Текст книги "Порочный мыр (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Глава 23
Один год показывал хвост другому, а я продолжала противостоять искушениям. Их насылала на меня Хайлитт. Я беспокоилась за своего мага. Это было моим самым слабым местом. С помощью чар нежить сделала так, чтобы я перестала чувствовать, что происходит в судьбе Дерона Гилларра. Перед моими глазами снова встали умопомрачительные глаза. Я помнила то, что он сказал мне в видении, когда мы виделись в последний раз таким странным образом.
Я старалась не признаваться даже себе, как мне не хватает этого мужчины. Разлука раздувала искорку чувств. Многочисленные знаки внимания, которые оказывали мне неженатые мужчины, как полноправной Хозяйке процветающего Логова, оставляли меня равнодушной к их призывам.
Я и не заметила, как Йэнна превратилась в молодую девушку. В пятнадцать лет я отправила её на обучение в Главный Храм Великой Матери. Мне было немного беспокойно, ведь Мэлльрона могла оделить рыжую девушку долей Ночной Воительницы. Это было почётно, но тогда она автоматически переставала быть моей Наследницей.
Радовало меня лишь одно. Жрицы помогут моей малышке полностью раскрыть свой дар и, наконец-то, отправить наглую ведьму из другого мира туда, откуда она пришла в многострадальный Итрай.
Чтобы не наделать глупостей я занялась улучшением жизни представителей всех рас в моих владениях. Мы с моими союзниками возвели школы и храмы исцеления. Особенно всех удивила библиотека, как и то, что лучшими библиотекарями оказались болотные эльфы и орки.
Иноэ даже сама взялась за обучение помощников вместе с Кситом. Жалование я положила достойное. Поэтому за места в её школе библиотечного мастерства едва ли не дрались. Только болотная эльфийка отбирала будущих сотрудников по придуманной ею методике.
Мэлльрот Дартэн, его сын Диррэн и Гэнна тренировали и мужчин и женщин. Обучали их разным методам ведения войны в плане того, как сподручнее обнаруживать и уничтожать тварей Хайлитт. Не давать её рабам и лазутчикам пробираться в своё поселение. Вовремя обезвреживать и отправлять в Ковен или Магистрат для решения их дальнейшей судьбы.
Вместо того чтобы, как раньше, просто шататься по улицам без присмотра встревая в опасные приключения из-за скуки и избытка свободного времени, дети и подростки постигали необходимые знания. Именно те, которые вызывали у них неподдельный интерес. Как и полезные навыки. Подготовка к полной опасности взрослой жизни шла полным ходом.
Я прекрасно понимала, почему Хайлитт так ловко ссорит представителей разных племён. Поэтому, чтобы лучше понять друг друга, чужие обычаи, сказки, легенды, особенности жизненного уклада и поведения изучали все. Даже мне пришлось сесть за парту, чтобы поднабраться ума. Знала я достаточно много, но этого в моём случае этого оказалось явно недостаточно, чтобы преуспеть в том, что мы с союзниками задумали.
Моё сердце пело, а душа мурлыкала точно моя внутренняя мэлльра. Мы обе были довольны тем, что жизнь не только у нас начинает потихоньку налаживаться. Только беспокойство о судьбе моего мага никогда не оставляло меня. Госпожа Тварей из Бездны всё никак не желала отступиться от нас.
Впрочем, её можно было понять. Наши школы и библиотеки посещали представители всех рас. Даже если они не проживали в моём Владении и подотчётных мне землях. Опасность значительно снизилась, детей и молодых людей стало больше. У нас было можно найти дело по душе любому, кто не хочет прозябать в нищете или бездельничать. Многие семьи приходили временно, да так и оседали тут.
Земли болотных топей, где проживали разные народы, по доброй воле ушли под мою руку. Шаманы орков, эльфийские маги, человеческие ведьмы и колдуны помогли мэлльрам вычистить этот некогда опасный лесной край от кровожадных монстров. Животные благоразумно перебрались в менее обжитые районы.
На душе у меня было неспокойно. Я слишком хорошо понимала, что Хайлитт не нужны земли, где представители разных племён живут и трудятся вместе. Защита там была доведена до такого уровня, что её монстры, лазутчики и чары уже ничем не могли навредить доверившимся мне жителям моего Логова.
Мы с моими союзниками понимали, что опасны самим своим существованием. Во всех школах каждый день рассказывали разные занятные или страшные истории на тему «Прутика и веника в качестве объектов приложения грубой силы, моральной ломки, колдовства и магии».
Однажды хрупкое негласное перемирие было нарушено Тварями из Бездны. Они хлынули легионами из странного чёрного с багровыми искрами тумана. Его наслала на нас наглая и безжалостная нежить. Не учла она лишь одного. Уже даже до высокомерных мэлльров начинало медленно, но верно доходить, что один в поле не воин. Герой без поддержки может только страшно и довольно быстро погибнуть. Он не сможет спасти тех, кто беззащитен перед опасным и коварным врагом.
Справиться с союзом всех, кого Хайлитт обрекла на гибель, монстры и отступники, не смогли. Их было в разы меньше. Они не смогли справиться с мощью, что превышала их скромные возможности в сотни раз. Только потому, что воины, колдуны и маги защищали своих жён, детей, родителей и близких.
От монстров остались лишь кучи пепла. Их с заунывным воем разметал ветер, поднятый ритуалами оркских шаманов. Живые слуги и рабы Хайлитт получали свободу или отправлялись на суд Ковена или Магистрата.
«Я соблазню или убью того, по кому плачет твоё сердце», – рассерженной змеёй шипела у меня в голове иномирная нежить.
«Это ничего не изменит. Скоро ты отправишься туда, откуда припёрлась. У мэлльрота Киванра отвратительный вкус. Я очень рада, что ваша дочь не унаследовала пороков собственных родителей. Мэлльрона обещала мне, что её жизнь сложится счастливо. У неё будет прекрасный муж и много котят», – добила я Хайлитт неприятным для ведьмы уточнением.
«Будь ты проклята, гадина!» – нежить терпеть не могла, когда кто-то раз за разом разрушал все её грандиозные планы.
«И вам не хворать, достопочтенная пакость. Вынуждена откланяться, обязанности Хозяйки Логова никто не отменял», – и я направилась в собственный рабочий кабинет, чтобы разобрать документы за истекший день.
Я очень скучала по Йэнне, как и Тэнна, но каждая мэлльра должна была пройти обучение в Храме Мэлльроны и получить долю, согласно своей внутренней сути. Поэтому снова принялась топить неприятные ощущения и тревогу за мага, которому я подарила своё сердце, в прилежной работе.
Бумаг оказалось много. Тут я почувствовала, что с купленным мной у купцов зерном что-то очень сильно не так. Подумала и решила попросить совета у Ксита и Иноэ. Болотные эльфы больше меня искушены в знаниях об опасных плетениях любой природы и ядах.
Мне впервые доводилось увидеть, как пара моих верных союзников изучает вызвавшие моё недоверие запасы на будущую зиму и даже не прикасается к ним руками. Ксит долго что-то бормотал себе под нос, а потом с триумфом посмотрел сначала на жену, потом на меня и проворчал:
– Наше счастье, что у вас такое тонкое чутьё, моя госпожа. Кто-то из слуг Хайлитт добавил сюда особое снадобье из мира Госпожи Тварей из Бездны. Любой, кто съесть его, сам станет нежитью и пойдёт под её руку. Придётся всё это спалить после особого ритуала вместе с сундуками, а на место уничтоженного положить запасы из других земель.
Иноэ долго возилась вместе с мужем, чтобы это опасное продовольствие уже никому и никогда не причинило смертельного вреда. Пепел она собрала, не прикасаясь к нему руками в специальный мешок, Его потом утопили с молитвами Великой Матери в болоте, где так горько и рано прервалась жизнь самой Хайлитт только потому, что Киванр не пожелал жениться на украденной им из иной реальности женщине. Потом ещё и отказался от их общей дочери.
Тут в моей голове словно встал на место последний паззл. Госпожа Тварей из Бездны банально завидовала тем, чья жизнь сложилась удачнее, чем у неё. Она просто не могла видеть счастливые пары, ведь сама не была способна любить. Она не понимала, как можно чужие желания и безопасность ставить вперёд своих. Поэтому ждать от неё сострадания или умения отступить там, где это было оправдано, глупо.
– Нам надо уберечь людей от происков этой наглой нежити, – выдохнула я. – Только как это лучше сделать? – тихонько вздохнула, радуясь, что Йэнна сейчас в полной безопасности под защитой Великой Матери. Оставалось придумать, как не позволить никому из моих людей и живущих рядом соседей попасть в беду из-за интриг жестокой и бессердечной иномирянки.
Тут перед моим мысленным взором встало видение. Дерон Гилларр нанялся охранять товар купца на судно, которое следовало в нужном нам направлении. Меня захлестнула волна ужаса, когда я увидела девицу, что откровенно строила магу распутные глазки.
– Мой отец всегда нанимает достойных воинов, когда берёт в путешествие меня. В последнее время опасностей стало больше.
– На его месте, я бы оставил вас в крепости, госпожа Галианна. Это опасно.
– У моего отца нет сына. Как старшая дочь я унаследую всё дело. Поэтому должна уметь справляться с любой ситуацией и карать наших врагов без малейшего сострадания – девица встала в позу, которую считала величественной, а на самом деле выглядела как дешёвая торговка на базаре. – Как ты понимаешь, мой муж получит большие богатства и огромную власть. Ты мне приглянулся, маг. Если во всём угодишь и будешь оберегать меня, то я выберу тебя себе в супруги.
– Благодарю за честь, госпожа, но у меня уже есть невеста. Она целительница и находится под покровительством самой Мэлльроны.
– Зато я богаче и отношусь к древнему аристократическому роду, – я сразу поняла, что Галианна сразу же записала меня в число тех, к кому надо поскорее подослать наёмных убийц.
Иначе добиться благосклонности этого странного на её взгляд брюнета она не сможет.
В голове снова прозвучал голос Великой Матери, его переполняла глубокая печаль:
– Это его испытание, дитя моё. Йэнна радует меня своими успехами. Она тоже очень скучает по вас с Тэнной. Восемь лет в свой срок истекут, и вы снова будете вместе, как прежде.
– Благодарю вас, моя богиня. Только неспокойно мне. Хайлитт заимела на меня зуб, ведь в подотчётных мне землях она так и не смогла добиться малейших успехов.
Бессмертная, взявшая меня под свою защиту, рассмеялась весёлым смехом:
– Ей никогда не одолеть тебя и тех, кто подарил тебе своё сердце и преданность. Мало кто из Хозяек Логова может гордиться тем, что она подняла хозяйство с нуля. За неё любым врагам перегрызут глотки не только болотные жители, но и оркские шаманы.
Глава 24
Потом я отправилась отдыхать. Перед тем, как заснуть, меня посетила печальная мысль. Дом без Йэнны, её шаловливого характера и звонкого смеха стал пустым. Недолго поворочалась с боку на бок, потом отправилась к зачарованному шкафчику, где хранила полезные сушёные травы для лекарств и готовые настои.
Выпила пару глотков снотворного сбора и вернулась в постель. Только спокойно отдохнуть мои способности мне не дали. Особенно, что знала, что помогать Дерену в этом испытании. Иначе по местным законом он будет считаться недостойным идти со мной Одной Тропой до последнего вздоха.
Вместо обычного сна я увидела девушку на вид лет двадцати, может, чуть старше. Брюнетка с чёрными глазами и золотистой смуглой кожей выглядела довольно эффектно. Судя по всему, она была не робкого десятка, так как в сумерках выскользнула из собственной каюты и прокралась в закут, где обычно перевозили скот. Сейчас он был пуст. Надо отдать должное, он был таким же чистым, как и палуба «Карадонна».
Потом у моей соперницы в руках оказался странного вида амулет. Видение показало мне его во всей красе. Танцующая фигурка девушки, он был того же оттенка и так же загадочно мерцал, как раскалённый уголёк в камине. Потом Галианна запела, явно кого-то призывая.
К своему удивлению, я увидела Хайлитт.
– Ты слишком часто тревожишь меня, бесполезная и глупая девчонка. Чего тебе ещё для счастья не хватает? Всех твоих старших братьев и сестёр я погубила. Теперь всё богатство отца достанется именно тебе.
– В моём доме нет роскошного мужа, – кареглазая головная боль Дерона плотоядно облизнулась, она уже в мечтах оказалась там, где мечты стали пленительной явью.
– Уже кого-то насмотрела, дурёха? Запомни, все мужчины ненадёжны. Как только супруг надоедает, зови меня. Потом после года траура сможешь привести в дом новую игрушку. Запомни, девочка, все эти наивные бредни про «Вечную любовь» для тех, кто не способен брать ответственность на себя и самостоятельно добиваться собственных целей.
– Мне понравился этот боевой маг, Дерон Гилларр, но у него есть невеста, оказывается.
– Да, мэлльрина Алевтина, любимица Великой Матери. Тебе будет трудно соответствовать ей, девочка. Она с нуля подняла Логово. Её люди настолько сплотились вокруг этой попаданки с упёртым и непредсказуемым характером, что мои твари и слуги уничтожаются или с позором изгоняются оттуда.
– Это та, которая помогла уцелеть белой ведьме, что по пророчеству выставит тебя туда, откуда ты припёрлась? – Галианна никогда не утруждала себя тактом и умением вовремя прикусить не в меру острый язычок.
– Пророчества не всегда сбываются. К тому же я знаю теперь, как перехватить девчонку на пути домой и убить. Аля пусть живёт. Весь остальной мир будет у меня под пятой, ведь мэлльры не считают её ровней и одной из них. Дураки. Она ключ к свободе Итрая от многих бед и печалей.
– Хочу этого мага! – капризно выдохнула девица и даже топнула на нежить ногой, обутой в изящный кожаный сапожок.
– А что я получу взамен? – иномирная ведьма так и осталась корыстной и беспринципной особой.
Хотя её жизнь горько и неожиданно прервалась в самый неподходящий момент по вине отца единственной дочери Хайлитт.
Что было потом, Алевтина не увидела. Хозяйку Логова разбудил рассвет. Пора было приниматься за многочисленные хлопоты и присматривать за тем, чтобы никто из подданных не наворотил, чего не надо. Долго думала, что надеть.
Пророческий дар заворочался беспокойным котёнком. Поэтому выбрала практичный комбинезон бледно-оливкового цвета. На него Тэнна и Гэнна наложили хитрые чары. Они ловко отводили глаза и позволяли увидеть многое, оставаясь незамеченной.
Больше всего меня беспокоило заявление Хайлитт о том, что она придумала, как перехватить рыжую ведьмочку до того, как она окажется в полной безопасности. Ломать голову я не стала, решила отправиться к созданному мной Фонтану света Мэлльроны и узнать, что получится.
К сожалению, я снова услышала тот же ответ:
– Йэнна должна дать первый бой Повелительнице Тварей из Бездны именно тогда, когда она вмешается в работу подаренных ей Гэнной амулетов для переноса в родное Логово. Это её испытание на зрелость. Ты должна заниматься только своими делами и ни во что не вмешиваться. Иначе сама погубишь и приёмную дочь, и поцарапавшего твою душу боевого мага. Крепись. Хозяйка логова должна быть не менее сильной, чем Ночная Воительница. От тебя зависит слишком много жизней.
У меня на душе сейчас было безумно муторно и пусто, но в данном случае любые мои действия в этом направлении были опасны. Именно из разряда «Благими намерениями вымощена дорога в ад».
Тэнна сразу почуяла, что меня что-то слишком сильно беспокоит, когда я предупредила её, что собираюсь проверить, как идут дела на многочисленных стройках. Население быстро увеличивалось. Для хранения продуктов и разных полезных ресурсов требовалось всё большее количество складов.
У одного из них я и заметила очень странного человека. Молодой мужчина воровато оглянулся и начертал на дверях будущих хранилищ для лекарственных зелий и трав незнакомые мне символы. Естественно, происходящее меня насторожило. С помощью специальных сигнальных амулетов я вызвала Ксита и Гварта.
Болотный орк пришёл с отрядом. Воины сразу же скрутили лазутчика. Выяснилось, что он должен был сделать так, чтобы заполненные доверху склады перенеслись со всем содержимым во владения наглой девицы Галианны и открыть портал для тварей Хайлитт.
– Какая беспардонная у вас хозяйка, любезный, – обманчиво спокойно проронила я. – Что с вами теперь делать и какое наказание назначить, будут решать жрицы Великой Матери. Уверяю, получите кару строго в соответствии с проступком. Если я или Иноэ ещё можем поддаться жалости, то они гарантированно не допустят подобной глупости.
– Моя госпожа человеческая женщина, поэтому она более достойна идти рядом с магом той же расы, – прошипел чёрный маг и с ненавистью посмотрел на меня.
– Ну, в жизни всякое случается. Если бы Хайлитт не подарила мэлльроту Киванру зачарованные кости, открывающие тропки между мирами, то я бы тоже так и осталась обычной человеческой женщиной с Земли. Только эти двое украли у меня моё собственное прошлое.
– Как такое может быть? – маг непонимающе хлопнул ресницами.
– Я прекрасно понимаю, что далеко не все мэлльры способны вызвать симпатию, но как мне относиться теперь к вам и Галианне? Ведь вы хотели ограбить меня и обречь моих людей на страшную смерть с перерождение в тварей из Бездны.
– Как женщина, рождённая людьми, превратилась в мэлльрину? – он непонимающе хлопнул глазами и попросил. Позвольте мне увидеть, как всё было на самом деле. Я ненавижу ушастых тварей, но, возможно, в вашем случае меня просто ввели в заблуждение?
– Иноэ, Ксит, как мне следует поступить? – этот человек не вызывал у меня и тени доверия.
Удивительно, но ответ пришёл от Мэлльроны:
– Покажи ему истину, чтобы он больше не питал иллюзий по поводу дочери купца Галианны. Эта девица сама напросилась. Ни один мужчина не отведёт её к алтарю. Такие женщины не должны приводить на Итрай таких же подлых потомков, как они сами!
Ледяные пальцы мужчины легли на запястье Алевтины. Она с ужасом поняла, что маг давно служит Хайлитт и не понимает, что уже несколько сотен лет мёртв и находится в полной власти ведьмы из другого мира, породившей Бездну. Он покаянно молчал, когда понял, что обе хозяйки обманули его, пытаясь загребать жар чужими руками.
Голос Великой Матери звенел, тетива лука перед выстрелом:
– Хайлитт обманула сама себя. Тот, кто не умеет любить и не желает учиться этой премудрости, никогда не будет счастлив. Ты любишь Галианну, хотя твоё сердце давно не бьётся. Я подарю тебе новую судьбу и жизнь, но ты должен расплести все некромантические плетения, стереть руны и потом, как Ксит и Иноэ, беречь покой этих земель. Дочь Алевтины Йэнна скоро вернётся домой и разобьёт чары Хайлитт. Она освободит и Итрай, и глупую ведьму, и всех, ставших тварями. Она вернётся в свой мир, где родится вновь без капли чар в крови. Готов ли ты служить мне, некромант?
– Да, Великая Мать.
Наложить плетения оказалось куда проще, чем нейтрализовать их. Алевтине, Кситу, Иноэ, Тэнне и оркским шаманам пришлось изрядно потрудиться, чтобы опасность была полностью устранена.
Хозяйка Логова сильно переживала за полюбившегося ей мага. Только ей было запрещено вмешиваться в испытание, которое проходил сейчас укравший её сердце мужчина. Вот это ожидание выматывало душу тревогой и не давало Але спокойно спать по ночам.
Тиор оказался такой же жертвой интриг наглой нежити, создавшей Бездну, как и остальные, кому Мэлльрона даровала второй шанс начать жизнь с чистого листа. Брюнет с пронзительными серыми глазами помог усилить нашу защиту от происков своей бывшей хозяйки, но тоже сказал Але, не скрывая грусти:
– Я не прошёл испытание, столкнувшись с Хайлитт и Галианной. Эта девица привыкла идти по головам. Она прибегла к услугам создательницы Тварей из Бездны, чтобы стать Наследницей своего отца. Она избавится от отца сразу же, как освоит все тонкости мастерства торговли. Она преуспела, поэтому время Тэйвора истекает. Правда, он успел пристроить младших дочерей замуж, а сыновей обеспечить жёнами со своими хозяйствами. Этим он уберёг других своих детей от скорой и бесславной гибели из-за интриг этой бессовестной брюнетки.
– Склонность к интригам и подлости никак не зависят от мира и расы. Такие «ядовитые цветочки» могут расцвести на ветвях любого родового дерева, – Ксит неопределённо передёрнул узкими плечами и вспомнил собственного отца.
Тот, как оказалось, получил за их с Иноэ гибель огромное богатство и женился во второй раз.
Алевтина снова воевала со счетами и прочими обязанностями, от которых её, как Хозяйку процветающего поместья никто полностью не освободит. Напротив стола стояло серебряное зеркало. Его поверхность затуманилась, и женщина увидела Дерона на палубе корабля, принадлежащего отцу Галианны. Она боялась, что он не устоит перед чарами брюнетки и искушением получить так просто богатую наследницу в жёны. Только этот выбор маг должен был сделать сам. Она не станет вмешиваться и пытаться изменить хоть что-то в свою пользу.
Брюнетка подошла к тому, кого я любила с пылом ушедшей юности с двумя бокалами рубинового вина в хрустальных бокалах и улыбнулась:
– У меня сегодня день рожденья, Дерон. Выпей со мной за моё здоровье и процветание моего рода.
