Текст книги "Долгая дорога к счастью 3 (СИ)"
Автор книги: Наталья Соколина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)
В бессильном ужасе он смотрел, как жеребец подскакал к Церену и взвился на дыбы. Гулко ударили о брусчатку громадные копыта, большая голова склонилась к мальчику, мягкие бархатные губы осторожно прихватили детскую ручонку. Церен засмеялся, упал на попку, потом, цепляясь за гриву, поднялся на ножки и обнял голову коня, всем телом навалившись на неё. Он теребил уши, губы, нос, а жеребец стойко переносил издевательства, временами шумно вздыхая.
На подкашивающихся ногах, не обращая внимания на посмеивающихся в отдалении стражников, Дэниар направился к Церену. Андаринец осторожно высвободился из детских ручонок и повернул голову ему навстречу. Ощерив зубы, он предупреждающе заржал.
На крыльцо выбежала одна из нянек, всплеснула руками:
– лорд Церен, вы опять убежали! Я пожалуюсь миледи, и она снова будет вас ругать! Сейчас же идите ко мне!
Церен неохотно двинулся к ней, напоследок погладив жеребца по ноге. Тот двинулся, было, следом, но мальчик обернулся и топнул ножкой:
– Малысик, уйди!
Конь послушно вернулся к своей траве.
– Как твоё имя, женщина? – сурово спросил Дэниар, – ты заслуживаешь плетей за злостное пренебрежение своими обязанностями!
Няня стояла, потупив глаза, с Цереном на руках. Тот нахмурил бровки, становясь поразительно похожим на отца:
– дядя Ди похой!
Он крепко обнял няню за шею, прижавшись щёчкой к её щеке.
– Извините, милорд! Меня зовут Урана, и я действительно не уследила за лордом Цереном. Он такой подвижный, глазом моргнуть не успеешь, как он уже во дворе. Но вы не беспокойтесь, – добавила она, – Малышик его очень любит и никогда не причинит ему вреда.
Дэниар покачал головой и вошёл в замок, решив перед отъездом обязательно поговорить с Энной об этом случае.
Когда он уехал домой, Энна вздохнула с облегчением.
Лекарь Врегор и золовка устроили ей допрос с пристрастием, обвиняя в нарушении обязательства, данного лорду Эйжену. Энна оправдывалась, как могла.
Вечером, лёжа в постели, она задумалась о будущей жизни в Эристане. Ей было страшно. Она боялась встречи с прошлым. Пришли воспоминания. Первая встреча с Дэниаром и Бранденом в саду Келаврийского замка, её мечты о нём, его взгляд, повергающий её в жар и трепет, его надежды на счастливую жизнь с ней, высказанные суровым тоном при расставании. Она улыбнулась, вспомнив гардеробную и шкафы, набитые нежнейшим бельём и фыркнула, представив, как Владетель Эристана придирчиво выбирал для неё панталончики, а белошвейки хихикали над ним по углам.
Внезапно вспомнила, как он лежал здесь, в замке, тяжело раненный наёмником, потому что подставил свою грудь, спасая её жизнь. Тогда она держала его за руку, плача и молясь Заренье о его выздоровлении.
Энна умышленно отгоняла воспоминания об их первой ночи, о боли, крови и его равнодушии к ней, как ей казалось.
Лекарь Врегор обвинил её в том, что она не захотела выслушать и попытаться понять Дэниара. А что она должна была понимать? Почему он напился в такой важный для них день? Почему он изнасиловал её, не сумев обуздать свою похоть? Почему превратил её в красивую игрушку, контролируя каждый шаг? А что будет теперь? Неужели он опять лишит её всякой самостоятельности, и она вновь будет заперта в четырёх стенах, служа ему лишь утехой в постели?
Эти мысли расстроили её. Она уныло думала, что вновь у неё нет выхода. Вдруг ясно поняла, что её тянет к Дэниару. Её сердце трепетало, когда она встречалась глазами с его твёрдым и открытым взглядом. Но она и ненавидела его за упрямство, непоколебимую волю, уверенность в себе и единоличное принятие решений.
А ещё она боялась ночи с ним. Подумала, что он опять возьмёт её силой, потому что сама она никогда не решится добровольно лечь с ним в постель.
