Текст книги "Люди, которых не было"

Автор книги: Наталья Трибунская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 8 страниц)

Глава 7

Наряд для полетов оказался великолепным и был продуман до мелочей – чтобы с земли не было заметно передвижения ангелов по небу. Конечно, они летали ночью и возвращались перед рассветом, чтобы их никто не мог увидеть, но все-таки никому не хотелось рисковать. Мало ли кто решит полюбоваться ночным небом. Темно-дымчатый цвет костюма позволял сливаться с небесной мглой, а совсем мелкие блестящие камни, которыми местами была расшита ткань, создавали ощущение мерцающих звезд. Когда я была полностью одета и готова к полету, Эвелин проводила меня к уже собравшимся братьям.

– Ух ты, какая красотка будет сопровождать нас сегодня, – подтрунивал надо мной Остин. На площадке для полета кроме нас с Эваном, Остина и Нэвина находились еще Фарел, муж Эвелин, и несколько других ангелов, которых я не видела прежде. Они не обращали на меня никакого внимания, и я решила тоже не расспрашивать о них.

Эван посмотрел на меня задумчиво и спросил, готова ли я.

– Да, более чем, – я чуть помедлила, но потом все-таки решила предложить Эвану, – Может, я полечу с Остином?

Эван уставился на меня непонимающим взглядом:

– Ты мне не доверяешь?

– Нет, братишка, думаю все дело в том, что у тебя нет таких мускулов, как у меня, – Остин от души расхохотался, нарочито поиграв горой мускул, но Эван даже взглядом не удостоил брата. Я почувствовала себя крайне неловко и поняла, что нужно спасать ситуацию:

– Да нет же, я полностью тебе доверяю! Пожалуй, даже больше, чем себе самой. Просто я подумала, что и так уже причинила тебе достаточно хлопот и хоть от одной хотела тебя избавить.

– Ты не причиняешь мне никаких хлопот, Эмили. Пожалуйста, запомни это и больше не говори подобных глупостей. Интересно, сколько еще «больше не» мне придется тебе сказать?

Мне стало стыдно. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, я обхватила Эвана за шею обеими руками и, глядя ему в глаза, сказала тоном провинившегося ребенка, чего опять же не ожидала сама от себя: «Прости, я и сама не ведаю, что творю. Наверное, это последствия отравления ядом». Остин, конечно же, захохотал еще громче, чем в прошлый раз, но меня это не беспокоило. Эван нежно погладил меня по голове, приглаживая заплетенные в косу волосы, и проговорил вполголоса: «Ну тогда, если ты не против, мы полетим с тобой вместе. Согласна?»

– Да! – сказала я несколько тише, чем рассчитывала.

– Я возьму тебя на руки, а ты прислонись к моей груди как можно ближе.

Никакого страха и дискомфорта я не испытывала, наоборот, мне стало очень интересно и не терпелось полетать.

– Остин также привяжет тебя ко мне страховочными ремнями, но это лишь на всякий случай. Поверь, я буду держать тебя крепко.

– Это на тот случай, если тебе понадобятся руки, братец! – комментировал Остин с привычным сарказмом, фиксируя ремни.

Эван стоял в самом конце площадки, крепко держа меня в своих сильных руках. Я чувствовала, что Эван весь напряжен, и предположила, что это вызвано переживаниями из-за предстоящего полета.

– Эван? – позвала я его.

– Да?

– Ты в порядке?

– Это ты меня спрашиваешь? – и я услышала добрую, свойственную только Эвану, иронию в его голосе. – Я-то летать умею, а тебе придется научиться. Причем очень быстро. Так, Эвелин рассказала тебе, как правильно дышать во время полета?

– Да. С этим я справлюсь, – и я не лукавила. В теории мне казалось это легко.

– Хорошо. Самое главное – крепко держись руками за мою шею.

– Обещаю, что не отпущу, – я подняла голову, чтобы посмотреть в глаза своему ангелу и чуть было не поцеловала его подбородок, потому что в этот момент он наклонил голову ко мне.

