ртом – да и то Хиро чуть ли не сам вложил. Зато он поймал с первого броска. Прожевав, печально сообщил: «Вот так меня брат выдрессировал – не поймаешь, не поешь!»
– А неплохая идея, кстати! – послышалось от двери.
Опершись рукой о косяк, там стоял Джейк. В домашних штанах, мятой футболке, волосы всклокочены. Бледный, вокруг глаз – темные круги. Сейчас можно было с легкостью отдать ему кличку: мальчик-панда. Давно он за ними наблюдает? Крадется по дому, как большой кот. Сэмми подумала, не вытереть ли и не подать ему руку, но встретила фирменный взгляд, который старший Лоу, похоже, только для Сэма и приберегает и решила: не подать. С какой стати он вообще решил пригласить ее на уикенд? Типа в благодарность за то, что она полезла в драку за брата? Или это какой-нибудь очередной экзамен? Надо быть настороже.
– Ну что, Джейк-сэмпай, сколько миллионов проиграл? – поинтересовался Хиро.
Джейк зевнул, прикрывая рот ладонью.
– Меньше, чем выиграл, Хиро-кохай… Что, еще ничего не готово?! Чем вы тогда тут занимались столько времени? Бросались едой?
Хиро перехватил возмущенный взгляд Сэмми и подмигнул:
– Ну вот, я же говорил! Начинается!
– И попрошу без намеков! – бросил его брат-панда и скрылся со словами: – Я – в душ! Через полчаса выезжаем.
– Давай скорее, – заторопился Хиро. – Что не успеем, просто так в пакеты запихнем!
– Какой ты, оказывается, послушный младший братец!
– Да не в этом дело! Джейк всю ночь работал, если задержимся, точно упадет и продрыхнет сутки, так никуда и не поедем.
– А кем он у тебя все-таки? Миллионы какие-то…
– Инвестор. Рискует чужими деньгами. Иногда выигрывает. Выгребай из холодильника все, что есть.
Когда старший Лоу пришел через двадцать минут – бодрый, с влажными волосами – парочка уже сидела на чемоданах, и приветствовала в том смысле, что его только за смертью посылать.
Грузились не в «баклажан», а в арендованный джип: езда по горным дорогам на машине с низкой посадкой не слишком удачная идея. Сэмми заметила несколько бродячих кошек, крутившихся поодаль и не сводивших с них глаз. Еще пара сидела на столбиках ворот неподвижно, словно каменные изваяния.
– Вы что, кошек прикармливаете?
Джейк оглянулся.
– Хиро!
– А что – Хиро?! – искренне возмутился тот. – И вовсе не из-за меня они здесь торчат!
Старший Лоу хотел продолжить, но, глянув на Сэмми, промолчал. Однако та не сомневалась, что разгон братцу наедине все-таки устроит. Так уж он сам устроен.
– Что-то вы никаких животных не любите: ни собак, ни кошек, – проворчала девушка, усаживаясь рядом с Хиро на заднее сиденье.
– А ты как к кошкам? – живо поинтересовался Хиро.
– У нас с матерью была кошка. Я бы даже парочку завел, если бы тетка разрешила.
– Вот! – почему-то победным тоном заявил Хиро. Его брат ответил в зеркале заднего вида хмурым взглядом. Скомандовал:
– Пристегнитесь. Оба!
* * *
– Ну вот, – с хозяйским видом сказал Принц, словно сам оборудовал этот кемпинг, а не выбирал с братом по рекламным проспектам. Хотя день был теплым и солнечным, любителей отдыха на природе оказалось мало: пара-тройка машин. Сказывается осеннее время года.
– Ну что, какую палатку выбираем?
Ткнув пальцем в визжащих и бегающих друг за другом детей, Джейк заявил лаконично:
– Подальше от. Хватит мне своих тинэйджеров.
– Ох-ох, ты у нас прямо многодетный папаша!