После отъезда Дэниара прошло две недели. Энна уже не держала глубокий траур. Она сменила чёрное закрытое платье на тёмно-серое, сняла чёрный чепец.
– На самом деле, – подумала она, что меняется от того, что я перестала носить чёрное платье? Разве я стала меньше тосковать по Эйжену? Или ударилась в веселье? Или не вспоминаю его ежечасно? Чёрный цвет – всего лишь символ горя, знак окружающим людям, что я помню и скорблю.
В пасмурный хмурый день во двор замка въехала кавалькада всадников, все, как один, на андаринцах. Энне доложили о приезде Владетеля Андарина лорда Таграна аль Файдеса.
Дамы ждали высокого гостя в малой гостиной. Он вошёл уверенной походкой, небрежно поклонился. Энна и леди Зелинна присели в реверансе, вежливо приветствовали Владетеля:
– лорд Тагран, мы рады видеть вас в Теремисе! Просим вас, присаживайтесь!
Владетель Андарина уселся в кресло, внимательно посмотрел на Энну, потом на леди Зелинну.
– Леди Энна, извините за грубость, вы выглядите очень плохо.
Энна грустно улыбнулась, сказала:
– милорд, согласитесь, у меня для этого есть веская причина...
– ну да... – покивал головой лорд Тагран.
Энна исподтишка рассматривала его, гадая о причинах визита.
С момента их последней встречи по случаю рождения наследника Теремиса, милорд значительно поправился. Маленькая голова на бычьей короткой шее, устрашающе широкие плечи и грудь, мощный торс, краснолицый, глаза смотрят пронзительно.
Они немного поговорили о погоде, о сене, которое успели убрать загодя под навесы и теперь оно не сгниёт. Лорд Тагран рассказал, каким невероятным спросом пользуются его кони за Зелёным морем, в захайратах. Только вот доставка их обходится недёшево.
Леди Зелинна предложила приготовить гостевые покои, чтобы Владетель Тагран мог отдохнуть с дороги, но он неожиданно отверг её предложение.
Вместо этого, милорд встал, подошёл к сидящей на диване Энне, и опустился на одно колено.
– Леди Энна, я предлагаю вам выйти за меня замуж! Надеюсь, вы сочтёте меня подходящим мужем!
Он ухмыльнулся, глядя Энне в глаза.
Она перепугалась:
– милорд, прошу вас, встаньте! Присядьте, пожалуйста! Вы ведь знаете, что я в трауре, наверно, пока рано говорить о новом замужестве!
Он перебил её:
– леди Энна, я не предлагаю вам забыть Эйжена! Я предлагаю вам выйти за меня замуж. Представьте, какие перспективы откроются для наших владетельств! Заливные луга Теремиса необходимо расширить и засеять травами. Не нужно будет покупать сено, а, значит, можно увеличить поголовье коней.
Она попыталась возразить:
– но, милорд, у лорда Эйжена есть наследник, а он, когда вырастет, может не пожелать заниматься разведением коней...
Лорд Тагран расхохотался:
– Энна, милая, ну кто его будет спрашивать!? А потом, ведь он ещё маленький, а маленькие дети, знаешь ли, имеют обыкновение часто болеть и, не приведи Заренья, умирать... У нас будут свои дети, мы уж с тобой постараемся! – Он подмигнул ей и опять засмеялся.
Энна побледнела от гнева. Она стерпела, что он бесцеремонно обращается к ней на «ты» и по имени, но намёк на то, что её сын может умереть, она пропускать не хотела. Увидев её лицо, леди Зелинна схватила её за руку и крепко сжала.
Энна опомнилась. Что бы ни говорил этот человек, ей надо сдерживаться. Его фаланги стоят на границе Теремиса.
Она через силу улыбнулась:
– милорд, я не столь решительна, как вы. Позвольте мне подумать, прийти в себя от столь лестного предложения... Я просила бы вас о сроке в один месяц...
Лорд Тагран встал с кресла, на котором сидел:
– хорошо, Энна, через месяц ты выйдешь за меня замуж. В конце концов, луга сейчас под снегом и до весны там делать нечего, время терпит.
Он раскланялся с дамами, и через несколько минут отряд андаринских воинов во главе с Владетелем Таграном покинул замок аль Ирайдес.
