Текст книги "Темный дар"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Наталья Савицкая
ТЕМНЫЙ ДАР

Пролог

Посреди густого леса, темным пятном выделяющегося на карте светлых правителей, находился мрачный, но красивый замок. Крепкие стены говорили о невозможности захвата, а дикий вой, раздававшийся среди деревьев – о непроходимости этой чащи, по крайней мере, без хозяина этих мест. Сам хозяин сейчас изнывал от скуки, размышляя о превратности судьбы. Раньше в лес наведывались рыцари, считающие, что в замке, в плену у злого колдуна, томится прекрасная принцесса. И было довольно весело встречать этих наивных молодых людей, а потом легко убивать, или, что еще интереснее, отпускать на четыре стороны, наблюдая за попытками несчастных выбраться из кишащего разными зубастыми тварями леса.

Но сейчас рыцари прознали о неудачных попытках предшественников, поэтому посетителей леса стало очень мало (а точнее ни одного за последние два года), отчего хозяин не знал, чем ему заняться.

«Хоть мир покоряй» – лениво думал он, пока судьба не решила развлечь своего любимчика на свой манер…

Глава 1

Ленивые струи за окном наводили хандру. Я выплюнул изо рта травинку, и потянулся за новой. Уже изрядно поредевший куст, росший в цветочном горшке, уныло подчинился року быть изжеванным. И зачем Рокс поставил его сюда? О, помяни…

– Господин – взволнованно произнес красноволосый вампир, входя в комнату. Да-да. Именно вампир. А кто еще может служить у некроманта? Зомби? Да, ну их. Вялые, ни крелла не умеют делать. К тому же и говорить с ними скучно.

Кстати, представлюсь. Валериан Коор'Саенн. Младший сын в одной, ну просто зверски святой семье. Проклятый этой же семейкой, и выпнутый из родного дома. Да и не особо-то хотелось оставаться там…

– Ну, что? – лениво поинтересовался я, зная, что Рокс не заговорит первым.

– Через лес едет команда светлых.

Тут следует пояснить, что я живу в лесу. То есть мой замок, выстроенный в самых лучших традициях темного жанра: высокий, черный, обнесенный крепкой стеной, находится посреди темного леса, входящего в мои владения. Зловещий замок, в общем. На такой глянешь и раз пятнадцать подумаешь, прежде чем заходить. Но вот зайдешь, и, о чудо, обстановка совершенно не соответствует внешнему виду. Где скелеты, пыль и паутина? Не найдете, уверяю вас (ну разве что какой слуга заблудился в потайных переходах, и его скелетик пылится в углу). Я очень ценю удобство и уют. А какой тут уют с такими неэстетичными экспонатами?

– Ну, едет, и что? – не торопясь, спросил я. Вставать с дивана было ну очень неохота. – Если съедят – их проблемы. Нечего было соваться в мои владения. – В моем лесу обитало множество «симпатичных» зверушек, слушавшихся меня, как родную маму. Хе, посмели бы только ослушаться. У меня разговор короток: как шибану черной молнией, а там как говорится: кто не спрятался… – Тем более без спросу.

– Да, но… – в голосе Рокса появились несчастные нотки. Я насторожился. Если вампир начинает так говорить, значит, меня ожидает мало чего приятного. – С ними ваш брат.

– ЧТО??? – я соскочил с дивана с такой силой, что едва не врезался в дверь, через которую вошел Рокс. Потом на всей скорости рванул в кабинет, к зеркалу, созданному мной самим. Оно показывало все, что происходило в пределах моих земель. – Что ж ты раньше не сказал???

– Я пытался, – проворчал вампир, с усмешкой наблюдая, как я роюсь среди бардака, устроенного мной вчера. Каюсь, не надо было столько пить. Но день рождение лучшего друга – это повод. – Вы вчера выкинули его в окно, заявив, что и так сможете все узнать.

– У-у-у! – взвыл я. – Не мог остановить?! Я ж его полгода делал!

– Э-э! – промямлил Рокс. – Вчера эта идея казалась мне хорошей…

Ну, да. Учитывая, что именно он был именинником…

– Что же теперь делать? – вздохнул я, усаживаясь в глубокое мягкое кресло. Предварительно стряхнув с него кипы бумаг.

– А вам не все равно? – хитро прищурился Рокс.