– Вон там подходящая трехместная палатка на отшибе, – Сэмми зашагала между рядами разномастных тентов. Хиро догнал ее, спросил уязвленно:
– Ты что, уже здесь бывал?
– В «Лесном ветре»? Пару лет назад. С семьей подру… друга. Вот, годится?
Палатка с просторным тентом стояла почти на краю обрыва речки, заслоненная от предполагаемых соседей деревьями. Хиро немедленно нырнул внутрь, свалился, раскинув длинные руки-ноги:
– А, может, вы пойдете в другие палатки? Мне и одному здесь неплохо!
– Пойдем, – согласился Джейк, деловито проверявший крышу и тент, – если ты за нас заплатишь.
– Дождя сегодня не обещали, – подсказала наблюдавшая за ним Сэмми.
– Это не значит, что его не будет. Так, я в администрацию, а вы перетаскивайте вещи из машины. Живо!
Вот же… командир! Хиро выбрался на корточках из палатки, поглядел на нее и рассмеялся:
– Привыкай!
– Всю же ночь не спал! – ворчала Сэмми, плетясь за ним к стоянке. – Он вообще когда-нибудь расслабляется?
– Ничего, сейчас поест, подобреет, может, еще и задремлет. Нее бери, этот очень тяжелый, я понесу!
За кого он ее, интересно, принимает?! Хмыкнув Хиро в лицо, Сэмми взвалила на плечо набитый рюкзак, прихватив ещё и пакет со спальниками. Правда, дошла до палатки перекошенная на один бок.
Заплативший за стоянку и отогнавший машину Джейк застал их уже расставляющими складные стулья и стол. Хиро оглядел результат и хлопнул в ладоши.
– Ну что, на разведку? Давай, Сэм, раз ты здесь бывал, показывай, что тут есть интересного!
Зря она надеялась, что усталый Джейк (он то и дело зевал за рулем) останется в лагере – потащился с ними. Ну да, сторожевым псам надо все в округе обнюхать!
И пометить.
Сэмми показала заводь, в которой прошлый раз наловили рыбу – какую-то жалкую чашку, годную только на прокорм кошки – но они были так горды! Да еще и отец Марси непрестанно повторял, что главное не результат, а процесс. То ли их утешал, то ли себя. Закатав штанины и рискуя ухнуть в глубину, Сэмми с Хиро загребали в ладони мальков. Джейк, сунув руки в карманы, скептически наблюдал с обрыва. Сказал сверху:
– В администрации показали, где можно ловить рыбу. Это на том краю.
– Правила надо знать, для того чтобы их нарушать, – сообщила Сэмми, вылезая из воды. – Мы сюда расслабляться приехали или как?
Хиро поглядел на брата:
– А я про что!
– Спелись! – проворчал тот. – Существуют правила, которые нарушать нельзя. Ни-ко-гда!
Хотя он говорил это ей, смотрел при этом почему-то на брата. Сэмми поддакнула:
– Ага-ага, мы чтим уголовный кодекс! Пошли к водопадам.
Идти до каскада было минут двадцать – но все сплошь вверх-вниз по камням и оврагам – Сэмми добралась до места уже мокрая и запыхавшаяся. А братьям хоть бы что! Прыгают себе, ещё и по сторонам поглядывают и комментируют. А ведь по крайней мере по Хиро не скажешь, что такой уж выносливый… Получается, она здесь главная слабачка?
– Вот это да! – выдохнул не слабак-Хиро. Задрав головы, трое рассматривали высокую скалу, с которой стекало множество ручьев – или одна речка, разделенная выступами утеса на бесчисленное количество потоков. Некоторые текли прямо по скале, вырезав многолетние каменные русла. Некоторые обрушивались отвесно вниз – и в воздухе вставали радуги. У самой скалы вода пенилась и бурлила, но, преодолев несколько перекатов, собиралась в спокойное озеро. Даже в тени окружающих деревьев оно сияло, как гигантский зеленый глаз.
