Текст книги "Желание жить"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

– И вы сумели подчинить жестокость принца? – подхватил Ярис.

– Скорее преобразовать и упрятать куда подальше, – уклонился я. Не говорить же, что я просто растворил сущность Шиальда.

– А как там рисунок? – вот, умеет же перескакивать с темы на тему. Или он настолько легкомысленный?

– Скоро закончу, если не будешь вертеться, – проворчал я, накладывая краску. Я решил сделать портрет не полностью в цвете, то бишь без фона. Только штрихи показывали, где располагался источник света.

– Я постараюсь, – наклонил голову мальчик, но тут же, спохватившись, поднял ее обратно и занял нужное положение.

Время, пока я заканчивал работу, прошло в молчании. Но вот я отложил кисть в сторону и потянулся за тряпкой, чтобы вытереть руки, одновременно кивком разрешая Ярису подойти.

– Здорово! – воскликнул мальчик, разглядывая свое собственное изображение. Потом он погрустнел, – Жаль я так не могу.

– Учись, – пожал плечами я. – Может и не профессионально, но старайся в точности повторять все линии предмета, находящегося перед тобой. Затем, когда набьешь руку, можешь извлекать образы из головы. Только не стремись к бездумному копированию – лучше вкладывай свой смысл в каждый штрих. Ведь и абстракция – тоже вещь. Старайся передать не форму, а сущность. И вообще, не слушай меня, я не учитель.

– Но если захотите, то сможете объяснить, – заметил мальчик.

– Ага, но только когда сам пойму, – проворчал я. – Все, на сегодня рисование закончено. Приготовь мне ванну, и можешь быть свободным… да, и…

– Я все сохраню в тайне, – улыбнулся Ярис. – Можете не волноваться.

– Отлично, а теперь можно отдохнуть, – и я растянулся на диване, глядя, как закрылась дверь комнатки за Ярисом. – Вот бы еще и флейту сюда…

– Что, будешь шокировать окружающих серенадами? – ухмыльнулся Барон. – Не забывай, что звук не так легко скрыть, кто-нибудь да услышит.

– А жаль. Но ты прав, не все сразу, – вздохнул я. – Эх, жизня моя не сахар…

– Главное, что она есть, а не какая она, – заметил Барон.

– И то верно, – вздохнул я и отправился мыться. – Чем бы мне заняться?

Вытирая чистые волосы полотенцем, я задумчиво проводил взглядом пролетевшую мимо окна птицу. Проследил за ее кувырками в воздушных потоках… и вскричал:

– О! Придумал!

– Что такое?? Где… кого придумал??? – всполошился Барон. Потом сообразил и укоризненно посмотрел на меня. – Ф-фу! Нельзя ж так пугать! У меня чуть инфаркт не случился!!! Стоишь себе, стоишь, и вдруг как заорешь!.. И нечего смеяться!.. – Я стоял и загибался от хохота. Потом попытался состроить виноватую рожу. – Угу, в зеркало посмотрись… Если это выражение вины, то тогда я комнатная собачка…

– Да ладно, не ворчи… – отмахнулся я. – Ты еще меня переживешь.

– Так что ты там придумал?

– Пойду, полетаю на Огненной.

– И из-за этого ты меня всполошил? – возопил рассерженный Барон. – Эх, были бы руки, как дал бы по ушам!..

– Слава Богу, что у тебя их нет, – пробормотал я, шустро натягивая одежду. На днях ко мне зашел Вильям и притащил ворох заказанной одежды, так что теперь я могу не беспокоиться – пара брюк свободного покроя уж точно есть. – Слушай, а где Огненная-то вообще обитает?

– Не, ну хозяин из тебя неважный, – покачал пушистой головой кот. – До сих пор не удосужился это узнать… Пойди у Кайры спроси.

Я со вздохом признал его правоту и, нацепив амулет-каплю, двинулся на поиски сестры. Можно конечно сразу призвать дракона, но тогда я так и не узнаю ее местообитание.

Кайра обнаружилась в саду (к слову, потратил на поиски я не меньше часа), где и сообщила местонахождение искомой пещеры.

