Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Меня начало подташнивать. Наклонившись к хмурому Луну, я прошептала:

– А этого можно избежать?

– Простите, ваше величество, но нет – мрачно отозвался тот. – Иначе они предадут вас при первой возможности.

– Эй, Борак, ты чего? – я потеребила его за руку. – Мне на фиг не нужна их клятва! Давай уйдем!

– Простите это невозможно – повторил он. – Корона признала вас. И уйти просто так вы не сможете.

– Борак, миленький, сделай что-нибудь – заскулила я. – И чего ты такой официальный?

– Ладно, ничего – проворчал вампир. – А сделать я и вправду ничего не смогу. Разве принесу чего-нибудь заесть кровь.

Я отвесила ему подзатыльник. Не смешно! Мне что делать???

– Я не вампир! Я не могу пить кровь с прахом. Да я сдохну от этого! И если не от состава, так от отвращения. Между прочим, мой призрак будет приходить к тебе каждую ночь!

Вампир содрогнулся от такой перспективы.

– Не волнуйся! Кровь тебя не убьет. Ты ведь уже не просто человек, а ведьма, да еще и королева тьмы… – тут он усмехнулся. – Ну, ты даешь. Ты как всегда во что-нибудь влипнешь, но такое??? Прав я был, когда подумал, что скучать с тобой не придется…

– Ты о чем? – сразу насторожилась я.

– Да так…

В это время в зал вступило около трех десятков представителей разных рас нечисти.

Я поежилась. Началось!

Они подходили по очереди ко мне, представлялись, произносили церемонные слова и добавляли свою кровь в золотой кубок.

Очередь дошла и до скелета. Тот бросил щепотку чего-то белого.

Растолченные кости?

Я закатила глаза.

Когда представители иссякли, мне торжественно поднесли кубок. Чаша его была хоть и небольшой примерно с кулак, но полной. Я содрогнулась, глядя на темную смесь. Не у всех видов нечисти кровь красная. Точнее почти у всех не красная.

Борак подбадривающее кивнул, и я решилась. Выдохнула как заправский алкоголик и махом опрокинула в себя содержимое кубка. Противная смесь комом пролетела по пищеводу и бухнулась в протестующий против такого желудок. Я сморщилась от омерзения. Какая гадость! Но я это сделала!

Все в зале глядели на меня и я, сделав неимоверное усилие, вернула своему лицу спокойное выражение.

Поднялись радостные крики и тосты в честь новой королевы.

Застолье продолжалось долго. За это время я немного успокоилась и по выбору Луна выпила отысканное им белое вино (на красное я и смотреть не могла, тут же накатывала волна тошноты).

Тут ко мне подошел один из вампиров. Точнее их предводитель. Борак как-то странно стушевался и поспешил исчезнуть.

– Простите, ваше величество – и он уселся рядом со мной. Красивый мужчина. Молодой на вид, но по глазам было видно, что лет ему о-го-го! Изысканная одежда из синего бархата (что приятно радовало среди моря черноты), ладно сидела на совершенной фигуре. Правда, черты аристократического лица мне кого-то напомнили. И черные волосы… – Через полчаса рассвет и мы вынуждены будем уйти. Меня ждет множество дел. Вы что-то хотите узнать? – проницательно спросил он.

– Да, – я поколебалась – Вы знаете воина Форсея?

– О да! – усмехнулся главвамп. – Это один из самых храбрых и умелых воинов Корвии. Я уж не говорю, что он наследный принц.

– Так вот – продолжила я. – Он в плену у какого-то колдуна, под кодовой кличкой «Неизвестный». И мне его надо найти.

– Кого? Колдуна или принца? – поинтересовался вампир.

– И того и другого. Но лучше колдуна, – усмехнулась я. – А уж потом я узнаю, где Фор.

И я хищно улыбнулась. Вампир одобрительно кивнул. Потом с вздохом сказал:

– К сожалению, имя мне его не известно.

– А вы можете узнать для меня, где он находится?

Главный вампир несколько оторопел:

– Могу. Но вам не за чем просить. Вы можете приказать.

