Текст книги "Порочный мыр (СИ)"
Автор книги: Наталья Екимова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Порочный мыр
Пролог
Секретарша Адель решительно отмела все мои попытки избежать очередного корпоратива. Наш бравый босс явно снова попытается напоить меня и затащить к себе в постель. В эти «увлекательные кошки-мышки» мы играем уже три года. С тех самых пор, как я устроилась в маркетинговое агентство «Мешок удачи».
– Антон придумал что-то совсем необычное и восхитительное! – закатывая глаза от удовольствия, томно выдохнула брюнетка, а потом поделилась страшной тайной. – Кстати, всех, кто не явится, приказано уволить без выходного пособия и с такими рекомендациями… Алечка, хватит уже дурить! Нельзя отрываться от коллектива!
Я тяжело вздохнула. Лихорадочно подумала, что бы такого надеть, чтобы не выглядеть привлекательно на фоне расфуфыренных сослуживиц в глазах приставучего директора. Многие из них только и думали о том, как бы воспользоваться всем известной слабостью начальства. Все вокруг знали, что он был сам не свой до хорошеньких молодых женщин. Даже наличие законной супруги и маленькой дочери его никогда не останавливало.
Заскочила в парикмахерскую, сделала вечернюю причёску. Потом в магазин, где видела симпатичный такой комбинезон чёрного цвета из экокожи. Он был мягким и не сильно обтягивающим тело. Поэтому вчера не удержалась от соблазна и примерила. Даже подобрала и отложила симпатичные такие короткие сапожки. Вместе они смотрелись идеально и гарантированно не могли привлечь ко мне внимание Антона.
Потом я вызвала такси и заехала домой, чтобы принять душ и переодеться. Времени оставалось совсем немного. Ровно столько, чтобы сварить кофе в турке и выпить любимый напиток без особой спешки. Повертелась около зеркала. Выглядела вполне стильно, модно и пристойно. Грела душу приятная до дрожи подленькая мыслишка, что боссу гарантированно не понравится мой наряд.
По какой-то странной прихоти визитку с местом проведения вечеринки и пригласительный билет мне должны были вручить через водителя. Наконец звякнул звонок домофона, и приятный мужской голос попросил спускаться. Удивилась, что за мной Антон прислал своего личного водителя. Спустилась вниз быстро и наткнулась на понимание со стороны мужчины всего того кошмара, в какой превратилась моя жизнь три года назад. Дёрнул же меня чёрт за руку устроиться именно на эту вакансию?
Роман сочувственно на меня посмотрел и с видом знатока проронил:
– Пока не уступите ему, Алевтина, ничего не изменится. Он нипочём сам не отвяжется. Вы разбудили в нём первобытного охотника. На моей памяти ещё ни одна сотрудница так долго не держала осаду.
– Придётся ему перетоптаться. Меня не интересуют чужие мужья. Если бы не угроза увольнения с плохими рекомендациями и без выходного пособия, просто никуда не поехала бы.
– Он не оставил вам и полшанса ослушаться. Может, а ну его? С вас не убудет. Уступите разок. Он потом через пару недель охладеет. Будете спокойно жить и тихонько работать.
– Нет, Роман. Почему я должна играть в поддавки с мужчиной, который вызывает только отвращение?
– Это небольшая цена за покой и большую зарплату.
– Нет. Тут уже дело принципа. Я потом сама себя перестану уважать, – слегка раздражённо проронила я.
– Ну, дело ваше, – примирительно проворчал Роман. – Мы уже почти приехали. Босс чудит больше обычного. Уели вы его совсем, Алечка, вашей несговорчивостью.
– Проблемы шерифа индейцев не волнуют, – я не стала озвучивать более хлёсткий вариант этого выражения, но мы прекрасно друг друга поняли.
– Могу понять босса. Огонь, а не дама! – одобрительная ухмылка ничего не всколыхнула в глубине моей уже много чего повидавшей за свою короткую жизнь души.