Энна бушевала в покоях леди Зелинны. Она бегала по гостиной, время от времени в бешенстве топая ногой.
– Ну вот скажи мне, Зел, почему у меня судьба такая, а? С шестнадцати лет я рабыня! Высокородная, но рабыня! Ну почему они не могут оставить меня в покое!? Не хочу в рабство ни в Эристан, ни в Андарин! Я хочу тихо – мирно жить в своём замке, с тобой, с Цереном. Осенью солить овощи, летом выращивать цветы. Мне не нужны эти мужчины с их липкими взглядами и отвратительными намёками! Раз нет Эйжена, мне не нужен никто!
Леди Зелинна грустно смотрела на неё, потом тихо сказала:
– успокойся, Эни. Ты не права. Лорд Дэниар не смотрит на тебя липким взглядом. Таким взглядом, как у него, смотрят, скорее, на богиню. И он ни на что не намекает. А Церена он любит и никому не даст его в обиду.
Ты молода, Энна. Твоя рана заживёт. Со временем тебе будет плохо в холодной одинокой постели. Сейчас у тебя есть выбор. Двое мужчин, два владетеля. Кого из них выбрать, тебе подскажет сердце.
– Сердце! – фыркнула Энна, – ненавижу обоих!
– Значит, выберешь того, кого ненавидишь меньше, – улыбнулась леди Зелинна.
Спустя час в Эристан поскакал гонец с письмом к Владетелю. Там было лишь четыре слова: «Лорд Дэниар, я согласна».
Глава 11. Эристан.
Дэниар стоял у окна библиотеки, глядя во двор замка. Лёгкая улыбка блуждала у него на губах. Бранден, развалившийся в кресле у рабочего стола Владетеля с кубком кисловатого лёгкого вина в руках, внимательно наблюдал за ним. Затем спросил:
– и что теперь?
Дэниар повернулся и весело посмотрел на него:
– а теперь я женюсь и буду, как все нормальные люди, иметь семью, детей...
Друг скептически ухмыльнулся:
– с Энной – семью? Детей? Ни за что не поверю, что она будет рожать тебе каждые два-три года детишек, придираться к поварам, забивать свою гардеробную нарядами, а по вечерам добросовестно корпеть над вышивкой какой-нибудь бесконечной скатерти!
Вообще, что тебе приспичило жениться на ней? Да ещё так поспешно? Разве мало ты настрадался семь лет назад? Хочешь освежить память?
Дэниар не рассказал другу о просьбе лорда Эйжена, сочтя, что чем меньше людей знает об этом, тем лучше. Поэтому ему было понятно недоумение Брандена.
– Энна изменилась, повзрослела. Сейчас она очень уязвима. Молодая вдова во Владетельстве, не имеющем, практически, никакой вооружённой защиты. Я думаю, найдётся немало желающих присоединить к своим территориям такой лакомый кусок. В этом случае, её судьба печальна. Она станет либо чьей-то женой, при благоприятном исходе, либо, что вероятнее всего, наложницей, рабыней. О судьбе Церена вообще страшно подумать. И ты думаешь, что я смогу спокойно за всем этим наблюдать?
Бранден озадаченно нахмурился, покачал головой:
– нет, конечно, я тоже не желаю ей и ребёнку такой судьбы. Но, в конце концов, может быть муж-завоеватель будет не столь уж и плох? А если события стали бы развиваться в нежелательном направлении, ты всегда мог бы предоставить ей убежище!
– Скажи мне, Бран, – вкрадчиво осведомился Дэниар, – кто из владетелёй, кроме меня, не связан брачными узами?
Тот задумался, перебирая в уме знакомые имена, потом хлопнул себя по лбу:
– Тагран! Андаринец до сих пор холостой! Нет, я не желал бы Энне такого мужа. Долго она с ним не протянет, а ребёнка он убьёт сразу же.
– Ну, дошло наконец-то! Но самое главное, Бран, – Дэниар задумчиво улыбнулся, – я на самом деле люблю её и не представляю без неё своей жизни... Смешно, да?