– Так я могу потерять равновесие, – рассмеявшись, предупредил меня Эван.

Я смутилась и опустила глаза, молясь, чтобы он не заметил легкую дрожь в моем теле, вызванную не болезненностью, а неловкостью.

– Ну что, стартуем? – прокричал Остин, находясь от нас на другом конце площадки для полетов. Над нашими головами простиралось бесконечное звездное небо, изредка встречались дымчатые тучи, и было ощущение, что до них можно дотянуться рукой. На какое-то мгновение мне показалось, что я парила на краю земли. Вниз мне смотреть не хотелось, я и так знала, что мы очень высоко.

– Пора! – отозвался Эван и прижал меня к себе еще крепче, – Вперед, моя дорогая воительница, полетели! Эван произнес это с такой нежностью, что я чуть не задохнулась, но не успела и опомниться, как новые ощущения захватили меня с головой: мы с легкостью оторвались от земли, и я едва ахнула, как мы уже полетели.

Нас окутывала не такая уж и непроглядная ночь, как думалось раньше: мимо проносились облака, которые вблизи уже не казались такими темными. Конечно, звезды были намного выше нас, но они сверкали в крыльях ангелов таинственным блеском, словно пыльца горных цветов. Серебристые крылья как нельзя лучше подходили к краскам ночи, и теперь до меня начинал доходить смысл слов Эвелин: «Наши мужчины летают в основном ночью, а мы, девушки, можем иногда, в случаях особой необходимости и с соблюдением всех правил осторожности, вылетать и днем. Все дело в окраске наших крыльев». Конечно, ведь крылья девушек-ангелов были золотисто-кремового цвета, что позволяло девушкам отлично прятаться в лучах солнца.

Я осмелилась посмотреть вниз – мы пролетали над городами, деревнями, полями и лесами. Маленькие огоньки домов свидетельствовали о жизни в этих местах, и мне становилось теплее от этих мыслей. Может, Оуэну не удалось все разрушить, может, еще можно спасти остальных людей? Но это лишь вопрос времени. Я смогу узнать на него ответ только когда сама спущусь на землю.

Что меня удивляло до глубины души, так это не скорость, с которой двигались ангелы в небе, не их выносливость, не их способность скрываться под покрывалом ночи. Меня удивляло то, как превосходно они ориентировались на местности. Я, конечно, заранее объяснила примерное месторасположение моего дома, но все равно не могла себе представить, как они его найдут. Тем не менее, у меня не было выбора и оставалось только лишь им довериться. Совсем скоро я почувствовала, что мы постепенно снижаемся. Я видела, как летевшие впереди нас с Эваном ангелы, во главе с Остином, меняют курс и словно таинственные ночные птицы плавно направляются к земле.

Я крепко зажмурилась, потому что мне на минутку стало не по себе: несмотря на то, что Эван сбавлял скорость потихоньку, мне казалось, будто мы камнем летим прямо вниз. Все это время Эван не разжимал своих крепких объятий, и, словно почувствовав мой страх, он мягко прикоснулся губами к моей щеке. Этот поцелуй был легким и мимолетным, но он помог мне собраться и открыть глаза. К этому моменту остальные уже были на земле, и мы с Эваном также аккуратно приземлились. Он помог мне снять ремни страховки и повернул к себе лицом. Первые минуты я не могла осознать, что уже не лечу, мне казалось, будто облака все еще окружают меня и кожа немного покалывает от трения воздуха. Но на самом деле все уже прошло. Я стояла, слегка пошатываясь и рукой держась за предплечье Эвана. Он осторожно наклонился ко мне поближе, так, чтобы слышала его только я, и прошептал:

– С тобой все в порядке? Голова сильно кружится?

Я сначала закивала утвердительно, потом отрицательно. Будучи не в силах вымолвить из себя ни слова – все-таки шок от полета оказался сильнее, чем я предполагала. К тому же меня сильно тошнило. В эту минуту к нам подбежал Остин – я увидела его краем глаза.

– Эй, Эмм, лови, – и он кинул в мою сторону какой-то небольшой предмет.