Гад. Знает же, что нет. Ну да, я – «злой и страшный черный маг». Но брат…

Мы родились в один день. Алин родился на минуту раньше и по праву принял звание – старшего. Через некоторое время, когда мы немного подросли, стала видна глубокая разница между нами двумя. Если Алин обладал роскошными серебристыми волосами и топазовыми глазами, чем пошел в наших родителей, то я же был в семье уродом. Не в прямом смысле конечно. Но черные волосы, перемешанные с тонкими, едва заметными фиолетовыми прядями и фиалковые глаза, давали резкий контраст среди всей моей семейки.

Не смотря на различия в характере и неодобрение родителей, мы жили, душа в душу. Постоянные игры и эксперименты, шалости, от которых наши слуги и охранники седели преждевременно. Чего только стоит наша попытка сбежать из родительского замка и попутешествовать по миру. И это в шесть лет! Когда нас нашли, то всыпали обоим. Отец был в не себя от ярости, считая зачинщиком меня, и справедливо, в общем-то, считая…

Потом проснулся мой дар. Само по себе это не страшно. В нашей семье маги рождались хоть и редко, но это было не из ряда вон выходящее событие. И со мной было бы все хорошо, если бы не одно «но»: дар был темным. Для родителей, а так же многочисленных дядюшек и дедушек (женщины в нашей семье почему-то не жили долго) это стало ударом. Они всю свою жизнь заботились о чистоте и репутации (как-никак светлые!), а рождение темного мага, причем далеко не маленькой силы, бросало пятно на безупречную родословную семьи Коор'Саенн. Общим решением было спрятать меня ото всех, забыть, что я вообще существовал, и в первую очередь – отделить от Алина. Я жил в замке как преступник. В распоряжении у меня была только моя собственная комната, с прилегающими к ней ванной и туалетом. Ко мне не допускались ни мои друзья, ни родные, с которыми я хоть как-то сошелся, ни тем более мой брат.

Алин протестовал. Сперва он ругался с родителями, стараясь вызволить меня, но кто станет слушать десятилетнего? Потом, поняв что дело безнадежное – он тайком пробирался ко мне, и мы весело проводили вечера, забавляясь фокусами, которые я мог производить при отсутствии знаний.

Но и это длилось недолго. Отец прознал про наши встречи и пригрозил Алину лишить его наследства. Тот недолго думая, согласился. Тогда «добрый» папаша обратился к помощи деда, являвшегося светлым магом. Тот внял просьбе и заблокировал в памяти Алина все воспоминания обо мне. Учитывая, что мой брат не являлся носителем дара, то и сопротивления никакого оказать не мог. С тех пор я жил в замке, ненавидя всех его обитателей, особенно своего отца.

Единственной моей отрадой стала библиотека, тайный вход в которую я по случайности обнаружил в стене своей комнаты. Коллекция книг нашей семьи поражала воображение. Тысячи манускриптов, сотни старинных свитков, содержащих тайные знания, в том числе и по некромантии. Тогда я и занялся ей всерьез.

Вполне понятно, что обучиться всему сам я не мог, но мои тихие эксперименты с зеркалами дали неожиданный результат. Одним вечером, когда я опять пытался увидеть через зеркало своего брата, стекло вдруг померкло и вместо Алина передо мной предстало недовольное лицо молодого мужчины.

– Ну и кто тут у нас забавляется? – проворчал он, с любопытством глядя на меня. Его приятное лицо произвело на меня успокаивающее действие, поэтому я не стал прерывать связь. – И кто ты малыш?

Я решил, было обидеться на малыша, но пересилил себя. В конце концов, кем я могу быть для него в свои пятнадцать? Глядя в эти странные бирюзовые глаза можно было сразу сказать, что человеком сей маг не является. Его пепельные волосы были ухожены и аккуратно обрамляли слегка вытянутое лицо, со смуглой кожей.

– Я, Риан Коор'Саенн – спокойно ответил я. Скрывать свои эмоции я научился уже давно. Положение обязывало. Учителя, не смотря на мое затворничество, продолжали посещать меня. Правда, под строгим надзором отца. Подобным действиям я обязан своему двоюродному деду, который единственный был на моей стороне. Не имея возможности напрямую вмешиваться в дела моего отца, он сумел-таки добиться продолжения моего обучения, за что я ему искренне благодарен.

– Светлый – недовольно скривился в это время незнакомец.