Приятель неопределённо пожал плечами, отводя глаза. Владетель продолжал:
– наверно, у нас опять будет не всё, как у людей. Но ведь в этот раз она сама, добровольно, дала согласие! Я не знаю, как она ко мне относится, но она очень плакала, когда меня ранил наёмник, и сидела около меня всё время, пока мне не стало лучше...
– Ха, это-то, как раз, легко объяснимо! Она переживала из-за того, что ты пострадал, спасая её жизнь. В наличии совести и порядочности ей не откажешь!
Дениар твёрдо посмотрел в глаза собеседнику:
– Бранден, я люблю её. Надеюсь что, со временем, и она сможет меня полюбить. Энна будет моей женой так скоро, как я смогу доехать до Теремиса.
Тот уныло констатировал:
– думаю, нам с Элинэ надо спешно подыскивать местечко, куда мы сможем скрыться от мести Владетельницы Эристана...
– Не надо так трагично смотреть на мою женитьбу, Бран. Никогда не замечал за Энной такого недостойного качества характера, как мстительность. Но вот слуг замок лишится, это точно. И, боюсь, она уволит всех, – он засмеялся, – это будет не месть за насмешки за спиной и доносы, а просто ей не захочется их видеть.
Да, имеется ещё один нерешённый вопрос.
Он позвонил и вошедшему слуге приказал пригласить рьенну Ремиллу.
Домоправительница вошла и встала у дверей, как всегда, сложив руки на животе и вопросительно глядя на хозяина.
– Рьенна Ремилла, вы знаете, что я женюсь на леди Энне.
Женщина кивнула головой:
– да, милорд.
– Так вот, мне бы хотелось, чтобы к её приезду были готовы покои для неё и ребёнка. Я, пока, затрудняюсь в выборе комнат для них. Может быть, вы подскажете? Ну, и об отделке этих комнат подумайте...
Домоправительница неодобрительно поджала губы:
– милорд, вы повторяете свою прежнюю ошибку! Она взрослая женщина и совсем необязательно, что у неё такие же вкусы, как у вас. Пусть она сама выберет покои для себя и своего ребёнка. И прикажет отделать их тоже по своему вкусу. А пока они поживут в гостевых комнатах.
– Вот именно, – хмыкнул Бранден, – ты ничему не научился, Дэн! Опять будешь ей панталончики и ночные рубашки выбирать?
Дэниар смутился под укоризненными взглядами друга и рьенны Ремиллы, не зная, что ответить. Он и на самом деле хотел пригласить белошвеек и портных и заказать им немного белья и платьев для Энны и детской одежды для Церена.
– А вот что вы можете приобрести, милорд, – сказала домоправительница, – так это детские игрушки. Я думаю, леди Энне будет приятно, что вы подумали о мальчике.
– Но я ничего не понимаю в игрушках! Бран, тебе придётся мне помочь! В конце концов, ты лучше меня знаешь, во что играют мальчишки трёх – четырёх лет от роду.
Глава 12. Теремис. Сомнения.
Энна металась по замку, не находя себе места. Она не хотела выходить замуж! Её страшило грядущее изменение жизненного уклада, переезд, необходимость смириться и покориться воле такого сильного и неспособного на уступки человека, как Владетель Эристана.
Она не хотела лукавить с собой: он нравился ей, её сердце трепетало при виде его. Но кем она станет для него? Не будет ли он мстить за прошлый позор и унижение? Она не верила в его любовь. Зачем он решил жениться на ней? Вопросы... вопросы... . Ответов нет.
Чтобы как – то отвлечься от тягостных мыслей, Энна решила сама объезжать Малышика. Конюшие были в ужасе. Никогда ещё на их памяти женщины не приучали к седлу коней. Андаринец, конечно, очень привязан к хозяйке и ходит за ней, как собачонка, но неизвестно, как он отнесётся к тому, что она будет сидеть у него на спине.
С помощью Шаима Малышик был оседлан. Он с недоумением косился на сооружение на своей спине, а уж железо во рту и вовсе его возмутило.
Для начала Энна, взяв Малышика под уздцы, повела его по двору. Конь удивлённо шёл рядом с ней, временами пытаясь игриво толкнуть её мордой.
Покачивая головой, Шаим торопливо шагал сзади, не зная, как отговорить хозяйку от опрометчивого поступка.
