Текст книги "Медальон (СИ)"

Автор книги: Наталья Савицкая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

– Да что за силу, ты мне можешь объяснить? – взорвалась праведным гневом я.

– Ты ведьма, – «обрадовал» меня колдун.

– ??? – я с размаху села на землю.

Вампиру не повезло. Он сидел рядом на одеяле. Поэтому я плюхнулась прямо на него! Воя было…

– Тихо, спокойно… – пробормотала я. – Ведьма говорите? Я щас такую ведьму вам устрою… – Колден и Борак разом отодвинулись от меня. – Хотя с другой стороны это объясняет мои глаза, ну и клыки, наверное…

– А еще? – нетерпеливо переступил копытами колдун. – Что-нибудь еще необычное было?

– Так, – принялась вспоминать я. – Во-первых, я сразу, без учебы села на тебя и не упала при том твоем выкрутасе с воротами. Во-вторых, я легко научилась владеть мечом. Что еще?

– Ветка, – напомнил Колден.

– Какая ветка? – покосился на меня вампир. Я рассказала, как Фора снесла с седла крупная веточка, невесть как поднявшаяся в воздух. Лун весело фыркнул.

– Больше ничего? – спросил он.

– Ах да! Я, упав со стены, зависла в воздухе у самой земли.

– Что? – изумился колдун. – Это умеют лишь малое количество магов. Значит у тебя великая сила! Ого!

– Да, ё моё! Объясни что ли!

– Он хотел сказать, что у ведьм не бывает такой силы. Они не могут левитировать. Это возможно, только используя воздушные стихии. А у ведьм со стихиями не сложились отношения.

– Почему?

– Ведьмы – это та же нечисть, а нечисть и природные стихии не уживаются вместе. У тебя ужились. И это только начало – прокомментировал Лун, повернувшись к Колдену.

Тот кивнул:

– Да. Судя по ее мембранной оболочке хаосной силы…

– Попроще!!! – рявкнула я.

– Короче, со временем твоя сила будет только увеличиваться.

– Класс! – подпрыгнула я. – А чё ты там про хаос бормотал?

– В том то и дело, – вздохнул конь. – Я колдун, но принадлежу светлой стороне. А ты ведьма, – взглянул он на меня – нечисть, по своей природе ты принадлежишь злу!

– Ха! Я никому не принадлежу! Я сама по себе. Я не ангел, но и демоном становиться не желаю.

– Но ты зло! Хочешь этого или нет. С другой стороны ты как-то сдерживаешь свою природу в себе. Скорее всего, своей доброй натурой.

– Ну, уж! – я уже ничего не понимала. – Я зло! Но моя добрая натура меня же сдерживает? Что за хрень?

– Ты же не по рождению ведьма – принялся терпеливо объяснять вампир. – А значит за свои неполные… восемнадцать, да? – и, дождавшись утвердительно кивка, продолжил, – так вот, за все эти годы ты была добром… – тут он покосился на меня. – Не, с добром я переборщил, но не злом это точно.

Я зарычала, мысленно представляя, как я этого вампира…

– Не отвлекайся! Короче если в целом ты была добром и вдруг резко стала злом. Но твои предыдущие года не дают тебе полностью перейти на темную сторону.

– И? – все еще не понимала я.

Вампир вздохнул и другим тоном спросил:

– Ты крови и убийств хочешь?

– Нет! – отшатнулась я.

– Ну, вот про это я и говорил. Ты зло, но злые поступки тебе чужды. По крайней мере, пока…

– Но почему я? Хотя и не отказываюсь. Иметь силу здорово, но злую… это еще вопрос. Я же ни черта не умею.

– А я для чего? – вдруг вмешался конь. – Я же сказал, что буду учить тебя,… когда стану человеком. А так буду помогать советами – огорченно вздохнул новоявленный учитель.

– Ну, хорошо. Вот и разобрались. А теперь нам пора к башне, – с этими словами Лун превратился в мышку и, подслеповато щурясь, взлетел к дереву.

Э-хе-хе!… Как лень вставать.

– Ну ладно. Фор! Мы идем!

И я вновь, под возмущенное кряхтение Колдена, закинула на него потник, седло, закрепила ремни, затем взобралась на его спину. Мы двинулись в путь.

