Текст книги "Люди, которых не было"

Автор книги: Наталья Трибунская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

– Ну почему же, я бы с удовольствием отправила парочку из них в ад, если они только посмеют нарушить этот момент, – на последних словах наши губы снова слились в поцелуе, и я наслаждалась нахлынувшим на меня чувством блаженства и внутренней радости, порхающей где-то в самом центре моего сердца.

Обратная дорога в поднебесный дом Эвана была менее тревожной, и я спокойно наблюдала за светлеющим небом и первыми, еще едва различимыми лучиками солнца, которые играли с облаками и отражались в глазах моего ангела радужными красками.

– Вы с ума сошли? Уже рассвет, нельзя было задерживаться так надолго! Эван, ты же не хочешь, чтобы я поседела раньше времени? – Эвелин встретила нас крайне эмоционально, что было совсем на нее не похоже.

Эван лишь обнял сестру и словно провинившийся ребенок сладко улыбнулся:

– Ну же, Эв, не ругайся. Мы же в порядке. Когда начало светать, мы были уже высоко в облаках, недоступных для человеческого глаза. К тому же, седина не сделает тебя менее привлекательной.

Эвелин наградила брата еще более строгим и хмурым взглядом, но промолчала в ответ. Зато она обратилась ко мне, и ее гнев сменился ласковым взглядом – поразительно быстрая смена эмоций.

– Эмили, как ты? Ничего не болит? Голова не кружится? Ты видела своих родителей?

От обилия вопросов у меня и правда голова пошла кругом: я не знала, как в двух словах описать все, что произошло за несколько часов нашего отсутствия, но мне, как всегда, помог Эван:

– С Эми все в порядке и мы обещаем поделиться всеми подробностями, но может мы сначала переоденемся и передохнем? А за обедом тогда и пообщаемся.

К счастью, Эвелин была не из любопытных и согласилась с братом. Она провела меня в банную комнату и предложила одежду на выбор. На этот раз мне понравился брючный костюм из очень мягкой, но плотной ткани. Обычно я всегда носила штаны, причем отдавала предпочтение кожаным – традиционный наряд для воительницы. В платьях же я чувствовала себя несколько неловко. Но вот у Эвелин в гардеробе брюк найти было практически невозможно, сплошь и рядом воздушные платья, декольтированные блузки и полупрозрачные юбки. В этих нарядах она выглядела грациозно, женственно и чувственно. Мне и самой понравилось ходить в таком платье, но это было крайне непрактично, поэтому я решила попросить Эвелин вернуть мне мою одежду, в которой я попала сюда.

– К сожалению, Эмили, это невозможно. Мне пришлось разрезать твою одежду, когда я тебя раздевала, чтобы снять ее быстро и безболезненно. Но, мне кажется, я знаю, как тебе помочь. У меня есть знакомая портниха, я уверена, она подберет для тебя лучшие образцы ткани и очень быстро сошьет именно то, что хочешь ты! Сегодня же позову ее к нам и познакомлю вас, и мы решим твои проблемы с нарядами.

– Спасибо огромное, Эвелин! Ты просто чудо! Нет слов, сколько заботы и внимания вы мне уделяете, я просто не знаю, как вас за все отблагодарить.

– Что ты, это нам не в тягость совсем! Ты можешь чувствовать себя здесь как дома, и ни в чем себе не отказывай! Знаешь, у меня никогда не было сестры, только три сумасшедших брата, и я так рада тебе! Мне очень приятно с тобой общаться, и уверена, мы с тобой станем отличными подругами! Ой, ты уж извини меня за пустую болтовню, не поверишь, но раньше со мной никогда такого не было, – Эвелин смущенно улыбнулась и я, не выдержав нахлынувших на меня эмоций, бросилась ей на шею. Эвелин с радостью встретила меня в своих объятиях и в эту минуту я поняла, что мы с ней и правда как будто породнились.

– Так что, дорогая, никогда не смущайся обратиться ко мне с любой просьбой или когда просто захочется поговорить, – лучезарная улыбка Эвелин вселила в меня уверенность, что с поддержкой этой семьи мне любые трудности по плечу.