Не успела я и сообразить что-либо, как Эван перехватил летевший в мою сторону «сюрприз», неодобрительно посмотрев на брата. Остин лишь ухмыльнулся, словно давая понять, что я вовсе не выгляжу такой уж великой воительницей.

– Держи, выпей это, и тебе станет лучше, – Эван протянул мне бутылочку, которую бросил мне Остин, – Эвелин благоразумно передала этот напиток, заранее подумав, что тебе может стать дурно.

Я послушалась Эвана и выпила все до последней капли. Сок оказался не очень вкусным, но бодрящим. Голова достаточно быстро перестала кружиться, и ко мне вернулся дар речи.

– Спасибо, – сказала я неуверенно, – Мне уже лучше.

– И ты уже не такая зеленая, – ухмыльнулся Эван, хотя на его лице не было и тени улыбки.

– Ладно, хватит терять время, давайте скорее сюда, – прокричал нам Остин уже откуда-то издалека.

Я огляделась вокруг и поняла, что мы с Эваном стоим посреди большой поляны. Остальные ангелы уже ушли далеко вперед, и я могла расслышать лишь эхо их разговора. Эван достал из небольшой сумки на боку нечто, похожее на плащ, и накинул его себе на плечи. Я догадалась, что это еще одна мера предосторожности – так ангелы скрывали свои крылья. Дело в том, что в сложенном виде крылья не такие уж огромные, как может показаться. Они легко умещаются за спиной и под накидкой их совсем не заметно. Но стоит ангелу раскрыть крылья, как он сразу себя выдаст.

– Эмили, сейчас мы находимся в поле. Здесь нет ничего ужасающего взгляд – но стоит нам перейти вон тот лес и твоему взору откроется хаос и смерть. Я понимаю, что ты ни раз уже это видела, и боролась со всем этим. Но никто не знает, насколько все стало еще хуже. Сейчас люди, потерявшие своего предводителя в лице Оуэна, совсем обезумели и стали творить полнейший беспредел. Каждый хочет быть главным и единственным и не задумываясь жестоко расправляется с теми, кто встает на его пути.

– Я все это понимаю, Эван. Не переживай за меня. Я справлюсь с этим, ведь я долгие годы собственноручно боролась с этим адом.

– Ну что же. Тогда поспешим. Нужно успеть найти твоих родителей и вернуться домой до рассвета.

И перед тем, как я успела ответить, прежде чем я осознала, что и сама безумно хочу это сделать, Эван подошел ко мне еще ближе и нежно обнял меня, согревая в своих руках, при этом не отрываясь от моих глаз. Я перестала дышать. Он колебался, но это не было вызвано волнением или попыткой дать мне возможность отпрянуть от него. Он переживал не из-за того, как я отнесусь к его объятиям. В его глазах я прочитала: он сомневался, что это было правильным. Я замерла в предвкушении. Наконец, его теплые губы нежно прикоснулись к моим. Это короткое мгновение показалось мне вечностью. Как же мне был нужен этот поцелуй. В нем сплелась целая гамма чувств: нежность, забота, переживания, страх расставания, горькое нежелание потерять друг друга, отчаяние от осознания вероятности не вернуться назад… Когда мы снова посмотрели друг другу в глаза, нам не нужны были никакие слова, все объяснения в этот момент были неуместны. Нам просто хотелось упиваться этим новым чувством как можно дольше, не растерять ни одной капельки ощущения счастья, которое соединяло наши души и сердца в этот чудесный момент. Я только лишь поймала себя на мысли, что это полное безумие с моей стороны – целоваться сейчас, в этой ситуации, было как будто совершенно некстати, но почему-то мое сердце не хотело соглашаться с моим разумом.