Старший Лоу ни восхищаться, ни даже говорить ничего не стал: просто пошел к озеру, на ходу стягивая с себя свитер вместе с футболкой, а затем и штаны.
– Эй! – окликнула Сэмми, – давай осторожнее, там…
– Не учи ученого! – презрительно отозвался разувавшийся Джейк. Прыгнул в озеро – и тут же, словно дельфин, с воплем вылетел на поверхность.
– …вода ледяная, – закончила Сэмми.
Рассмеявшийся Хиро последовал за братом и вскоре тоже орал и шумно барахтался в прозрачной до самого далекого дна воде.
– Сэм, давай к нам!
– Нет уж! Мерзните сами, психи!
Хотя и завидно, что уж. Не притворяйся она тем, кем не была, давно бы плескалась в озере вместе с ними. Сбросив куртку рядом с одеждой братьев, пошлепала по камням к водопадам. Шум, конечно, не такой, как от Ниагарского, но тоже изрядный. Прижимаясь к влажному камню спиной, Сэмми скользнула под самый большой водопад. Глядела на отвесно падающую перед лицом стену воды, полностью отгораживающую ее от мира. Сразу стало холодно, но выходить не хотелось. В прошлый раз они соревновались с Марси – кто пробежит вдоль всей стены и останется сухой. Обе вымокли до нитки…
Сэмми вздрогнула от прикосновения к плечу. Мокрый как рыба Хиро крикнул ей в самое ухо:
– Вот ты где! Потеряли!
Встал рядом – плечо к плечу. Задрав голову, зачарованно разглядывал обрушивающийся сверху поток. Блики, искры, брызги, шум… По его шевельнувшимся губам Сэмми прочла: «круто»! Сунул руку в воду, а потом и сам шагнул под водопад. Покачнулся, едва не упав под напором, но выстоял. Сэмми сморщилась, представив, как больно бьют струи, падающие с такой высоты… А через миг и сама это ощутила: сквозь водяную стену явилась его рука, захватила ее за шею – и выдернула в поток.
Не удержавшись на ногах от неожиданного рывка, а потом и от обрушившейся сверху целой тонны воды, Сэмми свалилась сама и уронила Хиро. Побарахтавшись в ледяном «джакузи», еле-еле, на карачках, выбралась из мелкого, но бурного потока – отфыркиваясь, отплевываясь и от души ругая тоже пытавшегося подняться, поскальзывавшегося и хохотавшего Хиро. С обоих вода текла ручьями. Но этот-то в одних трусах, а она… Сэмми поспешно оттянула и отжала прилипшую к груди майку. Просто катастрофа!
Просмеявшийся Хиро наконец встал и помог ей подняться.
– Придурок! – пробурчала Сэмми, отталкивая его руки. – Вся одежда теперь мокрая!
– Ну прости, Сэм! – кричал ей вслед Хиро нераскаянным голосом. – Просто хотел, чтобы ты тоже освежился!
Она пролетела мимо старшего Лоу, подхватив на бегу куртку и бросив: «Я в лагерь!», поскакала в хлюпающих кроссовках по камням обратно. Успела выпотрошить свою сумку, поменять верх и вытолкать взашей сунувшегося в палатку Хиро – какого черта за ней рванул, купались бы еще да купались! Застегнула замок палатки с суровым: «Сначала я!» Торопливо одевалась под аккомпанемент его нытья: ему тоже холодно, чего стесняться, оба же парни (ага, ага!), и вообще он может отвернуться… Не дай бог, сейчас ещё и старший подоспеет с переодевашками!