– Вот уж нет – неожиданно для него усмехнулся я. – Сомневаюсь, что с темным даром, я являюсь светлым.

– Темный дар? – мужчина, похоже, всерьез заинтересовался. – У Коор'Саенна? Неожиданный поворот для Варга, не правда ли? – и он расхохотался.

Спрашивать, откуда он знает моего отца, я не стал. Наша семья пользуется большой известностью в высших кругах. Поэтому ничего удивительного, что этот маг прослышан о нем. И судя по «любви» к светлым – мне повезло нарваться на темного мага. И, похоже это валар.

– Что молчишь, а малыш?

– А что вы хотите услышать? – буркнул я.

– Например, то, как ты умудрился связаться с моим зеркалом? – тон мага практически не изменился. Но в той безмятежности, что казалось, исходила от него, промелькивали редкие искры холода и угрозы.

– Как-как – проворчал я. – Если бы я знал…

– Хм, ну а что ты делал? – хмуро поинтересовался маг. Похоже, его явно не устраивало, что кто-то пробрался к его зеркалу, да еще и мальчишка. Если бы он не перехватил сигнал, я бы мог спокойно следить за ним, не испытывая ни малейших затруднений. Еще бы понять, как я это сделал?

– Пытался наладить связь с зеркалом в моем родовом замке – я решил быть предельно честным. Хочешь, не хочешь, но этот маг способен убить меня, не особо напрягаясь. Даже отсюда я чувствовал мощь, исходящую от этого странного мужчины.

– Зачем? – поразился маг. – Следишь за отцом?

– Нет – помотал головой я. А про себя подумал, что это весьма неплохая идея. Судя по тому, как сощурились глаза мага, он понял, о чем я мыслю. И остался доволен этим. По крайней мере, ухмылка на его красивом лице, говорила сама за себя. – Я хотел увидеть брата…

– То есть? – недоуменно произнес темный. Потом его бирюзовые глаза потемнели. – Они заперли тебя?

Я только устало кивнул. Поддерживать разговор, особенно когда ты сам наладил связь, довольно сложно. Тем более, что я не обучен тому, как правильно, без лишних затрат, использовать свой дар.

– Хм, не думал, что Варг способен на такое, – задумчиво проговорил маг. – Хотя, что взять со светлого… Ха! Это может быть интересно! – тут он заметил, что я едва сижу на стуле от усталости. – Я свяжусь с тобой завтра. Постарайся принять мой вызов.

– Как? – крикнул я, но маг уже исчез. Тяжело вздохнув, я поднялся из-за дубового стола и прошлепал к кровати, затем рухнул на нее, не раздеваясь, и уснул.

Проснулся я от стука в дверь. Принесли завтрак. С трудом поднявшись, я прошлепал к двери, попутно поглядев в зеркало. Ругнувшись, привел волосы в порядок и отряхнул изрядно помятую одежду. После чего открыл дверь и пропустил внутрь слугу. Тот боязливо поглядывая на меня, поставил подносы с едой на специальный столик. Потом, как только я махнул рукой, поклонился и поспешил исчезнуть.

Я же тщательно умылся и с тоской поглядел на пейзаж за окном. За столько лет, он уже приелся, но желание уйти из этого места, так и не покидало меня.

Поев, я сел за свой стол и поглядел на зеркало в темной раме, которое стояло на специальной подставке. Внезапно, я ощутил чье-то присутствие. Догадываясь, кто это может быть, я закрыл глаза и попробовал ощутить связь. Перед магическим взором, промелькнула черная нить, которая зависла у моего зеркала. Недолго думая, я «схватился» за эту нить и, действуя интуитивно, присоединил ее к потемневшей от времени раме.

– Долго же ты, – проворчал знакомый голос. Я открыл глаза. Из зеркала на меня смотрел давнишний маг, весело посверкивая глазами.

– Как смог, – пожал плечами я.

– У тебя сильный дар, – задумчиво сказал темный. – Кто тебя обучал?

– Книги, – буркнул я.

– Самоучка, – весело фыркнул маг. – Ну, ничего, это можно исправить.

– Ты о чем? – насторожился я.

– Скоро поймешь, – подмигнул мне маг и исчез.