К озеру мы добрались без приключений. Как потом признался Лун – это были наши самые спокойные деньки. Никто за нами не гонялся, пытаясь убить. Даже мы с Бораком ни разу не поругались, что более странно. Колден, несмотря на свои заверения, что старшие младших не возят, каждый раз покорно подставлял спину. Мой зад, наконец, привык к постоянной скачке и уже не так болел. Так что на землю я не сползала, а благородно скатывалась. Уже прогресс.

Озеро было великолепно: голубое, прозрачное. Противоположный берег едва виднеется вдали. Прям как с картинки. Зеленая трава приятно радовала глаз в сочетании с небесного цвета водой. Посреди озера находился остров, на нем находилась высокая башня из крупных серых камней. Несколько не сочетается такая угрюмая постройка с общей картиной природы.

Как давно я не купалась!

Памятуя о прошлых ошибках, я заранее спросила о наличии опасных тварей. Друзья уверили, что вроде бы все в порядке. Ох! Чует моя печенка!…

Вампир и конь тактично отвернулись, когда я голышом пробежала по берегу. С разбегу, нырнув в теплую как парное молоко воду, я с наслаждением прополоскала волосы, да и тело тоже. Вдоволь поплескавшись, я повернула к берегу. Там Лун в одних штанах, с мокрыми волосами, стоял по колено в воде и махал мне рукой. Заглядевшись на его стройное, полуобнаженное тело я не сразу сообразила, что он предупреждает меня о чем-то. Что случилось?

Я обернулась, почувствовав мощную волну. Ой! Зарекалась же плавать в озерах… Ко мне на всех парах плыл громадный крокодил, странного красно-коричневого цвета.

Я завизжала и рванула назад, пока крокодил застыл на месте, сраженный звуковой волной. Но я прекрасно понимала, что не успеваю…

– Милена! – послышалось с берега. Колден стоял в воде, и что-то прокричал мне. Какие-то непонятные слова.

Я, недолго думая, попробовала повторить то, что запомнила.

– Ого!!!!! – мой вопль прервал полный боли рев аллигатора.

Еще бы ему не реветь. При последнем слове, из моих ладоней полыхнул тако-о-ой язык пламени, что можно было весь лес спалить, а тут какая-то несчастная рептилия.

В общем, на месте недавнего противника осталось лишь пятно сажи, медленно расползающееся по воде. Я облегченно вздохнула и поплыла к берегу. Быстренько одевшись за спиной вампира, я подошла к Колдену. Тот подскочил при моем приближении. Если бы кони могли бледнеть, то Колден был бы уже зеленым!

– Чт-то эт-то был-ло? – заикаясь, спросил он. Да и вампир выглядел немного ошарашенным.

– А что? – недоуменно спросила я. – Ты же сам крикнул… заклинание что ли.

Так я диктовал парализующее!!! – уже кричал конь, смотря на меня как на нерадивую ученицу. – А ты что сделала?

– Что? – уже слабенько пискнула я.

– Ты! ты сожгла! И кого? Стража башни!!! – во весь голос взревел он, я испуганно сжалась. – Молодец!!!

Я обалдела. Вампир, по-видимому, тоже.

– А что? – невинно спросил колдун. – Неправда? Ты ведь сожгла стража, а это мало бы кто смог. Стражи вообще плохо восприимчивы к магии. А теперь скажи, что ты произнесла. Стоп! – тут же одернул он меня, когда я раскрыла рот. – Только не напрягайся и не маши руками. А то и нас спалишь.

Я повторила. Колден присвистнул:

– Это ж надо! Огненный ад! Ё моё! И как ты додумалась его произнести? Его вообще знают только высшие… ну и я подслушал как-то.

– А я что? Я ничего! – откликнулась я. – Что услышала, то и повторила.

– Ладно, проехали. – Устало вздохнул колдун. – А теперь отдохни, а потом к башне.

– Как? – скептически спросила я. – Поплывем что ли? Ну-ну. Я так далеко не заплыву, предупреждаю сразу.

– Увидишь, – отрезал конь – полчаса на отдых и вперед.

Я тяжело вздохнула и прилегла на мягкую травку. Я продремала полчасика, как подошел вампир и безжалостно вырвал меня и сладких грез.

– Пора, – коротко сообщил он. Я поворчала для приличия и встала.