Раритетная «Волга» затормозила у самого дорогого в нашем городе казино «Ветер Перемен». Я пожала плечами, поблагодарила Романа и решительно направилась в сторону парадного входа.
Про себя лениво подумала: «Чем бы Антоша ни тешился, лишь бы под юбку не лез». Естественно, никакого подола у меня и в помине не было. Я не собиралась сама провоцировать этого афериста и ловеласа. Уже вовсю подыскивала себе новую работу с повышением. Заветные пороговые три года стажа для нового рывка по карьерной лестнице оканчивались как раз сегодня. Сжала в пальцах верную сумочку, толкнула дверь и вошла в холл.
Высокий, тощий шеф с лицом как у «сенбернара» никогда мне не нравился. Серые глаза многообещающе на меня посмотрели. Он явно ждал, что я подойду и поздравлю. Может, как остальные сотрудницы, даже пылко поцелую. Ага, вот прямо сейчас так и сделаю!
– С днём рождения, Антон Васильевич. Всего, чего душа захочет, если не в ущерб окружающим, – я стремительно прошла к столу для игры в карты или кости и присела на свободный стул.
Тут же мне в ухо недовольно зашипела наша «Шахерезада» Адель:
– Могла бы гонор хоть сегодня поубавить, пакость такая! День рожденья босса и новогодний корпоратив. Тридцатое декабря. Завтра канун Нового года.
– Я не настаивала на своём визите, – равнодушно проронила в ответ и взяла с предложенного официантом подноса тарелочку с бутербродами, солёными орешками и бокал с коктейлем с моим любимым ликёром «Бейлиз». – Благодарю вас.
Молодой человек тепло мне улыбнулся и ретировался под гневным взглядом моего неугомонного шефа.
– За именинника! Процветания вам и родной компании, Антон Васильевич, – и отсалютовав бокалом, я сделала большой глоток.
– А поцеловать виновника торжества? – брюнет явно намекал на то, что недоволен моим поведением, выбивающимся из общей канвы.
Я сделала вид, что заинтересовалась закусками на своём подносе и снова отдала должное любимому коктейлю.
Тут вздрогнула, когда в воздухе точно разлился такой приятный мужской голос, что моё тело отозвалось предательской дрожью. Только этого мне для полного счастья не хватало!
– Предлагаю сыграть в кости, любезный, – странные нотки, похожие на довольное кошачье мурлыканье, заставляли меня млеть и пугали одновременно.
– На что? – босс с большим намёком жевал соломинку своего аперитива и требовательно косился на меня.
Я привычно сделала вид, что совсем не понимаю непрозрачных намёков. Брюнет со странными медными глазами положил на стол огромный бриллиант. Такого самоцвета я ещё ни разу в жизни не видела. Впрочем, я оказалась не одинока в своём изумлении. Камень был величиной с внушительный мужской кулак.
– Если вы выиграете, драгоценность станет вашей. Легальные документы прилагаются.
– А если проиграю? – босс всегда предпочитал собирать всю доступную предварительную информацию перед тем, как заключить сделку.
– О, я заберу любую вашу сотрудницу в качестве заслуженного трофея. Всего одну. С вас не убудет. Тут такой цветник, просто давиться готов от зависти и злости! – я сжалась от иррационального ужаса, когда медные глаза с нескрываемым интересом принялись украдкой рассматривать именно меня. – Вы готовы рискнуть и получить самоцвет? Ваши недруги и конкуренты будут в трауре. Это я вам гарантирую.
И тут я поняла, что босс снова готов пуститься во все тяжкие.
– Очень соблазнительно. Сегодня у меня юбилей. Да ещё и завтра канун Нового года. Мне точно повезёт! Я в этом уверен, – и Антон взял в руки кости из рук странного незваного гостя.
Моя душа сжалась в маленький испуганный комочек в предчувствии беды. Не знаю, почему в этот я миг решила, что ситуация сразу же вышла из-под контроля. Ничего исправить уже никому не удастся.