В дверь снова постучали. Правда, куда требовательнее. Из чего следовало, что меня соизволил посетить никто иной, как мой собственный отец. Ох, что-то мне кажется, что это связано с моим новым знакомым…

Открыв дверь, я посмотрел на высокого мужчину, с серебряными волосами, длиной чуть ниже плеч и глазами, содержащими все теплые оттенки коричневого. Вот только теплом они явно не лучились. Я вопросительно приподнял бровь.

– Я могу пройти? – скорее не спрашивая, а утверждая, произнес отец. Меня так и подмывало ответить отказом, но я сдержался и, равнодушно кивнув, впустил Варга в комнату. Войдя, отец сразу уставился на зеркало, которое я забыл убрать. Потом его взгляд медленно перешел на меня. Я даже отшатнулся: столько в нем было ненависти. За что? Я никогда не мог понять, за что отец так ненавидит меня. Только ли дело в моем темном даре? Или же есть что-то еще? – Балуешься? – обманчиво мягким тоном поинтересовался он. – Хочешь стать магом? А не боишься?

– Нет, не боюсь, – твердо ответил я. – И да, я хочу стать магом.

– Если ты сейчас уйдешь, ты никогда не вернешься в мой дом, – яростно сказал отец. – Уходи, но забудь, что у тебя была семья.

– А я и так подобного не помню, – горько произнес я. Потом усмехнулся и посмотрел отцу прямо в глаза – Что тебе сказал маг?

– Ты не знаешь? – равнодушно спросил Варг. Потом он присел на кресло и взял в руку мой нетронутый бокал с вином. – Он предложил тебе стать его учеником.

Я замер. Учеником? Так вот, что он имел в виду!

– И что же? Я могу идти? – спокойно спросил я. – Где мы с ним должны встретиться?

– Я не знаю, – как-то злорадно ответил отец. – Собирай вещи. Возьми все, что хочешь с собой взять… и сможешь взять, – я внутренне ухмыльнулся. Зря он это сказал. Если он думает, что я не нашел способа проникнуть в семейную сокровищницу, то глубоко ошибается. Путь мы с Алином нашли очень давно. И частенько пробирались туда, хватали какой-нибудь амулет, а потом старались понять, для чего он предназначен… сколько разрушений было, когда мы совершенно случайно наткнулись на боевой амулет… Мысленно улыбнувшись, я посмотрел как отец выходит из комнаты. На пороге тот обернулся и холодно произнес:

– Валериан Коор'Саенн ты больше не являешься членом нашей семьи. Я проклинаю тебя, – и ушел.

Я стоял посреди своей комнаты, и ошалело мотал головой. Он проклял меня? Но… у меня нет слов… по крайней мере, приличных… Даже заклятые враги и то редко проклинают друг друга, используя право своей крови. А собственный отец? Такого в истории еще не было…

Само по себе это проклятие ничего мне не делало. В конце концов, отец не маг. Но сам факт! Теперь я для общества изгой. Причем они имеют право убить меня в любое время. Ну, удружил, папаша. Я знал, что ты меня ненавидишь, но то, что хочешь меня убить, причем другими руками!.. Да я даже из замка не смогу выйти! Любой член моей семьи может убить меня, и, кстати, многие сделают это не без удовольствия…

Ладно, хватит об этом. Нужно бежать отсюда. Я закатал рукав и посмотрел на свое плечо. Теперь на нем красовалось черное клеймо – змея. Символ проклятия. Неужели оно останется на всю жизнь?

Глупый вопрос.

Я схватил сумки, которые уже давно валялись у меня под кроватью, и начал ускоренно запихивать в них все, что могло мне пригодиться. Но только я приступил, как в коридоре послышались громкие шаги. Вот вам и светлые! Уже идут.

Схватив со стола зеркало, я запихал его в сумку. Потом кинул туда же остатки завтрака, предварительно завернув их в полотенце. На большее времени не осталось. Я только успел запереть дверь, как в нее забарабанили.

– Открой немедленно! – донесся до меня приказ моего дяди. Ага, сча-аз! Может самому сразу на меч прыгнуть?

Я отступил к стене, не сводя глаз с вздрагивающей двери. Потом, не глядя, нащупал небольшой выступ. Нажал. Когда потайная дверь открылась, я скользнул в нее и, вернув панель на место, ринулся по пыльному коридору к библиотеке. Мне многое еще нужно взять.

Заскочив в книгохранилище и напугав бедного слугу, чистящего пол, до икоты, я схватил с полок две свои самые любимые книги по черной магии и вернулся обратно в ход. Следующей остановкой была сокровищница. Попасть в нее было не так просто, но я справился. Обойдя все охранные заклинания, которые не обновлялись при мне ни разу, я достал отмычку, которую всегда хранил на поясе и аккуратно взломал замок.

Ха! Нельзя же быть такими наивными! Я прекрасно понимаю, что через потайной ход в сокровищницу мало кто полезет, поскольку духи, обитающие в стенах, не пропустят никого чужого. Это я для них уже давно свой… С другой стороны, никто посторонний, не принадлежащий к моей семье, не сможет так легко проникнуть сюда.

Гм, немного денег и мой любимый меч. Этого хватит. Засунув меч в ножны, я подвесил его к поясу и вновь скрылся в темном коридоре. Теперь к выходу. Э-э-э. Еще бы знать, где этот выход…

За столько времени я так и не сумел найти коридор, ведущий за замковую стену. Один выход – во внутренний двор, там проскользнуть мимо стражи и бежать…

Найдя нужное мне ответвление, я бегом пробежал по нему и вскоре был на месте. Высунувшись из-за белой статуи единорога, я оглядел совершенно пустой двор и усмехнулся. Все слуги наверняка рыщут по всему замку в поисках меня любимого.

Быстро пройдя по двору, я приблизился к воротам. Открыты??? Нет, ну и кто они после этого? Искать пропавшего, и в тоже время оставить ворота открытыми… бред!

Я подошел к стражникам, караулившим выход, и тихо пробормотал одно из выученных мной заклинаний, мысленно молясь, чтобы все получилось.

Видать боги прониклись моей проблемой, раз передо мной возникло черное облачко, которое, немного повисев, двинулось к стражникам. Мысленно приказав ему разделиться на шесть частей, я направил каждую часть на отведенного ей мужчину. Убивать никого не хотелось. Поэтому я использовал усыпляющее заклинание из арсенала темной магии. Стражники ничего не заметили. Так и повалились на землю, сжимая в руках карты. Поделом…

Выскользнув за ворота, я двинулся к лесу, что находился в относительной близости от стен замка. Я взял бы лошадь, но мой дед-маг, легко обнаружит меня по ней. Со мной такой фокус не проходит, поэтому уже давно, он поставил на всех коней в конюшне магический маячок, здраво подозревая, что однажды я попытаюсь скрыться на одном из них. И если бы не один подслушанный разговор…

Размышляя, я не переставал быстро перебирать ногами, стремясь оказаться от замка как можно дальше. Если бы все не были так заняты поисками меня в пределах замка, то уже давно бы обнаружили на этом ровном пространстве. Стоит только поглядеть со стены…

Но мне везло. Я сумел-таки добраться до леса, прежде чем мои догадались вылезти из-за стен. Пробравшись в свое любимое с малого детства место, я присел прямо на землю, переводя дыхание. Такой долгий бег не проблема для нас, но я уже давно не занимался усиленными тренировками, не считая уроков фехтования. Передохнув, я хотел было двинуться дальше, но услышал легкий шорох. Я напряг слух и успел уловить тихие шаги где-то неподалеку от моего укрытия (если четыре непонятных дерева, тесно росших рядом друг с другом, переплетя нижние ветки между собой и кусты можно назвать укрытием). Хм, а хватку то теряют! Стражнички! Давненько они не вылазили из своих нор. И зачем только отец их держит.

Повысив свою чувствительность до предела, я внимательно сканировал пространство вокруг себя. Поэтому сразу почувствовал уже знакомое чувство чужого присутствия. Хлопнув себя по лбу, я вытащил зеркало и настроил связь.

– Ты где? – с удивлением оглядывая кусты за моими плечами, спросил маг. – Ты согласен на обучение?

– Согласен, – усмехнулся я. – Тем более что сейчас у меня и выбора нет.

– Ты о чем? – насторожился темный. – И что ты делаешь в лесу? Я думал тебя держат в комнате…

– Держали. А теперь меня отпустили, попутно снабдив проклятьем, – я с любопытством наблюдал за реакцией мага. Она не заставила себя ждать. Тот оторопело смотрел на меня, расширив свои глаза, цвета морской волны.

– Проклятьем? И кто если не секрет?

– Отец.

Маг некоторое время молчал, а потом вздохнул:

– Прости. Я не подумал, что для Варга это отличный способ от тебя избавиться.

Теперь уже я сидел с круглыми глазами. Темный просит прощение? Это что-то!

Маг ухмыльнулся, видя мое удивление, а потом начал произносить официальным тоном:

– Риан Коор'Саенн…

– Теперь это не мое имя, – перебил его я. – Отец отрекся от меня.

– Этого следовало ожидать, – кивнул маг. – Но с этим и сложнее. Пока у тебя не будет другого имени, ты не сможешь произнести клятву ученика. Ты в безопасности?

– Если то, что я сижу в кустах, меня разыскивают все мои родственники, желая придушить, не считается, то да, я в безопасности.

– Не иронизируй, – оборвал меня мужчина. – Твое укрытие достаточно надежно? – я пожал плечами, потом задумчиво ответил:

– Знаете, хоть оно и выглядит обычным, но в детстве меня еще ни разу не нашли здесь.

– Хорошо. Жди меня. Я доберусь только к ночи.

– А как вы меня найдете?

– М-да. Это проблема, – почесал подбородок мужчина. – На темных магов не действует поисковик. Уж в чем дело я не знаю, но это факт. Ладно, я что-нибудь придумаю. В крайнем случае, свяжусь с тобой. Будь осторожен.

И зеркало вернуло свой первоначальный вид. Я устало прислонился к стволу дерева и приготовился ждать.

Время до ночи тянулось медленно. Я сидел в постоянном напряжении, стараясь приметить приближение врага до того, как заметят меня. Усталость брала свое, и, в конце концов, я расслабился.

Подкрепившись остатками еды, я боролся со сном. Но возникший шорох сбросил дрему, заставив мгновенно напрячься. Мимо моего укрытия кто-то проходил. Кто-то из родных, я чувствую.

– Риан – послышался тихий шепот. Я вздрогнул. Он то, что здесь делает? – Риан, если ты здесь – выйди.

Я задумался. Это может быть ловушкой. Но с другой стороны – Крайт единственный, кто поддерживал меня и, похоже, искренне любил. Мой двоюродный дед. По натуре – одиночка. Его в семье недолюбливали, но его влияние и власть заставляли с ним считаться.

Шаги начали удаляться, и я решился.

– Крайт – тихо позвал я, выходя из своего укрытия. Серебряноволосый мужчина вздрогнул и обернулся, а я в который раз поразился его красоте. Его волосы достигали пояса и сияющей волной струились по плечам. Молодое лицо – мы не стареем. На нем ярко выделялись карие глаза, в которых сейчас светилось беспокойство и любовь.

– Риан – он бросился ко мне и обнял. – Я боялся, что тебя все-таки нашли.

– Как видишь, нет – пожал плечами я, но затем улыбнулся. Крайт был единственным, кого я всегда рад был видеть. Ну, за исключением Алина… – Зачем ты здесь?

– Найти тебя, разумеется.

– Зачем? – повторил я, не сводя глаз с деда.

– Недоверчивый, однако, – хмыкнул Крайт, но потом ухмыльнулся – И правильно. Я могу проповедовать тебе, как светлый, что родным нужно доверять, но как друг скажу только одно: не доверяй никому. Особенно родным. Не все светлое является таковым на самом деле.

– Я знаю, – вздохнул я.

– Ну, ладно, – посерьезнел дед. – Сейчас не до этого. Я знаю, что Варг проклял тебя. И знаю то, что проклятье может снять только кровный родственник. – Я неверяще посмотрел на него. Тот улыбнулся. – Да, это правда. Проклятье можно снять. И я, Крайсарт Коор'Саенн, снимаю проклятье с Валериана Коор'Саенна, а так же возвращаю его в семью.

Я мгновенно задрал рукав и осмотрел плечо. Метка исчезла. Радостно вскрикнув, я повис на Крайте. Тот же только счастливо рассмеялся.

– Вот будет сюрприз Варгу, – подмигнул он. – Ведь проклятье налагается только один раз.

Я расхохотался, представив реакцию отца. В тот же момент на поляну вышли охотники. Они молча достали оружие и двинулись на меня.

– Стоять! – крикнул Крайт таким тоном, что у меня невольно мурашки по коже прошли. – Он является членом семьи. Проклятье снято.

В доказательство я предъявил свое чистое плечо. Охотники молча смотрели на меня светящимися красным глазами, а потом опустились на одно колено. Уф-ф! Пронесло!

