Текст книги "Порочный мыр (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)
Глава 7
Я обречённо поняла, что как только закончу обучение в Храме Матери и вступлю в полное владение Логовом, мало мне не покажется. Любой мэлльрот будет пытаться прибрать к рукам мою «бесхозную тушку». От осознания беспросветности моего будущего чуть не скисла окончательно. От невесёлых мыслей меня отвлёк полный заботы голос Мэлльроны:
– Я поэтому и одарила тебя даром мэлльрины. Целительниц нельзя принуждать к браку. Они всегда сами решают, с кем идти по этой жизни с гордо задранным хвостом.
С этой стороны на ситуацию я не смотрела. Просто не знала о таких нюансах. Поэтому сбивчиво поблагодарила богиню и занялась обычными для учениц и жриц делом. Оно заключалось в уборке, приведении окружающих помещений и прихрамовой территории в идеальное состояние. После обеда я до вечера провозилась с ранеными и больными.
Ранней весной на Итрае нередко свирепствовали разнообразные инфекции. Они были слишком похожи на знакомый мне грипп. Подошла к Старшей целительнице. Та оказалась эльфийкой и поделилась своими предположениями:
– Простите, Эйринэлль, а ваши целители делают сыворотку из крови переболевших болезнью и полностью поправившихся?
– Нет, а разве это работает? – странные жёлтые глаза стали почти круглыми от удивления.
– Может сработать, – уверенно промурлыкала Мэлльрона и попросила. – Пусти меня в свою память. Там много того, что может пригодиться моим детям.
Великая Мать много хорошего сделала не только для меня. Поэтому просто прикрыла глаза и доверилась бессмертной кошке. На меня накатила слабость, и девушка усадила меня на гостевой диванчик у стеночки, а то я была в полуобморочном состоянии. Когда пришла в себя, то Храм больше походил на растревоженный улей или муравейник.
Многочисленные помощники разбирали «кучу малу» всего, что богиня сочла полезным или интересным. Обрадовалась, увидев огромное количество художественной и учебной литературы, глянцевые журналы, одежду, лекарства и прочее, прочее, прочее. Потом долгие месяцы мне пришлось переводить все интересное на местный язык.
Хозяйкам Логов пришлись по вкусу книги рецептов и разнообразная утварь. Электричества здесь не было, но колдуны и маги пообещали заняться решением этого вопроса. Я струхнула, когда поняла, что с моей лёгкой лапки Мэлльроны готовилась устроить в этой благословенной глуши промышленную и научную революцию. Только я была уверена, что лучше оставить этой реальности мир магии и колдовства без таких потенциально опасных дополнений.
Я поделилась своими опасениями. Великая Мать поразмышляла несколько лет надо моими словами и согласилась, что лучше обойтись без радикальных потрясений. Так что я смогла удержать обоих супругов от опрометчивых и поспешных решений.
Лепёшки и хлеб так понравились обитателям этого святого места, что это стало моей ежедневной обязанностью. Как и учить будущих Хозяек Логова этой непростой премудрости.
Тэнна терпеливо обучала меня прясть, ткать, вышивать, вязать и вести хозяйство без нарушения тысячелетних устоев и законов моего нового народа. Восемь лет слились в череду учёбы и хлопот.
Росла моя тревога, когда поняла, что маг, которому я подарила сердце, попал в беду. Только справиться с любыми трудностями он должен самостоятельно. Иначе Мэлльрона не сочтёт его достойным моей любви и роли мужа.
К сожалению, мои дела тоже никак нельзя было назвать безоблачными. Моё Владение было полностью обустроено и уже пару лет терпеливо ожидало, когда я займусь и им, и тем, кто по своей воле доверил мне своё будущее.