Они прошли через сад дальше, на занесённый снегом луг. Снега пока выпало немного, и Энна посчитала, что Малышик и в сугробе не завязнет, и ей падать будет, в случае чего, не слишком жёстко. Ну и ещё то соображение, что снег не позволит молодому жеребцу чересчур сильно разбежаться.
Шаим подсадил Энну в седло. Малышик замер, выгнув шею и кося глазом на всадницу. Она тихо тронула его каблуками сапожков, посылая вперёд. Конь шагнул, замер, и вдруг взвился на дыбы! Энна была готова и припала к конской шее. Она строго прикрикнула на него и стегнула по крупу плёткой. Малышик опустился на все четыре ноги и опять замер. Энна ласково заговорила и погладила его, одновременно слегка ударив каблуками. Жеребец дёрнулся, сделал шаг, другой и поскакал, всё убыстряя ход. Энна была прекрасной наездницей. Она не тянула поводья, но и не распускала их. Малышик понёсся с невообразимой скоростью. Сзади что-то кричал испуганный Шаим. Энна пригнулась к шее коня, думая лишь о том, чтобы не упасть. Падение означало бы гибель. Оказалось, снег почти не мешал жеребцу. Она не боялась, что он провалится ногой в какую-нибудь ямку или нору. Летом луг служил именно для скачек и конных прогулок, поэтому жерендал столицы за ним следил.
Луг был обширным, вдалеке чернел лес, вдоль него узкой лентой вилась дорога, по которой крохотными тёмными букашками ползли телеги какого-то обоза.
Энна стала потихоньку натягивать поводья, уговаривая Малышика остановиться. Андаринец, как будто, совсем не устал и не обращал на хозяйку никакого внимания. Вдалеке она заметила своих стражников, которые пытались догнать жеребца. На расчищенной дороге они двигались несколько быстрее её коня. Вот они свернули на луг и поскакали наперерез. Увидев их, андаринец захрапел и добавил ходу. Вскоре он выскочил на дорогу, оставив стражников далеко позади.
Энна крепко держала в руках поводья, молясь всем богам, чтобы жеребец не вздумал опрокинуться на спину.
К счастью, дорога была пустынна, обоз остался сзади.
Энна не помнила, сколько времени Малышик мчался по заснеженной дороге. Лес справа кончился, и потянулись убранные поля и деревеньки. Наконец жеребец стал уставать. Он замедлил ход, постепенно переходя на рысь. Хозяйка натянула поводья. Медленно, не спеша, но настойчиво Энна заставила коня повернуть назад. Только теперь она смогла оглядеться. Местность была незнакома. Она решила, что поедет по дороге назад. Стражники, наверняка, уже ищут её. Так и получилось. Встревоженный капитан Онорен подскакал к Владетельнице:
– леди Энна, вы очень нас напугали! Так нельзя, вы не имеете права рисковать собой, миледи! Просто счастье, что Малышик, всё же, не дикий андаринец и любит вас! Страшно подумать, как вы рисковали, оседлав необъезженного коня!
Она устало сползла со спины жеребца и уселась тут же, прямо на снег. Повод, впрочем, не выпустила. Малышик наклонил к ней большую голову и, шумно дыша, ткнул носом в руку, требуя награду. Она нашарила в кармане меховой короткой шубки яблоко и отдала его жеребцу.
Стражники, держа в поводу своих лошадей, группой стояли невдалеке, тихо переговариваясь и укоризненно поглядывая на свою Владетельницу.
От группы отделился один, пожилой коренастый мужчина. На ходу снимая с себя меховую форменную куртку, двинулся к Энне:
– я извиняюсь, леди Энна, только не дело это – молодой женщине на снегу сидеть! Позвольте, я вам свою куртку постелю, всё теплее...
Действительно, через шерстяные штаны для верховой езды, заправленные в сапожки, которые она надевала в комплекте с короткой шубкой, Энна уже чувствовала, как холод добрался до разгорячённого тела. Она протянула стражнику руку:
– нет, не надо, спасибо. Помоги мне встать, и мы поедем домой.
С помощью Онорена Энна влезла в седло. Малышик опять покосился на неё, но на дыбы вставать не стал.