– Не хочу – иногда я бываю и упряма и мила. Хотя сейчас действовал один голый расчет. Сразу видно, что этот вампир не привык, что ему приказывают, особенно такие сопливые девочки как я. Он хоть и подчинится, но лишнего врага мне не надо. Тем более такого. Да и не стоит принижать авторитет этого мужчины. – Зачем? Если бы вы были каким-нибудь мальчишкой, то я бы приказывала. Но вы в жизни гораздо дольше, чем я и поэтому я не приказываю, а прошу.

Вампир, не будь дураком, понял всю подоплеку происходящего, и в его взгляде появилось уважение:

– Впервые вижу такую…воспитанную и вежливую королеву. Вы раньше не занимались политикой? – я промолчала. Не говорить же ему, что у нас в стране такая политика, что не снилась этому миру. А уж об интригах я вообще молчу. Книжек начиталась достаточно. – Хорошо. Я с удовольствием вам помогу. Завтра ночью я найду вас и скажу, что узнал.

– Спаси… Гм! Я хотела сказать слава вашему дому. – Лун предупреждал, что спасибо, хоть ничего не делает нечисти, но довольно неприятно на слух.

Вампир, улыбнувшись, встал и, поцеловав мне руку, отбыл со своей свитой.

– Ты выбрала правильную линию поведения, – усмехнулся Борак. – Теперь Дракулиа будет на твоей стороне. Он ненавидит подчинение кому бы то ни было. Но раз такое дело, и королева такая, то он будет верен своей клятве.

– А разве она не рушима? – спросила я.

– Ну, как тебе сказать? – развел руками Лун. – В мире нет ничего совершенного. И эту клятву тоже возможно нарушить. По крайней мере, вывести новый вид нечисти, не связанный клятвой. Тем более не забывай, что сегодня были далеко не все представители нечисти. А лишь самые основные.

– Угу! – отмахнулась я. Голова становилась все тяжелее и тяжелее. – Я спать хочу.

– Тогда пошли – предложил вампир. Его вид явно указывал, что он-то как раз не устал, а совсем наоборот посвежел и взбодрился. Эх! Мне бы так. – Все, что надо Дракулиа скажет ночью.

– В нашем мире его зовут Дракула, – буркнула я.

– Что? А там он откуда?

– Вот у него и спроси, – огрызнулась я. Когда я хочу спать, я становлюсь раздраженной. И горе тому, кто помешает мне добраться до лежанки и уснуть. Мы с Луном вышли из-за стола и направились к дверям. По пути вампир шепнул:

– А попрощаться? Тебя вежливости учили?

Я буркнула, что-то вроде, отвянь от меня со своей вежливостью и дай поспать, вампир проклятый. Потом вздохнула и повернулась к столу. Расправив крылья за спиной (они затекли от долгой неподвижности до жути), я, подавив рвавшиеся наружу слова, мол, подавитесь вы все заразы, сказала:

– Мне очень понравился наш вечер и ночь. Я рада, что мы встретились. А теперь я хочу попрощаться. У меня много дел, но надеюсь, мы скоро снова встретимся. Если есть какие-то вопросы, обращайтесь к нему – и я указала на опешившего от такой наглости вампира. – Запись на аудиенцию будет проводить он. Но если есть какие-то важные проблемы, что-то вроде о жизни и смерти, вы можете обращаться прямиком ко мне. Я вас приму и возможно помогу. До свидания.

Хор голосов произнес прощальные тосты и я, практически повиснув на руке Луна, ушла из зала. Засыпая на ходу, я все-таки сумела слететь вниз. А затем, завернувшись в крылья, заснула.

Часть 3.

Проспала я до полудня. Даже странно, что никто не будит, никто не ругается и не матерится под ухом. Все-таки королевой быть неплохо. Хоть высплюсь.

Колдуна я нашла у озера. Он мирно щипал молоденькую травку и запивал озерной водой. Увидев меня, он хмуро поприветствовал, а затем начал без предисловий:

– Ну и что там произошло?

– А тебе Борак не рассказывал? – поинтересовалась я.

– Нет. Он бросил, что вроде ты стала королевой тьмы, и улетел.

– Ну, стала. А дальше что? У меня выбора, между прочим, не было. А так хоть подданные помогут добраться до цели.

– Попрошу объясниться – заявил конь.

– А ты кто такой? – возмутилась я – объясняться еще буду. Ну, ты даешь!