– А как мы попадем туда? – полюбопытствовала я.

– До острова есть узенький брод, для одного конного. Неужели ты думаешь, что нечисть стала бы плыть туда.

– А ты знаешь, где этот брод?

– Естественно, – огрызнулся вампир. – Я здесь частый гость.

– Ого! А что там? – заинтересовалась я. – Клевый тусняк видимо.

– Увидишь.

Я лишь обиженно фыркнула. То учитель, то этот. Они что сговорились? Никто на вопросы не хочет отвечать.

Мы шагали вдоль берега, пока Лун не поднял руку и не сделал знак остановиться.

– Здесь – коротко сказал он, но я тут же влезла:

– А почему ты так уверен? – Борак только показал на корявое, странно скрюченное деревце. Ориентир. – А если деревце сломается, сгорит, сгниет, в конце концов, то что?

– Да уж додумались магией защитить, – раздраженно откликнулся вампир. Что это с ним такое? Нервы лечить надо…

Лун, под моим недоуменным взглядом вскочил на Колдена, а затем втащил в седло меня, посадив спереди. Я хотела возмутиться, но колдун взял с места в карьер так, что мои зубы лязгнули от неожиданности, чуть не прикусив язык. Пришлось покрепче вцепиться в вампира.

– Не боись, не упадешь! – весело сказал Борак, глядя на мое лицо, все в мелких капельках воды. – Я держу.

Угу! И еще как держит. Такое чувство, что ремнем безопасности пристегнута.

Вот половина пути… три четверти… остров!

Мы спешились. Я оглядела достаточно высокое сооружение. Примерно с семиэтажный дом. И судя по количеству камней вокруг – это далеко не весь ее рост, а лишь выжившая половина.

Из узеньких, едва пролезает ладонь, бойниц, находящихся на высоте полутора моего роста, доносились пьяные крики, музыка и женские визги.

– И ты здесь развлекаешься? – выразительно приподняв бровь, осведомилась я.

– Это слуги резвятся – отмахнулся Лун. – Я сейчас вернусь.

И он, в виде мыши, улетел вверх.

Вернулся он «скоро», когда солнце практически закатилось за горизонт.

– Сейчас начнется самое веселье – заявил он, принимая свой облик. – Эй, вы чего?

Мы с конем со скучающим видом резались в накарябанные на земле шашки, используя подобранные на берегу камешки.

– Эй! Я тут! – помахал руками вампир.

– А-а! Возращение блудного сына? – соизволила обратить на него внимание я.

Лун смутился:

– Ну, я сведения собирал.

– А они видимо не очень сопротивлялись, – ехидно прокомментировал колдун, указывая копытом на след от губной помады на шее кровососа.

Обвиняемый покраснел и приподнял воротник черной рубашки. А заодно и плащ.

– Давай выкладывай.

– Сегодня там у них праздник. Что-то вроде всенечистого дня нечисти.

– Хелоуин?

– А это что? Не важно, – сам себя оборвал Лун. – Так, дальше. Нечисти много. Все "сливки общества нечисти". Но тебе там появляться не советую, – повернулся он к коню – сожрут. Там добро чуют.

– Я и не собирался – фыркнул колдун.

– А я могу? – поинтересовалась я.

– Хм! – Борак критически осмотрел меня. – Можешь, но не в таком виде. Хочешь, не хочешь, существует такой стереотип, что нечисть должна зловеще выглядеть. А так, пропустят. Если будут приставать – стукни чем-нибудь. Они это уважают.

– Ага! Слушай, а то платье сойдет? Ну, которое я в гостинице одевала?

– Угу!

Я собиралась и красилась почти час.

– Милена! – поторопил меня вампир. – Полночь уже скоро!

– Иду, – проворчала я, неспешно подводя глаза черным карандашом. Затем предстала перед друзьями. Мои труды оценили. Особенно вампир.

– Да уж! Теперь точно ведьму признают, – пробормотал он, помотав головой. Я тихо зарычала. – Не подумай плохого! Ведьмы считаются самыми соблазнительными, после суккубов конечно.

Я благосклонно кивнула. И выпросила у учителя пару заклинаний. Тот с большой неохотой сказал. Мысленно повторив их про себя пару раз, я удовлетворенно положила меч возле рюкзака, здраво рассудив, что с ним в башню лучше не соваться. Затем приказала коню не сводить с него глаз.