Во дворе замка их ждали встревоженные обитатели. Стражники, слуги во главе с леди Зелинной – все встретили появление Энны облегчёнными возгласами. Она заметила, что у золовки заплаканные глаза, и ей стало стыдно за своё легкомыслие. Передав поводья Шаиму, она обняла миледи за плечи и шепнула:
– прости, Зел, что напугала тебя!
С этого дня Малышик, хоть и неохотно, стал ходить под седлом.
Энна ждала приезда Дэниара. Она совершенно не представляла, как ей вести себя с ним, что говорить. Вновь она ощущала себя беззащитной. Это было чувство, забытое ею за время замужества за лордом Эйженом. Тревога усугублялась ещё и мыслью о Церене. Как Дэниар будет относиться к ребёнку? Не потребует ли оставить его в Теремисе? Энну измучили эти мысли. Да ещё и лорд Тагран должен вот-вот приехать за ответом. Она решила съездить к лекарю Врегору.
Врегор жил в особняке, подаренном ему лордом Эйженом по случаю рождения наследника. Вместе с ним жила Верейда с мужем и недавно родившейся дочерью. С некоторых пор, по настоянию Врегора, к ним присоединился и травник.
После смерти милорда Коринор сильно сдал. Эта трагедия потрясла его до глубины души. Он любил и уважал Владетеля Теремиса, и их связывала искренняя многолетняя дружба. Старый травник часто сидел, задумавшись, отрешённо глядя в одну точку, и слёзы текли у него по щекам, а он не замечал их.
После рождения дочери Верейда уже не могла помогать ему в лавке. Огород лекарственных трав также оказался заброшен.
С большим трудом Врегору удалось уговорить друга продать домик и лавку и переехать в особняк. Теперь он помогал лекарю принимать больных. В особняке была оборудована прекрасная лаборатория, в которой Коринор с удовольствием занимался приготовлением отваров, снадобий, бальзамов и вытяжек.
Энне нравилось, что все её друзья собрались под одной крышей.
В этот раз оказалось, что дома только лекарь и травник. Верейда с мужем и дочерью уехали в близлежащую деревню, к родителям капитана Онорена.
Старики с радостью встретили Энну. Они расположились в маленькой, уютной, жарко натопленной гостиной. Дородная домоправительница принесла большой поднос, на котором стояли чашки с шинайей и блюдо с пирожными.
Энна любила пирожные, выпеченные поварихой Врегора, но сейчас ей было не до них. Лекарь заметил её терзания:
– Что, Энна? Ты ведь приехала не просто, чтобы нас навестить. Что тебя мучает?
Она нерешительно взглянула на них:
– дедушка Врегор, я не хочу замуж за лорда Дэниара! Я вообще не хочу замуж выходить!
Коринор смотрел на неё с жалостью. Врегор покачал головой:
– вот те раз! А зачем же тогда ты дала согласие? Отказала бы ему и всё.
– Ну вы же знаете! Эйжен приказал мне, и я не могла отказаться...
Она нервно стиснула руки, не выдержав, встала и быстро заходила по гостиной.
– Энна, сядь, успокойся! Давай, поговорим, что случилось, почему тебе так ненавистно замужество.
Коринор встал, ласково погладил её по плечу и вышел. Энна села, собираясь с мыслями. Вернулся травник и протянул ей кубок:
– выпей, Эни, ты совсем не бережёшь себя, а ведь у тебя маленький Церен, тебе ещё его надо вырастить.
Энна благодарно улыбнулась травнику и отпила из кубка. Решившись, она одним духом вывалила на стариков все свои сомнения и страхи: боязнь снова превратиться в бесправную игрушку для мужа, опасение мести, нежелание видеть тех людей, слуг, что потешались над нею семь лет назад, страх за жизнь ребёнка и, наконец, потупившись, она пробормотала, что боится супружеской близости с лордом Дэниаром.
Она подняла глаза и увидела, что Коринор смотрит на неё жалостливо и сочувствующе, а Врегор ласково улыбается.
– Энна, послушай, – лекарь сел рядом с ней на диван, обнял за плечи, притянул к себе, как когда – то, в Эристане, утешал её, – все твои страхи надуманны. Дэниар никогда не обидит ни тебя, ни Церена. Я очень хорошо знаю его, поверь, он будет тебе хорошим мужем и надёжной защитой.