Эван первым прервал идиллию, осторожно взяв меня за руку, как будто желая убедиться, что я готова к дальнейшему пути. Мягким, спокойным голосом, в котором не чувствовалось ни страха, ни неуверенности, Эван объяснил мне, что, пройдя через лес, мы ступим на территорию города Айшенвиля, который сильнее всех пострадал от бесчинств последователей Оуэна. Я безусловно знала об этом городе: он был совсем рядом с деревней, в которой я родилась и выросла. И несколько раз, преследуя врага, мы с Кейтлин и другими воителями, пересекали его границы. Но то, что я увидела, когда мы с Эваном вышли из леса, разительным образом отличалось от моих воспоминаний об этом месте. Повсюду горели костры, на которых догорали теперь уже трупы людей. Местами можно было увидеть остывшие пепелища. В воздухе повис густой смог и непереносимая вонь, вызывавшая у меня отвращение и ужас. По большому счету, от живой земли не осталось и следа: только море крови, огромное количество трупов, порой попадались отдельные части тела… Меня замутило от всего увиденного, но одновременно с этим я почувствовала, как во мне снова просыпается воительница. Я узнала этот рвущий душу на части зов моей сущности – то, ради чего я была рождена, заполнило меня целиком и полностью: в сердце не осталось ничего, кроме чувства долга. Я хищно оглядывалась по сторонам, пытаясь разглядеть в темноте ночи врага, но так и не заметила ничего подозрительного. Эван шел рядом со мной быстрым шагом и тоже внимательно осматривался. Остин и другие ангелы были уже далеко впереди нас. Я отчетливо видела их силуэты, хотя они также были укутаны в черные накидки, скрывающие их серебристые крылья. Мне не составило труда заметить, как один из ангелов поднял с земли раненного человека и, держа его на руках, взлетел в небо. Я подняла голову наверх, но ангел передвигался так быстро, что я смогла заметить лишь сверкающие в темноте блестки его костюма, которые мерцали точь-в-точь как звезды. Последовав за другими ангелами, я вдруг услышала едва уловимый стон. Замедлив шаг, я прислушалась к звукам ночи. Наверное, мне показалось, ведь стон не повторился, но на душе стало жутко. Тогда я обратилась к Эвану:

– Ты что-нибудь слышал?

– Что ты имеешь в виду? Треск костров заглушает остальные звуки.

– Кажется, я слышала чей-то стон. Там, слева от этих деревьев, – и я рукой указала Эвану направление, в котором последовала тут же, не задумываясь о последствиях.

– Эм, постой, – Эван поспешил за мной.

Стоило мне обогнуть ряд деревьев, как я увидела нечто ужасное, что мне еще долго будет сниться в самых страшных моих кошмарах. Над небольшим, но набирающим высоту и силу костром, привязанная к высокому столбу, извивалась юная девушка, в которой я сразу узнала черты молодой воительницы. Это еще одна особенность воителей – мы легко узнаем себе подобных. Бедная девчушка была еще недостаточно сильна и опытна, чтобы суметь выпутаться из веревок и избежать страшной участи быть заживо сожженной. Костер пока не доставал ее ног, но жар от него доносился и до нас, хотя мы стояли в нескольких шагах от костра. Мы с Эваном кинулись к девушке, но, прежде чем я успела сообразить, как помочь ей, Эван взлетел в воздух над костром и, ловко перерезав веревки ножом, подхватил тело девушки на руки. Когда они спустились на землю, я помогла Эвану уложить малышку на сухой участок земли подальше от костра.

– Ты меня слышишь? Как ты? – я чувствовала, как мое сердце бешено колотится внутри.

В ответ прозвучал лишь слабый стон. Пока я приходила в себя от осознания того, кто мог приговорить к смертной казни столь юную воительницу, Эван осматривал ее. У нее была повреждена одна рука, скорее всего перелом, и множество порезов на теле. Она, к счастью, не сильно обгорела, но жар огня был очень высок, и наверняка у нее случился шок. Кожа на ногах пострадала сильнее всего – она полопалась и вздулась. Но, как объяснил Эван, это было не так страшно и в его силах было ее излечить.

– Эмили, тебе придется побыть с ней, пока я позову кого-нибудь из братьев, чтобы они доставили ее к нам домой. Ей нужна срочная помощь.

– Да, конечно, возвращайся поскорее.

И Эван растворился в ночной мгле. Я попыталась заговорить с девушкой, не зная, как еще могу ей помочь.