Мы с Луном только отошли на несколько шагов, как нас остановил истошный вопль:

– Стойте!

Мы, недоуменно переглянувшись, вернулись. Конь вольготно разлегся на земле и ругался на всех известных ему языках. Правда, в нашу сторону почему-то не смотрел.

– В чем дело? – раздраженно спросил Борак.

– …!!…!! Спроси у неё!!!! – послышалось в ответ.

– А я то тут причем?

Колден по-прежнему не поворачивался к нам. Проследив за его взглядом, я все поняла.

– Ты что, буквально воспринял не сводить с меча глаз?

– Ага! Надо больно! Я не МОГУ свести с него глаз. Ведьма тебя на фиг, да об дерево посильнее…!!!! – и снова брань. Это интеллигент?!

С минуту мы с Бораком не могли вымолвить ни слова, задыхаясь от хохота. Затем я кое-как приказала Колдену отвести взгляд.

Учитель некоторое время дулся, а потом плюнул и рассмеялся вместе с нами. Представьте себе картину – смеющийся конь!

Немного успокоившись, мы с вампиром приблизились к башне.

– А где вход? – удивилась я. – Как входить-то?

– Опс! Вот про это-то я и забыл сказать. – И вампир показал пальцем вверх. Там на высоте восьми метров находился черный проем.

– И как я туда попаду? – я начала медленно закипать. – Ты хочешь сказать, что я зря собиралась?

Лун тихонько отступал к нашему лагерю:

– Спокойно. Спокойно. Все хорошо. Все нормально…

Я надвигалась на вампира, как айсберг на Титаник, когда краем уха услышала тихое бормотание Колдена:

– А если попробовать… Нет, не стоит…

Резко развернулась к нему:

– Что попробовать? Выкладывай! А там сама решу стоит или нет.

– Ладно, ладно, – умиротворяющее произнес конь, пристально рассматривая свое копыто. – Но смотри, я предупреждал.

– Тоже мне. Минздрав нашелся, – пробурчала я. – Говори.

– Ты можешь превратиться в птицу.

– Гм! А другого способа нет? – поинтересовалась я, но Колден отрицательно покачал головой.

– Ты еще можешь слеветировать, но если что-то отвлечет, то грохнешься на землю.

– Ага! Радостная переспективка, – пробормотала я, а затем с надеждой обернулась к Луну. – А ты не сможешь меня перенести?

– Угу! А песенку тебе не спеть?

– Спой! – радостно согласилась я, а вампир аж поперхнулся от такой наглости.

– Я не дракон, чтоб таскать таких туш.

– Это я то туша? – оскорбилась я, но колдун прервал нас резким окриком:

– Время не ждет!

– Не хочу быть птичкой, – заныла я. – О! А в летучую мышь можно? Если что не так пойдет, то хоть Бораку компанию составлю.

Вампира перекосило от такого заявления. Но, не дав ему опомниться, я повернула голову к коню:

– Давай!

– А я что? – удивился учитель. – Это ты сама должна превратиться.

И он нахально оскалил зубы. Затем объяснил мне принцип действия перехода тела из одного состояния в другое. Оказалось, что нужно только представить себе как я превращаюсь в летучую мышь и произнести магическую формулу.

И вот я стою посреди пустого пространства, освещенная луной. Такая маленькая и беззащитная. А этот вампирюга, ну хоть удачи бы пожелал, зараза.

– Начали! – крикнул Колден и отошел в тень, правда я все равно видела и его, и Луна. Глаза сами настроились на ночное виденье. Так лишние мысли прочь! Надеюсь, злость не станет помехой… р-р-р…

Мысленно представляя этакие метаморфозы с моим телом, я прошептала маловразумительные слова, которые словно впечатались в память. По всему телу пробежали мурашки. Стало холодно. Покалывания все усиливались, и я с трудом продолжала держать перед мысленным взором картинку превращения.

– Получается! – послышался шепот вампира.

– Тише! Не сбей, – зашипел на него учитель.