Мне предстояло еще много дел: навестить Кейтлин и придумать, как ей помочь прийти в себя, узнать по поводу молоденькой воительницы Грейс, обсудить возможность начала моих тренировок, встретиться с портнихой Эвелин, и, наконец, поговорить с Эваном. Последний пункт следовало бы поставить на первое место, но в вопросах выяснения отношений у меня не было никакого опыта, и я чувствовала себя настолько неловко, что просто не знала, с чего начать разговор с моим личным ангелом. Пожалуй, мне следовало больше внимания обращать на парней, как это делали мои подруги, а не только гоняться за монстрами. Святые воители, что мне теперь делать? Эта задачка посложнее будет, чем рассчитать удар или спланировать нападение на врага. Но я знала, как все вернуть на свое место. Мне надо поскорее начать тренироваться, так легче будет прочистить голову от лишних мыслей и оставить все самое ценное и нужное. Тогда ответ сам придет мне на ум. Брат всегда так говорил. Милый Марк, мне было только 10 лет, когда брат погиб в бою, а я помню все, чему он меня научил. Так, решено, сегодня же вечером узнаю у Эвана, где можно найти место для моих разминок.

Искупавшись, я направилась в столовую, где уже находились Эван с Остином и что-то горячо обсуждали. Я остановилась у приоткрытых дверей, но не для того, чтобы подслушать, а потому, что меня напугал срывающийся на крик Остин:

– Ты не понимаешь, что я тоже чем-то обязан, не один ты несешь ответственность за всех и вся. В конце концов, я старше тебя и это я должен защищать всю нашу семью! Нельзя всю жизнь винить себя за смерть наших родителей, Эван, ведь ты и сам знаешь, что не виноват в этом.

– Да, знаю, – глухо простонал Эван, и мое сердце сжалось от боли, которую я услышала в его голосе, – но я никогда не смогу забыть, что если бы родители не полетели спасать меня на землю, они бы до сих пор были с нами.

Я больше не в силах была прятаться, и, кроме того, мне хотелось разделить с Эваном его страдания, быть рядом с ним, когда ему плохо. Осторожно постучав в дверь, я вошла в столовую:

– Простите, не хотела подслушивать, но вы так громко спорили.

Эван внимательно смотрел на меня так, будто видел впервые, но не сказал ни слова, видимо все еще находясь в собственных переживаниях. Зато Остин не упустил возможности пустить в ход очередной укол сарказма:

– Да ничего особенного. Просто мы с Эваном выясняли, кто из нас главнее, правда, братишка, – и по-дружески похлопал брата по плечу.

Эван как будто очнулся от этого жеста и даже слабо улыбнулся мне, подходя ближе:

– Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь? Ну, по крайней мере, выглядишь ты изумительно. Давай садиться обедать, сейчас и остальные к нам присоединятся.

И Эван был прав, через минуту в столовую вошли Эвелин с мужем и Нэвин, а также и та девушка, которую я видела в коридоре рядом с Нэвином, когда уговаривала братьев взять меня с собой в полет. Оказалось, Марселла, или Марси, как все ее называли, была невестой Нэвина и считалась членом их семьи. У них было так принято – стоило совершеннолетнему ангелу официально представить семье свою вторую половинку, как она сразу становилась полноправным жителем дома, как и все остальные. Мне почему-то тоже захотелось быть не просто гостьей в этом уютном месте, но я предпочитала не тешить себя несбыточными мечтами.

За обедом мы с Эваном рассказали все детали нашего полета на землю – и про царивший там хаос, и про Грейс, и про моих родителей. Эвелин обнадежила меня заверением, что о Грейс она уже позаботилась и будет лично наблюдать за ней, и что завтра можно будет навестить девушку. О Кейтлин, по-прежнему, не было оптимистичных новостей, но Эван пообещал мне после обеда обсудить дальнейшие варианты ее лечения. Кроме того, мы рассмотрели возможность патрулирования дома моих родителей другими ангелами, и Остин вызвался проследить за этим.