– Эй, потерпи, милая. Совсем скоро ты будешь в безопасности и тебе обязательно помогут. Вот увидишь, ты справишься!

На мое удивление, девушка открыла глаза, посмотрела на меня внимательно и скрипучим шепотом спросила меня:

– Эмили?

Честное слово, мне даже показалось, что я заметила подобие слабой улыбки на ее лице. Но вот ее вздох облегчения после того, как я утвердительно кивнула на ее вопрос, я расслышала очень четко.

– Слава воителям, ты жива!

– Ты меня знаешь? – я не смогла скрыть своего удивления.

– Кто тебя не знает. Ты убила Оуэна.

Да, точно! Я как-то не учла этот факт. Я же теперь стала известной, убив эту мерзкую тварь. Жаль, на свете еще осталось много других ему подобных. И один из них, по всей видимости, изуродовал эту бедную малышку. Сколько ей? Двенадцать? Тринадцать? Или чуть больше. К счастью, воители рано взрослеют, и уже в семь лет мы считаемся способными обучиться боевому искусству. Двух лет вполне достаточно, чтобы овладеть им в совершенстве, ну а мастерство приходит с практикой. Для этой малышки этот сложный путь едва не закончился трагически.

– Как тебя зовут?

– Грейс.

Я чувствовала, что девушке очень тяжело говорить, и это было неудивительно, поэтому решила подождать со своими расспросами до ее выздоровления. Но мне нужно было узнать последнее – очень важное для меня:

– Грейс, скажи, ты что-нибудь знаешь о моих родителях?

Девочка немного помолчала, собираясь с силами, после чего ответила еще тише, срываясь на хрип, так что мне даже пришлось наклониться над ней совсем низко, чтобы расслышать ее слова:

– Мы все думали, что ты погибла. Но твое тело не нашли. Твои родители все еще верят в чудо. Они ждут тебя.

Слезы счастья застелили мои глаза. Мама. Папа. Они живы, с ними все в порядке. Совсем скоро я их увижу. Ну где же Эван, нам пора идти. Как только я это подумала, в деревьях позади меня раздался шорох и к нам с Грейс подошли Эван и еще один молодой ангел.

– Дилан отнесет девушку, а нам с тобой нужно идти дальше.

– Ее зовут Грейс, – я старалась, чтобы Эван не заметил дрожи в моем голосе и уже высохших слез, но, как и прежде, от него трудно было что-либо утаить. Он посмотрел на меня так, словно хотел за что-то поругать. Но заглянув в его глаза поглубже, я прочитала в них лишь нежность и тревогу. И боль. Видимо, он неправильно воспринял мои слезы.

– Эван, я узнала от Грейс, что мои родители живы.

Эван молча кивнул и помог мне подняться на ноги. В это время Дилан уже улетал вместе с Грейс на руках, и теперь я могла не бояться за начинающую воительницу. У нас не было времени на обсуждение произошедшего, поэтому мы молча продолжили наш путь. Единственное, что сообщил мне Эван, это что из всех прибывших с нами на землю ангелов остался только Остин, все остальные уже улетели с раненными назад. Остин же займется изучением территории, постарается обойти как можно больше улиц. Хотя от улиц тут осталось одно название: все дома и здания разграблены, сожжены, а уцелевшие давно пустуют.