– Вообще то я гораздо старше тебя и попрошу относиться ко мне с должным уважением – задрал нос конь. Я тихо хмыкнула.

– Да уважаю я, уважаю. Да только и ты не забывай, что знакомы мы без году неделя. Кстати, а сколько тебе лет? – перевела тему я.

– По меркам людей много, а по меркам колдовского мира, я сущий подросток, хотя долго и не проживу.

– Ну а поконкретней? – не сдавалась я.

– Сто два.

– Ого! Да ты пень старый, оказывается! – вырвалось у меня, но тут же извинилась.

– Знай, что проживу я только до ста двадцати. Больше мало какому колдуну удавалось. Организм то человеческий. А ты как ведьма, нечисть и королева в одном флаконе проживешь и до полторы тысячи.

– А… О… – только и смогла выдавить я.

– У… – подсказал конь. – Не бойся. При осторожной жизни можно протянуть и до двух тысяч.

– Обрадовал! А на кой мне это надо? – обалдела я.

– Ты что? – вскинулся колдун. Но тут же поправился – Хотя я слышал краем уха, что королевы бессмертны. – Я скривилась, и Колден это заметил. – Ну, относительно бессмертны. Убить можно каждого, нужно только знать как. К сожалению, про Королев Тьмы известно мало. А что тебя не устраивает в бессмертии? – поинтересовался он.

– В принципе все устраивает, – пожала плечами я. – Особенно если я не буду стареть. Но ты знаешь в бессмертии много подвохов. Можно, например, быть абсолютно бессмертным, но все же стареть и, в конце концов, превратиться в прах, оставаясь в то же время живым. А если не стареть, то тебя доконает банальная скука. А возможности умереть нет, и не будет. Скука, она знаешь болезнь одна из самых жестоких. С каждым днем она все больше поедает человека, превращая жизнь в сплошной поиск неизведанного, неощутимого прежде, в надежде хоть на миг избавиться от гложущей тоски о тех временах, когда любое действие или новое место вызывало живейший интерес. Так что хочу ли я абсолютного бессмертия? Нет и нет. Я не желаю себе такой участи.

– Странный у тебя взгляд на жизнь, – задумчиво произнес учитель. Я пожала плечами:

– Какой есть. Интересно, как ты справил свое столетие?

Колдена передернуло. По-моему он даже позеленел:

– Я не хочу говорить об этом – с трудом сглотнул он.

– Хорошо видимо выпили – понимающе усмехнулась я.

– Не то слово, – вздохнул он. – Ладно, замнем эту тему. Лучше расскажи мне о бале. Что там все-таки произошло?

– А ничего, кроме прокола моего языка. Представилась именем королевы (кто ж знал?!). А назвался груздем, полезай в кузов. Притащили корону. Я уже с жизнью простилась. А корона видать прониклась моей проблемой и оставила меня королевой. Потом клятвы верности были, всякую дрянь пить заставляли – желудок от воспоминания болезненно сжался. – Скорефанилась с вампирюгой и заручившись помощью, свалила спать. Если хочешь детали, спроси у Луна. Тем более вон он летит.

И не давая колдуну опомниться, я быстро скинула одежду и пошла смывать с себя легкий запах мертвечины, оставшийся после башни. А на берегу Колден приступил к допросу вампира. И тот кратко, но емко обрисовал произошедшее. Я даже позавидовала, но в тихую радовалась, что отдуваться приходиться не мне. Правда, взгляд Борака, мельком брошенный на меня, слегка попахивал обещанием мести.

Удовлетворив свое любопытство, конь, заявив, что ему надо подумать, завалился у костра. Вскоре послышался храп.

– Мыслитель, – усмехнулся вампир, подходя ближе ко мне, однако, не открывая глаз. Я оделась в обычную одежду (то бишь в джинсы и кофту с вырезом на спине).

– Дракулиа будем здесь ждать? – поинтересовалась я, встряхивая крыльями. Капли воды красиво блеснули на солнце.

– Спасибо за душ, – проворчал вампир. – Подождем здесь, тем более спящего красавца сейчас не добудишься. – И он указал на коня.

– А почему ты говоришь «спасибо»? Ты, кажется, говорил, что оно вам неприятно.

– Скажем лучше не упоминать это слово при правителях или на официальных приемах. Считается нарушением этикета. А так, мне это совершенно безопасно и абсолютно не вызывает раздражения. – Он присел на расстеленное мною одеяло. – Подвинься! – Я недовольно потеснилась.

– А как с направлением путешествия? – зевнув от скуки, спросила я.

– Это уже зависит от сведений Дракулиа. Раз наследный принц в башне, то придется топать в одну из четырех стихийных.

– А в темном лесу есть какая-нибудь из этих четырех? – поинтересовалась я. – Я уверена, что «Неизвестный» там.

– С чего ты взяла? – глянул на меня Лун. Подом с уже видимым омерзением поглядел на надоевшие полоски вяленого мяса. Встреченная за день до нашего приезда к озеру деревня пополнила наши продовольственные припасы, но, к сожалению, слишком однообразно.

– А название злодейское. Судя по голосочку этого колдуна, он склонен к дешевым эффектам. Соответственно и башня у него в злодейском месте с таким же имечком.

– Вынужден тебя разочаровать, но ни одна из стихийных башен не находиться в темном лесу.

– Посмотрим – хмыкнула я. Вампир же поднялся и, преобразовавшись, улетел в маленькую фруктовую рощу, расположенную на другом конце острова. Вернулся он уже пешком с полным плащом яблок, груш и еще таких маленьких желто-фиолетовых шариков.

Я не стала пробовать последних, зато с наслаждением лопала первые. Вампир не замедлил ко мне присоединиться, впившись крепкими зубами в сочную мякоть яблочка.

Съев почти половину фруктов, я огляделась по сторонам. Чем бы заняться? Но наткнулась на веселый взгляд Луна.

– И что ты такое увидел во мне смешное? – недовольно начала я.

– А ты так и будешь с короной ходить? – задал встречный вопрос Борак.

– Оба на! Я что, с этим фирменным костром весь день хожу?

И я пощупала голову. Точно. Руки наткнулись на металл, а пальцы ощутили ласковое прикосновение язычков пламени.

– Ой! – я отдернула руку, но осознала что жара не почувствовала и ожогов на руке не было. Я вновь прикоснулась к короне. Как ни странно я не чувствую ее присутствие. Тяжести металла совершенно не ощущалось. Неудивительно, что я про нее забыла.

Я попробовала снять. Не вышло. Я попробовала еще, прилагая все большие усилия. Тот же результат. Корона словно приросла к моей голове.

– Лун – жалобно позвала я – сними ее с меня.

Тот со смехом протянул руку к моей голове. Но едва его ладонь приблизилась к металлу, как языки пламени взметнулись и сердито зашипели. Борак ойкнул и отдернул руку, тряся обожженными пальцами.

– Ну, хоть не украдут – с горькой усмешкой сказал он.

– Да уж – уныло подтвердила я, оставляя бесполезные попытки снять украшение власти. – Теперь у меня уже две отличительные черты: крылья и корона. Хоть сейчас на плакат: "Разыскивается!".

Лун, видя, что я в подавленном состоянии, предложил:

– Может в догонялки по воздуху?

Самоотверженный поступок. Лун ненавидит игры. Я вскочила, чмокнула его в щеку и, расправив крылья, взмыла в воздух. После минутного колебания Борак обратился в громадную мышь и полетел ко мне.

Где-то с часик мы играли просто, по воздуху. Затем мне захотелось среди деревьев во фруктовой роще. Не знаю, что тогда стукнуло мне в голову, но после я б этом пожалела.

Лун согласился с неохотой. Мы на полной скорости понеслись туда. По пути я тронула вампира за тоненькое, пушистое ухо. Он недовольно развернул клыкастую морду ко мне. Не понимаю, как он видит при свете в этом обличии? Я думала, что мыши определяют препятствия по звуку или вибрациям. Видимо на вампирскую крылатку это не распространялось.

– Догоняй! – и я со смехом понеслась среди ветвей, на удивление высоких плодовых деревьев. Лун за мной, что-то недовольно ворча. Однако по едва заметным ноткам, я определила, что ему понравилось так беззаботно носиться. Зря…

Я летела на высокой скорости и на лету обернулась, чтобы глянуть, где Лун. Лучше не стоило.

Хрясь!

Едва повернув голову, я впечаталась лбом в широкую яблоневую ветку и кулем рухнула вниз.

Бамс!

В ту же ветку влетел преследующий меня вампир. Борак, уже в человеческом облике хряпнулся рядом. Что ж, я хоть не одна в своем горе!…

Некоторое время слышался сдвоенный мат ведьмы и вампира поднимающихся с земли. Зря старались. С дерева на нас посыпались потревоженные плоды и забарабанили по голове, вновь опрокидывая на траву.

– Мать твою! – взвыла я, получив по макушке, однако следующие несколько десятков созревших яблок заставили меня на время прикусить язык.

Когда водопад фруктов иссяк, Лун молча, со злобным выражением лица, поднял здоровенное яблоко и запустил в меня.

– Ой! – я едва успела увернуться. Фрукт просвистел в миллиметре от уха. – На тебе! – И я запустила ответный снаряд.

В общем, в лагерь мы вернулись только к вечеру. Проснувшийся конь застал весьма комичную картину: двое с шишками и синяками, держась одной рукой за многострадальный лоб, а другой придерживая с десяток яблок. Колдун свалился на землю от хохота.

Мы с Бораком обменялись мрачными взглядами, не сулящими колдуну ничего хорошего и, не сговариваясь, запустили оставшиеся фрукты в коня.

Один удачный бросок вампира залепил яблоко прямо в рот Колдена и протяжный смех прервался.

После часа кутерьмы, смеха и холодных примочек, мы приступили к приготовлению ужина. Перед нами тут же выросла небольшая проблема – спички, припасенные мной из дома, кончились. Как разжечь огонь? Мы с Бораком переглянулись и слаженно произнесли:

– Колден!

– И не подумаю, – взъерепенился конь – я образованный колдун со спецификацией включающей в себя множество различных спектров…

– Угу! Мы поняли. Но костер то разжечь сможешь?

– Это слишком унизительно для такого сильного колдуна,… да и к тому же у меня нет пальцев.

– Вот мы и подошли к корню проблемы, – вздохнула я. – И что нам делать? Может я смогу?

– Нет – уверенно заявил колдун и закатил глаза. – Судя по твоему филигранному магическому…

– Попроще! – рявкнула я. Выражаться научно я люблю, но то я!

– Ты можешь колдовать только когда злишься.

– Да ну, фигня какая-то.

– А ты попробуй – ехидно предложил конь.

Я сосредоточилась, представляя, как появляется маленький язычок пламени и начинает поглощать дерево. Ничего.

– Не получилось – признала я. Колден только насмешливо фыркнул. Я вошла в азарт и начала снова и снова пробовать. Ничего.

Хватит! Я разозлилась!

– Опс! Вот значит, как? – невинно полюбопытствовала я, глядя на кучку пепла, оставшуюся от хвороста и на закоптившиеся лицо и морду друзей.

Невозмутимый прежде вампир зарычал.

– Спокойно, спокойно! – опасливо отступала я. – Нервные клетки не восстанавливаются!…

Конь некоторое время наблюдал за попытками вампира догнать меня и задушить, потом глубокомысленно прокомментировал:

– Резвится молодежь.

– Резвится? – прокричала я на ходу, уворачиваясь от толстого сука. – Если ты это не остановишь, то можешь остаться без ученицы.

Вот, что значит: попроси и получишь… на свою голову. Ноги приросли к земле, и я по инерции рухнула на землю. Судя по звукам, вампиру тоже не сладко пришлось.

– Что…тьфу…это было? – спросила я, выплевывая попавшие в рот травинки.

– Сама попросила, – невозмутимо сказал колдун, внимательно разглядывая свой серебристый хвост. – Я остановил.

Злиться уже не было сил, и я совершила набег на сухие кусты, наламывая веток для огня, одновременно подбирая те, что Лун кидал в меня. Скоро в руках у меня была уже громадная охапка хвороста. Подойдя к стоянке, я половину кинула в середину, а половину оставила на потом.

Колден что-то тихо фыркнул, пристукнул копытом, и взметнувшиеся искры запалили костер, ярко осветивший ночную округу. Мы с Бораком возмущенно засопели.

– А что? – невинно спросил хитрый колдун. – Я сказал, что у меня нет пальцев, но не говорил, что не смогу разжечь. Кстати, столб огня у ворот Шелтерана – моя работа.

Наше коноубийство прервал шум крыльев. Первым его услышал Лун. Подняв руку, он призвал нас к тишине.

Вскоре к стоянке плавно вышел главный вампир и его четверо сопровождающих. Они вежливо поприветствовали нас и коротко поклонились мне.

– Я узнал все, что вы просили, – сказал Дракулиа и мельком взглянул на Борака. Тот был хмурым.

– Присоединяйтесь – махнула рукой я, и ночные гости расселись вокруг огня.

– Что-то случилось? – спросил Дракулиа, указав рукой на мой синяк, расплывшийся на лбу. Практически такой же украшал и чело Луна.

– Ничего особенного – недовольно сказала я, вспомнив о своей дурости.

– Хотите, я залечу?

– Не стоит. Пусть некоторое время напоминает мне о выученном уроке.

– И в чем же он состоит? – полюбопытствовал главный. Его сопровождающие так же с интересом прислушались.

– Не стоит оборачиваться на лету, особенно среди деревьев – мрачно ответила я.

Борак не выдержал и расхохотался. Дракулиа же сопоставив наши с Луном синяки и мои слова, догадался и его звонкий смех присоединился к смеху моего спутника. Вскоре на полянке смеялись все без исключения. Даже я, не сдержавшись, весело фыркнула.

– Забавно, – успокоившись, сказал повелитель вампиров. Я протянула ему мешок с душистыми яблоками. Он взял и с наслаждением надкусил. Остальные вампиры не преминули последовать его примеру. – А вы яблоки не любите? – с удивлением спросил он, посмотрев на нас с Бораком.

– Уже нет! – синхронно ответили мы, машинально дотронувшись до макушек. Дракулиа понимающе кивнул, а в его синих глазах вновь вспыхнули смешинки. Кто-то из вампиров не выдержал и хихикнул.

– Вернемся к делу – посерьезнел главный. Предо мной опять сидел холодный и расчетливый повелитель. – Ваш друг находится у главного приспешника Тьмы. Его башня в темном лесу (я победно посмотрела на Луна, мол, что я говорила). Большего я сказать не могу. Ничего о самом колдуне узнать не удалось.

– Ну, главвамп, нам и этого хватит – радостно сказала я. Дракулиа усмехнулся на мое обращение, но не стал возражать против него. – А я считала, что таких магических башен всего пять.

– Мы тоже так считали, но вышло иначе.

– Ладно. Направление есть, а там мы его сами найдем. Фора заберем, а колдуна отправим в учебно-исправительное учреждение для буйно помешанных.

– А такое есть? – искренне полюбопытствовал один из свиты.

– Построим! – уверенно сказала я. – Для него мне никаких средств не жалко.

Мои глаза блеснули нехорошим огнем.

– Прошу вас принять к сведению, что вам будет противостоять немалое число нечисти, верной черному колдуну. Так что будьте осторожны. Королева у нас одна. Если нужна будет помощь, он знает, как связаться – и Дракулиа кивнул на Луна. Тот слегка наклонил голову, выражая согласие.

Я поблагодарила от всей души. Вампиры поднялись и двинулись с поляны. Дракулиа позвал за собой Борака. Тот не хотя встал и подошел к повелителю. Что ему говорил главвамп, я не расслышала, но по беглому взгляду, брошенному на меня, стало ясно, о ком шла речь.

Когда вампиры улетели, а Лун вернулся на место, я пристала к нему с целью выпытать тайну. Тот только глянул на меня и промолчал.

Я всерьез заинтересовалась, что же такое сказал ему Дракулиа, что в темно-карих, почти черных глазах вампира отразилось некоторое смущение и радость.

Поев, мы завалились спать. "Это уже вошло в привычку – укладываться на рассвете" – уже засыпая, подумала я.

Разбудил нас наш интеллигент. "Чтоб его…" но я тут же остановила полет злобной мысли, прекрасно понимая, что могу нечаянно навредить Колдену. Лучше быть поосторожнее с проклятиями.

Видимо Колден понял, о чем я думаю, так как одобрительно кивнул.

– Мне придется многому тебя научить.

– От одних учителей едва избавилась, так другие тут как тут. Эх, жизнь моя жестянка.

Потом махнула рукой и села на коня, спереди вампира. Борак памятуя прошлый переезд по броду, сразу обхватил меня одной рукой, а другой взялся за поводья. Седло было мало удобно для двоих, но я покорно терпела. Кстати с седлом и прочей сбруей у нас с Колденом часто возникали споры. Ему не хотелось быть оседланным, в то время как я логично возражала, что в седле намного удобнее ездить. Иначе я могу просто выпасть при быстрой скачке. Колдун поворчал, но примирился. Тем более что Лун согласился каждый вечер ухаживать за колдуном, снимая седло и протирая спину. Что он за это получит от Колдена – неизвестно, но по довольному виду вампира понятно, что стрясет он немало.

Отъехав немного подальше от озера, вампир спрыгнул с коня и, обратившись в мышь, занял привычное место у меня на плече.

Скакали долго. Все устали неимоверно. Привал не устраивали ни разу, стремясь как можно дальше отъехать от башни. Клятва клятвою, но кто их знает. Когда мы проезжали деревню, где три дня назад закупили припасы, на нас как-то странно косились. К чему бы? Я недоуменно подумала о довольно странном месте выбора деревни. Так близко к нечисти. Проезжая те, что у столицы, вроде деревеньки Резана, я постоянно замечала, что чем дальше на восток, тем малолюднее становилось. А тут такая большая деревня.

Немного подумав, я махнула на это рукой.

Через некоторое время вампир исчез, а затем появился значительно освеженный и повеселевший. Я подозрительно покосилась на него, но не стала ничего спрашивать, и видимо Лун был за это мне благодарен.

К вечеру я запросила пощады. Хоть я и имела навыки езды, но ехать весь день, не слезая, никакая задница не выдержит. Поэтому на привале я рухнула и уснула как убитая на одеяле, распластавшись на животе и укрывшись крыльями.

Проснулась я от какого-то шума. Опять вампир с колдуном спорят? Надоели! Я приподнялась с намерением высказать им все, что о них думаю. Но, повернувшись, я проглотила все рвавшиеся наружу слова, кроме двух:

– Твою мать!!!

Какие-то мужики, мускулистого строения, одетые в черные костюмы, поймали в сети вампира и судорожно бежали с ним к другой, более многочисленной группе. Еще двое отбивались от разъяренного коня.

– Наших бьют! – с этим воплем я вскочила и побежала к Колдену. Почему не за Луном? А я че дура бежать на своих двоих за теми тренированными мужиками, вооруженными до зубов. Нет уж, увольте. Конный имеет преимущество перед пешим противником. У похитителей наверняка есть кони, но пока их не видно.

В это время я уже подбежала к учителю. Одного наш лихой непарнокопытный колдун уже пристукнул копытом по башке. Если живой, то уж наверняка будет сотрясение мозга. Хотя было бы чему там сотрясаться… А если по делу, то я с размаху споткнулась об корень (и откуда он только взялся? Ближайшее дерево рядом со второй группой доморощенных ниндзя) и эффектно рухнула на второго противники, протаранив его головой.

Мама родная! Не знаю, кто из нас ругался больше: разбойник (или кто там еще) или я. Короче и этого конь успокоил, хорошенько приложив копытом.

Я уже собиралась кинуться за вампиром, когда конь остановил меня и укоризненно сказал:

– Ты хоть вещи собери.

Я со скоростью курьерского поезда носилась по стоянке и закидывала вещи в рюкзак, мысленно благодаря того, кто одарил меня ночным зрением. Затем подвесила все сумки к седлу.

Едва я села, конь рванул вперед.

– Предупреждать же надо! – возмутилась я. – Я чуть не упала!

– Держаться крепче надо, – проворчал конь. – Вот прыгает на меня как на диван и еще возмущается.

– Ой, извини. Я не думала… – покаялась я.

– А надо бы, хоть изредка.

Конь еще поворчал, а затем успокоился.

– Колден – позвала я – а кто его похитил?

– Охотники на вампиров.

– Это с какой радости? – оторопела я. – Чегой-то они к нам прицепились? Ну, понимаю вампир, но откуда дровишки?

– Какие дрова? – нахмурился конь.

– Э… Ну как бы пояснить. Кто навел на Луна?

– Так эти, из деревни – хмыкнул колдун. – Ты помнишь, как на нас смотрели? Летучую мышь трудно не заметить.

Я подумала и признала его правоту:

– Ну, мы и лопухнулись. Ну, блин. И долго еще скакать?

– А вон они…

Ага! Вижу. Ну, братцы кролики, вы попали. Только почему-то они об этом не знали и поперли на нас, обнажив оружие. Знакомые лица! Деревенские парни, только обученные не по статусу.

Ну, Лун! Ты у меня в долгу!

Мы с конем врезались в гущу потных, немытых тел.

Ай-яй! Волосы не троньте. Я кого-то пинанула, кому-то дала по тыкве ногой, вдетой в железное стремя, затем кубарем скатилась с коня, сдернутая расторопным малым, увернувшимся от кулака.

Ё моё! Колено ушибла! Я взвыла, а потом, уже не церемонясь, выдернула меч из ножен. Холодное, синее пламя мгновенно осветило всех. Вокруг меня быстро образовался круг пустоты. Тишина стояла-а!

Хотя я бы, наверное, посмеялась. Представьте картину: я, в джинсах и легкой кофте, с встрепанными волосами и распахнутыми крыльями, хищно ощерившимися тонкими черными иглами по самому низу и острыми когтями вверху, с мечом и короной! Вот уж дикое сочетанье.

Я быстро осмотрела обстановку. У дерева лежал Лун, опутанный какой-то блестящей сетью и обвешанный с ног до головы чесноком. Колден замер на полпути копытом к чьему-то заду.

Люди зашевелились. В итоге у коня осталось трое противников, а остальные… на меня!!! На бедную и несчастную меня! Что за беспредел?

– Эй, девчонка! – ухмыляясь, начал самый здоровый и самый вонючий мужик. На его черном поясе висела серебряная пряжка, выдавая главаря этих охотничков. Вот деревня… – Я вообще-то девок не бью, но раз ты в штанах…

Договорить он не успел, я рукоятью двинула ему по зубам. Вряд ли больше двух осталось. "Серебряная пряжка" заорал от боли, а остальные чуть замешкавшись, двинулись ко мне. Ну, я же говорю – деревня! Кто так нападает? Надо по двое, ну максимум по трое чтобы отвлечь внимание противника. Или сразу накинуть сеть, как на Борака, а потом зарубить. А эти всем скопом, больше мешая друг другу, чем мне.

Вот и уроки Фора пригодились. Эх, и раз и два. Размахнусь – улочка, отмахнусь – переулочек. А теперь бегом.

Погоняв «нинзя» несколько минут по кругу, я заняла выгодную позицию и остановилась.

Как бы странно это не звучало, но как только я взялась за рукоять меча, от почувствовала его симпатию, а затем ледяное спокойствие и ярость передавшиеся мне. К тому же он будто помогал мне, убыстряя удар или добавляя в него силы. Я уж не говорю о том, что я не смогла бы отбить тот удар сбоку, но меч словно дернулся в руке и защитил меня.

Как бы я ни была зла – убивать не входило в мои намерения. Что бы то ни было, я не убийца, хотя если вспомнить того некроманта… Но Лун сказал, что он давно мертв. Это уже не человек, а что-то созданное его смертельной магией. Говорят, это был эксперимент, и он удался. Маг должен был умереть лет двести назад, а этот живет и радуется… вернее жил.

Скользящий удар по голове вернул меня к действительности. Меч в руке недовольно загудел, словно говоря "Не отвлекайся!".

Вот правду молвят: "Человек предполагает, а Судьба располагает".

В тот момент, когда я отбила сразу два выпада, третий мужик ударил исподтишка, в спину. Меч дернулся, и немыслимо изогнув мою руку, с шипением вошел в тело охотника.

Я вздрогнула. Вот и не убий. Меч же мелко завибрировал, явно довольный пролившейся кровью.

"Ну и что? – успокаивала я себя, машинально отбиваясь и ударяя плоской стороной клинка самого наглого. – Ну, убила. Если не я, так меня". Довод убедительный. Только легче от этого не становилось.

Когда я вновь сосредоточилась на противниках, их осталось уже четверо. С ними я быстро справилась, просто приставив меч к горлу переднего. Словно чувствуя мое состояние, меч присмирел и поумерил пламя. Теперь клинок лишь едва светился.