– Только заранее предупреди Огненную, – предупредила сестра. – А то пальнет огнем не глядя. Драконы слишком серьезно относятся к своему убежищу, не подпуская туда никого, кроме хозяина.

– Ага, – я кивнул и помчался во двор. Сейчас я точно не поеду искать эту пещеру. Лучше сразу…

Огненная откликнулась довольно быстро. Я передал ей образ внутреннего двора, где есть просторная площадка для приземления. И через полчаса дракон была передо мной, сияя красной чешуей.

– Привет, милая, – я погладил крупную голову, и дракон тихо зашипела от удовольствия. Даже не знал, что они так умеют. – Прокатишь меня?

Огненная присела, позволив устроиться на своей спине, а затем взмыла в воздух, распугав всех птиц в округе своим радостным ревом. Я вторил ей ликующим криком, встав на ноги и раскинув руки в стороны. Огненная сделала кульбит, но я остался на месте. Довольно странно ощущать себя повисшим вниз головой, но, тем не менее, касаясь плотной чешуи на спине дракона. Вот оно, силовое поле, что удерживает меня… Но как здорово!..

– Дай я погляжу, – крикнул Барон, и мне пришлось закатать рукав. – Эх, я тоже хотел бы летать…

– Если бы ты снимался, то я бы обеспечил тебе полет… вниз, – буркнул я, а потом рассмеялся над округлившимися глазами кота. – А нечего работать слишком ранним будильником…

– Вот, стараешься для него, стараешься… и совсем не ценят, – ворчал Барон. Потом проводил заинтересованным взглядом промелькнувшую мимо пичугу.

– Инстинкты? – хихикнул я.

– Да ну тебя, – отмахнулся котяра. – Может у меня чисто исследовательский интерес…

– А чего тогда облизнулся? – насмешливо поинтересовался я. – Тебе все равно ее не съесть.

– А то я не знаю, – огорченно вздохнул Барон. – Ну, хоть снимки сделаю, а ты потом нарисуешь…

– Давай, – согласился я.

Следующие несколько часов мы наслаждались перелетами в разные места. Побывали и в лесу, и в горах, а затем, усталые, но довольные, вернулись во дворец.

Огненная благосклонно приняла от повара большой кусок мяса, а после улетела к себе. Я же направился в библиотеку. Следует хоть немного почитать о человеческом правителе.

– Так, это не то… это тоже не то… да где хоть что-нибудь? – взвыл я, листая очередной фолиант. В основном баллады, рыцарские романы, теории магии и алхимические книги, а история сплошь заросла красивыми, но абсолютно бессмысленными фразами.

– А что тебя не устраивает? – кот умудрился дернуть одним глазом, что означало приподнятую бровь.

– Все! Пока я проберусь через эти хитросплетения слов, уже лето окончится. У этих авторов на диво ужасный язык, – пожаловался я.

– Но тогда ты ничего не узнаешь, – пожал плечами Барон, что выглядело довольно смешно. – И вообще, уже стемнело, пора в комнату.

– Ты напоминаешь мне мать, – проворчал я и взял со стола, на который свалил все выбранные книги, довольно толстый том, с удивительно белыми листами. В то же время обложка ясно давала понять, что книга не особо молода. – Что за материал? – я показал Барону белый лист.

– Кожа чья-то, – пошевелил ухом кот. Я от неожиданности чуть не выпустил из рук фолиант. – Не бойся, не человеческая.

– А чья тогда? – я тупо рассматривал страницы, пока не всматриваясь в текст.

– Да мало ли какого животного, что ты так разволновался. В этом месте – это обыденное явление.

– Все равно… неприятно как-то, – передернул я плечами. Потом отбросил брезгливость и начал просматривать текст. – Опа! То что надо! По крайней мере, история тут точно есть.

– Ты про короля смотри, – напомнил Барон, я же только отмахнулся от него. Знакомое упоминание в одной из легенд захватило мое внимание. – Ну, что там? – теперь и кот заинтересовался.

– Про наших злосчастных разрушителей.

– Уничтожителей, – педантично поправил Барон. – И что там? Эй, дай почитать… – я пододвинул книгу и повернул руку, чтобы кот наконец-то успокоился. – Так-с! "…они появились на рассвете…" В каком смысле? Утром что ли приперлись?