Потом начался сущий кошмар. События протекали неторопливо, словно в замедленном кино. В них ощущалось что-то неправильное, но мне не удалось разобраться, в чём оно заключается. Сначала Антон кинул прозрачные кости. Они сияли на гранях ярким неоновым свечением.
– Один-один, неудачник! Смотри как надо, человечишко! Мэлльрот Киванр всегда получает то, что хочет!
Выпало шесть-шесть под единый «Ах!» всех присутствующих сейчас в зале женщин. С моих же губ не сорвалось ни звука. Меня охватила странная апатия. Потом брюнет подошёл ко мне и промурлыкал:
– Пойдёшь со мной, детка. Ты не похожа на остальных куриц. В тебе есть достоинство, внутренний огонь и стержень. Тем слаще будет приручить или сломать тебя! – а потом я увидела, что у него не ногти на руках, а длинные острые когти.
Потом моё левое запястье словно прочертили раскалённым докрасна прутом. Сильной боли не было, но я потеряла сознание под самодовольную браваду:
– Эту кошечку я возьму с собой, – а потом вокруг меня сомкнулась кромешная тьма, и я вырубилась.
Глава 1
Сколько я провалялась без сознания, сказать сложно. Пришла в себя от голода. В воздухе разносился упоительный аромат мясной похлёбки с незнакомыми специями. Веки были слишком тяжёлыми, а такой апатии я ещё ни разу в жизни не ощущала. Пока смогла их даже чуть приоткрыть, прошло не менее получаса.
Вокруг высились незнакомые каменные стены. Такие стены я видела по телевизору в средневековых замках. Поняла, что лежу на довольно жёсткой кушетке. От колец, вмурованных в стену, идут серебристые цепи. Видимо, мой комбинезон так понравился похитителю, что переодевать в местный наряд меня не стали.
Стоило пошевелиться, как сразу привлекла внимание странной особы. Она сильно смахивала на кошку. На голове красовались такие же уши, а зрачки были вертикальными. Глаза оказались мудрыми. С удивлением заметила в них отблеск сочувствия. Потом мне в лицо сдули какой-то ароматный, явно травяной, порошок. С удивлением, стала понимать, что бормочет незнакомка:
– Эххх, и когда только господин наш Киванр угомонится? Мало ему обычных человеческих пленниц, подавай иномирянок. Однажды Великая Мать Мэлльрона рассердится на него и покарает. Нельзя лезть грязными лапами в ткани иных реальностей. Не повезло тебе, девонька. Сбежать не удастся. Как и вернуться однажды домой. Ритуал не позволяет попасть дважды в одно место, особенно, в ином мире. Как надоешь, как твои предшественницы, Хозяин Логова поставит тебя на кон и будет играть в кости. Повезёт ему, будет ещё одна новая игрушка. Либо обменяет на другую молодую девицу.
Я помрачнела. Перспективы складывались даже не на троечку. Надо было придумывать, как выбираться. Сдаваться на милость этому недоделанному ушастому игроману и юбочнику я не собиралась. Вслух же сказала:
– Спасибо, что разъяснили ситуацию, как она есть, – и улыбнулась.
Мудрость в глазах подсказала, что женщина-кошка куда старше, чем выглядит. Она многое повидала на своём длинном веку.
– Я вижу, что ты не будешь покорно выполнять всё, что будет требовать мой господин. Портить твою красоту не в его интересах, но он может причинить тебе душевные и моральные страдания. Я буду молиться за тебя Великой Матери. Может, она подарит тебе шанс измениться и стать одной из нас. В тебе силён внутренний огонь. Мой дар предсказания шепчет, что покорить или сломить тебя никому не удастся. Ты сама будешь выбирать, кому подарить своё сердце.
Потом она поставила передо мной деревянную миску с густой мясной похлёбкой, кружку с травяным напитком и дала ложку. Строго взглянула и вышла вон. Лязгнул засов. Меня, наконец-то, оставили одну. Так мне всегда легче думалось.