Тем временем мы добрались до одной из конюшен, чудом уцелевших, но лошадей в ней не оказалось. Пешком идти не представлялось возможным – слишком длинное пришлось бы преодолеть расстояние, а времени оставалось мало. Я предложила Эвану полететь, но он посчитал это опасным – вдруг нас кто-нибудь заметит, когда мы будем приземляться (именно по этой причине они традиционно выбирали пустые поля для приземления). До сих пор мы не встретили ни одного зверочеловека, что было нам на руку, но казалось подозрительным. Мы еще немного прошли пешком, когда я увидела небольшую лошадь, спрятавшуюся в кустах недалеко от дороги. Я указала Эвану на нее, и он решил, что такой транспорт лучше, чем ничего. Хотя лошадь и выглядела не совсем крепкой, но вполне могла бы перенести эту дорогу. А потом мои родители позаботились бы о ней, так что было решено ехать верхом на этой миниатюрной кобылке. К счастью, она не испугалась, когда мы к ней приблизились и оседлали, к тому же она спокойно выдержала нас обоих. В течение получаса или чуть более мы добрались до первых поселений моей деревни. Конечно, морально я уже была готова к хаосу, царившему вокруг, но все же меня сильно огорчило опустошение улиц. В былые времена даже ночью можно было встретить воителей, готовившихся к походу, снаряжавших лошадей или тренирующих своих детей, которые должны уметь превосходно ориентироваться на местности даже в темное время суток. Несмотря на предрассветный час, вокруг затаилась зловещая мертвая тишина, и от этого на душе становилось холодно и жутко. Еще через несколько минут я увидела на горизонте свой родной дом. До боли знакомый забор и сарай. И, не может быть, я просто не поверила своим глазам – у ворот стоял мой отец, словно он знал, что я еду, словно он ждал меня все это время.

Глава 8

– Папа! – я с криком радости бросилась к дому, пока Эван привязывал лошадь к ближайшему дереву.

Крепко обняв меня, отец, кажется, даже не удивился моему появлению.

– Доченька! Что же ты так надолго пропала? Как же так?

А я не могла ничего ему ответить – слезы так и лились из моих глаз, хотя мне казалось, что они уже давно должны были закончиться. Тут из дома вышла моя мама и настала очередь новых объятий и слез радости.

– Эмили, родная, как ты нас напугала! Нельзя же оставлять своих родителей в неведенье.

– Простите меня, правда. Я не специально, – затараторила я в свое оправдание, – Просто я долго была без сознания, и все это время за мной ухаживал Эван. Да, кстати, познакомьтесь, Эван – мой личный…, – но тут я запнулась. Что же сказать родителям? Не могла же я выдать им тайну земных ангелов. На помощь мне пришел сам Эван, закончив за меня фразу:

– Лекарь. Я стал личным лекарем Эмили, по крайней мере, до тех пор, пока ей это необходимо. Приятно познакомиться.

– Взаимно, Эван. Спасибо за помощь, оказанную нашей дочери – отец обращался к Эвану с явным уважением.

– Не просто помощь, пап. Эван спас меня. Только благодаря ему я снова могу вас видеть!

– Ты была в опасности, Эми? – запаниковала моя мама.

– Да. То есть не то чтобы. Но ты не волнуйся, сейчас же все хорошо. Давайте пройдем в дом, и я все вам расскажу. Мама, Эван и я прошли в гостиную, пока отец отводил лошадь в конюшню, чтобы напоить и накормить ее как следует.

Разговор выдался длинным и очень сложным для меня, потому что мне пришлось выбирать, что можно рассказать родителям, а что следует утаить с целью сохранения тайны о земных ангелах. К счастью, они ничего не заподозрили, им даже наши наряды не показались странными. Пришлось придумать версию о традиционной одежде жителей Хайскайвилля – места, в котором якобы обитали Эван и остальные подобные ему представители древней народности. Я объяснила родителям, что они также, как и воители, сохранили доброе сердце и силу духа и не подчинились Оуэну. Но ради спасения своего немногочисленного рода вынуждены скрываться в горах долгое время, потому что у них нет такой физической силы и выносливости, как у нас. Особенно трудно было рассказывать о моем отравлении ядом и нахождении на грани смерти, но касательно этого я должна была сообщить родителям правду. Они должны были понимать, насколько опасны наши враги. Несомненно, их очень огорчила новость о том, что Кейтлин до сих пор не пришла в себя. Но также, как и в случае со мной, мои родители верили в благоприятный исход событий. Как же мне хотелось тоже наполниться этой святой верой в лучшее, этим оптимизмом и надеждой на то, что и я, и Кейтлин, замечательно со всем справимся.

Когда уже практически начало светать, Эван дал мне понять, что нам пора возвращаться:

– Эмили, тебе все еще нужна моя помощь, и ты знаешь, что нам надо вернуться, чтобы ты могла продолжить все необходимые процедуры.

– А разве ты не можешь о ней заботиться здесь? Вы могли бы остаться, ведь дома и стены лечат, – заботливо предположила мама, и в ее печальных глазах я прочитала грусть из-за скорого расставания.

– Мама, понимаешь, там, в Хайскайвилле есть особые растения, из которых изготавливают лекарства, и здесь их не достать. К тому же там намного спокойнее. Тут война и разруха, а там… благодать… Это скорее я вас с папой хотела забрать с собой, так мне будет за вас спокойнее. А когда я вылечусь окончательно, мы вернемся домой.

В этот момент я не думала ни о том, как объясню родителям наличие крыльев у жителей этого таинственного места, ни о том, как вообще родители туда попадут. Я просто не хотела их оставлять одних. Я боялась, что вернувшись домой в следующий раз, уже могу не увидеть их. И от этого мне становилось страшно.

– Нет, детка. Это исключено. Здесь наш дом и мы никогда его не оставим. Даже если нам суждено умереть здесь, мы с гордостью встретим смерть, мы будем до последнего защищать нашу землю от врага, – с гордостью о всем роде воителей говорил мой отец.

Тогда у меня созрел новый план. Я попросила Эвана поговорить наедине, и мы вышли на улицу.

– Нет, – сухо сказал Эван, едва мы переступили порог дома, словно читая мои мысли, – Я не оставлю тебя здесь. Ни за что. Только не сейчас.

– Но Эван. Как я могу оставить своих родителей после того, как только что их обрела после долгой разлуки и когда уже думала, что больше никогда их не увижу? Ты же видишь, как сильно повлияло мое отсутствие на них? И ты понимаешь, какой опасности они подвергаются?

– Я все вижу и все понимаю. Именно поэтому и не оставлю тебя. Еще слишком рано. Тебе надо окончательно окрепнуть и набраться сил прежде, чем ты сможешь дать достойный отпор своему врагу.

– Но я хорошо себя чувствую!

– Правда? Ты только и делаешь, что плачешь, периодически «почти» падаешь в обмороки и зеленеешь от усталости. Я, конечно, могу делать вид, что не замечаю этого, но факт остается фактом. Ты еще недостаточно сильна, чтобы воевать. Вспомни ту девушку, которую мы сегодня спасли, ты хочешь быть на ее месте?

Ужасная картина Грейс, сгорающей в огне, предстала перед моими глазами. Мурашки покрыли все мое тело, и я невольно поежилась от сковавшего тело холода. Да, Эван был прав. От некогда бывшей смелой, храброй и сильной, всегда побеждающей воительницы мало что осталось. Теперь я стала не только плаксой, хотя раньше мне эти эмоции были незнакомы, я к тому же сильно ослабла и мне потребуется не один день тренировок, чтобы восстановить прежнюю форму. А тренироваться тут, в обстановке вечной войны было невозможно. Конечно, я должна была вернуться с Эваном. Но я так боялась оставлять родителей. Я не могла принять верное решение в данной ситуации. Однако Эван, видя мои сомнения, предложил блестящий вариант:

– Эмили, наши ребята из патруля могут ежедневно навещать твоих родителей. Ну не в прямом смысле, конечно, они сами об этом и подозревать не будут. Просто каждый день на рассвете к их дому будет прилетать один из наших ангелов, проверять, все ли у них в порядке и, если вдруг что-то и случится, оказывать им необходимую помощь. А если им потребуется твоя поддержка я всегда смогу доставить тебя к родителям при первой же необходимости. К сожалению, большего я предложить не могу.

– Эван, это отличная идея! Спасибо тебе огромное! – и я бросилась на шею моему ангелу, от души радуясь найденному выходу из положения. Наши объятия деликатно потревожил мой отец, вышедший на крыльцо:

– Дочь, у нас с матерью есть к тебе просьба. Во-первых, будь осторожна, родная! Не кидайся ты больше в логово врага, ничего не обдумав и не собрав достаточно большую армию. А во-вторых, поскорее возвращайся. Мы знаем, что раз ты смогла убить Оуэна, это не просто так. Помни, Эмилия, мы с матерью гордимся тобой и верим в тебя.

К речи отца присоединилась мама:

– Дорогая, самое главное – береги себя. И не думай о плохом, в твоем сердце всегда должны жить вера в себя, в добро и в справедливость. Не беспокойся за нас с отцом. У нас своя судьба, у тебя своя. Идите с миром, и пусть души наших славных воителей, которые уже покинули этот мир, оберегают вас каждую минуту!

– Я позабочусь о лошади, Эми. Когда вернешься, она станет твоей верной спутницей. Я успел осмотреть кобылку, хоть она сейчас и слаба, но поверь мне, из нее выйдет славный друг в бою – быстрый, выносливый и преданный. К сожалению, довезти вас обратно она не сможет. Но я могу предложить вам свою лошадь. Когда доедите до нужного места, просто похлопайте ее два раза по левому боку и один раз по загривку. Так вы дадите ей знак возвращаться домой. И каким бы длинным ни был путь, лошадь всегда его запомнит и обязательно вернется ко мне, – отец продумал и это. Он, конечно, не знал, что добираться до дома Эвана нам придется воздушным путем, но я была благодарна своим родителям за заботу.

– Вот это чудесный конь! – искренне восхитился Эван, когда отец привел лошадь.

Лошадь, и правда, была на славу хороша. Ухоженная, крепко сложенная, намного больше той лошадки, на которой мы прискакали сюда. Но, как пояснил отец, его конь была менее поворотлив из-за своего веса и размера. В бою это был бы минус, зато до дома он нас донесет за считанные минуты. Мы попрощались с моими родителями. Мама, конечно же, не удержалась от слез, но я смогла стойко выдержать минуты расставания, ведь я знала, что теперь они будут под присмотром земных ангелов и это немного меня успокаивало. К тому же, я надеялась, что мое пребывание в поднебесном доме не затянется надолго и совсем скоро я смогу вернуться в свой дом и продолжить то дело, ради которого я была рождена воительницей.

Мы бы могли отпустить лошадь сразу же, как только скроемся из виду родителей, но тогда они могли бы что-нибудь заподозрить из-за того, что лошадь вернулась обратно слишком рано. Поэтому мы проехали подольше и прежде, чем спешились, я успела вволю насладиться захватывающей дух ездой. Эван похлопал лошадь, как его учил мой отец, и она ринулась в сторону дома. Удивительно, как папа смог ее выдрессировать? Впрочем, я всегда считала лошадей исключительно умными и сообразительными животными, которые не только легко поддаются обучению различным трюкам, но и замечательно чувствуют настроение хозяина. Это очень хорошо помогает как в бою, так и в повседневной жизни, когда просто хочется проскакать по чистому полю, избавляясь от дурных мыслей и насущных проблем. Раньше у меня тоже была любимая лошадка Сквирел, но она заболела чем-то неизлечимым. Удивительно, но новоприобретенная кобылка, которую папа обещал сделать моей, была очень похожа на Сквирел – такая же миниатюрная и такого же окраса – настолько белая, словно созданная из первого снега. Она скакала так шустро, будто белка, отсюда и пошла ее кличка. Надеюсь, новая лошадка не подведет моих ожиданий.

Мы с Эваном присели у одиноко стоящего дерева, чтобы немного передохнуть и собраться с силами для полета. Мой личный ангел обнял меня одной рукой, и я опустила голову ему на плечо. Мне было так хорошо и уютно в его объятиях, несмотря на раздирающие мою душу впечатления от увиденного и пережитого. Эван робко поцеловал меня в губы самым скромным из возможных поцелуев, который был скорее похож на легкое соприкосновение губ, и сказал:

– Ни за что бы не хотел выпускать тебя из своих объятий, но нам надо лететь – еще чуть-чуть и рассвет не позволит нам сделать это незаметно. К тому же, скоро начнут просыпаться люди и зверолюди, и меньше всего мне хотелось бы допускать твою встречу с ними.