– Скорее в начале времен или какой-то эпохи, – пожал плечами я. – Хотя… кто их знает.

– Угу "… захватив власть древних, новые боги устраивали свои порядки на Гелии. Старые храмы рушились, и на их пепелище строились новые. Начальные народы не признавали новых, тогда на Гелию обрушились беды…". А кто сомневался, что так все выйдет? Такое чувство, что все легенды пишет один и тот же человек.

– Ты не веришь в легенды?

– Учитывая, что я компьютерная душа, вселенная в браслет?… – скептически протянул Барон. – Да, я не верю.

Я опешил:

– И в чем тут логика?

– А кто сказал, что она будет? Дай почитать нормально. "… Долго шли войны древних и новых богов…". Это как? Власть же уже захватили. Думаешь новые оставили древних в живых?

– А может это иносказательно? – предположил я. – Скорее война шла между народами, отстаивающими ту или иную веру.

– Возможно. "…Время древних прошло, когда эльфы поддержали новых богов…". Вот уже не думал, что остроухие могут принять что-то новое.

– А ты дальше читай, – кивнул на книгу я.

– Я бы с радостью, но ты бы перевернул страницу…

Я выполнил требуемое, и кот вновь углубился в чтение.

– О! Что они учудили. Это по принципу: не себе, ни другим?

– Кто знает этих древних богов, что ты у меня спрашиваешь? – я мельком глянул по сторонам, проверяя наличие нежелательных наблюдателей.

– Да точно! Что же еще могло послужить причиной запуска в мир столько монстров? Учитывая, что после подобного "последнего слова" они где-то затаились. Вот, гляди: "…и разверзлась земля, выпуская из недр своих чудовищ огненной бездны…".

Это у них наподобие ада? Теперь понятно, почему эти "зеленые" прокляли своих древних.

– По крайней мере, я так понял. Короче, с такими темпами, ты до конца доберешься только к утру. Война была долгой, но эльфы сумели победить, объединившись с орденом Очищения (так назвали себя приверженцы новых богов). В конце концов, древних исторгли из памяти, став поклоняться новым богам. А они в свою очередь действовали практически так же, как и древние боги…

– То есть плевали на все и жили в свое удовольствие? – уточнил Барон.

– Где-то в этом роде, – я неопределенно пошевелил пальцами в воздухе. – Изредка показывались в том или ином храме, подогревали веру людей и прочих, после чего опять пропадали на неизвестный срок.

– В чем смысл тогда вообще захватывать власть? – удивился кот. – Где-то ведь должна быть выгода! Не просто же ради жертвенной силы… и то сомнительной.

– Думаю, выгода есть, но, к сожалению, не знаю в чем она состоит, – вздохнул я.

– Так, что там про разру… тьфу, про Уничтожителей? Это не древние случаем? За тот выпуск монстров? – довольный своей проницательностью, кот вздернул подбородок.

– Нет, – улыбнулся я, глядя на разочарование, проявившееся в глазах Барона. – Новые боги довольно долго правили бал на Гелии, но недавно резко покинули этот мир, открыв печать.

– Хм, как быстро меняется вера, – хмыкнул Барон. – Были богами, а стали Уничтожителями. Как про печать-то узнали?

– Автор пишет, что одного из еретиков, верующих в древних богов, посетило видение, мол, новые боги помахали на прощание ручкой, сказав, что разочаровались в этом мире, и ушли, громко хлопнув дверью, то бишь, открыв печать…

– А это они ее создали? – заинтересовался Барон.

– А кто их знает, – развел руками я, отчего кот недовольно взглянул на меня с запястья.

– Можешь не махать руками? – пробурчал он. – А то у меня в глазах рябит. Попробуй найти что-нибудь про печать.

– Попробую, – вздохнул я. – Только дослушай до конца. Короче, тот еретик составил пророчество, данное (по его словам) ему древними, которые решили вернуться на Гелию…

– И в нем сказано?… – поторопил меня Барон.

– А этого, к сожалению, не написано. Пророчество спрятали и не показывали массам.