С опаской отхлебнула местный «чай», подождала полчаса, как подсказали часы на запястье. Потом съела пару ложек похлёбки. Желудок протестующе заурчал. Он требовал добавки. Только предпочла проявить осторожность. Когда никаких неприятных последствий не наступило, съела всё до крошки.
Когда моя «компаньонка» вернулась за посудой, я спросила:
– А у вас разве не подают хлеб к еде?
Та в полном недоумении воззрилась на меня, изумрудные глаза требовали объяснений:
– Покажи мне картинку из своих воспоминаний. Меня зовут Тэнна. Я тётка твоего нового господина. Младшая Хозяйка этого Логова.
– Рада познакомиться. Меня зовут Алевтина.
Моё имя оказалось непроизносимым для новой знакомой, поэтому сошлись на том, что та будет называть меня Аля.
– Мне бы ещё научиться читать и писать, Тэнна.
Она одобрительно посмотрела на меня:
– Я научу тебя всему, что положено знать девице на выданье. Киванру скажем, что умеющая всё делать, как мэлльра, иномирянка будет в разы ценнее обычной красивой пленницы. Жди тут. Надеюсь, наша хитрость удастся. Только осваивать всё придётся без магии или чар. Как и понимать чужую речь и говорить. Только так, даже завоевав свободу, сможешь устроиться в Итрае. Нельзя опускать руки, тогда Великая Мать может подарить тебе счастье и свободу.
Странно, но в это мгновение я ощутила ненавязчивое любопытное присутствие. Через миг с ужасом поняла, что Мэлльрона решила наказать наглого кошака за то, что слишком возгордился и перешёл все границы дозволенного.
У меня на коленях появились небольшая ручная арфа, похожая на свирель дудочка из какого-то камня и амулет в виде силуэта кошки. Ещё пяльцы и набор нитей и игл для вышивания. Кусок тёмно-синего бархата уже был заправлен и натянут. На нём была изображена незнакомая для меня руна.
Решила ничего не предпринимать, пока не вернётся Тэнна. Женщина с благоговейным ужасом воззрилась на подарки.
– Мой господин допрыгался. Ты станешь орудием наказания в обманчиво мягких лапках Великой Матери. Не пытайся сбежать до весны. До неё ещё три месяца. Я лично обучу тебя и попрошу помогать мне. Возможно, что тебя вообще не станут ставить на кон. Мне удалось убедить повелителя, что в твоей голове скрыта масса полезных вещей. Они позволят ему возвыситься над соплеменниками.
Молоденькая мэлльра поставила передо мной на стол блюдо с белым и чёрным хлебом. Он был румяным и всё ещё горячим. Жаркое с незнакомыми овощами и кружку того же травяного напитка, судя по аромату. Чутьё, закалённое интригами в родном мире, подсказало, что эти две дамы не затаили против меня зла. Только полностью доверять им, всё же, мне не следует.
Потом меня стали учить с таким терпением, словно я была глупым и совсем ещё маленьким котёнком. Я старалась изо всех сил. Эта была небольшая плата за то, что избавилась от цепей. Только пришлось дать клятву, что не сбегу самовольно, над алтарём грозной Мэлльроны.
Когда «ушастый лорд» припёрся, чтобы заявить на меня свои права, как на новую наложницу, получил заслуженный нагоняй не только от Тэнны. Огромная белая кошка с медными глазами выскочила из центра поддерживаемого домашними жрицами огня. Она вздыбила шерсть и шибанула мэлльрота лапой с когтями по спине. От бархатной одежды остались жалкие лохмотья.
– Моя богиня, это моя девица. Я её честно выиграл в кости. Каюсь, в другом мире!
– Я запретила тебе нарушать ткань иных реальностей! До весны и близко к ней не подходи. Ты никогда её не получишь! – тут высокая и крепкая блондинка в похожем на мою одежду комбинезоне из тонко выделанной кожи ухватила наглеца за шкирку. Потом несколько раз встряхнула и могучим пинком вышвырнула в любезно распахнувшуюся дверь. – Вон отсюда, несносный мальчишка!