Вылезла в широких бермудах и джемпере поверх сухой майки. Приплясывавший у палатки озябший Хиро нырнул внутрь. Второй Лоу невозмутимо сидел на стуле в одних трусах, положив скрещенные ноги на стол и закрыв глаза. На солнце загорал-грелся. Выжимая и развешивая свою одежду на стойки возле палатки, Сэмми поглядывала в его сторону. С братьев вышли бы неплохие модели: и физиономии экзотичные, и сами стройные, длинноногие. Джейк только поплотнее, помускулистее. Скорее уже молодой мужик, чем юноша…
Мужик внезапно открыл глаза. Встретившись с ним взглядом, Сэмми уронила мокрые джинсы. Ругнувшись, подняла, принялась преувеличенно тщательно встряхивать и развешивать. Когда оглянулась вновь, на месте брата уже восседал Хиро. Потягивался, как пригревшийся на солнышке кот. Поинтересовался с улыбкой:
– Ну как, хороша водичка?
– Я тебе это еще припомню! – пообещала Сэмми. Уселась напротив, тоже закинув ноги на столик. Даже успела задремать, когда ее подтолкнули под колено и голос Джейка произнес:
– Это что, какая-то новая мода?
Сэмми открыла глаза. Уже одетый Джейк стоял над ней. Кивком указал на ее ноги. Хиро вытянул шею и оценил весело:
– О! Неожиданно!
Занервничав: что такое с ногами, недостаточно волосатые и кривые для парня, что ли? – Сэмми задрала одну, разглядывая.
– Чего там?
И тут же поняла – чего. Совершенно забыла про Марсин педикюр, который сейчас ярко-розовым цветом и всяческими стразиками просто вопил: это ноги девчонки! Перед вами девчонка! Сэмми отдернула конечности, будто ее кипятком ошпарили. Села прямо, пряча предательский педикюр под стол. Еще и пальцами в траву зарылась. Выдавила глубокомысленное «гм» под устремленными на нее взглядами братьев и нахохлилась, чувствуя, что стремительно краснеет. В голове, как назло, ни единой светлой мысли.
Хиро веселился:
– Креативненько! И в каком же салоне это делают?
– Это… – пробурчала Сэмми, избегая взглядом Джейка. – Это мы с Мар… в смысле она дурачилась…
– А Мар – это?..
– Подруга моя.
– У тебя есть подружка?! – не поверил старший Лоу, Хиро восхитился:
– Ух ты! Правда, что ли? Познакомишь?
Марси была бы просто счастлива!
– Щас, ага! – буркнула Сэмми. – Отобьешь еще, слишком уж ты смазливый.
Чистую правду сказала, между прочим, и насчет внешности и насчет «отобьешь»: отобьет и уведет так далеко, куда сам захочет. Мар-то уже готова.
– Ну во-от… Ну может у нее симпатичная подружка имеется, а? А то Джейк вон и мне запрещает встречаться и сам не дружит. Такими темпами останемся мы с ним в старых девах!
Джейк смотрел по-прежнему недоверчиво, но Сэмми ответила на его взгляд уже с вызовом: а почему это Сэм не может иметь подружку?! Что в ней-парне не так?
Хиро прервал эти их гляделки хлопком в ладоши.
– Так, я уже проголодался, а вы? Джейк, где решетка для барбекю?
* * *
Решено было подкрепиться заготовленными сэндвичами, но они мало спасли положение: когда старший Лоу занялся поджариванием мяса, Сэмми с Хиро крутились рядом бродячими котами, то и дело норовя стащить кусочек «проверить на готовность». Так что у Джейка быстро лопнуло терпение, и он послал их… осматривать другие достопримечательности.
Сэмми предложила смотаться до дубовой рощи. Вернее – круга. Вековые, а то и многовековые дубы стояли почтительным караулом вокруг дерева-патриарха. Корявый, изрезанный многочисленными дуплами прародитель всех местных дубов дотягивался изогнутыми перепутанными ветвями до самого вечереющего неба. Подружки пытались забраться по ним как можно выше, но Марсина мама разоралась в том смысле, куда их понесло, голова закружится, упадут, сломают ноги-руки-шеи… Пришлось слезть.