Поздно! Сбили! Я не удержала мысль и на секунду потеряла ее из виду. Этого хватило, чтобы прервать процесс. Я резко открыла глаза. Все покачнулось, и я рухнула на землю, больно придавив крыло…

– А-а-а-а-а…

Когда меня успокоили (с трудом, надо признать), я решилась подойти к воде и заглянуть в это импровизированное зеркало. Там отразилась бледная как смерть девушка. Лицо, с большими испуганными глазами, ярко выделялось на фоне черных волос и платья. За спиной раскинулись два черных перепончатых крыла. Как у летучей мыши, только снабженных по краю нешуточными шипами. Вверху на сгибе виднелись по три длинных составных когтя с каждой стороны. Я с изумлением поняла, что могу ими слегка шевелить. Они словно пальцы! Я с трудом сложила крылья за спиной, и теперь эти когти висели по обе стороны головы. Если потренируюсь, то смогу даже волосы со лба убирать.

Тут до меня дошло, как отреагируют люди, при виде меня и с ужасом закрыла глаза.

– Это ж мне придется всю жизнь от охотников скрываться? – взвыла я. – Да лучшей особой приметы, чем эти крылья мне не найти!

Тут подул ветер, и озеро покрылось мелкой рябью. С вздохом, отвернувшись, я поежилась. Тут же мне на плечи упал черный кожаный плащ. Что такое? Я повертела головой и все поняла. Это крылья, повинуясь моему неосознанному желанию, сложились у меня на груди, сцепившись когтями и укрывая с ног до головы.

Я обернулась к внимательно следящим за мной друзьям и неожиданно усмехнулась:

– Что ж. Чему быть тому не миновать. Раз уж есть крылья, то хоть на «бал» попадем.

– Погоди! – остановил меня Борак. – А ты летать хоть можешь?

Разумно. Я напрягла свои новоприобретенные наспинные мышцы и расцепила когти. Крылья послушно раскрылись у меня за спиной, создавая прямо-таки жуткую картину. Я пошевелила одним крылом, а затем другим. Наверное, со стороны я казалась, как пьяный мотылек, дергающий попеременно каждым крылом. Вон и колдун ухмыляется. Ладно, вторые руки, посмотрим, на что вы годны! Я с силой оттолкнулась от земли и легко взмыла в воздух.

Как здорово! Бархатное небо с миллиардами звезд словно прыгнуло на встречу. Я носилась по воздуху туда-сюда, потом начала подниматься в высь. Э-э! Видимо я много за ужином съела, раз приходится так напрягаться. Придется постоянно тренировать мышцы, а то далеко не смогу летать.

Резко развернувшись, я сложила крылья и ушла в крутое пике, а у самой земли быстро развернула и мягко опустилась рядом с Колденом.

– Здорово! – восхищенно воскликнул конь. – Ты и не представляешь, какое это приобретение – крылья в человеческом теле!

– Уже почти двенадцать, – напомнил невозмутимый вампир, обломав как всегда всю малину. Он превратился в летучую мышь, и мы вместе влетели в проем. – Придумай себе быстрее имя, ну или прозвище. Какое-нибудь в теме нечисти. Чем более пафосное, тем лучше, – продолжал инструктировать меня Лун. – Держись высокомерно. Тогда меньше будут лезть. Если что – зови меня. И кстати никакой жалости, доброты – ничего. Иначе разорвут и не поморщатся. Поняла?

Я кивнула и опустилась на каменный пол. Просторная площадка оканчивалась резной дверью приличных размеров. Явно не на человека строили. По бокам от запертых створок стояли два амбала – демона, с кроваво горящими глазами. Смотрели они отнюдь не дружелюбно. И чего так зыркать? Дырку протрете.

Крылья сложились за спиной и доставали до пола. Лун галантно подал мне руку и я, слегка опираясь на нее, прошествовала к дверям.

Амбалы внимательно осмотрели нас пронзительными глазами, словно заглядывая в душу, затем почему-то поклонились мне и раскрыли перед нами двери:

– Леди… прошу. Добро пожаловать.

Мы с вампиром молча переглянулись и синхронно пожали плечами. Затем я осмотрела вид, открывающийся за дверным проемом: огромный зал, с темными стенами, на которых висели едва понятные гравюры. Длинные столы, заполненные нечистью разных сортов, которые как один повернулись в нашу сторону. Кабалистические знаки украшали пол, сливаясь с ним. Потолок терялся в темноте, и невозможно было понять какой он высоты.

Внезапно часы, висевшие на недосягаемой для человека высоте, пробили двенадцать, и Лун слегка потянул меня за руку, мол, что встала. Мы вступили в зал. М-да! Эффектная пара. Нелюди в черном. Я уж не говорю про мои крылья, похожие на крылья вон той демонессы, что так облизывается на Борака. Фиг вам! Мой он! Ему еще провожать меня! А вот потом забирайте.

На столах было все: от человеческой еды и до самого человека. Я с легким отвращением смотрела на бокалы с темно-красной жидкостью. Ясно, что не вино. С другой стороны мне ли их осуждать. Сама черт знает, кем стала.

– Ничего здесь не ешь, – предупредил Лун, проследив за моим взглядом.

– А то я не знаю, – проворчала я. Милая такая девушка на танцевальной площадке выделывала такое, что даже я невольно прониклась уважением. Это ж, какая пластика должна быть, чтобы так эротично выгнуться! Ё моё, я если бы и согнулась так, то разгибать меня пришлось бы четверым, с подъемным краном. Вон ведьмочка, красивая такая, в облегающем красном платье с ошеломляющим декольте, обвилась вокруг мускулистого черта, в костюме-тройке. В общем, пестрая компания.

Мы с Бораком прошли к середине зала, когда к нам подкатил упитанный упырь-распорядитель.

– Здравствуйте дорогие гости! – он был сама вежливость, хоть и страшненький на вид. Серенький, с острыми зубками и светящимися желтым глазами. Правда одежда на нем была весьма и весьма богата. – Будьте добры, представьтесь. – Угу! Будьте добры, в кругу зла. Оригинально. – Вас Странник, я рад снова видеть, а вы леди?…

– Я – начала я высокомерно, быстренько подыскивая себе подходящий ник. Как назло ничего путного в голову не лезло. Я с тоской глянула на ночное небо, проглядывающее в узком окне… Ага! – Леди Ночи.

Все ахнули. Борак округлил глаза и демонстративно постучал себя по лбу. Я что-то не то сказала?

– Королева – и дрожащий упырь бухнулся ниц передо мной. А за ним и все присутствующие. Вскоре на ногах остались только мы с Луном. Я тихонько приблизилась к нему и прошептала:

– Что случилось?

– Ничего, кроме того, что ты назвалась именем королевы всей нечисти и тьмы в целом. По легендам она пропала давным-давно, еще при битве Двух Братьев. Кажется, она была пассией Даркриота. Но недавно была найдена рукопись, из которой стало известно, что королева вернется. И ты как раз попала в промежуток времени, который указан в книге.

– Да уж попала, так попала! – ужаснулась я. – А ты раньше не мог предупредить на счет этого имени?

– Кто же знал, что из сотни различных прозвищ, ты выберешь именно это! – спокойно возразил вампир. – Теперь играй всю ночь. А там поглядим. Вдруг и выпутаемся, да еще и информацию о наследнике узнаем.

Ага! Ему легко говорить! А я?

"Сама виновата!" – ехидно напомнил внутренний голос. – "Теперь и отдувайся за свои ошибки". А что делать? Придется…

– Встаньте! – приказала я ледяным тоном и высокомерно приподняла голову. Вампир незаметно приподнял большой палец. Мол, так держать!… – Где мой трон!?

– Моя королева – со страхом начал упырь. – Мы не знали, что вы прибудете сегодня. Мы сейчас же пошлем за короной – в этот момент какое-то ехидное выражение промелькнуло на его лице. Я насторожилась. – Но трон… – и он печально опустил голову.

– Ладно, пусть будет корона, – согласилась я. – Но неужели в этом зале не найдется для меня кресла? Иди и найди!

Упырь радостно подскочил и понесся раздавать указания. Через минуту во главе среднего стола стояло великолепное высокое кресло, с бархатной обивкой и золотым шитьем. Если у них такие кресла, то, что представляет собой трон?!

Я величественно опустила свою задницу на этот псевдо трон, затем указала Бораку на место по правую руку от меня. Тот еле заметно усмехнулся и сел. Слева пристроился распорядитель.

– Зря ты это сделала, – прошептал Лун, слегка наклонившись ко мне. Его лицо по-прежнему ничего не выражало. Маска, да и только. Мне бы так!

– Что это? – переспросила я, незаметно оглядываясь по сторонам. Нечисть продолжила прерванный пир, изредка поглядывая на нас.

– Зря согласилась на корону. Если ты оденешь, то она тебя просто сожжет. Только королева может безбоязненно притрагиваться к ней, – со скучающим видом пояснил он и соблазнительно улыбнулся своей соседке справа. Та игриво подмигнула ему, взглядом выражая, что не против познакомиться поближе.

– И что мне делать? – яростно зашептала я. – К тому же я не могла отказаться от короны! Если ты говоришь, что она сжигает самозванок, то это чертово украшение все равно бы притащили! Чтобы проверить.

– Логично, – согласился вампир, не меняя выражение лица. Я сперва хотела, было возмутиться его равнодушию, но потом сообразила, что он играет, стараясь выпутать нас из этой передряги. Поэтому я лишь успокоилась и расслабила мышцы лица, стараясь придать ему выражение высокомерной скуки. – Попробуем выкрутиться. А если нет, то так тому и быть – с философским спокойствием заключил Борак и потянулся за бокалом свежей крови. Я неодобрительно покачала головой, но ничего не сказала. Перевоспитывать вампира – себе дороже.

Тут затрубили трубы, мелодия которых показалась мне похоронным маршем. В двери вошел важный зомби, держа на вытянутых руках бархатную подушечку, на которой лежала странная на вид корона-обруч. Во-первых, она была чисто черного цвета. Во-вторых, она была заострена спереди, и ярко-красный камень, находящийся посредине, сверкал острыми гранями. Но самое главное – это черно-красное пламя, вздымающееся вверх из рубина. Я содрогнулась. Видимо это пламя меня и сожжет. Ничего себе! Вот так обернулась моя миленькая просьба посетить бал нечисти! Блин! У Маргариты все по-другому было! Где справедливость?

А справедливости нет! – как заявил один раз наглый мент, содравший с папы двойной штраф за превышение скорости.

Я вылезла из-за стола, пытаясь подавить липкий страх. Это в детстве мы бросаемся в опасные авантюры, совершенно не заботясь о своей жизни, но сейчас, когда начинаешь задумываться…

Зомби прошагал ко мне и, поклонившись, протянул украшение. Я осторожно взяла корону в руки и осмотрела. Хм! А как я в ней буду смотреться?

"Как обгорелый трупик!" – ехидно ответил внутренний голосок.

– Может не стоит ее одевать? – задумчиво спросила я. – Я здесь вообще-то неофициально. Мне огласка ни к чему. Потом не проеду никуда. Поклонники автографы будут просить, что уж говорить о журналистах.

Минута тишины. Затем:

– Она не настоящая королева! – злорадно воскликнул одетый в черную мантию некромант. Он мне еще с самого начала не понравился. Слишком уж мерзко смотрел. Его рыбьи глаза выражали злобу и одновременно похоть. Угу! Тебе что суккубов мало, что так мило пристроились по бокам? Красивые девочки, между прочим! На любой вкус: и рыженькие, и блондинки, и шатенки. Все как на подбор фигуристые с большими выразительными глазами и чувственными губами.

По-моему я не туда отвлеклась.

Народ вокруг поддерживал некроманта, выражаясь далеко не цензурными словами.

– Он тебя оскорбил – громко и отчетливо сказал Лун. Потом тише добавил только для меня – тебе придется его убить. Иначе убьют тебя.

Все внутри у меня встало против этого, но в тоже время я понимала, что иного выхода нет. Да и некромант, судя по виду, уже наполовину мертвец, так что за человека его нельзя считать.

Пьяные оборотни и черти, уступая подначкам, окружили Борака и нацелили на него оружие. Я похолодела. А вампира то за что? – мысленно закричала я. "За то, что тебе помогает" – трезво ответил голос разума.

– Если ты не наденешь корону, самозванка – нагло ухмыляясь, продолжал некромант – то мы убьем его, а тебя… думаю, ты хорошо мне послужишь в качестве…

Закончить он не успел. Я злобно прошипела заклинание малого огня, что так любезно предоставил мне Колден. Из руки вылетел огненный шар диаметром с полметра и, пролетев небольшое расстояние до черного мага, поглотил его. Запахло паленым. Дикий крик вознесся к невидимому потолку и утих.

Я поморщилась и опустила руку. Некроманта не было. Вернее был, но в виде кучки пепла.

Вокруг стояла гробовая тишина.

– Кто еще посмеет оскорбить меня? – насмешливо спросила я. – Поверьте, моего огня надолго хватит.

Все продолжали молчать. Потом вперед вышел упырь-распорядитель. Едва заметный страх проступил на его лице одновременно с гнусной улыбочкой. Руки так и чесались стереть ее. И не с помощью магии, а так – по старинке – кулаком.

– Простите меня, Леди. Но лучше наденьте корону… во избежание неприятных последствий и недоразумений. А некромант получил по заслугам. Он давно нарывался, да уж больно силен был.

Я насмешливо оскалилась, показав острые, белоснежные клыки. Правда, внутри все трусливо сжалось. А чувство самосохранения постоянно посылало сигнал об опасности мозгу. Мозг переадресовывал его к моему внутреннему «я», а тот в свою очередь посылал всех далеко и надолго, заявляя, что я думаю не головой, а… в общем, другим местом.

Упырь опасливо отступил от меня. Я взглянула на Борака, окруженного какими-то мерзкими созданиями. Суккубы, не теряя времени даром, уже потихоньку пристраивались к нему, нежно мурлыча какие-то слова на ухо. Тот вздрогнул и неприязненно покосился на «дамочек», а потом спокойно фыркнул, сказав:

– Вы не в моем вкусе, дамы. Лучше взгляните на того милого мужчину. – И он указал на высокого, мускулистого черта, в деловом костюме. "Милый мужчина" шарахнулся от такого предложения, а суккубы обиженно надули губки.

Оглянувшись на выход, я поняла, что пробиться нам вряд ли удастся. Двери закрыли своими спинами зомби, сопровождавшие гонца с короной.

Вздохнув, я быстро, пока не передумала, нахлобучила корону на голову.

Вспыхнули языки пламени. Я зажмурилась.

Раздался громкий вскрик. Затем мертвая тишина.

Я что уже на том свете?

С любопытством приоткрыв глаза, я увидела все тот же зал. Затем открыла их на полную мощь и постаралась взглянуть наверх. Над головой вздымалось яркое спокойное пламя короны.

Послышался дробный звук. Я глянула по сторонам. Вся нечисть, как один, валялась на полу в глубоком обмороке. Даже Борак.

Почему?

Тут до меня дошло…

Я Королева Тьмы!…

И почувствовала желание присоединиться к упавшим.

* * *

– Простите нас, королева! – говорил упырь – распорядитель, глядя на меня со страхом, смешанным с обожанием. – Просто до вашего прихода, к нам заявлялись много ведьм, вампирш и других, объявляя себя королевами. Но корона их сожгла. Поэтому мы и не поверили вам. Простите, Леди.

– Хорошо, понимаю. Это была разумная предосторожность, – я говорила спокойным, величественным голосом, скопированным с какой-то героини исторического фильма. – Я не сержусь…почти.

Упырь задрожал. Я улыбнулась, но от моей улыбки он бухнулся мне в ноги.

– Расслабься – я усмехнулась и дотронулась до него ногой в черной туфле. – Я не настроена убивать подданных в первый день правления.

Тот рассыпался в благодарности. Затем заявил официальным голосом:

– Я уже послал гонцов к правителям оборотней, ведьм, зомби, скелетов, упырей, ну и прочих.

– К правителям? – выгнула дугой одну бровь я.

– Они правители только своих видов, – заверил меня упырь. – Должен же кто-то следить за всеми. Но они так же подчиняются вам. Они принесут вам клятву верности.

– Угу! Забавная иерархия, – промолвила я, а в душе возликовала. Значит, я спокойно могу улизнуть от обязанностей королевы. Тут и без меня все состыковалось превосходно. Все виды нечисти автономны и в моей опеке не нуждаются. Замечательно! Но есть одно но… – Каким образом будет принесена клятва? – Мне почему-то подумалось, что вряд ли это будут только слова или бумажка с подписями.

– Они выдавят по капле крови в кубок Клятвы. Затем вы выпьете. Это свяжет их посильнее любых слов.

– А как же скелеты? – невесело усмехнулась я.

– О! Он, то есть правитель, бросит щепотку праха, – продолжал информировать меня счастливый упырь.