– Умно, – оценил кот. – Так можно было немало выгоды получить…

– И получили, – согласился я. – Вон, автор пишет, что многие называли себя спасителями и двигали к правителям миров, получить аванс за спасение мира. После, когда "спасители" исчезали из дворцов, награбив как можно больше, правители приняли решение организовать испытания для спасителя… а самозванцев казнить.

– Короче, тебе лучше нигде не упоминать про тот разговор, – сделал вывод Барон.

– Кстати, про разговор. Тебе не кажется, что этот выборочный провал в памяти не случаен?

– После того, как ты выхлебал столько вина, не кажется, – отрезал Барон. Потом задумался. – Хотя ты может быть и прав. Стоит проверить… Ты пока ищи про печать, а я вновь просмотрю запись…

На месте кота на экране появились синие завихрения. Это что-то вроде заставки?

– Барон? – позвал я. Тот не откликнулся. Пожав плечами, я встал с кресла и двинулся к полкам, выискивая книгу легенд. Память Шиальда хранила что-то про печать, но вот конкретно было только одно – упоминание находится в книге с синей обложкой. А таких в библиотеке…

Жаль, что сам Шиальд совершенно не интересовался историей и легендами. Похоже только на уроках ему доводилось видеть книги, да и то, Шиальд их не читал, а только делал вид. Так что в истории он полный профан. Зато многое знает об оружии и его применении… и о ядах. В памяти Шиальда хранилось много названий ядов и их противоядий. Рецепты некоторых младший принц помнил наизусть.

Оценив это знание, как крайне полезное, я довольно хмыкнул, продолжая добросовестно переходить от стеллажа к стеллажу. Шиальд, хоть и не был параноиком, но все же выучил многие симптомы, по которым определяется вид того или иного яда. К слову, его это когда-то спасло… так же как и запас противоядий, находящийся в тайнике в комнате. Вот к чему приводит ненависть слуг.

Мои пальцы мягко касались корешков книг и перебегали с одной полки на другую, пока не наткнулись на очередную темно-синюю книгу. Посмотрев на название, я ликующе воскликнул нечто нечленораздельное.

– Нашел! – донесся до меня чуть напряженный голос Барона. Я поспешно взглянул на экран и увидел уже хорошо знакомую морду кота. – Похоже, ты был прав. Вот послушай:

– Было крайне неприятно говорить с вами… До нескорой встречи, – это мой голос и мое прощание. Угу. Жаль, что изображение Барон в этот раз не включил, а то у Коссаны было такое лицо…

Тут мне послышался неразборчивый шепот.

– Слышал? – поинтересовался Барон. Я отрицательно покачал головой.

– Ни фига не разобрал. Это Коссана?

– Она самая. Слушай еще раз, а я попробую улучшить звук.

– … встречи.

– Майра…он… визат, Шиальд, —прошипел голос Коссаны.

– Это что? – опешил я. – Ну-ка, давай еще раз.

Прослушав раза три, я, наконец, разобрал и запомнил слова той истерички.

– Похоже на заклинание, – задумчиво сказал кот.

– Или на проклятье, – согласился я. – Может уточнить у Кайры? Уж она то должна знать.

– И каким образом? Просто подойдешь и спросишь? – ехидно поинтересовался Барон.

– А почему и нет?

– Ладно, ты нашел про печать?

– Кое-что, – я помахал левой рукой, с зажатой в ней книгой. – Если кратко рассказать этот и без того маленький отрывок, то можно понять, что печать создали древние, когда впервые пришли в этот мир. Они заточили хаос внутри Гелии и закрыли проход в центр печатью.

– И это все? – поразился Барон. Увидев мой утвердительный кивок, он огорченно вздохнул. – М-да. Ну, хоть создатели известны. Вот только интересно, а к какому пантеону принадлежит Ерелей? К старому или новому?

– К старому, – усмехнулся я. – После того, как новые боги открыли печать, от них отреклись практически все, кроме истинных фанатиков. Соответственно постепенно возвращалась вера в старых, раз они соизволили вылезти из своей норы.

– И что?

– А ничего, Шиальд больше не знает. Правда, он как-то слышал разговор придворного мага…

– Надо полагать разговор не для его ушей, – заметил кот.

– Ага. Так вот, маг говорил что-то про возмущения в оболочке Гелии. Не в физической, разумеется. В общем, открытая печать засасывает в себя всю оставшуюся в мире магию.