Скрестив ноги, Сэмми сидела на усыпанной опавшими листьями земле и глядела, как Хиро зачарованно бродит вокруг дуба-великана. Голова задрана вверх, рука скользит по морщинистой коре: как будто слепой читает азбуку Брейля. Или – внезапно вспомнились пальцы Джейка, погруженные в разорванную шею мертвой Ильзы – устанавливает коннект… Сэмми передернуло. Откуда-то налетел порыв холодного ветра, листва зашумела над головами, посыпались листья, застучали по земле желуди. Один прилетел и прямо по макушке – ой! Словно приводящая в чувство затрещина: не думай о чем попало!
Этот ветер и Хиро как бы разбудил. Парень остановился, прижавшись спиной к стволу, разметав по нему руки и упершись одной согнутой ногой. Глядел вверх, точно выискивая притаившуюся в кроне белку. Ну, кто скажет, что не модель? Залюбуешься. Сэмми и любовалась потихоньку.
Пока Хиро не сказал:
– А знаешь, у этого дерева есть кодама…
Сэмми сморщилась.
– Кто-то? Опять твой-твоя ками?
– Можно и так сказать, – согласился Хиро. – Кодама – это дух старого дерева. Н-ну… вроде дриады. Да из-за своего возраста это дерево само стало кодамой! Оно особенное. Его нельзя трогать, нельзя вырубать, иначе людям и местности вокруг придется плохо.
Как можно придуриваться с таким серьезным лицом и таким… проникновенным голосом – Хиро как будто доверял ей некий секрет. Недоверчиво наблюдавшая за ним Сэмми заметила:
– Его как раз запрещено трогать, на входе в рощу табличку видел?
– Это правильно, – одобрил Хиро. – Есть еще на свете умные люди.
Подразумевалось: такие же умные, как он сам. Сэмми поднялась, подрыгала занемевшими ногами. Спросила – не потому что поверила, конечно, а чтоб разговор поддержать:
– И ты эту самую кодаму сейчас видишь?
Хиро наконец отлепился от ствола. Еще раз оглядел дерево, выворачивая голову так и эдак. Сказал с сожалением:
– Нет, она мне не показывается. Но я все равно чувствую ее присутствие.
– Ага, – Сэмми огляделась. Как-то уже заметно стемнело: солнце садится или собирается накарканный Джейком дождь. Лес вдруг наполнился звуками – или она их раньше просто не замечала? Шелест, шорохи, скрипы, шуршанье, мелкий топоток… Будто кто-то двигался в сумерках под деревьями, обходя поляну по кругу.
Шорох раздался так близко, что Сэмми резко обернулась и успела заметить, как шевельнулась и замерла опавшая листва неподалеку. Спросила со смешком:
– Там не твоя кодама случайно пробежала?
– Нет, – спокойно отозвался Хиро. – Это лесная мышка. Буренькая такая…
– МЫШЬ?!
* * *
Вообще-то Сэмми рванула к дубу. Как это она сама себе потом объясняла. Но поскольку на пути оказался Хиро…
Она пришла в себя после прозвучавшего за спиной:
– Даже уже боюсь спрашивать, чем это вы, парни, тут занимаетесь?
А? Сэмми разжала зажмуренные веки и увидела совсем рядом смеющиеся глаза Хиро. Оказывается, тот, давясь от смеха, уже некоторое время бормотал ей в ухо, пытаясь успокоить, разжать обхватившие его руки-ноги. Бесполезно: Сэмми вцепилась крепче малышки-обезьянки, не желающей расставаться с матерью. Малышка… девица-дылда, повисшая на парне, словно какая-то истеричная дура… хорошо ещё в обморок не упала! Она заставила себя отлепиться от Хиро, опустив на землю сначала ноги – черт, дрожат! – потом разжав руки. Отодвинулась, и, не глядя на братьев Лоу, принялась зачем-то отряхивать штаны. Над ее головой Хиро заявил с восторгом:
