Текст книги "Желание жить"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Наталья Савицкая
Желание жить

Пролог

Молоденькая девушка стояла на мосту и с грустью смотрела на рябистую поверхность городской реки. Лучи закатного солнца отражались в воде и окрашивали все вокруг в теплые красноватые цвета.

"Как кровь", – печально подумала она, и провела рукой по коротко остриженным волосам. Еще один день позади, а у нее осталось их крайне мало. Всего месяц…

Девушка обернулась и взглянула на здание института, выделяющееся среди мелких магазинов. На площади перед ним стоял исторический памятник. История. Она всегда любила историю. Все ответы будущего можно найти в прошлом. Ради истории она пошла на юрфак, благо знакомые имелись. Правда с огорчением поняла, что хоть истории и много, но не на том уровне, каком она хотела. Можно было сразу пойти на исторический факультет, но в приемной комиссии почти прямым текстом сказали, что бюджетного места ей не видать, как своих ушей, а учиться на платной основе не позволял доход семьи.

Горькая усмешка искривила тонкие губы. Что сейчас говорить о несбывшихся желаниях? Будущего, как такового, у нее нет. С детства отличавшаяся слабым здоровьем, она не обратила внимания на возникшую полгода назад слабость. Редкие обмороки списывались на истощение организма, в то время как мозг усилено заучивал все права и обязанности граждан Российской Федерации, подготавливаясь к надвигающейся сессии.

Потом обмороки участились. Родители забеспокоились и начали откармливать ребенка, укладывать ее спать раньше положенного и отбирать все любимые книжки, чтобы не напрягалась и накапливала потраченные силы. Все прекратилось. Она уже было вздохнула с облегчением, когда за целый месяц ни разу не потеряла сознание. Но затем произошел всплеск головной боли, настолько мучительной, что откладывать визит к врачу уже не представлялось возможным. Врач, молодой мужчина, недавно закончивший медицинский, только развел руками и отправил девушку в платную клинику, где сделали снимки и выявили причину всех бед.

Она грустно усмехнулась, вспомнив, как мялись родители, как они прятали все медицинские документы и справки, заверяя, что все в порядке.

Дурой она не была, поэтому самостоятельно пришла к врачу, чтобы выяснить свое положение. Рак. Опухоль в головном мозге. Уже неизлечимая стадия. Месяц – все, что ей осталось.

Она поговорила с родителями, с трудом сдерживая слезы. Мать рыдала, глядя на свою дочь, но ничего не могла поделать. Отец крепился, обзвонил все возможные клиники, но ответ был один – лечения нет.

Она забросила институт, стараясь проводить все время с семьей и младшим братишкой. Данька был удивлен подобной переменой в их отношениях. Мальчик всегда не ладил с сестрой, стараясь досадить по поводу и без оного. О болезни сестры ему не сообщили, по ее же просьбе. Она не хотела, чтобы брат страдал и жалел ее при каждом взгляде на бледное лицо.

Настроение в семье портилось с каждым пройденным днем. Заходя в комнату, она всегда встречала доброе отношение, ласковые слова и улыбки родителей, но видела их боль и чувствовала натянутость фраз. Едва выходила за порог, как слышала бурные рыдания матери.

Это постоянное, пусть и неявное, неосознанное напоминание родителей о скорой смерти заставило ее искать спокойные и безлюдные места. Только в одиночестве девушка отдыхала, и только самой себе сознавалась, насколько она боится смерти, и насколько желает жить. Пусть многие назовут ее трусихой, слабохарактерной, но желание жить не оставляло ни на минуту. За что? Почему именно она? Почему болезнь проявилась у нее? Ответов не было.

Часы проходили за часами, дни пролетали в одно мгновение. Обмороки не прекращались, застигая девушку совершенно в неподходящее время. Страх сжимал сердце, но какая-то часть сознания продолжала верить в чудо. Верить и надеяться, что придет избавление, или она проснется и осознает, что все это лишь кошмарный сон.

Но дни проходили, а ситуация не изменялась. В чем-то девушка смирилась, но душа продолжала гореть жаждой жизни. И этот огонь привлек внимание тех, о ком она никогда не знала.

Отойдя от моста, девушка прошла по дорожке и достигла парка. Прохладные тени деревьев приняли ее и спрятали от людских глаз. Сев на траву, она задумалась.

В тот день, когда она увидела Его, она поругалась с тетей, которая упрекала девушку в постоянных походах по улице.

– Побыла бы с родителями, – укоризненно говорила она. – Они так хотят быть с тобой.

Но она не могла терпеть те сочувствие, жалость и боль, исходящие от них, поэтому скрывалась на светлых просторных улицах. Этот раз не стал исключением. Выйдя из дому, она направилась к парку, полюбившемуся ей за последние две недели. Люди спешили, проскальзывали мимо нее, занятые своими повседневными проблемами, и совершенно не обращали внимания на одинокую девушку, плавно огибающую людской поток. Впрочем, их внимание ей не было нужно. Пройдя в парк, она устроилась на скамье и просто наблюдала за мелькавшими фигурами, за прогуливавшимися парочками, делая быстрые зарисовки в своем блокноте. У нее был талант к рисованию. Она закончила художественную школу, но вопреки желанию родителей, не стала дальше развивать себя в этом направлении.

Тут на скамью, рядом с ней опустился мужчина. Ни неземной красоты, ни совершенной фигуры, просто обычный мужчина с незапоминающейся внешностью. Единственное, чем он привлекал внимание – это легкая, бесшумная походка и какая-то смазаность движений. Впрочем, подобному впечатлению способствовала свободная, темная одежда.

– Ты хорошо рисуешь, – заметил он, заглянув в блокнот поверх руки девушки. Она только пожала плечами. – Ты ведь больна, – внезапно серьезно произнес он. Она с изумлением перевела на него взгляд. – И скоро умрешь… – он поднял руку, предупреждая готовые вырваться у нее слова. – Я знаю. Но могу помочь.

– Как? – только и спросила она, уже глядя в сторону. Вера все же теплилась в душе, готовая перерасти в новую надежду.

– Мы заключим договор, – начал мужчина, а девушка чуть насмешливо глянула на него.

– Вы дьявол? – но ни капли шутливости не было в ее голосе.

– Нет, – покачал головой вопрошаемый. – Но и не Бог. Я не один такой. Мне не нужна твоя душа, как ты полагаешь, от душ нет проку. Просто со временем ты могла бы стать одной из нас…

– А именно? – вопросительно подняла брови девушка. Сомнение в правдивости так и не посетило ее. Так же как не было удивления. Словно она уже разучилась удивляться.

– Нас можно считать богами, но это не так. Мы был людьми, эльфами и другими существами, пока не погибли по той или иной причине. И только желание жить помогло спасти свою душу от распада.

– А она распадается?

– Со смертью, душа отделяется от тела, – вздохнул он и передернул плечами. – Довольно неприятное чувство, если честно. Душа не попадает ни в рай, ни в ад, как считаете вы. Она распадается и растворяется во всем сущем, давая жизнь новой душе, составленной из осколков многих. И только некоторые, при смерти не желают заканчивать на этом свой жизненный путь. И это желание горит, словно огонь, связывая части души вместе, не давая ей распасться. В тебе есть этот огонь.

– Получается, что моя душа не распадется?

– Возможно, – уклонился от ответа мужчина. Но потом наткнулся на твердый взгляд девушки. – Существовать без тела душа не может. По крайней мере, долго, и в этом мире. Только в определенном месте, которое мы называем Пустотой, и где мы живем. Только там душа сохраняется до нового нашего возрождения.

– Вы возрождаетесь?

– Думаю, о нас ты узнаешь потом, если захочешь, а пока у тебя есть выбор, – прервал разговор мужчина.

– И какой же?

– Ты можешь остаться на земле и умереть. Твоя душа самостоятельно не найдет отсюда выход и погибнет. А можешь стать на наш путь. Я помогу твоей душе преодолеть притяжение сосредоточия Земли…

– А что за сосредоточие? – перебила девушка.

– Каждый мир по-своему автономен. Цикл распада души и рождение новой происходит не где-то, а именно в центре Земли. Не в физическом плане, разумеется. После смерти душа притягивается этим центром, где и происходит процесс распада.

– А как насчет огня? – недоуменно спросила она.

– Такие души, как твоя, попадая в сосредоточие самой Земли, не распадаются, только остаются на земле, не в силах покинуть ее. Затем, когда надежда вырваться угасает, тогда сосредоточие вновь притягивает душу, и она уже не хочет сопротивляться.

– Понятно, – задумчиво проговорила девушка. – Так что там про выбор?

– Я помогу тебе – терпеливо продолжил мужчина – вырваться с Земли. Тогда ты сможешь оказаться в пустоте. А оттуда, если пожелаешь, возродиться в любом из миров, кроме Земли.

– А почему нельзя на Земле?

– Твоя душа отсюда. Если во второй раз попадешь сюда, то вряд ли сможешь вырваться самостоятельно. И тогда твоя душа действительно будет обречена.

– Я смогу возродиться, но буду ли я помнить о своей личности, или так и забуду все?

– Ты вспомнишь. Память о прошлом возвращается в день совершеннолетия, уж не знаю почему.

– А что будет, если я там умру?

– Тогда твоя душа вновь вернется в Пустоту. Притяжение того мира не будет действовать на тебя.

– То есть, получается, я стану бессмертной?

– Можно сказать и так.

– А я могу подумать?

– Да. Если что, позови меня.

– А как?

– Я Ридель.

– Эвелина.

– Я знаю.

Он исчез так же незаметно, как и появился. А Эля задумалась.

Покинуть родителей… Нет, это ее не беспокоило. Ведь она в любом случае их покинет. Только одно настораживало: ничто не дается просто так. Практически бессмертие – неужели они готовы помочь задаром? Ведь Он говорил про договор… Но так хочется жить.

– Ридель! – тихо, едва слышно позвала она. Мягкая трава щекотала ноги.

– Решилась? – Он появился рядом с ней.

– Да. А что за договор?

– Его нет. Просто это должно быть твое желание – покинуть этот мир.

– Хорошо, я готова.

– Тогда идем.

К вечеру, выгуливающая собаку женщина нашла тело девушки. Врачи только покачали головами, сообщив, что немного не рассчитали время прогрессирования болезни. Безутешные родители прощались со своей дочерью, душа которой в это время стремилась прочь из этого мира.

Часть 1
Первое возрождение

Солнечный луч упрямо светил в глаз, напрочь прогоняя приятный сон. Приподняв веки, я уставилась в красивый резной потолок и сладко зевнула. Эх, в кои-то веки выспалась… Потом резко села на мягкой кровати и зажала в зубах край одеяла, сдерживая жуткий крик, рвущийся наружу. В голове образовалась такая каша из двух личностей, что мне приходилось сейчас бороться за первенство в этом теле. Отрывки воспоминаний носились в голове, пока я их методично пыталась отловить и устроить в нужном порядке. Так, вроде получилось… Новый крик едва не прорвался, когда я осознала, в каком теле нахожусь.

Когда Ридель прикоснулся ко мне, заставляя душу оторваться от физической оболочки, я ощутила адскую боль, смешанную с ощущением сдирания кожи. А главное холод. Страшный холод, который не отпускал все время, пока душа покидала тело. Е-мое! Я едва не передумала в тот момент. Но вскоре стала невесомой, сохранив личность, и видя свое тело на траве. Жутко, если честно. Рядом был Ридель, видимый в этом состоянии как сгусток чистой энергии, если так можно сказать. Он, видя мое замешательство, приобрел человекообразную форму и протянул руку. В то же время я почувствовала странное притяжение от земли. Что-то тянуло меня к себе, как магнит железо.

– Это центр, – мягко произнес Ридель. – Он действует на тебя, так что нам лучше поторопиться, пока притяжение не стало сильнее.

Я согласно кивнула и сжала его руку… точнее попыталась сжать. Я чувствовала, что держусь за него, но рук как таковых у меня самой не было.