– Мне ничего не стоит и самому навещать их во время моих вылетов. Тем более дорогу я уже знаю.

– Спасибо, Остин, так мне будет спокойнее за родителей. Да, кстати, хотела тебя спросить…

– Меня? Ммм, чем обязан нашей великой воительнице? – от меня не укрылись нотки мальчишеской задиристости в голосе Остина, хотя вряд ли кому-то в голову пришло бы называть Остина мальчишкой, стоило ему увидеть его хоть раз. Пришлось подыграть ему:

– Ну я подумала, раз ты такой большой и сильный, наверняка тренируешься целыми днями. Вот хотела узнать, где и как ты это делаешь?

– Ха, для этого у нас есть специальное место. А ты что, хочешь присоединиться к нам?

Все это время Эван молча слушал наш разговор, но в этот раз решил вмешаться:

– Не рановато ли, Эм? Тебе бы еще подождать, хотя бы пару дней.

– Пару дней? – я не сдержала возмущения, – Нет, это слишком долго! Я уже сегодня вечером хотела бы позаниматься, хотя бы немного. Хватит расслабляться, я и так много потеряла за время своей отключки. Пора и в форму приходить.

– Вот это правильно. Хорошая силовая нагрузка поможет скорее прийти в себя, тем более на свежем воздухе и в отличной компании. Вечером пойдешь с нами, решено!

Ну, хоть Остин меня поддержал. Эван не стал возражать, но заметил, что Эвелин должна прежде меня осмотреть.

– Эвелин? А почему не ты? – я действительно была удивлена, ведь все это время меня лечил сам Эван.

– Не в этот раз, – заметил он сухо, – Если ты уже поужинала, я хотел бы поговорить с тобой наедине.

«И что бы это значило?» Кажется то, о чем я хотела подумать во время тренировок – мои отношения с Эваном – застало меня врасплох. Возможно, Эвана тоже это волнует, и он решился первым завести разговор, все-таки он мужчина. А может он хочет сказать мне, что жалеет о том поцелуе… Что это была минутная слабость или что-то еще в этом роде. Что ж, будь что будет. Так, глубокий вдох и медленный выдох, главное сейчас, не выдавать своего волнения при всех.

– Да, конечно, всем большое спасибо и приятного вечера, – с этими словами я вышла из-за стола, и мы с Эваном покинули комнату.

Глава 9

Любовь сильнее смерти и страха смерти. Только ею, только любовью держится и движется жизнь. Тургенев И.С.

– Не против, если мы пройдем в сад, – голос Эвана был нежным и даже успокаивающим, как будто он хотел сгладить неприятный осадок, вызванный его суровым немногословием за обедом.

– Сад?

– Да, это любимое занятие Эвелин – выращивать различные растения, и знаешь, у нее неплохо получается. Сейчас и сама увидишь, – и Эван распахнул двери, которые вели в удивительное по своей красоте место.

– О, да у вас есть свой личный рай на земле!

Бесподобный сладкий аромат окутал меня с ног до головы, и я только и успевала охать от восхищения, разглядывая потрясающие цветы: белые, желтые, красные, розовые, сиреневые, лиловые, а сколько свежей сочной зелени! Маленькие кустики и высокие деревья, огромные разноцветные клумбы и вьющиеся лианы. От всего этого великолепия мне хотелось петь от радости – никогда еще не видела ничего подобного в своей жизни. Загадкой для меня было, как эти хрупкие цветы могли выжить в таких природных условиях, но, тем не менее, они были реальностью.

– Тебе нравится?

Эван приобнял меня легонько за талию. Приятная дрожь пробежала по моему телу от его невинного прикосновения, и моя душа запела. Наверное, лучезарная улыбка, появившаяся на моем лице, говорила лучше всяких слов, потому что еще не успела я ответить, как Эван кивнул и продолжил:

– Я рад, здесь и правда очень хорошо. И спокойно.

Потом Эван шумно выдохнул, и мне подумалось, что ему трудно начать разговор, поэтому я решила пойти ему навстречу:

– Кажется, тебя что-то беспокоит?

– Понимаешь, я хотел бы объясниться. Не знаю, может быть это глупо, но я чувствую, что это необходимо. Обещай, что выслушаешь меня не перебивая, хорошо?

И Эван с такой хрупкой надеждой заглянул мне в глаза, что мне не оставалась ничего другого, как обнадежить его своим обещанием. Мы присели на скамейку в глубине сада, и я приготовилась слушать Эвана, слегка убаюканная ароматами сада.

– Во-первых, я хотел бы извиниться за столь быстрое развитие событий. Эмили, понимаешь, тот поцелуй… перед тем, как мы отправились на поиски твоих родителей, был вызван чувствами, долго зарождавшимися в моем сердце, но возможно для тебя это было слишком неожиданно.

Я хотела было возразить, но Эван приложил палец к моим губам, давая понять, что я обещала не перебивать.

– Ведь я знаю тебя хоть и на немного, но все же дольше, чем ты меня, – Эван улыбнулся одними глазами, но ненадолго, в то же мгновение его лицо снова стало серьезным, – Хотя иногда мне кажется, что мы знакомы уже всю жизнь. Все это время, пока я лечил тебя, даже когда ты была на грани смерти, я не уставал любоваться твоей красотой, твоей нежностью. Даже в искаженном от боли лице легко угадывались твои прекрасные черты. Я восхищался храбростью и стойкостью, которые ты проявляла и в сражениях, и в борьбе с ядом, отравлявшим твое тело.

Эван осторожно протянул руку, и наши пальцы переплелись, словно стебли лианы, оплетающей скамью. На лице моего ангела появилась немного печальная улыбка, словно он говорил о чем-то безнадежном, но неизбежном.

– Я влюбился в тебя, Эмили. Я и минуты не мог провести без тебя, старался все время находиться рядом, и не только для того, чтобы исцелять тебя от действия яда, хотя это и было моей основной задачей как лекаря. Я был рядом, не потому что должен, а потому что хотел этого, потому что так мне было спокойней и радостней на душе. Когда тебе стало легче, и ты уже не кричала от боли, мое присутствие в твоей комнате стало самым любимым моим занятием.

Улыбка Эвана стала шире, и в уголках его глаз появились лучики радости.

– Я был счастлив просто видеть тебя. Слушать твое дыхание. Любоваться тем, как дрожат твои ресницы во сне, и с нескончаемой надеждой ждать, когда ты очнешься. Остин постоянно надо мной подшучивал и говорил о том, что моя профессия стала единственным смыслом моей жизни, Нэвин восхищался моей преданностью работе, и только Эвелин поняла истинную причину моего непрестанного пребывания с тобой рядом. Хотя… пожалуй, Остин тоже о чем-то догадывался, ведь он, как и Эвелин, знал мой секрет.

– Секрет? – я не выдержала и тут же осеклась, поняв, что нарушила свое молчание. Мой голос прозвучал слишком резко на фоне тихих признаний ангела. Я поджала губы, давая понять, что он может продолжить.

– Да, именно так. Помнишь, я не захотел рассказывать, как нашел тебя? Просто тогда было не время, а сейчас я готов поведать тебе эту историю. Однажды мне приснилась моя бабушка. Знаешь, она была чудесной женщиной, и когда она умерла, то все равно не оставила нашу семью. Нередко она приходит к нам во снах, советуя, предостерегая и поддерживая. В ту ночь она наведалась ко мне, чтобы предупредить о грядущем событии, которое перевернет всю мою жизнь. По ее словам, у меня, как и каждого, было свое предназначение в жизни, и оно заключалось не просто в даре врачевания, который был развит у меня лучше, чем у других земных ангелов, посвятивших себя этому делу. Мне было предначертано исцелить самую чудесную девушку на земле – великую воительницу. Тебя, Эмили.

Я вздрогнула. Услышанное казалось мне гораздо более неожиданным, чем все то, что происходило со мной на земле. Эван рассказал мне, как его бабушка показала ему во сне мое сражение с Оуэном и то, как я одержала над ним победу. Слова Эвана в точности совпадали с тем, что происходило на самом деле. В какой-то момент я даже подумала, что Эван был там рядом и следим за всем со стороны, потому что как иначе он мог все это знать? И не только это. Он пересказал мне и многие другие сцены сражений, в которых я когда-то принимала участие. Сказать, как сильно я была изумлена, это ничего не сказать.

– Я и представить себе не мог, что такая юная красивая девушка может так храбро идти в бой, сражаться с ужасными звероподобными существами, в которых превратились люди. Я своими глазами видел, как ты самоотверженно защищаешь других, спасаешь свою подругу. Но также я увидел, как ты лежишь на земле, умирая от яда, такая беззащитная и беспомощная. Я даже во сне почувствовал, как мое сердце разрывалось на части от ужаса. Не знаю откуда, но я просто знал, что не могу тебя потерять. Хотя и видел тебя в этом своем сне впервые в жизни.

Как оказалось, бабушка Эвана показала ему путь, по которому он и смог найти меня. А еще она его предупредила, чтобы он летел не один. Поэтому Эван отправился вместе с Остином, и таким образом они смогли спасти не только меня, но и Кейтлин.

– К счастью, мы успели доставить вас в наш дом до того, как яд окончательно отравил бы вас. И с той ночи я не могу представить свое существование без тебя, Эмилия.

Я смотрела на Эвана, онемев от переполнявших меня эмоций. Казалось, неправдоподобность услышанной истории переплелась с ощущением счастья и радости, которые слились с радужными красками сада, и готовы были вот-вот вырваться наружу из моей груди. В глазах Эвана также отчетливо читались все те чувства, которые он переживал, и нам не нужны были никакие слова. Я и не заметила, как Эван уже обнимал меня за плечи, в то время как я тихонько всхлипывала у него на груди. Мой личный ангел успокаивал меня, поглаживая по спине, по волосам, вытирая с щек слезы и тихонько приговаривая:

– Ну же, почему ты так расстроилась? Не надо плакать, глупенькая. Если тебя пугают мои чувства, я могу это понять, я обещаю, что…

Но я не дала ему договорить:

– Нет! Просто, это все так… неожиданно. И так странно. А еще я даже до конца не понимаю, что со мной происходит. Раньше я никогда не испытывала ничего похожего на то, что ощущаю сейчас.

Я не привыкла к подобным чувствам, тем более я не ожидала, что такое возможно за столь короткий срок. Но я это действительно чувствовала! И от того все происходящее казалось мне еще более невероятным.

Эван прижал меня к себе еще крепче, отчего я перестала плакать. Прижавшись ладонью к груди ангела и слушая стук его сердца, я думала о произошедшем. Несомненно, я была несказанно рада этому разговору, теперь для меня все стало намного проще. Проще и одновременно сложнее. С одной стороны, я могла не бояться выражать свои эмоции по отношению к нему и могла сполна наслаждаться нашими зарождающимися чувствами. Практически умереть, воскреснуть, влюбиться в спасшего меня ангела… Все эти события произошли за слишком короткий промежуток времени, и мне потребуется мужества и сил не меньше, чем на поле боя, чтобы все это осознать, поверить и принять. Чтобы принять новую себя: способную быть слабой рядом с сильным мужчиной, способной не только защищать других, но и самой принимать защиту и заботу, и самое главное – способную любить и быть любимой. И конечно, я осознавала, что признание Эвана не решало моих проблем.

Во-первых, нам неизбежно придется расстаться – навсегда или на время – этого я не знала, но сама мысль об этом больно колола сердце. Совсем скоро мне придется вернуться в мой родной дом для того, чтобы закончить начатое мною дело по восстановлению мира. Несмотря на все новые эмоции и ощущения, которые я теперь испытывала, чувство долга по-прежнему было первоочередным. К тому же, в моей голове не совсем укладывалась сама возможность наших отношений, учитывая тот факт, что мы практически живем в разных мирах – я на земле, а он под чистым небом высоко в горах, о которых никто не знает. Все эти вопросы кружились вихрем в моей голове, но я старательно отгоняла их от себя, решив, что об этом я еще успею подумать, а пока буду жить настоящим. Если судьба мне дает такую возможность, если она предоставила нам эту встречу и раз уж я могу быть счастливой не только как воительница, но и как женщина, я не упущу этот шанс.

– Эван, Эми, где вы?

Сквозь заросли диковинных растений к нам доносился обеспокоенный голос Остина. Эван неохотно оторвался от моих губ, с виноватой улыбкой на лице заглянул в мои глаза и, озорно прошептав мне на ушко «мы еще не закончили», потянул меня со скамейки за собой по аллее. Раскрасневшаяся, взбудораженная его поцелуем, я последовала за Эваном, держа его за руку. На полпути к выходу из сада мы практически столкнулись с мчавшимся нам навстречу Остином, и одного его вида было достаточно, чтобы нехорошее предчувствие сковало мое сердце необъяснимым страхом.

– Что случилось? – Эван отреагировал на смертельно белое лицо брата моментально. Остин тоже не заставил себя ждать:

– Кейтлин очнулась. Она все время кричит и зовет какого-то Грэга.

Без лишних слов мы кинулись в комнату Кейтлин. Уже в коридоре я узнала голос подруги, но я никогда раньше не слышала подобный истерический крик:

– Уйдите от меня, куда вы его дели? Где мой Грэг? Где я?!

И эти дикие вопли не заканчивались ни на секунду, периодически переходя в простой крик, скорее всего от боли, терзающей ее тело. Я ворвалась в комнату раньше всех, бесцеремонно расталкивая стоявших у ее кровати двух ангелов-девушек, пытавшихся успокоить мою подругу и удержать ее в постели.

– Кейт, посмотри на меня. Это я. Эмили. Слышишь меня? Да прекрати же кричать. Это же я, я с тобой, все хорошо.

Кажется, мои причитания подействовали – Кейтлин уставилась на меня перепугано, но замолчала. Затем, немного погодя, она дотронулась своей тонкой ручонкой до моего лица (святые воители, как же она исхудала) и почти беззвучно прошептала:

– Эмм, ты тоже тут? Они у меня его забрали, зато вернули тебя, – Кейтлин указала мне на стоявших рядом с нами ангелов. Эван тоже был здесь, но пока не предпринимал никаких действий, просто наблюдая за происходящим.

– Ну конечно, вернули. Как и тебя. Теперь все будет хорошо. Как же я за тебя переживала!

И несмотря на опасения причинить ей физическую боль, я крепко обняла свою подругу, такую перепуганную и трясущуюся от переполнявшего ее ужаса. Я совсем не понимала, о чем она говорила. Кейтлин упоминала Грэга, но это совсем не вязалось с происходящим. Грэг был ее женихом, но он погиб год назад, после чего Кейтлин сильно в себе замкнулась и долго приходила в себя. Но в последнее время она вроде бы снова ожила и стала прежней. Странно, что она о нем вспомнила, возможно, она просто бредила. Но почему тогда она просит его вернуть? И в чем обвиняет ангелов? Ангелов, точно! Ну как же я сразу не догадалась? Я вспомнила свою первую реакцию, когда очнулась и впервые увидела Эвана. Я решила, что умерла и попала на тот свет. Правда, по сравнению с Кейт, я к ангелам не была настроена враждебно. Похоже, мне еще много чего предстоит выяснить, но пока следует успокоить подругу и убедиться, что ее состояние удовлетворительное. По крайней мере, она пришла в себя и это уже огромное счастье. Теперь точно все будет хорошо. Я об этом позабочусь.

Внезапно Кейтлин пронзительно закричала, вырвалась из моих рук и рухнула на кровать. Я в недоумении посмотрела на Эвана, когда он подошел к ее постели и начал измерять пульс привычным прикосновением к ее запястью. Затем он кинул короткий взгляд на брата и процедил сквозь зубы:

– Выведи Эмили. Ждите в коридоре.

Эван разбирался с многочисленными баночками и приборами. Девушки-ангелы помогали ему, суетясь вокруг моей подруги. Я не понимала, что происходит, но знала точно, что никуда не хочу уходить. Я нужна Кейтлин и останусь здесь. Однако, несмотря на мои протесты, Остин поступил именно так, как велел ему брат. Не успела я и опомнится, как он схватил меня в каменные объятия своих мускулистых рук и потащил за собой в коридор. Не осознавая, что я делаю, я начала вырываться, пытаясь освободиться, и могла бы даже причинить Остину вред, но на мое удивление разомкнуть его руки оказалось совсем непросто. Когда мы уже оказались в коридоре, Остин ослабил свою хватку и встал у двери непроходимой горой мышц так, чтобы я даже не пыталась снова попасть туда.

– А знаешь, Эми, ты и правду сильная. Еле удержал тебя. И это я! Думал, ты мне или руку сломаешь, или ребро. Так билась, как будто я монстр какой-то.

Я смотрела на Остина невидящим взглядом, слабо понимая, о чем он говорит. В моем сознании осталась одна лишь мысль: «Кейтлин плохо, я должна ей помочь». Но я не могла. Эван не просто так попросил брата вывести меня из комнаты. Значит, с Кейт произошло что-то плохое, что-то страшное. И он не хочет, чтобы я это видела. Но если я не могу находиться рядом с ней, значит нужно попытаться осмыслить все и понять, о чем кричала моя бедная подруга.

– Эй, Эм, с тобой все в порядке? Ты только не паникуй. Эван просто не любит, когда его отвлекают за работой.

Я это понимала, но нарастающее беспокойство за подругу не покидало мою душу. Я ходила по коридору, из одного конца в другой, пытаясь сосредоточиться на имеющихся фактах. Итак, Кейт очнулась и увидела тех девушек-ангелов. Естественно, она решила, что умерла. Это логично. Но почему она просила оставить ее в покое и вернуть Грэга? Возможно, она решила, что раз Грэг умер, он тоже находится в мире душ и что ангелы мешают им увидеться. Но все равно все как-то неясно. С чего она вообще вспомнила про Грэга?

– Остин, скажи, а как ты узнал о том, что Кейтлин пришла в себя?

Ангел нахмурился, но ответил:

– После обеда я решил проветрить мозги. Недалеко от нашего дома есть отличное местечко, в детстве мы любили туда летать с братьями. Во-первых, полеты туда безопасны: в этих слоях облаков нас не видно с земли. А во-вторых, там очень красиво и это своего рода укромный уголок, где можно спрятаться от посторонних глаз.

– Если можно, ближе к делу, – не выдержала я пространных рассуждений, что было совсем не похоже на этого сурового ангела. Остин кашлянул и продолжил:

– В общем, отправился я на площадку для полетов, а кратчайший путь туда лежит мимо комнаты твоей подруги. Так вот, когда я проходил мимо, что-то как будто меня остановило. Какая-то невидимая сила. Звучит как бред, конечно, но именно так мне и показалось тогда.

Ангел усмехнулся и потер подбородок рукой, видимо, сам не веря в то, что говорит, да и я, честно говоря, сомневалась, что ему это все не почудилось.

– Я не удержался и заглянул в ее комнату. Внутри больше никого не было, Кейтлин лежала на своей кровати вся бледная, с закрытыми глазами. Я знал, что она так и не приходила в себя, но ее вид привел меня в ужас.

Я замерла, вспомнив, как и сама посчитала Кейтлин скорее мертвой, чем живой, когда увидела ее впервые после своего пробуждения в этом доме. А Остин тем временем продолжал:

– Не знаю, что на меня нашло, но я просто подошел к ней поближе и взял ее за руку. Словно это и не я был, словно я просто делал то, что мне говорил мой внутренний голос, не особо отдавая себе в этом отчет.

Остин вытянул вперед руку ладонью вверх и рассматривал ее так, будто видел впервые. Затем он медленно перевел взгляд на меня и произнес почти шепотом, как будто собирался признаться мне в чем-то тайном:

– Я держал ее ладонь в своей и думал о том, что такой красивой и молодой девушке рано умирать. Я не знаю, как получше тебе это объяснить, но в тот момент я понял, что хочу, чтобы Кейтлин очнулась. Чтобы она открыла глаза. И хотя я ничего о ней не знал, я понял одно – раз судьба так распорядилась, что в ту ночь с Эваном за тобой полетел я, и волею случая мне выпало спасти Кейтлин, значит, я несу за нее ответственность.

После этих слов Остина как прорвало. Я слушала его, не смея перебивать, так как чувствовала – ему было необходимо выговориться.

– Впервые за долгое время я ощутил на себе ответственность за другого человека. Семья не в счет, это само собой разумеющееся. Я всегда беспокоился за братьев и сестру, помогал им при необходимости. Но это было чем-то естественным и по большому счету я это делал неосознанно. К тому же, после смерти наших родителей Эван стал брать на себя слишком многое. Он стал гением врачевания, таким важным и незаменимым для жизни нашего общества. А кто я? Просто мускулистый ангел, приносящий раненных людей с земли. Вот и все. Таких как я у нас много. Ничего особенного. А в этот раз у меня появился шанс быть кому-то нужным. И мне казалось, что я теперь обязан помочь Кейтлин выкарабкаться с того света. Но стоило мне только это осознать, как рука Кейтлин дернулась в моей, и бедняжка начала судорожно глотать воздух. Потом она резко открыла глаза и в недоумении стала оглядываться по сторонам. Когда она увидела меня, то, веришь ли, стала бить меня кулаками и кричать, что я «не имел права», чтобы я «вернул ее обратно» и тому подобную чушь, – Остин неумело пытался воспроизвести поведение и слова моей подруги, сделав голос на тон выше, что совсем не вязалось с его внешностью.

– А еще она что-то кричала и про этого, как его – Грэга, кажется, чем совсем сбила меня с толку. На ее крики вбежала помощница Эвелин и велела мне привести Эвана, тогда я и отправился на ваши поиски. Пока я догадался, что вы в саду и привел вас к Кейтлин, она чуть всю комнату в пух и прах не разнесла. Никогда не видел подобной ярости. Не понимаю, чем я перед ней провинился, но я точно ничего плохого ей не делал. Вот так все и было, Эмили.

Я находилась еще в большем замешательстве после рассказа Остина.

– Но что привело Кейт в такое состояние? Она, конечно, девушка с горячим нравом, настоящая воительница, но все же… Ничего не понимаю! Надеюсь, Эван ей поможет. Потому что кроме нее самой нам никто не сможет это объяснить.

– Не сомневайся, Эван хороший лекарь, – Остин сказал это то ли с грустью, то ли с завистью в голосе. После его рассказа стало ясно, что он чувствует в себе нереализованные силы, и его невостребованность задевает его за живое. Теперь мне стало ясно, что его постоянный сарказм, иногда злой сарказм, был лишь прикрытием – в душе он был глубоко ранен тем, что считал себя никому не нужным.

– Остин, спасибо! – сказала я просто, без обиняков.

– За что? – ухмыльнулся ангел.

Не дав конкретного ответа, я лишь продолжила свою мысль.

– Знаешь, мне кажется, ты недооцениваешь свою помощь семье. А уж благодаря твоей силе с тобой никто сравниться не сможет, это точно!

Я хотела еще ему сказать, что на мой взгляд было гораздо важнее просто быть довольным своей жизнью. Радоваться простым вещам. Благодарить создателя за то, что у тебя есть. Довольствоваться малым, чтобы суметь оценить большее, когда это сможешь получить. Но я слишком хорошо понимала, что мое утешение ему ни к чему. Меньше всего ему нужны были слова соболезнования или, тем более, подбадривающей жалости. Ему нужно было, чтобы кто-то в него просто верил. И окрылял на подвиги. Вот так оказалось нелепо: ангел без крыльев вдохновения не может летать по жизни. Впрочем, как и все мы.

Вслух же я сказала совсем другое:

– По поводу Кейтлин: вполне возможно, что это действительно все неспроста, то что именно ты ее спас и что тебя потянуло к ней в момент ее пробуждения. Сложно сказать наверняка, но сейчас я уже ничему не удивляюсь. Спасибо, что был рядом.