Что же касается супружеской близости, то говорить о каких-то страхах вообще смешно, глупышка! Тебе пора бы уже забыть ту вашу единственную ночь. Ведь это был на самом деле несчастный случай! Я знаю, Дэниар глубоко раскаивается в содеянном, ему тяжело и очень стыдно вспоминать об этом. Ты не веришь ему, но мне-то поверь!
– Дедушка Врегор, а вдруг он передумал жениться на мне? Ведь он до сих пор не едет, хотя гонец давно вернулся!
Старики засмеялись. Коринор сказал:
– Эни, так тебе что не нравится: то, что надо выходить замуж за лорда Дэниара, или то, что он, возможно, передумал на тебе жениться?
– Мне всё не нравится, – буркнула Энна, отвернувшись. Тут же опомнившись, сказала: – извините, рьенн Коринор, мне очень плохо, я чувствую себя в ловушке, из которой нет выхода.
– Почему же, конечно есть! – вмешался Врегор, – откажи Дэниару, поживи одна, успокойся.
– Ну да, как же, дадут мне спокойно пожить! – Огорчённо сказала Энна, – даже мой Командующий войсками сказал, что я срочно должна выйти замуж. Вы все считаете, что, в недалёком будущем, Теремис подвергнется нападению.
Старики переглянулись, Врегор осторожно сказал:
– если такое несчастье и случится, ты всегда можешь попросить убежища в Эристане. Дэниар благороден и никогда не опустится до мести женщине с ребёнком. Ты купишь дом в любом городе и сможешь спокойно растить Церена...
– А вы? Неужели вы думаете, что я могу бросить дорогих мне людей на растерзание врагу? Мои люди, население Теремиса, которое верит мне и надеется на мою защиту?
Коринор усмехнулся:
– Эни, мы с Врегором старые люди. Кому нужны старики? А население привыкнет к новым порядкам, новым законам. Поступай так, как считаешь лучше для себя и сына. Я думаю, лорд Эйжен простит тебя, ведь он очень любил вас...
Голос травника дрогнул и упал до шёпота. Он отвернулся. Энна подскочила к нему, обняла, прижалась щекой к его щеке и стала что-то шептать на ухо. Он слабо улыбнулся, погладил её по спине:
– хорошая ты девочка, Эни. Мы ведь это просто так говорим, тебя поддразниваем. Знаем, что не бросишь ты на произвол судьбы население Теремиса, да и Церена не лишишь, по собственной прихоти, отцовского наследства. Выйдешь замуж за Владетеля Эристана, и всё у вас будет хорошо. А чтобы эристанец считался с тобой, ты надень на него узду, как на строптивого жеребца!
Старики засмеялись. Энна непонимающе переводила взгляд с одного на другого. Коринор пояснил:
– заключи с ним Соглашение, Эни. Хорошенько обдумай, что он будет обязан выполнять. Он, наверняка, тоже придумает для тебя обязанности. Всё подробно запишите, а мы с Врегором станем свидетелями.
Энна задумалась. Совет ей понравился. В самом деле, если Дэниар согласится заключить такое Соглашение, гордость и честь не позволят ему нарушить его.
Настроение поднялось, она даже заметила стоящие на столике пирожные.
Спустя несколько дней Энне доложили, что по дороге, ведущей к замку, приближается большая группа всадников, примерно около сотни человек.
Она подошла к окну. С высоты второго этажа увидела, как зимнее солнце отражается блеском на доспехах воинов, как трепещут перья плюмажей на их шлемах. Над головой переднего из всадников горделиво развевалось знамя Эристана.
Глава 13. Брачное Соглашение.
Энна стояла у окна, глядя, как колонна всадников втягивается в ворота замка. Сзади ехали четыре кареты с гербами Владетеля Эристана на дверцах.
Дверь открылась, и в гостиную торопливо вошла леди Зелинна в шубе и меховом капоре. Из-за её плеча выглядывала Имра, нагруженная шубой и капором Энны.
– Энна, ты что, не собираешься встречать лорда Дэниара?
– Не знаю, Зел... . Может быть, мне необязательно выходить ему навстречу?
– В своём ли ты уме, Эни? Зачем нужно оскорблять хорошего человека, да ещё и будущего мужа? Немедленно одевайся!