– А почему оставшуюся? – удивился Барон. – Куда она подевалась?

– Боюсь, для разрешения этого вопроса нам нужен маг, – вздохнул я. – А стрясывать сведения из нашего придворного – себе дороже. Шиальд не интересовался магией, поскольку ни капли не имел ее. Так что мой интерес будет весьма и весьма подозрителен. К тому же Саврог крайне неприятный собеседник, – поморщился я, "вспоминая" высокого, красивого оборотня, с холодными стальными глазами. Саврог на вид был молод, но на деле уже спраздновал свое шестисотлетие. Маги, что с них взять…

– Тогда, может, попытаем счастье у человеческого короля? – предложил Барон. Я согласно склонил голову. – Тогда марш в постель. Мы и так тут провозились…

Я вышел из библиотеки и спорым шагом направился по практически пустым коридорам к своей комнате. На мое счастье, сегодня в библиотеке отсутствовал заведующий ею Осканор – въедливый и дотошный старичок. Вот уж кто любитель совать свой нос во все дела, но за книгами следил, поэтому все еще не потерял свое место.

Когда я ожидал прихода лета, маясь от скуки во дворце, в голову пришла идея посетить храм Ерелея. Барон сперва ворчал, мол, не маленький, чтобы верить в сказки о богах, но затем и сам заинтересовался.

Выбраться в город было не сложно. Короткий, тихий приказ, отданный властным тоном, и трое стражников подрываются с места, собираясь устроить мне вылазку. Затем недолгая верховая поездка и вот я уже стою на белоснежной лестнице храма, любуясь на вечернее небо и отсветы заката.

– Ну, ты зачем сюда пришел-то? – недовольно проворчал Барон. – Давай внутрь, а то закроется.

– Как закроется, так и откроется, – пожал плечами я. – Вообще для знатных храм открыт круглосуточно.

– И на том спасибо…

Я не стал слушать его ворчание, но все же повернулся к входу в храм и быстрым взглядом окинул круглую арку портала. У оборотней есть такая страсть к закругленным проходам. Где я их только не видел: и во дворце, и в промелькнувшей во время поездки пекарне, не говоря уж о домах знати. Кстати, у оборотней не практикуется постоянное нахождение придворных во дворце. Посещение дома короля разрешается только для решения особенно важных вопросов, да и то после подания прошения об аудиенции. Ну и, разумеется, во время балов, которые регулярно устраиваются отцом, чтобы повеселить друзей (даже у короля есть друзья, хоть это и редкость).

– Иди же, ну! – терпение кота, похоже, подходило к концу. Я нарочито медленным шагом вступил под своды и в восхищении разглядывал резной декор стен. Рукав был немного приподнят и Барон с удовольствием снимал все, что попадало в его поле зрения. – Слушай, я совершенно не могу разобрать, что же здесь изображено, – недоуменно сообщил он. Я пригляделся повнимательнее и признал правоту кота. Все рисунки больше походили на замысловатые вензеля.

– Скорее это надписи, – тихо сказал я, убедившись в отсутствии кого бы то ни было. – Но что написано – мне не разобрать.

– Я могу помочь, – предложил мягкий, вкрадчивый голос, раздавшийся за спиной. Я резко развернулся, уже сжимая в руках мечи. – Прекрасное оружие, Шиальд.

– А ты кто? – я настороженно оглядел высокого мужчину с горящими как у кошки глазами. Тот чуть улыбнулся, демонстрируя длинные клыки, и покачал головой.

– Я не собираюсь нападать, можешь опустить клинки.

Немного подумав, я так и сделал. Раз он не напал со спины, когда имел такую возможность, то не станет делать этого и сейчас.

– Так кто же ты?

Внезапно в узкое окно ворвался луч закатного солнца и окрасил все окружающее в красно-золотые цвета. И только тогда я осознал, почему лицо стоящего предо мной было так знакомо.

– Ерелей? – Сперва я испытал шок, при виде живого бога, но затем удивление отступило, а на смену ему пришел интерес.

– Он самый, – подтвердил бог.

– Ну и? Чем обязан? – вот что-что, а в простое любопытство бога я не верил.

– Кажется, это ты пришел в мой храм, – заметил бог, склонив голову на бок. Пепельные волосы осветились солнцем и приобрели кровавый цвет.

– Угу, – кивнул я. – Хотел, наконец, осмотреть.

– Ну и как? – лукаво осведомился он.

– Не хочется говорить банально… но это действительно прекрасно! – я ничуть не врал, говоря это. Храм был великолепен. И бог ясно понимал мои чувства, раз грустно улыбнулся.

– Я редко посещаю храм, – признал он, переводя взгляд на стены. – Но, тем не менее, люблю это место. Особенно во время заката.

– Только в это время он приобретает настолько сказочный вид, – подтвердил я. – И напоминает об ушедших днях.

– Ты странный, Шиальд, – улыбнулся бог. – Я ведь чувствую, что твоей душе немного непривычно в этом теле, но ты намного более достоин его, чем предшественник.

– А ты действительно оборотень? – спросил я, раз представился такой случай.

– Действительно, – улыбнулся бог, глядя на меня все понимающими глазами. Так отец смотрит на любознательного ребенка. – У тебя много вопросов накопилось.

– Ага, – кивнул я. – В основном это касается войны с новыми богами.

– Даже так? – чуть приподнял брови древний. Он заложил руки за спину и прошелся по залу, остановившись перед своей статуей. – Зачем тебе это?

– Дело не в просто праздном любопытстве, – грустно произнес я. – Но и в личной заинтересованности. – Я не верил, что боги здесь действительно существуют. Помню, Ридель говорил об этом. Мол, они не встречали настоящих богов. Гм, и чему тогда верить? Думаю, собственным глазам. А тут еще и пророчество. Вот сейчас-то я и всерьез обеспокоился. Раз боги действительно существуют, то и печать не сказка. – Скажи, печать действительно была создана вами? И открыта новыми богами?

– Да, – печально ответил бог на два вопроса сразу. – Мы тогда хотели остановить хаос, создать условия нормальной жизни для мира. А для этого пришлось создать печать, над которой мы теперь не властны. Хоть это и не лестно, но я готов признать, что новые боги оказались намного сильнее нас.

Он замолчал, не глядя на меня. Я не хотел торопить, но минут через десять не вытерпел:

– И что же произошло с печатью? А главное: кто эти Уничтожители на самом деле?

– Я обещаю, что постараюсь ответить на все твои вопросы, но чуть позже, – быстро произнес Ерелей. – Сюда идут.

Я напряг слух и уловил тихие шаги, исходящие из подсобных помещений. Вероятно это жрец.

– Вы придете? Или мне вернуться сюда? – поинтересовался я, перемещаясь ближе к выходу.

– Я найду тебя. И пусть с тобой прибудет мое благословение, – бог мягко коснулся своей рукой моего лба, и пропал. Я почувствовал волну тепла, пробежавшую по телу, и благодарно улыбнулся.

– Спасибо.

Подойдя к статуе, я уважительно склонил голову, а затем поспешил скрыться.

– Мы едем, едем, едем в далекие края, – напевал Барон, пока я собирал некоторые важные мне вещи, как: несколько листов плотной бумаги, специальный уголек для рисования, флейта, принесенная мне расторопным Ярисом. – А где мальчик?

– Ярис отправился на поиски небольшой сумки, – пояснил я. – Не стану же я совать эти вещи в общий багаж.

– Еще бы, – хмыкнул кот.

Прошло уже полмесяца, так что я с полным правом приперся к отцу и напомнил про обещание. И теперь ожидал завтрашнего утра, чтобы отправиться в земли людей. Весь багаж собирали слуги, но кое-что я не доверил никому, кроме себя.

– Я принес! – возвестил Ярис, вкатываясь в комнату. Надо сказать в последнее время мальчик весьма округлился и теперь не напоминал скелет, обтянутый кожей. Сказывается мое усиленное внимание.

Я принял из рук мальчика небольшую котомку на одном ремне и быстро затолкал в нее рисовальные принадлежности и флейту.