– Мауууу, я буду жаловаться вашему супругу.
– Уверяю тебя, всё будет так, как я захочу, – мурлычущие нотки и полный лукавства взгляд грозной небожительницы сразу дал мне понять, что я нахожусь в надёжных кошачьих лапках. – К тому же, как можно играть честно, если твои кости зачарованы на вечный выигрыш? Именно поэтому многие, кто уже имел с тобой дело, наотрез отказываются от пари с тобой на своих наложниц или молодых рабынь.
– Маау, Великая Мать, зачем вам эта красивая кукла? Она не умеет превращаться в грациозную кошку, как вы, Госпожа Жизни.
– Зато она умна, полна полезных для твоего замка знаний и навыков и вполне годится в качестве помощницы Тэнне и её дочери Рэнне. Брысь отсюда. Увижу, что пытаешься настоять на своём, не сносить тебе головы. Учись, Алевтина, – мои глаза удивлённо распахнулись, ведь она без малейших затруднений справилась с моим именем, в отличие от остальных жителей этого непостижимого для моего понимания дурдома.
Младшая Хозяйка Логова тут же поспешила переключить внимание богини на себя. Она справедливо опасалась проблем из-за непроходимой глупости своего племянника и лорда:
– Мы уже приступили к обучению. Как поступить с пока не вышитой руной?
– Сделать подушки. Как можно больше. Киванр не умеет играть честно. Такие же символы надо вышить на поясе. Тогда все интриги не причинят ей вреда. Алевтина не про его честь, – Великая Мать лично проследила, чтобы я одела себе на шею оберег.
Потом ещё и что-то прошептала. В ответ на наши с Тэнной удивлённые взгляды со смехом проронила:
– Ни Аля, ни никто другой не смогут снять символ того, что она находится под моим покровительством. Учись, девочка. Вернуть тебя домой не в моей власти. Могу только помочь тебе как можно комфортнее и лучше устроиться. Это вполне мне по силам и по нраву.
Серебряный поясок был хорош, только я завязала себе узелок на память, что надо позаботиться обо всех доступных в моём положении мерах безопасности. Потом мы втроём занялись вышивкой и изготовлением подушек.
– Почему из бархата, а не из шёлка? – спросила я, когда бессмертная нас покинула.
– Мэлльрона любит бархат, а шёлк посвящён Создателю Тверди, её мужу. У него и имени-то нет.
Для меня всё это прозвучало неубедительно. Только лезть в дебри местной космогонии я сейчас не собиралась. Когда разложили плоды рук наших в места, на которые указала Тэнна, меня ждал урок по местному домоводству. Далеко не сразу мне удалось разжечь печь. Надо было помочь приготовить ужин для лорда и его многочисленного семейства. Всё правильно получилось совсем не с первого раза.
– Великая Мать сильно переоценивает тебя, Алька! – прошипел мой похититель и обличительно указал на меня пальцем.
Мы и не заметили, когда он пришёл на замковую кухню.
– Кто ты такой, чтобы противиться её воле? На твоём месте я бы была повежливее! – Тэнну начинала раздражать неосмотрительность младшего родственника. – Вы с Юннэ уже десять лет, как муж и жена, а что-то котяток не видать. Неужели ты не понимаешь, что в этом повинен только ты и никто больше?
– Ещё десять лет, и я смогу услать её в Долину отвергнутых жён. Мне до смерти надоела эта зануда.
– Да как ты смеешь? – Мэлльрона бдительно присматривала не только за мной, но и за всем семейством. – Сегодня её внутренняя мэлльра раздвоится. Из твоих пленниц она сможет выбрать любую и стать полноправным членом вашего прайда, а не обычной пленницей. Юннэ же отправится в Долину новых браков. Она слишком настрадалась по твоей милости. Я была категорически против этого брака, но эта дурочка любила тебя чересчур сильно и нуждалась в хорошем уроке!
– Главное, чтобы её избранницей не стала Аля. Любую другую пусть берёт на выбор. Будет лучше, если она просто тихо сдохнет, как все предыдущие «детки», – и он поспешил скрыться с глаз долой мечущей громы и молнии богини, от греха подальше.
Под утро я проснулась от того, что ставни на моих окнах закрыты и поверх забиты тонкими полосами стали. Видимо, чтобы загадочная мэлльра не просочилась через эту лазейку. Дверь и вовсе, кажется, замуровали. Только, отчего-то, я была абсолютно уверена, что моя судьба скоро кардинально изменится к досаде мэлльрота Киванра.
Глава 2
Отчего-то не сомневалась, что загадочная новорождённая мэлльра найдёт способ встретиться со мной. Поэтому решила просто набраться сил. Знала только одно: чтобы получить отсрочку от тет-а-тета с наглым кошаком, придётся примерно учиться. Как и много работать вместе с мэлльрой Тэнной и её помощницами.
Придвинула к двери местный аналог тяжёлого кресла. Попыталась сдвинуть и шкаф, но он оказался для меня совсем неподъёмным. После трёх неудачных попыток я бросила это неблагодарное дело и занялась предметами мебели полегче. Только после этого завернулась в одеяло и забылась чутким тревожным сном.
Очнулась от того, что мокрый и холодный нос тычется в мою щёку. Приоткрыла один глаз и увидела создание, похожее на совсем ещё маленького котёнка. Оно дрожало от холода и явно нуждалось в опеке, тепле и ласке. В моей голове не возникло и тени сомнений. Я устроила малышку у себя на груди и шепнула:
– Не бойся, маленькая. Только я не знаю, чем тебя кормить.
Удивительно, но в моей голове раздался явно женский голос:
– Тебе Великой Матерь дан выбор, Алевтина: остаться человеком или стать мэлльрой. Тогда твой похититель не сможет ничего предосудительного с тобой сделать. Правда, есть одно но, – меня удивил нотки искреннего сочувствия.
– Какое? – вот как чувствовала, что без подвоха не обошлось.
– Всегда существует риск, что слияние произойдёт неправильно. Тогда ты можешь погибнуть или я перестану существовать, – мэлльра тяжело вздохнула, правда была слишком страшна и горька, чтобы промолчать.
– Я готова рискнуть. Хозяин этого замка не оставил мне иного выхода, – убедила я странное создание, встречу с которым так хотел предотвратить мой похититель.
– Тебе придётся восемь лет отучиться в храме Богини-Матери. Это совсем непросто, – «кошечка» была сильно расстроена, но иного способа получить шанс на достойную жизнь для нас обеих не существовало.
Передо мной забрезжила лазейка. Пусть даже опасная и неоднозначная. Увы, другой нет, да и уже не будет. Поэтому я выдохнула:
– Я готова рискнуть, мэлльра.
Тут в моей комнате протаяла Мэлльрона. Она проказливо улыбнулась и пообещала:
– Всё будет хорошо. Этот блудливый кошак никогда не получит тебя. Ни в качестве наложницы, ни в качестве Хозяйки Логова. Обещаю вам обеим, что ваш союз будет удачным. Только тебе придётся привыкнуть к тому, что твоё тело безвозвратно изменится, Алевтина. Вместо ногтей появятся когти. На голове ушки, как у мэлльры. Восемь лет тебе придётся обучаться в моём храме и пройти испытание сути. Ты согласна? Простых путей для тебя, увы, не существует.
– Да, – мне было страшно, но другие варианты будущего были совсем уж ужасными.
Потом я почувствовала, как меня словно накрыла волна, как тогда, когда я прошлым летом отдыхала на море. После чего услышала ласковый голос симбионта любого кошачьего оборотня в мире Итрай:
– Спасибо тебе. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы твоя жизнь сложилась удачно и счастливо.
Никто из нас не ожидал, что мэлльрот Киванр прямо сейчас решит проверить, всё ли в порядке с новой пленницей.
– Маууу, как она пробралась сюда? – расстроенный хвостатый лорд был готов рвать шерсть не только на своей голове.