Они вышли на крыльцо замка, когда Дэниар уже спешился и отдавал приказания своим людям. Увидев их, он устремился навстречу:
– леди Энна, леди Зелинна, я рад видеть вас в добром здравии!
Он, улыбаясь, поклонился им. Дамы присели в ответном реверансе. Леди Зелинна ответила:
– милорд, мы приветствуем вас в Теремисе и тоже рады видеть вас!
Они немного поговорили о дорожных трудностях, о погоде в Эристане и Теремисе. Дэниар временами удивлённо поглядывал на Энну. Она молчала, не поднимая глаз, и он терялся в догадках. Может быть, она передумала? Но ведь она сама прислала гонца, не дожидаясь истечения месячного срока? Наконец, не выдержала леди Зелинна:
– Энна?
Та опомнилась:
– лорд Дэниар, проходите, прошу вас!
Прежде чем войти вслед за хозяйками в замок, Дэниар представил леди Зелинне старого знакомого Энны, капитана гвардейцев Нориса. Тот улыбнулся Энне и низко поклонился дамам.
Энна хотела разместить гвардейцев в замковые казармы, с сомнением подумав, что им будет, пожалуй, тесновато, но Норис её опередил:
– леди Энна, не беспокойтесь, мы разместимся на постоялых дворах.
Дэниар кивком головы подтвердил его слова.
Уже неделю развевался флаг Эристана рядом с флагом Владетельницы Теремиса на главной башне замка аль Ирайдес в знак официального визита лорда Дэниара. Люди терялись в догадках: никаких приготовлений к свадьбе не было. Ни для кого не было секретом, что леди Энна ответила согласием на предложение Владетеля Эристана о браке с ним.
Десятки глаз внимательно следили за ними в надежде уловить какую-нибудь особенную улыбку, взгляд или фразу. Но ничего не было! Предполагаемые жених и невеста обменивались ничего не значащими любезностями, выезжали на конные прогулки в сопровождении стражников Теремиса и гвардейцев Эристана. Вечерами они, иногда, встречались в детской у Церена в присутствии леди Зелинны и обеих нянь. Тогда разговор вертелся вокруг наследника, которому шёл четвёртый год и, будучи всеобщим любимцем, он выдумывал всё новые и новые проказы.
Леди Зелинну беспокоила сложившаяся ситуация, но спрашивать Энну она не решалась. Та была холодна, спокойна и безмятежна.
Лорд Дэниар не был так уравновешен, и миледи иногда замечала взгляды, которые он бросал на Энну.
Даже травник Коринор однажды не выдержал и спросил лекаря:
– почему ты молчишь, скажи, пожалуйста? Сколько ещё они будут ходить вокруг да около? Может быть, тебе стоит вмешаться?
Тот ухмыльнулся в бороду:
– даже не подумаю. Они уже большие мальчик и девочка. Посмотрим, кто кого переупрямит! Думаю, – он засмеялся,– это будет Энна!
Конец неопределённости положил, как ни странно, капитан Норис. В начале второй недели он подошёл к Дэниару:
– простите меня, милорд, но не могли бы вы сказать, когда мы, приблизительно, вернёмся домой? Боюсь, безделье расхолаживает гвардейцев...
Дэниар на секунду задумался:
– Норис, мы выезжаем через два дня!
В этот день, в обед, он отложил вилку и, спокойно дождавшись, когда леди Зелинна закончит рассказывать о новом рецепте пирожного, изобретённого Главным Поваром, сказал:
– леди Энна, я думаю, мы должны завтра в обед совершить обряд нашего бракосочетания.
И напряжённо замер, ожидая её ответа.
Не дрогнув, Энна также спокойно ответила:
– хорошо, милорд.
Леди Зелинна облегчённо вздохнула, преувеличенно оживлённо захлопотала:
– Энна, надо срочно распорядиться о торжественном обеде, может быть, пригласить жерендала Ирайдеса с семьёй, ещё кого-то из знатных горожан!
Энна вопросительно посмотрела на Дэниара. Тот пожал плечами:
– как пожелаете, миледи.
– Нет, Зел, никого приглашать не будем. Я думаю, лорд Дэниар хотел бы побыстрее уехать, поэтому после обеда я сразу же займусь сборами.