Приближался день, которого я боялась. Когда Великая Мать сочтёт нас готовыми к Великой Миссии Матери кошачьего народа и соседей. Только это автоматически означало, что на каждую из нас пока не женатые мэлльроты откроют беспощадную и коварную брачную охоту. Моё же сердце уже было подарено боевому магу. Я чувствовала и видела всё, что с ним происходило так, словно стояла сейчас за его левым плечом. Дела у Дерона Гилларра сейчас шли из рук вон плохо. Только мой дар не давал ему сгинуть даже тогда, когда его приковали к веслу на пиратской галере.
Вздрогнула и чуть не уколола себе палец. Я как раз вышивала скатерть, когда услышала вкрадчивое мурлыканье ненавистного мэлльрота Киванра.
– Ты напрасно упрямишься, Алька! Я тебя украл, значит, тебе суждено быть моей женой!
– Нет, кошачьи оборотни не мой типаж.
– Дурочка, – глумился надо мной мой похититель из родного мира. – Этот мальчишка из болотных крыс никогда не переступит порог твоего дома.
– Значит, буду одна до тех пор, пока не буду уверена, что он уже никогда не сможет обнять меня – меня начинали сильно раздражать не в меру наглые и прыткие кошаки.
– Зачем? Вокруг столько благородных детей Мэлльроны. Ни к чему тебе человеческий самец.
– Глупый, всё, что живёт и дышит на Итрае, её дети, – терпеливо озвучила я главный постулат «Свода Жизни Мэлльроны»
– Не неси чушь, девчонка! Идём со мной! Клянусь, ты никогда не пожалеешь!
– Уходи. Я мэлльрина. Ты не сможешь взять меня в жёны силой.
– Мои воины найдут и убьют наглого мага! – выражение глаз мне совершенно не понравилось.
– Это ничего не изменит между нами. Убирайся.
– Алька, его смерть будет на твоей совести! Так и знай! – я просто уколола нахала иглой и прошипела. – Уходи, пока цел. Твой облезлый хвост меня не интересует!
Богиня Жизни сокрушённо посмотрела на моего обидчика и сказала:
– Если ты посмеешь совершить такую низость, пожалеешь. Я превращу каждый миг твоей жизни в сплошные мучения.
– Я готов. Ведь любой мой соперник будет расставаться со своей жалкой душонкой мучительно и долго, – Киванр уже мнил себя великим победителем.
– Ты готов к тому, что не одна женщина больше не назовёт тебя мужем? Твои котята так и не увидят свет Итрая! – Мэлльрона посмотрела на бунтаря, как на святотатца.
– Да. Я Альку сюда привёл. Значит, имею полное право на то, чтобы жениться на ней.
– Нет, – сразу почувствовала, как внутри просыпается какая-то незнакомая новая сила.
Она рвалась наружу, но я не понимала, следует ли выпустить её на волю или лучше подождать. Только Великая Мать сама вышвырнула наглого кошака вон из храма. Ещё и прошипела вслед:
– Пока не возьмёшься за ум, не смей здесь появляться. Иначе я буду тобой очень недовольна. – Потом она крайне мягко обратилась ко мне. – Он никогда не найдёт твоего мага, но тот должен доказать, то достоин твоей любви, Алевтина.
– Я понимаю, что правила одинаковы для всех, но некоторые мэлльроты меня откровенно бесят, – мне было немного неловко, но что-то внутри не позволило не сказать богине правду.
– Занимайся Логовом. Наши с мужем Воины помогут защитить от тварей из Бездны. Будь осторожна, некоторые из них когда-то были представителями разных рас. Только предали всё, что когда-то любили. Они променяли возможность жить снова на тёмное могущество.
Я сбивчиво поблагодарила. Потом мы с Тэнной упаковали моё имущество. За восемь лет его оказалось довольно много. Особенно, если учитывать, что большую часть сразу отправляли в поместье.
Сам обряд оказался простым и недолгим. В полдень каждая из Хозяек Логова просто вставала под струи водопада и торжественно произносила слова древней клятвы. Она обещала хранить огонь в очаге. Дать жизнь наследникам. Сделать жизнь всех жителей комфортной и максимально безопасной.
Я была последней в веренице молодых кошечек. Остальные наотрез отказались пропускать меня вперёд. Ведь я не была урождённой девушкой их расы. Молодую эльфийку я вместе с Гэнной отправила к родственникам. Она вернулась почти сразу же с просьбой. Удивительно, но её семья попросила разрешения перебраться в моё Владение. Отказывать я не стала. Впоследствии никогда не пожалела об этом.
Когда оказалась в поместье, решила проверить все бумаги по сделкам. Конечно, впереди было лето, но имеющихся запасов могло не хватить. Хотя радовало, что среди поселенцев были представители разных рас. Многие из них оказались талантливыми ремесленниками, торговцами, целителями, воинами, колдунами и магами.
Я уже начинала полностью полагаться на свой дар и обострившееся чутьё. Поэтому сразу же обратила внимание на «эльфа». В нём чувствовалось что-то уродливое и неправильное. Только что именно так и ускользало от моего понимания.
Я шепнула Гэнне:
– Меня отчего-то сильно нервирует этот ушастый брюнет с янтарными глазами. С ним что-то очень сильно не так.
– Сейчас проверим, – воительница подошла к «торговцу» и завела с ним обычный разговор. – Доброго дня, любезный. Сколько стоит вот тот кинжал с чеканкой и инкрустациями из сапфиров?
– Тридцать полновесных золотых монет, – ответил тот, на нечеловечески прекрасном лице не дрогнул ни один мускул, но я ощутила волну ненависти, направленную на всех вокруг.
– Хорошая цена за отменную вещь, – промурлыкала моя спутница и отсчитала оговорённую сумму, потом забрала покупку себе и вернулась ко мне. – Надо поговорить без лишних хвостов, ушей и глаз. Только сначала подойди и купи у него какое-нибудь ювелирное украшение. Он пришёл сюда не просто так. Подробности расскажу там, где это будет можно.
Странный торговец с острыми ушками заметно оживился при моём приближении:
– Приветствую вас, прекрасная Хозяйка Логова. Такая честь, что вы подошли именно ко мне.
Гэнна присматривала за нами краем глаза. Я кокетливо хлопнула ресницами и промурлыкала:
– Меня интересуют фолианты по ведению домашнего хозяйства и целительству. Возможно, у вас есть что-то, чего нет в моей библиотеке.
– Давайте посмотрим, моя госпожа, – удивилась, что он не соизволил представиться ни одной и нас. Это было против принятых в Итрае правил вежливости. – Посмотрите, это редкие и довольно древние фолианты.
Я сцапала одну из ближайших книг и прилежно зашелестела страничками. В итоге купила все двенадцать книг и изобразила бурный восторг:
– Ничего такого у меня нет. Давно я не пополняла свои книжные шкафы. Ещё я бы посмотрела серебряную посуду и золотые украшения.
Даже я заметила, как нехорошим алчным светом вспыхнули глаза «эльфа». Ко мне подошли Дартэн и Диррэн. Книги и посуду передала им. Украшения перекочевали в зачарованную шкатулку. Без проверки что-либо примерять на Итрае себе мог позволить, разве что, полный идиот. Потом старший из Защитников Отца промурлыкал:
– Моя госпожа, мне нужен ваш совет, как целительницы. Не могли бы вы уделить мне время для беседы? Похоже, что мой сын не полностью оправился после нападения тварей из Бездны.
– Прямо сейчас, если вам удобно, – под предостерегающим взглядом не позволила себе сказать ни одного имени.
Иначе странный незнакомец мог бы навредить воину. Откладывать решение вопроса мы не стали и неторопливо удалились.
Глава 8
Мне стало не по себе, когда странный эльфийский торговец точно обжёг мне спину недобрым взглядом. Ощущения были такие, что между лопаток приложили раскалённую добела кочергу. Даже не знаю, почему у меня возникла такая странная ассоциация. Про клеймение железом я лишь слышала, как о варварстве родом из древних времён и мрачного Средневековья.
Когда мы оказались в тиши моего рабочего кабинета, вопросительно посмотрела на воина и не проронила ни слова в ожидании ответа.
– Это Ксит, моя госпожа. Лет пятьсот тому назад он был подающим надежды некромантом из болотных эльфов. Только однажды на его пути встретилась тварь из Бездны. Она выглядела как очень красивая девушка, едва вошедшая в возраст. Монстры с изнанки Итрая не только убивают. Просто смерть не так страшна. Они губят души. Достаточно впустить в себя тёмное могущество, и ты сам станешь тварью из Бездны. Ксит решил переродить вас в монстра. Ведь только так он сможет продолжить своё существование и стать ещё сильнее.
– Никто в моём владении не должен пострадать от его происков.
– Да, Мэлльрона поможет рассеять все магические плетения, что он наложил на книги и украшения. Вам лучше посоветоваться с Великой Матерью, как в данном случае поступить.
Моя покровительница протаяла в полумраке уютной комнаты, где я обычно занималась делами:
– Будь очень осторожна, Алевтина. Ксит решил сделать тебя парой и чудовищем, что черпает силу из чужих страданий и смертей.
– Как мне быть, чтобы не попасться в ловушку? – ситуация начинала пугать меня почти до икоты. Самое страшное, ответов было много, а ни одного ответа даже в намётках не существовало. – Да и мои покупки надо проверить. Мало ли что это чудовище навешало на них.
– Раскладывай, – Мэлльрона долго водила ладонями над книгами, посудой и украшениями. Потом облегчённо вздохнула и озадачила всех. – На них ничего нет. Видимо, Ксит решил, что его природного обаяния хватит, чтобы ты по-настоящему в него влюбилась. Он будет просто ухаживать. Дарить подарки. Уничтожать любого, кто может стать соперником. Дарить цветы и говорить приятные слова. Он сразу понял, что ты родом из другого мира. Он погубит твою душу и навсегда избавится от холода в сердце и вечного одиночества. Этот болотный эльф нередко жалеет, что не послушал моего доброго совета.
– Неужели уже ничего нельзя исправить? – удивилась, что и Дартэну жаль глупого эльфа, что принял вспышку ослепительной страсти за любовь, да ещё и заплатил такую страшную цену за собственную глупость.
– Можно. Он должен полюбить от всего сердца и не позволить соблазнившей его твари из Бездны убить свою возлюбленную. Если ты устоишь перед его чарами, я смогу вернуть ему жену, которую погубила Хайлитт.
Моя жизнь с появлением Ксита превратилась в окончательный бардак. Мне повезло, что своего мага я встретила гораздо раньше. Перед глазами снова всплыло суровое лицо под шапкой чёрных волос Дерона Гилларра в тот самый день, когда мы виделись в последний раз перед самой его пропажей.
– Я постараюсь. Надеюсь, в моём Логове никто не пострадает, – задумчиво проронила я и надолго задумалась.
Оба моих собеседника не проронили ни звука, пока сама не возобновила разговор.
– Как мне лучше поступить? – перевела вопросительный взгляд с Великой Матери на мэлльрота и потом обратно на богиню.
Ответил мне Ночной воин:
– Никуда не ходите одна. Кто знает, то он может предложить твоим людям, чтобы те предали тебя и отдали ему в лапы. За пределы владения ни с кем не ходите, кроме меня и Гэнны. Это может быть слишком опасно. Вообще, пока не решим эту проблему, вам можно лишь путешествовать в храм Мэлльроны через портал, созданной нашей богиней.
Кивнула в знак того, что поняла. Разложила покупки по местам для хранения и снова принялась воевать с многочисленными бумагами. Никакого понятия о первичных документах и бухгалтерии в Итрае не было. Подумала и решила, что это организационное наследие из моего родного мира вполне можно применить. Только не делиться знаниями с кем попало.
На то, чтобы разобрать документы за восемь лет и подшить их в аккуратные томики под кожаной обложкой у меня без помощников ушло два месяца. Также я составила ведомости по затратам и свела баланс.
Учитывая, что Хозяйке Логова полагалась десятая часть доходов с каждого, кто его получал или жил на территории Владения, даже получила небольшую прибыль. Только была она слишком мала, чтобы быть поводом гордиться.
Все распаханные земли были засеяны. В этом году нас ожидался большой урожай. Поэтому можно было не тратить заоблачно много золотых монет на закупку продуктов в других владениях. Моё Логово процветало. За полновесное серебро я скупала у лесных и болотных жителей лекарственные травы, вяленую рыбу и украшения из янтаря, опалов, бирюзы и нефрита.
Казна постепенно наполнялась. Потом я услышала вежливую просьбу Тэнны:
– Чтобы Мэлльрона могла больше помогать тебе, как и её муж. Надо построить храм в их честь. Один на двоих. И сделать это не вручную. Взять молодых жриц и жрецов. Они проведут ритуалы и обряды. Тогда ни одна тварь из Бездны не сможет зачаровать тебя и увести с правильного пути, как это случилось с бедолагой Кситом и его супругой Иноэ. Он зачастил в ваше Логово, мэлльрина Алевтина. Явно желает сделать вас своей подругой, а не просто погубить всех.
– В этом мне придётся положиться на вас, мэлльра Тэнна. Дополнительная помощь нам не помешает. Я просто не знаю, как мне теперь выпутываться из этого переплёта.
– Води Ксита за нос, пока Храм не будет полностью готов. Потом мы придумаем, как подстроить так, чтобы он смог вернуть себе утраченную душу и жить, как прежде, до встречи с Хайлитт.
Когда я отправилась в библиотеку, чтобы поискать ответы на тревожащие меня вопросы, неожиданно оказалась в крепких мужских объятиях. Через мгновение утонула в янтарных глазах бывшего болотного эльфа.
– Мэлльрина Алевтина, вам не следует бродить без охраны за пределами вашего Логова. Мэлльроты не остановятся ни перед чем, лишь бы прибрать к рукам и вас, и ваше процветающее Владение, моя госпожа.
– Благодарю за беспокойство за мою судьбу, – что-то, а вовремя включать наивную дурочку я научилась ещё на Земле. – Только не думаю, что они посмеют пытаться выкрасть меня или заставить выйти за них замуж. Мэлльрона и её супруг не позволят произойти со мной такому несчастью.
– Даже не сомневаюсь, – но на миг в нечеловечески прекрасных глазах промелькнул отблеск боли, болотный эльф ещё помнил, каково это быть живым, любить и быть любимым.
В моей душе тут же шевельнулось сострадание. Эта мерзкая Тварь из бездны погубила и его жену, и его. Откуда-то сразу поняла, что наша встреча с Хайлитт предопределена. От того, кто окажется милосерднее и сильнее, будет зависеть не только моя судьба.
– Вы позволите проводить вас? Только в этом случае я могу быть спокоен, что с вами не случилось ничего дурного.
– Конечно, я направляюсь в библиотеку. Мне нужно найти парочку рецептов, чтобы продукты можно было хранить как можно дольше, – и я смущённо покраснела под обожающим взглядом, мне даже не пришлось прикидываться.
Постаралась оказаться около храма в честь Великой Матери как можно быстрее. Слишком велика опасность, что Ксит просто выкрадет меня. Потом приведёт чудовищ, чтобы расправиться со всеми, кто живёт не только во Владении, но и в его окрестностях.
Гэнна сразу же выскользнула из распахнутых настежь ворот и втянула меня внутрь. Она взглядом попросила меня оставить все свои вопросы на потом. Незваный гость был вынужден отпустить меня. Ведь он не мог находиться в месте, где таких, как он, существ не ждало ничего, кроме страшной смерти за святотатство.
Ночная Воительница с тревогой посмотрела на меня и предупредила:
– За порог ни ногой. Я предупрежу Мэлльрону о том, что с тобой случилось. Хайлитт убивает любую женщину, что заставляет сердце Ксита вспоминать о том, когда оно было живым и счастливым. Тэнна подала тебе толковую идею. Это единственный выход. Надо растить храм там, где живут её дети. Не возводить вручную, это не так эффективно.
– Мне жалко Ксита. Он не предавал свою супругу. Несчастный просто пытается вернуть то, что украло у него беспардонное чудовище Хайлитт.
Гэнна в полном изумлении посмотрела на меня. Ответила же мне Великая Мать:
– Каждая целительница – моя дочь и жрица. Если тебе удастся разбудить эту часть дара, то многие, кого погубили Твари из Бездны, смогут спастись. Если они захотят этого сами.
Я присела на деревянную скамью с резной спинкой и позволила себе так глубоко уйти в себя, как только смогла. Откуда-то пришло понимание, что каждый «Водопад» по воле жрицы или целительницы Мэлльроны возникает из любого маленького зёрнышка. Только надо суметь так направить свой исцеляющий дар, чтобы он создал пространство, где порождения Бездны и те, кто им служат, не смогут жить.
Порылась в собственном кармане и обнаружила там несколько зёрен карсы. Это растение выращивают тут для приготовления каш и супов. Я же научила мэлльров молоть из них муку, печь пушистый белый хлеб, лепёшки, пирожные и торты. Положила его на ладонь и шепнула:
– Защити меня и всех, кто живёт в моём Владении и в окрестностях, от Тварей из Бездны. Хайлитт обязательно придёт, чтобы погубить меня. В тебе скрыта великая сила Отца и Матери. Только меня никто не учил, как растить из зёрен не колосья, а священные места.
Мэлльра внутри меня шевельнулась и доверчиво потянулась к зёрнышку, у которого я просила защиты не только для себя. Она с любопытством обнюхала его и одобрительно чихнула. Потом я услышала в голове довольный голос:
– Продолжай в том же духе. Не гони Ксита. Он не по своей воле оказался в такой страшной ситуации. Опасаться надо именно Хайлитт. Это она, когда страшно и горько погибла, предавала и убивала любого, кто верил её лживым речам о любви и преданности.
Я коснулась зёрнышка губами, вышла во двор храма и под изумлённым взором жриц из всех народов и племён Итрая сделала пальцем углубление в земле и опустила его туда. Потом попросила у Гэнны принести мне немного воды.
Служительницы Мэлльроны в штыки восприняли всё, что я сейчас делала. Одна из них, совсем ещё молодая кошечка, гневно прошипела:
– Ты что творишь, наглая чужачка? Неужели ты думаешь, что выкраденная из другого мира девчонка, ставшая по странному капризу богов одной из нас, сможет сотворить то, что не под силу даже нынешней Верховной Жрицы Великой Матери?
Я испытала шок, когда воду мне поднесли одновременно и Ксит, и Гэнна. Здешнее пространство не изгнало бывшего болотного эльфа. Значит, он не затаил зла против нас.
– Спасибо, – взяла оба серебряных кувшинчика и стала напевать то, что приходило мне в голову, небольшими порциями поливая посадку то из одного, то из другого сосуда.
Мои помощники отгоняли всякий раз возмущённых моим святотатством жриц. У алтаря протаяла Мэлльрона. Она с нескрываемым интересом следила за действом, загадочно улыбалась и не спешила вмешиваться.
Я же испытала прилив благодарности за то, что она позволила мне провернуть мою авантюру. Под её строгим взглядом жрицы поражённо притихли, а странный сумрачный ореол вокруг головы Ксита стал заметно бледнее.