– Уходите отсюда, – спокойно приказал я. – Возвращайтесь в замок. Хотя… – тут у меня промелькнула мыслишка попортить отцу настроение на долгие годы. – Если вы хотите, то у вас есть выбор.

– Какой? – неожиданно неживым голосом спросил охотник, а я и Крайт открыли рты. В первый раз кто-то слышал голос охотника. До сих пор доподлинно не известно, что же за существа эти охотники. Их не причисляли ни к светлым, ни к темным. Они просто были. Мой отец владел тремя десятками охотников. Как он их получил, и чем за это заплатил – мне неизвестно, но с тех пор охотники подчиняются нашей семье. Молчаливые, идеальные воины. Они могут искать нужное им существо, без отдыха днями и ночами. И всегда находят цель. Теперь я могу сказать, что я счастливчик. Только сейчас я начал понимать, что моя жизнь висела на волоске. Что же это за деревья такие, что скрывали меня даже от охотников?

Но вернемся к делу.

– У вас есть выбор – вернуться к моему отцу или стать свободными – твердо ответил я. Тридцать пар красных глаз скрестились на мне. Довольно неуютное чувство. А еще если к этим взглядам добавить и изумленный – Крайта, то вообще…

– И ты нас действительно отпустишь? – в голосе охотника промелькнули отблески чувств: какое-то неверие и, я бы сказал, надежда.

– Да, слово Коор'Саенна.

– Мы хотим свободы, – тихо прошелестели воины в красных одеяниях.

– Хорошо. Я, Валериан Коор'Саенн, освобождаю вас от служения нашей семье, с условием, что вы никогда не причините вред ни мне, ни Крайту, ни Алину – произнес я, официальным тоном.

– Мы согласны.

Я кивнул, глядя на то, как охотники покидают поляну и исчезают в ночном лесу. На месте остался только один. Он мягким, скользящим шагом приблизился ко мне, заставив напрячься и меня и Крайта, потом снял с шеи какую-то цепочку и протянул мне.

– Позови и мы придем, – с этими полусловами-полушипением он ушел.

Минуту мы стояли в полном молчании, а потом Крайт помотал головой:

– Ни чего себе! Если бы сам не видел и не слышал, то ни за что не поверил бы! Охотники – и разговаривают. А подарок! Да я за сотню лет ни разу не слышал даже намека у них на чувства!

– Все бывает в первый раз, – пожал плечами я, надевая на шею цепочку с небольшим амулетом вызова – черным волком. И тут я не выдержал и захохотал, снимая напряжение, из-за чего смех вышел несколько истеричным. На недоуменный взгляд деда, я кое-как выдавил из себя – Представил лицо отца, когда он узнает об уходе охотников.

Теперь мы хохотали вдвоем.

– Веселитесь? – прервал нас холодный голос. Мы мгновенно стихли и резко обернулись к новоприбывшему. Им оказался темный маг. – Риан?

– Да, это я – кивнул я. – Это Крайт, мой дед.

Маг вежливо кивнул головой, обозначая приветственный поклон. Крайт поступил аналогично.

– Я Эзар. Риан, ты готов идти? – я вновь кивнул. – Хорошо, тогда пошли.

Я повернулся к Крайту и обнял его. Тот только поцеловал меня в лоб и отпустил:

– Благословляю тебя, внук. Надеюсь, свидимся.

– И я, – тихо ответил я. Потом развернулся и подошел к Эзару.

Мы так и не свиделись. Я начал обучение у Эзара, который быстро стал мне не только наставником, но и другом. А потом, через несколько лет узнал, что Крайт погиб при невыясненных обстоятельствах. Кто-то подкинул к нему в дом ривула – ядовитого ящера, с длиной тела метра два. Ряд клыков и непробиваемая никаким оружием шкура, делали его отличным убийцей. Я знал, что это дело рук отца, или кого-то из нашей семейки. Он не простил моего побега и очищения от проклятья, уж не говоря об освобождении охотников. Но за неимением меня в пределах досягаемости, он обрушил свой гнев на того, кто помог – на Крайта. До сих пор, я вспоминаю ту ночь, когда я видел его в последний раз. Единственного из моей семьи, кто помнил меня и любил. Остался один Алин, но…

– Я пошел, – печально сказал я. Рокс понимающе кивнул. Тихо поднявшись, я пошел собирать вещи.