– А зачем вы все это берете? – полюбопытствовал Ярис. – Ну, флейту – понятно, а бумагу? Думаю, при дворе короля бумага найдется…

– А в дороге мне что делать? – возмутился я. – Мне приготовили карету… Нет, ну ты представь!!! Как принцессе какой-то!..

Ярис тихо хрюкал, сдерживая смех. Похоже, мои искренние возмущения только веселили мальчика.

– Но, господин, – наконец возразил он. – Ехать до человеческих земель не мало…

– Ну, и что? В конце концов, я воин… более ли менее. Если я все время буду разъезжать в карете, то никогда не научусь походной жизни…

– А оно вам надо? – вот теперь Ярис напомнил мне Барона. Он сказал то же самое.

– Надо, – твердо сказал я, потом все же задумался. – Хотя ночевать я все же буду в карете. Комаров никто не отменял, а внутри повешены специальные травы…

– Вот-вот, – подтвердил Ярис. Потом он как-то странно посмотрел на котомку.

– Что такое? – насторожился я, закидывая в сумку еще и парочку ножей. Остальное будет на мне.

– Возьмите меня с собой, – выпалил мальчик, преданно глядя в глаза. – Слуга вам понадобится.

– Э… – я на мгновение задумался, но тут же услышал тихое шипение Барона. – Хорошо, – быстро сориентировался я. – Поедешь со мной в карете.

– Ура! – мальчик радостно подпрыгнул на месте и умчался собирать свои вещи.

– Ну, и что такое? – я грозно посмотрел на Барона, закатывая рукав до локтя. – Раскрыть себя вздумал?

– Иначе бы ты оставил его здесь, – фыркнул кот.

– Ну, мог, – согласился я. – А что такое?

– Он тебе еще не раз пригодится, – заметил Барон. – Не забывай, что на слуг обращают меньше всего внимания. Ярис станет неплохим шпионом…

– По-моему мы едем не на войну, и не устраивать заговор, – напомнил я.

– Не будь таким наивным, – возвел глаза к верхнему краю экрана кот. – Ты не будешь устраивать – тебе устроят.

– Ладно, там посмотрим, – пожал плечами я. – Надо еще к отцу зайти, получить задание. Что еще взять с собой? Одежду слуги всунут, все нужное для похода – тоже.

– Возьми неприметный костюм, – скомандовал Барон. – Мало ли придется куда пробираться…

Я не стал спорить и принялся рыться в гардеробе, пока не отыскал темно-серые штаны и такую же рубашку. Это из прошлых вещей Шиальда, так что все облегающее. Гм, странно, что нет никаких украшений.

– Видать костюм специально для таких случаев, – хмыкнул я, заметив, что ткань отлично тянется. По бокам штанов были расположены неприметные карманы, способные вмещать нужные мелочи. В одном я даже нашел отмычку. – Ого! А костюм-то полезный.

Я вспомнил некоторые моменты из жизни Шиальда, и этот костюм там действительно фигурировал. Где-то еще должен быть и плащ…

– Отлично, – оценил вещи кот. – Невидимость в темных коридорах обеспечена. Теперь еще одна деталь, и можешь спокойно ехать.

– Какая деталь? – заинтересовался я, аккуратно складывая костюм и заталкивая его в узкое горло сумки. – Вот, больше я сюда точно ничего не суну.

– А надо! Не забудь взять с собой все распространенные противоядия.

– Издеваешься? – ужаснулся я. – Да ты знаешь сколько их? Шести таких сумок не хватит!

– Постарайся взять самые необходимые, – посоветовал кот.

– Угу. Какие бы я не взял, пригодятся именно другие, – буркнул я. – Закон подлости никто не отменял.

Я окинул взглядом комнату и шагнул к кровати. Рядом с ней, в стене есть небольшой тайник. Нащупав левой рукой нужное место, аккуратно повернул фигурку кота на спинке кровати. Тут же рука провалилась в открывшуюся пустоту. Придерживая пальцами панельку, которая так и норовила скользнуть на место, принялся кидать на кровать первые попавшиеся под руку бутыльки. Затем извлек некоторые ингредиенты, которые труднее всего достать в магазинах, и умудрился засунуть их в сумку, завернув в непромокаемую ткань. Посмотрев на бутыльки, я досадливо поморщился и отобрал четыре самых трудно изготовляемых противоядия. Они тоже заняли свое место в раздувшейся сумке. Я поглядел на оставшуюся в тайнике книгу, где были описаны все известные яды, но не стал ее брать с собой. Шиальд и так прекрасно знал все, что в ней написано. Так, вот в этом отделении лежат яды…

– Стоит брать, как думаешь? – поинтересовался я.