– Такова моя воля! Кто ты такой, чтобы оспаривать её? – Великая Мать откровенно потешалась над давно впавшем в немилость Хозяином Логова.
– Это нечеу-стноооо! Я буду жаловаться! – мой обидчик был вне себя от ярости и горя.
– Таков уж порочный, как ты свято уверен, «мыр». Тэнна, переведи Алю в достойные её нового статуса покои и познакомь со Старшей Хозяйкой Логова. Вам надо обучить Алевтину всему, чтобы она смогла продолжить совершенствоваться уже в моём храме этой весной.
На расстроенного хозяина замка никто не удосужился обратить внимания. Тот что-то угрожающе прошипел себе под нос и отправился в ту часть своих владений, где проживали бесправные пленницы. Мне было очень жаль их. Поэтому попросила:
– Не всем наложницам по вкусу такое положение. Можно и им предоставить шанс получить более достойную судьбу? – я не отвела глаз, хотя предполагала, что могу разгневать свою нежданную покровительницу.
– Мне нравится, что ты способна думать не только о себе. Только будь осторожна. Далеко не всем мэлльрам придётся по вкусу, что их стало на одну больше. Ведь выбирать новую жену Киванр сможет из девиц на выданье не из родственниц из своего Логова. Ведь это будет уже его пятый брак.
– Я не претендую на этого ловеласа. Пусть невесты без меня соперничают за его гнилую душу, ветреное сердце и облезлую шкурку, – меня передёрнуло от одной мысли, что могу оказаться в той же ловушке, что и мэлльра Юннэ.
Боже упаси рожать котяток от такого плохонького во всех отношениях самца! Отчего-то не сомневалась, что четвёртая супруга неугомонного фаната попаданок ждёт не дождётся, когда её признают негодной парой и вернут семье в родное Логово.
Меня перевели в анфиладу из пяти светлых комнат. Весь день прошёл в учёбе и хлопотах по дому. Мэлльра Тэнна была второй по статусу женщиной в замке. Поэтому за моей спиной позволяли себе лишь злобно шипеть и шушукаться. Хотя предполагала, что вскоре могла угодить в клубок интриг только потому, что «потенциальные невесты» и в страшном сне не могли подумать. Кто-то по доброй воле может отказаться от кошачьего лорда с замком и без деток.
Только мне мой похититель не нужен был и за очень большие деньги. Могут оставить себе это хвостатое недоразумение без мозгов в убитой игроманией черепушке. Такие кадры не годились не только для создания брака. Даже для мимолётной и ни к чему не обязывающей интрижки не рекомендовались.
Я вместе с Тэнной учила незнакомую речь и писала первые буквы алфавита. Их оказалось в местном языке триста. Потом мы возились с обедом и ужином и выпекали румяные лепёшки в печи, что были тут вместо хлеба.
Я предполагала, но оказалась не готова к тому, что на меня ополчатся не только «потенциальные завидные невесты», но и наложницы «котика». Даже его супруга всем своим видом дала понять, что она совсем не рада появлению ещё одной мэлльры в своём окружении.
Только мне надо было просто дожить до весны, чтобы вместе со жрицами отправиться в путь с другими молодыми кошечками, которые ещё не прошли положенное обучение и не могли считаться взрослыми барышнями на выданье. Отчего-то не оставляло предчувствие, что попытаются по-тихому сжить со свету. Даже Тэнне доверять в полной мере я не могла.
Поэтому пообещала себе не лениться и готовить самой. Как и строго следить, чтобы поблизости не вертелись другие мэлльры. Услышала тихий беззвучный голос моей компаньонки:
– Тебе никто не сможет навредить с помощью магии или колдовства. Ты ещё не прошла инициацию. Надеюсь, ты станешь Хозяйкой Логова, а не Дочерью Ночи.
– Меня могут потом против моей воли выдать замуж? – отчего-то этот вопрос сразу же всплыл в моей голове, ведь Итрай явно находился в эпоху махрового и мрачного Средневековья.