– Потом ты научишься спокойно менять форму, – успокоил меня Ридель. – А теперь, держись.

Я напряглась, стараясь не потерять то ощущение привязанности. Потеряться в возникшем нечто не хотелось. Вокруг была пустота… нет, Пустота. Не черное пространство, не космос или что там еще, а именно пустота. Нет ни верха, ни низа. Безграничное нечто…

– Из которого можно создавать все, – мягко вмешался в мои мысли Ридель.

Это как?

– В этом месте нет времени, нет пространства. Здесь нет ничего, и в то же время здесь есть все.

– Что за загадки? – мысленно я помотала головой, которой теперь была лишена.

– Представь свое тело, – посоветовал мужчина. Я послушалась, и вскоре могла любоваться на свои родные руки, на коротко и аккуратно подстриженные ногти и маленькую татуировку на плече – черную пантеру. – Это не то физическое тело, что ты оставила на Земле. Просто в этом месте мы может материализовать все, что пожелаем. Поэтому многие из нас предпочитают не покидать Пустоту.

– Ты все время говоришь "нас". Но кто вы? – признаться я была крайне заинтересована.

– Мы называем себе рихтами. Но во многих мирах нас почитают как богов.

– А вы можете появляться там без физического тела? – я тщательно рисовала в воображении уютную комнату, с ярким пламенем в камине, мягкими креслами и письменным столом, на котором стоял хрустальный графин с вином. Если слова Риделя верны, то все это сейчас появится… Опа! Вот и оно! То бишь она, комната.

– Можем, но ненадолго.

Я ступила на мягкий ковер с длинным ворсом и прошлась вдоль стены. Ридель с поощряющей улыбкой наблюдал за мной.

– Но как это все возможно? – я обвела рукой пространство перед собой. Стены покрывал темно-коричневый бархат. Окон я принципиально не стала воображать. Видеть за стеклом Пустоту – удовольствие ниже среднего. – Неужели все это реально?

– Забудь о всех законах реального мира. Пока ты в Пустоте, ты можешь все.

– То есть на самом деле всего этого не существует?

– Кто знает? – пожал плечами Ридель. – Пустота не раскрывает свои секреты.

– А как насчет питания?

– Ты душа, – рассмеялся Ридель. – Не забывай об этом. А душе не нужна материальная пища.

– И что мне дальше делать? – поинтересовалась я. – Сидеть все время в этой комнате?

– Ну, почему. Многие из нас создают свои иллюзорные миры и живут в них. В Пустоте это возможно. Некоторые идут в реальные миры и перерождаются…

– Как это? – жадно спросила я, с ногами забираясь в кресло и разливая рубиновое вино по высоким бокалам. Предложив один Риделю, я с удовольствием отпила из своего. Тот же вкус. Вино, которое мне часто покупали на день рождение. Я так понимаю, что все это – лишь мое воображение, память. И вино – оно ведь на самом деле, здесь и сейчас не присутствует… хотя какое здесь и сейчас? В Пустоте нет времени и места.

– Ты можешь выбрать любой мир, и возродится в нем.

– Любой, какой пожелаю? – уточнила я.

– Любой из существующих, – поправил рихт. – Создавать реальные миры ты еще долго не сможешь. Для этого нужна и практика, и умение, и сила.

– Но это возможно?

– В теории – да. Но на деле еще никто не смог создать мир. Только ускоряли естественные события. Когда мир зарождается, мы помогаем ему стать благоприятным для живых существ, всего за сотню-две лет.

– Всего? – пораженно раскрыла глаза я. – Даже если это сгусток раскаленного газа?

– Забудь об этом, – в который раз напомнил Ридель. – Поверь, миры рождаются далеко не так… Они просто возникают из неоткуда. Сперва центр этого мира, а затем и он сам.

– А как насчет настоящих богов?

– Может они и есть, да только не показываются. Впрочем, мы не бываем нигде, кроме Пустоты, или миров, в которых возрождаемся.

– А как возродиться? – это волновало меня больше всего. Может остальные и находят удовольствие жить в иллюзорном мире, а я хочу в настоящий.

– Просто пожелай, но сперва выбери мир.

Я задумалась. Признаюсь, мне страшно захотелось пожить в мире, который так часто описывается в книгах. В мире, где есть магия.

– Это не сложно, – он все-таки читает мои мысли. – Хочешь, я покажу тебе несколько вариантов?

Я кивнула и передо мной появилась карта. Над ней в объеме плавали миры.

– Вот мир Каллес, – и Ридель указал на красивую маленькую планетку, с ровными полосами водной поверхности. Я поморщилась. Слишком ненатурально выглядит. – А что поделаешь? Ее развитием занимался один из молодых рихтов. Вот она и несколько стандартная. Эльфы и прочие там есть, можешь не волноваться.

– А как насчет выбора тела? – я просматривала следующий вариант. Он был кукольно красив, но в том то и дело, что мне не хотелось стандартизированного мира. На самой карте, сбоку, пробегала лента информации о мире, о его "покровителе", участвующем в развитии, о расах и прочем.

– Ты можешь выбрать любую расу из тех, что там существуют. Но выбирай тщательней.

– Бр-р. То есть я просто влезу в любое тело и все? – я передернула плечами.

– Ты меня не правильно поняла, – со своей уже привычной мягкостью возразил Ридель. – Ты выберешь расу, если хочешь, даже семью, где и родишься. Там, до определенного возраста (у каждого он свой), ты будешь жить привычной этому миру жизнью, а затем все вспомнишь…

– А как насчет души того, кто должен родиться? – не хотелось бы стать убийцей даже в таком смысле.

– Две души не смогут долго прожить в одном теле. В тот момент, когда ты все вспомнишь, та душа просто растворится в твоей, отдав свою память.

– Ну, ни черта себе! – я была ошарашена. – То есть я просто загублю душу?

– Она все равно потом, когда умрет тело, растворится в центре. Так что ты просто ускоришь событие. И главное – постарайся не вселяться в те тела, где такая же сильная как у тебя душа. В лучшем случае тебя просто выбросит в Пустоту.

– А в худшем?

– Это ты растворишься в той душе.

Я вздрогнула и потерла плечо, словно замерзла. Потом заметила укоряющий взгляд Риделя.

– В тебе слишком сильны человеческие привычки. Скоро это пройдет.

– Угу, – я задумалась. Уничтожить чужую душу, которая в принципе и так обречена на смерть… А ладно, зато я буду жить. Кстати… – А что будет, если я там умру?

– Ты сможешь тогда вернуться в Пустоту. И снова возродиться.

– Душа бессмертна?

– Ага, – похоже, рихт развеселился. – Только постарайся не попадаться хорошо обученным некромантам. Если они убьют тебя, то возможно смогут заточить твою душу в специальные камни.

– Только возможно?

– Да, пока ты необучена, тебя можно поймать… и то не наверняка – вздохнул он. – Я же говорю, что твоя душа ярко горит. Она может и сжечь некроманта, а может и сдаться. Все зависит от твоего желания жить и быть свободной.

Мы поговорили еще некоторое время, потом рихт предоставил меня самой себе.

Я посмотрела, как Ридель исчез в белом пламени, и вздохнула. Он отправился в свой "наблюдательный пункт". Жаль, что придется постоянно восстанавливать это место. Уходя из Пустоты, ты теряешь все свои "придумки". Хотя Ридель говорил, что некоторое сохраняется, правда по каким признакам отбирается – неизвестно.

Так, что там с миром? Я с отвращением посмотрела на карту, где по-прежнему крутились шесть миров. Не, не хочу в них.

Посмотрев на карту, я подумала о ее неудобстве и представила широкий экран, мгновенно появившийся на стене. На нем отражались все эти шесть миров, а так же информация о них. Тут у меня появилась задумка…

– Впрочем, почему и нет? – хмыкнула я, и начала активно воображать компьютер, а точнее все мои требования от него. Экран чуть увеличился, по бокам появились синие огоньки. – Так, компьютер?

– Слушаю, – откликнулся мягкий голос, так похожий на мурлыканье кошки.

– Отлично, контакт есть, – довольно потерла руки я и ухмыльнулась. Действительно, от человеческих жестов не так легко избавиться. Все-таки, еще не привыкла к тому, что сейчас я нематериальна. – Как бы тебя назвать?

– Могу предложить полный словарь имен, – тут же предложил экран. Откуда появлялся звук – для меня осталось загадкой.

– Да, ладно, я как-нибудь сама, – угу, легко сказать. – Может, Барон?

– Барон? – мне показалось, или компьютер действительно был ошарашен?

– Ну, да. Так звали моего кота.

– Согласен, – теперь я явственно услышала вздох.

– Слушай, ты как живой! – поразилась я.

– Можно и так сказать, – если бы у Барона были плечи, то он точно бы ими пожал. – Ты создала меня по своему подобию. Ничего удивительного, что я обладаю эмоциями.

– Но не думаю, что я знаю всю эту информацию, – я кивнула на шесть планет на экране.

– Зато ее знала карта. А ты добавила ее при моем создании.

Действительно, на столе карты не обнаружилось. Я создала вино в бокале и нервно пригубила. Потом так же быстро успокоилась. Это было моей чертой. Друзья всегда говорили, что у меня стальные нервы, хотя естественно это не так, просто я быстро успокаиваюсь… если не в ярости.

– Барон, ты можешь показать те миры, которые развивались без присмотра рихтов?

– В той же тематике? – уточнил компьютер.

– Ага.

– Сейчас, – огоньки замигали и на экране показались три мира. – Я не стал вываливать сразу все. Смотри по три. Их не мало.

– Значит, рихты не настолько могущественны, – промолвила я.

– Скорее это миров огромное количество, – поправил Барон. – К тому же то, что они не участвовали в развитии этих миров, не значит, что они вообще не вмешивались в них.

– То есть там бывали?

– И неоднократно.

– Лады. Показывай, что есть.

Миры по одному увеличивались в размерах, пока Барон рассказывал самую важную информацию о них. Наконец, просмотрев около десятка, я остановила свой выбор на довольно большом мире, похожем на Землю.

– Это Гелия.

– Туда, значит, – решила я. – Слушай, Барон. А я никак не смогу с тобой связаться оттуда?

– Ну, ты даешь! И каким образом? – он бы и пальцем покрутил у виска, если бы обладал им.

– Ну, мало ли, – смутилась я. – Может, ты знаешь…

– В принципе, это возможно, – задумался Барон. – Я ведь составлен из части тебя… Можно попробовать, но не гарантирую.

Рядом со мной появился широкий металлический браслет с экраном. Я взяла его и повертела в руках, после чего устроила на запястье.

– М-да, – я хмыкнула. – Не забывай, что это не тело. Возродившись, я не перенесу браслет.

– Вот именно, что не тело, – буркнул Барон. – Сейчас браслет на твоей душе, если так можно выразиться. Естественно на теле его не будет, но возможно, повторяю воз-мож-но! ты сможешь его вызвать в материальном мире.

– А ты здесь сохранишься?

– Учитывая, что я часть тебя, то да.

– Отличненько, – я приступила к прочтению рас. – Эльфы есть, но отпадают. Не хочу быть этаким неземным существом с огромными ушами… тоже мне, чебурашки нашлись. – Барон тихо хохотал, слушая мои комментарии. – Человек тоже не подойдет. И так только от смерти избавилась, а тут такое недолговечное тело. Не, можно конечно, но только если буду знать, в каком возрасте проявится моя память. А то вдруг под семьдесят. Так и пожить не успею.

– Это вряд ли, – успокоил меня Барон. – Обычно память проявляется где-то в семнадцать-восемнадцать лет. Короче в совершеннолетие.

– Надеюсь, но человеком в этот раз не буду. Хочется разнообразия… О! Может гномом? Не, не люблю в земле ковыряться… ну, или в пещерах лазить. Можно конечно вампиром, с другой стороны, фиг знает, когда у них совершеннолетие! Так и прибьют, а я даже не вспомню себя. Ну, остальные, это точно не удобоваримые варианты. Кто тут еще есть. Вот! Буду оборотнем!

– Точно решила? – усмехнулся Барон.

– Ага! Хочется побегать в звериной ипостаси! Кстати, а какой она будет?

– А это как повезет. Обычно вторая ипостась становится под стать душе.

– Надеюсь, она не станет этаким мохнатым и зубастым чудовищем, – проворчала я.

– Надейся, – развеселился Барон. – Выбирай семью…

Я еще немного посидела, поразмышляла, но все призывы Барона быть более осмотрительной и детализировать все более конкретно, пропускала мимо ушей. Слишком уж мне хотелось в живое тело. Слишком хотелось вновь начать жизнь.

Световой круг (совершенно необязателен, просто зрительно мне удобнее), и моя душа вместилась в еще не рожденное дитя.

Вот! Надо было слушать Барона! Не захотела, блин, детали рассматривать! Вот теперь и буду в этом теле!

Я со стоном сползла с кровати и уставилась в зеркало, хотя прекрасно знала, что там увижу. Хрупкий, стройный паренек лет семнадцати, даже меньше на вид. Хотя я точно знаю, что сегодня мне исполнилось двадцать пять. Возраст совершеннолетия оборотня.

Светлые, золотые волосы достигали лопаток. Густые, здоровые, я даже позавидовала, но тут же одернула себя. Чему завидовать? Теперь это и есть я. Глаза как два василька. Ну, точно ангелочек. Пухлые губы дополняли образ. И не скажешь, что такая сволочь, какую только поискать.

Я уселась в кресло и задумалась. Так, теперь надо поворошить в чужой, а теперь уже моей памяти. Я – слава Богу – не наследный принц. Старше меня есть брат и сестра. Так что о троне можно и не задумываться. Одной проблемой меньше. Все же я правильно рассчитала. Быть наследником – вот уж чего хуже. А так тот, что растворился теперь во мне, обладал свободой выбора в своих увлечениях. К сожалению, я не учла еще один немаловажный факт: мой "сосед по телу", до того, как раствориться, жил своей жизнью, и оказался такой тварью…

Любимым развлечением младшего принца было избиение слуг. Нередко несчастные погибали, не перенося побои. Естественно, слуг-оборотней этот гад не трогал, предпочитая связываться с теми, кто намного слабее. На его счету десятки жизней. Что самое невероятное – никто, кроме самих слуг не знал об этом. Стоило принцу состроить такие невинные и ангельские глазки своему отцу, как тот прощал все и наказывал "клеветников". И теперь все это наследство досталось мне. "Повезло", что и говорить. Придется исправлять ситуацию, только как?

Принц пользовался своей безнаказанностью и ангельской внешностью, придется и мне применить нечто подобное, возвращая доверие слуг. Только нужно быть спокойнее. Мой предшественник был неуправляемым, вспыльчивым и неуравновешенным оборотнем, но, тем не менее, постоянно занимался физической подготовкой. Несмотря на хрупкость, принц имел очень хорошую выучку, занимаясь с мастерами с самого слюнявого детства. Старший принц, теперь уже мой родной брат, не налегал на фехтование и прочее, скорее он занимался политикой, готовясь принять управление. Сестренка была хорошей целительницей.

Младшему принцу, то есть мне, магия не досталась. Может это и хорошо, а то я представляю, что натворил бы он, имея магические способности. Количество жертв бы точно увеличилось, и возможно среди них был бы старший брат. Мой предшественник ненавидел своего старшего брата, и не старался скрывать это, разве что только перед отцом, который до безумия любил своего младшенького. Крис – старший брат, ничего не говорил отцу, держа все при себе. Он много раз пытался наладить отношение с младшим братом, но безуспешно. Думаю, в этом сыграло роль властолюбие исчезнувшего парня. Он хотел стать правителем, но очередность рождения не давала это сделать. Кайра – сестра, не могла наследовать трон, как женщина, поэтому препятствием являлся только Крис. Ф-фу! Надеюсь, он будет долго жить. Уж что-что, а править мне точно не хочется.

– Шиальд! – донесся из-за двери нежный голосок сестры. Шиальд. Теперь меня зовут так. Что ж, Ридель вроде говорил, что душа не имеет пола. Все это – только моя память. Так что стоит смириться с тем, что я теперь парень. К тому же это любопытно… – Шиальд! Вставай! Тебя уже все ждут в главной зале.

В отличие от Криса, с Кайрой Шиальд дружил, понимая, что целительница ему пригодится. Сестра отвечала полной взаимностью, искренне любя младшего братика и не зная, какой он был сволочью.

– Я скоро! – ответила я, поражаясь чистотой своего голоса. Нет, ну надо же было Шиальду родиться настолько красивым. Вот ведь ирония. Ангелок с черной душой… которой теперь нет. – Кайра, поможешь выбрать костюм?

Несмотря на то, что и сама могла это сделать, я последовала старой традиции, которая завелась у этих двоих. Кайра всегда помогала брату, а точнее просто комментировала тот или иной выбор. Вкус у самого Шиальда был на редкость паршивым.

Я распахнула шкаф и поморщилась. Все темных, грязных цветов, но настолько расшитых богатыми безделушками, то смотрелось… м-да, никак не смотрелось, в том-то и дело.

Кайра распахнула дверь и вошла, неся в руках небольшой тазик с прохладной водой.

– Умойся, – весело произнесла она, ставя посудинку на столик. Потом кинулась мне на шею и потискала. – С днем рождения, брат! С совершеннолетием! – я улыбнулась.

– Спасибо! – и тут же приткнулась. Шиальд не утруждал себя благодарностью, по крайней мере, таким искренним тоном. А, к черту! Теперь я – Шиальд! И буду такой, какая я есть!

– Что это с тобой? – удивилась Кайра, но не стала заострять на этом внимание. Я внимательно оглядела сестру – высокая, с длинными, до пояса пшеничными волосами, чуть рыжеватого оттенка, зеленые глаза и пухлые щечки. Милашка просто. Правда выше меня, но думаю, это со временем исправится. – Поторопись!

Я умылась и вновь заглянула в гардероб. Так, может и получится найти что-нибудь более ли менее подходящее, а потом я обновлю весь гардероб. Я, конечно, люблю темные вещи, но столько украшений на них – это перебор. Самое обидное – и не отдерешь эти золотые воланы. Так-с! Кажется, есть!

Я вытянула светло-голубой наряд и довольно улыбнулась. То, что надо. Буду и дальше соответствовать облику ангела. Надев узкие обтягивающие штаны, я накинула сверху рубашку и застегнула все крючки. Пальцы привычно пробегали по ткани и без усилий справлялись с застежками. В конце концов, вся память Шиальда теперь моя, так же как рефлексы и умения. Теперь пояс и опять же привычный прозрачный клинок. Может и не совсем по-ангельски – носить оружие, но на Шиальда многие зуб точат. Я оглядела любимый меч – короткий, тонкий, с хрустально-прозрачным клинком. Гномья работа, хоть и казалось, что они работают только с металлами. Меч сделан из цельного кристалла арнита, который добывается коротышками в малых количествах. Поэтому и цена у этого меча… Ну, принц может себе это позволить. Закончил наряд широкий браслет с сапфиром – нечто вроде наруча.

Я расчесала волосы и не стала их связывать, хотя Шиальд постоянно это делал. Нет, может кому-то и понравится резная, в самоцветах заколка в волосах, но не мне. Была бы в женском теле – тогда да. Странные вкусы у этого Шиальда. Он слишком любил роскошь и постоянно кичился своим королевским происхождением, неумело подчеркивая золотом и камнями. Правда, смеяться никто не смел. Большинство – потому что не хотели обижать этого ангелочка, и лишь малое количество знало, на что способен этот "ангелочек" если его обидеть.

– Замечательно! – воскликнула Кайра, когда я вышла из гардеробной. – Наконец-то ты решил сменить свои темные т… вещи, – она явно хотела сказать другое, но передумала. – Идем!

Покорно вышла за ней и с трудом сдержала улыбку, при виде искреннего удивления стражи. Похоже, увидеть Шиальда в светлом ранее было невозможно.