– Бери, – согласился кот. – Только замаскируй как-нибудь. Если кто-то станет рыться в твоих вещах и найдет яд, то ничего не стоит обратить это против тебя.

– А то я не знаю, – вздохнул я, и вынул изготовление Шиальда – цепочку с небольшим кулоном в виде черной пантеры. Многие оборотни носят такие вещи, обозначающие их вторую ипостась, так что на эту вещицу не обратят особого внимания. Объяснив это Барону, я надел цепочку себе на шею и спрятал под рубашку. Там же находилась прозрачная капля – подарок Криса.

– Так у тебя же уже не черная пантера, – заметил кот.

– Ну, и что? – отмахнулся я. – Кто это знает?

– А как она работает? – полюбопытствовал Барон.

– Поверну голову в другую сторону – и откроется отверстие, из которого высыплется яд. Действует в течение пяти минут. Разработан на заказ. О нем, кроме Шиальда и ныне покойного аптекаря никто не знает.

– Может, стоит взять еще и какой-нибудь медленно действующий? – осторожно начал уговоры Барон. – Ну, мало ли врагов окажется… Неужели у тебя такого нет?

– Есть тут один, – нехотя признал я. – Экспериментальный. Шиальд сам изготовлял.

– Интересно, на ком он его проверял? – буркнул кот, но осекся, заметив мой тяжелый взгляд.

– Ты действительно хочешь это узнать? – холодно спросил я.

– Пожалуй, нет, – правильно оценил мой тон кот. – А как он действует?

– Совершенно незаметно, – вздохнул я. – Нечто наподобие вируса или болезни. Организм ослабляется, затем перестают образовываться тромбы, кровь не может свернуться, и естественно, человек вскоре погибает от совершенно обыкновенной царапины. Магически не лечится.

– А противоядие есть?

– Нет, Шиальд не посчитал нужным разработать его, – горько усмехнулся я. – Так что, брать?

Я думал, что Барон откажется от этой затеи, но тот кивнул:

– Бери. В жизни многое случается, так что и этот яд может пригодиться.

Я вздохнул и вытащил перстень с синим, непрозрачным камнем. Как банально, прятать яд в перстне… но, тем не менее, как действенно. Перстень занял свое место у меня на пальце, плотно обхватив его ободком. Хм, Шиальд специально для себя делал, иначе перстень был бы великоват – пальцы у меня тонкие.

Оставшиеся на кровати бутыльки я затолкал обратно в тайник, после чего позволил панели скользнуть на место. Оглядев комнату и удовлетворенно отметив отсутствие улик, я вышел из комнаты и отправился к отцу, предварительно запрятав сумку подальше.

В коридоре я наткнулся на Кайру. В последнее время мы практически не виделись – принцесса всерьез увлеклась очередным экспериментом. Даже не хочу и думать, какой очередной монстр родится под умелыми руками этой девушки. Кстати, я так и не спросил…

– Кайра! – позвал я сестру. Та обернулась и торопливо убрала со лба прядь длинных волос. Ее лицо, чуть испачканное чем-то зеленым, осветилось радостной улыбкой.

– О! Шиальд! – она повисла у меня на шее, потом смущено отодвинулась, пряча замаранные руки. – Это я тут…

– Понятно, – усмехнулся я. – Что на этот раз?

– Я решила добавить новорожденному единорогу крылья, – воодушевилась она, а я только присвистнул.

– Ну, и как успехи? – мне было действительно интересно. Единороги не были редкими животными, просто они мало поддавались магии, поскольку сами практически состояли из нее.

– Пока не очень, – честно призналась сестренка. – Крылья действительно прорезались, но вот летать не может.

– У тебя все получится, – улыбнулся я. – Кстати, ты мне не поможешь? Я тут наткнулся на одно заклинание, но не могу понять, что оно означает. К сожалению, пояснений в книге не было.