– Нет, сыновья и дочери Мэлльроны вправе сами выбирать себе пару. Тут даже старшие сородичи не имеют права пытаться помешать. Другое дело, что не все семьи потом живут долго и счастливо, – мы поняли друг друга без слов, такие неприятные ситуации нередко возникали в обоих мирах.
Я как раз осваивала простенькую мелодию на арфе, когда какая-то ушастая брюнетка напала на меня. Явно с целью отнять у меня инструмент. Ведь его мне преподнесла сама Богиня-мать. За что и поплатилась.
Одно из увесистых поленьев, ими топили печь в зале, от всей души приложило нахалку по пышному задку. В ответ на недовольное шипение раздался невозмутимый голос Мэлльроны:
– Дэнна, Алевтину не интересует местный лорд. Он для неё недостаточно хорош! Уже весной Аля покинет этот негостеприимный замок. Такой умной кошечке тут совершенно не место.
– И что ты в ней только нашла, Дарящая Жизнь? – девица не скрывала своего возмущения и разочарования в очередном выверте бестолкового бытия.
– Она не пытается устроиться за чужой счёт. Не страдает гордыней. Не плетёт подлых интриг. Тебе этого мало? – богиня сокрушённо покачала головой и укоризненно посмотрела на скандалистку.
– Слабачка! У такой обязательно отобьют мужа другие Высшие дамы! – знойная красотка явно не считала меня достойной внимания Великой Матери.
– Нет. Если муж будет другой расы, – Дэнна посмотрела на меня как на буйно помешанную, но мне не было никакого дела до этого. – Если все ваши самцы такие же, как мэлльрот Киванр, то я предпочту остаться незамужней. Никогда не позволю своему мужу завести гарем или гулять на стороне! – я окатила девицу не менее презрительным взглядом, чем она меня.
– Это неприлично! – прошипела брюнетка, а я сразу поняла, что она вхожа в спальню укравшего меня кошака.
– Неприлично задирать чужие юбки, когда дома есть жена, и не удосужился обзавестись хоть одним потомком!
– Тебе нечем больше заняться? – Великая Мать обернулась изящной белой кошкой и долго гоняла мою «соперницу» по всему залу, периодически отвешивая увесистые шлепки передней лапой, не убирая когтей.
Дэнна тщетно пыталась увернуться и поскуливала от обиды и страха, что кара оказалась куда масштабнее, чем она думала. Я же приготовила обед и заварила себе кружку травяного чая. После чего с аппетитом поела и продолжила уроки по музицированию. Играть на арфе и свирели вменялось каждой мэлльре в обязанность. Мне жутко хотелось домой, но я понимала, что никто не сможет вернуть меня в родную реальность.
Потом помогла Тэнне и её дочери перестирать и перегладить чистые вещи владельца замка. После чего прилежно училась читать, писать и играть на свирели. С музыкой у меня получалось куда лучше, чем с местным языком. Только сдаваться я не имела права. Мне нужно было на законных основаниях покинуть эти владения и устроить свою жизнь так, как мне будет комфортнее. До того, что там желают другие мэлльры, мне было мало дела. Я не просила переносить меня в этот ненормальный мир и ставить в практически безвыходное положение.
Когда вернулась в свою комнату, хотела переступить через порог, но моя вторая суть не дала мне совершить роковую ошибку. Я далеко не сразу заметила тончайшую нить. Чутьё подсказало, что она очень прочная. Я аккуратно прокралась туда, где та заканчивается, и увидела металлический арбалет.
– Снят с предохранителя, – раздражённо прошипела моя личная мэлльра и позвала Богиню-Мать.
– Я накажу эту наглую и безголовую Дэнну! Нельзя проливать кровь соплеменницы только потому, что видишь в ней соперницу за «любовь» ушастого лорда.
– Лучше услать к родителям в имение. Тогда она никому тут не сможет навредить, – моя вторая суть явно недолюбливала местных «невест», да и «Старшая Хозяйка Логова» была ничем не лучше остальных дамочек.
